Чинно и благородно сидим с друзьями в дорогом московском ресторане. Ломоть арбуза красуется на десертной тарелочке. Едим медленно, аккуратно, кончиком ножа выковыриваем косточки, вилочкой небольшими кусочками отправляем мякоть в чуть приоткрытый рот. Мне арбуз не нравится, процесс поедания тоже. Что-то в этом неестественное - мякоть арбуза малиновая-прималиновая, косточки черные-пречерные, а не вкусно!
В светской беседе не участвую. Мысли улетели в далекое детство. В южный арбузный городок. С бахчи привозили целую машину огромных полосатиков. Звались они КАВУНЫ.
- Кавуном наелся, напился и умылся, - шутил отец, разрезая огромный, блестящий арбуз.
Даже через время слышу арбузный треск от проникающего в мякоть ножа, чувствую запах и вкус сахарного сладкого лакомства. Всем достается по огромной скибке - вгрызаемся, выплевываем семечки, чавкаем, обливаемся соком, едим "от пуза"! Следующий кавун еще вкуснее предыдущего! А третий и вовсе объедение.
Август, сентябрь, октябрь - арбузные месяцы. Чай, компоты не пили, питались исключительно арбузами. Самый большой кавун оставляли до главного праздника - седьмого ноября, "до октябрьских". Седьмого всегда было холодно, арбуз есть не хотелось, но все равно его торжественно разрезали и съедали, это был ритуал и завершение арбузно-кавунного сезона.
- Вкусный арбуз? - вопрос возвращает меня к друзьям, к шампанскому.
- Вкусный, - вежливо отвечаю я, продолжая выковыривать косточки.
- Может еще скибочку арбуза?
Слово "скибочка" напомнила мне историю про необыкновенно добрую душу моей бабушки. После войны в северных городах, а тем более в деревнях, арбуза видом не видывали, но все же слыхом слыхивали. Моя бабушка, тогда еще и не бабушка, а молодая женщина, вдова убитого фрицами фронтовика, колхозница, выучила двух старших детей, радовалась, что живут они своими семьями, отправила младшенького Героньку в ремесленное училище в Кострому. Геронька - полное имя Герман. Удивительно, но в лесной костромской деревне в тридцатые годы детей почему-то называли немецкими именами, наверное, это звучало необычно и очень красиво! Не какие-то Ваньки, Кольки, Гришки, Мишки, а Адольф, Герберт, Генрих, ГЕРМАН! Герман в Костроме сэкономил деньги, где-то подработал и купил на рынке диво-дивное, чудо-чудное - скибочку арбуза, на целый арбуз денег у него не хватило. Эту драгоценность, завернутую в тряпочку, он привез в подарок своей матушке. Весть о чудесном подарке вмиг разлетелась по деревне. Поглядеть на арбуз собрались все белобрысые, голоштанные, голоногие, голодные дети. Когда гордый Герман положил подарок для мамы на стол и развернул тряпочку, взгляды детей устремились на диковинный арбуз. Дети не просили, стояли скромно и тихо, просто смотрели, глотая слюнки. Бабушка разрезала скибочку на малюсенькие скибочки по числу детей и угостила их. А себе и Герману не оставила даже и кусочка.
- Мамка, я же ТЕБЕ вез этот арбуз,я ведь его ни разу не лизнул... а ты раздала все и даже не попробовала! - Герман заплакал и, обиженный, выскочил из избы.
Через много десятилетий на поминках бабушки дядя Гера, огромный двухметровый богатырь, вспомнил эту историю и горько плакал, восхищаяясь добротой своей матери.
- Оленька! Может ты дыню хочешь? - заботливо спросила моя добрая московская подруга.
- Спасибо, Наташенька, я уже арбузом наелась!