— Вовка! — выглядывая из окна второго этажа длинного, в четыре подъезда, двухэтажного дома, кричала полная симпатичная женщина, чуть не вываливаясь от гнева.
— Ты что тут ещё делаешь? Я когда тебя в магазин отправила?
— Щас, — отозвался, не оборачиваясь, мальчик лет двенадцати, ремонтировавший велосипед пятилетнему Серёжке из соседнего подъезда. Рядом на лавке сидела баба Мотя, всезнающая и вездесущая. Вдоль невысокой оградки за лавкой стоял Вовкин велосипед.
— Кому сказала, быстро в магазин, — не унималась женщина.
Вовка, схватив свой велик, перекинул ногу через седло и, заметив, что мать исчезла в окне, вернулся в первоначальное положение. Уложив аккуратно велосипед на землю, чтоб не задеть звонок, он вновь занялся Серёжкиным велосипедом. Тот с нетерпением стоял рядом и крутил попой, согнувшись и упершись руками о колени.
С какой-то там попытки цепь всё-таки встала на место и, крутанув заднее колесо Серёжкиного «Школьника», Вовка с широкой улыбкой на лице и измазанными машинным маслом носом и ушами поставил перед пацаном велосипед.
— На, катайся, но больше в гаражи не врезайся.
— Ага, — радостно произнёс мальчик и потряс велосипед, проверяя надёжность цепи.
Вовка вытер руки носовым платком и сунул его в задний карман спортивных брюк. Поправил закатанные штанины и, подняв велосипед, собрался сесть на него.
— Ты ещё тут? Хватит прохлаждаться. Давай быстро за мукой, — мать, услышав плач младшей Вовкиной сестры, скрылась в окне.
— За мукой послала? — поинтересовалась баба Мотя.
— Ага, — отозвался Вовка.
— Так на прошлой неделе мать покупала. Я её в маг;зине вид;ла, ужо всюё, что ли, съели? — уцепилась бабка за руку Вовки.
— Ага, съели. Вместо сахара, — ответил он и отдёрнул руку. Вовка недолюбливал эту сующую везде свой нос старушку. Сколько раз она жаловалась на него матери просто так, из вредности. А Вовке потом попадало не за что.
Но баба Мотя не собиралась отпускать его. Она, опираясь на бадажок, встала и ухватилась за руль.
— Ну, чего? — попытался Вовка оторвать от неё велосипед.
— Купи мне тоже.
— Куда? — попытался возмутиться мальчик. — Мне мама сказала три пакета купить. У меня как раз только три и вмещается, — показал он на свой багажник. — Да и девять килограмм и так для колеса много. Не-а, не куплю.
— А зачем вам три пакета? Себе два возьми и мне один.
— Не-а, сказал — не куплю. Там щас всю разберут, а вы меня не пускаете.
— Чего это всю разберут? Вчерась только машину привезли, я вид;ла.
— Так вчера бы и взяли.
— Фулиган! — она, отпустив руль, ладонью вскользь ударила Вовку по голове.
— Чего я вам сделал? Там сейчас не останется, и я маме сажу, что это вы виноваты, — обиженно произнёс мальчик и, садясь на велосипед, оттолкнулся ногой от лавки.
— Да куда она там денется?
— Как куда? — описав круг возле подъезда, крикнул Вовка. — По телику сказали, что муки в стране осталось на два дня, — и, засмеявшись без звука, чтоб бабка не заметила, быстро набирая скорость, скрылся за домом.
Но, не проехав и ста метров, заметил, как Колька с младшим братом что-то собирают у дороги в сточной канаве. Остановившись и бросив велик, он встал сзади, наклонившись над ними.
Колька, ругая брата, вытаскивал из канавы червей.
— С самого утра копал, а эта холера банку перевернул.
— Во-во, лови, смотри, как быстро расползаются! — кричал Вовка, стараясь дотянуться до расползающейся наживки через хнычущего брата Кольки.
А баба Мотя, не тратя зря времени, засеменила, опираясь на бадажок, к соседнему подъезду, заметив на лавочке Никифоровну.
— Слышь, новости какие. Мука-то — всё, нет муки, — запыхавшись, старушка села рядом на лавочку.
— Чего у тебя, Мотя? — зная соседку как местное радио новостей, спросила Никифоровна.
— Так мука-то кончилась. Всё. Нет муки.
— А тебе зачем мука-то? Ты уж давно ничего не стряпаешь.
— Да не у меня кончилась, а у правительства.
— Как это кончилась? Урожай только собрали.
— А вот так, собрали и продали. По тиливизиру слышала. Нет муки.
Никифоровна вздохнув, задумалась.
— Точно говорю, нет муки. Ты покупать пойдёшь?
— Да есть у меня два пакета.
— У-у-у-у. Два пакета на твою-то семью? Беги, пока в магазине ещё есть.
Никифоровна покачала головой:
— А и то, верно. Пойду ещё парочку куплю, а то вдруг и правда муки не будет.
— Правда, правда. Конечно, правда. И мне пакетик прихвати.
Собрав всех червей, какие не успели расползтись, Колька всё продолжал ругать брата. А Вовка, оказав другу помощь по поимке столь ценного сырья для ловли рыбы, вдруг вспомнил, что мать-то его в магазин послала. Быстро вскочив на велосипед, он поехал дальше. Но путь ему перегородила Наташка из параллельного класса:
— Ты куда?
— В магазин.
— Слышал, Толька Степанов упал сегодня утром с сарайки и зуб выбил? Кровищи было-о-о. Жуть. Его в город повезли.
— Ух, ты! Теперь, наверно, золотой поставят.
Баба Мотя хотела подняться с лавки, да из подъезда вышла Ольга, недавно родившая двойню. Молодая мамаша вынесла большой таз с пелёнками.
— Постиралась? — поинтересовалась баба Мотя.
Ольга кивнула.
— Мука в стране кончилась.
Женщина с удивлением посмотрела на старушку.
— Беги в магазин. Может, ещё хватит.
— Гриша-а-а, — закричала Ольга, зовя мужа, играющего в домино у третьего подъезда. — Иди сюда скорее.
Молодой папаша нехотя вылез из-за стола и медленно, постоянно оглядываясь на мужиков, показывающих ему на костяшки домино, пошёл к жене.
— На, — сунула она ему таз.
— Ты куда? — поинтересовался Гриша.
— Развесь, а я в магазин, — и быстро побежала в подъезд, столкнувшись с соседкой Клавой, женщиной средних лет, и услышав от бабы Моти окрик вдогонку: «Купи и мне пакетик».
Гриша нехотя пошёл к натянутым верёвкам развешивать пелёнки.
Клава вышла из подъезда, ругая Ольгу:
— Вот куда несётся? Чуть с ног не свалила.
— Это она за мукой, — ответила баба Мотя и добавила удивлённой женщине: — Все уже знают, муки не будет, кончилась. Беги, пока ещё в магазине у нас есть, и мне пакетик купи.
Проводив взглядом Клаву, баба Мотя направилась к доминошникам.
Наговорившись с Наташкой о том, как у Толика теперь будет язык и вода с лапшой вываливаться через дырку во рту, нахохотавшись вволю, он вспомнил, что мать ему точно всыплет, если муки не купит, и, попрощавшись, направился в магазин.
Завернув в проулок, на ближайшую дорогу к магазину, он увидел Сашку, красившего свой забор. Остановившись, Вовка усердно начал объяснять, как надо держать кисть и как правильно водить ею, чтоб не оставлять полос и просветов.
Баба Мотя, подойдя к столу и упершись на свой бадажок, обратилась к Фёдору, самому толстому доминошнику:
— Любишь блины Федя?
Тот усмехнулся и, шмыгнув носом, ответил:
— А то. С утра Маринка моя сотню напекла.
— Всё. Больше не будет печь.
— Это почему? — удивившись, он обернулся к бабе Моте всеми своими ста двадцатью килограммами так, что стол заскрипел, потянувшись за его животом.
— Да потому. Мука в стране кончилась.
— А-а-а-а-а-а, — протянул он, — нам не страшно. Я два мешка на днях купил, да там дома ещё с полмешка оставалось. Так что без блинов не останусь.
Николай, самый худой мужик не только из доминошников, но, наверно, и из всего посёлка, встал и, извинившись, быстро побежал к своему дому.
— Мне купи пакетик, — крикнула ему вдогонку баба Мотя.
Через три часа Вовка всё-таки добрался до магазина и, бросив рядом велик, запрыгнул на ступеньки перед входом. В дверях стояла женщина с двумя пакетами муки, прижимая их к себе, как детей. Не дожидаясь, пока она выйдет, мальчик, протиснувшись между ней и дверью, вошёл в магазин.
Баба Мотя сидела дома на кухне и радостно смотрела на двенадцать пакетов муки у себя на столе, подсчитывая в уме предстоящие барыши.
А Вовка, вытянув руку с деньгами к продавщице, сказал:
— Мне три пакета муки по три килограмма.
Дородная тетка, прикрывая собой два последних пакета, стоявших на прилавке, ответила:
— Кончилась мука, больше нет…
***
написан 21.08.2011 г.
______________________
Рассказ вошёл в сборник
— "Шутка ли… — 2" — май 2013 года
— Издательство "Союз Писателей"