Трудно сказать, кто в канун нового года ждет Деда Мороза больше – заозерские ребятишки в предвкушении подарков или же их папы, жаждущие проводить поскорей старый год восвояси, пропустив со стариком грамулек по сто пятьдесят водочки.
Попавшему в дом гостеприимных сослуживцев деду, редко удается устоять перед их натиском, ведь искусству некоторых наших мужчин подбить товарища на «неправое дело» мог бы позавидовать сам змий – искуситель. Поэтому нет ничего удивительного, что в последних числах декабря на улицах нашего города можно встретить Лапландских старцев, которых разводят, развозят или разносят по домам.
… В прошлом году волевым решением командира, экипажным Дедом Морозом был назначен лейтенант Вася Крякин. Он был молодым, здоровым, политически грамотным и, что самое главное, морально устойчивым. Вася погрузился в пучину мутных заозерских вод всего пять месяцев назад и само слово «водка», все еще вызывало в его непорочной, младенчески чистой душе, ужас и отвращение.
Поэтому, несмотря на то, что в списке поздравляемых моя фамилия была последней, я пребывал в твердой уверенности, что уж в этом году моя шестилетняя дочь Люся получит свой подарок непосредственно из рук Деда Мороза. Прибытие почетного гостя ожидалось в 17.00 по московскому времени, но в назначенный срок он не явился. И меня стали терзать смутные сомнения. А в 19.00 сомневаться уже не приходилось: наш мальчиш-кибальчиш «сломался». Но пока я стоял и соображал, какую бы придумать для дочки небылицу, в дверь позвонили. На пороге стоял наш «юноша нежный, со взором горящим» и громко икал. В сдвинутой набекрень шапке, с бородой, «произраставшей» почему-то только в районе левого уха, с мешком из рогожки, в котором, судя по запаху, совсем недавно хранили картошку, Вася Крякин тянул в лучшем случае на Карабаса-барабаса, в худшем – на Фредди Крюгера.
Не успел я и рта раскрыть, как наш скромник решительным жестом отодвинул меня в сторону и ввалился в квартиру.
- Ну, и где тут наши детушки, где тут наши лапушки… А! Вот они мы! – елейным голосом запричитал Дед. – Как же тебя зовут, красавушка?
-Люся, - робко сказала моя дочь.
- И чем же ты, Люська, Деда порадуешь? Спой сказочку…ик…или песенку расскажи…
Люся заулыбалась и весело затараторила:
- К нам на елку ой-ой-ой, Дед мороз пришел живой! Борода-то, борода! А на шапочке – звезда!
- Стоп машина, Люся! Где ты звезду увидела? Мы с твоим папкой - подводники. У нас на шапках «крабы»! «Кра-бы»! Поняла?
- Ой, а мне мама говорила, что Дед Мороз к нам на оленях приезжает. А ты что, на папиной лодке приплыл?
- На лодке, Люся, на лодке! И чего меня туда занесло? Денег не платят. Зачеты сдать не могу. Квартиру не дают! Жена пятый месяц в Питере торчит. Тут сам, как олень, того и гляди рогами Северное небо подпирать начнешь! Хотя нет, жена у меня хорошая. Любит меня. Вот родила бы мне дочку, такую же как ты – курносую, совсем бы здорово было!
- Так у тебя же внучка есть – Снегурушка!
- Снегурушка? Ну, знаешь ли, внуки внуками, а дети, все таки, нужны!
Я стоял в замешательстве. Поздравление потекло явно не в то русло. Васю в тепле с каждой минутой «развозило» все сильней, и он уже практически полулежал под елочкой. Люся сидела на корточках и не сводила с деда восторженных глаз. Жена сползла по стеночки и билась в конвульсиях от «немого» хохота. И я пошел на кухню ставить чайник, чтобы отпоить этого « Санта-Клауса с подводной лодки» парой кружек кофе.
Когда через пару минут я вернулся в комнату, Васек уже крепко спал. Свернувшись калачиком, он сопел и обиженно причмокивал во сне губами. Жена стягивала с него форменные ботинки, а Люся заботливо подсовывала ему под голову свою подушку.
Пересказала Марина Руденко . «Западная Лица». 1999 г.