Возмездие
Юмористический рассказ.
Месяц назад Ада Васильевна обратилась в частное сыскное агентство с просьбой проследить за неверным мужем и предоставить ей доказательства его измены.
Сегодня она забрала фотографии, где был запечатлен муж с любовницей. Ей хотелось быстрее уединиться и поподробнее рассмотреть их, но нужно было спешить на работу. Войдя через проходную во двор психбольницы, она увидела собравшихся под высоким тополем медиков. Все смотрели на верхушку дерева. Она подошла к ним и посмотрела наверх. Среди веток сидел человек.
— Это что ещё за цирк? — спросила коллег.
— Новенького вчера привезли, его фамилия Мухин. В больнице воду отключили, и мы всех пациентов в туалет на улицу водили. Этого повели, он по пути взял и на дерево вскарабкался, да так быстро, я даже не успела глазом моргнуть, — оправдывалась сестра-хозяйка. — Мы уже час стоим и просим слезть, но не можем уговорить.
— И долго вы намерены уговаривать? Работать надо, а не стоять, — решительным голосом сказала Ада Васильевна. — Несите быстрее лестницу, пусть охранники лезут и снимают его. Да шевелитесь быстрей, пока родственники не пришли, а то увидят, что у нас пациенты по деревьям сидят, шуму не оберёмся.
Санитарки бросились за лестницей, Ада Васильевна пошла в отделение. «Ну не бывает такого дня, что было всё спокойно и тихо. Постоянно, как на пороховой бочке, то одно, то другое. Уверена, что и в отделении меня сейчас чем-нибудь «обрадуют», — с раздражением думала на ходу.
Только она вспомнила о казусах в работе, как увидела, что навстречу спешат две медсестры.
— Воды нет, мы сегодня не можем делать капельницы, аптека не работает, — хором сообщили девушки важную новость.
— Не делайте капельницы, раздайте таблетки, — невозмутимо сказала она. — Надеюсь, в отделении есть запас воды?
— Нет, — пожали плечами сёстры. — Как всегда воду отключили вчера вечером внезапно, предыдущая смена не запаслась.
Ответ не удивил Аду Васильевну. Так происходит всегда: то отключат воду, и нечем помыть руки, то выключат свет, и больница остаётся без обеда и ужина, то какой-нибудь псих начудачит, то санитарки недоглядят за чем-нибудь. Так каждый день, никакой спокойной жизни ни на работе, ни дома.
Она вошла в кабинет, надела белый халат, села за стол и достала из сумочки пакет с фотографиями. Только хотела посмотреть их, как дверь кабинета открылась и вошла санитарка с молодым парнем.
— Вот он, Ада Васильевна, наш верхолаз. Еле сняли с тополя, — доложила она.
— Принесите, пожалуйста, мне его историю болезни, я сделаю назначения.
Пока санитарка бегала за историей болезни, Ада Васильевна стала беседовать с пациентом. Какие бы вопросы она ему ни задавала, он отвечал бессвязной, спутанной речью. Его лихорадочный, безумный взгляд блуждал в пространстве. Ни одной четкой, сформулированной фразы она не услышала. Диагноз был ясен — типичная шизофрения. Лечиться будет всю оставшуюся жизнь. Она назначила стандартное лечение и попросила санитарку отвести его в палату.
Закрывшись в кабинете на ключ, принялась рассматривать фотографии. На первом снимке увидела, как муж преподносит букет роз красивой женщине. Та восторженно улыбается и не сводит с него любящего взгляда. На другой фотографии он целует её руку, а на следующей помогает даме выйти из машины, а вот снимок, где они стоят на крыльце дома в позднее время, на улице темно и видны горящие фонари. На каждой фотографии улыбающиеся, довольные лица. Лицо и фигура женщины красивы, этого никуда не денешь.
Кто же эта особа? Ада Васильевна напряженно вглядывалась в лицо любовницы. Оно ей показалось знакомым. Где же она могла её видеть раньше? Нужно хорошенько вспомнить. Нет, она с ней никогда не встречалась, не разговаривала, но определённо где-то видела. Напрягая память, Ада Васильевна отчетливо вспомнила, что ей попадались фотографии этой женщины в газетах. Что-то связанное с модой. Да, да, не то она модельер, не то манекенщица, нужно покопаться в старых газетах, из них наверняка можно что-то узнать.
Она тут же позвала санитарку и попросила принести из приёмной главного врача подшивку. Перелистывая городские газеты, Ада Васильевна вскоре нашла портрет разлучницы. Чёрным по белому в газете были написаны имя, фамилия и место её работы. «Так вот кто эта женщина, с которой Князев изменяет мне. Владелица агентства моды «Афродита» — Кольцова Нинель Александровна. Всё ясно. Всё-таки, какое ничтожество муж! Ведёт со мной двойную игру, лжёт, лицемерит, он что, меня за дурочку принимает? Или у него не хватает смелости сказать правду? Хочет развестись со мной? Пожалуйста! Но только пусть вспомнит, как много доброго для него я сделала! Сколько раз по его просьбам выдавала «липовые» справки знакомым и «полезным» людям, закрывая глаза на врачебный долг, рискуя лишиться работы! Кто ему будет помогать в подобных делах, если они расстанутся? Да о чём это я? У мужа с модисткой любовь, а со мной у него любовь закончилась, он совершенно охладел ко мне, и тут не помогут никакие упрёки».
Она со злостью отшвырнула все снимки на край стола. «Нашёл себе фаворитку, дарит ей розы, целует руки, а мне было так плохо, я болела, лежала дома с температурой, до меня ему нет дела. Сколько раз приходил домой поздно, всё какие-то секретные дела, всегда бесконечно занят. Оказывается, всё врал, на самом деле появилась любовница. Но я знаю его характер с изнанки и не верю, что он по-настоящему влюблён. Несомненно, им движет какой-то другой интерес. Это могут быть деньги или что-то ещё. Скорее всего, эта дама богата, вот и потянуло Князева на чужое добро. Я знаю, он просто так ничего не делает, всегда и на всё у него тайный умысел и корысть. Он ещё не раскрылся до конца перед смазливой дамочкой, возомнившей себя непревзойдённой красавицей. Ну, пусть наслаждаются. Я в долгу не останусь. Обязательно придумаю, как наказать изменника и его пассию».
В это время в кабинет постучали. Ада Васильевна поспешно спрятала снимки в сумочку и открыла дверь. Вошла медсестра и сказала, что у пациента Сальникова начался психоз, он буянит в палате, кидается на всех с кулаками, очень агрессивен и опасен для окружающих.
— Ну что, вы сами не знаете, что делать? — не скрывая раздражения, ответила Ада Васильевна. — Где санитары? Пусть немедленно свяжут его, наденут смирительную рубашку, а вы введите успокаивающую смесь, он успокоится и заснёт. Столько лет работаете с психами и не знаете, как с ними управляться.
— Да он только вас слушается, — возразила медсестра.
— Причём здесь я? А если меня не будет, вы что, позволите ему поубивать вас? Немедленно делайте то, что сказала. Я сейчас приду.
Выпроводив медсестру, налила в стакан минеральной воды, выпила, подкрасила перед зеркалом губы, поправила причёску и пошла усмирять разбуянившегося шизофреника.
Сальников находился в одноместной палате, под круглосуточным наблюдением. У него было агрессивное течение болезни. Дома накидывался на родственников, и те постарались упрятать его в психушку. Он болел шизофренией много лет, за это время его мозг почти полностью деградировал. Сальников постоянно нёс ахинею; но это было бы терпимо, если бы он не набрасывался с кулаками на окружающих людей.
С виду мужчина был тихий и невзрачный, только бессмысленный, пустой взор и хаотичная, бессвязная речь выдавали тяжелую болезнь.
В минуты агрессии «железной» хваткой мог удушить непонравившегося человека. Он находился под усиленным наблюдением медсестры, в изоляторе под замком, помещать в общую палату такого больного нельзя. Его мозг был заполнен бредовыми идеями: кругом враги, воры и разбойники, он обязан их уничтожить. Лечила его Ада Васильевна, с нею он был кроток, сговорчив и не буянил. Вот и сейчас, увидев её, Сальников перестал выкручиваться из смирительной рубашки и орать, брызгая слюной, что все вокруг ворюги и предатели, и он все равно всех уничтожит.
— Ну, как дела, Сальников? Чем ты сегодня недоволен, почему так плохо себя ведёшь? — обратилась Ада Васильевна к пациенту.
— У меня украли деньги, тысячу долларов, ещё украли золотой крестик на цепочке и обручальное кольцо. Я знаю, кто это сделал, я убью этого человека, — дико сверкая глазами, возбуждённо говорил псих.
— Откуда у тебя появились деньги, кто тебе их принёс? — спросила Ада Васильевна. — Никаких денег у тебя не было, следовательно, никто их не мог украсть, нужно это понять и успокоиться.
— У меня украли деньги! Вчера прислал перевод из Америки мой дядя, он выслал доллары на дорогу, теперь мне не на что к нему ехать. Крестик золотой висел на шее, и обручальное золотое кольцо на пальце с меня сняли, когда я спал, — упрямо повторил Сальников.
— Вот это новость! Ты мне раньше никогда не рассказывал, что у тебя в Америке есть дядя. С каких пор он там поселился и отчего о тебе так трепетно заботится? Неужели ему в Америке нечего делать, как скучать по тебе? Мы никогда не видели на тебе золотого крестика и обручального кольца, ты, видимо, забыл, что оставил их дома, — искренне удивилась Ада Васильевна.
Было очевидно, что пациент нёс бред.
— Ничего я не забыл. Драгоценности были со мной, — убеждённо твердил Сальников. — Деньги принёс почтальон, тысячу долларов, я положил их под подушку. Мой дядя любит меня и ждёт к себе в гости. Он писал в письме, чтобы я быстрее приезжал к нему, пока меня не залечили здесь до конца. Я ведь не больной, — он смотрел на Аду Васильевну безумным глазами. — Я совершенно здоровый и полноценный человек. Сегодня мне нужно было купить билет на самолет до Вашингтона. Я проснулся и обнаружил, что деньги исчезли. Ночью, когда спал, у меня всё украли. Я знаю, кто это сделал — это она, рыжая, — он злобно посмотрел на медсестру Таню. — Я её убью.
Сальников громко зарыдал. Окружившие его медработники усмехнулись и сокрушительно качали головами. Им приходилось слышать много всяких чудес от пациентов, но такого, как придумал Сальников, ещё не доводилось.
— Успокойся, Сальников. Никого убивать не надо. Я напишу дяде письмо, попрошу его выслать ещё денег, он обязательно пришлёт, ты за это время успокоишься, в таком состоянии тебя не пустят в самолёт. Потом мы проводим тебя в Америку. Таня, — обратилась она к медсестре, — введите ему две дозы успокаивающего коктейля, пусть хорошенько выспится.
Медсестра ввела Сальникову лекарства, он продолжать кричать своё, что убьет или задушит всех, кто попадётся под руку. Лекарство вскоре подействовало, несчастный притих и заснул. Все медики вышли из палаты, медсестра закрыла её на ключ.
— Наблюдайте за ним, — сказала Ада Васильевна, — если снова начнет куролесить, зовите меня.
Она вернулась в кабинет, села за стол, потерла пальцами виски. Последнее время её стали часто беспокоить головные боли. «Всю жизнь проработала в дурдоме, отдала работе все силы и здоровье. Начинают сдавать нервы из-за постоянных нервотрёпок. Дома благоверный сюрпризы преподносит. Где он пропадает? Я пока что его законная жена и должна знать, где находится мой супруг».
Она набрала номер рабочего телефона Князева. Ответила секретарша:
— Игоря Семеновича нет, после оперативного совещания выехал по делам, будет после позже.
Ада Васильевна с раздражением бросила телефонную трубку. Её охватила ненависть к мужу и к любовнице. В мыслях она была готова на всё — отравить, убить, разорвать «сладкую парочку» на части. «Я почти, как шизофреник Сальников», — грустно пошутила она.
Неожиданно пришедшая мысль понравилась ей. «Её нужно развить, — со злорадством подумала она. — А что, если внушить Сальникову, что его деньги, крестик и кольцо у него украла любовница мужа? Вот было бы здорово! Хорошенькая идея! Уж Сальников бы с ней расправился, мало бы не показалось. Как осуществить это на деле? Очень просто. Нужно каждый день показывать Сальникову фотографию Кольцовой и твердить ему, что эта женщина у него всё украла. Она воровка драгоценностей и денег. Вдалбливать каждый день, что дама очень плохая, и он должен её наказать. Постепенно у него выработается на неё устойчивая агрессивная реакция, а потом, когда она прочно закрепится в его воспаленном мозгу и накопит силы, свести их вместе, и пусть он её растерзает. Лучше мести не придумать. Не стрелять же мне в неё. Нужно всё тщательно продумать».
Вернувшись с работы домой, она не обнаружила в квартире следов пребывания неверного мужа. Он появился поздно, когда она уже собиралась ложиться спать. Пришёл с хмурым, холодным, скользящим взглядом.
— Где ты был? Я ничего о тебе не знаю, тебя трудно отыскать на работе. Объясни мне, где ты бываешь? — набросилась на него Ада Васильевна.
— Отстань, я очень устал, не задавай глупых вопросов. Я был на задании, мы вышли на след крутых бандитов. Думаешь, легко сидеть в засаде? Там все молчат. Позвонить не было возможности. Моя работа стоит мне больших нервов. Пойми, я хочу принять ванну и лечь спать, — недовольным голосом пробурчал он.
— А больше ты ничего не хочешь? — язвительно спросила Ада Васильевна.
Но он не слышал вопроса или сделал вид, что не слышит, быстренько разделся, юркнул в ванную и открыл воду.
Она подошла к стулу, на нём висел пиджак, тщательно его обнюхала. Её острое обоняние уловило запах дорогих женских французских духов. «Вот они, следы разврата, – подумала она. – Вся одежда пропахла дорогой парфюмерией. Хорошо у них сидеть в засаде!» Проверив все карманы, не нашла в них ничего подозрительного. Накрывать на стол не стала, пусть его кормит та, с которой он спит вот уже больше года.
Разъяренная, вошла в спальную, хотела устроить грандиозный скандал, но Князев спал, как убитый. Она нарочно громко хлопала дверками плательного шкафа, стучала ящиками туалетного столика, но все ухищрения обиженной супруги были напрасны: муж не реагировал на шумы. Оскорбленная, униженная, но не сломленная, Ада Васильевна ушла спать в другую комнату.
В её голове кружились мысли о предстоящем возмездии. Всё равно она сживет ненавистную парочку со свету любыми путями. Дело времени. Нужно только хорошо всё продумать, чтобы самой остаться вне подозрений. Пожалуй, и впрямь Сальников подойдет для этой цели. Она займётся упорной дрессировкой, и разделается с ними. С этими мыслями Ада Васильевна уснула.
***
На работе Ада Васильевна каждый день по два-три часа просиживала в палате Сальникова. Сознание его было помутнено, но когда появлялись проблески, он общался с доктором и понимал всё, что она говорила.
Врач методично вкладывала в его голову, что знает, кто украл драгоценности и деньги.
— Ну, Сальников, ты хорошо сегодня спал, или опять всю ночь искал потерянные доллары, крестик и обручальное кольцо? — спрашивала она каждое утро своего подопечного.
— Как я могу спать? Я очень плохо спал, — вздыхал Сальников. — Как только закрою глаза, появляется любимый дядя из Америки и спрашивает, почему я не приехал к нему? Он удивлён, что я до сих пор лежу в больнице, ведь я совершенно здоровый человек. «Не понимаю, — говорит он, — от чего тебя лечат врачи? Приедешь ко мне, я покажу тебя самым лучшим докторам Америки, уверен, что они тебя признают абсолютно здоровым человеком». Когда слышу это, начинаю плакать, боюсь сказать, что у меня деньги украли. Мне не на что к нему ехать. Я не хочу расстраивать дядю, он у меня хороший!
— Правильно делаешь, что не расстраиваешь доброго, заботливого дядю, — поддакивала Ада Васильевна. — Может быть, ты плохо искал, нужно лучше посмотреть?
— Нет, я везде искал, нигде их нет, — Сальников снова начинал плакать.
— Ну, не расстраивайся, смотри сюда! — Ада Васильевна вытаскивала из кармана халата фотографии Князева и Нинель Александровны, показывала Сальникову и говорила: — Ты видишь этих людей? Видишь, на шее у женщины крестик? Это твой крестик! Смотри, у мужчины на пальце обручальное кольцо, это твоё кольцо! Эти люди украли твои драгоценности и доллары, понимаешь?
Её пациент с жадностью всматривался в лица на снимке, с пристрастием рассматривая украшения.
— Да, понимаю, — кивал головой — Куда они девали мои деньги? — всхлипывал Сальников.
— Они всё забрали себе, это очень плохие люди. Деньги хотят истратить по своему усмотрению, но пока что ещё не истратили, а драгоценности носят. Видишь, они смеются над тобой, видишь? — Ада Васильевна тыкала пальцем в лица, на золотой крестик на шее Нинель Александровны и на кольцо на пальце Князева.
Сальников тупо смотрел на фотографию, до него туго доходил смысл сказанного, но после упорных тренировок, он при виде снимков с лицами любовной пары начинал скрежетать зубами, сжимал огромные кулаки, становился свирепым, злоба закипала и душила его.
Ада Васильевна, видя яркую негативную реакцию, старалась подогреть его ещё больше:
— Да, эти люди очень и очень нехорошие. Они пришли сюда ночью, когда ты спал и ничего не слышал, вытащили деньги у тебя из-под подушки, кольцо и крестик сняли и быстренько исчезли. Правильно я говорю?
Сальников утвердительно кивал в знак согласия.
— Покажи, где лежали твои денежки?
Он поднимал подушку и показывал рукой на то место, где лежали мифические деньги от несуществующего дяди из Америки.
— Сколько их у тебя было, помнишь?
— Тысяча долларов. Нет, — подумав, он всякий раз увеличивал количество «пропавших» денег, — было две тысячи. Нет, ровно три тысячи, а теперь у меня нет ни копейки.
— Какие бессовестные, мерзкие людишки! Ограбили тебя и радуются, что разбогатели. Им дела нет до того, что ты остался без денег и не можешь поехать к дяде. Тебе обидно?
— Да, — плакал Сальников, — мне очень обидно, я убью их!
— Прощать таких людей нельзя, — твердым голосом говорила Ада Васильевна, — но и убивать их до конца тоже не следует. А вот помять хорошенько бока, поцарапать физиономии и потаскать за волосы, это нужно обязательно сделать, тогда они испугаются и отдадут тебе всё, что украли.
Но Сальников упрямо твердил:
— Нет, я убью их.
— Убьёшь, так убей, делай, как знаешь, — соглашалась Ада Васильевна и уходила, довольная результатом дрессировки.
Прочитав в газете, что в ближайшую пятницу в агентстве моды «Афродита» будет проводиться демонстрация вечерних туалетов, она решила именно в этот день совершить акт возмездия. Заранее купив в кассе агентства билет на показ, она на этом не успокоилась Ей пришла в голову ещё одна коварная мысль. Заглянув в бюро ритуальных услуг, заказала к началу показа доставить на адрес агентства траурный венок, гроб и вызвала похоронный оркестр. Выдумкой осталась довольна и с нетерпением ждала пятницы. Ненависть Сальникова на обидчиков набрала силы до такой степени, что только одно упоминание о пропаже денег и драгоценностей вызывало у него злость и жестокость разъярённого хищника.
***
Ничего не подозревающая о коварных замыслах жены Князева, Нинель Александровна тщательно и усердно, не считаясь со временем, готовилась к показу вечерних туалетов. Были приглашены гости из всех богатых фирм города, для них в уютном зале предусматривалось накрыть столики с шампанским и фруктами. Благодаря рекламе билеты на шоу были распроданы молниеносно.
В пятницу Нинель Александровна с раннего утра была в агентстве. Ещё и ещё раз проверила все модели, провела с девушками репетицию и осталась довольной. Шикарные вечерние туалеты из бархата, парчи, шёлка, шифона облегающего и свободного силуэта, элегантно и потрясающе красиво смотрелись на стройных манекенщицах. Они были неотразимы, демонстрируя не только роскошные платья, но все прелести молодых фигур.
— Вы просто светские львицы! — не удержалась от похвалы Нинель Александровна.
Красивые причёски, макияж, соответствующая обувь, оригинальные аксессуары, — всё вместе выглядело идеально, гармонично и безупречно.
— Молодцы, хорошо постарались, — похвалила она всех. — Даю вам полчаса отдыха, и будьте готовы: ровно в семнадцать часов начнём представление.
***
Ада Васильевна в этот день с утра тоже с пристрастием проводила с Сальниковым генеральную репетицию покушения на мужа и его любовницу.
— Как ты будешь наказывать эту женщину, как только увидишь её где-нибудь? — спрашивала она, тыкая пальцем в лицо Нинель Александровны на фотографии.
— Я вцеплюсь ей в волосы и сорву свой золотой крестик, — с готовностью отвечал он и скрежетал от злости зубами.
— Покажи, как ты это сделаешь? — не унималась Ада Васильевна.
Сальников решительно схватил подушку, вонзил в неё железные пальцы и в клочья разорвал ткань. Из подушки во все стороны полетели перья.
— Ну, ну, хорошо, хорошо, — одобрительным тоном похвалила Ада Васильевна. — Как накажешь мужчину? Ты не забыл, что он украл у тебя обручальное кольцо и доллары? — она перевела палец на Князева и выжидающе смотрела на Сальникова.
Шизофреник дикими глазами осмотрел палату и, остановив помутневший от мести взор на металлической стойке под капельницы, схватил её и изогнул в дугу.
— Я сверну его в бараний рог, откушу ему палец, но заберу кольцо и деньги, — дико озираясь по сторонам, с пеной у рта прорычал он.
— Прекрасно, — хлопала в ладоши Ада Васильевна. — Ой, что ты наделал?! Сломал стойку, теперь тебя будут ругать, но ничего, я заступлюсь. Мы сейчас поедем туда, где находятся эти людишки. Слушай внимательно: я купила для тебя билет, ты войдешь в зал, сядешь где-нибудь сбоку и смотри на сцену. Там будет сидеть дама, укравшая у тебя украшение, ты сразу узнаешь её. Быстро расправься с ней, как показывал мне, потребуй от неё вернуть золотой крестик, а если увидишь этого господина, то и ему наподдавай хорошенько! Помни: он украл баксы и золотое кольцо. Расправься с ними как повар с картошкой и быстрей убегай. Я буду ждать тебя в машине, мы тут же уедем.
— А деньги где? Крестик и кольцо я отберу, но мне нужны баксы, — Сальников хотел всё знать заранее. — Я их побью, а деньги они мне не вернут.
— Да ты что? Как не вернут? Они тебя испугаются и в этот же вечер всё, что забрали, возвратят, как миленькие! Нам только нужно успеть приехать в больницу раньше их. Поэтому прошу делать всё быстро и чётко. Ты понял, что нам нужно вернуться в больницу и ждать, когда они привезут все до копейки, что забрали?
Сальников утвердительно кивнул.
К назначенному часу в агентстве всё было готово, Нинель Александровна предупредила модисток:
— Начинаем через пять минут!
В этот момент её вызвали в фойе. Она спустилась с подиума и подошла к дежурному охраннику. Тот сидел за столом, возле него стоял прислоненный к стенке обитый красной материей гроб, на дне его лежал траурный венок, рядом стояла крышка, на которой был прикреплен чёрный крест. Публика, спешащая на шоу, пугливо шарахалась в сторону, увидев столь мрачные вещи, совсем несоответствующие их приподнятому настроению. Некоторые, проходя мимо, крестились.
Увидев траурный антураж, Нинель Александровна была крайне изумлена.
— Что это? — недоумевая, спросила охранника.
— Я не знаю, привезли и поставили, сказали, что кто-то заказал, всё оплачено, — пожал плечами охранник.
— Откуда привезли? Кто мог заказать? Я ничего не знаю!
— Бюро ритуальных услуг, — полицейский протянул квитанцию. — Тут написано.
— Какая нелепость! — нервно взвизгнула хозяйка, отшвырнув в сторону квиток.
— Кто-то напутал, немедленно вызовите машину, отправьте назад, — приказала охраннику.
В это время в агентство вошёл Князев с букетом чайных роз. Он с удивлением уставился на гроб и похоронный венок.
— Что это значит? — вопросительно взглянул на Нинель Александровну.
— Сама ничего не понимаю. Похоже, перепутали адрес и по ошибке доставили сюда. Сейчас охранник вызовет машину, и всё увезут, пошли скорее в зал, время начинать показ.
Нинель Александровна взошла на подиум, поставила на столике в вазу розы и, обратившись к публике, сказала:
— Господа, начинаем показ вечерних туалетов. Прошу вас, чувствуйте себя, как дома, угощайтесь всем, что стоит на столиках, мы рады видеть вас на празднике. Надеюсь, вы приятно проведете сегодняшний вечер.
С улицы раздались звуки похоронного марша. Публика зашушукалась, все с недоумением смотрели на входную дверь. Нинель Александровне пришлось спешно покинуть демонстрационный зал. Через стеклянную дверь она увидела возле агентства похоронный оркестр, музыканты старательно исполняли траурную мелодию.
— Что это такое? — с негодованием обратилась она к дежурному. — Почему возле агентства в эти минуты, когда начинается торжественное открытие показа, играют похоронный марш? Опять напутали? Немедленно отправьте всех подальше, они срывают шоу!
Охранник выскочил на улицу и стал прогонять незваных музыкантов. Нинель Александровна, увидев, что они сели в машину и уехали, вздохнула с облегчением и вернулась в зал.
— Прошу прощения за нелепые недоразумения, — обратилась она к зрителям. — Всё улажено, мы приступаем к показу.
Демонстрация моделей началась. Князев сидел в первом ряду. Публика с восторгом принимала каждую модель, аплодисменты не умолкали. Из зала доносились восхищенные возгласы:
— Браво! Браво!
***
В самый разгар шоу в демонстрационный зал вошёл невзрачный мужчина и скромно сел на стул. Никто не обратил на пришельца внимания. Его острый взгляд был прикован к подиуму, где за столиком сидела нарядная Нинель Александровна и комментировала модели. Сальников сразу узнал обидчицу. Глаза его налились кровью и он, как прыткая обезьяна, с криками:
– Ты украла у меня крестик! – в одно мгновение очутился рядом с Нинелью Александровной, и накинулся на неё.
Вцепившись руками в её волосы, безумец таскал бедную женщину по сцене. Нинель Александровна руками отбивалась от взбесившегося придурка. А он, пытаясь сорвать с шеи дамы крестик, исцарапал ногтями ей лицо, шею, открытую часть груди.
Вся публика находилась в шоке. Некоторые присутствующие от страха стали сползать под столы. Князев бросился спасать Нинель Александровну. Он пытался оторвать от неё злодея, но Сальников, узнав его, железной хваткой схватил заступника за горло и стал душить.
— Где мои деньги? Отдай моё кольцо! — истошно вопил он. — Куда вы девали мои баксы?
Князев упал, захрипел и потерял сознание. Увидев, что обе жертвы лежат без признаков жизни, Сальников диким взглядом оглядел замерших от страха за столиками людей и закричал во весь голос:
— Не подходите ко мне, вы пожалеете об этом! Я всех поубиваю!
Гости не шевелились. Лишь после того, как Сальников выскочил из зала, стали понемногу приходить в себя. Раздались голоса:
— Где полиция? Вызовите «Скорую помощь»!
А налётчик вместе с Адой Васильевной уже мчался в машине по городу.
На следующий день во всех газетах пестрели интригующие заголовки: «Маньяк на подиуме!», «Невероятный случай на показе модной одежды», «Дикарь, ворвавшийся в зал демонстрации вечерних туалетов, жестоко избил хозяйку агентства».
Газеты сообщали, что вчера в демонстрационном зале агентстве моды «Афродита» произошёл дикий случай. В самый разгар дефиле на подиум ворвался неизвестный разъяренный человек и с криками:
— Где мои деньги? — накинулся на владелицу агентства госпожу Кольцову, причинив ей телесные повреждения.
Вступившему в схватку с маньяком господину Князеву озверелый дикарь чуть не проломил череп. Никто из присутствующих в зале не посмел утихомирить маньяка. Публика пребывала в шоке. Её парализовал животный страх, маньяк кричал, что убьёт каждого, кто посмеет приблизиться к нему. Охранники в это время пили пиво в буфете. Кто-то из гостей побежал звонить в «Скорую» и в полицию. Пострадавших машина «Скорой помощи» увезла в больницу, где они пребывают в тяжёлом состоянии».
Ада Васильевна с большим удовольствием читала сообщения. «Сладкая парочка» была наказана.
***
Нинель Александровна пришла в себя и открыла глаза. Первое, что она увидела, был белый потолок и электрическая лампочка. Она огляделась. Чужие, незнакомые стены, резкий запах лекарств, белые занавески на окнах, люди, одетые в белые халаты, снующие возле неё с какими-то трубочками и шприцами. Она остановила взгляд на миловидной молодой девушке и спросила:
— Где я нахожусь, что со мной?
— Вы в больнице, вас привезли сюда без сознания.
— Какой сегодня день?
— Сегодня вторник.
Нинель Александровна попробовала ещё что-то сказать, но язык не слушался её, к тому же очень болела голова. Она ощупала лицо. На нём были наложены повязки.
— Не волнуйтесь, — успокоила медсестра, — всё самое страшное позади. Вас привезли к нам в пятницу. Вы всё это время были без сознания, и только сегодня оно вернулось к вам. Мы перевели вас из реанимации в обычную палату. Теперь всё пойдёт на поправку, осталось залечить раны.
— Какие раны?
— У вас исцарапано лицо, покусана шея, маньяк нанёс серьёзные телесные повреждения, — сказала медсестра.
— Дайте зеркало, — слабым голосом попросила Нинель Александровна.
Увидев лицо с фиолетовыми кровоподтеками, ссадинами и царапинами, забинтованную шею, Нинель Александровна чуть не лишилась чувств. Медсестра вовремя поднесла ватку с нашатырным спиртом, налила в стакан воды и капли, дала ей выпить. Нинель Александровна закрыла глаза и отложила в сторону зеркало. Из всего перенесенного она помнит, как во время показа на неё накинулся незнакомый человек. Он вцепился в волосы и таскал её по всему подиуму. Диким голосом, с перекошенным от злобы лицом, кричал про какие-то деньги и золотой крестик, ей было больно, она потеряла сознание. Вспомнилось, как перед показом к агентству привезли гроб с траурным венком, а во время представления с улицы доносились звуки похоронной музыки. Что всё это значило? Нелепая случайность или чей-то злой умысел? Этого маньяка она никогда раньше не встречала. О каких деньгах, о каком золотом крестике он кричал, почему требовал их с неё?
Ей очень хотелось узнать, где Князев. На показе её любовник сидел в первом ряду, неужели не заступился за неё? Она осторожно спросила:
— Больше никто, кроме меня, не пострадал?
— За вас вступился мужчина. Ему досталось ещё больше. Этот идиот просто придушил его.
— Как? Насмерть? — с ужасом спросила она.
— Ваш заступник до сих пор лежит в реанимации, у него была клиническая смерть, его реанимировали. Пока находится на искусственной вентиляции легких, сознание ещё не вернулось к нему.
— Господи, помоги ему! — Нинель Александровна закрыла глаза и стала читать про себя молитву.
Через пару дней она сама ходила на перевязки. Отёк и краснота на лице стали постепенно исчезать, корочки присыхать и отваливаться, кровоподтёки на шее и плечах «отцветали» и рассасывались. Врачи обещали её выписать на днях.
Она посмотрела в зеркало. Лицо, слава богу, принимало прежний вид. «Скоро займусь любимым делом, и не буду вспоминать этот кошмар», — мысленно успокоила себя Нинель Александровна.
Каждый день она спрашивала у медсестры: как здоровье Князева. Та отвечала, что он по-прежнему не приходит в себя, врачи делают всё необходимое, но сознание не возвращается. Нинель Александровна очень переживала. Вместе с ней пострадал любимый человек, он бросился её защищать. Все остальные сидели, словно парализованные, никто не осмелился помочь.
Хоть бы господь бог услышал её молитвы за его спасение и не оставил его. Сердце её разрывалось в груди, так хотелось прийти к нему в палату и своей любовью, вниманием и заботой облегчить состояние любимого человека. Она готова сидеть возле его кровати круглосуточно, уверена, что её любовь обязательно спасёт его. Но… останавливало сознание, что рядом с ним, наверняка, дежурит его жена и молится за выздоровление. Нинель Александровне к дорогому человеку вход воспрещён. Придётся потерпеть и дождаться, когда всё встанет на свои места, и они снова будут вместе. Нинель Александровна оторвалась от мыслей, — вошла медсестра и положила на тумбочку запечатанный конверт.
— Это вам, — сказала она.
— От кого? Здесь ничего не написано, — Нинель Александровна с удивлением вертела конверт в руках.
— Принёс мальчик и просил передать именно вам, — пояснила девушка, пожав плечами.
Вскрыв конверт, увидела фотографии: Князев и она, оба счастливые, улыбающиеся, довольные. На обратной стороне нет никаких надписей. Кто снимал их? Зачем? Ей стало жутко. Она никого не просила фотографировать её с Князевым, значит, кто-то следил за ними и вот сейчас, после кошмарного случая, передал снимки. Кто-то знает, что она находится в больнице. Но почему тогда этот человек сам не пришёл? Все выглядело очень странно. «Принёс мальчик и просил передать вам», — пронеслись слова медсестры в голове.
Траурный венок, гроб, похоронная музыка, разъяренный маньяк… Кто стоит за всеми выходками? Есть о чём подумать.
На следующий день Нинель Александровна выписывалась из больницы. Перед уходом поинтересовалась у медсестры: как себя чувствует Князев. Та ответила, что лежит в общей палате, но вот беда, он абсолютно ничего не помнит, не ориентируется в окружающей обстановке, не понимает, где находится, забыл своё имя и фамилию, никого не узнает: ни сослуживцев, ни жену. Твердит только об одном: где-то за городом лежат спрятанные драгоценности, и постоянно рвётся их забрать. Одним словом, здорово у него поехала крыша. К нему вызван психиатр, чтобы определиться в лечении.
Нинель Александровна со страхом выслушала нерадостные новости. Как жестоко! Из-за какого-то маньяка потерять здоровье! Что будет с ним дальше?
***
Ада Васильевна в это время возвращалась в свою больницу. Её как психиатра вызывали на консультацию к Князеву, чтобы решить вопрос о дальнейшем лечении. Это она захватила с собой несколько фотографий, поместила их в конверт и попросила первого попавшегося мальчишку, дав ему десять рублей, отнести и передать их через медсестру Нинель Александровне.
В истории болезни Князева, который упорно её не узнает — так грубо нарушено его сознание, она сделала запись: «Больному требуется длительное восстановительное лечение в условиях психоневрологического стационара».
Не сегодня-завтра, его переведут к ней в больницу, и она сама будет лечить его от умопомрачения. Она, конечно, вылечит, и он больше никогда не позарится на других женщин. А его любовница пусть поломает контуженую головку над всем случившимся. Если она ещё может что-то соображать, то должна понять: отбирать чужих мужей нельзя, иначе всё может плохо кончиться.