(Из цикла "Пенитенциарная обитель")
Наша пенитенциарная обитель «Невольные анахореты средь Пыльных Камней» выделялась среди других учреждений Системы не только высоким культурным уровнем, но и пёстрым индивидуальным составом. Кого только у нас не облагораживали непосильным трудом. Рядом с мошенниками всех сортов и квалификаций вкалывали профессиональные тунеядцы и нерадивые руководители чего угодно. Мы перевоспитывали педагогов, пренебрегших золотой пропорцией кнута и пряника, предателей, шпионов и просто неудачников. Наши энтузиасты-параноики, сублимирующие паранойю в заготовку мрамора, были классическим примером для теории «Принудительный труд - лучший целитель». Кто угодно мог стать нашим постояльцем…
Потому и конкурс лжецов в обители был кладезем сюжетов, которые, как обнаружилось позднее, легли в основу величайших произведений. Удивительно, но на дикой воле находились чудаки, которые желали внимать историям «из первых рядов партера», то есть из соседних камер.
Были и такие, кто нырял под защиту обители, спасаясь от личных неурядиц. Когда доходила их очередь выступать на конкурсе лжецов, они бессовестно рассказывали автобиографию, пренебрегая допустимым порогом правды, и судьи частенько принимали их истории за небылицы.
Напомню правила конкурса. В каждом раунде участвовало два рассказа. Победителя называли старейшины, которые мотали срок по статье «Врун-рецедивист». Требований к конкурсным работам было три: во-первых, количество правды не должно превышать уровень оной в обещаниях политиков; во-вторых, занимательность рассказа должна победить сон старейшин, а потому, в-третьих, он должен быть предельно коротким.
Не тайна, что наши старейшины порой выступали как мастера грязного судейского произвола. За «чрезмерную правдивость» они не побрезговали опустить до второго (последнего) места даже историю о редкопородных паразитах. Судите сами, есть ли в ней правды хоть на волос от кудроусого мехового ящера с планеты Кудроусых Меховых Ящеров.
----------Редкопородные паразиты--------
С детства я любил только сладкое, одиночество и путешествия, но под гнётом родительского тщеславия поступил на факультет космической медицины. Целую вечность меня учили анатомии, патогенезу и радикальным методам экстренной медицинской помощи самым причудливым существам Вселенной.
В обмен на клятву, что мы никогда не воспользуемся обретёнными знаниями и навыками, меня и десяток моих товарищей низкой социальной значимости направили к рубежам Галактики.
- Помните, - напутствовал нас Ректор, - Невмешательство в проблемы периферийных планет - ваш единственный шанс на возвращение в Центр. Только толерантность к причудам провинциалов поможет вам в карьере космического медика. Не мешайте дикарям влачить их тупые, никому не нужные жизни. Цивилизации приходят и уходят, а безупречный медицинский стаж позволит вам на что-нибудь надеяться.
Не скажу, что такое напутствие кого-то смутило. В конце концов, Центру - центрово, а провинциалам… так им и надо. С чувством глубокого облегчения я помчался к месту приписки. Наконец сбылись все мои мечты: вволю сладкого, одиночества и путешествий. Собственно, в этом и суть высшего образования - лучшие годы убить на чужие теории, чтобы потом ни в чём себе не отказывать.
Мне досталась маленькая планета, третья от посредственного во всех смыслах светила. Незадолго до моего назначения, туда забросили два вида саморазводящихся андроидов. Первый вид (Клыкастые) - для расчистки поверхности от гнусных рептилоидов и рептильного гнуса. Планета была на совесть загажена этими паразитами, и переброска на неё из Центра даже домов престарелых без предварительной зачистки поверхности была нерентабельна. Второй вид (Жевуны) был необходим для формирования романтических пейзажей, ибо ветераны отказываются покидать насиженные места, если окружающая среда провинции недотягивает до их культурных замашек.
С этой типичной для большинства захолустных планет проблемой Центральный Галактический Комитет постановил справиться типичным способом, отправив на неё типичный андроидный набор.
Забегая вперёд, скажу, что причина всех преступлений, которые так щедро приписала мне приёмно-ревизионная комиссия, была в том, что на планету отправили бракованный комплект андроидов. Их реакция на неравномерную радиацию от дефектного светила привела к цепочке мутаций. Новые поколения андроидов рождались, как бы это помягче, неуравновешенными. Да, чего уж там - яростными!
Вы бы видели, как Клыкастые натравливали сонных крокодилов на мирных динозавров. А ведь им предписывалось только пережрать детёнышей, чтобы прервать династии паразитов. Нет, детёнышей они тоже ловили, но не для приятного аппетита, а на развод.
Эх, какие гонки они устраивали на ползущих, бегущих и летающих тварях! В азарте я сам с собой заключал пари и незаметно для себя оказался фанатом их безжалостных забав. Как яростно они калечили всё, что можно искалечить! Но я, помня строгий наказ, с чистым сердцем не пачкал рук. Да и зачем? Плодились Клыкастые на диво резво. Тут тоже сыграла свою роль патологическая чувствительность к радиации. Стоило планете чуть ближе наклониться к светилу, как андроиды начинали сходить друг по другу с ума.
«Падать в любовь» - так называли это состояние одни, «влюбляться» - говорили другие. Но, что интересно, любые благие порывы у них заканчивались массовой резнёй. Например, некий Клыкан «запал» на молодую Клыканиху, и другой поступал столь же возвышенно. Казалось бы, грядёт всеобщее благолепие. Ан, нет, грядёт очередная яростная разборка, где никого не пощадят. Бракованные клыкастые андроиды - это не для слабонервных.
«Всех убью, один останусь», - вот их любимый боевой клич, который впаривался в их мозги с младенчества.
Впрочем, Жевуны были не лучше. Их яростное пережёвывание сена и бредовых идей относительно всего действовало губительно на них же. Они тосковали по поводу и без оного, наковыривая себе проблемы даже из собственного носа. Если Клыкастые пускали друг другу кровь внешним образом, то Жевуны портили себе и другим кровь изнутри. Массовая депрессия, суициды, роковые соматические заболевания… Словом, не планета, а военно-психический госпиталь.
И всё бы хорошо, но сладкого и на этот раз оказалось до слёз мало. Другими словами, карьеристы из Центра решили наградить самых живучих ветеранов райскими кущами, которые, по их расчётам, заполонили мою планету. О том, что бракованным андроидам это не под силу, никто слышать не хотел.
- Мы дали тебе образование, - заявил младший секретарь при четвёртом помощнике, - вот и пользуйся им. А я пока направлю к тебе Ревизионную комиссию. Проверим, чем ты отплатил за нашу заботу о тебе.
И что прикажете делать после таких угроз?
Бежать? Но Центр не дал мне для этого приличного корабля, а стырить скоростной катер я не догадался.
Спрятаться? Где? Среди андроидов? Но меня и так опустят до их компании пожизненно.
Куда ни кинь, получается, что пора привыкать к будущим соплеменникам. Вот только к кому примкнуть – к Клыкастым или Жевунам? Что выбрать - ужас или кошмар? И тут я вспомнил совет идиота из Центра и решил воспользоваться почти забытым образованием.
- Почему бы не скрестить андроидов между собой? – подумал я, нарушив сразу три заповеди космического медика: думать о плановых генетических мутациях андроидов; думать об андроидах; думать.
Однако терять было уже нечего. Центр прижал меня к пропасти, ну так держите меня все, потому что один я туда падать не собирался.
В моём обвинительном заключении дважды указано, что только такой идиот, как я, мог додуматься до того, чтобы скрестить два теоретически несовместимых вида андроидов. Да, задача была не из простых. Клыкастые безмозглые гиганты не переваривали мелких занудных Жевунов. Нет, согласно своей миссии они бы их переварили, но не раньше, чем истребят менее культурных паразитов.
Конечно, я схитрил, и выбрал для опыта самого мирного Клыкастого и самую воинственную Жевунью. Ночью я подкрадывался к каждому из них зелёным змием и нашёптывал в уши:
- Я хочу тебе сниться каждый раз, как заснёшь.
Я хочу проникать в твои сны понемногу.
Сквозь закрытые веки я приду к тебе светом,
Тихим ласковым звуком, нежным прикосновеньем,
Поцелуем и вздохом, очарованным взглядом…
Я хочу раствориться в твоём сне потихоньку,
Наполняясь тобой, и в тебе прорастая.
Принимать твою нежность, свою отдавая,
Раздвигая границы твоих ощущений…
Я хочу тебе сниться. Я люблю тебя нежно...
И пускай моё сердце победит твой рассудок!
Их первая встреча моими стараниями случилась в непроходимой чаще у гнезда какой-то кровожадной твари. Три дня и три ночи я держал её у входа в пещеру, в которой спрятались от чудища мои подопытные. Наконец, они догадались, чем скрасить досуг, и замутили новый вид андроидов.
Оба клана, конечно, не приняли мезальянс и обрекли бедняг на жизнь в шалашах. Но, судя по бодрому потомству, им там было как в Раю. С моей помощью потомство силой и статью пошло в папу, а мозгами в маму. Когда детёныши подросли, я кое-что им нашептал, и они от души и со смекалкой наваляли родсвенничкам и с папиной и с маминой стороны. Процесс андроидной гибридизации получил новый толчок.
Когда приёмно-ревизионная комиссия свалилась на нас с неба, ничего уже нельзя было исправить. Нет, со своей задачей андроиды справились и очистили поверхность планеты от многих тварей, не забыв поправить ландшафт в самых живописных местах. Вот только старались они не для ветеранов из Центра, а для себя, искренне полагая, что они и есть венец творения.
- Тебе доверили следить за тем, как андроиды уничтожают вредных тварей, - кричал председатель комиссии, - а ты умудрился из чистильщиков слепить отборных редкопородных паразитов, загадивших своим присутствием всю планету.
Он распорядился, чтобы мне подыскали холодное местечко в исправительном учреждении. Но я считаю, что мне повезло, потому что приговор слепили до того, как выяснили, что андроиды категорически настаивают, на том, что они и есть люди. И тут ничего нельзя поделать - я позаботился о том, чтобы биологически они были безупречны. Хотя мне так и не удалось выровнять их полушария мозга. Наверное до сих пор одно из полушарий больше от Клыкастых и мыслит образами, а другое, от Жевунов, отвечает за абстрактное мышление. Да и с клыками не всё получилось...
Но только представьте, что бы со мной сделали, если бы мои «редкопородные паразиты» проговорились бы о своих программах звёздных войн и стратегиях отражения инопланетной угрозы, которыми, по моему совету, занимается почти половина моих творений. Или тварей?