Жила на хуторе за речкой, рядом с заросшим оврагом женщина по кличке Верка-Злючка. Одни местные жители утверждали, что у нее не все в порядке с головой. Другие клялись, что она водит дружбу с самим рогатым, не к ночи будь сказано.
Оседлав верхом хворостину, она гикая и подпрыгивая, скакала на ней в ларек. Тут же могла безо всякой причины сунуть глянувшему на неё мужику дулю под нос или обматерить его непотребными словами.
На глазах у растерявшихся хозяев заходила в их огород, собирала огурцы, помидоры и другие овощи и, как ни в чем не бывало, несла домой. По ночам лазила по чужим дворам и сараям, доила коров и коз. После этого скотина у хозяев не давала молока, чахла и сдыхала.
Несколько раз её ловили в чужих дворах и били до полусмерти. Но она не каялась и продолжала ведьмачить. Жители хутора при встрече с ней отворачивались, крестились и старались поскорей скрыться с глаз долой.
Рос у нее сыночек, похожий на ангелочка. Белокурый, с голубыми, как утреннее небо, глазами. Характер у него был как у ягненочка. Хоть и говорят, что яблочко от яблоньки далеко не падает, а вот сынок являлся полной противоположностью своей мамаше. На все воля Божья.
Эта история случилась на Пасху. Пошла Верка в церковь святить куличи, яйца и сало и взяла с собой сыночка своего - Ивасика. После обряда освящения вышли они из церковного двора. Вдоль дороги сидели нищие, милостыньку просили у верующих, на судьбу-злодейку жаловались. Злючка отвернулась от них, схватила своего сыночка за ручонку и бегом домой.
Возле двора встретился им нищий старичок. Одет он был в старенькую, с заплатами, но чистую одежку. Попросил старик у Верки милостыньку. Заорала она на него. Начала проклятьями осыпать. Схватила Ивасика за руку и юркнула во двор. Только там отпустила сына, а сама заскочила в хату.
Ивасик в это время стащил из пасхальной корзинки красное яичко и выскочил на улицу. Старичок был уже далеко.
"Постойте, дедушка! – позвал его мальчик, подбежал и со словами, - Христос - Воскрес,"- вручил ему яичко.
"Добрый ты мальчик," - сказал старик. - Получи и ты от меня подарок. Нищий достал из торбы палочку и вручил её ребенку: "Когда захочешь приехать ко мне, выйди за хутор и сядь верхом на палочку. Превратится она в коня быстрого. Ничего не бойся. Домчит тебя этот конь в мои владения, и будешь ты для меня дорогим гостем." После этих слов старик исчез.
Через несколько дней, когда матери не было дома, Ивасик вышел за хутор, на высокий курган и оседлал подаренную стариком палочку. В ту же секунду превратилась она в красавца коня и понесла мальчика через поля и реки, по небу, в неведомое поднебесное царство. Остановился конь в чудесном саду и вновь превратился в палочку.
Отовсюду доносились неповторимые рулады птиц, порхали прекрасные бабочки.Ветви деревьев были увешаны невиданными ранее ароматными плодами. Вдруг из кустов появился старый знакомый: "Ну, здравствуй, Ивасик! Не вытерпел? Решил погостить у меня? Пойдем, покажу тебе свои владения.
Долго ходили они по райскому саду. Любовались цветами, птицами и бабочками прекрасными, журчащими родниками с хрустальной водой. Пробовали разные плоды и ягоды. Наконец подошли они к четырем запертым дверям.
"А здесь что, дедушка?" – спросил Ивасик.
" Здесь души людей разных хранятся", - ответил старичок.
" Покажи, пожалуйста," – робко произнес мальчик.
Старик открыл первую дверь. За ней играли маленькие дети - девочки и мальчики. " Эти малыши скоро родятся на земле," – объяснил дедушка.
За второй дверью молились взрослые. "Здесь души тех, кого Господь спас от совершения греха," - пояснил старик.
Заглянув в следущую комнату, Ивасик увидел молодых девушек и парней, которые робко глядели друг на друга. " Это будущие женихи и невесты, здесь мы подбираем им пары, но они этого еще не знают, так как таинство брака совершается на небесах," - рассказывал Ивасику дедушка.
" А что за последней дверью, дедушка?" – поинтересовался Ивасик.
"Там все плохое и тебе туда лучше не заглядывать,- ответил старик. - Ну, ты играй, сколько хочешь, а я пойду заниматься своими делами. У меня много работы. Соберешься домой - седлай палочку, и она, превратившись в коня, снова домчит тебя куда надо.
Мальчик остался в саду, любовался природой, наслаждался дивным пением птиц, но мысль о четвертой двери не давала ему покоя. Не вытерпел он, подошел к двери и распахнул её.
Кого там только не было: пьяницы, воры, убийцы, богохульники, преступники и прочие нехорошие люди. И вдруг среди этих грешников он увидел свою матушку.
Заплакал Ивасик и побежал по саду разыскивать дедушку. Мальчик честно рассказал ему, что не послушал его совета, открыл запретную дверь и увидел там свою матушку. Попросил Ивасик у старика помощи, чтобы вытащить свою матушку из тех дверей. Покачал головой старик:
"Трудную задачу задал ты мне. Каждый человек сам свою судьбу устраивает. К окружающим надо относиться так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе. Но ты хороший малыш, и я дам тебе возможность спасти свою матушку."
Взял он у паучка паутинку серебряную и протянул её Ивасику.
" Сможешь с помощью паутинки этой вытянуть матушку - спасешь её," - сказал старик и исчез.
А мальчик кинулся к двери запретной, позвал матушку и протянул ей паутинку серебряную. Ухватилась за неё женщина,и потянул её Ивасик из комнаты страшной в сад райский.
Но не тут-то было. Все грешники, что находились комнате, силой стали удерживать матушку, пытаясь вернуть её назад. И тут паутинка серебряная превратилась в канат прочнейший. Тянул Ивасик за канат, а злые силы тянули его матушку к себе. Не выдержал канат силы такой и лопнул.
В ту же секунду оказался Ивасик в своем дворе. Зашел он в дом и увидел мать свою,лежащую на кровати.
"Где ты был целую неделю? - спросила она его. - Я тебя везде искала. Даже в город ездила. Поехала на телеге да в ней и заснула. А коса моя намоталась на колесо и оторвалась от головы, теперь я безволосая."
Глянул Ивасик - и впрямь у матери коса на голове отсутствует. И сразу вспомнил он, что не за канат её тянул, а за волосы и стало ему так жалко свою матушку, что не выдержало его сердечко, разорвалось, и умер он на пороге хаты.
А мать его представилась на сороковой день после смерти Ивасика. Так и похоронили их рядом, недалеко от кургана. Через год около их могилок выросли два дерева - тутовник и слива, а рядом забил родник с чистейшей хрустальной водой. Путники, проходя мимо, останавливаются, отдыхают в тени, пьют ледяную водицу и поминают покойных.