Человечество в восторге:
"Мы, наконец, победили смерть! Нанотехнологии и практика дородовой прививки плоду стволовых клеток, генная инженерия и широкое применение суперсовременных пищевых добавок сделали вероятность физического умирания, а также внутриутробной гибели оплодотворенного зародыша практически нулевой. Джунгли и льды, горы и океаны, вулканы и подземные течения, земные просторы и космические дали - всё покорилось ныне бессмертному человеческому гению!"
- Не берусь судить об этой их победе, - задумчиво проговорил Смерть, внимательно разглядывая в большом зеркале свой элегантно задрапированный скелет. - Да и не к лицу это метафизической сущности - тем более настроенной философски.
Из темных зеркальных глубин навстречу ему выступил сначала щегольской синий плащ с капюшоном. Затем из капюшонных недр на Смерть глянула идеально отполированная кость черепа, а из самого черепа, под конец, - два фосфорически синих, под цвет плаща, огонька, которые лихо затанцевали вокруг глазных провалов.
- Ну да, - ответил ему Терри, - ты уж найдешь щелочку, куда просочиться. О природе, как своей, внутренней, так и окружающей их внешней, они и не подумали озаботиться, верно?
Не нужно думать, что писатель умер: просто он навестил своего друга и свою креатуру в Безвременных Покоях последнего.
- Дело не в том, - иронически хмыкнул Смерть. - Нулевая вероятность - штука упрямая. Только вот теперь вместо жизни у них во веки веков буду я. И вдобавок никакой справедливости...
- Я так думаю, людям скоро снова придется за тобой посылать, - ответил ему третий член задушевного братства Жихарка Успенский, по прозвищу Супермен. - Ну, лишь бы не меня снова. Ох, ну почему им всем так не хочется идти путем зерна? Так ведь и сгниют в своем почвенничестве.
- Ладно, хватит разводить философию, - проговорил Смерть, ловко поворачивая широкое лезвие торчком, как у боевой крестьянской косы времен гуситов и Тридцатилетней Войны, закрепляя на особым образом откованной пятке и приготовившись отбивать лезвие. - Отдохну пока, с друзьями всласть пообщаюсь, кошку еще одну заведу священной египетской породы, котят воспитаю, - а там посмотрим.
- Ты бы притупил свое жало вместо того, чтобы его натачивать, - заметил Пратчетт.
- Зачем хорошую вещь портить? - улыбнулся Смерть во все зубы. - Я на него пока чехольчик надену. Вечный, как сама Вселенная. Не больше и не меньше.
И ловко опустил на свое любимое орудие узкий колпак, расшитый настоящими звездами....