Мальчик стоял на берегу реки рядом с матерью. «Попробуй, рано или поздно всем надо прийти туда!» - произнесла мать. Сын спросил: «А ты?» «Я пойду следом за тобой. Только не ищи меня - у нас пути разные. Мы встретимся на берегу четвёртой реки!»
Мальчик отвязал лодку. Взял в руки вёсла. И начал грести к другому берегу. Он грёб и мечтал, как встретится с матерью. И забыл, что он, где он, выпустил вёсла... Лодку понесло и закружило. И очень скоро мальчик вновь стоял на том же берегу. Лодка его матери виднелась вдали. Мальчик снова сел в лодку и поплыл. На середине реки его окутала печаль о матери. И вновь он забыл, зачем он в лодке. И очутился один на том же берегу. Лодка матери причалила к противоположному берегу, а сама она скрылась в лесу.
«Раз в тысячу лет находится человек, который преодолевает реку с первого раза», - вспоминал мальчик слова матери. Снова и снова он боролся с течением реки. И, наконец, настал долгожданный момент, когда его лодка причалила к другому берегу. Выбравшись на него, он вошёл в лес.
Между деревьев бродили люди. Они не обращали на него никакого внимания. Кое-где на деревьях висели огромные коконы. Подойдя к одному из них, с удивлением обнаружил в коконе спящего человека! Некоторые люди сбивались в толпы и стояли, беседуя друг с другом. Вскоре мальчик подошёл к берегу второй реки.
Эта река показалась мальчику меньше первой. Отвязав ближайшую лодку, он отправился в путь. Не успела лодка отплыть от берега, как его охватило такое сильное раздражение, что пришлось вернуться назад, чтобы успокоиться. И каждая его попытка заканчивалась тем, что различные эмоции так сильно его захватывали, что он возвращался.
Но наступил долгожданный момент, когда мальчик овладел своими эмоциями настолько хорошо, что уже не поддавался воздействию реки! В спокойном состоянии он разглядел переплетающиеся разноцветные струи реки, от чёрных и красных до золотых. Каждая струя воды имела своё лицо. "Кто вы?" - спросил изумлённый мальчик. "Мы твои чувства!" Мальчик причалил к берегу и вошёл лес. И здесь тоже среди деревьев ходили люди. Они приветливо здоровались при встрече с ним. А он, не теряя времени, прошёл сквозь лес к берегу.
И снова лодка, и снова струи воды, разноцветные и звучные. "Кто вы?" - спросил их мальчик. "Мы твои мысли!" - ответили струи. "Неужели у меня было столько мыслей, что из них получилась целая река?" - удивился мальчик. А его кружили и убаюкивали добрые мысли, поскольку человеком он был добрым. И он выпустил вёсла.
Тем временем река вынесла его лодку обратно на берег. И вновь мальчик устремился на лодке к другому берегу. На этот раз ему удалось не выпустить вёсла, и он преодолел реку. И здесь на берегу рос густой лес, и здесь ходили между деревьев люди. Он быстро прошёл сквозь лес. И его взору открылась огненная река! Лодки стояли у причала. «Огонь! Как же можно переплыть реку и не сгореть? - размышлял мальчик. - Но не оставаться же здесь! Попытаюсь! Моя мама, наверное, уже там!»
Лодка будто ждала его, отвязалась сама. Мальчик сел в неё и стал грести к противоположному берегу. Огонь вовсе не жёг, хоть и ослеплял. Беспричинная радость охватила всё его существо. Достаточно легко преодолев течение, он причал к берегу. Его встретила радостная мать. Своего сына, который к этому времени стал взрослым мужчиной, она отвела в город Золотой.
Его приветствовали счастливые жители города. Дали ему одеть на себя светящиеся одежды. И сказали, что он стал бессмертным, поскольку облачился в бессмертные одежды. И теперь ему необходимо сделать выбор: оставаться и трудиться здесь или идти на берег первой реки, чтобы помогать людям преодолевать реки.