весна
***
..весна России! ..вот уж про это время ей не надо было ничего рассказывать: она хорошо помнила весну и очень ее любила ..вообще, Россия любила все времена года ..не нравились ей только невыносимые морозы с долгими тоскливыми вечерами и столь же невыносимая летняя жара, когда девочка при первой возможности раздевалась до голыша, обливалась в ванной водой и садилась под работающий вентилятор ..встречаться с кем-то и играть при таком пекле абсолютно не хотелось, но Россия, как мы знаем, совершенно не боялась одиночества: например, сидела и рисовала что-нибудь фломастерами своей левой рукой под шумящим вентилятором ..а тут - весна! ..сколько хорошего впереди!
..надо заметить, что Женя, как всегда, оказалась права, - весна и вправду тащилась как червяк ..оттепели нежданно сменялись морозами, морозы плавно утихали, теплело все вокруг, а потом негадано опять приходил мороз ..и тем не менее, медленно, но неизбежно зима уходила, и от этого было даже не то, чтобы неуютно, а скорее, некомфортно ..ведь в этот период межсезонья на улице даже и заняться почти нечем ..конечно, поразительно неуемная и живая детская фантазия, не сильно испорченная пока школой, сочиняла игры везде и в любых условиях, но все же.. - было немного грустно ..каток таял, и поскольку он был неровным, на нем то там, то сям стояли лужи, и кататься на коньках было невозможно: брызгание водой, а не катание ..каток на пруду был ровный, но там били родники, и лед был тонким, и можно легко было провалиться под такой лед, что несколько раз уже бывало ..как-то мальчик из Таниного класса, на другом пруду, Овражном, лучше расположенном по отношению к солнцу, вследствие чего более подтаявшем, полез через снег, лежащий обрывом, за камышами, и снег оборвался вниз вместе с мальчиком и с единственным камышом, который он пока сорвал ..он упал головой под воду, а сверху его накрыло глыбой снега, тяжелого, мокрого, весеннего ..только ноги торчали ..вот за эти ноги друзья его и тащили около минуты ..вытащили бледного, мокрого, но живого ..а мальчик потом долго сидел и кашлял, выплевывая воду
..мокрый снег ..вот снежки из него хорошо лепить, а ни на лыжах, ни на санках, ни на горке при таком снеге не покатаешься, прилипает что к лыжам, что к санкам ..только на куске плотной и прочной «..целофанки» можно было съехать, дурачества ради ..вот уж к ней ничего не липнет ..только удовольствия все равно никакого, - горка рыхлая, мокрая, медленная, как паук ..то ли дело в январе, когда она скользкая, твердая, звенящая ..кроме того, однообразные развлечения детям быстро надоедают, и то, что в январе было ново и весело, в марте уже совершенно наскучивало ..даже «..снежный ежик», слепленный Россией, осунулся и поник ..дедушка как-то подозвал внучек и сказал, что в следующем году, если они надумают лепить ежей, чертей или медведей каких, то пусть делают это подальше, вон, хотя бы рядом с душем, а то сейчас этот ваш ежик тает, и вода прямо на подвал течет
..вот по этим причинам школьники и играли пока, в основном, на асфальтированной площадке перед школой ..ее зимой все время чистили для каких-то непонятных военных построений у старшеклассников, поэтому и высохла она раньше всех ..но это все тоже обычно, привычно и тоже быстро надоедает ..нет, надо придумывать что-то новое, свое
..однажды Женя пришла к России и сказала:
- я считаю, что в ближайшие выходные мы должны выяснить очень важную вещь - где в нашей деревне находится самый большой и самый долгий ручей!
- ты чего, Жень! - ответила Россия, - самый большой и самый долгий это ведь совсем не то же самое ..это даже дети маленькие знают ..так же точно и реки разные бывают, одна, к примеру, здоровая, знатная, а течет медленно, а вторая, горная, маленькая и узкая, а летит как слон! ..поэтому если взять пять километров одной реки и пять километров другой, то это вовсе не значит, что..
- вот поэтому-то мы и не будем их мерить ни метрами, ни шагами
- а чем же тогда?
- корабликами ..сделаем деревянный кораблик, а лучше два, хи-хи, наперегонки чтобы ..и все-все выясним ..а то ручей может быть быстрый сначала, а потом дойти до лужи, где кораблики остановятся и будут стоять, как слон ..вернее, как два, - улыбнулась Женя
- суперская идея! - у России даже глаза загорелись, - только Женечка, я тебя заранее предупреждаю, что я кораблик из пенопласта выточу, он лучше по ручьям бегает, так что если ты сделаешь из деревяшки, и мой тебя обгонит, то не обижайся
..Женя посмотрела в глаза подруге и сказала неповторимым своим тоном:
- Росинка ..вообще-то я примерно буду знать, какой именно кораблик ты смастеришь ..так же как и ты будешь знать про мой ..так? ..ведь так?
- да, верно, - ответила Россия с улыбкой, - но тогда ..тогда уж чур не подглядывать ..или как правильнее ..не подощущать
- не подчувствовать, - засмеялась Женя
..Россия схватила Женю за шею и крепко обняла:
- ох, Женечка, как же хорошо, что мы такие, и что нас двое! ..я представить не могу, как ты целый год одна без меня жила!
- угу ..я тоже очень рада ..только не сжимай меня так, задушишь ..ты что, по старой привычке, что ли, хи-хи! ..шарфик еще возьми ..а каково мне тогда было, ты и так знаешь
- так я же знаю только истории
- а мои переживания я тебе как-нибудь передам ..когда сама захочешь и будешь готова
..кораблик у России получился очень даже так себе ..о, сначала она хотела сделать мега-корабль и даже привлечь папу, и он, безусловно, с радостью бы согласился! ..но привлечь папу - это значит непременно привлечь внимание Тани, которая обязательно захочет поучаствовать, а при сестре надо за языком следить и следить, при ее-то проницательности ..а России хотелось просто быть вдвоем с Женей, с девочкой, от которой у нее никаких секретов нет и быть не может, даже если Россия этого и захочет ..хотя она не захочет никогда ..а если не взять с собой сестру, то она как-то смертельно, абсолютно обидится и не простит ни за что ..родителям, конечно, обе ничего не скажут, не таковы они по натуре, но вот помогать и выручать друг друга перестанут, чего России не хотелось совершенно
«..как это ужасно и неправильно, - думала Россия, - выбирать между любимой и единственной подругой и любимой единственной сестрой ..хотя этот выбор сделали не мы, а сама природа, наделив нас с Женей непонятно чем»
..поэтому и кораблик Россия выточила не самый лучший, втихую, в отцовском гараже ..тщательно потом за собой подмела
..воскресенье выдалось сырым, ветреным и зябким ..то и дело накрапывал мелкий дождик ..хорошо хоть мамы с папой не было, они уехали куда-то с самого утра, пока девочки еще спали, оставив записку, что к обеду они вернутся ..но Таня, Таня! ..она-то рядом, и вроде уже что-то затевает ..и ее придется как-то обмануть ..нет, не им, Таньке и Роське, как обычно, надо обмануть вдвоем кого-то, смеясь потом, когда все закончится, над удачной и веселой придумкой, а одной, младшей сестре, обмануть вторую, старшую ..предать, фактически
«..нет, - твердо решила Россия, - я этого делать не буду! ..точно! ..Женя, фиг с ними, с этими ручьями и корабликами, но мне сестра дороже ..услышь меня, если расслышишь»
..в этот момент раздался звонок от входной двери ..Россия мигом выбежала в прихожую и открыла дверь ..на пороге стояла Женя и не просто улыбалась, а с трудом сдерживала смех, вот-вот готовая расхохотаться ..такой Россия ее еще никогда не видела ..в руках она держала два зонтика, по одному в руке, и весело ими болтала ..мозг России мгновенно заработал в несколько раз быстрее и четче ..она великолепно знала Женино отношение к дождю, туманам, снегопаду, к капюшонам, шапкам и зонтикам ..зонт или капюшон Женя могла использовать только в одном случае - в случае прямой угрозы со стороны родителей ..но сейчас родителей и близко не было ..а зонтов было целых два! ..два - это для себя и для подруги, тут и думать-то нечего ..но зачем? ..мысли летели по несколько за секунду, от нелепых: «..может, она и вправду спятила?» до страшных: «..а Женя ли это вообще? ..а то в такую погоду как раз..»
..Женя, немного успокоившись, негромко произнесла:
- привет, Рось, уж прости за клоунаду, сама сейчас все поймешь, лови и читай все на ходу
- привет ..да ..ладно
..на шум из детской комнаты вышла Таня
..в ту же секунду Женя совершенно другим, громким веселым голосом сказала:
- здравствуйте, девочки!
- привет, - ответила Таня, - ты какими судьбами? ..заходи, а то мокрая вся, как курица
- нет! - засмеялась Женя, - это вы лучше выходите ..поиграем!
- чего? ..в такую погоду только в водяного можно играть или в чуму болотную!
- да, да, в чуму болотную!! - завизжала Россия и засмеялась, как фонарем просвечивая шаг за шагом не совсем понятную пока Женину логику
- нет, правда, Жень, я понимаю, если бы такое Россия предложила, она же у нас вечно грязная как поросенок, и ей только дай ..но ты же девочка серьезная ..хоть и бзикнутая немного, конечно
- серьезная, - согласилась Женя, - поэтому я вам обеим серьезно и предлагаю: пошли на улицу, играть ..дождя нет почти ..и смотрите, что выходит ..дома сидеть - скукота полная, ну погоняешь настольные игры, карты потягаешь, телик посмотришь ..а там, - Женя загадочно для Тани и ничуть не загадочно для России сделала жест в сторону двора и дороги, неба, влаги и ветра, - там нас ждет совсем другое
- и что же там может ждать, кроме простуды?
- а вот что ..вы знаете про такую тетеньку, Мэри Поппинс? ..ну это нянечка, она еще на зонтике летала
- знаю, конечно, - ответила Таня
- а я нет, - ответила Россия
- так вот, я и подумала: зонтики взрослые, крепкие, большие, а мы девочки маленькие, и они нас выдержат ..а на повороте из нашей деревни сейчас громадная куча щебенки лежит ..и вам прекрасно известно, что к нашей деревне сейчас тянут асфальт, приостановили на время зимы вот ..черпали его экскаваторами только с одной стороны ..то есть, куча эта как бы полу-куча уже ..с одной стороны пологая, и можно забраться на самый ее верх, а с дугой стороны там обрыв, и если..
- и если спрыгнуть с него на зонтиках! - восторженно верещала Россия, догадавшись, - то можно полететь как эта ваша тетка ..ого-го! ..е-ге-гей! ..на парашюте я лечу!
..Таня смотрела на обеих девочек и думала ..с одной стороны, она была еще та авантюристка, и дикая идея идти прыгать на зонтиках с кучи вместо того, чтобы дома торчать без ощутимого толку, ей понравилась ..тем более, что если она сейчас откажется, то Роська ее потом задразнит, - мол, Танька взрослее, а трусиха ..а с другой стороны..
- нет, красавицы, - решила, наконец, Таня, - это вы у нас маленькие как пташки, и зонтики вас выдержат, а я все же побольше вас и по возрасту и по весу, и грохнуться с высоты третьего этажа на камни мне не представляется чем-то чересчур веселым ..причем, вполне вероятно разорвать колготки, а может и куртки, разбить коленки ..а уж перепачкаться с ног до головы стопроцентно предстоит ..теперь слушай меня внимательно, малая ..если ты! ..если ты хоть на долю секунды решишь, что я струсила, то ты мне не сестра ..потому что я сейчас твою шкуру спасаю! ..гора эта на самом виду, поэтому сочинить что-либо нам не удастся ..все равно кто-нибудь непременно доложит ..значит, придется говорить сразу все как есть ..и вот вернутся родители, посмотрят на всю благодать и мне, именно мне, скажут, - ну ладно эта, маленькая, мозгов еще нету, полезла сдуру ума на гору щебенки, но ты-то, Танюш, постарше да поумнее! ..ты чего не остановила, а наоборот, вместе с ними поперлась? ..и доверять мне перестанут, и к Жене станут хуже относиться, и следить за тобой уже буду не я, а они ..а они тебе такой режим устроят, что ты не по горам скакать, а по струнке ходить будешь, понятно? ..если же я останусь, то я все-таки тебя отмажу и прикрою, придумаю что-нибудь, чтобы тебе если и влетело, то не сильно, - прыгайте, сколько хотите, головы только не сломайте там!
- что ты, Танечка, - запищала от радости Россия, - я никогда трусихой тебя не считала и не буду, и ты для меня - любимая сестра и пример во всем!
..она обняла Таню и поцеловала
..Россия мигом оделась, и девочки выбежали во двор
..а Таня прошла в зал, села в кресло и стала задумчиво смотреть в окно, вслед уходящим с зонтиками подругам ..все же абсолютно обмануть ее было очень трудно, и если Женя сейчас с этим справилась, то Россия - нет ..и Таня, смотря в окно, с грустью поняла, что сестра только что, возможно, впервые жизни, сказала ей, Тане, неправду «..пример во всем, пример во всем» ..примером во всем для России была сейчас как раз не Таня, а странная девочка, которая шла теперь по дороге, под мелким дождем, одной рукой взяв за руку Россию, а второй - беспечно размахивая сложенным и застегнутым на кнопку зонтиком
- Жень ..а мне на душе погано как-то ..Таньку нельзя обманывать, я ее обожаю - преобожаю ..давай больше никогда так не будем делать
- а я никого и не обманывала, Рось, ты что! ..мы с тобой сейчас действительно идем на гору щебенки, с зонтиками прыгать ..именно это я предложила вам обеим, и если бы Таня захотела, то пошла бы с нами, я не против ..но она, как видишь, не пошла ..вот и все
- Жень, хватит! ..ты же ведь наперёд точно знала, что она не пойдет
- нет ..я не знала ..я предполагала, что она вряд ли пойдет, но точно знать ничего не могла ..в отличие от некоторых обитающих на нашей планете сущностей, я не могу заглядывать в будущее, хи-хи
- да знаю я эту твою особенность, правдивая ты моя! ..ты мне тогда вот что скажи - а как же наши ручьи и кораблики?
- все так же ..попрыгаем с горы и пойдем корабли пускать ..если шеи не свернем, как Таня твоя сказала ..мы все успеем ..день-то еще только начинается
- ладно, Жень, все ясно ..тем более, что почти пришли уже ..вот и гора
- пришли, - повторила Женя спокойно, - в ее голосе не было и капли утреннего смеха
..гора щебня была серой, мокрой и тяжелой, как и небо, которое над ней нависало ..с одного своего бока она действительно была весьма пологой, и девочки быстро забрались на самую вершину, которая была не пиком, а, скорее, довольно протяженным хребтом, с изгибами и прогалинами ..девочки медленно шли по самому верху, выбирая, откуда прыгнуть ..дойдя до самого конца хребта, там, где высота уже начинала сходить вниз, Россия увидела несколько высоковольтных проводов примерно на уровне ее плеч ..она ощутила уже знакомое ей, испытанное ею несколько раз чувство смерти, - что вот как будто смерть это не процесс и не результат, а некое невидимое существо, которое может передвигаться и охотиться ..впервые это случилось с Россией минувшим летом, когда обломился сук на сливовом дереве, и она упала на траву, а могла бы - на острые колья изгороди ..онемев от шока, Россия сидела на земле и словно сквозь туман смотрела, как подбежали дедушка и бабушка, и успокаивали, и что-то ей говорили, а она думала о том, что смерть - игрушечная как кукла, ненастоящая, которую она много раз видела по телевизору и в которую так любят играть мальчишки, вооружившись ружьями и пистолетами, - так вот, эта самая смерть совершенно по-настоящему могла произойти сейчас с ней ..и когда к девочке вернулись чувства, ей показалось что в шуме листвы искалеченного дерева и в шуршании и скрипах его ветвей она почувствовала смерть, почувствовала незримый ее уход
..вот и сегодня ..отец России часто рассказывал ей и про ток, и про воду и ток, и про клеммы и розетки, а Таня потом разжевывала так, что становилось совсем понятно ..а сейчас высоковольтные провода висели в полутора метрах от девочек, качались от ветра, гудели на ветру, серые как небо и как гора, скрученные из проволок, из которых мальчишки любят делать свои шпонки для рогаток ..подойди ближе, ближе на метр, схватись рукой за мокрый серый провод!
- смерть висит, - сказала Россия
- верно, - ответила Женя, - пошли отсюда ..ведь мы не за ней сюда пришли ..и она не за нами, как мне кажется
..девочки развернулись и пошли назад по хребту, на самое высокое его место ..щебень и снег хрустели у них под ногами
- как тебе здесь? - спросила Женя, когда они остановились
..с одной стороны был склон, который они уже хорошо рассмотрели, взбираясь, с другой стороны был обрыв ..Россия заглянула в обрыв, вниз, рассмотрела неравномерно лежащие там кучки щебня, оставшиеся после работ, и не увидела там, внизу, смерть ..она увидела там страх ..и промолчала
- ну что, Росинка, ты готова? ..тогда раскрываем зонты!
..Россия посмотрела на страх внизу и увидела, как он, поджав хвост, убежал, как только услышал уверенные и звучные слова Жени
- конечно, раскрываем! ..ахха!!
- да! ..и как ты там сегодня кричала Тане: «..ого-го! ..е-ге-гей! ..на парашюте я лечу!» ..на «..три-четыре»?
- да! ..три-четыре!!
..девочки завизжали и одновременно прыгнули вниз
..через несколько мгновений они уже ойкали и уйкали, потирая то ушибленную попу, то локоть, то коленку ..все-таки от зонтиков хоть небольшой, но толк был, не будь их, без крови точно не обошлось бы
- бли-ин! ..у меня точно синяк будет на ноге
- а у меня ссадина на локте
- зато все равно здорово было
- ага ..Жень ..а давай еще раз!
- давай!
..в этот раз вышло благополучнее, только Россия пятку немного ушибла, прямо на камень ею приземлившись
- еще раз?!
- еще раз!!
..в этот раз прыгнули просто отлично
..они отдышались, сидя на песке ..точно Таня предсказывала - побитые, мокрые и грязные
- эх! - удрученно говорила Россия, - жаль, что все-таки не видел нас никто ..особенно, из пацанов ..хотя, может, и видели ..в окошко
- ну и пусть не видели ..мы же не хвастать сюда пришли
- все равно ..ну ладно, в следующий раз мы всей толпой сюда придем, и пока мальчишки в штаны наделают, мы уже прыгнем ..точно?
- не знаю, - задумчиво сказала Женя, - может быть, и так ..ладно, пошли за корабликами ..или ты устала?
- я?! ..ничуть! ..я еще хоть сто раз отсюда прыгнуть могу
- тогда пошли
..через три часа они уже перемеряли несколько самых серьезных ручьев ..за корабликами они ходили осторожно, прячась, задними дворами ..если бы родители увидели, в каком виде сейчас их дочери, они немедленно загнали бы их домой, и не выпустили даже под конвоем
..оказалось, что гонять кораблики наперегонки весело только на коротком расстоянии ..а на длинном ручье они оба натыкались то на мель, то на поворот, то на корягу, то еще на что-то и останавливались, пока их не перетащишь через препятствие ..еще через какое-то время затея казалась почти исчерпанной ..как, в общем-то, и предполагалось, самым солидным ручьем оказался тот, что начинался от тающего школьного катка, набирал силу около старой бани и мчался в яры, огибая протоптанные коровами узкие дорожки на склоне и уходил вперед, чуть ли не до Дальнего пруда ..и вот тогда Россия предложила:
- Жень, а давай еще тот ручей померяем, что как раз через ..рядом ..ну это ..рука об руку..
- параллельно, - подсказала Женя
- да! ..параллельно началу сада идет, по буераку вот этому ..вернее, по канаве между садом и дорогой ..только он как раз перед нашим домом в одном месте проходит, я думаю, что поосторожнее надо быть
- ну можно ..только он же у вас там чахленький такой, куда ему до этого, большого
- а не скажи ..ручей от водокачки начинается, а она сейчас тает вовсю ..понимаешь? ..Ледяное Царство помнишь?
..Женя помнила
..на самом въезде в деревню, справа от дороги, стояла водонапорная башня, питавшая водой всю деревню ..один или два раза за зиму там происходила авария, какая-то что ли труба лопалась от мороза или датчик какой ломался ..если это происходило днем, то ничего интересного не было ..быстро приезжали мастера и так же быстро все чинили ..а вот если авария, на радость детям, случалась глубокой морозной звездной ночью, когда дым из трубы на избе летит вверх, вот тогда.. ..башня работала в автоматическом режиме, а это означает, что когда случалась авария, поломки никто не видел ..люди спали, тепло укрывшись одеялами ..и всю ночь ледяная вода хлестала во все стороны с высоты четвертого этажа, замерзая сразу же, упав на лед, создавая удивительные причудливые конструкции, с пиками и пустотами, огромными ледяными ребрами и пологими скатами, перистыми изгибами и застывшими волнами, и это было настолько сюрреалистично и красиво, и было понятно, что человеческими руками такого не создашь ..утром водокачку починяли, а окружившая ее ледяная фантасмагория оставалась стоять до весны, радуя детей, ходивших туда играть
..и вот теперь это голубое чудо таяло, и от него начинался ручей, усиливаясь по пути ручейками, бегущими из оживающего сада ..девочки дошли до башни и пустили в путь свои уже потрепанные весенними водоворотами и водными вихрями кораблики ..поток был средний, он не разочаровал, но и рекордов новых не поставил ..подруги без приключений миновали дом России и добрались до перекрестка ..дальше ручей уходил в проходящую под дорогой довольно узкую трубу длиной в несколько метров ..оба кораблика нырнули туда ..вынырнул только один
- Рось, а твой все же опередил, - подытожила Женя, когда девочки перебежали дорогу и остановились около выхода из трубы
..Россия выловила свое лидирующее судно из воды и ответила:
- он там, наверное, зацепился за что-то, там знаешь, сколько мусора нанесло ..давай заглянем
..и действительно, буквально в метре от конца трубы застряла ветка, которая и задержала Женин кораблик ..ветку вытащили, судно спасли ..дальше ручей делал несколько изгибов, которые были успешно пройдены, потом поток красиво и мощно шел справа от улицы, слева от которой стоял дом дедушки и бабушки России, потом делал плавный изгиб в сторону Черемушек и довольно долго и быстро нес корабли вперед, пока не дошел до большой трубы, не меньше метра диаметром и около десяти метров длиной ..труба шла под главной улицей деревни, под грейдером ..Россия забежала вперед и остановила оба кораблика
- знаешь, Жень, давай в трубу вместе с ними полезем ..а то в ней мусора еще больше чем в той нанесло, как пить дать, оба застрянут, а труба вон какая огромная, чуть ли на с нас! ..мы там пролезем легко
- давай, - решила Женя, улыбнувшись, - мы уже настолько испачкались, что терять нечего ..трубой больше, трубой меньше
..в трубе было темно и отвратительно пахло всяким гнильем, лежавшим там неясно сколько времени ..девочки осторожно и медленно перебирались сквозь трубу, стараясь не вляпаться ни во что противное ..наконец, они добрались до конца и выпрыгнули наружу ..выпрыгнули, - и мгновенно схватились за руки, сразу же забыв про кораблики и ручьи
..мир, в котором они оказались, был не их мир ..на первый взгляд, все осталось прежним, но девочки сначала почувствовали, что они сейчас где-то в безмерной дали от дома, а потом уже принялись все рассматривать
- спокойно, Росиночка, - сказала Женя, - мы рядышком, и мы готовы
..Россия молча кивнула головой
..впереди было все привычное - прудик с катком, родник, водой из которого простудился Пашка, школа, школьный сад ..но все какое-то не такое ..над дверью школы, вместо привычного красного советского флага висел нелепый бордовый, цвета паспорта, флаг с немецко-фашистским крестом ..на пруду вместо самодельной разметки была нанесена профессиональная хоккейная разметка, но почему-то с олимпийским мишкой и кольцами ..деревья от малейшего ветра качались как трава и шумели вразнобой ..изо всех труб валил черный дым и уходил в небо черными серпантинными спиралями ..птицы летали в воздухе кролем и баттерфляем ..из родника текло что-то бурое и, похоже, газированное ..небо было густо-синим, сплошным, и лишь на границе мира переходило в такую же сплошную черноту
- пойдем? - предложила Женя, - не век же все это разглядывать
- пойдем ..я знаешь, что поняла? ..что назад, в трубу, никак нельзя, иначе вообще кранты
- умница ты моя! ..и еще ..здесь ничего и никого настоящего нет ..так что когда мы мимо дома твоей бабушки будем проходить..
- я поняла ..не понимаю только, что они хотят сейчас, - сказала Россия, когда они уже шли по главной дороге этой пародии на их деревню
- я тоже не понимаю ничего ..только знаешь, что я думаю? ..если нам категорически неправильно было бы идти назад, то, возможно, правильно будет идти вперед? ..пошли в самое начало ..к горе со щебенкой ..посмотрим, какая она у них тут ..и даже лучше прыгнем с нее, ха-ха! ..зонтик твой при тебе?
- да, вот он ..и эта твоя идея мне нравится
- тогда идем
..через минуту они встретили человека, шагающего навстречу ..это был один из жителей деревни, электрик дядька Василий, только почему-то с треугольной головой
- здравствуйте, девочки
- здравствуй, пустое говорящее место
- охы, зря вы так ..дом мой - крайний, и окно на кухне прямо на гору щебенки смотрит ..увидал я, как вы прыгаете красиво, и тоже загорелся
..дядька и вправду вспыхнул на секунду, чтобы показать, как он загорелся, и тут же потух
- и решил я вас превзойти ..и решил не как вы, «..солдатиком», а «..щучкой» прыгать ..вот и прыгал, пока голова как шляпка у гвоздя не стала ..что делать теперь, ума не приложу
- а вы прыгните дома с крыши попой на порог, позвоночник в макушку ударит, и голову выпрямит
- ой, спасибо, спасибо за мудрый совет!
..поклонился до земли и ушел
..подруги не удивились этому случайному явлению, как не удивлялись уже ничему тут ..и лишь когда они дошли до горы, обе буквально открыли рты от неожиданности ..потому что прыгать с горы им не пришлось ..за них это уже делали ..причем, делали это они сами ..две девочки, Женя и Россия, стояли на горе с зонтиками, готовясь к прыжку
- слушай, Жень, - сказала настоящая Россия, - а может, это и правда мы ..они просто время опять дернули
- не знаю, Рось ..только зачем им опять то же самое, только проще?
..тем временем девочки прыгнули с горы ..но нет, они не грохнулись вниз и не ушиблись, и не ойкали внизу ..красиво и легко, как тополиный пух в начале лета, они воспарили в пространство и стали кружиться, невесомые - выше, ниже, опять выше
- нет, вот уж это точно не мы
- Рось, уже и так ясно
..тем временем две небесные девочки подлетели к двум девочкам земным и сложили свои зонты ..потом же случилось совсем неожиданное: словно бы какой-то невидимый шулер вдруг перетасовал четыре наперстка, закружив их в вихре ..четыре девочки стояли и, вылупив глаза, смотрели друг на друга ..каждая из пар была одинакова до мельчайшей грязинки на обуви
- Жень, учти, настоящая - это я, - не выдержала одна из Россий
- Жень, врет она все, это я - настоящая! ..ну что это такое опять?
- спокойно, Росиночка, мы распутаем все, - ответила одна Женя
- давай успокоимся и просто подумаем, есть ли признаки, по которым мы точно можем определить, кто настоящая, а кто призрак? - предложила вторая Женя
- да фиг их знает ..ну может, синяков у них нет ..мы-то падали, а они нет
- какие там синяки, они тебе что хочешь нарисуют, хоть синяк, хоть голову треугольную
- Рось, это точно ..никакие внешние признаки нам во внимание принимать не нужно
- да и со внутренними, как мне кажется, не все так просто
- слушай, а если спросить всех о том, что знаем только мы, - предложила одна Россия
- ха, хорошая мысль, они же не знают, о чем мы на солнышке болтаем, - это уже вторая Россия вставила
- мне кажется, у нас плохие новости, Рось ..знать-то они не знают, зато сейчас копаются в нашей памяти и достают все, что им нужно, - сказала одна Женя
- я согласна с ней, Росинка ..они не говорят и не делают ничего такого, чего не могли бы сделать настоящие мы с тобой, - подтвердила другая Женя
..обе России и обе Жени говорили вразнобой, поэтому «..одна» и «..другая» здесь понятия условные ..беседа совершенно безо всякого толку шла еще около четверти часа
- Жень! - взмолилась наконец одна Россия, - ну почувствуй же меня! ..как ты умеешь
- да пробовала я уже ..никакой разницы между вами, - спокойно ответила одна Женя
- и у тебя то же самое ..я чувствовала, что ты по мне лазила, вернее, обе лазили ..одновременно, - сказала другая Женя
- Жень, а может, они раздвоили нас как-нибудь ..ну помнишь, я и девочкой одновременно была и черным монстром, на тебя налетевшим
- фигушки, Жень я тогда оба раза себя собой чувствовала, а щас я себя вот этой штукой, которая рядом стоит, никак не ощущаю ..и тебя, настоящую, я не могу почуять
- ну хоть бы кто-нибудь, ну хоть бы что-нибудь неправильное сказал! ..Жень, вот если бы одна из вас двоих сказала: «..а давай просто закричим и вернемся!», то я бы точно знала, что это призрак, потому, что настоящая Женя от них убегать нипочём не будет ..так нет же, вы обе все правильно говорите, как назло!
- Росинка, ты права ..они, мне кажется, и раздвоили нас специально, чтобы мы тут зависли и не смогли угадать, кто есть кто ..это вроде как ловушка такая ..чтобы мы вернуться не смогли!
- а я думаю, Рось, что они просто опять глупо с нами играются ..в тот раз им было любопытно, бросимся ли мы в огонь, в этот - сможем ли мы отличить свою подругу от абсолютно одинакового призрака ..а мы вот взяли и смогли!
- ха-ха, Женька! ..а теперь давай и правда закричим и вернемся!
..и тут Женя, сказавшая последнюю фразу, подбежала к России, сказавшей последнюю фразу, и они крепко взялись за руки ..настолько крепко, что те, кто направил к девочкам двух фантомов, оставшихся стоять манекенами, поняли, что расцепить руки не сможет сейчас ни один наперсточник в мире
..и тогда по воздуху поплыли рыбы - и другие обитатели океана: медленно плыли мурены, виляли колючими спинными плавниками пеламиды, проплывали гладкие морские ангелы, плыли рядами сплющенная горизонтально камбала и вертикально сплющенный опах, плескались акулы, дельфины, бекасы, капросы, морские угри, осьминоги, морские ежи ..парили в воздухе медузы, летучие рыбы, плыли по-над самой землей морские скаты, рыбы-молоты, морские коньки, кальмары, рыбы-иглы, каракатицы ..затмили над девочками небо, проплывая, фырча и ухая, могучие киты ..Жени и Россия уже не обращали внимания на двух своих неподвижных копий, ставших неестественными, как пластмасса, они смотрели на рыб, - что это за новость, и что с этим делать? ..оказалось, ничего страшного ..из-за темноты высоких кустов через минуту выплыл брассом Коля Щепкин ..и он был абсолютно настоящим, реальным в этом мире, которому осталось явно недолго жить ..он видел девочек, подплывая к ним ближе:
- вечная вода вам, царицы океанических восходящих водных ветров, лишь волн и стай мимолетных вольных пастух укромный!
- здравствуй, Коля ..то есть, вечная вода тебе, великих вольных стай пастух!
- корабль мчит по ручью, ручей бежит к реке, река устремлена к морю, море влачится к океану, рыбой ныряя во льдах, ищет где глубже, а человек ищет, где рыба ..влечется к дому своему одинокой стаей
- к дому, к дому, да, вольных волн и стай пастух!
..Коля поплыл в воздухе над грейдером, в двух метрах от земли, и девочки пошли за ним ..насыпь была крутой, и между лужами лежала дощечка ..девочки, следуя за водным пастухом, прыгнули вниз ..и почувствовали - не обманул пловец, дома они ..в своем мире ..в самой грязи ручья ..все на месте, даже зонтики в руках, только вот корабликов нет
- будем доставать? - спросила Женя ..или новые сделаем? ..а то они где-то в самом конце трубы ..лезть надо
- конечно, надо доставать! - уверенно ответила Россия, - они, бедненькие, такого с нами натерпелись ..разве можно их бросить? ..а потом до бабули зайдем, высохнем, помоемся, почистимся, покушаем ..вроде пока не темнеет еще ..только вот что мы им скажем?
- как всегда, только правду, - улыбнулась Женя, - кораблики пускали ..с дощечки слетели, в грязь ручья ..в трубу лазили любимые игрушки доставать ..вот и все
..через час девочки сидели чистые, сухие и пили сливовый кисель с оладьями и вареньем
- Рось, а я правильно понимаю, как именно ты догадалась, что я это я?
- совершенно очень просто ..ты всегда на положительное, на победу настроена ..у нее последняя фраза была: «..чтобы мы вернуться не смогли!», а у тебя: «..а мы вот взяли и смогли!» ..а при том, что ты сказала это совсем по-другому поводу, я поняла, что это ты мне намекаешь ..то есть, я тебя узнала, осталось тебе узнать меня ..тогда я крикнула запретную фразу, выдающую во мне призрака
- чтобы я поняла, что ты не призрак, поскольку призрак выдавать себя нипочем не будет ..ну а появление Коли и его речи и нафантазированные им рыбки были неожиданностью, как мне кажется, даже для них ..о, мы побывали внутри его безумия ..так что все хорошо ..мы - молодцы ..ой, Росиночка, как бы я тебя сейчас обняла и поцеловала, только у меня руки жирные от оладышков и губы в варенье, хи-хи!
- ничего, успеешь еще ..щас вот, по домам пойдем когда
***
..уже почти везде сошел снег, на солнечных пригорках росла трава, и лишь в темных лесных ложбинах лежали серые дряхлые сугробы ..земля оживала, начинала дышать, пьянила оттаивающими и рождающимися запахами: влажной почвы, мягкой коры, юной зелени, младенческих листьев, тонких сухих тропинок ..первое, чем обрадовал девочку апрель, так это своей замечательной грязью ..эти места не зря называют черноземьем, - земля тут и правда черная, жирная, богатая ..именно чернозем хранится в качестве эталона земли в далекой Франции, именно здесь немцы в войну срезали толстый плодородный слой почвы, целыми составами увозя его в свою страну ..намокнув, такая земля становилась как пластилин, и из нее можно было что угодно лепить, хоть целый дом слепи ..с учетом того, что пластилина всегда мало, а земли несчетное количество: целое море земли! ..но и пачкала она отменно ..дети, обрадовавшись теплу и солнцу, уже вовсю начинали бегать, и одежда их вечно было забрызгана грязью до самой попы, а то и выше ..хотя Россия долго не понимала, почему эти странные взрослые хвалят ее, если она слепит какого-нибудь бегемота из пластилина и ругают, если она скатает точно то же самое из грязюки, притом, что руки ее потом все равно одинаково заставляют мыть, из чего ты фигурку не слепи! ..а в столбняк, микробов, глистов и прочие взрослые пугалки она не очень верила, потому что нельзя по-настоящему верить в то, чего не видно ..это тебе не волки с медведями
..во-вторых, все продолжало таять, капать, бежать ручьями, собираясь в шикарнейших лужах, которые так здорово мерить сапогами, продолжало сохнуть на ветрах и солнце, и все это очень многое обещало ..и самое главное, что это обещало - песочницу и велосипед ..песочница была и раньше, была она незамысловатой, но огромной как хорошая гора ..как-то, оказавшись в городе и посмотрев, где там играют дети, Россия так и не смогла разобрать, какое же чувство у нее сейчас сильнее: жалость к ним, вынужденным играть в этой несчастной клетке с бледным и твердым, утрамбованным множеством ног песком, или гордость за себя, играющую на горе великолепного рассыпчатого песка, особенно если прокопать рукой нору поглубже, где он желтый, холодный и влажный ..лепи из него что хочешь! ..стояли восьмидесятые, самое их начало, все было почти дармовое, общее, ничье и никем почти не считанное ..дядька Иван работал в каком-то строительном комбинате и, приезжая в гости на своем МАЗе, привозил регулярно и целый кузов песка ..потом он нажимал на неведомый рычаг, кузов поднимался, и уже через минуту на заднем дворе бабушкиного дома красовалась огромная отличная куча песка, сразу же становившаяся объектом гордости тех ребят, с которыми Таня дружила и предметом зависти для тех, с кем она дружить почему-либо не хотела ..Россия на этом уровне дружила со всеми подряд, и проблем с ней не возникало ..что самое офигенное и уважаемое меж других дел можно сделать в такой песочнице? ..конечно же, прокопать тоннель ..причем, хорошо это делать вдвоем, встретившись в середине ..потому что одному заниматься этим долго и неинтересно ..а вдвоем интересно и копать, и смеяться, встретившись поначалу одними только пальцами ..и корчить друг другу рожицы, прокопав отверстие размером с голову, и умудриться сделать все так, чтобы не обвалилась эта куча ..а то можно так там и остаться ..поэтому нужно выждать, пока песок определенным образом подсохнет ..так что дело очень тонкое и серьезное, это вам не паски песочные лепить ..зато и польза от этой конструкции была, от взрослых там здорово прятаться, когда они совсем не ко времени зовут куда-нибудь ..бабушкин задний двор был открытым, безо всякой изгороди, и был случай, несколько лет назад, что туда забежал молодой бык не в очень хорошем настроении ..во дворе были несколько мальчиков и совсем еще тогда маленькая Таня ..мальчишки очень резво забрались по лестнице на крышу, а Таня юркнула в свою песочную норку, и бык ее не заметил ..а вот лазить по лестнице тогда она еще вряд ли хорошо могла ..так что песок для детей был очень важной штуковиной
..но главное, что ждала Россия нынешней весной - это велосипед ..в прошлом году велосипед купили Тане, а вот младшую сестру сильно обидели, так и сказав, что она еще маленькая ..пусть сначала, мол, Таня научится, потом и тебя научит, а потом уже, глядишь, и тебе купим ..только вот на Танькином плохо учиться ..потому что рост у них разный, и сиденье с рулем надо на разную высоту регулировать ..а на детском уже давно стыдно ездить ..шестой год все-таки ..но ничего, это в прошлом году было ..а вот сейчас! ..сейчас Россия разобьется, но велик выпросит ..хотя, если бы родители знали, что пережила их дочка за этот год, они бы согласились, что ей можно доверить и боевой истребитель ..но России не нужен был боевой истребитель ..ей нужен был велосипед ..тем более что велосипед был у Жени ..и тем более что с Женей они почти одного роста ..и научит она быстрее ..и у России появится больше поводов быть с Женей вдвоем и говорить о том, о чем ни с одним человеком в мире поговорить больше нельзя
..папа, не подумав, сказал что-то про День рождения ..этот вариант был Россией ожидаем, и, как следствие, методично и последовательно разбит ..начнем с того, что День рождения у дочери - в середине сентября, как раз перед началом осенних дождей, и нелепо покупать такую серьезную технику, чтобы она потом до самой весны в гараже ржавела ..во-вторых, России предстоит последнее дошкольное лето, что само по себе многое означает ..а в сентябре уже не кататься, а учиться надо будет ..кроме того, велосипеды, которые делают для девочек такого возраста и роста, все бывают только без рамы, и вдвоем на таком особенно не покатаешься ..разве что на багажнике ..а багажник там довольно слабенький ..сумку из магазина на нем еще довезешь, а вот человека, даже если он дошкольник и девочка, не очень ловко везти ..потому что конструкторы справедливо полагали, что ребенок на таком велосипеде еще не очень сильный, и двоих просто не утащит ..особенно, если эти двое - ровесницы ..и вообще, не такая Россия по характеру, чтобы вечно просить кого-то ее подвезти
«..зато я вам помогать буду ..летом из сада для компота буду вот такенную сумку яблок и груш привозить, а не приносить вот такусенькую!»
..в результате папа сдался ..логика и аргументация дочери произвели на него необходимое и достаточное впечатление ..с мамой Россия решила вообще поменьше говорить о технике, и не ошиблась ..а то начнется: грохнешься, нос расквасишь, покалечишься смолоду лет, замуж никто потом не возьмет..
..в магазине спортивных товаров она узнала его сразу ..велосипед скромно стоял в самом углу; он был небольшим, очень красивым и, что самое главное и приятное, точно таким, как у Женьки, только цветом чуть посветлее: светло-зеленым, а не темно-зеленым «..вот и хорошо, - подумала Россия, - их легко можно будет различать»
..оставалось ждать сухих дорог ..и пускать пока деревянные кораблики в бурлящих вёртких ручьях ..впрочем, ждать пришлось недолго, весна выдалась ранней и очень теплой ..начало педагогики взяла на себя все же опять Таня ..деревенский сад был разбит дорогами на три части, их поэтому так и называли: первый сад, второй и третий ..второй шел следом за первым, а третий был справа от первого и второго, и был он самым далеким, заросшим и мистичным ..окружали все три сада дороги и лесные полосы ..дороги лежали широкие, чистые и ровные, идеальное место для учебы езде на велосипеде ..Россия сначала училась там, потом потихоньку стала выезжать на улицы деревни ..мама частично оказалась права: за то время, пока девочка училась ездить, она упала неподсчитанное количество раз, несколько раз крепко ушиблась, один раз ободрала кожу на ноге, два раза врезалась в дерево и один раз в деда Макара, который, как на беду, шел по переулку в тот момент, когда Россия училась буксовать через лужи ..с Женей она в те дни общалась мало и приходила только пешком, потому что ей в голову пришла мысль: приехать к Жене и кататься с ней на великах уже на равных, а не просить ее научить ..России очень не хотелось, чтобы подруга поддерживала ее за багажник, объясняла, как крутить педали и потихоньку отпускала ..для существ, способных метаться сквозь пространство, время и дождь, противостоя неведомым и невидимым чудовищам, не уметь проехать на велосипеде было очень унизительным ..так что пусть лучше Танька учит ..игреки искать научила, научит и педали крутить ..у нее все это хорошо получается ..а Женя, как всегда, все понимала и нормально к этому относилась ..она ведь тоже легко переносила одиночество ..да и какое там одиночество, в школе ..а дома она сидела и учила уроки или книги читала ..у нее ведь сестры Тани не было
..и он долго отступал, но все же однажды наступил, этот неотвратимый день
..было солнечное и теплое воскресное утро, и Женя смотрела сказку по телевизору, лежа на диване ..потом она встала, подошла к окну, из которого был виден переулок, ведущий к главной дороге и дальше, в центр, отдернула в стороны занавески, распахнула окна, села за стол, подперла рукой щеку и, улыбаясь, стала смотреть вперед ..она знала и чувствовала, кто к ней сейчас несется на всей скорости ..вдруг из мглы, оттуда, где узкая тропинка ведет на стадион, выскочил небольшой зеленый велосипед со светловолосой девочкой за рулем, перескочил дорогу, приземлился на колеса и помчался по переулку ..через несколько мгновений Россия была уже рядом с Жениным домом, ударила ногой по тормозу, фиксирующему заднее колесо, проехала немного юзом и мастерски остановилась прямо напротив Жениной калитки ..подруга уже шла ее встречать
- привет, Женя ..давно не виделись ..чем занимаешься? ..телик зыришь, небось
- здравствуй, - улыбнулась Женя, - ага, телик ..там сказка
- ох, Женя! ..самая интересная сказка - это та, что вокруг нас ..посмотри: какое небо синее, солнышко теплое, трава зеленая вылазит из земли ..изо всех щелей что-нибудь да прёт, в лесу подснежники, аленькие, синенькие ..грачи летят и квакают что-то свое на деревьях ..а уж у нас с тобой жизнь - такая сказка, что ни по одному телику не покажут ..поехали на великах гонять ..ты позавтракала, надеюсь
- ага ..еще час назад ..и тебя ждала потом
- ах-ха! ..что-то возьмем с собой? ..думаю, надо ..а то путь неблизкий
- а ты откуда знаешь, что неблизкий? - хитро улыбнувшись, спросила Женя
- оттуда ..мы с тобой и пешком фиг знает куда доходили, а уж на велосипедах дальше всего самого далекого доедем ..тем более, еще утро всего лишь
- да ..только у меня особенного ничего и нет ..не возьмем же мы с собой в дорогу суп со звездочками ..или макароны по-флотски
- и у моих ничего нормального нет ..и у бабули ..Женька, а давай знаешь, что сделаем? ..денег выпросим и в магазине что-то купим ..например, сливы сушеные, они вкусные такие, и лимонад грушевый, он там всегда есть ..завернем все это в сумку, прищелкнем к багажнику, и вперед, куда хошь!
- можно ..только денег я и у своих попросить могу, подожди немного, ладно?
- ладно, - улыбнувшись, ответила Россия
..через двадцать минут они, радостные, со всеми нужными им «..припасами» уже кружили по асфальтовой площадке, той, что напротив школы ..закончив очередной круг, Женя вдруг остановилась, поставила велосипед и села на ближайшую лавочку ..Россия села рядом с ней
- ну что, - совершенно серьезно спросила Женя, - куда ляжет наш путь?
- да хоть куда, - беспечно ответила Россия, - хотя ..постой
..она задумалась ненадолго и сказала:
- Женя ..мы должны ехать туда ..понимаешь? ..за границу мира ..и узнать, что же там есть
- зачем? - безразлично спросила Женя
- ну что тут такого неясного? ..посмотри, какая сегодня погода: солнышко, и в небе ни облачка! ..а ты сама говорила, да и я уже проверила на себе, что в такую погоду они не появляются ..вот мы съездим и посмотрим, что есть там, на краю земли, где рождаются дожди и тучи, снега и туманы
- ничего там нет, - ответила Женя, - я же тебе рассказывала, что была там прошлой зимой ..ночью ..одна ..ровным счетом ничего особенного ..там, за этой нашей лесополосой, находится еще одно поле, большое, а за ним другие, поменьше ..и так до самой Борисовки ..это город такой ..мы с родителями ездили туда на рынок, и я все это очень внимательно рассмотрела из машины ..причем, теперь уже днем, а не ночью
- а как же.. ..а как же монстры и громадные серые скалы? - спросила Россия разочарованно ..мир, о котором она имела представление, стал моментально меньше и проще в несколько раз, - Женя, ты что, меня обманывала?!
- Росинка, как ты можешь такое говорить? ..мы же с тобой строго-настрого договорились никогда и ни в чем друг друга не обманывать, что бы ни произошло
- да, конечно, - вздохнула Россия, - я просто ничего понять не могу ..я же не была там, где заканчивается земля
- все ты понимаешь ..ты только что сама сказала, что в такую погоду ничего и никого там увидеть нельзя, потому что, когда небо голубое и солнышко светит, там просто поле обычное ..Россия, ты прекрасно знаешь, когда и как они приходят ..и вот еще, - насчет границы мира ..все это я рассказывала тебе еще тогда, когда считала тебя обычной девочкой, ты вспомни ..а уж когда я поняла, что ты не-обычная, тебе уже и рассказывать особенно ничего не надо было, ты и сама на монстров насмотрелась, и сама монстром была ..так что, как видишь, делать нам сегодня в той стороне совершенно нечего ..только время потеряем ..сегодня ведь не дождь ..а в дождь от велосипедов наших толку никакого нет, - дорога же туда проселочная
- что же ты предлагаешь? - от утреннего задора России не осталось и следа
- а вот что: откуда к нам в деревню всегда приходят тучи, снега и грозы?
- как будто ты сама не знаешь ..вот именно оттуда ..из-за края земли ..за которым, оказывается, поле
- верно ..а теперь ответь мне, куда они уходят?
- ой, Жень.. ..я даже не задумывалась как-то ..все необычные ощущения и состояния у меня возникали в самом начале ..или, по крайней мере, в середине, в самый разгул ненастья ..а куда они уходят ..ну там не очень видно ..за сады куда-то ..светлеет, розовеет небо, пахнет свежо и легко дышится
- вот-вот ..розовеет ..как будто свет поглощает тьму ..и она исчезает в этом свете ..словно бы нечто громадное розовое питается тучами, как большими кусками ..и так до следующего раза ..поэтому и ехать нам сейчас нужно не за край мира, а в сторону, совершенно этому краю противоположную ..за сады ..куда-нибудь в сторону Круглого
- Круглого, - глаза России загорелись, - как же я сама не додумалась
..за деревенскими садами, за степями нераспаханными, за ухоженными полями, находился заброшенный хутор Круглый ..он был небольшой, и раньше там вполне сносно жили люди ..но советская власть, склонная к разного рода укрупнениям, однажды бескомпромиссно заявила: хутор будет закрыт, а люди перевезены в основную деревню ..власть немного поугрожала для порядка и тут же отключила для верности коммуникации: электричество и воду в колонках ..хочешь не хочешь, а люди были вынуждены подчиниться ..было это много лет назад ..сейчас дома хутора стояли полуразваленные, едва живые, во всем хуторе стояли тишина, неподвижность и запустение, разве что птицы мелькали ..вот туда-то и направились девочки на своих новеньких, шумящих звонками велосипедах
..ничего особенного они обе не нашли, хоть и на всякий случай гуляли по хутору поодиночке, разминувшись у первой же развилки ..они знали, что в одиночестве шансы встретить что-то необычное у них выше, нежели иди они вдвоем ..поэтому, понимая друг друга без слов, они просто свернули на дорожке, одна - налево, вторая - направо ..Женя шла, рассматривала заросшие бурьяном хаты, покосившиеся гнилые заборы, заброшенные и неухоженные колодцы и думала о том, как неправильно все это, что вот столько трудов и усилий здесь пропало даром, загублено материалов, сколько бессмысленно растрачено времени ..а Россия шла и думала, что хорошо бы в самые лучшие дни лета устроить здесь масштабную здоровскую войнушку: во многих домах еще целы стекла, - идеальное место для стрельбы из рогаток, в зарослях классно прятаться, особенно когда листья тут понавырастают ..дома хорошо подходят как для штурма, так и для обороны, кругом валяются мелкие битые кирпичи, чтобы ими кидаться, и штакетник от забота легко отрывается, тоже будет оружием
..потом они встретились, сели на сухую, обдуваемую теплым ветром лавочку, и стали есть сушеные сливы, запивая их грушевым лимонадом
- знаешь, Жень, - сказала Россия, - нужно будет завтра попросить деда, чтобы он нам наш штаб распаковал ..а то тепло уже, вон, скворцы да грачи летят, ласточки гнезда вьют, а нам и собраться негде всем вместе
- а мне кажется, что рано еще ..штаб хорош, чтобы летом от жары в нем спасаться или осенью в тепле сидеть ..тем, кто осенние холода не любит, - она посмотрела на Россию со своей неповторимой улыбкой, которую видели не все, а только те, кому она предназначалась, - а сейчас лучше на великах гонять и корабли пускать по ручьям ..они как шумят сейчас!
- что ты, я не об этом! ..в штабе ведь убраться надо, пол помыть, протереть там, вещи наши туда перетащить ..ну и придумать что-то новенькое, а то так и надоест, если вечно одно и то же
..когда они возвращались домой, уже вечерело
- ну и ничего, что не встретили там ничего такого особенного, - негромко сказала Россия у Жениной калитки, - может, эти розовые тоже только в дождь появляются
- может ..но мне все же показалось, что в дождь просыпаются никакие не розовые, а кое-кто другой, - многозначительно ответила Женя
..Россия слишком устала, чтобы выяснять подробности, - кто там и когда проявляется ..она еще только делала вид, что ничуть не устает на велосипеде, а на самом деле изнурял он ее пока значительно, и к вечеру девочка уже валилась с ног ..а заодно и с колес
..день вышел каким-то странным
..а на следующей неделе они всей компанией уже драили штаб
..в самый разгар трудов случилось беспрецедентное: к ним забрался папа! ..нет, он часто заезжал к бабушке в середине дня, пообедать и заодно поговорить о том - о сем ..но в этот раз он по лестнице забрался именно на чердак ..как выяснилось, всему виной была Таня ..впрочем, слово «..вина» здесь явно не подходит, и его надо бы заменить на противоположное ..но так или иначе, дочь, хорошо знавшая многие отцовские слабости, убедила его поставить им в штаб тот самый маленький черно-белый телевизор, что скрасил им Новый год ..Таня сказала, что ребята они уже взрослые, особенно мальчишки, и установка антенны, протягивание и подсоединение кабеля, настройка на оба имеющихся в стране канала, устранение возможных неисправностей, - все это будет для подростков (она так и сказала: подростков) весьма неплохой технической школой, которая наверняка пригодится в жизни ..папа, как и Таня, любил быть педагогом, особенно в областях, которые непременно вызовут восторг у детей (он так и подумал: детей) ..установка и настройка телевизора заняла несколько часов
..после этого отец покопался в поломанной, стоящей в штабе исключительно для красоты радиоле и сказал, что есть все шансы ее починить ..правда, никто из команды не понял ровным счетом ничего ..как починить? ..какой там еще блок питания сгорел? ..что там еще припаять? ..какую иголку заменить? ..если про «..иголку» и «..припаять» было еще более или менее понятно, то все внутренности этой системы выглядели выше всякого понимания ..тогда папа попросил принести ему авторучку и лист бумаги и пошагово записал, что именно нужно сделать детям, чтобы этот аппарат заиграл ..отец пожелал всем успехов и спустился вниз, во двор .. а то так и не пообедал, да и дел еще много
..ну а команда уже через пятнадцать минут выполняла инструкцию ..Пашка и Сергей тащили радиолу, а Россия и Андрейка шли сзади и несли серые круглые колонки ..вообще-то они были исправными, но мало ли, вдруг пригодятся ..Таня ничего не несла, она шла впереди, координируя поход и штудируя инструкцию ..в ней было написано, что радиолу нужно отнести местному парню, Виталику, который несколько лет назад окончил какой-то техникум, с радиотехникой связанный, и в таких вопросах достаточно разбирался ..у него дома вечно разбросана куча всяких деталей, и все необходимое у него есть ..пусть он все починит, а папа потом приедет и расплатится ..здесь ничего не уточнялось ..но Таня подозревала, что поскольку Виталик довольно крепко выпивал, и это не было ни для кого секретом, то расплачиваться с ним будут не деньгами, а чем-то более жидким и горьким на вкус ..вкус этот Таня уже знала ..в прошлом году она как-то встала попить воды в ночь после первомайского застолья, зашла на кухню, не включая свет ..за окном горел фонарь, освещая кухню и стол, стоящий у окна ..на столе была обыкновенная бутылка ..Таня, почему-то уверенная в том, что это минералка, налила целую чашку и сделала глоток ..этот глоток буквально ошпарил ее горло и мозг ..она даже не поняла сначала, что произошло ..на мгновение ей показалось, что она хлебнула некой технической жидкости, которых полным-полно у отца в гараже ..Таня бросилась к раковине, открыла воду и стала промывать рот и полоскать горло, набирая воду в ладошки ..искать новую чашку времени не было ..вытерев полотенцем рот, она подумала, что первая ее мысль была полной ерундой, и никакой технической жидкости на столе быть не может ..ведь мама учила Таню, что на обеденном столе ничего несъедобного не бывает и не должно быть, чтобы она это знала и никаких своих плюшевых зверюг на стол не затаскивала ..Таня взяла бутылку, повертела ее и в свете уличного фонаря прочитала: «..водка» «..ффу! - подумала Таня, - так вот, оказывается, какую мерзость пьют взрослые по всяким праздникам! ..я и раньше подозревала, что взрослые все глупые, а теперь точно в этом убедилась ..лимонад же гораздо вкуснее!» ..девочка поставила бутылку на место и пошла в спальню ..ее немного пошатывало «..нет, все же очень странно, - думала Таня, укрывшись одеялом и засыпая, - это как будто подойти к кусту смородины и вместо самой смородины начать листья жрать ..хотя Дашка почему-то именно листья щиплет, когда бабушка прозевает, что коза в огород забежала ..значит, козе трава и листья вкусными кажутся ..может и мне, когда я взрослая стану, водка будет казаться вкуснее лимонада? ..брр! ..не надо мне такого счастья ..счастье - это когда все тепло и вкусно ..вот луг ..коровка ..подходит ко мне и говорит:..»
..Виталик оказался на месте, и во вполне приличном состоянии ..он довольно быстро все починил, но сказал, что пластинок у него нет, а сам он давно слушает кассетный магнитофон ..но вот, посмотрите сами: все крутится и если задеть за иголку, шипит ..значит, все нормально играть будет ..а с батей вашим мы сами рассчитаемся
..у Тани и России пластинок не было ..вернее, дома их находилось много, но как раз для детского сада ..слушать песенки про черепашек и крокодильчиков было бы стыдно и позорно, а никакой другой музыки не имелось ..мать купить пластинок не могла просто потому, что в деревне они не продавались, а отец был вечно занят ..и вообще, радиолу эту они не покупали, а им ее подарили, еще когда родилась Россия ..скинулись всей родней по такому прекрасному случаю ..так что толку от этой музыкальной системы было мало ..разве что когда приезжал из города дядя и крепко напивался ..тогда он, вечером, в полутьме детской комнаты, ставил пластинку со своей любимой песней и заплетающимся языком говорил девочкам: «..девчата! ..вы послушайте, вы только послушайте, какая великая музыка! ..какой мощнейший голос!» ..была пока еще тишина, игла скользила по незаписанной полосе пластинки, Таня молчала, Россия хлопала глазами ..и вот, откуда-то, со всех сторон сразу, - потому что стереоколонки стояли по углам комнаты, - сначала совсем тихонько, потом все громче, громче начинала вплывать в детскую спаленку переливчатая и очень трогательная музыка ..низким басовым голосом Борис Штоколов пел: «..гори-гори, моя звезда, звезда любви приветная» ..за всю жизнь сестры услышат вариантов сто этой песни, в самых разных и причудливых исполнениях, и обе будут совершенно согласны: исполнить песню лучше, чем это сделали Штоколов и оркестр, невозможно в принципе ..всё, планка ..конечно же, песня станет, дядиными стараниями, одной из самых любимых, что у Тани, что у России ..больше ничего путного в доме у девочек не завелось ..а потом, когда эта радиола поломалась, ее отволокли на чердак, чтобы зря место не занимала
..зато пластинки оказались у Лили, причем довольно много ..ее родители любили музыку, а папа был шофером и часто ездил в города, то в районный, то в областной центр ..он регулярно заходил в музыкальный магазин, посмотреть, выпустила ли чего-нибудь нового единственная на все страну фирма грамзаписи «..Мелодия», и если выпустила, то можно ли это вообще слушать ..когда Лилиному отцу что-то нравилось, он покупал ..так собралась целая коллекция ..поэтому, когда аппарат был отремонтирован, Таня занялась организацией обратной доставки его в штаб, а Лилю отправила за пластинками ..мальчишки быстро разобрались, что там и куда подсоединять, как включать, включили сеть и даже, покрутив ручку настройки, поймали радио ..но приятным сюрпризом это не стало ..нормального радио в стране тогда не было, а по «..Маяку» с утра до ночи рассказывали, как плохая злая страна США в очередной раз зверски напала на некую хорошую и добрую страну, или о том, как голодают рабочие в Европе, выходят на демонстрации, а их разгоняют водометами ..дети все эти рассказы люто не любили ..дело в том, что политикой их и в школе трамбовали основательно ..на политинформациях, на уроках музыки, где их заставляли петь то про Венсеремос, то про Интернационал, на обычных уроках, где они писали изложения про какого-нибудь советского героя ..школа называлась дружиной, класс отрядом ..у всего воинства были имена: дружина имени Зои Космодемьянской, отряд имени Вали Котика ..Россия в школу еще не ходила, но политику не любила тоже ..во-первых, ее было слишком много по телевизору, и она была ужасно скучной ..во-вторых, существовало в те времена на телевидении такое понятие, как «..перебить» ..то есть, садится, например, Россия смотреть мультики по телевизору, которые обещали по программе передач, а там вместо мультиков сидит тетка и рассказывает, что случилось страшное: в проклятой стране США к власти пришел Рейган! «..ну что это такое! - с горечью думала Россия, - ну и что с того, что какой-то дурацкий Рейган зашел к какой-то дурацкой Власти ..у нас что, капуста от этого посохнет? ..или коза перестанет молоко давать? ..мультики же важнее любого Рейгана с его ненаглядной Властью ..они же хорошие, смешные и добрые как.. ..как я! ..а их перебили ..это что же, если, например, Женька ко мне придет, так об этом тоже нужно на весь мир трезвонить? ..хотя зря я это - про Женьку ..про нас с Женькой как раз можно много всего на весь мир рассказать, только тогда весь мир как Коля Щепкин станет «..ой, Жень, ну пошутила я, хватит меня дергать ..лежи там у себя, книжку свою читай ..а, - ты тоже мультики хотела посмотреть ..что? ..не слышу и не чувствую я тебя ни фига ..Жень ..Жень!» ..эх, и здесь «..перебили»
..так что к политике у ребят была неприязнь давняя и стойкая ..тем более что вбивалась, собственно, всего одна мысль: социализм - это хорошо, а капитализм - плохо ..первое правило пропаганды: бери нужную идею, упрощай ее до самого предела и долби, не переставая ..как молотком по гвоздю ..и через время идея в головы вобьется ..дети пропаганду хоть не любили, но все же ей верили, подростки поумнее и молодежь - не верили, взрослые - верили ..как дети
..а Лиля уже волокла пластинки
..забравшись в штаб, она объяснила:
- мальчики и девочки, слушайте, у нас там пластинок этих - море, но мама и папа сказали, что не могут же они нам сразу все дать, дали вот семь штук и сказали, что пусть мы когда наслушаемся, назад их принесем, а они нам тогда другие дадут ..ну и так, по очереди ..а еще я уговорила папу, что он как-нибудь меня с собой в город возьмет, в музыкальный магазин, и я там куплю что-нибудь на наш вкус!
..м-да ..со вкусом дело обстояло неважно ..хорошая музыка тогда была, как и хорошее радио: просто не существовала ..вернее, она имелась, и даже во множестве, и была она просто замечательной, но обитала она, к сожалению, всего лишь в двух местах, - в подвалах советских городов и за границей, в других странах, как назло, сплошь проклятых, капиталистических ..о советских подвалах и о квартирных концертах дети, живущие в центрально-черноземной деревне, не имели ни малейшего представления ..что же касается зарубежной музыки, то она была настолько тщательно отфильтрована цензурой, что появление пластинки с альбомом, например, группы «..Дип Пёпл» можно смело называть чудом ..поэтому ребята, в будущем все сплошь панки, рокеры и хипари, очень долгое время хорошей музыкой считали восточногерманский «..Модерн Токинг» или отечественный на тот момент «..Зодиак»
..однажды Россия, будучи в гостях, услышит дивную, не похожую ни на что музыку
- что это? - спросит Россия старшего двоюродного брата Вальку
- это Виктор Цой ..группа «..Кино» ..самый первый их альбом, «..Сорок пять»
..все два дня она сначала просила, а потом и умоляла Вальку крутить без остановки этот альбом ..песни Цоя покорили сердце России ..они показались ей такими славными, милыми, простыми и смешными - как она сама ..песни были взрослыми, и Россия многого там не поняла, но это было и не важно ..она впитывала их, не фильтруя: «..гуляю, я один гуляю, что дальше делать я не знаю, нет дома, никого нет дома, я лишний, словно куча лома, у-у, я бездельник, о-о, мама, мама, я бездельник, у-у..» ..Россия хохотала, не веря своим ушам ..она привыкла, что советские песни, книги, фильмы учат только хорошему, конечно же, в их понимании хорошего ..ну там, быть честным, трудолюбивым, уважать старших и все такое ..а здесь «..я бездельник», «..и остановки только у пивных ларьков»! ..в целом, шок у девочки был примерно такой, как если бы воспитательница в детском саду собрала детей и стала бы учить их, из какой проволоки лучше всего шпонки для рогатки делать! ..уезжая, девочка подошла к брату:
- Валька, а где можно купить этот альбом, «..сорок пять», на пластинке? ..а то у тебя он на кассете, а у нас нет пока кассетного магнитофона, - спросила Россия, мгновенно придумав себе подарок ко дню рождения
- да нигде ..на пластинках его не выпускают
- почему? - удивилась Россия
- потому что музыка эта называется «..рок» ..а рок в нашей стране практически запрещен ..многих музыкантов, которые такое поют, преследуют: не дают выступать, разгоняют концерты, которые они собирают дома или на природе, иногда даже в тюрьму сажают
..Россия молчала, пораженная ..и это был первый раз в ее жизни, когда она засомневалась, что в ее родной стране все так хорошо, как им рассказывают ..не может быть все хорошо в стране, в которой могут посадить человека в тюрьму только за то, что он сочиняет хорошие, добрые и смешные песни
..а пока были только семь пластинок, которые Лиля держала в руке ..в основном, это была советская и зарубежная эстрада ..сестры откопали дома пластинку с той самой песней Бориса Штоколова ..Россия предложила её первой и поставить ..вообще-то ребятам хотелось чего-то повеселее, чем романс, но Россию поддержала Таня «..это будет очень символично», - сказала она ..с сестрами спорить не стали ..и радиола принадлежит их родителям, и штаб - их дедушке с бабушкой
«..гори-гори, моя звезда, звезда любви приветная..»
..от появления велосипеда Россия нашла и еще одну пользу, помимо множества прочих ..если раньше, гуляя с собакой, она спокойно шла, наслаждаясь одиночеством и садом, а Дэнни носился между деревьев, как угорелый, то теперь она гонялась с ним наперегонки ..она - на двух колесах, он - на четырех лапах ..побеждал пока Дэнни ..а вот Женя своего пса побеждала - выносливостью, конечно, а не скоростью ..причем, начала эти перегонки она еще в прошлом году ..дорога на единственный хороший пруд с пляжем шла с горки и была довольно длинной ..Женя разгоняла велик до предела, и её Дарк через время начинал отставать ..собственно, Женя этой штуке Россию и научила ..а собаки их очень крепко сдружились, и по характеру были похожи настолько, насколько были похожи и хозяйки
..однажды Россия, выезжая со двора, решила, что уж сегодня она точно уделает эту псину, а то вредно и обидно Женьке уступать ..они мчались сначала по их улице, потом свернули на дорогу, огибающую третий сад, потом долго гнали по проселочной дороге ..сдаваться не хотел никто, хотя языки вывалили уже оба и неизвестно, чей был высунут сильнее ..но сдаться пришлось все же России, хотя, справедливости ради, надо отметить, что произошло это не по ее вине ..дорога, до того ровная и сухая, на повороте превратилась в непролазное апрельское проселочное бездорожье, по которому без опаски можно было ездить разве что на гусеничном тракторе ..Россия остановилась, отдышалась и огляделась ..азарт ее моментально исчез, сменившись совершенно другим чувством
..заброшенный хутор Круглый лежал прямо перед ней, примерно в ста метрах от нее «..ого! - подумала Россия, - далеко же я забралась ..а вот-вот-вот что я думаю ..не пойти ли мне туда ..сегодня я одна, и пасмурно ..да ..точно, иду ..только лучше пешком, наверное ..вдруг эти «..розовые» серьезную технику не любят ..мало ли какие у кого странности ..Денька вон лошадей зверски не любит, ни на кого не гавкает, только на лошадей» ..девочка доехала по траве до ближайшего домика, прислонила велосипед к тополю, и пошла по улочке
..хутор выглядел не так, как в прошлый раз ..тогда было тепло и солнечно, и дома, пусть и заброшенные, выглядели дружелюбно и гостеприимно ..сейчас же было не просто пасмурно, а явно находил дождь, и к тому же уже начинало темнеть ..дома выглядели страшными и стояли, словно огромные зарытые по шею в землю мертвецы, угрюмо смотрящие окрест глазницами выбитых окон ..шумел ветер, донося какие-то непонятные звуки ..Россия на минуту испугалось, но потом вспомнила, что бояться не надо, от этого только хуже, и улыбнулась, прибавив шаг ..а людей или зверей она тем более не боялась, с таким здоровенным псярой, чинно идущим по левую сторону ..девочка побродила по деревне, полазила в хатах, пока еще видно, пока совсем не стемнело, и не обнаружила ровным счетом ничего нового или особенного ..разочарованная, она пошла назад ..дойдя до последнего сарая, Россия остановилась как вкопанная ..то, что она увидела, испугало ее до самого-самого предела ..ей стало не просто страшно, а очень-очень страшно, и страх этот был обычный и очень человеческий ..ее любименького велосипеда, который она оставила, прислонив к тополю, не было ..в каком-то оцепенении девочка обошла вокруг дерева ..нет, и на траве нет ..так развеялась последняя надежда, что велосипед просто упал от ветра «..украли! - ужаснулась Россия, - какая же я дура, зачем я сюда поперлась вообще!» ..девочка почувствовала на душе такую невыносимую смесь горя и отчаяния, что не выдержала и расплакалась ..она села на первую попавшуюся доску, опустила глаза вниз и плакала ..впервые в жизни ей захотелось, чтобы в мире существовал Бог ..везде в советской стране учили, что никакого Бога нет, и все это бабушкины сказки ..поэтому неизвестно, о чем думали и чего желали все эти учителя в моменты невыносимой смеси горя и отчаяния ..возможно, тоже хотели, чтобы в мире существовал Бог
«..Боженька, сделай так, чтобы велосипед вернулся! - бормотала Россия сквозь слезы, - ну пожалей меня, дуру ..мне же говорили, предупреждали, что место это ночью очень дурное, недалеко свиноферма, и есть такие работяги, которые ночью оттуда воруют корм для своих поросят, тех, что у них в сарае живут ..корм этот они через сад ночью таскают ..блин, ну ведь как раз же через это место! ..небось, тащил он на спине мешок, видит - велик стоит ..он мешок на велик, и вперед ..так же ему в сто раз легче ..довольный небось теперь, что хотел одну вещь украсть, а ему и вторая сама подвернулась ..ворюга ..плохо, плохо-то как! ..и домой отсюда далеко идти пешком, значит, припрусь ночью и без велосипеда ..потом целый год не смогу доказать, что я хорошая и послушная девочка! ..они бы поняли и пожалели, если бы я невиновата была ..а так ..спросят: тебя зачем туда вообще понесло, на ночь глядя? ..и зачем ты его оставила? ..и чего ты шаталась по этому жуткому неживому хутору? ..чего там выискивала? ..а что я им отвечу? «..розовых»? ..не, права, права Женька, врать надо ..ладно, по дороге сочиню что-то, пока идти буду ..пешком уже ..мой бедненький велосипедик ..моя бедненькая я ..э-эх..» ..Россия сделала какое-то молитвенное лицо и подняла глаза вверх, в небо ..дождинка, первая капля начинающегося дождя, упала ей на лоб ..и тут девочке пришла в голову мысль, которая поначалу показалась ей очень здравой и даже спасительной
..почти каждые выходные из райцентра приезжала в гости, домой к России, семья родственников: тетя, дядя и их годовалый сын ..дядя, точнее уж, дядя Игорь, просто обожал собак и, соответственно, обучил Дэнни так, что даже хороший кинолог оценил бы ..вот Россия и подумала: след! ..вор должен был оставить следы! ..времени прошло мало, и далеко они уйти не могли ..и когда пес возьмет след ..о, я буду лететь как..
- Дэнни!! - что было духу крикнула девочка, - Денька, миленький, выручай!!
..Дэнни почему-то тоже нигде не было «..странно, он ведь только что рядом крутился» ..Россия стала бегать по темнеющим переулкам и звать собаку ..в этом - нет ..в этом - нет ..и в этом нет ..в этом - есть!
- День, ко мне! ..ты чего там, оглох, что ли?
..пес стал подходить к девочке, но как-то странно ..Дэнни отлично знал «..ко мне!», и всегда по этой команде быстро и четко подбегал ..сейчас же он как-то медленно шел, будто крадучись во мгле переулка, и недобро блестели его глаза
- Деньчик, миленький, что с тобой? ..ты чего, не оглох, а спятил?
..и тогда пес зарычал ..зарычал именно на Россию ..девочка охнула от страха, не веря тому что видит сейчас и слышит ..Дэнни был очень доброй собакой, и относился хорошо почти ко всем, если не считать лошадей, насоливших ему в детстве, и некоторых людей ..а уж домашних всех он любил, а Таню и Россию так даже обожал, хотя кормила его, как правило, мама ..но известно, что собаки обычно больше всех любят того, кто с ними гуляет, а не того, кто кормит ..теперь же он подкрадывался и рычал на самое любимое для него в мире существо ..Россия в страхе стала медленно отступать, назад, назад, на более светлое место, в надежде дойти до вон того высокого и вроде крепкого забора, через который она перелезет, а Дэнни вряд ли перепрыгнет ..но не успела ..пес рванулся с места и прыгнул на Россию со всей мощью огромной восточно-европейской овчарки, обученной к тому же и команде «..фас!» ..он мгновенно сбил девочку с ног и стал трепать ее, пытаясь добраться до горла и перекусить его ..за долю секунды до решающего броска Россия смогла защититься, инстинктивно подставив руку, спасая горло ..Дэнни схватил девочку за руку, укусил всею силою своих челюстей, мгновенно прокусив руку до самых костей ..Россия даже не смогла закричать, потому что ее свело судорогой от страшной боли и от ужаса ..могло показаться, что укус немного привел собаку в чувство, пес отскочил, в глазах его не было злобы ..а потом он медленно-медленно растворился в воздухе, исчез ..примерно в течение одной долгой минуты ..сначала он стал полупрозрачным, потом прозрачным, потом и вовсе пропал, - как и не было его ..и в течение этой долгой минуты до России доходило: «..так вот кто со мной в такие игрушки играет! ..как же, как же, знаем, помним, заходите, гости дорогие, компотику попить с пышками ..а вы уж за трапезой расскажите мне подробнее про велосипед да про пёсика» ..девочка посмотрела на свою руку ..она была цела и совершенно не болела ..а потом, как по заказу, она увидела свой велосипед ..он летел в полусотне метров от земли, и на нем сидел и крутил педали кто-то темный и горбатый, - со спины не разобрать, да и вечер уже глубокий ..но вроде бы какая-то старуха ..тряпье женское, старушечье, и волосы длинные, седые ..велосипед со своим седоком медленно двигался на фоне багрового закатного неба ..Россию охватило чувство обиды
- а вас там что, не учили, что чужое без спроса брать нельзя? ..и хорошие послушные горбатые бабушки так поступать не должны?! - закричала она вслед старухе
..ответа не было, конечно ..Россия зачем-то побежала вперед, вперед, пытаясь догнать наездницу ..через некоторое время она поняла, что тот, кто бежит, не может догнать того, кто летит «..ну щас мы посмотрим, кто из нас летать лучше умеет!» ..России почему-то показалось, что лететь нужно именно на той доске, на которой она сидела и горько плакала ..девочка быстро ее нашла, оседлала и взмыла в воздух ..гонка шла на бешеной скорости, и путь был прямым, как стрела ..они скользили в нескольких метрах над темной дорогой, ведущей в одну из соседских деревень, и с обеих сторон чернели деревья ..Россия все же потихоньку догоняла старуху ..вдруг та резко развернулась и как-то по-кошачьи на девочку зашипела ..странно ..лицо старухи показалось России очень знакомым ..наступила ночь, и было плохо видно ..луна висела большая, яркая, полная, но по небу бежали лохматые черные тучи, все время луну закрывая ..в один из моментов все же заметно посветлело, совсем ненадолго, оттого что одна туча уже прошла, а следующая еще не набежала ..лунный свет залил окрестность ..Россия еще внимательнее посмотрела на лицо старухи ..та тоже внимательно смотрела на Россию ..они медленно приблизились друг к другу
- Роська?! - приглядевшись, изумленно спросила старуха знакомым голосом
- Женька?! - также изумленно спросила Россия, - вот уж не дошло сначала ..в какую ведьму страшную они тебя превратили
- на себя посмотри!
..Россия поняла даже раньше, чем она на себя посмотрела ..она не могла видеть своего лица, но рассмотрела тело: старые морщинистые руки, уморенное годами туловище с горбом на спине
- ну себя-то я не испугаюсь ..выберемся ..не раз выбирались уже ..и не в таких еще превращались ..но вот скажи мне, Жень, зачем ты мой велик взяла?
- Рось, не теряйся ..сейчас должно быть спокойствие и только спокойствие ..никаких ошибок ..медленно опусти глаза вниз и посмотри, на чем ты сейчас сидишь
..Россия сидела на своем велосипеде
- так что не брала я твой велик, я на своем летела
- ясно ..я даже поняла, почему я так подумала ..они же у нас одинаковые, только цвета разные, и то не сильно ..и на фоне красного неба различить где чей, нельзя было
..и тьма снова накрыла их: это новая туча закрыла собой луну
- Рось, давай спустимся что ли? ..а то висим тут в воздухе на велосипедах, как две дряхлые дурочки
- давай
..подруги мягко опустились на землю и пошли, беседуя, по дороге, в сторону своей деревни, ведя велосипеды в руках ..мелкий дождик, которого они раньше не замечали, потихоньку становился сильнее
- ну что, Жень, будем выбираться уже или поторчим еще тут?
- думаю, что надо выбираться ..а то что-то подозрительно тихо стало ..и чуют мои старые кости, что это не к добру
- ага, и мне папа, он же военный, говорил, что на фронте тишина хуже стрельбы ..потому что если притихли, значит замышляют что-то или подкрадываются ..так что пошли отсюда лучше ..давай что-нибудь смешное или обидное им крикнем
..но закричать девочки не успели, потому что в следующее мгновение были убиты ..их тела были безжалостно размазаны по дороге ..огромный, несущийся на всей скорости грузовик, МАЗ, такой же, как у дядьки Ивана, с выключенными фарами налетел на девочек, не снижая скорости ..развернуться на звук мотора они еще успели, а вот закричать - уже нет
..темнота и тишина ..абсолютная темнота и абсолютная тишина, - вот что почувствовала Россия, очнувшись ..ни осязания, ни запаха, ни вкуса ..ничего ..говорить она тоже не могла, правда, пока не понимала и не чувствовала, почему именно
«..Женя! ..Женечка!» - позвала Россия мысленно ..в жизни у них подобное иногда получалось, но было это очень слабо и с какими-то помехами и обрывами ..здесь телепатия работала идеально, возможно потому, что кроме нее больше ничего не было
«..да, Росиночка, я тут, и подозреваю, что очень недалеко от тебя»
«..почему ты так думаешь?»
«..ну вот как ты считаешь, где мы сейчас?»
«..не знаю ..в какой-то абсолютной бесконечной пустоте»
«..а мне почему-то кажется, что как раз наоборот, - мы с тобой лежим сейчас в очень узеньких деревянных коробочках, гробами называемых, куда кладут всех мертвых, будь то хоть красивая девочка, хоть горбатая бабушка»
«..ну, может быть и так»
«..я почти уверена ..смотри - ты обратила внимание на то, что ты не дышишь?»
«..конечно, обратила»
«..это потому, что мы мертвы ..нас сбила машина, насмерть, поэтому все органы чувств у нас тоже мертвы, и никаких сигналов в мозг не передают ..хотя это и не имело бы смысла, потому что мозг тоже мертв ..нас спасает только телепатия ..иначе мы в этой пустоте просто растворились бы ..а так - есть зацепка, за которую держаться можно»
«..а с чего ты взяла, что они настолько добрые, что нас хоронить нас будут, церемониться? ..может, они нас просто на помойку бросили, и наши тела сейчас мухи жрут?»
«..с ними все может быть»
..вдруг вверху что-то хрумкнуло, и сверху послышался голос ..девочки сразу же его узнали ..именно этот голос зачитывал им приговор перед сожжением на костре ..обладатель голоса откашлялся и начал речь:
«..уважаемые жители нашей деревни! ..сегодня мы присутствуем на очень важном и радостном для каждого из нас мероприятии: на похоронах двух ошалевших ведьм, - бабки Женьки и бабки Роськи ..для тех, кто еще не в курсе, вкратце расскажу, как всё было ..две эти старухи, потеряв, к счастью, ум на старости лет, сели на два велосипеда и стали гоняться друг с другом наперегонки ..когда они неслись по главной дороге, то мат от них шел такой, что даже цепные собаки скулили и прятались в свои будки, тревожась, не будут ли их сейчас не только ругать, но еще и бить ..и все же есть в мире высокая справедливость ..когда эти шутоломные, разогнавшись, выскочили на перекресток, то со всей своей старушечьей дури напоролись на телегу с намокшими под дождем бревнами, влетев ей прямо в бок! ..за рулем телеги сидел престарелый, непьющий и очень уважаемый в нашей деревне человек, дедушка Митрофан ..есть предложение сделать коллективный запрос в Москву, с просьбой наградить дедушку боевым военным орденом, а лучше даже двумя: по одному за каждую бабку, чтоб им в гробах перевернуться!»
..голос стал доноситься то сбоку, то снизу, то опять сбоку, то вновь сверху, из чего девочки сделали вывод, что они вместе со своими телами стали переворачиваться в гробах
«..ну а мы, пока суд да дело, от имени администрации Красного сельского совета, делаем дедушке Митрофану ценный подарок: настоящую милицейскую фуражку, о которой он мечтал с детства! ..ходи, деда Митрофан, гордо по деревне в фуражке, дари людям радость, охраняй наш покой ..а теперь давайте побыстрее закопаем этих старых гадюк, и забудем их как страшный сон ..ну а потом, как водится, - дискотека! ..и бесплатное пиво! ..господа музыканты! ..начинайте похоронный марш!»
..и со всех сторон послышалось:
«..умру ли я, и над могилою гори-гори моя звезда..»
«..Рось»
«..чего?»
«..как ты думаешь, сколько мы тут уже лежим?»
«..не знаю ..лет десять, наверное ..или больше ..или меньше»
«..да, я тоже тут времени не чувствую почти ..ты уж прости меня, дуру»
«..Женя, это ты-то дура? ..тогда я кто?»
«..нет, Росиночка, это я виновата ..расхвасталась - мы, мол, уже с ними наравне, и они нас чуть ли не боятся ..и все такое ..а они видишь как хитро все сделали: сначала добились того, чтобы мы испугались ..чего категорически нельзя, как ты знаешь ..испугались, разревелись..»
«..а у тебя как вообще все произошло? ..ты же в Круглый не ездила»
«..я дома была ..приехала, прислонила велик к забору, выхожу через десять минут - нет его ..решила, что украли ..сижу, плачу ..а тут Дарчара мой выползает, с признаками бешенства на морде ..в общем, очень похоже на то, что ты мне про себя рассказывала ..ну так вот ..они знали, что чудесами всякими нас не взять, и если бы, например, вылезла из земли крыса размером с грузовик, то мы бы мгновенно догадались, с кем имеем дело и придумали бы что-то ..поэтому пугали они нас вещами обычными, понятными ..пропажей велосипеда, собакой взбесившейся..»
«..ага ..я вообще, до тех пор, пока День у меня на глазах не растаял, не понимала, что к чему ..уж сильно за велосипед переживала ..все мысли и чувства в это переживание ушли»
«..ну да ..да и потом тоже ..я и не поняла, что ведьма, которая за мной гонится и шипит что-то - это моя Росиночка любимая ..а потом они нас убили ..и выбраться отсюда мы никак не можем ..потому что для того, чтобы выбраться, надо кричать или хотя бы шевелиться ..а чтобы кричать, надо дышать ..ведь крик - это когда ты резко воздух выдыхаешь через голосовые связки ..так что тот, кто не дышит, ну даже тот, кто просто дыхание задержал под водой, кричать не способен ..и тел у нас нет, поэтому и двигаться мы не можем, нечем нам двигаться»
«..а может, еще какой-то способ есть, не только этот привычный ..просто подумать надо»
«..ага ..двадцать лет лежим, думаем»
«..да ..и останки наши сгнили давно, червяки в головах ползают, мозги жрут»
«..не ..за тридцать лет все уже сожрали ..одни скелеты лежат»
«..вот странно как все у людей: прихорашиваются, ногти и губы красят, или бицепсы качают, или волосы красят, или спортом занимаются, чтобы к лету вес сбросить ..хотя пройдет всего ничтожнейший по меркам вселенной отрезок времени, и все эти красавцы и красотки превратятся в неподвижные комки гниющего мяса и костей ..которые, к тому же, червяки кушают»
«..странная речь для девочки, у которой вся жизнь впереди»
«..ха-ха, Женя, ты оптимистка ..впереди ..впереди у нас - вылезти отсюда ..а насчет речи я ничего особенного не вижу ..вот полежишь в гробу несколько годиков мертвой, еще и не такие мысли в голову придут ..да уж ты, я думаю, понимаешь»
«..я тебя всегда понимаю»
..Россия знала, что Жене сейчас нечем улыбаться, но она уловила, что Женя улыбнулась, говоря последнюю фразу ..и тотчас же у девочки возникло невыносимо сильное и жгучее желание немедленно выкарабкаться из этой беспросветной бездны, в которой они оказались ..не из-за себя, а из-за перекрывающей все остальные душевные импульсы потребности спасти свою подругу ..то, что самой России плохо, с этим она смирилась ..но с тем, что плохо Жене, девочка смириться не могла!
«..а она еще и улыбается ..какая удивительная все же ты у меня, Женя!»
..текло призрачное застывшее время, окружив своих пленниц неподвижной темнотой и тишиной, и в один из моментов этого вязкого времени у России возникла идея, которой она тут же поделилась с подругой:
«..Жень, послушай, а я вот что подумала ..они нас убили, все чувства человеческие: зрение, слух и все остальное - поотключали, а телепатию выключить не смогли! ..может, с ее помощью как-то выбраться можно? ..поискать кого-нибудь ..ну как на радиоле нашей, ручку крутишь, станции ловишь ..с чего ты вообще взяла, что нас таких только двое в мире? ..может, где-нибудь в Африке таких сто тыщ?»
«..а что, давай попробуем ..что-то в этом есть, подозреваю»
..девочки замолчали, прислушиваясь к тишине ..сколько именно они молчали, неизвестно - то ли час, то ли год, - различать время они уже совсем перестали ..но в какой-то миг они все же услышали ..некие звуки ..бормотание, что ли ..голос ..да, голос! ..тихий ..мужской ..девочки максимально настроились на голос и приглушили связь друг с другом
«..кто вы такие? - спросил голос, - и зачем вы шуршите у меня внутри?»
«..мы две девочки! - сказали они хором, - нас убили!»
«..так не бывает ..а вот я действительно убился, ибо травы были головокружительные, очень пряные и пьянящие, и теперь треплет меня крепко, а вы, видимо, мои глюки, хе-хе!»
«..да нет! ..мы правда-правда настоящие, а убили нас.. ..ну мы толком не знаем, кто они такие ..знаем только, что приходят они в ненастье, когда дождь и тучи ..а началось все с того, что нам в такую погоду между небес полетать захотелось ..узнать, что там внутри тучи, и каково там побыть»
«..что?! - закричал голос, - это вы, наконец? ..давайте, рассказывайте, что случилось и где застряли, я очень внимательно слушаю ..мое имя Саша ..а как зовут вас?»
«..меня - Женя»
«..меня - Россия ..расскажи, как нам выползти отсюда ..ты же старше, ты должен знать!»
«..расскажу ..но не сразу ..потому что как только вы оттуда выйдете, наша связь прервется, и неизвестно еще, когда мы вновь пересечемся ..давайте попробуем это выяснить ..между прочим, совершенно не факт, что я старше ..они же могут время таскать туда-сюда ..вы, я думаю, это знаете»
«..да уж, знаем»
«..итак ..вы какого года рождения?»
«..я с тыща девятьсот семьсят пятого!»
«..а я с тысяча девятьсот семьдесят четвертого»
«..ха-ха! ..а я родился в семьдесят шестом! ..так что я младше вас на один и два года ..движемся дальше по местам и временам ..какой год у вас сейчас?»
«..восемьдесят второй ..был, по крайней мере»
«..ого! ..а у меня девяносто третий, мне семнадцать лет, и я студент первого курса факультета философии ..а вы, значит, пока дети малые ..м-да ..и поскольку все эти искривления норм и стандартов человеческого общежития начались у меня всего месяца три что ли назад, то встретиться мы не сможем еще очень долго ..потому что в вашем восемьдесят втором я - обычный совершенно карапуз, который даже близко ни о чем из происходящего не подозревает, а играет себе с друзьями в машинки и в самолетики на нашей Киевской городской дворовой песочнице ..и тем не менее, все очень хорошо и здорово, мне кажется ..я знал, что не один в мире, и что есть вы, и что вас именно двое, и что мы с вами одного поля ягоды, но узнал это не сразу ..а поначалу даже осторожно проверял, не лишенный ли я ума, часом»
«..да, Саша, как я хорошо тебя понимаю! - ответила Женя, - плохо только, что мы так нескоро встретимся ..через одиннадцать лет ...в твоем девяносто третьем ..грустно»
«..зато мы будем почти ровесниками ..и вот что ..это ведь для вас - через одиннадцать лет, а я уже с завтрашнего дня вас жду и примусь искать ..мы легко найдемся и встретимся ..и возможно, тем же точно способом, которым нашлись сегодня»
«..конечно! ..если доживем только ..а то мы щас с Женькой в гробах лежим, неизвестно сколько времени прошло и кроме телепатии, у нас ничего нет ..и что делать, не знаем»
«..ладно, хватит вас мучить, вы и так уже.. ..то, что они вам устроили, психологи называют «..сенсорная депривация» ..она бывает частичная - например, глаза повязкой завязать, и полная, это как у вас сейчас ..от полной люди довольно быстро подхватывают такую практически неизлечимую психическую болячку, которая называется «..шизофрения» ..правда, это очень размытый термин, и многие современные психиатры предлагают от него вообще отказаться ..но вам, в данный момент, достаточно будет минимума понимания этого явления ..итак, наш мозг привык к непрерывной обработке сигналов, как извне, - с улицы, например, так и изнутри, - во сне или во время фантазирования или сочинительства ..так вот, мозг, перестав получать сигналы извне, пугается и начинает усиленно генерировать их изнутри ..поначалу явление практически не изучено было, и тогда психологи создали так называемую «..комнату сенсорной депривации», абсолютно темную и глухую, где препаратами блокировали добровольцам обоняние и вкусовые рецепторы и, ко всему прочему, помещали этих людей в ванну с жидкостью, плотность и температура которой создавали эффект растворения ..но в итоге вышло все совсем не так, как ожидали экспериментаторы ..те, кто слишком долго в такой комнате перележал, выходили из нее глубокими шизиками ..у них изнутри полезли различные артефакты, весьма, впрочем, для господ психологов любопытные ..это были голоса, фигуры, предметы, то есть, все стало происходить как во сне, накладываемом на действительность ..а сон наяву, крайне упрощенно говоря, это и есть первый симптом шизофрении ..когда, например, человек не может понять - играющая музыка действительно настоящая или просто ему воображается ..вас же спасла только телепатия ..теперь, наконец, о том, как вам оттуда выбраться ..каждой из вас нужно сделать себе маленькую управляемую шизофрению в одном отдельно взятом сознании ..лежите там себе в своих гробах молча и не общайтесь совсем ..через некоторое время появятся образы ..это будет как сон внутри пустоты ..вы обретете тела, по желанию, хоть человеком становитесь, хоть носорогом, тела, которые способны кричать, рычать, бегать, плавать - что, собственно, вам и требуется»
«..спасибо, спасибо тебе, добрый Саша! ..мы все сделаем!» - запищала Россия во тьме
«..да, спасибо, Саша ..мы обязательно вернемся!» - передала Женя сквозь бесконечность
«..на здоровье ..и до встречи»
«..до встречи!»
«..до свидания»
- уфф!! - выдохнула Россия, открыв глаза и сразу же их зажмурив от нестерпимого света ..последним, что помнила девочка, было тихое горное ущелье, укутанное серой предрассветной дымкой, и как она, изящная антилопа, подходит к обрыву, несколько мгновений смотрит в бездну и, цокнув копытами, прыгает вниз, сквозь гудящий холодный воздух, разбивается о камни и приходит в себя от удара
..когда глаза привыкли, оказалось, что она сидит на том же самом месте, где ей на лоб упала первая капелька дождя ..вечерело ..велосипед стоял, прислоненный к тополю, а рядом крутился Дэнни ..милый Дэнни ..веселый игривый День
..когда она пришла домой, родители всего-то и сказали, что поздновато она что-то сегодня
- да заигралась я с псиной, а тут дождик пошел, дорога намокла, на велосипеде не доедешь по такой, пришлось через сад тащиться по траве, - привычно соврала Россия и пошла в ванную, приводить себя в порядок ..в ванной она вздрогнула, увидев свою руку ..чуть выше запястья она заметила едва различимые покраснения ..присмотревшись, Россия поняла, что по размеру, форме и расположению эти покраснения напоминают след от укуса большой собаки ..один к одному ..но потом девочка решила, что это все настолько привычно и предполагаемо, что даже внимания обращать не стоит, не то что удивляться
- Рось, что ты возишься там так долго? ..иди ужинать, остынет же все, - позвала из кухни девочку мама
- иду, мамуличка, уже иду!
..Россия быстро и с аппетитом поужинала и пошла спать ..засыпая, она подумала: «..вот ..у Жени на руке щас точно такой же след ..но лучше бы у меня их было два, а у нее - ни одного»
- ну и какой же главный вывод мы должны сделать из случившегося? - спросила Женя, когда они с Россией утром следующего дня гуляли по березовой аллее
- ой, Жень, мы за те триста лет, что там проторчали, наверное все уже обсудили и перемололи ..и что мы себя переоценили, а их недооценили, и что никаких «..розовых», по всей видимости, вообще нет, и что в этот раз они не игрались с нами как с котятами, а били на поражение, насмерть, и что они все-таки не всемогущи, и что у них тоже телепатия, раз мы голос этот вредный как-то слышали, и что они действительно очень ловко умеют проникать в нашу память, и еще огромную кучу всего
- да, - согласилась Женя, - но есть еще кое-что ..и я это с тобой не стала тогда обсуждать ..пока не вылезем
- интересно, что же именно?
- в этот раз они поставили не одну задачу, а несколько ..они хотели не только напугать нас там или убить, а, по возможности, изучить ..причем изучить как раз то, что нам и самим, к счастью, пока непонятно, - иначе они вытащили бы это сразу, с их умением проникать в самую душу ..а вопрос именно вот в чем: что выделяет нас из тысяч других детей? ..почему мы, две вроде бы обычные девочки, иногда слабые, иногда пугливые и плаксивые, оказываемся удивительно устойчивыми к самым шквальным их натискам? ..ведь согласись, что любой ребенок стал бы по меньшей мере заикой, переживи он хотя бы сотую часть того, что пережили мы ..а мы - ничего, вот, по аллее гуляем и болтаем спокойно ..они ничего не поняли, как не понимаем этого и мы сами, но выяснили одну очень нехорошую для тебя, Росонька, вещь: ты устойчивее и сильнее меня, и для них опасность ..и, следовательно, ты для них цель номер один
..у России глаза на лоб полезли:
- это почему же я стойче и оловяннее тебя? ..мне всегда наоборот казалось!
- да потому! ..потому что хоть мы и были одинаково напуганы и измучены, но, когда мы были горбатыми бабками, гонялась все же ты за мной, а не наоборот ..хоть я и старше, и опытнее ..да, я потом все же собралась с духом, остановилась и развернулась, приготовившись к нападению ..но ты, по твоим словам, вообще не испытывала ни страха, ни злости ..я думаю, что они пристально за этим следили, и выводы сделали
- это еще ни о чем не говорит ..может, просто они тебя пугали на целый год дольше, да и умненькой старшей подруги у тебя не было ..согласись, что например, эту ихнюю деревацию вообще невозможно было бы в одиночку стерпеть ..надо с кем-то разговаривать ..нет, Женя, я считаю, что самый главный вывод из той истории совершенно другой ..а именно: мы узнали, что мы не одни ..нас трое ..третий - мальчик ..и зовут его - Саша
***
..однажды Пашка пришел к Андрейке и сказал:
- у меня есть отличная идея ..мы будем строить самолет
..все же поразительно устроены мышление и фантазия ребенка: дети могут не верить в микробов под ногтями или что бывают в бездонном небе звезды больше солнца, но в то же время самые нереальные и причудливые идеи зачастую принимаются мгновенно, просто на веру ..вот как два мальчика могут додуматься, что они способны сделать самолет, на котором по-настоящему можно будет взлететь? ..а вот так
..многие выпускавшиеся в то время игрушки были электрическими, то есть содержали в себе моторчик на батарейке ..моторчик нужен был, чтобы игрушка ехала или щелкала, или бумкала, или каким-то иным способом проявляла свою электрическую активность ..когда игрушка ломалась, моторчик из нее доставался в первую очередь ..он тоже был детской валютой ..если взять небольшую дощечку и снизу приделать к ней колесики от какой-нибудь поломанной или просто надоевшей машинки, а сверху прикрутить изолентой этот моторчик, а сзади батарейку помощнее, да соединить их проводками согласно полярности и добавить между ними выключатель в виде какой-нибудь задвижки, то получится такое вполне себе жужжащее мотором устройство ..а если к моторчику, вращающаяся часть которого в сечении представляла собой звездочку, естественно, а не круг, чтобы было за что зацепиться, приделать еще и пропеллер.. ..вот здесь-то и поджидала загвоздка ..сделать пропеллер - работа ювелирная, это вам не батарейку изолентой приматывать ..пытливый мальчишеский ум изучил эту деталь до возможного предела ..изначально было понятно, что если пропеллер будет плоским, ну вот, например, как палочка от мороженого, то никакого толку от него не будет, - вхолостую он будет крутиться, воздух на себя не загребая ..значит, его надо гнуть ..но как? ..из какого материала? ..шли дни, недели разработок, размышлений и споров ..в конце концов гениально простое решение было найдено: в качестве образца требуется взять трехлопастной вентилятор, что в домах в летнюю жару работает, но выгнуть его строго наоборот, чтобы он воздух не вперед гнал, а назад ..в качестве материала для пропеллера надо использовать мягкий металл, вроде того, из которого консервные банки делают, тем более они от кильки вон какие здоровые бывают, сантиметров тридцать в диаметре ..его можно аккуратно, по чертежу, разметить карандашом, вырезать по разметке и согнуть согласно расчетам ..а конструкцию можно и нужно усложнить, приклеив к дощечке снизу идущую перпендикулярно фюзеляжу и забирающую вверх полоску крыльев, и разместив на ней не один моторчик, а два, справа и слева ..и вообще, от изоленты по возможности отказаться, сажая все, что можно, на клей ..а поскольку у каждого из мальчишек была куча своих идей, решено было без спору и скандала делать сразу две модели, тем более, что шансы на успех удваивались, и к тому же появлялся момент соревновательности ..потом все стало еще сложнее ..Пашка натаскал из библиотеки журналов вроде «..Техника молодежи» или «..Юный техник», и самолеты стали уже не просто какие-то абстрактные самолеты, а «..истребитель» и «..перехватчик»
..и вот настал день испытаний ..в качестве взлетной полосы была выбрана довольно широкая асфальтированная дорожка между сельским клубом и центральной площадью деревни ..результат был предсказуем и закономерен: ни один самолет, разумеется, не взлетел ..но зато они оба поехали! ..а Пашкин, тот даже пытался подпрыгивать на встречном ветру ..для радости мальчишек этого было совершенно достаточно ..ведь они часто смотрели по телевизору фильмы о летчиках, о космонавтах и знали, что прежде, чем конструкция заработает, нужны месяцы и годы испытаний
..через час споров и обсуждений, анализа достижений и разбора ошибок было принято довольно ординарное решение: путь, дескать, был выбран верный, конструкция вполне пригодная, да вот беда, подвели материалы ..моторчики, батарейки, пропеллеры, колесики, крылья, - все сплошь маленькое и слабое ..нет, нужно строить самолет на порядок мощнее ..чем ребята в дальнейшем и занялись
..надо заметить, что в описываемые времена советские деревни вряд ли были богаче, но вот уж расточительнее они были точно ..советская власть не уважала рыночных отношений, и вместо «..купли-продажи» предпочитала «..отъем-выдачу» ..совхоз отдавал государству всю, без остатка, произведенную им продукцию, а взамен получал комбайны, трактора и, конечно же, какие-то деньги в виде зарплат ..поколение России считало это странное бартерное явление таким же естественным, как проливной дождь в июле или запах горящей опавшей листвы в конце сентября ..сельской техники выдавалось много, щедро, а списанную отволакивали на распластавшееся за окраиной деревни мистическое для детей место под непонятным названием «..табор» ..свалка поломанных, погнутых и заржавелых тракторов, сеялок, комбайнов напоминала пейзажи великой войны ..поле, остывшее после страшной танковой битвы ..мальчишки с упоением играли там в войну, седлая ржавые «..танки», обходя «..укрепления» из груды покореженных прицепов, жаток, сажалок, швыряясь подшипниками, наступая и отступая
..Россия даже иногда жалела, что не родилась мальчиком, потому что девочек в такие игры не брали, и это было несколько обидно ..хотя в непролазных дебрях деревенского сада юная фантазия девочек придумывала такие смешные затеи, что обида рассеивалась так же легко, как пар над землей после летнего ливня
..пройдет время, и придет рыночная экономика, и от гор бесхозного и никому не нужного ранее металла не останется ничего ..сначала растащат весь алюминий, снося его в пункты приема цветмета, потом возьмутся за металлы попроще ..и уже через несколько лет там останется дикое, заросшее бурьяном и опасное острым железными обломками пустое поле
..а пока запчастей было навалом ..вот там-то и решили разыскивать части для своего самолета пацаны ..и вот именно здесь детская логика начала давать серьезные сбои ..потому что она оказалась совершенно линейной ..моторчики маленькие - значит, нужно найти большие, списанные, но рабочие моторы от какого-нибудь станка; батарейка маленькая, значит, нужен настоящий действующий аккумулятор, досточка маленькая, значит, надо выпросить у чьего-либо из отцов досок ..все то же самое, только больше по размеру ..отец Пашки, шофер по профессии, прекрасно понимал полную безнадежность предприятия, однако же воспользовался случаем и рассказал детям про аккумулятор, про опасность электролита и даже зарядил один из двух принесенных мальчишками с табора аккумуляторов ..он оказался годным, но списанным по истечении срока службы ..с моторами возились гораздо дольше, выбирая из списанной их кучи наименее ржавые и приличные с виду, смазывая, прокручивая вхолостую ..наконец, они зарычали, приведя мальчишек в неописуемый восторг
..в результате, на заднем дворе Пашкиного дома возник странный и чудовищный на вид аппарат на трех колесах ..два больших колеса находились впереди и одно, маленькое, сзади ..в качестве фюзеляжа была укреплена длинная, широкая и толстая доска, поперек которой гвоздями была прибита доска поменьше, - крылья ..к крыльям были присобачены два мотора, в хвосте же стоял аккумулятор ..и наконец, завершали конструкцию два сиденья, открученные из старых списанных комбайнов «..Колос» и «..Нива» и прикрученные в центр к толстой доске-фюзеляжу ..нечего и говорить о том, что проехать эта штуковина не могла и сантиметра, в отличие от маленьких моделей, зато она так умопомрачительно ревела, гудела и тарахтела, что и вправду создавалось ощущение полета на каком-то первобытном самолете ..или комбайне ..или тракторе ..словом, на чем-то большом, взрослом и серьезном ..и этого было достаточно
..все девочки, Таня, Женя, Россия и Лиля, безусловно, были полностью в курсе всего этого авиастроения, но особенно им не интересовались ..штаб уже работал на всю катушку, музыка попадалась иногда вполне приличная, и это было куда заманчивее, чем возиться в солидоле или таскать на себе колеса от сеялок ..одна только Россия проявляла к самолету определенное любопытство ..его способность или неспособность летать по небу была девочке совершенно безразлична, - после всех событий, произошедших с ней за минувший год, - а вот гром, шум и рев, который самолет производил, ее очень веселил и радовал ..она даже несколько раз просила мальчишек «..покататься» в одном из двух кресел этого фантастического агрегата
..но все же этот интерес был не очень глубоким ..просто из дома России к дому ее бабушки самый короткий путь лежал через узкую тропинку между домами, а Пашкин задний двор был как раз посередине пути ..именно поэтому девочка часто останавливалась и заходила к Пашке в гости - поболтать, а заодно и посмотреть, как идут работы
..а вот по-настоящему волновало Россию совсем другое
..был теплый и солнечный май, уже отшумели майские праздники, которые для России не были слишком интересны, поскольку главный праздник был еще впереди: день рождения Жени, 8 лет ..сама Женя была девочкой удивительной и очень милой, и дата ее рождения была такой же - 17 мая ..Россия очень любила и май, и число 17, а уж как она относилась к Жене и передать трудно ..вот поэтому она ходила и раздумывала ..если купить подруге какую-нибудь игрушку или сувенир, это будет как-то не от души; а если сделать нечто своими руками, выйдет что-то вроде Пашкиного самолета, громоздко и некрасиво ..тем более, что Женя к вещам была вообще довольно равнодушна, за редкими исключениями вроде велосипеда, а праздники она любила только общие, те, которые для всех, а не для кого-то лично, - вроде свадьбы или дня рождения ..у нее все-таки были мотивы не привлекать лишнего внимания к своей персоне ..вот и попробуй тут придумай
..и Россия все же придумала ..она подарит Жене цветы! ..о, нет, это не будет банальный букетик несчастных умирающих растений, завернутый в целлофан, это будет целый океан живых цветов ..ну и еще пара сюрпризов вдобавок
..есть в Центральном Черноземье удивительный и очень красивый цветок ..его научное название - «..пион тонколистый», а в народе его называют «..воронок» ..он очень редкий, в связи с чем и занесен в Красную книгу ..детей в школе учили, что эти цветы лучше вообще не рвать, а уж если и рвать, то помнить: законодательно позволяется одному человеку срывать не более трех таких цветков ..и дети молча удивлялись этому лицемерию, поскольку во время главного майского праздника, 9 мая, Дня Победы, сами же учителя, в момент возложения венков и цветов к памятнику Солдату-освободителю, клали к подножию памятника большие букеты из целого десятка этих редких цветов
..воронки росли по низинам и склонам лугов ..их луковицам, стеблям и пухлым ярко-красным бутонам было нужно много влаги, и на высоких местах они не росли ..становилось этих цветов с каждым годом все меньше, как все меньше становилось и зайцев, лис, косулей, диких уток и прочих живых существ, которые по каким-либо причинам не хотели или не могли уживаться с человеком ..зато было одно место, которое являлось окрестной гордостью, но о котором даже и не каждый житель близлежащих деревень знал ..это место называлось Дальний сад ..Россию возили туда несколько раз папа с мамой и заезжими родственниками ..они всей компанией выбирались на природу, жарили шашлыки, выпивали и беседовали обо всем подряд ..Россию взрослые речи мало занимали, зато она чуть сознание не потеряла, увидев впервые это место ..и дорогу хорошо запомнила ..вот туда она и решила свозить Женю в день ее рождения ..Женя там никогда не была, только название такое слышала - Дальний сад
..и вот, в полдень 17 мая, Россия прикатила к подруге на своем велике ..через минуту они уже болтали в сенцах:
- Женёк, бросай свои книжки и поехали кататься
- куда? - только и спросила Женя
- далеко-далеко! - засмеялась Россия, - не век же тебе меня всему учить, и все показывать ..будет правильно, если моя очередь придет в твой день
- если далеко, то надо что-нибудь с собой взять ..попить и покушать
- а ты щас посмотри на меня и подумай, догадалась я об этом сама или нет? ..ох, наверное, не подумала я об этом, растяпа!
- подумала ..и придумала ..что-то необыкновенное, - улыбнулась Женя
- ха-ха, ты, как всегда, права ..и потом, у тебя День рождения, а ты, как я знаю, шумно его отмечать не любишь ..вот и давай отметим его вдвоем ..это будет очень правильно для нас с тобой
- да, я согласна ..и я очень этого хотела и ждала, Росинка
..дорога была новая и совершенно ровная ..достаточно было проехать километр от деревни, и начинался асфальт, который совсем недавно проложили ..девочки восторженно верещали, наслаждаясь ездой на велосипедах по этому чуду, созданному человеком ..это тебе не по кочкам скакать, попу об них отбивая ..потом свернули на проселочную дорогу, тоже хорошо накатанную ..она шла вниз, с горки, ехать было очень легко и, кроме того, дорога шла волнами ..девочки мчались вниз, потом с разгону вылетали вверх и снова, снова ..до нужного места уже было совсем немного ..день выдался солнечный, ясный и теплый ..небо легкое, высокое, чистое, недвижно замерло над миром ..девочки ехали, и нежный встречный ветер приятно трепал их волосы ..подруги пересекли плотину, справа от которой был яр, а слева здоровый пруд, равного которому даже и примерно не было вблизи их деревни ..до места оставалось немногим более ста метров ..дорога здесь шла вверх, и путницы остановились и пошли пешком, ведя велосипеды в руках ..уж больно тяжело ехать в гору ..когда они, наконец, добрались и прошли сквозь лесную полосу, Женя посмотрела вперед и ахнула, а Россия довольно улыбнулась ..огромная, до самого горизонта, долина, вся до краев усыпанная воронками, расстилалась перед ними ..цветы росли так густо, что долина, особенно внизу, сказалась просто красной ..редкие дикие цветы «..воронки» росли здесь в количествах, поражающих воображение ..распластавшаяся впереди долина была самым крупным местом рождения этих чудных цветов, и они слегка качались на ветру, и все здесь источало запах, который передать невозможно, и страшно было по этому месту идти, ведь один неверный шаг, и ты наступишь на цветок
- как тебе? - спросила Россия
- тыщу лет тут обитаю, и не знала, что есть неподалеку такая благодать!
- пойдем за мной ..мне тут тропинка знакома, по ней мои с родственниками ходят ..там даже бревнышки есть, сидеть на них можно, и пепел от костра ..вот, около тех зарослей, видишь?
..девочки оставили велосипеды около деревьев и пошли по едва различимой тонкой стёжке через цветочное поле ..Женя шла налегке, а Россия тащила с собой какую-то сумку
- все, пришли ..у меня покрывало есть, давай расстелим
- давай, конечно
..но это было не просто покрывало, и оно не просто лежало в сумке ..оно укутывало очередное волшебство: две бутылки холодного самодельного малинового лимонада и коробку конфет «..Птичье молоко» ..только советские дети начала восьмидесятых представляют, почему именно все это было волшебством
..лимонадов тогда было, в основном, два, «..Грушевый» и «..Ситро» ..все остальное было редкостью и поводом этой редкостью пошиковать ..зато в продаже почему-то имелось много разных сиропов: малиновый, вишневый, абрикосовый, яблочный.. ..даже дети недоумевали от таких хитросплетений экономики ..казалось бы, разбавь сироп газировкой, вот тебе и готов лимонад! ..но тогда почему их только два? ..непонятно ..впрочем, в особенностях советской экономики не разбирались не только дети, но и те, кто ею руководил
..зато был сифон ..это такая зеленая круглая штука, похожая на чайник, в которую надо было налить воду и вкрутить через располагавшееся сзади приспособление баллончик ..в баллончике находился концентрированный углекислый газ ..сифон бурчал и подрагивал, впуская в себя газ, а потом, на выходе, выдавал отличную газировку ..а если носик сифона вставить в бутылку, на четверть наполненную сиропом, то получался диковинный и очень вкусный лимонад, - причем, безо всякой советской промышленности, которая, возможно, считала, что производить сифоны рентабельнее, чем делать лимонады
«..Птичье молоко» - это были Конфеты ..это потом они станут «..конфеты», а тогда они были Конфеты ..именно так, с большой вкусной буквы ..это вам не безымянный тощий леденец ..пройдет время, и начнутся рыночные реформы, и почти все советское начнут презрительно называть «..совок», за исключением того немногого, что в стране делалось по-настоящему качественно ..вот, например, про сгущеное молоко почему-то никто и никогда не сказал «..совок» и не захотел какой-то нереальной импортной сгущенки, - если ее и в родных краях прекрасно делали ..итак, «..Птичье молоко» ..конфеты вкусные, необычные и дефицитные
..Женя сидела на бревнышке, смотрела на все это и била себе кулачками по ногам от счастья ..ей не столько было радостно от самих подарков, сколько от внимания и удивительно тонкого вкуса своей юной подруги ..она подарила прекрасное путешествие и уникальные сладости в пьянящем красотой и запахами цветочном поле! ..это все же не кукла какая-нибудь
- слушай, Росинка, а как ты сделала, что все такое холодное? ..а то жарко, а мы вроде долго ехали
- а я Лилькину маму попросила, и она мне сухого льда отсыпала, его с мороженым в магазин наш привозят, он холодный страшно, а когда тает, воды от него не остается ..прямо чудо какое-то
- знаю, знаю ..только это никакое совсем не чудо ..это замороженный газ, «..азот» вроде бы называется ..а вот про чудеса нам с тобой рассказывать не надо, мы про них и сами много знаем
..девочки сидели на бревнышках, ели конфеты и запивали их вкусным малиновым лимонадом, радующим своей прохладой в такую жару
- Жень, давай чуть позже про чудеса, а пока у меня еще один сюрпризик припасен
..Россия вытащила самый настоящий фотоаппарат, дорогой и взрослый ..это потом фотоаппараты станут доступны и очень просты в управлении ..а пока Россия выпросила это чудо техники у соседа Лёшки на один день, неделю он ее учил, что там за чем делать и куда нажимать, и как делать замедленную съемку, чтобы сняться вдвоем, и Лёшка разрешил сделать только три фотографии, а то пленка редкая, цветная, и там всего пять кадров осталось ..вообще-то Женя не очень любила фотографироваться, но в таком месте, - и с такой девочкой ..вот и вышло: «..Женя в цветах», «..Женя и Россия в цветах», «..Женя на велике, с конфетой в одной руке и лимонадом в другой» ..для последней фотографии даже к велосипедам подниматься пришлось ..а вот когда они уже спускались назад, Россия спросила:
- ну и что ты там, Женечка, говорила про чудеса?
Женя довольно долго ничего не отвечала, она шла, стараясь не задевать ногами цветков и думала ..а потом, когда они уже вернулись на место, села на свое бревнышко, сделала несколько глотков лимонада и, вместо ответа, спросила:
- Рось ..а ты из дома сбежать можешь?
..Россия от неожиданности даже не сразу сообразила:
- в каком смысле «..сбежать»? ..надолго?
- нет, что ты! - засмеялась Женя, - на несколько часов ..хотя - сколько все займет времени, это уж от них сильно зависит
- Женя, пожалуйста, прекрати говорить загадками ..расскажи наконец, что ты задумала!
- а вот ты возьми и сама почитай!
..Россия закрыла глаза, опустила голову вниз и сидела так около минуты
- странно, - пробормотала она, - ничего нет ..пусто ..как будто выключилось все
- вот-вот! - сказала Женя, - между прочим, весь день так! ..и не только этот день ..теперь сама подумай ..я про кораблик твой несчастный пенопластовый тогда догадалась, и не только про него, а уж вместе мы с тобой по ночам сто раз уже переговаривались, а вот в последние дни - как исчезло все! ..например, я сегодня не почувствовала, что ты ко мне едешь, не поняла, куда мы едем, ничуть не догадалась о твоих подарках, а ты не допетрила, что я имела в виду, говоря «..сбежать из дома» и сейчас, уже специально захотев, не смогла прочесть ни единой моей мысельки ..хотя раньше, во гробах когда мы лежали, телепатия у нас фонтанами била ..а почему так, знаешь? ..да потому что у нас который день уже солнышко, теплышко, и на небе ни облачка, даже самого малюсенького, и все способности наши при такой погоде исчезают ..а теперь вспомни, у кого еще они в такую погоду исчезают? ..догадалась? ..да, да, Росочка, как это ни прискорбно, но природа наша с ними, по всей видимости, одинакова ..и не любят они нас так же, как львы не любят, когда на их территорию заходят другие львы ..такие же точно львы ..и мы всего лишь конкурируем с ними там, в дожде и тучах, которые они считают своими ..просто мы еще маленькие, и почти ничего не умеем ..а они, может, просто боятся, что когда мы вырастем, то их превзойдем ..ведь обороняться от них у нас получалось всегда, и всегда успешно ..а лучшая защита - это нападение ..уж это-то они знают наверняка
- ты что, предлагаешь на них напасть?! ..да мы же их и в глаза не видели, и где они, и сколько их? ..ты и сама так говорила
- я так давно говорила ..а насчет того, как их найти, то знаешь, на ловца и зверь бежит ..только вот какая возникает проблема ..достаточно прийти первому ненастью, и они проснутся, а с их умением проникать в головы и залезать в прошлое и будущее, они мгновенно узнают не только все наши планы, но и вкус того лимонада, который мы пили, эти планы составляя ..поэтому я и спросила у те6я: «..сможешь ли ты сбежать из дома?» ..когда наступит подходящее время, я передам тебе сигнал ..он автоматично будет означать, что все заработало вновь ..но заработало не только у нас, но еще и у них ..тогда счет будет идти на минуты ..не одевайся, обуй только сандалики и выскакивай из дома ..хорошо?
- договорились ..как там мой папа говорит: «..на войне как на войне»? - улыбнулась Россия
- именно так ..ладно, давай собираться уже ..и вот еще что: бесконечное тебе спасибо за этот чудесный подарок, - необычайный и удивительно вкусный изумрудно-рубиновый день!
..Женя подвинулась и поцеловала детскую нежную щеку России
..дни и ночи сменяли друг друга, неторопливо текло время, и ничего особенного пока не случалось ..произошло лишь одно событие, по-настоящему значительное и важное для всех: начались школьные каникулы ..был конец мая и завершение учебного года ..Россия и Женя шли как-то по опустевшему школьному двору, и Женя негромко и почему-то немного грустно сказала:
- лето пришло
..а Россия просто промолчала ..при всем доверии к Жене и ее знанию времен года, у России был свой собственный взгляд на приход лета
..пройдет много дней, и Россия тоже станет заканчивать класс за классом, и будут грусть и тополиный пух, и одинокие прогулки по опустевшему дворику школы, и Россия согласится, что это действительно есть лето ..но пока она была маленькой и школу находила очередным наказанием вроде детского сада, только похуже, а приходом лета она считала совсем другое явление, красивое и теплое, которого она уже каждый день ждала
***
«..Росинка ..Росиночка..» - позвал как-то ночью Женин голос
..Россия тревожно и некрепко спала, голос ее разбудил ..она так же мысленно ответила, окончательно просыпаясь:
«..привет ..только как ты докажешь, что я слышу именно Женю, а не..»
«..Рось, времени мало ..за окошко взгляни ..встречаемся на полдороги, у Пашкиного двора ..самолет его знаешь?»
«..ну конечно»
«..жду!»
..Россия посмотрела за окошко ..там шел настоящий проливной дождь, стеной идущий ливень, майский, с громом и молниями, первый такой в этом году ..Россия выскочила из дома как и была, в трусиках и в майке, обув лишь сандалики ..но девочка не сразу побежала к условленному месту ..с минуту она стояла, подняв голову и руки вверх, наслаждаясь теплыми струями падающего на нее ливня: «..здравствуй, мой хороший ..здравствуй, мой милый ..я ждала тебя целый год ..ты - мой ..ты добрый ..я очень тебя люблю ..все будет хорошо - ведь ты никогда не можешь обидеть!»
..и только потом побежала
..Женя ждала там, где они и договорились ..она была такая же, как и ее подруга, в трусиках, майке и сандалиях, вся насквозь мокрая и настолько счастливая и живая, блестящая глазами, что Россия ни на секунду не усомнилась в том, что перед ней - настоящая ее Женя, а не вымысел чьего-то чужого разума ..Россия завизжала от счастья и крикнула:
- что будем делать?!
- в самолет! ..прыгаем в самолет!!
- да!! ..точно ..и он полетит, я знаю!
- еще бы! ..в такую погоду у нас все полетит!!
..они впрыгнули в кресла Пашкиного самолета, Женя впереди, Россия сзади ..лил дождь, хлестался, бесился потоками вод, пронизывал воздух сплошными струями, падал без просвета, стегал все вокруг, наполняя мир свежестью брызгающейся влаги ..но девочкам совершенно не было холодно, и теплыми были мокрые их тела
- куда полетим?! - крикнула Россия, ловя ртом струи ливня
- за границу! ..за границу мира!!
- но ведь там просто поле!
- мне кажется, что сейчас там не поле!
- да! ..я понимаю тебя!
- и я тебя! ..и понимаю, и чувствую
- тогда летим!
- летим!!
..девочки легко могли понимать друг друга и без слов, но эмоции переполняли их и плескались во все стороны, как и брызги дождя, накрывшего собой всю землю
..самолет горизонтально поднялся в воздух и полетел вперёд, все выше и выше, и быстрее, сквозь ливень, сквозь начавшийся град ..девочки визжали от восторга и счастья ..дождь и град хлестали их тела, ветер бросал в лицо воду, крутил воду в воздухе, острыми спицами падали молнии ..дззз!! - это одна из молний ударила по крылу самолета, начисто оторвав правый мотор ..самолет качнулся, но выдержал, а мотор упал вниз и потерялся из вида, исчезнув в пучине бушующих водных вихрей
- смотри! - закричала сквозь ливень Женя
..впереди чернела граница мира
..девочки снизили самолет, и теперь он летел в двух метрах от земли, над темной и мокрой от беспрерывного дождя травой
- а теперь - таран!! - закричала Женя
..самолет врезался в лесную полосу, и России показалось, что лопнула какая-то невидимая пленка, отделяющая их мир от того, куда они с разгону грохнулись ..а грохнулись они на асфальт
..немного отдышавшись, девочки огляделись ..город ..незнакомый какой-то город, его окраина ..самолета не было ..вечерело, все вокруг было сухо, только тучи ползали по небу ..мимо ходили какие-то люди, и они тоже были совсем сухими на фоне двух мокрых насквозь девочек ..Женя пришла в себя первой:
- Рось, мне кажется, что эти люди нас не видят ..иначе наверняка обратили бы внимание на двух промокших маленьких девочек ..а следовательно, этот мир настоящий ..это мы с тобой ненастоящие в нем ..и присутствуем здесь, как чей-то невидимый сон ..это как тогда, когда мы с тобой в трубу лазили, только теперь ровно наоборот
- похоже на то ..надо бы теперь узнать, что это за город и какой сейчас год, и зачем им потребовалось нас сюда забрасывать
..подруги немного погуляли по городу ..предположение, что их никто не видит, полностью подтвердилось ..в одном из странных маленьких магазинчиков с непонятным названием они увидели плакат: «..мобильные фишки 2014 года»
- ого! ..далековато нас зашвырнуло, - сказала Россия
- зато нашему родственному Саше сейчас что-то в районе тридцати с чем-то лет ..и знает он уже гораздо больше, чем тогда ..и вот его-то мы давай попробуем позвать
..действительно, в этот раз связь наладилась гораздо быстрее ..все трое мысленно поздоровались и обменялись любезностями
«..Саша, - попросила Женя, - пожалуйста, зайди ко мне в тот момент, когда мы с Росинкой пьем малиновый лимонад на цветочном поле и прослушай там мою речь ..я правильно догадалась? ..а потом расскажи побольше, все что знаешь, а то надоело жить как в тумане ..хотя в настоящем-то тумане жить как раз хорошо»
..Саша тут же ответил:
«..я знаю, о чем вы там говорили ..почти все ерунда полная ..самое главное: у вас и у них природа как раз противоположная, у вас добрая, у них злая, в основном ..их много, не меньше сотни, но тех из них, кто не давал вам все это время покоя, двое всего в данное вам время, и первый - страшный и очень могущественный, просто учил второго ..тренировал его на вас ..использовал как, извиняюсь, боксер использует боксерскую грушу ..ваши же ответные действия были хороши и очень грамотны, но для них совершенно безвредны, как бы не задевало это ваше самолюбие ..со мной было немного по-иному ..но есть хорошая новость: сегодняшний день - последний ..на время все закончено ..и вы не столкнетесь с ними еще много лет ..и кстати ..Женя и Россия, я могу вас обрадовать ..в моем времени мы с вами уже очень хорошо знакомы ..мы познакомились в том же 1993 году, почти сразу после нашего первого контакта ..а сейчас ведь вы в 2014-м ..подчеркиваю, вы, а не я ..а теперь до встречи, потому что вы их сейчас и сами увидите»
«..до встречи»
«..до встречи»
..девочки пошли по дорожке и свернули за угол ..там приютилась обыкновенная городская помойка ..они привычно постарались не слишком испугаться, но все же остановились, замерли, увидев воочию своих неведомых давних недругов ..первый являл собою некий огромный человекоподобный крест, состоящий из черно-красного огня, слепящего и обжигающего взгляд ..а второй был просто мальчик ..чем-то обычный, а чем-то нет ..лет тринадцати-пятнадцати ..аккуратно остриженные волосы, клетчатая рубашка, простые мальчишеские штаны и ботинки ..и только чуть позже девочки догадались, в чем его необычность ..мальчик не мигая, в упор, глядел в глаза одновременно каждой из них ..а потом он так же, не отрывая глаз, набрал в легкие немного воздуха и плавно, осторожно дунул ..и мир, в котором находились девочки, так же плавно и осторожно исчез
..они сидели на самолете, внутри Пашкиного двора, и по ним хлестал дождь ..краем глаза Россия заметила, что на правом крыле самолета нет мотора
- все, по домам! - Женя выпрыгнула из кресла самолета, - позже обсудим!
- ага, пока! - и Россия тоже побежала к себе
..Россия незаметно пробралась домой, тихо взяла сухую одежду, зашла в ванную комнату, разделась, вытерлась, переоделась, вытерла, насколько это было возможно, волосы и легла на кровать, под одеяло
«..Жень», - стала ощупывать девочка пустоту
«..Же-ень!»
..ответа не было
..на улице шел, не прекращаясь ни на минуту, дождь
..и тогда Россия с грустью догадалась, что значили Сашины слова: «..сегодняшний день - последний», и что все закончено ..из жизни России и Жени уйдут не только они, эти два страшных, загадочных и обладающих поразительным могуществом существа, способных вертеть временами и пространствами и сдувать целые миры ..вместе с ними уйдут и ночные полеты, и рыбы, плывущие в воздухе, и телепатия, и волшебные дожди и еще много чего опасного, но интересного и дорогого ..с сегодняшней ночи Россия и Женя надолго, надолго станут теми, кем они меньше всего в жизни хотели стать: обычными девочками
..на следующий день они встретились, и выяснилось, что Женя со всем согласна и что тоже так считает ..подруги гуляли, взявшись за руки, по мокрому после вчерашнего дождя саду ..на одном перекрестке тропинок Женя остановилась, посмотрела в глаза России и улыбнулась:
- ну и ничего ..самого главного они забрать у нас не смогли ..нашей ничем неразрушимой дружбы, которая, возможно, и не возникла бы, не захоти каждая из нас когда-то, давным-давно, выскочить из окна и улететь в тучу, дождь и мглу!
..Россия, вместо ответа, молча поцеловала Женю
..и они пошли дальше
..они не могли видеть будущее, и совсем не знали, насколько правильны или насколько неправильны их выводы и прогнозы
..а ближе к вечеру того же дня, в штабе, Пашка удивленно рассказывал:
- представляете, вчера ночью, когда дождище был, молния попала в наш самолет ..аж дырку прожгла в крыле ..но самое главное - мотор! ..один из двух, правый ..его нет вообще, я весь двор обшарил! ..она его что, испарила?
..две девочки, сидящие в тот момент в штабе, знали, где приблизительно сейчас валяется Пашкин мотор, но говорить, конечно же, не стали ..только весело подмигнули друг другу
..на следующее утро Россия, надев только шорты, - поскольку по двору она бегала почти всегда практически голышом, - вышла из дома, прикрыла дверь, соскочила с нагретого солнцем крылечка, свернула направо и пошла в сторону палисадника ..она делала так каждое утро уже около недели подряд ..и только сегодня она нашла там то, что все эти дни тщательно выискивала - крупную, пока еще совсем только алую, но уже вкусную клубнику ..и подумала: «..вот теперь и правда - лето пришло!» ..Россия знала, что лето начинается не тогда, когда звенит этот дурацкий звонок и школьникам объявляют каникулы, а когда в палисаднике начинает созревать клубника ..вот тогда все - пришло лето, пришло красное