Эта история произошла на одном небольшом острове Курильской гряды на границе Тихого океана и Охотского моря…
Жил-был на этом острове молодой Охотник. И не то чтобы жил, а проходил там службу в армии одной крутой державы. А на другом конце острова жила-была Лиса. И не то чтобы жила, а обитала там в своём ореале…
Жил Охотник, жил, служил себе, служил. Охранял границу от воздушных разбойников другой, не менее крутой державы. И Лиса жила себе и жила, охотилась на мышей, которых было на этом острове тьма тьмущая, ухаживала за своей пышной шубкой, и отсыпалась в своей норке в ожидании лета…
И вот однажды… В сказках, как и в жизни, всё интересное и значительное случается
однажды… И вот однажды Охотник, уставший от бесконечных преферансов и спирта, решил сходить на охоту. Зарядил он патроны, стёр пыль с ружья, навострил лыжи, и пошел на другой конец острова. Он там ещё ни разу не был, но слышал, что есть там такое место на берегу Океана, называемое “прибойкой”, где на прибрежном песке можно найти совершенно целые бутылки, наполненные виски, ромом, сакэ, и другими алкогольными напитками. Их во время шторма выбрасывает на берег океан. То ли Океан не выносит спиртное, то ли, как все нормальные люди, убирает мусор после гостей.
И вот идёт Охотник по острову в сторону прибойки. Вокруг расстилается обширная снежная равнина, ярко светит солнце. И тишина … Тишину Охотник любил больше всего на свете, даже больше, чем женщин и водку. Охотник шел и наслаждался этой оглушительной тишиной. Ведь даже грозный рокот океана не долетал до этих мест. Пять вулканов на соседнем острове примолкли с утра, сосредоточенно пыхтя дымом. И даже свистеть в ушах было некому, потому что ветер день назад улетел на материк и до сих пор не возвращался. Загулял где- то. Ничто человеческое ему не чуждо.
А в это время на другом конце острова, Лиса вылезла из своей норки, оправила шубку и пошла ловить мышей себе на завтрак. Надо сказать, лисы по утрам не пьют кофе, и даже чай с вареньем, а предпочитают плотный завтрак из мышиного рагу…И несмотря на это, всю жизнь сохраняют стройную фигуру и изящество движений…Вероятно, потому что после 18 часов вечера они ничего не едят, кроме фруктов и овощей.
Охотник шел к прибойке, с наслаждением впитывая тишину не только ушами, но всем телом…И вот, когда он уже почти дошел до оргазма от наслаждения, его чуткое ухо уловило посторонний шум… Раздражённо поморщившись, Охотник остановился и посмотрел вперёд. Вдалеке, на краю снежной равнины, темнела, пенясь, полоска прибоя…Оттуда долетал еле слышный рокот океана. Посматривая по сторонам, Охотник бодро зашагал в сторону прибойки. И вдруг он заметил впереди на ослепительно белом снегу ярко-рыжее пятнышко. Он замер, всматриваясь. Пятно несколько сместилось. Лиса – решил Охотник. Внутри стремительно нарастало сладко-щемящее чувство, знакомое каждому охотнику, когда он увидит зверя. Предвкушение добычи, азарт, восторг… Нет, это не передать словами. Можно только ощутить. Примерно такое же чувство испытывает рыбак, почувствовав, что леска его удочки вдруг натянулась и пришла в движение. Или снайпер, поймавший в перекрестье прицела переносицу очередной цели.
Взяв ружьё на изготовку, Охотник медленно и осторожно двинулся к этому пятну, не спуская с него глаз. Вскоре он уже смог разглядеть рыжую красавицу, которая увлеченно охотилась на мышей. Но, при всей своей увлеченности, Лиса не забывала об осторожности, и иногда прерывала охоту и осматривала окрестности в поисках опасности. Кроме лис и мышей на этом острове больше не водилось живности. Но был ещё человек. И лисы справедливо его опасались и старались держаться от него подальше, хотя, имея преимущество в скорости, могли бы легко от него убежать, даже если бы он был рядом.
Когда Лиса поворачивалась мордой к охотнику, он замирал и даже старался не дышать. Один раз, метрах в семидесяти от Лисы, Охотнику пришлось долго стоять на одной ноге с поднятой другой в очень неудобной позе, пока Лиса смотрела в его сторону. Но он был спокоен. Охотник знал, что лисы, не могут идентифицировать неподвижный предмет далее 40-50 метров. Главное, не шевелиться.
Через несколько минут Лиса, успокоившись, отвернулась от Охотника и продолжала мышковать, зарывшись в снег почти до самого хвоста. Короткими перебежками Охотник приблизился к ней почти вплотную. Делая последний рывок к холмику рядом с лисой, Охотник запнулся и упал, зарывшись головой в снег. Пролежав минуту и мысленно чертыхаясь, он приподнял голову. Лиса продолжала увлеченно мышковать. Из под снега уже торчал только её пышный хвост. Успокоившись, Охотник смахнул с лица прилипший снег, и став на одно колено прицелился. Хвост Лисы был от него всего метрах в десяти.
А может вскочить и поймать её голыми руками? – мелькнула мысль. Нет, рискованно, может уйти – решил он. Но как же стрелять в хвост, ведь так её не убьешь - подумал охотник. И стал ждать, когда лиса вылезет из под снега. Через минуту ему надоело сидеть перед лисьим хвостом, и он свистнул. Лиса замерла, но не вылезла. “Эй – сказал Охотник – рыжая, вылазь. Знакомиться будем.” Лиса резко выбравшись из снега, изумленно уставилась на Охотника. Удобно стоит, боком – подумал Охотник, нажимая на спусковой
крючок.
Раскатисто прогремел выстрел. Лиса подпрыгнула и свалилась в снег, вытянувшись во всю длину своего пушистого тела. Вот и всё – Охотник стер ладонью с лица растаявший снег и устало шагнул к Лисе. Но тут же остановился. Тело лисы вдруг стало терять свои очертания, и белесый туман скрыл его от Охотника. Через несколько секунд туман начал развеиваться. Перед изумлённым, ошарашенным Охотником на снегу лежала прекрасная девушка в красивой шубе из рыжего меха. Шуба слегка распахнулась, обнажая стройное
красивое тело. Девушка открыла глаза, её губы зашевелились. “Эх ты, руками надо было ловить. Я бы до конца жизни твоей была, любила бы тебя…” – услышал Охотник нежный голос, наполненный невыносимой мукой. Губы замерли, веки медленно опустились и голова девушки бессильно откинулась на снег. Из уголка рта на снег, алой змейкой, потекла струйка крови. Туман снова окутал уже мёртвое тело, и когда он рассеялся вновь, перед Охотником снова лежала мёртвая рыжая лисица. Ноги охотника подкосились, он пустился рядом с телом Лисы и замер, глядя на неё. Так прошло много времени.
Когда солнечный диск прошел точку зенита и стал опускаться к горизонту, Охотник встал, отодвинул ногой брошенное ружьё и стал руками копать яму в снегу. Углубившись на метр, он бережно поднял тело Лисы и так же бережно и осторожно опустил его в выкопанную яму. Молча постоял минуту и стал засыпать яму снегом.
Когда солнце готово было нырнуть в Океан, Охотник появился в военном посёлке. Редкие свидетели видели, как он брёл к своему дому без шапки, без ружья, с отрешенным лицом, никого не замечая и не отвечая на приветствия…
Утром перед службой к Охотнику зашел сосед. Охотник сидел за кухонным столом перед пустой бутылкой спирта. Рядом стоял пустой стакан. Сидел совершенно трезвый, уставившись в какую-то точку на стене перед собой, не реагируя на вопросы соседа…
К вечеру началась штормовая. А следующим утром Охотник пришел в казарму на развод. Служба продолжалась. Только сослуживцы стали замечать, что балагур и весельчак Охотник перестал шутить и улыбаться. Говорил мало и только о службе. В редкие дни затишья между штормовыми Охотник один уходил в сторону прибойки и возвращался поздно вечером перед самым закатом. Однажды сосед пошел за Охотником следом, всё время ожидая, что его Охотник его обнаружит и прогонит. Но Охотник шёл не оглядываясь. Не доходя до полоски прибоя, он останавливался, садился в снег, вытаскивал из кармана бутылку неразбавленного спирта, выпивал стакан, закусывал снегом и долго сидел, глядя куда-то в даль. К вечеру он вставал и шел в роту.
Пришла весна. Снег начал таять. Срок службы Охотника на острове истёк. Перед тем как ехать на материк, Охотник снова пришел на прибойку. Постоял молча, но пить не стал. К вечеру он вернулся. А утром пришел корабль, который увёз Охотника на материк.
Эту историю я услышал от самого Охотника, на корабле, который шел в Петропавловск-Камчатский. Волею случая, я оказался в одной каюте с Охотником.
И вечером, после второй бутылки коньяка, он и рассказал мне о девушке-Лисе. Я сначала решил, что это очередная охотничья байка. Но взглянув в глаза Охотника, когда он заканчивал свой рассказ, я увидел в них такую боль и безысходную тоску, что поверил ему безоговорочно. И глядя, как он судорожным движением опрокидывал в рот очередную порцию коньяка, с ужасом подумал, что мог бы оказаться на его месте. Я ведь тоже охотник, и служил здесь, на Курилах, только на соседнем острове. И только случайно не попал на Шумшу.
Утром корабль пришёл в Петропавловск. Мы распрощались в здании морского вокзала. Потом он сел в такси и уехал в аэропорт.
Через несколько месяцев закончилась моя служба в армии. Я вернулся в родной город, устроился на работу на крупный завод и зажил обычной гражданской жизнью. С каждым годом я всё реже вспоминал Охотника и его необычный рассказ и, конечно, не думал, что встречу его когда-нибудь. Но жизнь распорядилась иначе. Однажды, прогуливаясь по аллеям одного алтайского санатория, я обратил внимание на мужчину и женщину, идущих мне навстречу. Вернее, обратил внимание сначала на женщину. Потому что не заметить её мог только слепой.
Молодая женщина, с пышной гривой ярко-рыжих волос, с огромными зелеными глазами и стройной фигурой, казалось притягивала, как магнитом, взгляды не только мужчин, но и женщин. Я замер, как в шоке, парализованный её необычной красотой. Она шла рядом с мужчиной, выглядевшим гораздо старше её, держала его за руку и что-то увлеченно говорила, заглядывая ему в глаза. С трудом я перевёл взгляд на её спутника. Счастливчик - подумал я с легкой завистью. И тут же вздрогнул. Я узнал его. Это был Охотник. Постаревший, но еще сохранивший военную выправку и спортивную фигуру. Я сделал шаг вперёд, и, уже было, открыл рот, чтобы окликнуть его. Но мужчина в этот момент мельком взглянул на меня, и снова повернулся к своей молодой спутнице. Не узнал – подумал я, но вспомнив его взгляд, передумал подходить к Охотнику. Он не то чтобы не узнал меня, он просто меня не видел, как не видел ничего вокруг. Ничего, кроме своей очаровательной спутницы. И глаза его светились таким счастьем, что я не стал подходить к ним. Они прошли мимо и скрылись в глубине аллеи. А я долго смотрел им вслед, и только одна мысль сидела в голове. “Надо же, нашел всё таки свою Лису…”.