Последние деньки августа…. Еще лето, но уже нет изумрудной зелени, оглушающих песен птиц, одурманивающего запаха цветов…. Уже многие деревья приобрели красный, золотой, желтый, коричный оттенки, но все еще было лето. Солнце ярко светило, даря тепло всем живым существам, на синем небе не было ни одного облачка, а ветер был теплым и приятным.
Именно это видел и чувствовал высокий темноволосый юноша, идя по парковой дорожке. Десятиклассник с темными глазами, красивыми чертами лица и завораживающей улыбкой, спешил в школу – классная руководительница позвала всех, чтобы обсудить планы на следующий год.
Он шел по парку и вдруг увидел, что неподалеку от него, опершись на березу, сидела девушка.
Она была очень бледной, расстроенной. Ярко-рыжие длинные волосы рассыпались по плечам, выразительные зеленые глаза растеряно смотрели по сторонам, левой рукой она поддерживала правую. Она сидела, прикусив губу…
Артем подошел к ней и спросил:
- Ты чего сидишь?
Девушка подняла на него глаза, а потом сказала:
- Считай, что я села отдохнуть.
- А ты успела устать?
- Как тебе сказать? Вообще-то, я просто не могу подняться, - смущенно улыбнулась она. Артем, аккуратно придерживая ее за плечи, поставил девушку на ноги. Та, прислонившись к березке, вымученно улыбнулась:
- Спасибо! Теперь пойду домой, наверно…
- А что случилось? – встревожено смотрел Артем на девушку. Та ответила:
- Да ничего особенного…. Сейчас приду домой, отдохну, и всё будет в порядке…
- А почему ты держишься за руку?
- Слушай, со мной все нормально, - немного раздраженно сказала девушка, еще сильнее прикусив губу. Артем ей тихо ответил:
- Ага, я вижу, - и отвел руку девушки. И тогда он увидел, что вся рука его новой знакомой была залита кровью. Парень присвистнул и спросил:
- Как это ты умудрилась?
Девушка сморщилась и сказала:
- Собака укусила…
- Понятно. Так, я живу рядом, пошли, я тебя перевяжу…
- Не нужно, я и сама недалеко живу… - сопротивлялась девушка. Но Артем был непреклонен. Он аккуратно повел девушку к себе домой. Там никого не было – родители были на работе. Он осторожно промыл ранку и продезинфицировал. Умело, перевязав руку, он, наконец, поднял глаза на неожиданную гостью и заметил, что на губе у нее выступили капельки крови. Он спросил:
- Что у тебя с губой?
- Сильно прикусила. Слишком сильно, - улыбнулась она и слизнула кровь. А потом спросила:
- А как тебя зовут, спаситель?
- Артем. А тебя?
- Алиса.
- Очень приятно.
- Мне тоже.
В этот момент молодые люди рассмеялись, и Алиса пробормотала:
- Главное вовремя мы с тобой обменялись любезностями…
- Это точно! – улыбнулся Артем.
- Слушай, а ведь ты куда-то шел, когда нашел меня. Я тебе все планы расстроила?
- Да нет. Я в школу шел, но ведь это не самое важное, верно?
- Это точно. Я, кстати, тоже в школу шла…
- А где ты учишься? – поинтересовался Артем.
- В школе, которая за парком. В 10-В классе, - слегка запнувшись, ответила девушка, откидывая рыжие волосы за спину.
- Хм-м-м…. А как ты можешь там учиться так, чтобы я тебя не знал? Я в этом классе учусь уже год, а тебя не знал!
Алиса рассмеялась звонким смехом и сказала:
- Не удивительно, что не знал. Я в этом классе только с первого сентября буду учиться.
- А! Тогда понятно! Значит, ты новенькая?
- Ну да. А ты мой одноклассник?
- Ну да, - усмехнулся Артем. – А где ты раньше училась?
- Далеко…. Просто я переехала и теперь в ту школу ходить не удобно. Тем более, в этой школе у меня много знакомых учителей.
- Ясно. А где ты теперь живешь?
- В соседнем доме, - улыбнулась девушка и повернулась к окну. Теперь, когда на ее лицо падали лучи света, Артем заметил, что девушка – весьма симпатичная особа. Хоть в ней не было ничего особенного, но блестящие густые рыжие волосы до пояса, большие необычные глаза изумрудного цвета, маленький аккуратный носик, милые веснушки на щеках, аккуратный рот привлекали внимание…. Кожа была чистой, нежной, но бледной. Тонкая шея, красивые руки с длинными тонкими пальцами. Коротенькая футболочка не скрывала тонкую талию и высокую грудь, а шортики открывали длинные стройные ноги.
Артем довольно улыбнулся и сказал:
- Значит, мы соседи?
- Ну да, - Алиса усмехнулась и спросила:
- Проводишь меня?
- Конечно, - улыбнулся юноша и повел к двери будущую одноклассницу.
Когда они вышли на улицу, легкий ветерок подул и разметал волосы девушки. Та рассмеялась и придержала их руками. Потом оглянулась на Артема и спросила:
- Раз уж мы в школу не попали, зайдешь ко мне?
- С удовольствием, - улыбнулся Артем, наблюдая за Алисой. Она обворожительно улыбалась, лукаво сверкая глазами.
- Вот и отлично!
Ребята подошли к подъездной двери, которую Алиса открыла ключом. Поднявшись на третий этаж, девушка открыла железную дверь и пропустила гостя в просторную прихожую. Разувшись, Алиса провела по своей трехкомнатной квартире. Там была спальня, гостиная, еще одна спальня, большая кухня, просторная ванная и кладовка. Все было оформлено просто, но со вкусом. Светлые обои, удобная мебель, много зеркал и картин. В каждой комнате были полки с книгами, в зале стоял лэптоп, в спальне телевизор и DVD, а на кухне было много бытовых приборов. Артем осмотрелся и сказал:
- У тебя здесь очень уютно…
Алиса тепло улыбнулась и сказала:
- Это точно. Я и не ожидала, что родители такое милое гнездышко мне сделают…
Ребята сидели в зале за столом, пили чай и разговаривали.
- А почему для тебя? Разве они здесь не живут? – удивился Артем. Но Алиса с удовольствием ответила:
- Я живу одна.
- А почему?
- Просто мой папа заболел, ему нужен чистый воздух. А в городе этого не дождешься. Поэтому он с мамой уехал в деревню.
- А тебя одну оставили? А как же хозяйство? И еда? И как они работают? – спросил Артем. Алиса усмехнулась и сказала:
- Убираю, готовлю, хожу по магазинам я сама. Так и раньше всегда было – родители много работали, путешествовали…. А насчет работы…у меня папа – писатель. Ему не обязательно оставаться в городе.
- Но, ты же говоришь, что они много путешествовали?
- Да. Отец путешествовал и в книгах описывал разные страны. А мама всегда ездила с ним. Когда я была маленькой, за мной ухаживала крестная – мамина сестра. А потом сама жила.
- Ясно! Везет же тебе – тебе родители доверяют, оставляют дома одну на очень долгий срок, - с завистью сказал Артем. Алиса улыбнулась, но ничего не сказала, попивая чай. Ребята помолчали, а потом Артем спросил:
- А как на тебя собака напала?
- Я просто шла, потом услышала шорох за спиной. Оглянулась – на меня несся какой-то пес. А когда они прыгнул, я прикрылась рукой. А потом пришла хозяйка, забрала его и убежала домой.
- Но почему она тебе не помогла? – недоуменно спросил Артем.
- Чем бы она мне помогла? Ей всего шесть лет.
- А. Понятно, - кивнул Артем и посмотрел на собеседницу – она сидела и задумчиво смотрела в окно.
- Рука болит?
- Почти не болит, - ответила Алиса. – Нужно будет сходить в больницу, сделать прививки.
- Да, ты права. Слушай, а ты не боишься переходить в новую школу?
Алиса немного помолчала, а потом ответила:
- А чего мне бояться? Я же с людьми буду учиться. Подружусь, надеюсь…
- Ну да. У нас класс дружный, народ хороший.
- Вот и отлично! – Алиса улыбнулась, а потом спросила:
- А у вас кто географию ведет?
- Сара Евгеньевна, - несколько удивленно ответил Артем. А девушка в ответ на его слова весело рассмеялась. Артем спросил:
- Ты чего?
- Просто я её знаю. Она вам нравится?
- Да, она классно рассказывает, не злится зря…. А откуда ты ее знаешь?
- Не важно…
- Слушай, расскажи о себе! А то общаемся, а я о тебе ничего не знаю…
Алиса снова улыбнулась – она была на редкость улыбчивой девушкой – и сказала:
- Мне нечего рассказывать…
- Как нечего? К примеру, ты любишь физику, химию?
- Ой, нет, мое призвание – языки.
- Почему? В смысле, в чем это проявляется?
- Ну, я в совершенстве знаю английский и французский, а учу испанский, немецкий и итальянский.
Артем помолчал несколько секунд, а потом спросил:
- Это тяжело?
- Учить языки? Нет, совсем не тяжело. Они чем-то похожи друг на друга.
- А. Понятно. А кем ты хочешь стать?
- Не знаю пока, - Алиса пожала плечами. - Пока не решила. А ты?
- Я хочу стать врачом.
- Классно! А каким врачом?
- Хирургом. А специализацию я пока не выбрал…
- Понятно. Я раньше хотела стать кардиохирургом, но потом передумала…
- Почему?
- Выяснилось, что не могу смотреть на чужую кровь.
- Ясно. А чем ты еще увлекаешься?
- Нужно подумать, - девушка улыбнулась, а потом вдруг спросила:
- Ты есть хочешь?
- Да нет, наверное…
- Артем, это просто гениальный ответ! – рассмеялась Алиса. – Так да, нет или наверно?
- Нет, - с улыбкой покачал головой Артем.
- Ну, как хочешь…. Кстати, я обожаю готовить... еще я хорошо пою, неплохо танцую – бабушка была хореографом. А теперь твоя очередь!
- Высокий брюнет, с темными глазами, красивыми чертами лица. Занимаюсь футболом, биологией, химией. У меня много друзей. Что еще можно рассказать? Умный, интеллигентный, ответственный, дружелюбный, весьма симпатичный…
- И очень скромный! – воскликнула Алиса и рассмеялась. Она внимательно посмотрела на собеседника. Он ничуть не преувеличил – высокий, стройный. Лицо смуглое, очень красивое. У него очень темные глаза – почти черные, но в них то и дело вспыхивал вишневый огонек. Выдержать такой взгляд очень тяжело. Темные мягкие волосы то и дело спадали на лоб, а он их откидывал назад. Несмотря на его милое поведение, чувствовалось, что это очень сильный человек, привыкший к победам, привыкший непременно добиваться своего.
- Ну да. Только хотел сказать…
Ребята рассмеялись, а потом Артем сказал:
- Ну, ладно, я пошел. Первого сентября мы встречаемся возле школы в пол девятого. Давай в пятнадцать минут встретимся, я тебя провожу и со всеми познакомлю.
- Хорошо, - Алиса улыбнулась и проводила нового знакомого до двери. – До встречи!
- Пока! – Артем улыбнулся и пошел домой.
Первое сентября! Вот и закончилось лето, время отдыха и безделья…
Школа гудела, как потревоженный улей, дети бегали, кричали, веселились, не желая прощаться с летом…
Артем и Алиса подошли к школе и стали осматриваться в поиске одноклассников. Алиса выглядела неплохо – в белом платье с тёмно-зеленым поясом, в босоножках и с высоким хвостом. Она не выделялась среди окружающих, но Артема очаровывала все сильнее с каждой встречей – мягким характером, улыбками, жестами, выразительными взглядами, высокой самооценкой, несмотря на невзрачную внешность. Невзрачную только на первый взгляд. Люди, знавшие ее давно, говорили, что девушка – настоящая красавица. И они были правы. Артем все время засматривался на ее зеленые глаза, шелковую кожу, красивые волосы. Сам он был в легком костюме, без пиджака.
В этот момент к ним подошло несколько ребят – трое симпатичных парней и очень высокая темноволосая девушка. Белобрысый маленький паренек воскликнул:
- Артем! У меня оптический обман, или ты в костюме?!
Все рассмеялись, стали обниматься, и тогда Артем сказал:
- Представляю вам вашу новую одноклассницу Алису. Алиса, это Наташа, - он указал на девушку с очень темными волосами и карими глазами. – Это Антон, - высокий светловолосый парень в очках. – Это Тоха, - низенький мальчик с голубыми глазами. – А это Тоша, - Артем указал на высокого шатена с очень выразительными глазами. Во время знакомства ребята приветливо улыбались, а Тоша сказал:
- Знаешь, Артем, всегда хотел спросить, почему именно тебе достаются все красивые девушки?
- Ничего, у тебя все впереди, - рассмеялся Артем, а за ним и все остальные. А Наташа решительно сказала:
- Так, парни, вы тут беседуйте, а мы с Алиской пойдем, посекретничаем…
Именно тогда девушки стали лучшими подругами.
Ребята подошли к высокой иве возле входа в школу и поздоровались с остальными одноклассниками. К ним подошла Алена Владимировна и сказала:
- Так, сейчас будет линейка, а потом в классе поговорим.
И правда, началась линейка и директор начал рассказывать про наступающий год, про радость встречи и надежды о будущем.
Через час весь 10-В поднялся на второй этаж и зашли в светлый просторный кабинет. Все расселись, а Алиса подошла к классной руководительнице и спросила:
- А мне куда садиться?
- Возле Наташи.
Девушки довольно улыбнулись и сели рядышком на третью парту третьего ряда. А Алена Владимировна стала рассказывать новости:
- В этом году у вас будет больше уроков, но не это страшно. У нас будет много олимпиад, соревнований. В том числе и «Голос города».
В классе воцарилась тишина, а Алиса тихо спросила у Наташи:
- А что это значит?
- Это ежегодный вокальный конкурс среди десятиклассников. От каждого десятого класса обязательно должен быть один конкурсант.
- А. Ясно. А почему все так удивились?
- Не удивились. Просто все прекрасно знают, что от нашего класса послать некого.
Алиса кивнула и подумала про свою кандидатуру. Но, отбросив эти мысли, стала слушать учительницу:
- Так, ну и кто пойдет?
Ответом ей была тишина. Тогда она, усмехнувшись, сказала:
- Ясно, из тех, кого я учила раньше, никто петь не будет, - Алена Владимировна - учительница музыки. – А из новеньких?
В классе все еще была тишина. Тогда Артем обернулся и вопросительно посмотрел на Алису. Та слегка нахмурилась и покачала головой, но классная руководительница заметила. Она посмотрела на девушку и сказала:
- Алиса, ты споешь?
- Я не знаю, - растерянно сказала рыжеволосая девушка. – Вам может, не понравится, как я пою…
- Ну, ты спой, а мы послушаем.
Алиса подумала и решила спеть куплет одной из любимых песен:
Ангел мой, ты слышишь
мой шепот, мой зов…
Будь со мной хотя бы во сне.
Всех бед на свете сильнее любовь…
Та, что птицей бьется во мне…
Все в классе заворожено слушали голос нежный голос девушки. Он как нежные трели флейты переливался, журчал, завораживая всех вокруг.
Допев первый куплет, Алиса сказала:
- Это песня из «Титаника», только в русском переводе.
- Алиса, ты отлично поешь. И ты пойдешь на конкурс.
- Ладно, - девушка пожала плечами и села на место. А Наташа ей прошептала на ухо:
- Ну, ты, подруга, даешь! Надо же, такие таланты скрывать…
После этого маленького собрания домой шли Артем, Алиса, Наташа, Антон, Тоха, Тоша и Света – милая шатенка с голубыми глазами. Она постоянно посматривала на Артема – было видно, что она влюблена. Ребята шли по парку и разговаривали о предстоящем конкурсе. Алиса спросила:
- А когда он будет?
- Десятого сентября, - ответил ей Антон. Алиса от неожиданности споткнулась, но Артем поддержал ее. Тогда девушка спросила:
- Хочешь, сказать, что у меня всего десять дней для подготовки?!
- Ну да. Так всегда было.
- Досадно…. Как думаете, какой номер лучше всего придумать? Вы когда-нибудь были на этом конкурсе?
Наташа ответила:
- Я ходила в прошлом году. Как ни странно, в основном люди стараются поражать вокалом, а о постановке номера никто не думает.
- Наверно, потому что на это времени совсем нет, - подхватил Тоша. Алиса задумчиво прошлась по полянке и, с загоревшимися глазами сказала:
- Ребят, у меня есть идея! Поможете?
Закончился урок географии. Все стали собираться, а Алиса сказала друзьям:
- Идите, я вас догоню.
Когда все вышли из класса, она подошла к учительнице и сказала:
- Сарочка, здравствуй! – и весело рассмеялась. На самом деле, милая невысокая женщина со светлыми волосами и карими глазами была ее тетей – маминой сестрой. Сара рассмеялась и сказала:
- Ну, как, племяшка, дела?
- Все отлично, тетенька!
Они снова рассмеялись, а Алиса спросила:
- Как дела?
- У меня-то все отлично…. Ты о себе расскажи! Как тебе самой живется?
- Отлично! У меня завтра выступление на городском конкурсе, так что мы с ребятами репетируем…
- Ясно. Они не знают, что я твоя тетя и крестная по совместительству?
- Нет, я не говорила.
- Ну и правильно. Смотри, а то могут быть проблемы…
- Да какие проблемы? Ты делай вид, что ставишь мне двойки. Вот и все.
- Отлично! Так и поступлю! – они снова рассмеялись, а Алиса сказала:
- Ладно, Сара, у нас это последний урок, побегу я.
- Конечно, беги. Если что, звони!
- Ага, - кивнула племянница, чмокнула Сару в щеку и побежала догонять друзей.
Они снова шли по парку и разговаривали. Артем спросил:
- Волнуешься?
- Страшно, - призналась Алиса. – Вдруг я что-нибудь забуду?
- Не бойся, все будет в порядке, - сказал Тоха. – Алена Владимировна подтвердила, ей очень понравилось. А у тебя с памятью проблем нет…
- Ну да, - согласилась Алиса и сказала:
- До завтра?
- Да, до завтра, - ответили все и разошлись по домам.
Алиса вошла в квартиру, переоделась, взяла борщ, поела. Все это она делала неосознанно, автоматически, потому что она была занята тревожными мыслями о предстоящем выступлении. В конце концов, она села на пол и стала повторять слова песни из «Мулен Руж» - el tango de roxanne. Последний раз, пропев эту тяжелую песню, Алиса решила отдохнуть. Она откинулась на спину и вдруг поняла, что она волнуется отнюдь не из-за выступления…. Это было волнение другого рода. Только сейчас девушка заметила, что все ее мысли заняты одним и тем же человеком, а не выступлением. Еще в первую встречу, Артем очень заинтересовал ее – красивый, общительный, умный он легко привлекал к себе людей. И ее в том числе...
Алиса тяжело вздохнула, достала платье, погладила его, и, решив пораньше лечь спать, пошла в свою комнату.
Артем сидел на балконе и думал об Алисе. Какая удивительная девушка – симпатичная, милая, дружелюбная. Ее нельзя было не любить. А он чувствовал, что влюбляется в эту талантливую красавицу…. В этот момент на балкон зашел отец и спросил:
- Ты чего сидишь?
- Думаю.
- А. Понятно. Весьма бесполезное занятие.
- Это точно.
- Мама обед приготовила, пошли есть.
- Пошли…
Десятое сентября. Переломный день.
На улице собирались темные тучи, поднимался ветер, было очень душно, но никто не обращал на это внимание – все страшно волновались. И особенно Алиса. Она, одетая в длинный плащ, со странной прической на голове, убравшей все волосы, стояла в стороне и дрожала от страха. Конкурс начался. Отступать уже некуда.
Наташка была права – один за другим, конкурсанты входили на сцены и пели сложные песни оперным голосом, почти без постановки номера. И судьи всем ставили средние оценки. И вот, настал их черед.
Алиса решительно скинула плащ, и все увидели шелковое длинное платье алого цвета, с глубоким декольте, длинным разрезом на бедре. Она выглядела прекрасно – девушка-огонь. И все пораженно замерли – никто не видел девушку такой красивой. Она пробормотала:
- Ну, с Богом, - и их номер начался.
Сначала заиграла еле слышная мелодия. А потом все услышали звуки танго, а главная героиня как кошка – мягко и красиво - вышла на сцену, танцуя то с одним партнером, то с другим. А потом почти прорычала:
- Roxanne!
И все тем же низким, завораживающим голосом продолжала петь, танцуя. И вдруг, все изменилось. Она стала нежной, беззащитной девушкой, поющей звенящим, ласковым голоском…
А потом она начала танцевать. Ее ноги почти не касались сцены – из-за множества сложных поддержек. И при этом, она не забывала петь…
Судьи поставили ей высшие балы.
Все участники конкурса сидели в зале и ждали объявления результатов. 10-В класс сидел в первых рядах. Алиса села между Наташей и Артемом. И оба держали ее за руки, пытаясь успокоить.
И вот, наконец, вышла председательница жюри:
- Итак, сегодня выступили все очень талантливые, прекрасные ребята. Некоторым удалось нас удивить, некоторые смогли подарить тепло, а некоторые все же разочаровали. Но было одно выступление, которое поразило всех судей без исключения. Поразило абсолютной подготовкой, отработкой техники, но не только. Нас поразила та искренность, то чувство, с которым была спета очень тяжелая песня, - у Алисы задрожали руки, но Артем крепче сжал ладошку и ободряюще улыбнулся ей. – Итак, победителем сегодняшнего конкурса, по единогласному решению жюри, стала… Алиса Ковалева, школа №60, 10-В класс!
Алиса вздрогнула и посмотрела на друзей – те победно улыбались и хлопали изо всех сил. А девушка, счастливо улыбнувшись, вышла на сцену. Судья отдала ей хрустальный кубок, красивую грамоту и от чистого сердца сказала:
- Алиса, ты нас действительно поразила. И эта победа – абсолютно честная.
Девушка тепло улыбнулась, взяла награды и сказала в микрофон:
- Спасибо огромное, но это не только моя победа. Если бы не мои друзья, - она посмотрела на своих одноклассников, сидевших на третьем ряду, - я ничего бы не смогла. Это именно их заслуга! И я им очень благодарна…
Все участники конкурса высыпали на крыльцо и стали поздравлять Алису с победой. Девушка улыбнулась и сказала:
- Это не моя победа. Она действительно ваша.
Но Тоха ее перебил:
- Нет, Алис, это твоя победа. Ты все придумала, ты все организовала, и ты поразила всех своим талантом…
Все ребята рассмеялись, а Наташка сказала:
- Так, Алиса, мы бы тебя проводили, но на улице страшный ливень, - действительно, дождь шел как из ведра. – Тем более, у тебя есть провожающие, - подруга покосилась на Артема и стала прощаться.
Когда все ушли, Алиса спросила у Артема:
- Зонтик есть?
- Нет. А у тебя?
- Тоже нет. Значит, пойдем без зонтика, - сказала девушка и смело шагнула под дождь. Ее волосы сразу намокли, и прическа стала распадаться. – А, черт с ней, - сказала девушка и выдернула сразу все шпильки, из-за чего волосы мягким потоком легли на спину. Артем тоже спустился с крыльца и подошел к девушке:
- Ну, что, пошли?
- Пошли.
Молодые люди шли под теплым дождиком и молчали. В этом молчании можно было услышать все, но был слышен только дождь. Вдруг, Артем остановился и, взяв ее за плечи, повернул к себе. Он сказал:
- Алиса, я понял, на кого ты похожа.
- На кого? – растеряно спросила девушка. Ей казалось, что она похожа на мокрую мышь, но Артем ответил:
- На лису. Можно, я буду тебя называть Лисой?
- Можно, - тихо ответила Алиса. Тут ветер сильно подул ей в спину, и она непроизвольно прижалась к Артему. Он хотел, что бы девушка посмотрела ему в глаза, но та смотрела куда угодно, кроме него.
- Посмотри на меня.
Алиса смотрела куда-то в район переносицы.
- Я смотрю.
- Нет, не смотришь.
Тут, девушка, решившись непонятно на что, смело, посмотрела ему в глаза и поняла – она пропала. Его почти черные глаза смотрели нежно, ласково.
- Когда насмотришься, дай, пожалуйста, знать.
- Я никогда не насмотрюсь, - тихо ответил парень и крепко обнял девушку. По взгляду он понял – Алиса все чувствовала. Тогда он сказал:
- Лисенок, я тебя знаю десять дней, но я уже люблю тебя.
Алиса обняла его за шею, приподнявшись на цыпочки, и прошептала на ухо:
- А я тебя…
Так они стояли и целовались под проливным дождем. Им было все равно, что их видят случайные прохожие, что они стоят на улице, и что их одежда совсем промокла. Они видели, слышали и чувствовали только друг друга. А те редкие прохожие отчаянно завидовали их юности, любви, счастью.
А для Алисы и Артема дождь стал самой любимой погодой…
Прошло всего две недели. И хоть сентябрь уже заканчивался, на улице было жарко – совсем как летом. Люди ходили в летней одежде, купались в речках, загорали.
Эти две недели были очень счастливыми для Алисы и Артема – они почти не расставались. Гулять ходили вместе, всегда в обнимку, всегда с улыбками. Они говорили взглядами, а окружающие не могли понять их. Алиса познакомилась с родителями Артема – Инной Григорьевной и Игорем Семеновичем. Инна Григорьевна – милая красивая домохозяйка, всем сердцем любящая мужа и сына. А Игорь Семенович…очень красивый мужчина – высокий, смуглый, с красивым лицом он очаровал Алису сразу. Тем более, она поняла, что Артем – точная копия отца. Не только внешне, но и внутренне…
Все их друзья смотрели и радовались – такими счастливыми казались влюбленные. Только один человек, горел ненавистью при их появлении…
А под конец второй недели, все резко изменилось. Алиса и Артем все так же ходили вместе, но намного реже улыбались, смеялись, переглядывались. В воскресенье Алиса позвонила Наташе, и устало сказала:
- Наташ, ты можешь сейчас прийти?
- Могу, а что случилось?
- Придешь, расскажу, - ответила подруга.
Артем сидел в кресле и просматривал какие-то бумажки. Эти письма приходили ему уже почти неделю, и там было написано о том, что его самая любимая девушка встречается с другим парнем. Фотографии прилагались. В этот момент в комнату зашла его двоюродная сестра и, откинув копну светлых волос, спросила:
- Что это, Артем?
- Не важно, - ответил ей брат. – Просто приходят всякие бумажки по почте, вот и…
- Ясно, - улыбнулась сестричка и чмокнула Артема в щеку.
Через пятнадцать минут прибежала Наташка. У нее в руках был зонтик, но дождя не было. На вопросительный взгляд подруги она ответила:
- Там тучи собираются. Вдруг дождь будет? – и присмотрелась к своей лучшей подруге. Та будто поблекла – глаза уже не сияли, не искрились, губы не улыбались, даже рыжие волосы перестали гореть огнем. - Алиса, что случилось?
- Ты есть хочешь?
- Нет. Что стряслось?
- Пойдем ко мне в комнату…
Девушки пошли в просторную спальню, а Алиса заметила:
- Смотри, и, правда, дождь пошел…
Она настежь открыла окно, а сама, взяв мобильный телефон, села на подоконник. – Послушай, - сказала Алиса и набрала номер. Потом, включив громкую связь, стала ждать. И вот откликнулся голос Артема:
- Да.
- Привет, Артем.
- Привет, Лисенок.
- Как дела?
- Хорошо.
Потом воцарилась недолгое молчание. Алиса спросила:
- Я соскучилась, почему ты не звонишь?
- Не было времени, - коротко ответил ей парень.
- Мы увидимся сегодня?
- Нет, у меня много дел, - почти холодно ответила ей трубка. А Алиса, дрогнувшим голосом, сказала:
- Я так и думала. Пока.
И положив трубку, посмотрела на Наташу:
- И так последних несколько дней…
- Может, он правда занят? – робко предположила Наташа.
- Ты слышала, как он со мной разговаривал?
- Да, - согласилась с подругой девушка. – Нужно с ним напрямую поговорить. Позвони ему и скажи, что вам нужно срочно встретиться и поговорить. Я пойду с тобой.
Алиса кивнула и снова набрала номер. Когда ей ответила, она решительно сказала:
- Артем, мне нужно с тобой поговорить. Срочно. Да, и Наташа со мной.
- Приходите ко мне, - после некоторого молчания ответил ей юноша.
- Хорошо, - ответила Алиса и повернулась к Наташе. – Пошли.
Девушки, взяв зонтики, пошли в дом напротив. Артем открыл им дверь и сказал:
- Привет, Лисенок. Привет, Наташ.
- Привет, - почти хором ответили девушки и прошли в комнату. Как только Артем тоже вошел, Алиса начала:
- Артем, сколько это будет продолжаться?
- Что?
- Твое абсолютное равнодушие! Ты меня просто игнорируешь, избегаешь, не звонишь... как думаешь, это нормально?
Артем ей ничего не ответил, только внимательно смотрел на девушку. А та продолжала:
- Я же ни к чему тебя не принуждаю, ничего не требую…. Ты только скажи мне, почему так?!
И тут Артем взорвался – он вскочил из кресла и заорал:
- А ты не понимаешь? Такая милая овечка, безобидная и наивная! А я все знаю, слышишь?! Все!!!
- Да что ты знаешь? У меня никогда не было от тебя тайн! Ты все всегда знал!
- Не ври!
- Артем, это бессмысленный разговор. Просто объясни мне причину твоей постоянной занятости, и я уйду.
В этот момент в комнату вошла милая девушка со светлыми волосами и карими глазами. Сначала, Алиса не обратила внимания на нее. Но когда та обняла Артема за талию и нежно поцеловала в щеку, глаза у Алиски округлились. Она медленно переводила взгляд с Артема на девушку, а потом тихо сказала:
- Теперь понятно, чем ты был занят…
Подхватила свои вещи и быстро вышла из комнаты. А через несколько мгновений стукнула входная дверь. Тогда Наташа очнулась и крикнула:
- Алиса! Алиса, подожди! – и, бросив убийственный взгляд на Артема, побежала вслед за подругой. Артем же, тяжело вздохнув, сказал:
- Вот и все. Шур, сходи, пожалуйста, посмотри почтовый ящик.
Когда сестра вернулась с маленьким конвертом, Артем немного обрадовался – что еще нового он узнает о возлюбленной? Но на листике бумаги было написано лишь одно слово:
Шутка!
И только тогда Артем понял, какую ошибку совершил, поверив каким-то дурацким письмам, а не любимому человеку.
- Черт! – воскликнул он и подбежал к окну – Алиса и Наташа все еще были во дворе – они явно спорили. Алиса размахивала руками, что-то кричала, пыталась объяснить, а Наташа хотела ее успокоить. Вдруг, Алиса подошла к подруге, обняла ее, и они пошли домой. Но из-за дождя, Артем много не увидел…. В этот момент в комнату вошла еще одна девушка – настоящая красавица с черными, как смоль волосами, и синими глазами. Она воскликнула:
- Артем, что ты наделал?
- Что?
- Ты понимаешь, что ты совершил ужасную ошибку?! Зачем ты ее отпустил?
- Она захотела уйти.
- Она захотела уйти только потому, что не знала, что Шура – твоя сестра! – она показала на блондинку. – Шурка, зачем ты вообще полезла?!
- Насть, меня Артем попросил!
- Сестренка, не шуми, - вымученно улыбнулся Артем. – Думаю, все как-то наладится.
Выбежав из дома, Алиса остановилась – домой идти не хотелось, нужно было успокоиться в другом месте – ее сердце просто разрывалось от предательства любимого человека. И, что самое обидное, она и сейчас продолжала его любить…
В этот момент, за ней выбежала Наташа:
- Алиса, ну, что это такое? Может, ты неправильно все поняла?
- Что я неправильно поняла? То, что он меня предал?! – крикнула Алиса, взмахивая руками.
- Алиса, успокойся, может, это его сестра?
- Наташа, не говори глупостей! Это слишком банально…
Так подруги продолжали спорить, стоя под дождем. Вдруг, Алиса замолчала. Но на самом деле, она просто заплакала. Точнее, зарыдала. А Наташа подошла к ней, обняла за плечи и, успокаивая ее, повела домой. А Алиса всхлипывала:
- Ну, зачем он так? Я же ничего плохого не сделала, я же его люблю…. А он так поступил…
Придя домой, девушки выпили по чашке чаю, а Алиса сказала:
- Знаешь, мне очень больно. А ведь все было хорошо – мы совсем не ссорились, он мне постоянно говорил о любви, улыбался. А потом все вдруг резко изменилось – и вот результат…
- Алиса, не хочу тебя расстраивать, но… понимаешь, он не всегда был таким. Он всегда был хорошим другом – преданным, самоотверженным, добрым. Но, по отношению к девушкам, он всегда был пренебрежительным, что ли? Ведь он красавец – даже я была в него влюблена, пока вовремя не опомнилась. Он никогда серьёзно не относился к своим девушкам. Сомневаюсь, что он вообще кого-то из них любил.
- То есть, хочешь сказать, что такое поведение для него… нормально?! – ошарашено спросила Алиса. Но тут Наташа покачала головой:
- Как раз нет. Раньше он все отношения очень плавно сводил на нет – никто ничего не успевал заметить. Просто, с каждым днем все отдалялся – вроде ничего не меняется, а когда приходишь в себя, уже поздно. Без скандалов, без истерик. А с тобой все по-другому. Он все время проводил с тобой и действительно выглядел влюбленным. И то, что он закатил тебе скандал совершенно ему не свойственно. Что на него нашло? Может, завтра помиритесь?
- Может быть… - вздохнула Алиса, обдумывая слова подруги.
Но они не помирились. Ни завтра, ни на следующий день. В школе они выглядели совершенно равнодушно, но в душе у каждого бушевали бури. Во вторник после уроков, Наташа и Алиса шли домой. Алиса, почти в истерике, говорила:
- Наташ, я так не могу! Ну, не могу я смотреть, как он любезничает со всеми девушками, кроме меня! Не могу я чувствовать его абсолютное равнодушие. Не могу!!! Когда смотрит на кого-то, он специально обходит меня взглядом, за два дня не сказал ни одного слова! Разве это нормально?! Все, я не могу это терпеть. Завтра же уеду на дачу. Там хорошо, лес, озеро…. Пока тепло, можно покупаться…. Я за неделю успокоюсь и приеду совершенно спокойной…
- Да, Алис, езжай…
А Артем мрачно шел по другой дороге с Антоном, Тохой и Тошкой. Антон спросил:
- А почему ты без Алиски?
- Мы расстались… - просто ответил он.
Алиса открыла ключом замок на воротах. Быстро взяв вещи и закрыв за собой дверь, девушка вошла в старый дом. Он был пыльным, деревянным, но Алиса очень любила его. И, казалось, что дом отвечает ей взаимностью – как только девушка вошла в него, половицы приветственно заскрипели, лучики солнца весело забегали. Алиска улыбнулась, разложила вещи, приготовила немного еды и огляделась – все было так же. Старая мебель, выцветшие обои…. На улице цвели осенние цветы, в воздухе витали сладкие запахи. А немножко дальше, за деревьями, было Черное озеро. Это было огромное, гладкое озеро. Оно, правда, казалось черным и деревенские люди боялись туда ходить. Была даже легенда, что в этом озере утопилась ведьма, из-за неразделенной любви…. Но Алиса никогда не боялась – почему-то фотография ведьмы была очень похожа на ее собственную, а чувство тревоги никогда не посещало девушку на этом озере – скорее наоборот.
Алиса глубоко подышала, а потом решила подремать в гамаке. Аккуратно опустившись, она моментально заснула…
Проснувшись, девушка поняла, что уже ночь. Это была ясная, теплая ночь – на черном бархатном небе ярко горели звезды, круглая луна с любопытством посматривала на землю, легкий ветерок колыхал деревья.
Алисе вдруг резко захотелось искупаться – она переоделась в купальник, взяла полотенце и пошла к Черному озеру. Там она присела на большой булыжник и стала вслушиваться в звуки ночи – цикады пели свои песни, не опавшие листья, трава шелестели, квакали лягушки. А если вслушаться, можно услышать тоненькое журчание ручейка…
Алиса посмотрела на озеро и увидела точное отражение неба – те же звезды, луна…. Чем дольше она сидела, глядя на воду, тем ярче, казалось, светили эти звездочки. Но теперь это не просто звездочки, это милые девушки, смеющиеся легким, нежным, звенящим смехом, зовущие девушку к себе. Их яркие силуэты мерцали в воде, лунный свет звенел от чистоты, а смех звездочек был похож на тихие колокольчики.
Алиса стала осторожно входить в воду – несмотря на то, что был сентябрь, вода была теплой, ласковой, обволакивающей…. Девушка вошла в воду по плечи, неглубоко нырнула, а, вынырнув, оказалась на небе.
Сначала, она ничего не поняла – все было так же. Только воздух был чище, прохладней и отливал серебристым цветом; над головой у девушки было не звездное небо, а просто темнота, а вокруг светились маленькие жучки. Алиса пораженно огляделась и стала выходить из воды. Берег был немного другим – земля, растения, камни будто светились. Девушка осмотрелась и заметила кусок белой длинной ткани. Укутавшись в него, девушка стала думать, что делать.
И вдруг появился волк. Он был большой, пушистый, с темными глазами. Вдруг, он сказал:
- Пойдем со мной.
- Кто вы? И как я сюда попала? – спросила девушка, не удивившись, что волк говорящий.
- Пойдем, тебе все объяснят.
И девушка пошла за грациозным зверем. Они шли молча, шли долго. И вот, за деревьями, Алиса увидела замок с маленькими башенками, миниатюрными окошками, изящными украшениями. Волк провел ее в маленькую комнатку возле входа и сказал:
- Переоденься в любое платье, а потом зайди в большой зал за этой дверью.
- Ладно, - сказала девушка и вошла в комнатку. Она была совсем маленькая, но уютная. Там были кровать, шкаф и столик.
Открыв шкаф, девушка увидела несколько платьев. Она выбрала яркое золотисто-оранжевое платье, подходившее ей под цвет волос. Расчесавшись, Алиса присела на кровать и стала думать, что же ее ждет. Но, решив, что сейчас сама все узнает, решительно открыла дверь.
Там она увидела большую комнату, а посередине сидела красивая светловолосая девушка. Ее длинные волосы отливали серебром, глаза были ярко-голубого цвета. Стройную фигурку обтягивало белое платье с серебряной вышивкой. Оно было короткое, юбка пышная. Девушка, увидев Алису, вскочила и быстро подошла к ней. Осмотрев девушку, она сказала:
- Именно такой я тебя и представляла.
- Что ты имеешь в виду? – не поняла Алиса. На нее произвела впечатление эта неизвестная девушка, но она старалась не показывать этого.
- Ты же понимаешь, куда ты попала?
- У меня такое ощущение, что я попала либо на небо, либо в дурдом.
Девушка рассмеялась и ответила:
- Твоё первое предположение вернее. Ты действительно попала на небо.
- Но, объясни мне, как я сюда попала? Почему? Зачем? Что мне теперь делать?!
- Сейчас все объясню, только позову всех, - и крикнула сильным голосом:
- Ребята, идите сюда! – а потом улыбнулась Алисе: - Они сейчас придут.
И, правда, спустя несколько минут, в комнату вошло несколько человек. Это была симпатичная девушка со светлыми волосами, но они отливали желтым светом; красивый юноша с белыми волосами. Он шел в обнимку с еще одной красавицей, очень похожей на первую девушку. И еще с ними был поразительно красивый мужчина с черными, как смола, волосами и светлыми глазами. Но это только на первый взгляд они были обычными. Присмотревшись, Алиса заметила, что она разного цвета – один голубой, а другой светло-зеленый.
Девушка слегка оробела при виде всех этих людей – они были очень красивы, уверены и улыбчивы. Но она чувствовала себя очень… неполноценно по сравнению с ними. Девушка, которую Алиса увидела первой, сказала:
- Меня зовут Эстер. Это, - она указала на двух девушек, - Аврора и Муза. А это, - она показала на блондина. – Рудольф. И, наконец, Марк, - сказала Эстер, указывая на брюнета. Все улыбнулись и приветливо кивнули. Алиса тоже улыбнулась. Тут, Эстер продолжила:
- Ты сюда не просто так попала. Но, прежде чем я расскажу о твоем предназначении здесь, послушай:
Мы все – звезды. Люди думают, что светящиеся точки в небе – это неживые тела. Но на самом деле, это не тела светятся.
- А что? Что ты имеешь в виду? Что этих… тел нет?
- Тела есть. Но они не излучают, не отражают света. Для нас, это как планета Земля для вас. Мы живем здесь.
- Но как? Ведь на звездах, или как их там назвать, нельзя жить! Они непригодны для жизни!
- Тут ты права. Но звезды владеют магией. Мы превратили их в маленькие планетки. Маленькие, по сравнению с Землей. Но на них может поместиться сразу несколько народов…
- Народов? – переспросила Алиса. Она уже перестала что-либо понимать.
- Ну, конечно. На самом деле, звезд очень-очень много. Люди видят на небе миллиарды, но на каждой «звезде» живут миллионы жителей, излучающих свет.
- А. Ясно. Но зачем вам я? И как я сюда попала?
- Тебя перенесло озеро. Ваши люди думают, что в нем утопилась ведьма. Но, на самом деле, это была не ведьма, а звезда, которая по досадной ошибке попала на землю. Она владела магией и заколдовала озеро. Звездочки, упавшие на землю, могли вернуться домой через него. Когда Ярине надоела жизнь на Земле, она просто вернулась домой. Ты попала к нам точно так же.
- Но, ты сказала, что звезды перебирались так на небо. Но, я же не звезда!
- С чего ты взяла? – неожиданно подал голос Марк. У него был просто потрясающий голос – низкий, мелодичный, завораживающий. Алиса непонимающе посмотрела на него и спросила:
- Что ты имеешь в виду?
- А как ты думаешь? Скажи, ты не чувствовала себя на Земле… не привычно? Тебя не удивляли обычные для людей вещи? Ты не чувствовала превосходства над ними? Тебя не удивляли твои таланты, не подвластные другим? С тобой не случались странные происшествия?
И тут он попал в точку. Алиса давно уже странно чувствовала себя – она будто чужая в компании своих друзей, знакомых. Ее не интересовали вещи, интересующие девчонок ее возраста. Ей было не интересно разговаривать с людьми на обычные темы. Со всеми, кроме Артема. С ним ей всегда было интересно. И, наконец, Алиса стала замечать, что животные странно ведут себя в ее присутствии, ее интуиция всегда была обострена до предела. Она всегда чувствовала приближение беды, могла предугадать слова, поступки людей.
Именно об этом думала Алиса, стоя в зале. Она растерянно посмотрела на Марка и ответила:
- Да, со мной случались странные вещи, но это не доказывает, что я звезда! И вообще, я не хотела сюда попадать! Мне и на земле хорошо! Да и не похожа я на вас совсем! Я не хочу тут оставаться, мне будет лучше дома!
Тут Эстер печально покачала головой:
- Я все понимаю, милая, но у тебя нет выбора.
- Как нет?! Выбор есть всегда!
- Только не в этом случае, - сказал вдруг Рудольф. А Муза, обнимая его, продолжила:
- Ты можешь остаться здесь и помочь нам, а можешь остаться и бездействовать.
Аврора добавила:
- Но, разве выдержит твоя совесть, когда будут убивать твоих братьев и сестер?
- Каких братьев и сестер? – перепугано спросила Алиса. А Эстер ответила:
- В отличие от людей, у нас весь народ – братья и сестры.
- Но с чего вы вообще взяли, что я ваша сестра?!
- Это очень долгая история… - проговорила Эстер. – Понимаешь, мы же отсюда видим все события, происходящие на земле. И… часто у людей нет детей, но они очень этого хотят. И тогда наша королева им помогает. Но бывает и так, что всякая помощь бессильна. И тогда, очень редко, королева отдает на воспитание этим людям маленькую звездочку…. Ты как раз такая звезда.
- То есть, - тихо проговорила Алиса, - мои родители не родные?
- Нет, что ты! Конечно родные! – проговорила Муза. – Они даже не знают, что ты – звезда.
- Ты знаешь, когда королева решила тебя отдать, мы все были против. По всем признакам, ты должна была быть очень талантлива…. Но королева была непреклонна.
- Значит, вы все меня знаете? – недоуменно спросила Алиса. Она вспомнила слова Эстер: «Именно такой я тебя и представляла…».
- Да, - улыбнулся Рудольф. – Но ты тогда была совсем маленькой.
- И очень необычной, - добавил Марк.
- Почему? – спросила Алиса.
- У тебя очень красивые волосы. Но не такие как у всех звезд – у нас они очень светлые, в крайнем случае, с еле заметным рыжим отливом. А у тебя они очень яркие, темные. Такое бывает очень редко.
- Но все же бывает?
- Бывает, - сказала Эстер. – И все люди с такими волосами становились легендарными героями.
Алиса пораженно молчала. У нее мелькнула мысль: «А не пора ли мне лечиться?». Тут Марк сказал:
- Не пора.
- Что не пора? – удивилась Алиса.
- Лечиться. Ты вполне здорова. По крайней мере пока.
- Утешительно, - вздохнула Алиска. А ее новые знакомые улыбнулись. – А как я могу вам помочь?
- Понимаешь, - начала Эстер, - я же тебе говорила, что на каждой планетке помещается несколько народов. И, что вполне понятно, между ними бывают войны.
- Вот и на нашей планете начинается война, - печально сказала Муза.
- Но как я могу помочь? – удивленно спросила Алиса. – Я не владею никаким оружием, я не умею разрабатывать военную стратегию…. Как я могу вам помочь?
- Видишь ли, - сказала Аврора, - эту войну затеял бывший жених Эстер. Эта война не политическая, не на завоевание территорий и народов…
- Просто он решил мне отомстить, - закончила Эстер.
- И если бы ты смогла их как-то помирить, то войны бы вообще не было, - сказал Рудольф.
Алиса стояла как громом пораженная – ну ничего себе заявки!
- Но как я это могу сделать? И почему я?!
- Во-первых, мы собираем всех наших звездочек с Земли – нам будут нужны силы. А во-вторых… - говорил Марк. Алиса против воли засмотрелась на него – таким он был красивым. Но тут она вспомнила Артема и на душе заскребли кошки… поэтому девушка отвернулась и попыталась сосредоточиться на том, что говорил ей Марк. Но тут Рудольф перебил его:
- Подожди, Марк, не спеши, - а потом обратился к Алисе: - Понимаешь, Алиса, у каждой семьи, у каждой звезды есть свой символ. Так вот твой символ – солнце.
- Что это значит? – не поняла девушка. А Муза ей ответила:
- Дословно, солнце – это провидение, истина. У тебя наверняка обострена интуиция.
- Да…
- Кроме того, - продолжила сестру Аврора, - символ твоей семьи – сова – мудрость.
- Ну и что мне это дает? – несколько раздраженно спросила Алиса. – Что я смогу сделать?
- Ты можешь убедить Велимира отказаться от войны, - мягко сказал Марк.
- Как?!
- Для начала нужно с ним подружиться, - сказал Рудольф.
- Ну и что мне это даст? Я для него никто!
- Не скажи, - усмехнулась вдруг Эстер. – Ты очень красивая, а этого достаточно.
- Да в чем моя красота? Я самая обычная…
- На Земле – возможно. Но у нас ты красавица! – сказала Муза. – Тем более, он придает большое значение символике…
- Неужели солнце это такой редкий знак?! – разозлилась Алиса. Она уже не могла сдерживать своих эмоций – все происходящее казалось идиотизмом.
- Последняя звезда под этим знаком родилась шестьсот лет назад, - спокойно ответила Аврора, а у Алисы непроизвольно открылся рот от удивления.
- Ладно, и что же мне делать? – уже спокойней поинтересовалась Алиса.
- Сейчас все пойдем отдыхать, а завтра уже будем строить планы, - сказала Эстер. – Пошли, я проведу тебя в комнату.
Девушки шли по коридорам замка, пока не дошли до просторной светлой комнаты. В ней был шкаф, кровать, зеркало и столик. И еще какие-то непонятные рисунки на стенах. Эстер провела Алису в комнату и сказала:
- Задавай любые вопросы – я на все отвечу.
Алиса неуверенно посмотрела на Эстер, а потом сказала:
- Понимаешь, я просто не могу прийти в себя! Конечно, мою жизнь на Земле нельзя назвать безмятежной и легкой, но она была, по крайней мере, понятной и стабильной. А тут… все так непонятно и сложно! И я до сих пор не могу понять, чем я в состоянии помочь. И почему именно я?!
- Алис, я все понимаю, но ничего поделать не могу, правда, - сочувственно сказала Эстер. - Видишь ли, я чувствую себя очень виноватой – по сути, война начнется из-за меня.
- Но расскажи подробней! Я же ничего не знаю! Объясни мне все, пожалуйста! И кто все эти люди, с которыми мы разговаривали?
- Знаешь, я начну издалека. Понимаешь, на нашей планете каждый народ имеет название. Точнее, прилагательное, которое его характеризует. Мой народ называется «vakker» - прекрасные. Знаешь, нужно сказать, что это не народ, а скорее племя. В нем людей немного – всего несколько тысяч.
Алиса поперхнулась и спросила:
- Хочешь сказать, что несколько тысяч человек это мало?!
- Людей Велимира намного больше. Их больше ста тысяч. Но сейчас не об этом. В нашем… племени рождаются очень красивые и талантливые звезды.
- Что значит талантливые? В чем это проявляется? Ты же говорила, что все звезды владеют магией…
- Да, но кто-то лучше, а кто-то хуже. Так вот наши люди всегда были наилучшими во всем. При всем этом, в нашем племени в основном рождаются девушки. Очень красивые и необычные. И такие необычные как ты чаще рождаются у нас, чем в других племенах…. Но наш народ начинает вырождаться – чистокровных вакеров очень мало – мальчиков, юношей и мужчин очень мало. Поэтому наши звездочки выходят замуж за посторонних мужчин.
- Ага, ясно. Но при чем тут Велимир? И вообще, ты кто? – спросила Алиса. Рассказ понемногу увлекал ее.
- Я правительница нашего народа. У всех звезд Вселенной есть одна единственная королева Ясмина. Она назначает каждому народу или племени правителя или правительницу. Они должны править справедливо и только в крайнем случае обращаться за советом или помощью к Ясмине. Ты спрашивала про всех, с кем ты сегодня говорила?
- Ну да.
- Аврора и Муза сестры. Тоже очень странные. Муза – дракон. Она очень удачливая и творческая личность. В нашем маленьком государстве она очень известная. Но она не высокомерная, не гордая. Очень милая, добрая девочка. Она одна из моих помощниц. Аврора – феникс. Она помогает мне во всех экономических делах. Рудольф – жених Музы. Он и есть один из тех редких мужских особей нашего племени. Он – тигр. Очень смелый и сильный. Хотя по его виду не скажешь, - сказала Эстер и замолчала. А Алиса спросила:
- А Марк? Он на вас совсем не похож...
- Марк? С ним вообще произошла странная история. Очень далеко от нас есть маленькая планета, на которой живет только одно племя – морки - темные. Нельзя сказать, что они звезды. Они все темноволосые, но очень красивые и талантливые. И вот, однажды, я проснулась, вышла в сад и увидела его на лавке. Спросила, кто он и выяснилось, что он с этой планеты. Он попросил у меня разрешения жить с нами, и я согласилась. С тех пор он мне очень помогает…
- Понятно. Но из-за чего все-таки начинается война?
- Знаешь, это очень непонятная история. У таких как я принято выходить замуж или за знатных людей своего племени, или за правителей других народов. У себя я не смогла найти подходящего мне по возрасту жениха. И тогда приехал Велимир…. Я влюбилась сразу, - тихо призналась Эстер. – Он очень красивый, вежливый, интеллигентный….
Видя, что Алиса с удивлением смотрит на новую подругу, Эстер печально рассмеялась:
- Не только на Земле ценятся эти качества…. Мне казалось, что я ему тоже понравилась. Мы стали много общаться и поняли, что просто созданы друг для друга – одни и те же интересы, увлечения. Знаешь, какой его знак? Слива.
- И что это значит?
- Любовь. Даже некоторая переменчивость…. Понимаешь, когда я влюбилась в него по уши, он как-то стал отдаляться от меня. Я не понимала в чем дело. В конце концов, устроила ему ужасную сцену. Он, в объяснение, сказал что я – любовница Марка…
- Это правда? – чуть дрогнувшим голосом спросила Алиса.
- Нет, конечно. Но тогда я страшно разозлилась и сказала, что это правда. Тогда Велимир взбесился до невменяемости. Он называл меня очень неприличными словами, говорил что-то про верность, преданность, честность. А я, дура, только смеялась. И он сказал: «Будет война». И ушел…
- То есть ты просто из вредности довела его до отчаянья?
- Скорее до бешенства, - печально сказала Эстер.
- Ты его любишь?
- Очень, - совсем тихо сказала Эстер. А Алиса улыбнулась:
- Тогда я завтра поеду к нему с визитом!
Всю ночь Алиса думала. Что же можно придумать…. Но, в конце концов, решила действовать по обстоятельствам.
На утро Алиса проснулась абсолютно отдохнувшей. Девушка решила, что нужно сразу одеться, поэтому пошла к маленькому умывальнику в углу комнаты. Приведя себя в относительный порядок, Алиса сказала себе:
- Так, сегодня мне нужно выглядеть потрясающе…
И пошла к шкафу. Там она нашла новые платья. Просмотрев все, девушка выбрала розовое шелковое платье с пышной юбкой по колено и короткими рукавами-фонариками. Достаточно глубокое декольте, юбка, рукава были отделаны милыми оборочками. Еле заметные красные и белые полосочки сплетались в причудливый узор, широкий красный пояс подчеркивал талию, а нежный цвет платья оттенял чистую кожу. Алиса посмотрела на своё отражение в зеркале и улыбнулась. Теперь нужно было сделать прическу. Аккуратно расчесывая свои шикарные волосы, девушка размышляла, какая прическа лучше, простой хвост или сложное сплетение кос? Остановившись на первом варианте, Алиса сделала себе высокий хвост и подвязала его белой лентой. Потом Алиса обула белые босоножки на каблуках и снова посмотрела в зеркало и увидела там красивую девушку в милом платье, подчеркивающем тонкую талию, красивые руки, стройные ноги. Красивые черты лица выделялись благодаря убранным волосам. Не остановить взгляд на такой прекрасной девушке-звезде не мог никто.
Выйдя из комнаты, Алиса пошла искать кого-то из новых знакомых. Девушка спустилась по лестнице, стуча каблучками. А когда спустилась, случайно столкнулась с Марком. Покраснев, девушка сказала:
- Прости.
- Ничего, - ответил тот и оценивающе осмотрел девушку. От этого взгляда Алисе стало не по себе, а Марк сказал:
- Отлично выглядишь.
- Спасибо, - холодно ответила Алиса и спросила тем же тоном:
- А где все? Я хочу кое-что обсудить…
- Иди в комнату, - Марк указал на дверь, - а я всех позову.
Через десять минут все собрались в комнате. Эстер спросила:
- Ну что, придумала?
Алиса пожала плечами:
- Буду действовать по обстоятельствам. Как к Велимиру добраться?
Но Марк, не обращая внимания на вопрос, сказал:
- Это слишком опасно.
- У тебя есть другие предложения? – резко спросила Алиса.
- Тебе нужно научиться хоть элементарным приемам самообороны.
- Элементарные я знаю и так, - фыркнула Алиса. Но Муза и Рудольф поддержали Марка. Рудольф спросил:
- Ты можешь драться на мечах?
- Я его и в руках никогда не держала.
- А у нас это главное оружие. Поэтому тебе нужно им овладеть.
- Но мы потеряем слишком много времени! – воскликнула Алиса.
- Тебе станет легче, если ты поедешь в логово врага и не сможешь себя защитить? – спросила Муза.
- Муза права, - сказала Эстер. – Магии тебя учить времени нет, но хотя бы с оружием ты должна управляться. И ездить верхом.
Алиса только вопросительно подняла брови, а Аврора пояснила:
- А если придется убегать? Побежишь пешком.
Представив себе эту картину, Алиса фыркнула:
- Ладно. А кто будет меня учить?
- Марк, - сказала Эстер. Алисе стало не по себе, но она мило улыбнулась ему и сказала:
- Хорошо. Что нужно делать?
- Для начала переодеться, - усмехнулась Аврора. Алиса тоже улыбнулась, понимая, что платье совсем не подходит для подобных уроков. А Эстер сказала:
- Пойдем, я тебе дам амазонку.
И правда, Эстер дала ей красивую темно-зеленую бархатную амазонку, очень подходящую к Алисиным глазам.
- О! Тебе очень идет! – сказала Эстер. – И держи этот меч – он твой.
И протянула Алисе красивый, легкий, очень удобный меч, очень подходящий для девушки. Рукоятка была усыпана камнями, а клинок сиял на свете.
- Очень красиво! – выдохнула Алиса.
- И удобно, - улыбнулась Эстер, протягивая ножны для оружия:
- Прицепи их к поясу.
Алиса так и сделала. А потом с огромным удовольствием вставила в них меч.
- Эстер, а обязательно, чтобы именно Марк учил меня?
- А он тебе не нравиться? – поинтересовалась звезда.
- Не то чтобы не нравиться… просто он в меня вселяет чувство тревоги.
- Я понимаю, - кивнула Эстер, - но тебе нечего бояться – он тяжелый человек, но очень преданный друг.
- Я знаю, но мне-то он не друг, - встревожено сказала Алиса.
- Хм… Давай сделаем так: один урок вы проведете вместе и если тебе не понравится, я попрошу Рудольфа помочь тебе. Хорошо?
- Хорошо, - согласилась Алиса, и они спустились во двор. Марк уже ждал их, держа на поводу удивительное животное, похожее на лошадь, но намного красивей, изящней, умней и с огромным рогом на голове. Сначала Алиса с недоумением смотрела на него, а потом сказала:
- Это что, единорог?
- Да, - сказал Марк. – Только это она. Анита. Она твоя. И должна быть твоей с самого рождения. Пойди к ней. И смотри в глаза.
Алиса послушно посмотрела в красивые, умные, синие глаза прекрасного белоснежного животного. И почувствовала тепло, разливающееся по всему телу. В душе возникло странное желание – подойти к Аните, обнять ее, прижаться губами к нежному носику, потереться щекой об шелковистую шерсть. Именно поэтому Алиса быстро подошла к Аните, не смотря на предостерегающие крики Марка и Эстер. Девушка обняла за шею свою лошадь и поцеловала ее в шею, тихо приговаривая на ушко:
- Моя милая Анита, я уже тебя люблю…
И в ответ на эти нежные слова, к огромному удивлению ее «учителей», Анита осторожно повернула голову и ласково уткнулась носом в руку своей хозяйки. До этого момента за спиной у Алисы стоял гомон – Марк и Эстер ругали ее за что-то, пытались отогнать от Аниты, но тут наступила звенящая тишина. А Марк пораженно сказал:
- Невероятно.
Алиса, продолжая ласково поглаживать прекрасное животное, спросила:
- Что?
А Эстер ответила вместо Марка:
- Понимаешь, Анита к себе никого не подпускала все эти годы. Да и вообще, единороги очень гордые создания, презирающие как людей, так и звезд. И то, что она подпустила тебя к себе, еще и потребовала ласки просто поразительно!
- Просто Алиса – действительно очень талантлива. Помнишь, Эрика тоже всегда ладила с единорогами.
- Кто это, Эрика? – спросила Алиса.
- Твоя бабушка.
В душе у девушки загорелась тревога – она не понимала почему. А Анита, чувствуя все тревоги хозяйки, нежно провела головой по ее щеке – словно поцеловала. А Алиса резко спросила:
- Что с ней? И с моими… звездными родителями?
- Они погибли. Поэтому именно тебя отправили на землю.
Алисе показалось, что в ее сердце что-то оборвалось, и она потеряла что-то очень важное. Она чувствовала – здесь что-то не так.
- Их убили?
- Да, - ответила Эстер. – Но откуда ты знаешь?
- Ты же сама говорила, у меня обостренная интуиция, - и Алиса еще крепче обняла Аниту. Та повернула к ней голову и пристально посмотрела в глаза. Девушка ответила ей ласковым взглядом и нежно погладила по сияющему рогу и вдруг ее как молния ударила – в своей голове она услышала ласковый женский голос:
- Не расстраивайся, моя девочка, все наладится.
Алиса вздрогнула, нахмурилась и мысленно сказала себе:
- Нет, Марк не прав, лечиться мне все-таки надо.
- Нет, Лисенок мой, еще рано, - сказал тот же голос. А Алиса снова вздрогнула из-за своего прозвища – именно так ее называл Артем. И это пробудило в ней уже затихшую боль. Но на этом голос не остановился:
- Прости, Алисочка, зря я тебе о нем напомнила.
- Что за черт? – пробурчала Алиса на этот раз вслух. А Марк сразу же спросил:
- Ты о чем?
- А вы ничего не слышите? – обернувшись, спросила Алиса.
- Нет, а что, должны?
- Не знаю… - и снова повернулась к Аните. А голос снова сказал:
- Алиса, ты не сходишь с ума. И не странно, что Марк с Эстер ничего не слышат. Единороги могут разговаривать только со своими хозяевами…
- Анита?
- Конечно, моя милая.
Алиса несколько секунд помолчала (мысленно), а потом сказала:
- И все хозяева разговаривают со своими единорогами?
- Нет, только те, кто энергетически связаны.
- Ты о чем?
- Те, кто подходят друг другу.
- А, ясно. Значит, я подхожу тебе? И часто такое случается?
- Не часто. Скорее редко. Но в таких случаях единорог и человек, или звезда, становятся очень близкими друзьями.
- В том, что мы подружимся, я не сомневалась, - улыбнулась Алиса.
- Я тоже, милая моя. Ты должна знать, что обычно в таких парах или две девочки, или два парня, но очень редко бывают друзьями разнополые человек и единорог.
- Понимаю. Но я же вернусь на землю, и что тогда?
Анита помолчала. Потом ответила:
- Не знаю. Но если хозяин умирает, единорог тоже погибает.
- И наоборот?
- Нет, если единорог умирает, хозяин остается жить. А насчет твоего вопроса… лучше спроси у Марка. Он, кстати, битый час что-то говорит…
И вправду, Марк уже несколько минут звал Алису, что-то говорил. А девушка прервала его посередине какой-то фразы:
- Марк, я же вернусь на землю, и что будет с Анитой? Как быть с нашей дружбой?
Марк помолчал, но потом ответил:
- Никак. У вас-то и дружбы не будет. Она останется здесь, ты уйдешь на Землю. Вот и все.
- А с собой ее нельзя взять?
- Нет.
А Эстер спросила:
- Что такое, Алиса?
- Ничего, - пробормотала девушка и мысленно спросила Аниту:
- Что же нам делать?
- Не расстраивайся, девочка, что-нибудь придумаем. А сейчас, тебе нужно учиться ездить верхом.
- Ты мне поможешь?
- Естественно.
- Можно ездить без седла?
- Нам – можно. Так подойди к моей спине и обопрись левой рукой на шею, схватись за гриву.
- Угу.
- Теперь правую руку положи на спину.
- Есть. И что теперь?
- Тяжело тебе не будет – я не высокая, - и Анита была права. Она была всего на несколько дюймов выше пони, - подпрыгни, опираясь на ладони, и перекинь правую ногу…
Алиса с огромным трудом сделала то, что велела Анита и теперь сидела у нее на спине.
- Так, молодец. Чтобы управлять единорогом без седла и уздечки, нужно прижимать то колено к боку, в сторону которого нужно свернуть. Чтобы единорог шел или бежал быстрее, нажимай на его бока пятками, а чтобы он замедлил шаг или остановился, несильно потяни за гриву. Кстати, гриву всегда держи в руках. Когда мы быстро двигаемся, немного пригибайся к шее единорога – так будет удобней. В обычном положении сиди ровно, руки держи на крупе, не расставляй их в стороны. И не дергай сильно за гриву – все твои движения должны быть плавными и аккуратными. Ноги крепко прижаты к бокам… Так вроде все сказала. Давай попробуем?
- Давай. Только скажи, зачем знать все эти правила, если я могу отдать тебе мысленную команду?
- Так это мне. А если другой единорог?
- И то верно. Ну, ладно. А когда я с тобой, можно мысленно говорить?
- Потом конечно. Но пока учишься, лучше наловчись ездить так.
- Хорошо, - неуверенно сказала Алиса и чуть нажала пятками на бока Аниты. Та сразу же тронулась медленным шагом. Алиса нажала чуть сильнее и Анита ускорила шаг. Аккуратно давя коленями, Алиса несколько раз меняла свое направление. Сначала не очень хорошо получалось, но с каждой минутой становилось все легче и легче. А через десять минут девушка уже легко могла сделать круг легкой рысью. И тут Анита сказала:
- Ну что, пройдемся галопом? – понеслась со скоростью ветра. Алиса не растерялась, указывая ей направление. И ей намного больше понравилась такая быстрая езда, когда ветер свистит в ушах и бьет по лицу, когда все вокруг сливается в одно разноцветное пятно, а ты сливаешься в одно целое со своим единорогом…
- Ох, Анита, это просто восхитительно! – воскликнула девушка мысленно.
- Тебе тоже нравится? – явно ухмыльнулась Анита. – Так, теперь научимся брать препятствия…
- Как?
- Хм… Знаешь, наверное тут я сама разберусь, если будут какие-то препятствия, я их преодолею, а тебе не о чем беспокоиться. Далее. Если единорог встает на дыбы, крепко к нему прижимайся и держись за гриву.
- Ладно…
Анита снова понеслась по двору, а Алиса резко затормозила. Из-за этого Анита поднялась на задние ноги, а Алиса крепко прижалась к ней. А Анита пробормотала:
- Молодец, детка. Вот теперь все. Слезай и иди к своим друзьям. Они все это время в шоке глазели на тебя.
Алиса хмыкнула и легко соскочила на землю. Потом, ведя за собой Аниту, она подошла к Марку и Эстер – они стояли и смотрели на нее. Когда девушка подошла к ним, Марк спросил:
- Ну и что это было?
Алиса хмыкнула и сказала:
- Наверное, у меня и, правда, талант…
- Никто из моих знакомых не сидел на единороге без седла с такой ловкостью и умением…
Алиса весело рассмеялась и спросила:
- Ну… верхом ездить мне учиться не надо. А как насчет оружия? Начнем?
Марк странно посмотрел на нее и сказал:
- Ладно… - и вытащил из ножен меч. Алиса не успела достать свой, когда он уже атаковал ее. Девушка ловко увернулась и выхватила свой меч, приговаривая:
- Тебе не кажется не честным нападать на безоружного человека?!
Марк ничего не ответил, продолжая нападать. Алиса, с трудом отбивая удары, в панике спросила у Аниты:
- Что делать?!
- На стене возле тебя висит щит. Он здесь как украшение, но тебе поможет. Быстро хватай его, но особо не подставляй его под удар, еще руку сломаешь… Но им самим ты можешь наносить удары.
- Ага, поняла.
Девушка ловко проскочила под рукой у Марка и прыгнула к щиту. Он висел достаточно высоко, но девушка схватила его и отбила очередной удар. Послышался звон, а Алисе показалось, что у нее отбили руку. Но боль быстро забылась – отвлекаться было некогда. Щит ей, конечно, помог, но очень большой пользы не принес.
- Анита! Что теперь?
- Попробуй отвлечь его, ты же красавица!
- Но как?!
- Пусти слезу, застони, охни… Пусть думает, что делает тебе больно…
В этот момент Марк нанес еще один удар по щиту. Не слишком сильный, но Алиса вскрикнула, стала оседать на землю. Марк сразу же отбросил меч и бросился к ней:
- Алиса! Что?
Как только он к ней наклонился, девушка вскинула меч и приставила его к горлу противника:
- Ты убит, - прошипела она. Марк несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом разразился смехом.
- Мы с тобой станем друзьями, я уверен!
Алиса отвела меч, а Марк помог ей подняться с земли. Они подошли к Эстер. Та пораженно смотрела на них, а потом сказала:
- Я в шоке.
Теперь уже и Алиса рассмеялась. Потом она подошла к Аните прошептала ей на ухо:
- Спасибо, милая! – и погладила ее по спине.
Еще два часа они тренировались с Марком и за это время стали друзьями. И что удивительно, достаточно близкими. Они могли говорить обо всем на свете…. Он спросил:
- Тебя что-то тревожит?
И Алиса выложила ему все переживания – про Артема. Марк слушал, а потом сказал:
- Это странно. Чтобы просто так отказаться от любимой девушки. При чем через две недели ухаживаний.
- Честно говоря, я была в шоке. Он сказал, что все знает, что я притворяюсь невинной овечкой…. И тому подобное. Из-за чего? И что он знает? Я ему все рассказывала, у меня нет от него тайн! И потом, эта девушка…
- Да, все это странно. Может, его ввели в заблуждение?
- Кто? И зачем? Да и вообще, почему он тогда поверил этому кому-то больше, чем мне?
- Да и тут ты права. Но ты не расстраивайся, все наладится.
- Да, наверно, но уже без него, - сказала Алиса. Ее сердце просто разрывалось от боли. Она видела его красивое лицо, необычные глаза, слышала его голос…. К горлу подступали слезы, но девушка сдержалась. Она мысленно усмехнулась:
- Звезды не плачут…
Но тут Анита ей ответила:
- Еще как плачут. Просто никому не показывают.
Алиса помолчала, а потом вслух сказала:
- Ладно, хватит об этом. Теперь я достаточно хорошо могу защититься?
- Да, - ответил Марк. – Но что ты будешь делать? У тебя есть какой-то план?
- Нет. Но я что-то придумаю, - беспечно улыбнулась Алиса. – Я пойду, приведу себя в порядок, а потом поеду к нему.
Марк недовольно помолчал, но потом сказал:
- Ладно, я скажу, чтобы заложили экипаж.
- Экипаж?
- Ну да, ты же не верхом поедешь?
- Но… я хочу взять Аниту с собой.
- Почему?
Алиса промолчала.
- Ладно, я ее поведу рядом с экипажем, когда подъедем к замку Велимира, я тебе ее отдам.
- Нет, тебе не стоит ехать. Я сама. И поведу Аниту тоже.
Марк внимательно посмотрел на девушку и спросил:
- У вас с ней связь, да?
- Ты имеешь в виду Аниту?
- Да.
- Да, мы можем мысленно разговаривать.
- А почему ты не сказала?
- А зачем?
- Действительно… ладно, иди, переодевайся, потом поговорим. Потом приходи в большой зал.
- Угу, - хмыкнула Алиса и пошла в замок. Зайдя в свою комнату, она умылась, переоделась в ту же одежду, что надевала утром, расчесалась и пошла в большой зал. Там уже все собрались.
Аврора сказала:
- Алиса, может, все-таки что-то придумаем? У меня просто сердце разрывается от тревоги за тебя.
- Не волнуйся, все будет в порядке! – воскликнула Алиса, пораженная глубиной чувств новых друзей. А Рудольф спросил:
- Может, с тобой поехать? Как-то защитить?
- Не нужно, - снова отказалась девушка. – Я все сделаю сама. Вы мне расскажите про Велимира, про его окружение.
- Он очень сильный, мужественный человек, - сказала Муза.
- Благородный и интеллигентный. Но слишком импульсивный и темпераментный. Он часто взрывается, но потом быстро отходит и кается, - добавила Эстер.
- Боже, как он похож на меня, - усмехнулась Алиса. – Думаю, мы найдем с ним общий язык. Ладно, можно я поем, а потом поеду?
- Конечно! – воскликнула Аврора. – Садись!
Сев за стол, Алиса пообедала.
- Спасибо, - сказала она. – Ладно, я поеду...
Но Марк прервал ее:
- Подожди!
Он подошел к ней и сказал:
- Я не знаю, как будет, но если тебе нужно будет вернуться на Землю, нырни в озеро и ты вернешься. И еще, надень это, - и он протянул ей очаровательную золотую подвеску. Это была небольшая золотая звезда, в центре которой сиял лунный камень. Он переливался, блестел, расточал тепло. – Носи ее всегда и помни, кто ты на самом деле.
- Ох, Марк, спасибо! Она прекрасна! – воскликнула Алиса и быстро застегнула золотую цепочку на шее. Как только звездочка легла на грудь девушки, камень засверкал и засиял еще сильнее. А Алиса почувствовала огромный прилив сил. Она подарила всем сверкающую улыбку и сказала:
- Ну, теперь я точно готова идти!
Они все очень тепло попрощались – с поцелуями, объятиями, теплыми словами. В конце концов, Алиса и Эстер вышли во двор. Алиса сказала:
- Эстер, возможно мы не увидимся больше, кто знает! Поэтому я хотела сказать: если тебе когда-нибудь понадобиться помощь, зови меня без промедления!
- Спасибо тебе, Алисочка! Ты мне очень помогла!
- Я еще не помогла! Что ты…
- Нет, ты уже мне помогла! Ты вселила в меня уверенность…. Если ты захочешь сюда вернуться, коснись своей звезды, скажи: «На небо» и нырни в озеро. И ты попадешь сюда. Но на землю уже не сможешь вернуться. Да, и еще. Тебе будет разрешено взять с собой любимого человека.
- Да, я понимаю…. Возможно, когда-нибудь я так и сделаю…
- Мне так не хочется, чтобы ты уходила! – вдруг заплакала Эстер. А Алиса нежно обняла ее и стала приговаривать:
- Ну, что ты! Мы же еще увидимся! Еще встретимся! Это же не навсегда! Не плачь, все будет хорошо…
- Да, ты права. Мы обязательно встретимся! А теперь езжай! А то мы так никогда не простимся!
Алиса тепло улыбнулась новой подруге и подошла к легкой коляске. В нее были запряжены две лошади. Алиса мысленно спросила у Аниты, стоявшей рядом:
- Ну и что мне с ними делать?
- Ничего, садись в коляску, я им скажу, что делать.
- Ты и с ними можешь говорить?
- Со всеми, - просто ответила Анита и замолчала. А спустя несколько секунд коляска тронулась с места.
- А ты рядом пойдешь?
- Конечно, - ответила Анита.
Спустя два часа они подъехали к великолепному замку. Анита сказала:
- Алиса, будь осторожна. Но веди себя как королева, чтобы слуги сразу же проводили тебя к Велимиру.
- Хорошо, - пробормотала Алиса и подошла к воротам. Постучав большим молотом по ним, она стала ждать. Наконец ей ответили:
- Кто?
- По важному делу к Велимиру, - громко сказала Алиса.
- По какому?
- Тебя не касается, - высокомерно проговорила Алиса. За воротами воцарилось молчание. Алиса уже испугалась, что ее не пустят, но тут ворота отворились, и светловолосый мужчина сказал ей:
- Проходите, - и повел ее в замок. Там пройдя по коридорам, он сказал:
- Подождите, он сейчас придет.
- Долго ждать?
- Полчаса.
- У меня нет столько времени. Моё дело слишком срочное. Немедленно позовите его! – сказала Алиса. Мужчина снова помолчал, а потом проворчал:
- Ладно... – и ушел.
Через десять минут дверь комнаты, куда ее посадили, отворилась и девушка услышала низкий мужской голос:
- Кому я срочно понадобился?
Алиса обернулась и замерла пораженная – перед ней стоял просто невероятно красивый мужчина – высокий, широкоплечий, явно очень сильный. Красивое лицо, золотистые волосы спадают на плечи. Большие блестящие ореховые глаза внимательно изучают девушку. Алиса так поразилась, увидев этого человека, что потеряла на несколько секунд дар речи и не заметила, что Велимир так же потрясенно ее рассматривает. Ведь девушка была просто невероятно красива в тот момент – стройная фигура, чистая кожа, красивое лицо, на щеках нежный румянец, зеленые глаза сияют как два изумруда, рыжие волосы искрятся под ярким солнечным светом из окон. На груди у нее лежал красивый медальон в виде звездочки и лунного камня, который сиял, чуть ли не ярче солнца. Велимир пытался понять, кто эта прекрасная девушка, пока не понял, что у всех самых талантливых ваккеров есть такие медальоны.
- Значит, ты звезда, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он. Алиса, наконец, пришла в себя и высокомерно произнесла:
- Да. Меня зовут Алиса. Мой символ – Солнце. Символ моей семьи – Сова. Я пришла серьезно поговорить с тобой.
- Я слушаю, - сказал несколько удивленный Велимир – для обычной звезды эта девушка слишком красива и необычна, но для Солнечных звезд в ней не было чего-то поразительного. Поэтому он ей просто не поверил. Тем временем звездочка сказала:
- Из-за чего ты начал войну с моим народом?
- А ты не знаешь?
- Знаю. Но хочу услышать от тебя.
- Моя бывшая невеста меня предала. Я хочу мести.
Алиса помолчала. Она заметила боль в красивых глазах собеседника, поэтому тихо спросила:
- С чего ты взял, что она предала?
- Мой близкий друг рассказал мне все.
- Что все? Что Эстер – очень общительная, добрая девушка? Что она помогла Марку, что он ее лучший друг? Такой же, как Рудольф, Муза, Аврора? Он сказал тебе это? Или решил солгать тебе?
- Он говорил мне совсем другое…
- Я знаю, - оборвала его Алиса. – И он сказал ложь.
- Какая ты смелая, - невольно улыбнулся Велимир – никто не решался его перебивать до этого момента.
- Да. А еще я очень проницательная и вижу, что ты любишь Эстер. А она очень любит тебя.
- Перестань говорить глупости!
- Это я говорю глупости? – воскликнула Алиса. – Это ты как тот баран, не хочешь верить сердцу и разуму, не видишь очевидного! Так и хочется тебя встряхнуть!!
- А ну-ка тихо! – прикрикнул Велимир и схватил девушку за руки – если вдруг ей захочется таки встряхнуть его. – Кто ты такая, чтобы что-то мне говорить?!
В этот момент Алиса вырвала одну руку и влепила ему увесистую пощечину. Велимир в шоке отшатнулся, а девушка прошипела в бешенстве:
- Не смей трогать меня! Я тебе уже говорила кто я, и если ты не слушал, это не моя вина!
- Алиса, объясни по-человечески, чего ты от меня хочешь! – сказал Велимир, вместо того, чтобы как следует наказать нахалку. Как ни странно, ему нравилась эта девчонка. Ее безрассудная ярость и смелость. Алиса сказала:
- Чтобы Эстер была счастлива! А без тебя, болван, счастлива она не будет!
- С чего это вдруг?
- Она тебя любит! Ты слышишь меня или нет?!
- Я тебе не верю.
Алиса отвернулась от него и стала считать до дести. Потом до двадцати. Немного успокоившись, она спросила:
- А почему нет? Потому что ты веришь какому-то проходимцу вместо любимой девушки?
Велимир тяжело опустился на стул и сказал, обхватив руками голову:
- В том-то и дело, он мой лучший друг.
- Сколько вы с ним знакомы?
- С самого детства…
- Да? А ты не думал, что он тоже может быть влюбленным в Эстер? Что он просто хочет помешать свадьбе?
Велимир вопросительно смотрел на Алису, а та продолжала:
- Рассуждай логически, кому выгодно, чтобы свадьба расстроилась? Кому выгодно оклеветать Эстер? Оклеветав ее самым подлым образом, этот человек добился того, что вы поссорились, что свадьба расстроилась и началась война. А еще этот человек сделал очень больно вам обоим. А вдруг это месть? Подумай хорошенько, есть ли в чем-то выгода для твоего друга?
Велимир внимательно смотрел на эту маленькую звездочку и размышлял. Под его пристальным взглядом девушка покраснела и спросила смущенно:
- Ты чего так смотришь?
- Ты не только красивая, но и умная.
- Я самая обыкновенная…
- Знаешь что? Я сейчас приведу сюда своего друга, и он все нам расскажет!
И вышел из комнаты. Алиса мысленно обратилась к Аните, которая видела и слышала все через свою хозяйку.
- Анита, ну как? Думаешь, получилось?
- Не знаю…. Выглядело достаточно убедительно, но как там будет…
- А как мне заставить все рассказать этого друга?
- Надо подумать. Есть три способа: пытки, очарование и убеждение, лесть.
- Пытки?
- Ну да. Пытки или хотя бы угрозы. Ты знаешь, что если ты прикасаешься к звездочке у тебя на груди, то она светится сильнее?
- Нет, но теперь знаю.
- Ну, так вот, твои оппоненты не знают, что ты не владеешь магией, знают только, что медальон придает силы каждой звездочке. Используй это как-то. Дальше, у тебя есть меч с собой?
- Конечно.
- Отлично…
- А как на счет… очарования?
- Тут ты должна просто воспользоваться женскими чарами и пробудить в нем добровольное желание рассказать все. Лучше использовать свои чары и таланты одновременно с убеждением и лестью.
- Но как? Что за бред?
- Просто старайся привести убедительные причины сдаться. Кстати, начать лучше с последних двух вариантов, все свои угрозы побереги на конец.
- Ладно. А если не получится?
- Тяни время, может, я тебе что-нибудь придумаю.
- Постарайся поскорей, - жалобно попросила Алиса и стала думать. Все что сказала ей Анита полезная информация, но вот как ее применить на практике…. От всех переживаний голова девушки разболелась, а кожа стала бледной, почти прозрачной.
Когда Велимир вошел в комнату, он сразу заметил бледное лицо девушки, нахмуренные брови. Он спросил:
- Что такое?
Алиса вздрогнула и переспросила:
- Что?
- Почему ты такая хмурая?
- А чему радоваться? Эстер сказала, что твои войска уже подходят, а я ничего сделать не могу. Переубедить тебя. Где твой друг?
- Сейчас придет.
- Кстати, а как его зовут?
- Ярослав.
- Ясно. Можно кое о чем попросить?
- О чем?
- Не вмешивайся в наш разговор. Вреда я твоему Ярославу не причиню, но ему лучше об этом не знать.
Велимир задумался, а потом махнул рукой и сказал:
- Ладно. Делай что хочешь! Я могу вообще спрятаться…
- О! Это было бы чудесно!
Велимир кивнул и зашел за тяжелые портьеры. Несмотря на его внушительные габариты, было не заметно, что за шторами кто-то прячется.
В это мгновение в комнату вошел высокий светловолосый молодой человек и спросил:
- Велимир звал меня сюда. Где он?
- А зачем нам Велимир? – сладко улыбнулась Алиса. – Разве вам, Ярослав, моя компания неинтересна?
- Что вы, что вы! – воскликнул Славик. – А как вас зовут, прелестная незнакомка? Откуда вы? Зачем вы здесь?
- Ах, вы просто засыпали меня вопросами! – прочирикала Алиса и усадила Ярослава на диван рядом с собой. Не выпуская его руки из своей, она пропела: - Хотя так приятно, когда красивый, умный мужчина интересуется тобой…. Меня зовут Алиса. Я из племени ваккеров.
Ярослав вдруг выдернул руку и спросил:
- А, ты служанка Эстер?
- О, вижу вы тоже недолюбливаете эту выскочку? Лично я ее терпеть не могу! Постоянно сует свой нос, куда не надо, помыкает всеми…. Вы знаете, Ярослав, еще совсем недавно я была влюблена в Велимира. Он такой душка… был. Пока не помолвился с этой Эстер. Я проплакала всю ночь, когда узнала об их помолвке… - капризно повела плечиком Алиса, содрогаясь в глубине души от глупостей, которые она говорила. Но, как ни странно, они подействовали на Ярослава: он улыбнулся, провел рукой по плечику девушки и сказал:
- Да, я тебя понимаю. Я сам был расстроен, когда узнал, что мой друг собирается жениться на этой глупышке. Но почему ты здесь и рассказываешь мне все это? Сегодня же первый день войны…
- Ну и что? Я не собираюсь воевать за своих соотечественников! Еще не хватало, воевать под управлением у этой выскочки! На самом деле, я приехала сюда, чтобы объяснить военную стратегию Эстер и сильно облегчить вам задачу! Велимир позвал тебя сюда, чтобы все объяснить, но что-то он запропал. Знаешь, - нарочито громко прошептала Алиса и ближе придвинулась к своему собеседнику. – Я очень хотела помешать их помолвке. Уже не из-за Велимира, нет – любовь прошла быстро, но чтобы отомстить Эстер за все неприятности. Представляешь, кто-то сделал это до меня! Распустил слух о якобы любовных отношениях Марка и Эстер и вот – помолвка сорвана. Ах, как бы я хотела поблагодарить этого человека! Я бы сделала все, что он попросил, только бы отблагодарить его за этот благородный поступок!
Все это Алиса выпалила на одном дыхании и теперь мечтательно смотрела на потолок, надеясь, что Ярослав клюнет и все ей расскажет. И ее надежды оправдались: он придвинулся к ней поближе и проговорил:
- Все-все?
- Абсолютно, - проворковала Алиса и преданно посмотрела в серые глаза. Так прошло несколько секунд, прежде чем Ярослав сказал:
- Ну, так вот, девочка, знай, это сделал я.
- Но зачем? – воскликнула Алиса.
- Я, так же как и ты, ненавижу Эстер, правда, после того, как она отвергла все мои светлые чувства.
В этот момент из-за шторы вышел Велимир и сказал:
- Ты была права, Алиса, а я – безмозглый осел, если мог доверять этому человеку. Да я тебя…
- Велимир! – воскликнула Алиса. – Прикажи его запереть где-нибудь, потом с ним разберешься, а нам нужно поспешить, чтобы избежать кровопролития!
- Ты снова права…
- Я поеду вперед, а ты догоняй! И пошли посыльного в свою армию… - на ходу прокричала Алиса и выбежала из комнаты. Мысленно она спросила у Аниты:
- Ну, как?
- Молодец, девочка, хотя я и не верила, что сработает…
- Я тоже. Но сейчас нужно как можно быстрее вернуться к Эстер. Ты сможешь как-то обойти армию?
- Естественно!
В этот момент Алиса выбежала во двор и сразу увидела Аниту. Быстро запрыгнув на нее, она сказала:
- Ну, милая, погнали.
Окружными путями они добрались до замка Эстер, но уже намного раньше поняли, что опоздали – битва уже началась. Алиса бесстрашно бросилась в бой, защищая землю, на которой никогда не ждала, защищая людей – или звезд, – которых не знала.
Так прошел еще час. Еще издалека Алиса увидела Велимира. Он несся к ним, прекращая все битвы. Но когда Алиса отвлеклась, очередной противник ударил ее мечом в бок. Девушка от боли задохнулась, а мысленно запаниковала:
- Анита, что делать?! Если я умру…
- Не умрешь, я сейчас тебя отвезу к озеру. Ты нырнешь и вернешься домой абсолютно здоровая.
- Но… как же ты? Я не хочу с тобой расставаться!
- Придется, девочка, - сказала ей Анита и понеслась к озеру. Они уже не видели, что битва прекратилась, а Велимир подхватил на руки свою самую любимую и драгоценную звездочку – Эстер - и сказал:
- Милая, прости меня! Знаю, мне нет прощения, но я надеюсь, и буду ждать столько, сколько ты скажешь…. Я люблю тебя!
Эстер разрыдалась и сказала:
- Ох, как долго я ждала этих слов! Я тебя тоже люблю! И давай поженимся уже завтра, чтобы ничего нам не помешало…
- Конечно, любимая!
Они слились в страстном поцелуе, который прервал Марк вопросом:
- А где Алиса?
- Я видел, как ее кто-то ранил, а единорог понес ее в сторону озера…
После этих слов Марк побледнел, а Эстер пробормотала:
- О Господи, не может быть! Не может быть! Если она погибнет, я себе не прощу!
Анита принесла Алису к крутому берегу, высоко возвышавшемуся над черной водой. У девушки поднялась высокая температура, она бредила, боль разъедала все ее тело, она теряла сознание. Анита осторожно опустилась на передние ноги, и Алиса соскользнула с крупа единорога. Она прошептала:
- Беги, Анита… в воду я и сама могу упасть…
- Как тебе помочь, девочка? - встревожено спросила Анита.
- Ты сможешь иметь мысленный контакт еще с кем-то?
- Только в крайнем случае.
- Скажи Эстер, что я жива.
- Девочка, поторопись, а то ты истечешь кровью…. Если захочешь со мной связаться – делай это только в крайнем случае – просто скажи все что хочешь в звездочку, а я услышу, - сказала Анита. Девушка медленно подползла к краю обрыва и хрипло сказала:
- Прощай, Анита! Помни, я тебя люблю! Когда-нибудь мы увидимся…
- Прощай, хозяйка, - сказала Анита. Она никогда так не называла Алису. У нее в глазах стояли слёзы, но она махнула головой и сказала:
- Спеши, Алиса!
- Прощай, милая, - и сорвалась с обрыва. Анита подбежала к краю и увидела бесчувственной тело девушки, ударившееся об воду. Больше оно не появилось на поверхности…
Анита чувствовала горячие слезы на глазах, страшную усталость, но все равно поскакала как можно быстрее домой.
Только спустя час она добралась до замка. Там, во дворе, собрались Эстер с Велимиром, Марк, Аврора, Муза и Рудольф. Все они были усталыми, грустными, встревоженными. Анита, падая от усталости, подошла прямо к Эстер и посмотрела ей в глаза. Эстер спросила:
- Ты идешь на контакт?
- Да. Я только что отвезла хозяйку к озеру – у нее была слишком тяжелая рана. Она упала с обрыва в воду и больше не выплыла, - все это время в глазах Аниты стояли непрошеные слезы. Эстер тоже тихо заплакала и сказала всем:
- Она упала в озеро и не выплыла. Остается надежда, что она вернулась на Землю…
Алиса появилась на поверхности воды и жадно глотала воздух. Она посмотрела на берег и поняла, что вернулась домой. Девушка больше не чувствовала боли, поэтому легко поплыла к своим вещам. Выйдя на берег, она упала и разрыдалась – снимала напряжение последних дней. А потом сразу уснула.
Проснувшись утром, Алиса сказала себе:
- Наверное, это был сон. Какой странный… - в этот момент она почувствовала какую-то тяжесть на груди. Опустив взгляд, она увидела звездочку с лунным камнем в центре.
- Значит… это было на самом деле? Значит… они есть? – из глаз снова полились слезы. – Они есть, а меня с ними нет! И никогда не будет! Я больше не увижу ни Аниту, ни Эстер, ни Марка, ни Аврору, ни Музу, ни Рудольфа….
Алиса схватила звездочку и прижала ее к губам, приговаривая:
- Как бы я хотела, чтобы они знали, что я жива, что я их люблю… Мои братья и сестры…
Муза сидела на диване в обнимку с Рудольфом. Они обсуждали предстоящую свадьбу. Вдруг, Рудольф сказал:
- Слушай, ты слышишь?
- Что?
- Как будто что-то жужжит.
- Действительно…. Что это?
Молодые люди осмотрели комнату и заметили, что за небольшой ширмой что-то светится. Муза подошла к ней и увидела небольшой экран. По нему шли какие-то помехи, но тут на нем появилась Алиса. Она лежала на траве и сладко спала. Муза закричала:
- Рудольф! Зови всех сюда! Алиса жива!!!
Через несколько минут все собрались в этой маленькой комнате. Эстер подошла к экрану и тоже увидела Алису – она уже проснулась.
- Идите все сюда! Посмотрите!
Все собрались вокруг Эстер и смотрели на их сестру…. Алиса села и вдруг раздался ее голос:
- Наверное, это был сон. Какой странный…
- Неужели она подумала, что ей все приснилось? – грустно спросила Аврора. Но Эстер сказала:
- Не спеши!
И правда, Алиса посмотрела на свой медальон и стала плакать:
- Значит… это было на самом деле? Значит… они есть? Они есть, а меня с ними нет! И никогда не будет! Я больше не увижу ни Аниту, ни Эстер, ни Марка, ни Аврору, ни Музу, ни Рудольфа….
И прижав к губам свою звездочку, она пробормотала:
- Как бы я хотела, чтобы они знали, что я жива, что я их люблю… Мои братья и сестры…
Все вздохнули с облегчением. У девушек текли слезы умиления, мужчины улыбались. Марк спросил:
- Можно как-то дать ей знать, что мы все видим?
- Боюсь, что нет…. но у нее интуиция превосходная, она сама поймет, - сказала Эстер и послала воздушный поцелуй в сторону экрана.
Наплакавшись вдоволь, Алиса побрела домой. Там она поела на скорую руку и стала думать. Все это время она страшно скучала по Артему, ей очень хотелось помириться с ним. Но выяснилось, что не так уж много времени прошло – всего одна ночь. Как будто ничего и не случилось.
Алиса позвонила Наташке.
- Наташ, привет!
- О! Алиса! Привет! Ты как?
- Нормально… Слушай, у меня есть предложение! Собери всех наших, и пригласи на дачу, ко мне. Погуляем, расслабимся.
- Всех?
- Да, Антона, Тоху, Тошу, Артема… И Свету, - интуиция ей подсказывала, что это необходимо.
- Ладно, я всех обзвоню и тебе дам знать.
Наташа позвонила через полчаса:
- Алис, все согласились приехать. А Артем сказал, что приедет с какой-то девушкой.
Алиса помолчала, а потом ответила:
- Ладно. Во сколько вы приедете?
- Ближе к вечеру.
- Хорошо, я вас жду.
Первой приехала Наташа. Она посмотрела на подругу и спросила:
- Что с тобой? Ты какая-то… не такая. Что-то случилось? И что за медальон?
- Нет, ничего не случилось. А медальон нашла в доме. Пошли…
Девушки вошли в дом, и Наташа восхитилась:
- Как здесь хорошо! Я понимаю, почему ты сюда уехала!
Алиса улыбнулась:
- Да, здесь очень хорошо. И совсем не далеко есть озеро. Оно в лесу. Когда все съедутся, пойдем туда. Слушай, посиди минут пятнадцать здесь, я кое-что напишу и приду…
Алиса поднялась на второй этаж, в кабинет дедушки. Там она взяла несколько листиков и конвертов. На одном листе она написала:
Мамочка, папочка! Я вас очень прошу – не горюйте! Со мной все хорошо и сейчас я действительно счастлива! Вы так много дали мне, и я вам всегда буду благодарна! Помните, я всегда рядом, я вас очень люблю! Не забывайте меня…
Целую, Алиса.
На другом:
Наташка, хотела тебя поблагодарить. Ты всегда поддерживала меня, всегда помогала. Хоть мы с тобой знакомы всего ничего, я успела тебя полюбить. Если ты сделала то, что я просила – спасибо тебе. Если еще нет – сделай это, пожалуйста. Помни меня, но не горюй, помни, что я всегда рядом и я счастлива сейчас.
Целую, Алиса.
На третьем она написала всего несколько слов:
Артем, что бы ты не думал, помни – я тебя люблю. Не кори себя, теперь я счастлива. Почти. Я всегда рядом…
Твой Лисенок…
Каждое письмо Алиса положила в конверт, конверты девушка подписала родителям, Наташе и Артему. Спустившись на первый этаж, Алиса сказала Наташе:
- Я хочу тебя кое о чем попросить.
- Что?
- Если со мной что-то случится, отдай эти письма по назначению. Раньше никому ничего не давай, и свое не читай.
- Алиса, что ты задумала? – испугано спросила Наташа. Но Алиса безмятежно улыбнулась и сказала:
- Ничего. Но, мало ли что. Считай, это мое завещание, а завещание вскрывают только после смерти. А умирать я собираюсь не скоро…
- Ну, ладно… - неуверенно сказала Наташа, и в этот момент со двора они услышали голоса, а Тоха крикнул:
- Хозяева! Принимайте гостей!
Алиса быстро выбежала из комнаты и вышла во двор – приехала Антон, Тоха, Тоша, Света. И Артем с красавицей-брюнеткой. У Алисы защемило сердце – разве могут у нее быть какие-то шансы? Но, одернув себя, девушка гостеприимно улыбнулась:
- Привет! Проходите!
Тут к ней подошла девушка Артема и сказала красивым голосом:
- Привет! Меня зовут Настя!
- А меня Алиса! Очень приятно!
Девушка была очень красивой – длинные темные волосы, яркие синие глаза, высокие скулы, красивые губы. И при очень приятной внешности чувствовалось, что она и человек очень хороший – от нее так и текли ручейки добра, тепла, любви.
Алиса помолчала мгновенье, а потом сказала:
- Пойдем в лес! Разведем костер, сделаем шашлыки, посидим, поболтаем.
- Классно!
- Пойдем!
- Ура, на природу! – закричали Антон, Тоха и Тоша.
- Наташ, возьми, то, что я тебе дала, - тихо сказала Алиса. Ее почти никто не услышал – только Артем и Настя. Наташа вопросительно посмотрела на подругу:
- Почему? Зачем?
- Просто… вдруг что, отдай ему сразу. И сама возьми сразу.
- Что ты надумала, Алиса?! – почти крикнула Наташа, крепко схватив Алису за руки. Ребята удивленно оглянулись на них, а Алиса тихо ответила:
- Ничего, Наташенька, ничего. Это я так… - и пошла в дом. Наташа удрученно покачала головой, думая: «А вдруг она что-то с собой сделает?! Я же себе не прощу!». Тут к ней подошел Артем и спросил:
- О чем она говорила? Что она тебе дала? Что кому отдать?
Наташка виновато опустила глаза и пробормотала:
- Ничего.
Артем угрожающе прошипел:
- Что?!
- Письма, - вдруг устало ответила Наташа.
- Письма? – удивился Артем.
- Да, письма. Она написала три письма – тебе, мне и родителям. И сказала, если вдруг с ней что-то случится, чтобы я отдала их по назначению.
- А что с ней может случиться? – удивился Артем. Но Настя вдруг вмешалась:
- Ты что, дурак?! Она может сделать с собой что угодно!
- О Господи… - прошептал Артем. В его душу закрался необъятный ужас – он даже не мог представить, что с ним будет, если Алиса умрет. Артем хотел, было кинуться к Алисе, вышедшей из дома с собранными вещами, но Настя его удержала и укоризненно сказала:
- Постой, не спеши. Она обязательно попробует поговорить с тобой сама…
На землю медленно спустилась ночь. Было уже девять, а ребята сидели у костра, пели песню под гитару, разговаривали…
Алиса уже почти пол часа неотрывно смотрела на огонь. В голове у нее проносились те счастливые две недели – их прогулки под дождем, вечеринки. Они всегда смеялись, глаза светились. Как он прекрасен…. Она просто недостойна его…. Но когда мысли дошли до этой стадии, звездочка на груди задрожала, а голос Аниты прозвучал в голове:
- Ты что, дура?!
- Анита?! – Алиса от удивления резко выпрямилась, а глаза широко раскрылись.
- А кто же еще? Так, я могу сказать тебе несколько слов. Не выдумывай на счет недостойности. Ты - звезда!
- Но он же не знает об этом!
- Какая разница?! Не говори глупостей. Главное, что ты это знаешь.
- Да. С моими братьями и сестрами все в порядке?
- Конечно. Но не это важно – поговори с Настей. Откровенно. И тебе станет легче и понятней. А потом поговори с Артемом. Если это ничего не даст… возвращайся домой.
- Хорошо, Анита, спасибо, - сказала Алиса, но ей уже никто не ответил. «Может, я все-таки сошла с ума? Да нет, вряд ли…». Потом она резко подняла глаза и сразу же посмотрела на Артема – он улыбался, слушая Свету. И вдруг он перевел взгляд на нее. Алиса еле заметно вздрогнула, но взгляд не отвела. И сказала, не отводя взгляда от Артема:
- Настя, можно с тобой поговорить пару секунд?
Артем встревожено посмотрел на подругу, но она успокаивающе улыбнулась и встала:
- Конечно, можно!
- Пошли к озеру…
- Пошли.
Девушки ушли в лес, к крутому берегу Черного озера. Алиса машинально отметила: «Если я отсюда прыгну, то сразу вернусь домой…».
Алиска подошла к самому краю обрыва и села, опустив ноги. Настя села рядом, сказав:
- Прежде чем ты что-то скажешь, хочу заметить, что я – его сестра, и девушка со светлыми волосами, которую ты видела у него дома, тоже.
Алиса помолчала, переваривая информацию. Зачем он все это устроил? Чтобы просто разорвать с ней отношения? Но зачем так сложно? Алиса требовательно спросила:
- Тогда зачем все это? Какой смысл?!
- Сейчас я тебе все объясню. Понимаешь, ему почти неделю приходили письма с красноречивыми описаниями твоего… плохого поведения.
- Что?! И… он поверил каким-то бумажкам?!
- Понимаешь, у него нет опыта кого-то любить. И доверять. У него очень большая семья, он всех любит и всем доверяет, но это совсем не то. Если бы ты знала, как он жалел! Он мучался ужасно, когда узнал, что все эти письма – бред.
- Но почему он не попросил прощения, не сказал мне ни слова?!
- Просто…. Он не привык извиняться. Он слишком сильный, гордый.
- Из-за чего? Чем он так… необычен?
- Я попробую объяснить, но боюсь, ты мне не поверишь.
Алиса подумала минутку, но, вспомнив, что она пережила прошлой ночью, сказала:
- Рассказывай.
- Понимаешь, под землей есть свое царство. Там правит царица Кассандра. Придворный маг наложил заклятье на подземелье – там все бессмертны, нет зла, боли. И он – внук Кассандры. А я внучка и наследница престола. Я всегда жила на земле, пока не узнала об этом царстве случайно. И пробралась туда. Выяснилось, что я одна из многочисленных внучек царицы и у меня есть брат – Артем. Я вернулась домой, а Артем приходил на землю в виде льва. Но потом попросил Кассандру отправить его на землю, и она согласилась. По сути, он живет здесь чуть больше года. И у него не так уж много опыта общения с нормальными людьми.
- О Господи… - прошептала Алиса и легла на спину. Ну и парочка – подземный принц и звезда…. Алиса рассмеялась и сказала удивленной Насте:
- Понимаешь, я ведь тоже необычная девушка… - и рассказала ей все. То есть, абсолютно все.
- Значит, ты звезда? – задумчиво спросила Настя. - Интересно…
- Да уж…
- Не зря я думала, что ты необыкновенная девушка.
- Да. Знаешь, я хочу с ним сегодня поговорить. Если мы не помиримся, я вернусь на небо. Все будут думать, что я убила себя, но я просто вернусь домой.
- Как?!
- Через озеро, - кивнула Алиса в сторону черного озера.
- Ясно…
- Я оставила три письма – Наташке, Артему и родителям. Если мы не помиримся… объясни ему, что я жива.
- Ладно. Но я уверена, вы помиритесь.
- Дай бог. А ты знаешь, кто присылал письма?
- Знаю. Света. Она уже давно влюблена в Артема.
- А… он знает об этом?
- Нет.
- Ясно. Ну, ладно, пошли обратно.
Девушки вернулись к костру. Артем встревожено переводил взгляд с Алисы на сестру и обратно. Но ни одна из девушек не ответила на его немой вопрос.
Вдруг к нему придвинулась Света, обняла его за шею и что-то стала шептать на ухо. Артем улыбнулся и что-то ответил, от чего девушка рассмеялась. Алиса громко сказала:
- Артем, мне нужно с тобой поговорить.
- Не сейчас, Алис, ты разве не видишь, я немного занят.
Алиса прикрыла глаза и попыталась успокоиться. Не получилось. Тогда она сказала тихо:
- Ну и ладно, - и пристально посмотрела на Настю. Та была явно рассержена. Приподняв брови, Настя вопросительно посмотрела на Алису. Девушка чуть заметно кивнула и встала на ноги. Настя испугано прошептала:
- Алиса, нет…
- Что?
- Не уходи!
- Почему? Я просто пойду… прогуляюсь.
Настя в ужасе покачала головой, а Алиса лишь грустно улыбнулась, и, указав глазами на Артема, чуть заметно пожала плечами и снова пошла к озеру. Как только она скрылась за деревьями, Настя вскочила и крикнула Артему:
- Быстро иди за ней, пока она не наделала глупостей!!!
- Ты о чем?
- Ты что, дурак?! О чем ты слышал, когда только приехал сюда?!
Артем резво вскочил, оттолкнув Свету, побежал за Алисой.
Алиса подошла к обрыву. Как высоко… ну да ладно. Она даже не почувствует боли. Подойдя к самому краю, девушка подняла голову к небу. Над ней был огромный мир. Ее дом. Слезы потекли из глаз – она не хотела уходить отсюда. Бросать родителей, друзей и даже Артема.
- Но мне здесь не место, - прошептала Алиса и протянула руку к звездочке на груди. От ее прикосновения звезда засветилась как фонарик. Тут поднялся сильный ветер. Он дул ей лицо, пытаясь оттолкнуть от края.
- Нет. Я все равно уйду, - сказала Алиса, сделав шаг вперед. Еще один и она полетит в воду. Алиса замерла на краю, все еще держа звезду. Она чувствовала, как сила наполняет каждую клеточку ее тела, как она просто взлетает...
В этот момент ее увидел Артем. Он увидел красивую, высокую девушку. Она стояла на краю обрыва и тихо плакала – он видел слезы, текущие по нежным щекам. Она вся светилась – лучи света выделяли ее из тьмы. Она будто растворялась в ярком белом свете.
Артем очень тихо подошел к ней и услышал ее последние слова:
- Прощай, Артем… - но шаг вперед еще не сделала. Поэтому Артем тихонько прошептал:
- Лисенок…
Алиса вздрогнула и резко обернулась. Сияние прекратилось, лишь звездочка таинственно мерцала в темноте. Алиса резко спросила:
- Что?
- Прости меня.
- Что?! И после всего, что ты мне сделал, я должна тебя простить?!
- Прости. Я ведь тебя очень люблю и боюсь потерять.
- Ты знаешь, кто я?
- В смысле?
- То есть, Настя тебе ничего не сказала? Ну и ладно. Пусть так.
- Лисен, останься. Я не хочу, чтобы ты уходила.
- Да? Почему? А как же Света?
- На ухо я сказал ей, чтобы она отстала от меня. Вот и все…
- Да, именно поэтому она смеялась.
- Да, она приняла это за шутку.
- Ну да…
- Алиса. Давай попробуем еще раз. Я ведь люблю тебя. А ты любишь меня. Я в это верю. Скажи это…
- Я тебя люблю… - прошептала Алиса. Из глаз у нее потекли слезы, она крепко-крепко обняла самого любимого человека на Земле. Он поцеловал ее и улыбнулся, шепча:
- Ну что ты, Лисенок, не плач…. Кстати, а кто ты?
- Я звезда…