осень
***
..Россия была Девой, - то есть, она родилась 17 сентября 1975 года, и вот-вот ей должно было исполниться шесть лет ..с детьми, рожденными в это время, была известная проблема: когда отдавать ребенка в школу? ..в те годы в школу брали не с шести, как впоследствии, а с семи лет ..если ребенок рождался зимой, летом или весной, и к 1-му сентября ему исполнялось семь лет, то тут и вопросов не возникало ..он шел в первый класс, с портфелем и цветами ..с теми, кто родился в конце осени, тоже было ясно, - пусть еще годик погуляет, шестилетка ..а вот с сентябрятами, такими как Россия, всегда возникала сложность ..фактически, на момент начала учебы семи лет им еще не было, а с другой стороны, пройдет всего две недели, и ребенку семь лет исполнится ..так зачем целый год терять? ..тогда смотрели на общую готовность ребенка к школе, на то, как успешно он занимался в подготовительной группе детского сада, и принимали решение в индивидуальном порядке ..если решалось взять ребенка «..с шести лет», то он становился, как правило, самым младшим в классе ..если же он гулял еще год, то, наоборот, в классе становился в большинстве случаев самым старшим ..с Россией даже сомнений ни у кого не возникло - через год ее, шестилетку, возьмут в первый класс, и она тут же начнет выдавать такие уже готовые и глубокие знания по всем предметам, что раз и навсегда станет лучшей ученицей класса и одной из лучших учениц школы
..никакого особенного секрета в этом не было ..родители России, в вопросах педагогики весьма просвещенные, хорошо знали правило: научить писать, считать и, особенно, читать ребенка нужно непременно до школы ..например, чтение приятной сказки на ночь вырабатывает у детей позитивное отношение к самому процессу чтения, и тогда они будут сами читать много и охотно ..если же читать пытаются приучить в школе, то это кажется детям нудной и скучной обязаловкой, и они в лучшем случае читают тот минимум, которому в школе заставляют ..а став взрослыми, читают только сборники анекдотов и программу телепередач
..поэтому к подготовке старшей дочери вся семья отнеслась очень серьезно ..дед давал ей конфеты лишь тогда, когда она правильно сосчитает их количество в принесенном из магазина пакете, а потом раскладывал их по вазам, обучая ребенка вычитанию и сложению, мама учила писать аккуратно крючки, которые как-то неожиданно стали буквами, а папа читал на ночь сказки, регулярно требуя для продолжения угадать то букву, то слово ..когда Таня пошла в первый класс, она большую часть программы первого класса уже знала ..и естественно, девочка была отличницей и гордостью класса ..а потом родители пошли еще дальше ..справедливо решив, что лучшее обучение - это преподавание, они за всякие вкусности и красивые вещички уговорили пошедшую в третий класс Таню учить всему шестилетнюю Россию ..Тане роль учительницы очень понравилась ..поначалу они просто сидели в обнимку и рассматривали энциклопедию с картинками ..например, Таня рассказывала, кто такие динозавры, и чем диплодок отличается от трицератопса, а Россия заворожено на это глазела, впитывая каждое слово ..позже взялись за дела посложнее ..только вот беда, - Россия схватывала все на лету, обладая исключительными способностями, и программу первого класса она пролетела за полгода ..потом взялись за второй класс ..а в результате того, что Таня часто путала, из какого класса и четверти взята вот эта именно задачка, обучение России в школе, на момент начала занятий в первом классе, представляло собой что-то крайне забавное ..в то время как большинство других детей усердно выводили крючки и учили первые цифры и правила арифметики, Россия уже решала задачи на иксы-игреки и читала «..Приключения Чиполлино» ..и поскольку задания, рассчитанные, к примеру, минут на пятнадцать, она решала от силы за пять, у нее оставалась куча свободного времени, во время которого она, в основном, баловалась: забиралась под парту, плевалась из трубочки жеваной бумажкой или делала из тетрадных листов самолетики, которые ее виртуозно научил конструировать дядя, обучив пяти моделям, в то время как даже мальчишки в классе знали только одну, самую простую ..и при всем этом она была младшей в классе, невысокой ростом и худенькой ..учителя часто жаловались родителям на чересчур развитого, но совершенно непослушного ребенка, но, как правило, большой силы это не имело ..кстати, во многом благодаря Тане и ее постоянным рассказам Россия была заметно не по годам взрослой, и даже дружить всегда старалась с девочками постарше ..уж больно ровесницы казались ей неинтересными
..но все это будет через время, а пока в жизни России на горизонте было два основных события: последний год в детском саду и предстоящий, шестой в ее жизни, день рождения
..Россия влюбилась в осень - даже больше, чем в лето ..ну, разумеется ..во-первых, осенью Россия родилась ..причем, в такую милую пору, когда уже схлынула нестерпимая летняя жара, а осенние холода еще не пришли ..идеальный месяц: сентябрь, - считала девочка ..во-вторых, неповторимая душа, аура, настроение, природа осени, что бессчетно раз и на все лады воспето в творчестве самых разных поэтов, музыкантов и писателей ..и наконец, именно в такие времена зачастит как дождик это странное непередаваемое чувство - счастье от существования мира: шума ветвей, шелеста листьев, прохладного и свежего воздуховорота ветра, темного неба и конечно же, долгой осенней мороси ..тем более, что находясь в такие дни в одиночестве, Россия ничуть не грустила, зная, что в мире есть еще одна девочка, которая гуляет сейчас под легкой пылью дождя без шапочки и зонта, и что эта девочка - ее лучшая подруга и драгоценность
..было 31 августа 1981 года, день стоял мирный и тихий, но в доме царил полный бардак: старшую готовили в школу, а младшую в детский сад ..России совершенно безоговорочно сказали, чтобы в этот раз она и не думала отвертеться от садика, это все же старшая группа, там к школе готовят, и вообще, пора бы ей посерьезнее быть ..что делать? ..оставалось только согласиться, с родителями сильно не поспоришь ..хотя в садик ей не очень хотелось ..не нравилась России эта солдатская дисциплина: спать - по расписанию, есть - по расписанию, даже в туалет ходить - и то по расписанию ..да и близких подружек у России там почти не было ..в хитросплетениях ее характера имелось такое свойство: при всей своей общительности и легкости в отношении заведения новых знакомств, девочка в глубине души была крайне разборчива к людям ..в результате чего у нее всегда будет мало тех, кого она считала бы совсем уж настоящими друзьями или подругами ..вот и сейчас, только двое ..и если, конечно, не считать сестры Тани, то настоящая подруга у России была только одна - Женя, конечно же ..которая в этом году шла в первый класс ..и без которой детский сад, казалось, опустел ..и теперь они по-настоящему вместе будут только через год - встречаться на переменках, играть, лопать за одним столом котлеты с хлебом во время большого перерыва, запивая все это чаем, обсуждать мальчишек и девчонок, дурачиться или просто сидеть и молчать, когда это надо ..с самого начала учебы в школе Россию будет преследовать крамольная мысль - сдать экстерном все предметы за год и перепрыгнуть через один класс, просто чтобы сидеть с любимой подругой за одной партой, учить одни и те же предметы, помогая друг другу, и в один и тот же год ощутить радость выпускного бала ..она много раз говорила об этом с родителями, доказывала, что она без особого труда с этим справится, и что вот рядом Таня, она старше, и она отличница, и научит, чему хочешь ..но родители отказывали, говоря, что это у нее вообще несерьезный мотив, и что программа сейчас в школе сложная, плотная, и с каждым годом становится все сложней, а в классики вы и на переменке попрыгать можете ..кроме того, родители знали, какие проблемы регулярно бывают у вундеркиндов, и не хотели рисковать
..Жене тоже было плохо без подруги ..после исторического разговора под грушей девочка чувствовала по отношению к России такое глубокое родство, которого она не чувствовала бы и по отношению к сестре, будь у нее таковая ..Женя росла одна, и общения ей все же не хватало ..она даже завидовала России, тому, что у нее сестра есть, причем старшая, очень хорошая и насчет побеситься не дура ..это с младшей нянчиться пришлось бы, хнычет, просит вечно что-то ..неудивительно, что и с Таней Женя подружилась крепко и навсегда ..они часто будут, устав от беготни, сидеть на лавке перед хатой, втроем, лузгать семечки или жевать ириски и обсуждать все, что видят вокруг, - ну прямо что твои бабки! ..правда, бабки не скачут по двору прежде, чем сесть на лавку перед хатой
..вот и сегодня они втроем сидели на лавке и жевали ириски ..дед очень любил своих внучек и буквально закармливал их конфетами, отчего у них будут плохие молочные зубы и ужас перед стоматологическими кабинетами ..когда Россию в начальной уже школе впервые поведут в зубной кабинет, он покажется ей камерой пыток, - советская стоматология была быстрой, жесткой и суровой, как и породившая ее власть
- Рось, - позвала Женька
- чиво?
- у меня есть идея ..если тебя в школу взять не могут, ну то есть, ты не можешь меня догнать, то можно и наоборот сделать ..я могу отстать ..вот закончу я первый класс на двойки и колы, и меня на второй год оставят ..прямо к тебе в класс
- ага ..чтобы тебя родители за год убили? ..не, ты мне живая больше нравишься ..дурацкая идея
- конечно, дурацкая ..но блин горелый ..целый год ..это же офигеть как много
- ничего, переживем
- переживем
- девочки, а мне кажется, что мы очень плохо делаем, что семечки плюхаем тут и фантики разбрасываем ..вот вырастет тут гора из шелухи и бумажек конфетных ..да и заругать могут, - сменила тему Таня
- верно ..ну шелуху теперь уже завтра подметем, а фантики давайте сейчас
- давайте
- Рось, - опять позвала Женя, собирая бумажки
- чиво?
- а ты придешь ко мне завтра на этот ..как его ..первый звонок?
- ну конечно, приду ..с мамой
..на следующий день было 1-е сентября ..вечером прошел небольшой дождь, но за ночь все подсохло, и выглядело свежо и празднично ..почему-то взрослые считают этот день праздником ..хотя чего же в нем праздничного? ..каникулы закончились, начались эти противные занятия, и вместо нормальной детской одежды приходится носить эту ужасную школьную форму ..причем, если летом одежду можно чумазить, хоть по уши зарываясь в песочнице, и никто тебе ничего не скажет, то школьная форма обязательно должна быть опрятной, так что особенно в ней не погоняешь ..а дисциплина там еще хлеще, чем в садике ..потому что в садике воспитательница была одна, женщина она немолодая, и за всеми уследить не могла ..поэтому легко можно было от нее смыться, и заниматься чем-нибудь по-настоящему хорошим, например, залезть на грушу и груши хрумкать ..а в школе этих учителей - тьма, и неизвестно, откуда он на этот раз вынырнет ..ты, допустим, едешь себе спокойненько по перилам или висишь на брусьях и качаешься, так он обязательно выскочит и давай тебе пилюлей вставлять ..бегать в школе вообще не разрешают, играть тоже ..кроме того, садик все-таки это открытое место: травка, солнышко, бросай на землю косточки от вишен, и не заметит никто ..а в школе? ..чистота, порядочек - тьфу!! ..кроме того, по школе носятся такие гориллы из старших классов, от которых добра не жди, потому что они считают тебя «..малявкой» и не упускают случая это продемонстрировать ..и наконец, дневник ..в него, в основном, записывают про тебя всякие гадости, которые потом читают родители
..вот примерно это расскажет Женя России уже через неделю учебы в школе ..но пока она об учебе сама почти ничего не знает ..пока она стоит и думает, что ей делать с этим колокольчиком ..дело в том, что несмотря на все свои шалости, Женя была самой прилежной и самой симпатичной среди своих ровесниц ..поэтому трезвонить колокольчиком, открывая церемонию, поручили именно ей ..узнав об этом, девочка растерялась и даже на минуту вошла в привычное для себя отрешенное от мира состояние, но потом все же нашлась ..и даже улыбнулась своей идее ..она взяла колокольчик, обернулась, отыскала глазами Россию, стоящую с мамой, и побежала по кругу, трезвоня изо всех сил ..добежав до России, она подмигнула ей, звякнула несколько раз перед самым ее ухом, увидела, что та хохочет и опустила руку ..круг был не совсем закончен, вообще-то ..но деревня была маленькой, все знали друг друга, и почти все знали о дружбе двух девочек, и многие даже умилились тому, что одна из них посвятила звонок своей подруге ..Россия тоже все прекрасно поняла, и была очень счастлива ..она еще не знала, что не увидит теперь Женю целых две недели ..это для взрослого полмесяца - ерунда, а для ребенка целая вечность ..Россия даже плакала по ночам, скучая, настолько она привыкла за эти летние дни к тому, что Женя всегда рядом
..вечность же вышла оттого, что к первым выходным сентября родные дворы России назначили удивительный традиционный ежегодный обряд под названием «..копать картошку» ..причем, это был именно обряд, а не работа, потому что купить необходимое количество картофеля на рынке было дешевле уже тогда ..пройдет время, и в период реформ этим обрядом заразится ничуть не меньше, чем треть страны: как же, все станут «..возвращаться к корням, к истокам» ..корней на этих новоиспеченных полях окажется много
..итак, «..копать картошку»: съезжались в деревню из разных мест родственники, делились новостями, завтракали, готовили лопаты, ведра, мешки, веревки, садились на удивительную огромную машину «..МАЗ» дядьки Ивана ..колесо размером с Россию! ..даже больше! ..как такое можно не уважать! ..Россия завизжала от восторга, когда ей разрешили ехать в кузове, строго-настрого приказав старшему двоюродному брату Вальке держать девочку за руку, а то она будет головой вертеть и еще грохнется, чего доброго ..и да, Россия головой вертела ..как красиво вокруг, как необычно! ..по правде, картофельное поле лежало сразу же за деревенским садом, а эти места Россия знала как свои пять пальцев ..но не с такой же высоты! ..и не на такой же скорости, когда встречный прохладный сентябрьский ветер треплет твои волосы!
..поле делили еще весной, кому десять соток, кому пятнадцать, а кому и все двадцать пять, по желанию ..земли в деревне много, а лишнего человек не возьмет .. попробуй на всех этих сотках посади, прополи, причем, несколько раз, потрави от жуков, выкопай и в погреб свези ..семья России брала обычно пятнадцать соток, что было средним участком ..но на целых три семьи хватало, на весь год
..приехали на поле, разобрали ведра и лопаты, которые, с легкой руки дядьки Ивана, все называли не иначе, как «..комбайны», разбросали по полю пустые пока мешки и принялись за работу ..дядьки, в основном, копали и говорили о технике и о каких-то «..американцах», которые прислали нам своего колорадского жука, а бабы картошку выбирали и говорили обо всем подряд
..если Тане уже что-то серьезное доверяли, например, съездить на велике с бидончиком, воды холодной привезти попить, то России ничего делать решительно не давали ..сиди, дескать, тут и не мешайся под ногами ..гусениц своих любимых рассматривай ..поначалу это сильно обижало девочку, ведь ей уже шесть лет! ..скоро будет ..но потом ее осенило: картошку можно не только собирать ..ею можно кидаться! ..а прятаться можно за полными мешками, их же сразу по несколько штук ставят, чтобы не падали ..теперь - с кем кидаться? ..уж явно не с бабой Любой и не с дедом Петей ..конечно, с Танькой! ..и началось ..надо заметить, что девочки все же друг друга любили, и до членовредительства у них никогда не доходило ..вот и сейчас они выбирали самые маленькие картофелинки, «..горох», его деревенские жители часто вообще не собирают, а если и берут, то лишь только чтобы поросям кашу варить, в отдельный мешок ..правда, в самый разгар битвы сестры все же забылись и потеряли контроль, в результате чего Таня, более взрослая и сильная, крепко залепила России картошкой в грудь, и было так больно, что Россия чуть не заплакала ..но вовремя вспомнила, что заплакать - значит сдаться, а сдаваться сестре она не собиралась ..поэтому обпуляла ее так, что та за мешки спряталась ..в итоге, к тому моменту, когда все это безобразие заметили взрослые, обе девочки были уже изрядно потрепанными ..правда, сильно их не ругали, а позвали обедать ..нехитрая сухомятка: хлеб, помидоры, колбаса, редиски, и, самое главное - арбуз и дыня, прохладные, охлажденные под струей холодной проточной воды
..домой возвращались вечером, все на той же замечательной машине ..только теперь кузов был загружен мешками с картофелем, на которых очень удобно было сидеть и рассматривать все вокруг: медленно тускнеющее небо над уморившейся за год и притихшей землей
..потом было застолье и разговоры про какие-то вещи, о которых Россия ничего не знала и не хотела знать ..в тот вечер, засыпая, Россия подумала, что как же хорошо пролетели первые выходные такого чудного времени года, как осень
..прошло несколько дней ..однажды, когда мама привела Россию из детского сада, девочка стала перед родителями, по мере сил сделала наивное лицо и спросила:
- любимые мои папочка и мамочка, надеюсь, вы не забыли, что у меня совсем скоро день рождения?
- ага, как же они забудут, если ты об этом по три раза на день им твердишь? - это уже Танька встряла
- а что вы готовы сделать ради своей родной доченьки?
..мама насторожилась ..обычно, если Россия говорила эту фразу, то за ней шла какая-нибудь фантасмагорическая трудновыполнимая просьба, причем, если верить дочери, страшно для нее важная
- ты что-то особенное хочешь в подарок получить?
- нет ..просто я хочу отметить День рождения у нас ..ну, в штабе нашем
- ох, - ответила мама, - Россия, в кого же ты такая грязнуля? ..вечно лазишь по каким-то мусоркам, коленки в синяках, локти поцарапаны ..я уже не говорю про одежду! ..она у тебя вообще бывает только четырех видов - грязная, мятая, рваная и пыльная ..вот и теперь ..дался тебе этот твой штаб! ..сядете в светлом зале, нарядные, опрятные, красивые ..я приготовлю, что попросишь ..подарков тебе надарят ..так нет же, обязательно надо лезть на чердак свой паучий!
..но папа неожиданно поддержал девочку:
- ну, положим, грязнулями практически все дети являются ..удовольствия от светлых комнат, блестящих фарфоровых тарелок и салфеток они в упор не понимают ..кроме того, в присутствии взрослых они будут чувствовать себя довольно скованно ..а вот в штабе паучьем для них будет по-настоящему интересно и весело
..что оставалось маме? ..только согласиться
..вскоре он все же пришел, этот день - 17 сентября 1981 года ..шесть лет! ..шесть лет! ..подумать только ..как много! ..теперь Россия смело сможет всем говорить, что ей идет седьмой год, и это будет совершенно правдой
..ее в этот день даже отпустили из детского сада пораньше, отметив сначала и там ее праздник ..правда, как-то по-дурацки ..Россия запомнила только хоровод и песню про то, как именно для нее испекли огромный каравай, «..вот такой ширины, вот такой вышины» ..по честному, никакого каравая в помине не было, и Россия в очередной раз убедилась в правоте Женькиных слов - взрослые тоже очень часто врут ..но ее это не сильно расстроило ..ведь она даже толком не знала, что такое этот самый «..каравай»
..вот к Женьке она первым делом и побежала, ведь подруги не виделись уже уйму времени ..Женя прямо с порога так крепко обняла Россию, что та испугалась, что у нее сейчас кости лопнут ..однако же ничего, выдержали ..никакого мало-мальски внятного плана у девочек не было ..Россия рассчитывала на фантазию Жени, а Женя на фантазию родителей России ..и совсем не ошиблась ..когда уже были все в сборе, появилась мама с подносом в руках ..на подносе лежали какие-то продолговатые серебристые штучки ..Россия некоторое время не могла понять, что же это такое, а когда поняла, чуть не потеряла сознание - эскимо! ..эскимо лежало на подносе! ..до этого момента Россия видела эскимо лишь однажды, в фильме про Старика Хоттабыча, где он в цирке объелся мороженым и простыл ..с тех пор эскимо стало для России разновидностью чуда, вроде ковра-самолета, на котором летали герои того фильма
..странно ..в их деревне и обычное мороженое за десять копеек было большой редкостью ..по какому такому блату отец сумел купить эскимо и довезти его нерастаявшим, осталось неизвестно ..Россия совершенно не отличалась жадностью, она бегала, счастливая, угощая всех подряд, и даже чуть не грохнулась с порога на бегу, когда понеслась к деду с бабкой
..но это были еще не все чудеса ..отец достал из холодильника картонный ящик, гремящий чем-то стеклянным, и позвал Россию к себе ..конечно же она подошла, любопытная, как и все дети ..папа слегка отогнул картонную крышку ящика и предложил одним глазком взглянуть на его содержимое ..Россия глянула и ахнула ..в ящике была «..пепси-кола»! ..оо! ..понять чувства, которые испытала Россия при виде пепси, можно только одним способом: для этого нужно родиться советским ребенком эпохи застоя ..потому что слова здесь бессильны
..дети расхватали пепси и полезли, наконец, в свой штаб ..это мороженое нужно есть быстро, а то растает, а пепси нужно цедить долго, наслаждаясь каждым глотком
..а потом были подарки ..Таня, Паша и Лиля подарили России книги: «..Чиполлино», «..Незнайку» и «..Капитана Врунгеля», соответственно ..вот именно эти три книги станут любимыми книгами детства России ..Сергей подарил фломастеры и раскраски ..Андрей - набор кубиков с буквами ..а Женя, как-то неловко улыбнувшись, протянула России средних размеров картонную коробочку
- что это? - спросила Россия
- а ты открой
..Россия открыла коробочку ..там была фарфоровая кошка с незафиксированной головой, кошка качала ею при движении
- спасибо ..а для чего она?
- для того, что это не простая кошка, а волшебная
..странный холодок прошел по телу России ..если Женя сказала «..волшебная», то это неспроста ..она посмотрела в окошко ..сентябрьское небо было голубым и ясным
- нет, это не совсем то, - догадалась Женя, - хоть и оттуда ..но кошка и вправду волшебная ..скоро ты сама все узнаешь
..да! ..Россия полюбила осень - не сразу, конечно, как не сразу любишь какой-нибудь экзотический продукт или, например, непростой для уразумения фильм или книгу ..это только грушевый лимонад всем сразу нравится
..Женя заранее рассказала России, что осень бывает трех видов: теплая, мокрая и холодная ..теплую осень называют «..бабье лето» ..она очень хорошая: не жарко, сухо, и так пестро все вокруг! ..в лесу в это время - красота ..и вообще, во всем мире красота ..потом, с приходом первых затяжных дождей, наступает собственно настоящая осень ..ее люди не так сильно любят, многие даже терпеть не могут, но для нас с тобой это самое серьезное и ответственное время ..когда небо без конца затянуто низкими тяжелыми темно-синими тучами, идет нескончаемый мелкий дождик, опадает листва с деревьев, стволы и ветки чернеют, пропитываясь влагой, птицы кружат в небе, тревожные, и улетают в теплые края, становится прохладно и ветрено, и люди, гуляя, например, по саду, чувствуют на душе непонятную необъяснимую тоску
..Россия с удивлением и восторгом слушала Женю
- Жень, - сказала она, - а мне как раз все мокрое нравится почему-то ..обожаю в грязюке возиться ..или на пруду ..или песочницу водой залить и лепить там что-то
- не, Рось, в осенней грязюке особенно не повозишься - не до того будет
- а до чего?
- это тебе самой узнать предстоит ..мы хоть и одинаковые, но все же ..не могу ведь я передать тебе то, что ты не чувствовала никогда
- ясно ..послушай, Жень, - Россия понизила голос, как будто боялась, что ее услышит кто-то в небе или на земле, - а вот тогда, когда небо станет все в темных тучах, и птицы будут кружить над мокрым и черным от дождя лесом, - то это только птицы или еще и мы с тобой будем тоже там кружить, как мне тогда увиделось? ..скажи правду ..я уже привыкла ..и у меня есть ты ..не очень страшно
- я думаю, что это не мы там полетаем, а что это нам придется полетать, - как-то странно неуверенно ответила Женя, - Росиночка моя, и я очень надеюсь, что все будет хорошо
- а что, может быть и плохо? - округлила глаза Россия
- да! ..да! ..да! ..и не просто плохо, а ****ец как плохо! ..хочешь правду? ..ты думаешь они там тебя с распростертыми лапами ждут? ..я не про птиц, конечно ..птицы милые и добрые ..а они злые, они страшно злые, целый год они пытались меня убить, и у них это едва не вышло, мне там только одно доброе существо встретилось, а теперь они, очень вероятно, за тебя возьмутся, потому, что ты младше, слабее пока, добрее и неопытнее, и мне за тебя очень страшно, Росинка, потому что я сама толком ничего не знаю, и не знаю, что будет ..и потому что я очень тебя люблю ..а теперь можешь считать меня шизофреником и параноиком
- кем-кем?!
- психом! ..это мне папа такие слова в прошлом году разъяснил, когда я боялась, что просто с ума сошла от ужаса
- что ты, Женечка! ..я считаю тебя самой умной и родной ..странно ..злые, говоришь? ..я никого злого толком в жизни и не видела ..только в кино ..или в мультиках
- ох, надеюсь, что и не увидишь ..а если что - помни, мы вдвоем теперь, и я тебе помогу, и все объясню, уж насколько сама понимаю эти мультики
- хорошо ..я тебе верю
- ну так вот, - как ни в чем не бывало, продолжила Женя после небольшой паузы, - а потом наступает еще и третья осень ..когда ударят первые морозы, затвердеет грязь, по утрам на всем вокруг будет лежать иней и искриться на вновь выглянувшем солнышке ..небо вновь станет свежим, чистым, и однажды ты проснешься, выглянешь в окно и зажмуришься - так бело кругом! ..это значит - снег выпал ..все ..зима пришла ..ты снег помнишь?
- помню ..правда, не очень хорошо ..он холодный такой, похож на иней из морозилки, я в нем возюкалась, а мама не разрешала
- ну вот ..пока с тебя и достаточно ..а еще вот что я тебе напоследок расскажу: осень - время года особенное ..если остальные времена года могут спорить между собой, например, начнет все таять, и ты думаешь: вот, весна пришла, а потом вдруг мороз опять как долбанет, и понимаешь: ан нет, все же еще зима ..то с осенью такого не бывает ..в каждом году есть строго определенный день, когда она приходит ..это бывает всегда в конце августа, и вот как ..однажды утром ты выходишь на улицу и замечаешь, что ко всему в мире добавилась такая едва различимая желтизна ..угомонилась зелень, зашумел ветер в лицо прохладой ..зашуршит листва под ногами, скрипнет ветка, взлетит птица, пахнет в лицо свежий воздух, развевая волосы, и мгновенно понимаешь - все, пришла осень, пришла, голубушка
..в этом году ты такого дня не заметила ..в следующем - заметишь ..это единственное, что я могу сказать тебе совершенно точно ..ладно, Рось, пора мне
- угу, пока
- пока
..прошло несколько недель ..как и предупреждала Женя, наступил сезон дождей ..небо заволокло тучами, гулял между домами и деревьями ветер, и чуть слышная в шелестах и шумах беспрерывно тончайшими каплями падала на землю вода ..России удивительно понравилось это время ..какая прекрасная возможность побыть одной и погулять под дождиками! ..девочка стала совсем замкнутой, и с удовольствием общалась только с Женей и Таней ..а еще она совершенно перестала понимать людей ..например, когда в детский сад приходил кто-то из родителей за своим ребенком, он, как правило, топотал у входа ногами, вертел головой, стряхивая брызги с шапки, снимал свое пальто и громко говорил, поздоровавшись: «..брр! ..ну что за погода мерзопакостная! ..когда же закончится эта слякоть!» ..Россия искренне не понимала, что же пакостного в дождиках и, на всякий случай, с такими людьми старалась общаться поменьше ..зато дождь она любила ..за всю свою жизнь она ни разу осенью не заболеет, хоть и никогда не возьмет в руки зонтика, и частенько будет промокать до нитки ..ее любовь к дождю будет взаимной, - не зря же девочка никогда под ним не мерзла
..ей понравилось выгуливать в саду их дворового пса Дэнни ..сад находился сразу же за домом, и Россия часто гуляла, пока здоровенное животное носилось между деревьев ..чем мрачнее и туманнее была погода, тем дольше гуляла девочка ..туман стал еще одной ее любовью
..хотя характер России все равно давал о себе знать ..например, увидев в глубине сада одиноко висящее яблоко, «..антоновку», или грушу, «..дубовку», девочка тут же стряхивала с себя все отрешенности и созерцания, и немедленно начинала придумывать, как же получше до этой благодати добраться, на дерево залезть или палкой сбить ..а опыт всегда подсказывал, что именно лучше
..и медленно и красиво текли эти темные пасмурные дни
***
..однажды, глубокой октябрьской ночью, с Россией произошло событие, которое напугало ее до глубины души и сильнейшим образом изменило представление девочки о мире, в котором она живет ..в ту ночь тоже шел сильный дождь, и черные мрачные тучи, ворочаясь, ползали по небу ..девочка проснулась от того, что ей приснился очень страшный сон ..словно бы плывет она темной беззвездной ночью по самому жуткому месту Корнева пруда, где, по слухам, однажды утонул мальчик, и хочет выбраться ..но как? ..тут, в этом месте, одни камыши, и ни мостика, ни даже досточки ..она добирается до камышей, хватается за них руками, - и вдруг сильно вздрагивает и цепенеет, заметив там, между камышей, в глубине, пристальные и хищные глаза ..несколько пар желтых блестящих глаз ..от ужаса Россия отпускает камыши, падает назад в воду и просыпается ..она лежит в своей кроватке и часто-часто дышит ..все хорошо ..я дома ..просто приснился плохой сон ..вот - кубики рассыпаны, вот медведь плюшевый, вон на тумбочке кошка фарфоровая стоит, Женькин подарок ..девочка вгляделась в кошку, и тут уже вторая волна страха окатила ее с головы до ног ..кошка качала головой! ..этого не могло быть ..то есть, могло, если подойти и специально ее качнуть ..но сейчас в комнате никого не было, кроме тихо спящей Тани ..или был? ..закричать ..заплакать ..позвать маму! ..но горло России как будто сдавило плотной массой воздуха, ее тело прижало к кровати чем-то невидимым, но невероятно сильным и тяжелым ..хоть звук ..хоть звук ..девочка неясно каким чувством поняла, что если она сможет пошевелиться или проронит хоть звук, наваждение пройдет, и она спасется ..она напрягла все свои детские силы и выдавила из себя что-то нечленораздельное ..и действительно, все ушло, будто и не было вовсе ..после пережитого России стало вдруг удивительно спокойно ..странно спокойно ..не должно быть так спокойно после подобного ..она встала и подошла к окну ..за окном все так же шел дождь и бродили по небу тучи «..наверное, я просто схожу с ума ..хотя нет, Женя говорила, что это не болезнь» ..Россия развернулась от окна, посмотрела на свою кровать, и уже не ужас, а какой-то леденящий кошмар прошиб ее всю моментально ..на кровати тихо лежала и спала Россия, милая шестилетняя девочка, а вот кто сейчас стоял у окна, было совершенно непонятно «..спокойно, спокойно, - уговаривала девочка саму себя, - все очень просто ..я всего лишь сплю и вижу сон ..я снюсь сама себе со стороны ..вернее, не так ..я вижу себя со стороны спящую ..я слышала, так бывает ..Пашка рассказывал ..что же делать теперь? ..ага, если я сплю, то ничего страшного случиться со мной не может ..что ж, посмотрим» ..Россия вышла на улицу ..дождь лил, вился и падал, не переставая
..девочка подняла руки и легко вознеслась в воздух, замерев в нескольких метрах над землей «..охо! - взвизгнула Россия, - а ведь это очень здорово! ..а ну-ка..» ..она бесшумно сделала круг над домом и поднялась выше ..чистый восторг! ..она плыла высоко над деревьями и домом, под дождем, и видела все далеко вокруг
«..а теперь вперед! - решила она, - вверх, в небо, выше туч, сквозь самые страшные из них, сквозь мглу, сквозь хлещущий со всех сторон дождь! ..вперед, вперед, вверх!»
..она выбрала самую темную из туч и полетела туда ..влетев в самое тело тучи, она застыла и расслабилась от небывалого удовольствия: лежать в туче, как в перине и дышать ее прохладной водой ..в покое влаги ..вдали от мира ..как она и мечтала - давно
..только удовольствие длилось недолго ..неожиданно сверху издали послышался тяжелый нарастающий гул ..Россия встрепенулась, непонятно как почувствовав недобрую природу этого гула ..и через миг какая-то гигантская, размером в несколько километров, лопата, состоящая из воды и воздуха, со всего маху ударила по России, сбивая ее вниз, как грушу с дерева ..Россия упала на молодое грушевое дерево, росшее у них во дворе ..на улице был настоящий ураган: ночь, ветер и вода бесились, создавая причудливые сочетания ..дерево качалось, пригибаясь почти до земли ..Россия тряхнула головой и увидела, как одна из тонких веток летит в ее сторону, в глаза ..она успела подставить руку, и ветка хлестнула девочку по ладошке, рассекая ее до крови ..Россия взвизгнула от боли ..она выпуталась из деревца и вжалась в землю, под бурей, и ночью, и неизвестностью
«..кошка, - подумала она, - с нее все началось! - значит, надо просто ее остановить!» ..одним прыжком Россия перескочила через свой дом, схватив по пути еще немного бурана, и оказалась прямо перед входной дверью ..она зашла в темный спящий дом и вошла в свою комнату ..ничего не изменилось ..Россия мирно спала в своей кроватке, а кошка продолжала качать головой ..девочка, вошедшая в комнату, была насквозь промокшей, и с левой ладони капала кровь ..девочка взяла кошку, села на пол и изо всех сил ударила кошку об пол ..та раскололась на три части, и отскочила ее голова ..несколько секунд мир изгибался, меняя очертания
..а потом вспыхнул свет ..Россия, с непривычки, зажмурила на несколько секунд глаза и медленно их открыла ..она увидела вошедших на шум в комнату отца и мать ..это они включили люстру ..Россия посмотрела на свою кровать ..там никого не было ..сама же девочка была совершенно сухая, ее одежда, тело, волосы
- что тут за погром? - испуганно спросила мама
..Россия сделала сонный голос и ответила:
- да вот ..проснулась среди ночи в туалет и впотьмах не туда напоролась
- эх, ты, - сказал папа, - расколола подарок любимой своей подруги!
«..ни хрена себе подарочек!!» - подумала Россия
- постой, это что, кровь у тебя? ..небось, об осколок порезалась?
- да фигня это ..немного совсем
- ничего себе фигня! ..ну-ка, мать, живо смажь йодом!
..мама сходила в свою спальню, достала из тумбочки аптечку, вернулась к дочери, смазала раненую руку йодом, перевязала бинтом и принялась собирать осколки
- мамуличка, умоляю, оставь их мне ..как память ..и потом, я все склею, тут легко будет!
..мама не стала спорить с дочерью, - у той и так стресс
- спасибо, спасибо, спокойной ночи, я скоро лягу и выключу свет!
- ладно ..Таню не разбудила, и то хорошо
..Таня крепко спала на своем диванчике, лицом к стене, и даже не проснулась
..как только родители вышли, Россия немедленно схватила осколки кошки и стала их изучать ..все острые края были извилистые, как и сама фигурка фарфоровой кошки ..девочка вспомнила рану на своей руке ..Россия хорошо ее рассмотрела, пока мама мазала руку йодом и бинтовала ..рана была прямой, как линия ..Россия выключила свет и бухнулась на постель ..засыпая, она вспомнила прут, хлестнувший ее ладонь ..он был совершенно прямой
..Россия полдня провела как на иголках, и при первой же возможности побежала к Жене
- что это было?! - буквально завизжала она, как только девочки заперлись вдвоем в штабе
- ты о чем?
..Россия подробно описала Жене события минувшей ночи
- знаешь, Рось ..мы с тобой разговаривали, помнишь, и я тебе сказала, что я и сама пока толком ничего не знаю ..я ведь даже не видела никогда тех, кто это делает ..но могу сказать тебе совершенно точно - они на тебя вышли ..и теперь не отстанут
- но ведь кошку эту ты мне сама подарила! ..и еще сказала, что она, мол, волшебная! ..спасибочки за такие волшебства! - Россия показала перебинтованную руку
- Росинка ..ты веришь мне? ..что я желаю тебе только добра?
- да
- значит, послушай ..эти существа терзают, изводят меня уже целый год, но и я их немного тоже выучила! ..я была почти уверена, что они на тебя нападут ..и что сделают это цинично, используя мой подарок ..но я была уверена и в другом ..в тебе! ..в том, что ты легко догадаешься, как изо всего этого выбраться ..ведь выход этот - легкий ..поэтому кошка была действительно волшебная ..она тебе помогла ..а то вдруг, не будь ее, они слепили бы какую-нибудь хитрую ловушку, из которой бы ты неделю вылезала ..и неизвестно, вылезла бы вообще! ..поняла? ..а теперь у меня к тебе вопрос ..тебе все так же хочется с ними полетать там, в туче?
- брр! ..ни за что!
- а я почти уверена, что еще придется, Росинка ..единственное, что я знаю совершенно четко: те штуки, которые с нами такое вытворяют, вероятнее всего, хотят нас убить или с ума свести ..помнишь, за мастерской, дощечки лежат, чтобы человек не оступился и в лужу не вляпался? ..так вот, считай, что мы в чем-то оступились и вляпались ..и вести себя поосторожней должны ..поняла? ..а то долетаемся как-нибудь
- поняла ..только я вот чего не поняла, - они что, хотят отнять у нас наш дождик?! ..предупреждаю сразу, что не отдам!
- дважды умница, Росинка! - Женя поцеловала Россию в щеку, - только поправлю: это не ты, это мы с тобой его не отдадим, верно?
- ага, - улыбнулась Россия
- а теперь хочешь, я расскажу, как у меня все началось, и что со мной весь год было? ..это тебя испугает, конечно ..но здорово вооружит ..зато будешь готова, если что ..они хоть и не повторяются никогда, но их присутствие можно сразу узнать
- хочу ..расскажи ..все расскажи
- тогда слушай, девочка ..страшную сказку про зеленую точку………………………………
..через несколько часов Россия и Женя выбрались из штаба ..Россия была растерянная и бледная, ее качало, и она едва шла
- я тебя домой провожу ..давай руку! ..и поддерживайся ..да, вот так
..подруги дошли до дома России ..Россия более или менее пришла в себя
- ладно ..спасибо, Жень ..ох, и ошарашила ты меня своими историями! ..давай, до встречи
- на здоровье ..оно тебе понадобится ..и пока
***
..как-то раз, ближе к середине ноября, выдался удивительно теплый и солнечный день, возможно, последний такой в этом году ..Таня предложила:
- Роська, пойдем к бабуле, на лавке посидим, конфет полопаем, смотри, тепло как, словно лето последний раз нам блеснуло издалека ..жалко такой день потерять ..да и заодно, уберем там все как следует, подметем, помоем лавочку ..до следующего года
- конечно, пошли, сестрица ..только я за Женькой еще сбегаю, если ты не против ..а то она, знаешь ли, тоже всякие необычные природные явления любит
- давай ..только пулей
- ага, - ракетой
..через полчаса все три девочки уже сидели на лавке и жевали конфеты «..Ласточка»
- чёт нет никого ..вроде такой день ..все должны бы из своих нор повылазить
- вот, небось, все и повылазили ..и каждый перед своим домом сидит
- скучно что-то, - сказала Таня, - давайте, может, поиграем во что-нибудь?
- ну да, - ответила Россия, - тут и так вся деревня играет! ..в прятки!
..девочки засмеялись
- ну блин ..хотя бы в «..съедобное - несъедобное»
- хорошо, Таня, давай играть в твое «..съедобное - несъедобное» ..только, чур, я загадываю
- валяй, мелкая
- а за «..мелкую» можно очень крупно получить
- ой, девочки, - перебила Женя, - играть так играть, дома додерётесь ..лучше за мячиком сходите
..Женя уже часто наблюдала такие шутливые конфликты, и всегда была примиряющей стороной ..Россия молча встала, зашла во двор и через несколько минут принесла мячик
- ладно, Роська, - согласилась Таня, - ты загадывай, а я ловить или отбивать буду
- малина
- съедобное
- пончики
- съедобное
- виноград
- съедобное
- земляника
- съедобное
- конфеты
- не, Роська, я так не играю! ..ты обжора, и только вкусное загадываешь
- хорошо, Танечка, давай ты ..а я тебе докажу, что все в мире съедобное
- ха-ха, давай! ..банка сгущенки
- съедобное, конечно
- а вот и нет! ..сама сгущенка - съедобная, а банка - нет!
- Тань, ты чего, сдурела? ..какой же орангутан будет сгущенку вместе с банкой есть! ..надо хотя бы две дырки пробить ..тогда она съедобная
- ладно, кровать
- съедобное!
- это почему же?
- а может, я ее из печеньков составила, как карточный домик, и теперь щас слопаю
- так нечестно
- но ты же не сказала, из чего кровать!
- хорошо ..железная кровать!
..Россия задумалась
- съедобное! - неожиданно подключилась к игре Женя, поняв замысел подруги
- это еще как?
- а так, что железо - необходимый организму элемент, о чем ты, Таня, прекрасно знаешь, - у нас именно от железа кровь красного цвета ..и, в принципе, твою железную кровать можно переработать так, что..
- ладно, согласна ..тухлая рыба
- съедобное! ..для курей и поросят всяких
- Жень, так нечестно! ..и вообще, вы двое напали на меня одну
- но ты же не сказала, для кого именно это должно быть съедобно!
- ну фиг с вами ..яд!
- съедобно ..в маленьких дозах многие яды полезны, ты это тоже знаешь
- хорошо ..сто граммов сильного яда!
- съедобно! ..для самоубийцы ..он ходит, и только о нем и мечтает
- кирпич!
- съедобно! ..его можно растереть в порошок и съесть за год, запивая компотиком
..все трое уже ржали со смеху
- утюг!
- съедобно! ..для утюгоедов
- это кто такие?
- это зверьки такие, по типу муравьедов ..утюгами питаются
- так нечестно совсем! ..тогда все съедобно ..если я скажу «..туалет», ты ответишь: «..съедобно для туалетоедов», и так до бесконечности
- а мы же и доказываем тебе, что все съедобно! - весело ответила Женя
- человек, - сказала вдруг Россия, которая некоторое время уже молчала
- что?
- человек, - повторила Россия
- несъедобно, - негромко, но очень уверенно произнесла Женя
- ну почему же? ..как раз человека-то и могут съесть, - возразила Таня, - и не какие-то мифические утюгоеды, а людоеды, дикие звери, чудовища всякие ..а мертвого человека черви могут съесть
- несъедобное, - повторила Женя, - человек: несъедобное!
- а давайте проголосуем
- Тань, - сказала Россия, - я тоже считаю, что человек это несъедобное
..Таня немного обиделась:
- вот вы меня вдвоем одну и победили «..сожрали с потрохами» ..тоже мне
- сестричка, я тебя не жрала, я тебя очень люблю, и Женя тоже
- ладно, - нашлась Женя, - давайте убираться ..конфеты мы доели уже ..очень съедобные, хи-хи ..теперь пора подметать тут все и мыть
..так и решили
..через час все было вылизано и блестело
- девчонки, пора сматываться, - Таня тревожно осмотрелась вокруг, - а то вроде как дождь находит ..вон туча какая темная волочится
..Женя и Россия даже не переглянулись ..они уже давно заметили резкую перемену погоды, и понимали друг друга без слов ..тяжелая темная туча наползала на деревню
- очень странно, - произнесла Таня, - для этого времени года
- Танюш, - негромко сказала Женя, - у меня к тебе просьба огромная-преогромная ..ты можешь нас Россией вдвоем сейчас оставить? ..понимаешь, - я кому угодно в мире наврала бы, и вышло складно, - но только не тебе ..нам двоим с твоей сестрой в штабе посидеть надо, пока дождь будет идти ..именно вдвоем, прости, миленькая
..у России холодок пробежал по коже ..что-то сейчас будет, держись
- Женька, ты спятила, как я погляжу! ..ну ладно, не лезу я в ваши секреты, но как ты себе это представляешь?! ..я, значит, прихожу домой перед дождярой, у меня родаки спрашивают: «..где мелкая?», а я спокойно так отвечаю: «..в штабе сидит» ..они же с меня семь шкур спустят тогда! ..и Роську искать побегут
- нет, Таня ..ты, наоборот, скажи, что сидели мы втроем у бабушки, пили чай с чабрецом и сырниками, а тут нахмаривает ..на дождь похоже ..мы решили бежать, но дедушка нас не пустил, только тебя, старшую, пустил ..а Россия осталась еще и потому, что, мол, неловко Жене одной в доме у чужих людей оставаться ..а ты, несмотря на погоду, прибежала домой, чтобы предупредить родителей, что все хорошо, и обе девочки сейчас сидят в тепле и играют в куколок ..тьфу, куколок там нет у бабушки вашей никаких ..ну тогда «..в чапая» режутся, на щелбаны ..в этом случае ты, наоборот, будешь выглядеть героем, и дадут тебе медаль, - улыбнулась Женя, - а когда вы придете за Россией, она уже и вправду будет у бабушки, а я уже дома
- ох, Женька, ох и мастерица ты врать! - засмеялась Таня, - хорошо, пусть по-твоему будет ..услуга за услугу: если что - ты потом мне тоже поможешь как-нибудь, идет?
- я тебе и так всегда помогу, Танечка, - ответила Женя, - и вот что еще: пожалуйста, не расспрашивай потом Россию, для чего нам надо было туда сходить ..у каждого человека есть свои секреты ..в том числе, и у твоей родной сестры ..обещаешь?
- согласна ..обещаю ..хотя раньше у нас друг от друга никаких секретов не было
- были, - улыбнулась Женя
- ну-ка, например!
- волки под диваном ..Таня, ты же прекрасно знала, что никаких волков там нет ..но это был твой секрет от сестры
- это шутка, а не секрет ..ой, хватит ..дуйте к своим волкам
- там у нас не волки, Танюш ..но ты - просто умница ..ладно, нам пора ..и ты тоже поспеши
- ну и что ты задумала, Жень, может, и вправду мне скажешь! - спросила Россия на бегу
- не знаю толком пока! ..хочу проверить одну свою идею ..у меня однажды такое было, вот и хочу узнать, случайно это было или нет ..ты боишься?
- да ..очень! ..но с тобой пойду, куда нужно
- спасибо, Росинка ..нужно - в штаб!
..когда девочки забрались в штаб, они первым делом посмотрели в окошко ..буря была уже совсем близко, а там, в самой дали, возникали и гасли багровые всполохи
- надо включить свет, - сказала Женя
- зачем?
- чтобы им было лучше в нас целиться!
..Россия включила лампу ..слабый желтый огонек осветил окрестность ..первые дождинки застучали по железному настилу козырька
- а теперь на крышу!
..Женя и Россия вылезли из штаба и забрались на самую его крышу ..дождь ударил сильнее, ветер стал таким, что было трудно удержаться наверху
- оххо! - крикнула Россия, - а дождик-то все равно наш, теплый
- да! - ответила Женя сквозь ветер и шум деревьев, - он всегда останется наш ..но то ли еще будет! ..Росинка, ты слышишь меня?!
- слышу!!
- попробуй вспорхнуть вверх, просто представь, что все как тогда, когда ты дома, во дворе, в воздух подымалась!
- ты что, Жень!! ..это же был сон!
- с ними не знаешь, что сон, а что не сон! ..итак, взявшись за руки..
..девочки взялись за руки и плавно поднялись на метр вверх, в воздух ..дождь уже хлестал ливнем ..но не это волновало Россию ..она точно знала, что все это - наяву!
- еще метров на десять вверх и быстро!
..они взмыли еще на десять метров ..дождь превратился в кашу из воды, пургу из воды, вьюгу из воды ..он не был ни летним, ни осенним, он был совершенно нереальным ..на мгновение вспыхнула молния, особенно ярко, и девочки увидели, что неизмеримо высоко и далеко, там, в красном от молний небе, набирает размах для удара по ним что-то наподобие огромного состоящего из воды меча
- спокойно, Росинка!
- да!!
..меч со всего небесного маху ударил по ним, - но не достиг цели, рассыпался в брызги в метре над головой девочек ..во все стороны ринулись шквалы воды, состоящие из острых водяных струй, осколки этого грандиозного меча ..так повторилось еще раз ..еще! ..безуспешно
- слышите!! - что было сил закричала Женя, - это наше место!! ..убирайтесь прочь!!
- вверху, Жень!! - закричала Россия, - посмотри вверх!
..Женя посмотрела вверх
..сверху на девочек падала река
..она извивалась, как змея, готовая проглотить своих маленьких жертв, сбить их вниз и утопить в своей воде ..она уже приготовилась к броску, когда в метре от девочек словно была разорвана на части, и громадные потоки прошли в бока, в разные стороны ..внизу бушевали метровые волны
- все, вниз! - крикнула Женя
..подруги опустились вниз, потом на козырек, потом, мокрые насквозь, ввалились в штаб и свалились на диван ..они обе крепко выбились из сил ..дождевой ураган уже прекращался
- ты все поняла? - спросила Женя
- почти ..я поняла, что в этом месте у нас есть какая-то защита ..и что именно мы двое зачем-то им нужны ..именно ты и я
- все верно, ты просто умная умница ..а еще нам срочно надо спускаться вниз, к твоим дедушке и бабушке, чтобы не подвести удивительно хорошую и надежную сестру Таню ..когда спросят, почему мы мокрые, нужно ответить - мы побежали в дом, но вспомнили, что оставили у лавочки веник, совок, ведерко, тряпки ..ну и все остальное ..прибежали ..а тут как хлынет!
- ох, Женька, ох и мастерица же ты врать!
- не повторяй Танюшкиных слов ..ладно, пошли вниз, Росинка
..а наутро выпадет снег
..и это будет означать начало третьего, холодного периода осени ..снег пролежит совсем немного, он не дотянет даже до обеда, но ведь за первым придет второй, а там и третий ..а там и зима
***
- довольно дурацкое время, - сказала Таня России в один из дней, когда они сидели у бабушки и пили вишневый компот с баранками
- это еще почему?
- да потому ..что это ни рыба, ни мясо ..уже не осень, но еще и не зима ..а значит, что ни на санках, ни на лыжах еще не погоняешь, прудик наш перед домом еще не замерз, а вот в штаб нам лазить запретят, вот посмотришь! ..скажут, что уже холодно, заболеть можете, и наподобие такую чушь ..темнеть сейчас рано начнет и как-то неправильно - представляешь, именно в этом нашем идущем году додумались часы переводить туда-сюда, вроде бы «летнее» и «зимнее» время, так они там назвали
- а это чего еще такое?
- ты не поймешь пока ..сначала научись время по часам определять
- я умею!
- ха-ха, тогда скажи, сколько сейчас времени
..Россия посмотрела на часы и растерялась ..дома ей было все понятно ..там были современные часы на батарейке, с большими и хорошо уже ей известными цифрами ..здесь же, у дедов, висели старинные часы, с какими-то непонятными крестиками и палочками вместо цифр ..заводить их, треща ключом, было для России одно удовольствие ..а вот разобраться во всем этом..
- пятнадцать минут третьего! - выдохнула она через пару минут
- ого! - удивилась Таня, - и как же ты догадалась?
- я не догадалась, а поняла ..вон те две палки находятся там, где на наших часах нарисована цифра «..два» ..значит, две палки это и есть «..два» ..там щас короткая часовая стрелка ..а длинная минутная отсчитала три ломтика и лежит так ..ну вот так..
- горизонтально, - подсказала Таня
- ну, наверно ..один ломоть круга - это пять минут на наших часах ..пять, да пять, да еще пять - это как раз пятнадцать ..то есть, пятнадцать минут третьего
- здорово! ..подготовки ноль, но зато «..отлично» за сообразительность ..давай я поучу тебя немного
- давай!
..России последнее время понравилось учиться, она уже умела считать до ста, вполне сносно читать и считать ..писала она пока из рук вон плохо, но это от нее и не очень требовали, тем более, что Россия ко всему прочему была еще и левшой ..поэтому письмом ее не сильно третировали, - а зря ..пройдет год и, когда Россия будет уже в первом классе, мама буквально затерзает ее прописью, для того чтобы сократить разрыв между уровнями образованности ..иначе куда это годится: дите легко умножает в уме в пределах тысячи, вроде «..тридцать пять на восемь», читает больше ста слов в минуту, а пишет как курица лапой
- мотай на ус, - объясняла Таня, - те цифры, что на наших часах - арабские ..по ним ты и будешь учиться всю жизнь ..а эти цифры - римские, они куда как неудобнее, поэтому и остались только на часах ..но я тебе все равно разжую ..вот смотри на эту галку с палкой
..через некоторое время Россия вроде во всем разобралась ..она отодвинула занавеску, на слегка покрытом инеем стекле нацарапала ногтем римскими цифрами свое любимое число «..семнадцать», вздохнула и сказала:
- а эт ты, Тань, точно заметила, - штаб наш прикроют, как пить дать ..и очень даже просто: дед ток отключит, а куда мы там без обогревателя ..он хоть и чудной какой-то, а тепло все же исправно дает
- слушай, Рось, а у меня идея
- ну
- давай варенье варить и грибы собирать!
- ты, Танька, чего - рехнулась, на старости лет? ..причем тут варенье с грибами?
- да вот притом ..синяя ножка у нас до конца ноября растет ..а иногда ее и в декабре собирали, в середине месяца ..где? ..в основном, по лесным полосам или по бурьянам всяким ..а там же растет много-премного кустов дикого тёрна, который только в начале осени терпкий и скулы сводит, а сейчас - самый класс ..а если в него сахара добавить и компотов накрутить или варенья, то вообще супер ..мы с пацанами нашими договоримся, будем его обрывать и демонстративно так лопать у всех на виду ..а я в школе надергаю что-нибудь про его пользу, да еще наговорим бабушке и маме про долгую зиму без витаминов, и как это плохо для здоровья бедного ребенка, так они нас сами за ним отправят! ..а на машине туда не доедешь ..усекла? ..вот, а мы и грибов наберем, между делом как бы ..помнишь, какие они у нас вкусные!
- не уверена, что отпустят ..у нас тут двух волков недавно видели ..а где два, там и..
- они на людей не нападают, боятся, наоборот, убегают сразу! ..а вообще, лучше не напоминай нашим про это ..ну и вот, соберем мы тёрну, - для компота он и так хороший, а для варенья из него надо косточки повыдавливать ..ну ..косточкодавилкой такой ..мы за это сами возьмемся, вроде интересно же, только скажем, что на кухне у бабули мы свинячить не хотим, и в штаб полезем ..а там уж кто чем хочет, тот пусть тем и занимается ..а косточки выдавливать по очереди будем
..удивительно, но этот план сработал ..согласились, надо же ..решили, что пусть дети побегают на природе, на свежем воздухе, сделают полезное дело, да и дружба их окрепнет ..а заблудиться эти обормоты в наших краях неспособны в принципе, потому как облазили они здесь каждый бугорок ..единственное, что строго-настрого предупредили смотреть за временем ..у Паши и Тани уже были часы, и обоим был устроен экзамен: во сколько надо собираться и возвращаться домой, чтобы прийти домой засветло ..экзамен, конечно, оба легко сдали
..в первую же субботу, практически сразу после занятий, вся компания была уже в сборе, во времянке, которую бабушка Тани и России почему-то называла «..кухней» ..хотя «..летней кухней» эта постройка, собственно и являлась ..бабушка уже вовсю готовилась к зиме, она перетаскивала из кухни в хату посуду, убиралась, белила стены на зиму ..поэтому угостить собравшихся ребят смогла только молоком и блинчиками с медом ..но им совершенно хватило и этого ..перекусив, они отправились в путь
..есть в Центральном Черноземье уникальный гриб, в науках который называется «..леписта двуцветная», а в народе «..синяя ножка» ..почти все, кто эту ножку пробовал, говорят, что по вкусу с ней не сравнится никакой другой из грибов: ни белый, ни шампиньон, ни, тем более, какой-нибудь подосиновик ..поэтому странно, что ее относят к не самой высокой категории грибов ..хотя - это же ученые, какой с них спрос! ..они, может, и не пробовали этот гриб никогда жареным, с толченой картошкой, да под водочку, в хорошей компании ..главное, что к высшей категории его причисляют сами жители тех мест, где он водится ..этот гриб совершенно не ядовит, и многие, находясь далеко от дома во время работ, просто брали его сырым, посыпали солью, обжаривали на костре и ели ..кроме того, синяя ножка растет тогда, когда сезон грибов уже уходит, - в октябре-декабре месяце ..а ядовитые грибы, в основном, летом растут ..в общем, можно совершенно запросто отправляться за синими ножками по сантиметровому снегу, высмотреть присыпанный снегом и превратившийся в ледышку бугорок, отряхнуть, узнать по ножке фиолетового цвета, набрать их сумку, а потом прийти домой, промыть и бухнуть на сковороду, даже не варя
..но когда наша компания отправилась бродить по лугам и лесным полосам, снега еще не было ..да и настоящих морозов пока тоже
..сколько чувств испытала Россия в тот день!
..во-первых, они шли по тому самому лугу, который так хорошо был виден с крыши и который уводил вдаль, до самой далекой лесополосы, за которой непонятно что ..Россия уже знала, что такое горизонт, но не знала, что за ним находится ..единственное, что она знала точно: именно с этой стороны обычно приходят в деревню тучи и дождь ..девочка искоса взглянула на Женю ..по ее лицу она поняла, что Женя тоже знает, что такое горизонт
- граница мира, - шепнула Женя, - помнишь, я рассказывала? ..лучше называть это так
- помню, - ответила Россия
..во-вторых, когда дошли до места, выяснилось досадное обстоятельство: тёрн растет слишком высоко, чтобы Россия могла его достать и не исцарапаться ..зато для того, чтобы идти параллельно, лазить среди кущей и выискивать грибы, - для этого ее рост как раз подходил ..Россию несколько обидело, что ее отправили в лесную вдвоем с таким же малорослым Андрейкой, которого она не очень любила за все его выходки, тем более, что тёрна там завались, а гриб еще попробуй, найди, и вообще не очень удобно, - тёрн собирают, передвигаясь медленно, от куста к кусту, а чтобы грибы найти, нужно столько всего облазить ..но ничего ..она решила: «..вот найду кучу грибов, и пусть они там обзавидуются!» ..выломав прутик, Россия стала ходить меж деревьев, всматриваясь в опавшую, шуршащую под ногами листву ..примерно через полчаса ей это совершенно надоело:
«..дурацкое занятие ..известно, что синяя ножка чаще в степях встречается, в широких, заросших травой и кустами оврагах, в низинах ..она там крупная и целыми рядами растет, а в лесных или в лесах ее фиг отыщешь ..только если после дождей хороших!» ..Россия уже собиралась вернуться ко всем, как вдруг услышала довольный Андрейкин голос: «..нашел!» ..девочка тут же побежала на голос.. ..четыре гриба-красавца, срезанные ножом Андрея, лежали перед ней «..ого! - удивилась Россия, - пойди, ребятам покажи» ..а сама подумала: «..странно ..я же вроде тут рядом проходила ..как же я не заметила? ..ну все! ..теперь что хошь сделаю, но Андрейку переплюну»
..Россия пошла вперед, и вперед, и вперед ..шла девочка довольно долго, внимательно осматривая самые темные места, но ничего похожего на грибы, так и не обнаружила ..она уже было решила возвращаться назад, решила, что вот доберусь до тех мрачных зарослей, и если там тоже ничего не отыщется, то хватит, пора обратно ..а мальчишке просто повезло ..Россия дошла до загаданного ею предела, осмотрела все вокруг и увидела, как в одном из мест между деревьев забрезжил свет ..Россия пошла на свет и заметала, что лесная полоса заканчивается, а значит, заканчивается и поле, которое она огораживает ..девочка вышла на открывшееся место и обомлела ..перед ней, прямо перед ее глазами, лежало все то самое далекое, что она видела с дедовой крыши: озерцо, долгий рукав луга, развилки дорог и лежащая наперерез темная полоса деревьев - граница мира!! ..и хоть она проходила все равно довольно вдали, но отсюда, с высоты бугорка, она казалась такой близкой! ..правда, что там, за ней, все равно не было видно
..Россия легла головой к границе всего, уткнулась лицом в траву, вдыхая аромат поздней осени и подумала, что будь что будет, и чтобы там не говорила Женя, но однажды она или они вдвоем, доберутся и туда ..и дальше, и дальше! ..девочка полежала так еще немного, до тех пор, пока ее воображаемые картины будущих скитаний не угасли совсем, растворившись в холодной ноябрьской почве, потом встала, отряхнулась и улыбнулась сама себе, как ни в чем не бывало
«..до чего же далеко мы зашли, - подумала Россия, возвращаясь, - но вот туда, еще дальше, это и правда, припасем-ка мы на потом ..щас назад пора! - а то еще ребята аукать начнут, решат, что я потерялась ..и без одного гриба ..стыдно будет, что меня ищут ..как маленькую ..вон, правее, чащобы какие темные, надо в них слазить, и хватит»
..а вот слазила она ничуть не напрасно ..в этом месте мало кто ходил, влаги хоть отбавляй, да и само место низкое и темное, идеальное для грибов ..уже через пять минут Россия визжала, найдя строчку из десятка шикарнейших синих ножек ..а потом еще одну ..а потом еще ..в итоге, уже очень скоро девочку занимал совсем другой вопрос: сможет ли она эту большую, полную грибов, сумку одна до места доволочь ..решила, что сможет
..когда она появилась, вся в листьях, репяхах, запыхавшаяся, счастливая, все чуть ей ли не зааплодировали
- ай, Роська, маленькая да удаленькая! - воскликнул Пашка
- я тебе не маленькая, как видишь
- ну ..я имел в виду, в сравнении с другими
- в сравнении с другими, говоришь?
- ну да, конечно!
- Пашечка, дай мне, пожалуйста, левую руку
..Пашка удивленно руку протянул ..на его часах был римский циферблат
- так вот, Паш, мы опаздываем домой примерно на полчаса ..можешь проверить
- ничего мы не опаздываем ..я засек, сколько мы шли
- да, но ты засек до того места, где мы остановились и начали все собирать ..но мы же потом куда дальше прошли ..и кроме того, возвращаться мы будем не пустые, а с сумками, и не бодрые, а уставшие ..одни только мои грибы вдвоем за две ручки тащить нужно ..и чур, это буду не я ..я свою работу сделала ..собрала их и сюда доволокла ..верно я говорю?
- ну верно так, в целом
- вот и не говори, что я маленькая
- ладно, хватит спорить, давайте действительно собираться, - перебила всех Таня, - а то и правда, времени много уже
..пока шли, Россия как бы ненароком подобралась к Жене и тихо, чтобы больше никто не слышал, сказала:
- я была почти там ..очень близко подошла
..Женя, как всегда, все сразу поняла и так же тихо ответила:
- и как тебе там?
- совсем не так, как ты рассказывала ..земля необычная, деревья, листья - все необычное ..как вблизи у сказки
- это потому, что сегодня солнечно, я же говорила ..в такую погоду ничего никогда не происходит ..ни хорошего, ни плохого ..и вот еще что: ты пока туда шла, много грибов собрала?
- ни одного ..а чего?
- а потом сразу целую кучу?
..Россия тоже все сразу поняла, и почувствовала, что ей как-то зябко
- Жень ..ты хочешь сказать, что это они так сделали, чтобы я грибы нашла? ..да! - а вдруг они ядовитые какие-то?!
- не похоже ни капли .. я же сказала, что они так не появляются ..видимо, они просто еще раньше как-то сделали, чтобы в ту сторону никто не ходил ..и все грибники просто на это место не наталкивались
- удивительно все это
- давай подумаем, почему еще такое может быть
..дальше всю дорогу они обе молчали ..они шли в конце, и каждая меньше всего на свете сейчас хотела, чтобы к ней стали приставать с расспросами или рассказами
..Россия в итоге оказалась права, добрались несколько позднее, чем пообещали ..но на это даже и внимания не обратили ..с такими-то сумками пришли
..на следующий день все было как и договорились ..ребята сидели в штабе, давили по очереди косточки, болтали, играли, дурачились, то есть, занимались всей той фигней, ради которой все и затевалось, спасибо Танюшке ..благо, что день был воскресенье, и никто их никуда не дергал ..разве что бабушка в час дня позвала всех обедать ..жареная картошка, - Россия вспоминала, как они ее собирали и как кидались ею с Танькой, - и жареные грибы, собранные Россией, - что может быть вкуснее в конце осени, когда на улице уже прохладно, и лишь у бабушки в кухне еще тепло и немного душно от ее закруток?
..а ничего
..такие походы ребята совершили еще три раза, в разные места, обычно по выходным дням ..в первый раз было прохладнее, во второй потеплее, а в третий раз - совсем уже холодно ..и когда они будут уже возвращаться, Сережа обернется назад, посмотрит на небо и скажет:
- ребят, давайте поживее ..там какая-то странная мгла надвигается ..на дождь не похоже, сегодня же вон холодрыга какая
..Россия и Женя, не сговариваясь, возьмут друг друга за руки
..но ребята не успеют дойти домой раньше приближавшейся мглы ..когда они уже почти дойдут, белые огромные пушистые снежинки начнут сыпаться с неба, вертеться, опускаться, взлетать на ветру, да так плотно, что дорогу едва станет видно ..все поняв, ребята побегут что есть мочи, чтобы последний раз в этом году посидеть в штабе, - и успеют
- теперь все, - скажет Пашка, глядя в окошко, за которым струится и оседает на холодную землю снег, - теперь он уже не растает ..теперь - надолго
..а Женя наклонится к России и шепнет ей на ухо почти то же самое:
- теперь все ..теперь надолго ..они в холода тоже спят
..и России от этих слов станет спокойно, но почему-то немного грустно
..на следующий день дед велит девочкам вытащить с чердака все оставшиеся там вещи, нужные им ..потом он пойдет в свою мастерскую, хрустя ботинками по первому снегу, и долго будет что-то там искать ..а когда найдет, кряхтя вскарабкается по лестнице на крышу летней кухни, залезет внутрь, достанет обогреватель, осмотрит проводку, идущую по стене, тщательно проверит, не прохудилась ли где крыша, вытащит обогреватель наружу, - он зимой в хате нужнее, - и достанет то, что так долго искал в мастерской, - здоровенный скрипучий замок ..он достанет масленку, смажет замок, чтобы не заржавел за зиму, набросит его на петли и закроет на ключ ..потом, так же кряхтя, осторожно спустится вниз, с обогревателем в руке ..а сестры будут стоять, глазастые, на веранде, притаившись, и смотреть на все это через занавески ..потом они вздохнут по разу и вернутся в дом, в тепло, и ни одна не проронит ни слова ..а что тут говорить? ..и так все понятно ..закончилась осень ..зима пришла