Рабочие бригады, или команды приключенцев – Воры, убийцы, мародеры на
государственной
Службе.
В конторе по продаже билетов на коммерческие телепорты было душно и
шумно. К тому же здесь от кого-то уже пахло последствиями перелета.
Дело в том, что в этой конторе находились городские и пригородные
телепортационные аппараты. А проблема вся в том, что перелет,
перемещение то есть, несло за собой сильное давление на вестибулярные
аппараты… Проще говоря, у людей из- за перелетов не выдерживал желудок,
и их выворачивало сразу по прилету. Поэтому по конторе болтались
продавцы гигиенических пакетов, салфеток, всяческих успокоительных, а
также уборщики, авось кто не добежит.
Меня успокаивало только то, что со мной навязалась Милия, а за ней и
Сол. Чего это он. Диа осталась наводить справки, собираться, к тому же,
она жуткая чистюля.
Наконец-то получасовое ожидание в очереди бабушек, садоводов, «цвета
молодежи» и им подобных, закончилось, и мы протолкнулись к окошку.
За решеткой кассы сидела надзирательница и палач всея билетов, купонов и
проездных. На табличке имени была надпись «Фердаус(сори) Убиловна» и это
имя ей подходило как нельзя лучше.
-Куда направляетесь? – из окошечка раздался низкий женский голос.
Я нервно проглотил слюну. – В Жел-дол.
- Отдыхать или по работе? – Голос подкрепил испытывающий и замученный
взгляд.
- По работе, трудовая четверка. – Голос мой немного задрожал, сам от
себя этого не ожидал.
- На одного или на каждого оформлять будем?
-На одного, на меня.
- Документы и руку. – Она движением руки сняла копию с имени и номера,
плавно перенеся мерцающие черные знаки в свою книгу. Затем ножом сделала
в протянутом пальце четыре надреза, давая книгу. – Отпечаток пожалста,
компания ГПТО№3 заверяет вас что принятая информация крови не будет
использована против вас. Желаем вам приятного перемещения. СЛЕДУЮЩИЙ! –
С этими словами она выдала мне четыре купона на перемещение на четыре
часа, взяв с меня нужное количество марок.
Выйдя на улицу, силами Милии, мы немного изменили траекторию, зайдя за
мороженым. Связного амулета ни у кого не было, как и мелочи на
стационарный камень. Поэтому решили нагрянуть к Диа, как и всегда, – без
приглашения.
Дом был новый, недавно отстроенный. Большой. Первый проект
многоэтажки-диктаторки. Большие комнаты, раздельная ванная комната и
туалет и подобные блага. Даже у входа привратник. Вопрос был в том,
вырубать его или заплатить. Второе отпадает – если нет мелочи, то куда
уж. Вырубать тоже не вариант, я не говорил, что провел в магическом
штрафе пятнадцать суток за такое в школе?
Через полчаса сидения и прожигания жизни на лавке нам привалило огромное
счастье. Диа выгнали то ли в магазин, то ли еще за чем-то. Она была
очень «рада», как и ее родители, когда мы всей кодлой зашли к ней. Она
мне все это высказала в очень мягкой форме, затем просто предложила чаю.
От чая, конечно, никто не отказался, и, забаррикадировавшись на кухне,
Диа ввела нас в курс дела.
- В общем-то, я посмотрела насчет этого, ну как его, имя совсем не
запоминается. Он раньше входил в общий совет министерства образования и
кадров. И сильно ратовал за то, чтобы открыли отдельные кафедры для
людей к магии частично невосприимчивых. Вроде спецшколы.
Это не афишировалось, но за это его быстренько вытурили на пенсию. Он
сумел закрепить за собой капиталы. После перебрался в Жел-дол, основал
большую лабораторию. От лаборатории, как заработок, купил заводы,
которые сам и обустроил, отделив их от кампании, создавая на рынке
большую конкуренцию. Из них пошли первые профсоюзы не магиков.
Также нарыла информацию, что он работает над некоторым устройством, он
проводил семинар для магов и ученых, в которых говорил о новой силе,
неком камне. Этот камень сейчас выставляется на обозрение в его
обозревательном музее «техники и науки».
-Много нарыла. – Рэн допил свой чай, отставляя чашку. – Думаешь, это
оно?
- А почему ему не быть тем, что мы ищем? Во многих газетах про это
писали, говоря, что они несут «новый свет – свет науки», стоит
проверить.
-Стоит, да и при всем при том мы уже взяли билеты на четыре, на
телепорт. – тихо сказал Сол, перед тем, как сделать еще глоток.
-СТОП! – воскликнула раздосадованная Диа. На нее эта новость
подействовала как кадка холодной воды. – На четыре? На сегодня? А могу
ли я в это время, никто не забыл спросить?!
-Ну, Диа, ты сама скинула на нас всю работу по сборам, вот мы и переняли
инициативу. – Слова Милии ее немного успокоили, наверное, она была
единственной, кому Диа была сейчас рада.
-Ладно ничего, все нормально, просто я еще не начинала собираться.
В половину четвертого все уже сидели на лавочке в пошарпанной
телепортационной станции. Пахло просто отвратительно: пирожками,
некрепким желудком, людьми и туалетом, в котором, по всей видимости, уже
черт знает сколько не убирали.
Зал станции сам по себе был выложен камнем снизу, ровными гранитными
плитами, а его высокие своды покрашены побелкой, которая от времени,
воды, дыма и запахов приобрела грязно-желтый цвет.
Снаружи здание было выложено красным кирпичом, имело три башни,
центральный свод и пять пиков, образующих аккумулятор энергии - особое
приспособление магического действия для аккумуляции энергии из воздуха.
В рупоре раздался дурной женский голос, оповещающий об открытом
перемещении через телепорт платформы номер пять. В ту сторону потащились
бабушки с сумками, вороватого вида парни, да и просто куча народа.
Платформы телепорта с первой по десятую относились к пригородным, наши
билеты были на седьмую.
Время ползло как склизкая улитка по стене этой же станции. Долго,
оставляя липкий след в мозгу. Я почти умудрился заснуть, пока Сол и
Милия рубились в карты на щелбаны. У Сола была уже порядочная шишка, ему
жутко не везло в карты, он отмазывался тем, что, мол, повезет в любви.
Заснуть при таком обилии развлечений не давало только то, что я как
намагниченный, валился на Диа, которая, взапой, дочитывала вторую книгу,
купленную здесь, в лотке. Я все-таки нашел идеальное положение,
откинувшись на спинку лавки, но как только я закрыл глаза и почти
провалился в сон, мне на лоб, ровно между глаз, капнула огромная капля
воды, летящая с потолка. На улице полил дождь.
Минут через пятнадцать объявили, что из-за перенасыщения энергией, из-за
дождя отказали некоторые телепорты, в числе которых был и наш. Множество
стихий, как и само пространство, несут в себе определенную энергию.
Конструкция шпилей вокзала такова, что, кроме батарейки в недрах, они
накапливают энергию из любого дуновения ветра, самого присутствия
воздуха, а так как сейчас дождь и на улице ветрено, то батарея
перенасытилась, и полетели предохранители. В рупоре еще через пять
минут, уже более недовольным, мужским голосом обьявили о замене билетов
на крытый обоз дальнего следования. Средство передвижения менее удачное,
менее надежное, но хотя бы после него не вывернет. Если только лихачи
тебя не подловят.
Но в любой администрации есть дырки. Мы, вместо обоза, поменяли билеты на транзит
поездом, или же некровозом. Почему некровоз? Любая наша техника также
работает на магии. Но черпать ее в большом количестве из пространства
невозможно, а батареи и генераторы и стоят дорого, и занимают много
места. Также эту энергию надо и переработать, отсеять часть
неблаготворной, отсеять часть тормозящей и тому подобное. Если бы на
каждой машине устанавливались все эти приспособления, то один легковой
автомобиль был бы размером с некровоз.
Но есть еще один сильный источнике энергии – водитель. Под рулем
находится иголка, вставляемая в благотворный поток, в артерию, и
генерирующая его из крови, с потоком которой она течет. В автошколах
людей учат не только водить, но и держать себя в руках после этого.
Некровоз так назвали из- за того, что это, наряду со званием самого
быстроходного наземного транспорта, одно из опасных производств. С него
водители уходят на пенсию максимум в пятьдесят.
Но в этот раз станция была какая -то слишком праздничная. Шарики,
огоньки, странная вывеска, гласившая : - «Добро пожаловать великим
открытиям». Ко времени прибытия некровоза стало понятно почему. Обычно
прибытие поезда предвещает огромные выбросы побочной или выхлопной
энергии, но сейчас не было ничего, однако пахло дымом и паром.
Раздался протяжный гудок, и в клубах черного дыма, пара, пыли на
станцию приехало нечто. С виду оно было похоже на некровоз, но от
последнего сильно, даже очень, фонит, от этой же штуки не то что не
фонило, нечто заглушало ее практически начисто.
Какое-то время вокруг было совершенно тихо, не считая звука пара.
Запах напоминал тот, что был в домашнем музее того инженера. Затем под
апплодисменты внесли две огромные батареи и микрофон. На трибуну вышел
толстяк в синем мундире со звездой. Откашлялся, постучал пальцем по
микрофону, проверяя, работает ли он, микрофон недовольно запищал.
-Дорогие дамы и господа! – вещал он. – Я рад вас приветствовать на
открытии первого проезда на новом чуде техники- Па-ро-во-зе! – с трудом
прочел усатый толстяк. –Он был любезно предоставлен нам как
экспериментальный образец прекрасным человеком и магом – господином,
доктором магических и кандидатом в немагических, доктором Гроуми.
Загремели апплодисменты. Но мне было как-то не до них. Эта штуковина
заглушает магию. Сейчас мне было все равно до всех оставшихся, я пялился
на это нечто. Гиганское, железное, похожее на бочку из железа на
колесах, к которой прикручен мантилет.
Как народ закончил чествовать толстяка с трибуны, сначала помедлил,
затем повалил в вагоны. Нас занесло вместе с ними. В вагоне, в отдалении
от той штуки, которую усач назвал странным словом «паровоз», магию не
так глушило, это радовало. Но, глядя на это железное существо, я
невольно восхитился тем, что может возвести не магия. До отъезда
оставались считанные минуты, в купе было уютно, отделка из дерева в
мягких тонах успокаивала.
Когда мы тронулись, Милия уже начала набивать Солу вторую шишку. В
отличии от некровоза, он шел шумно, пыхтел, а часть обзора закрывал дым.
Железная долина находилась не слишком далеко от города, путь туда
занял всего несколько часов. За эти часы Солу надоело получать, но он
отыграл два честных щелкана. Половина из нас дремала, а книги Диа можно
было уже сдавать в макулатуру. Наконец, Сол, выглядевший спящим,
все-таки издал звук, означающий, что он не умер.
-Народ, мы ведь рабочая бригада? – задал он почти риторический вопрос.
-Ну, вроде как да. – Из книги выплыла Диа.
-А никто не заметил, что мы сами купили себе запасы, билеты, разбирались
со всем. – неожиданно из небытия скуки вышли все. – Ну сами посудите, я
натаскал припасов из дома, Рэм купил билеты, Диа договаривалась насчет
их смены, а нам даже, то есть вам, а вы нам, ничего не сказали про
оплату.
Все молчали. Но вид наш выдавал наше ощущение, и слово «обманули»
было явно слишком мягким для определения ситуации.
-Вот ведь хрычина старый! – наконец взорвалась Милия. – Чтобы его
крысалаки съели! Чтоб его проказило!
-Поздняк пить боржоми, когда почки отсохли. – Вякнул я, за что Милия
ответила ударом в плечо.
-Уж свезло, так свезло. Зато будет что предъявить хрычу. – отпарировал я
злость Мили. Меня поддержали.
Со странным настроением, переменчивым, как энергетическая волна, летело
время за самой банальной игрой – в города, только она как-то
зациклилась.
-Ригон.
-Ниар.
-Ригон.
-Ниар…
Я насчитал уже пятую тысячу кругов Ригона и Ниара между Солом и Милией.
На пять тысяч первый раз я демонстративно, и не только, начал биться об
стену, чем отвлек, наконец, этих двух зануд.
Время шло к вечеру, я и не заметил, как Диа заснула, эти двое тоже
не проявляли прыть. За окном растекался по небу, как сироп, закат.
Сегодня он был красив, как никогда. Никогда, даже себе, я не
признавался, что в такие моменты хочется говорить стихами. Мда, не в то
русло потек вечер.
Я задремал, но немного не один. У меня на плече замурлыкала Диа. Я
не стал ее будить, странно, но это даже приятно.
Сон начал заползать в глаза, заливая их сном. Ритмично били колеса,
за окном пролетали поля с рабочими. Они все еще сновали по акрам земли.
Големы не умеют обращаться с входами, на полях работали люди. От зари и
до позднего вечера….
До прибытия оставались считанные десятки минут. Тело немного ломило,
глаза слипались. Все остальные уже бодрствовали, разложив карты на троих
под казеный кофе. До прибытия оставалась одна станция.
Железной долиной город был прозван не зря. Это древняя столица
вымершей расы. Все в ней было из железа и камня. Даже трава и деревья.
Отовсюду пахло маслом, дымом и жаром. Здесь добывались практически все
виды магических металлов, строились самые невероятные големы.
По прибытию меня заставил проснуться вид чего-то многоглазого. Это
существо лазило по вагону, скрежеща десятью лапами по обшивке, проверяя
повреждения. Он сильно отличался от обычных, механических проверяющих.
Десять лап, множество глаз. Голем был отдельно специализирован для
проверки этой машины. Но самое главное – то, что от него фонило совсем
другой энергией, нежели от обычных проверяющих некровозов.
На перроне толпились люди, сверкали вспышки запоминающих глаз,
приспособлений, отпечатывающих на зачарованный пергамент изображение.
Толпа в основном собралась вокруг трибуны, за которой стоял долговязый,
жилистый человек в стильном длинном камзоле, с лентой почетного члена
совета, орденами. На его морщинистом, с заостренными чертами, лице
красовалась аккуратная черная бороденка, плавно уходящая в бакенбарды и
аккуратно собранные назад волосы, в строгую косу с проседью. На его
поясе красовался непонятный предмет, напоминающий нож, находящийся в
ножнах. Но вот кто-то попросил его продемонстрировать, и вместо ножа в
его руке оказалась трубка с ручкой и бойком. Он нажал на курок, вырвался
сноп пламени, и специально принесенный лист железа оказался прошит
насквозь. Он подошел к листу железа, стуча изысканной работы тростью по
крыльцу и поднял сильно искаженный свинцовый шар.
-Дамы и господа, офицеры и миледи, это всего лишь малая часть того, что
может достичь немагическая наука. – Обьявил он, указывая на паровоз. –
Еще немного, и сила наша будет сравнима с силой магов!
Когда вагоны наконец открыли, из душных купе повалили дачники,
отдыхающие и просто люди, слава богу, что не оговорился – существа. Пока
растолкал всех моих спутников, вагон уже заполнился плотно текущей рекой
из людей. Вы, может, и видели, но я в этом глубоко сомневаюсь, как из
вагона выходят люди, едущие отдыхать. Более-мение молодые, едущие
поваляться на газоне - еще полбеды, они тихо-мирно идут к выходу. Если,
конечно, не считать того, что они чуть ли не волосы друг другу
повыдергивать готовы за то, что кто-то наступил кому-то на ногу. Другое
дело - это люди старшего поколения. Вы ведь возили картошку на тележках?
Ну, или, значит, пробовали поднять мешок с ней, ну так вот, сомневаюсь
что орк с такой прытью, как они, смог бы пробиваться через толпу. Схема
у них отработана – какая-нибудь старушка поднимает свою тележку над
головой и вместе с ней, когда опускает ее на пол, пролетает почти
половину вагона.
Я лично под такое побоялся сунуться. Дело в том, что на некровозах
передвигались только дачники. Это этакая мера сохранения скорее
материальных ценностей, чем времени. Из-за того, что все
телепортационные станции, машины, или двери, как их еще называют,
построены на теории запредельного пространства, или же ее полностью
называют телепортационно-волновая теория, гласящая, что если мир
представлен в виде сферы пространства, а то, где он находится еще
больше, то можно предположить, что внутри меньшего есть такое же
пространство, в котором гуляют потоки, с помощью которых можно
перемещаться с невероятной скоростью, но эти технологии требуют более
точной настройки, тяжелой процедуры «перенаправления» потоков и
постройки «портов». И иногда во время перелетов случается так, что такой
поток, про который есть отдельная теорема, проглатывает в себя более
слабую часть внешнего пространственного материала, то есть мелкие вещи,
плохо привязанные к материальному телу, обьекту перемещения. Кусочки
кожи, части вещей, одежда, части тел, внутренние органы, но только в
очень плохо отстроенных телепортах. Обычно такие два коротковолновых
телепорта используют для казни. Кидают, пока от человека не останется
что-то отдаленно похожее на него.
И сейчас поток этих дачников, с бабушками в роли форели, рвался к
выходу из вагона, и кончаться они не хотели, а вот мужик с трибуны уже
закруглялся.
Когда все-таки удалось выбраться из вагона, вокруг которого стояло
паровое облако и пахло углем и железом, трибуну уже разбирали. Видимо,
тот человек просто пришел на презентацию, так, для цвету. Но на наше
счастье на площади водились продавцы буклетиков с картами города и
обозначением достопримечательностей. Но нет худа без добра и наоборот. Я
в картах как крот – нисколько не шарю и двигаюсь по протоптанным
дорожкам в городе, а здесь уж точно дальше вокзала не уйду. Пока я
пытался разобраться с картой, Солимус ожидал удобного момента. Когда ему
надоела моя возня, он взял карту, полминуты на нее смотрел и, наконец,
прочертил пальцем короткий путь до музея, который нам был нужен. Гены
торговца давали о себе знать. Несмотря на особое разветвление и
увеличение прогресса, все еще существовали путешествующие торговцы.
Сначала это просто парень с товаром и повозкой, но некоторые, наиболее
успешные, брали под крыло еще пару, те же имели своих посредников. Одним
из таких торговцев был и отец Сола. Только особо богатый. Он работал по
тактике пирамиды, и не только с торговцами, но и пропагандистами,
посредниками заводов и тому подобных. Когда я пытался спросить Сола об
этом подробнее, пришли очень суровые дяди и мило и ненавязчиво намекнули
мне, что сломают за такие вопросы, руки, ноги, шею, позвоночник в трех
местах, вывернут наизнанку, а потом все это зрелище прикрутят на колесе
на дальнем перекрестке. Говорили они это особенно убедительно.
Все эти умения, присущие торговцу, передались Солу как
наследственное, и пока мы шли, мы успели насмотреться еще и на некоторые
«достопримечательности» во дворах и проулках.
Здание музея и совмещенное с ним здание лаборатории и научного
центра с виду были даже больше, чем пресловутые дома культуры или дома
центрального управления. Сделан корпус музея был на славу. Все по
канонам данного города. Здесь, как я уже сказал, все было из камня и
стали, можете не представлять хромированные улочки и стены, нет, матовая
сталь, серые камни. Это же здание выделялось своим размахом. Два длинных
здания внизу, помещения, видимо, самого музея, сделаны были лаконично,
изысканно, с мастерским литьем на карнизах и лепниной по стенам. Крыши
этого яруса украшали островерхие стальные шпили - конденсаторы энергии.
В середине, над парадным входом, возвышалась башня университета,
отделанная железом, на ее ярусах стояли стальные отлитые чудовища, по
совместительству система охраны, а в облака упирался ярусный шпиль. Вся
постройка напоминала древние готические замки мертвых цивилизаций.
Такая тяжесть, будь она построена хоть магически, хоть физически, стоять
бы не смогла, но здесь люди адаптировались, а вместе с адаптацией пришло
и мастерство.
Двери главного входа были необычными. Как и все здание при близком
рассмотрении. Обычно подобные с размахом сделанные здания украшали
фрески с изображением героев. Здесь же, на первых этажах, на стенах был
изображен пейзаж с множеством странных машин, приспособлений, которые
отдаленно похожи были на те, которые используют сейчас, но они чем-то
отличались. Далее лепнина изображала шестерни, валы, «колени» в хитром
сплетении, так же, как и литье на ярусах и балконах. Все эти куски
плавно перетекали в дверь, в ее настоящий механизм.
На ручке была установлена колотушка. Сама дверь была закрыта. Я шел
первый, и отдуваться пришлось мне. Я приподнял тяжелый молоточек на
колотушке и просто опустил. Послышался гулкий металлический звук, затем
над ней что-то щелкнуло. Весь узор на двери зашевелился. Все ускоряясь,
он полностью изменил рисунок двери, затем еще один более громкий и
гулкий щелчок, и дверь в клубах пара открылась.
Зал был огромен, все в нем было достаточно просто, но функционально
и зал был великолепным образцом эстетики во всем. В конце каждого
коридора и в его середине вверх уходила мраморная лестница выше.
Экспонаты были расставлены по стенам вдоль коридора.
Когда мы проходили по залу, я, как и Сол с Милией, не слишком
интересовались механизмами, просто разглядывали, тыкали пальцами, хоть
это и было запрещено. Но вот Диа, странно, конечно, но особенно
заинтересовалась приспособлениями. Даже не заметила, что магия здесь
очень сильно заглушена.
-Молодые люди, я вижу, вам понравились мои изобретения? – Сзади нас
послышался немного хриплый, но приятный голос. Сзади нас стоял тот
человек из-за трибуны, который представлял свое изобретение, которое
назвал «паровоз». Одет он был уже буднично, но строго. И в нотках этой
строгости проглядывался росток хулиганской небрежности, в его чертах
лица, в мелких частях одежды, прическе. – Не желаете ли экскурсии по
экспозиции?
Я подумал только ответить, но Диа уже опередила меня. С горящими
глазами она вышла вперед и, чуть не визжа от радости, или я
преувеличиваю, согласилась на данное, по моему мнению, скучное
предприятие.
Водил он нас долго, несколько часов, от экспозиции с простыми моделями
двигателей, показывающих их работу, и до оружия. Диа поравнялась с ним,
выйдя вперед, мы же плелись сзади. Но тоже не отпускали хвоста
разговора.
-… И сейчас наша лаборатория ведет создание автоматического оружия,
позволяющего непрерывно вести огонь в течении Нного времени. Также мы
преуспели в создании и изучении многих металлов и минералов, что
позволило нам сделать такой большой скачок в создании данного оружия. И
если вас так заинтересовали наши разработки, то я планирую в скором
времени собрать класс по подготовке специалистов.
Как жаль, но дело в том, конечно, я не отрицаю, что в создание этих
машин я вложил каплю магической силы, но при особенном желании их можно
собрать, имея только это, - он указал на голову, потыкав в нее костлявым
пальцем, - и это, - он поднял руки. Как жаль, прошу прощения, я
повторюсь, сейчас общество слишком сильно полагается на магию. В мире
уже стоит воздушный магический фон. Причем неблагоприятной энергии, она
вредна. А так как именно природа дает нам источники магии, вроде стихий,
то, если раньше каждый ребенок имел магический потенциал, то теперь, в
таком магическом загрязнении, природа награждает таким даром все реже и
реже. Но старается спасти нас и поэтому дает нам огромное сопротивление.
И раз так, то в нашем мире, населенном магами, человек, не обладающий
ей, не имеет шансов на светлое будущие. И я хочу дать людям новый свет
надежды!
- А если и так, то в чем разница? Если мы так быстро, уж простите за
грубость, сэр, засрали мир, то почему вы уверены, что это – я указал на
какое-то приспособление, похожее на трубку, - не приведет в загребущих
лапках общественности к большему, э-э-э, коллапсу? Подумайте сами, ведь
паром вы не обойдетесь, я еще в казане у такого же конструктора просек,
как эта штука работает. Горят не только дрова. И не только пепел и дым
остается. – встрял я, идя сзади.
- Вы правы, юноша. Вы несомненно правы, человек, как вы выразились, и с
этим засрет мир, но магический дар - это природное явление, еще до сих
пор сложно объясняемое, а вот мозги есть у всех. Даже лесной тролль
соберет поршень, если его надрессировать.
-Ой, Рэн, ну ты, вот ты и есть тот тролль, не мешай, глупые вопросы еще
свои плодишь. – встряла Диа, до этого неожиданно сменившая со мной
место.
-Извольте, юная леди, но молодой человек, хоть и в грубой форме, но
задал правельный вопрос, и даже он оказался прав, мало того. Он сказал
правду, магический фон может смениться на загрязнение газами, выхлопами
и многим другим.
Как жаль, что мне редко попадаются такие, вы ведь уже заметили, что
фона тут практически нет, но дышать все равно сложно. Есть у меня еще
один экспонат, носитель практически идеальной энергии с обоих из
направлений. Он ниже, в лабораториях. Проходит все еще изучение и
испытание.
Тяжелая стальная дверь легко отворилась, стоило ее только толкнуть
тростью. За ней лежал белый коридор, с покраской блеклым серым. По
стенам были расставлены лампы. Легкий полумрак и темно-желтое освещение
наводили легкий оттенок ужаса пыточных казематов. Хотя уж лучше,
наверное, было слушать крики пытаемых, чем холодный лязг металла,
скрежет и звук движения стальных шарниров. Коридор вел вниз, к лестнице.
На лестнице света было еще меньше. Далее стальная дверь, для одного, не
больше обычной входной, но ширина ее впечатляла.
В большой комнате не было ничего, кроме стола с двумя склянками.
Закрытыми наглухо. В одной из них было черное вещество, во второй ярко
светящееся, но не дающее света. Вокруг них обеих, единственных на этом
этаже, фонило магическим барьером.
-Вот оно. – торжественным тоном сказал сэр Гроуми. – Свет науки,
источник энергии, которой нам еще предстоит овладеть. Увы, вы должны мне
сейчас поверить на слово, так как сейчас все еще ведутся исследования
этого камня.
- А что это за черная штука, там, в другой банке?
- Не могу сказать. -Штейнер сразу изменился в лице. – Я вообще мало кому
показываю эту комнату, думаю теперь вам надо уходить, прошу простить
меня.
Нас вывели быстро. Можно сказать, что даже вытурили. Что-то
предпринять сразу мы не могли, поэтому стоило найти место для ночевки.
Пока мы шли, обстановка вокруг перестала восхищать. Редкие дома
выглядели красиво. Основную их часть составляли серые бетонные панельки,
угловато собранные в улицы.
Далеко вглубь города заходить не пришлось, все было рядом.
Гостиница, которую приметил Солимус, пока мы шли, и которую почему-то
никто не заметил, кроме него, была небольшая, но милая и уютная. Не
считая, конечно, настолько скуренных потолков, что в отдельном углу был
протерт кусочек яркого белого цвета. Внутри было тихо и достаточно мило.
Все было стерто, стоптано, исписано скабрезными надписями, залито пивом
и зачищено до такой степени, что создавало впечатление расслабления,
нежелания выходить и хорошего настроения даже без пинты-другой пива. Ну,
может, такая обстановка действует так только на меня, потому что бедная
Диа не находила себе места. Все мелкие недостатки первого этажа
гостиницы, так благоприятно действующие на меня, складывались для нее в
сущий кошмар, ну, может я преувеличил, но, как минимум, это было для нее
как клопы в кровати.
Наша компания нашла столик ближе всего к зачищенному куску потолка,
оказалось, что это место для некурящих, единственное и «неповторимое»,
то есть присутствующее тут только для вида.
- Ну и как будем действовать? И не смотрите так на меня, я лично не хочу
задерживаться здесь больше, чем на один день. – начал я, как только нам
принесли ключи и приняли заказ, честно сказать, без чего-то крепче, чем
чай, мозг не работал. Да и незачем врать, мыслей, кроме как вломиться
внутрь, ко мне не приходило, а для этого надо было немного
«разогнаться». – …Потому, что денег нет.
-Ну, задача у нас украсть эту штуку. Кто тут профессиональный
вор-взломщик? –ответил Сол, видимо, для того, чтобы не молчать.
- Ну скажем так, существует практика создания формул для операций. Можно
попробовать вскрыть дверь с помощью формулы.
Милия задремала, пока велся разговор.
- Способов-то много, вопрос только в том, какой нас не приведет на
плаху, нам может грозить не просто лишение магии, заключение, но и
смерть. Все-таки как-никак, он тут шишка, а о несовершенстве законов при
единой конституции для всех и мэрских поправках я говорить и не буду.
Предлагаю самое простое, что можно сделать, не заморачиваясь на план.
Чем сложнее план, тем больше шанс его провала.
- Мда, ты просто мозг группы, Рэн, но, видимо, другого выхода нет. Я
читала о здании, оно было задумано как опорный пункт в войне, при осаде
города. Потом его отдали под особняк. Сейчас там особо сильная охранная
система. Только вот не уверена, какая, магии я там не чувствовала, мало
того, она была сильно приглушена.
- Ладно, буди миниатюрного костолома, и пошли.
Несмотря на центр города, ночью горели только редкие фонарики.
Процессия двигалась быстро, и, на удивление, мелкий силуэт Милии бежал
впереди всех. Город уснул окончательно, время перевалило за час, в такое
время никого не было на пыльных, до омерзения ровных, квадратичных
улочках.
В свете тусклых фонарей, освещавших крыльцо, заветная дверца
выглядела еще более зловещей. Создавалось ощущение, что на замке из
механизмов, шестеренок, поршней и подобного сложилась зубастая пасть над
ручкой. Сама дверь тоже периодически подавала признаки жизни. И теперь
от нее фонило магией.
- Не знаю, как вы, а я это взламывать не пойду. Это не отцовская кузня и
не гараж для труповозки. – Буркнула Милия, напрягшись, как кошка, даже
волосы встали дыбом.
- Писаешься, а, костолом? Дверь как дверь, если от нее фонит, значит, ее
можно вскрыть магией. – ответил я.
- Внемли гласу разума, ты попрешь через главные ворота? А, Рэн?
-Ладно, ладно, я понял, раз ты читала о здании, тут есть задняя дверь? –
Внять гласу рассудка все-таки пришлось, задняя дверь нашлась, но
пришлось вырубить стражу. Ну как всегда.
Замок и на задней двери был магический. Окружен отдельным барьером –
сосудом. Поддался он так же легко, как был сделан – пинком ноги, при
начертании усиливающего знака. Знак был проще «пареной репы», его могли
выучить даже младшие классы, чем проще – тем действеннее.
Хотя за удачно отпертую дверь, хоть и особо шумно, я получил
подзатыльник, Диа рассчитывала с этим копаться дольше, составляя
формулу.
Лестница, темная, подсвеченная редкими прогоревшими светильниками,
вела в подвал. Я понадеялся на логику, пытался найти внизу карту
эвакуации.
Как только таковая была найдена в каптерке склада, сразу же
выяснилось, что ход был один. Наверх, и через верх в личные подвалы. Ну
прямо как древние монастыри первых рас, в книжке истории.
Пока мы с Диа изучали карту, на складе Милия уже успела нарыть себе
что-то тяжелее, чем кастетный нож, подаренный ей на день рождения
бабушкой, из оторванной штакетины. На ее поясе пристроился вполне
сносный консульский чекан, а за спиной -короткий широкий меч – Чинкуэда,
вполне подходившая ей по росту. Мда, если бы я это сказал, то огреб бы
чеканом, последний раз она кому-то сломала нос, из тех, кто подшутил над
ее ростом.
У меня слишком хорошая фотографическая память, чтобы отвлекаться на
извлечение карты. Подвалы были пройдены без сюрпризов, но вот в зале нас
ждал теплый и дружеский прием алебард, которые очень дружелюбно и
недвусмысленно были опущены на наши головы на входе в зал. Действовали
слаженно, быстро. Но вот не закрытый шлем сослужил им нехорошую шутку.
Как только один из стражей, сначала ткнув в проход, начал входить, был
незамедлительно зацеплен клевцом за алебарду, подтянут вглубь пещеры, и,
падая, получил острой кастетной рукоятью точно промеж глаз. После он еще
какое-то время прокатился по ступеням.
Сыграла дальше наша выигранная инициатива – Сол прошел вперед и
просто спалил начисто усы другому стражу.
Начало было удачным, но вот дальше все пошло не по правилам. Что-то
вспыхнуло в темноте за колоннами, а за головой Сола разлетелся косяк
двери. Дальше скрежетание механизма. Второй выстрел разнес стену
коридора.
Все вжались в стену в слепой зоне. Стража с оружием ближнего боя уже не
совалась.
- Точно. – шепотом сказал я. –Сол, пальни, когда я скажу.
Пальцы в воздухе начертили слабо светящийся значок. Сол понял
незамедлительно и выпустил струю пламени в знак. Диа предусмотрительно и
оперативно толкнула Милию глубже в коридор.
Знак запылал, увеличился, а вслед за этим увеличилась и струя
пламени, заняв весь коридор и расширившись в холле. Что-то гулко
развалилось, затем взорвалось. Ещё одну формулу прошептала Диа,
заключив, что все чисто, никого нет. Пока.
Пересекали холл быстро, бегом, скрываясь в дыму после снопа пламени. На
двери долго не остановились. Милия, бежавшая впереди и по пути успевшая
окончательно вырубить пару стражников, одним ударом чекана выбила замок,
вдобавок к этому снеся петлю.
В коридоре было спокойнее. На первый взгляд. Горели все так же
магические факела, тусклым светом заливая коридор. Двигались медленно,
замечая каждый шаг, с непривычки часто оглядывались назад.
За одной из дверей послышался лязг металла. Все вжались в стену.
Короткий звук зажигающихся магических визоров. Щелчок дверного замка, и
секунды спустя вылетевшая дверь раскидала в разные стороны крадущихся
людей по коридору. В темноте было сложно разглядеть то, что сейчас их
атаковало. Милии досталось больше всех. Диа в ответ прочитала формулу
искривления, нарушения работы. Формула искривления стандартна и
заучивается за вечер. Голема это не остановило, но дало время на
перегруппировку.
Тварь снова начала двигаться, но что-то сверкнуло искрами
расплавленного железа между визорами. Затем еще и еще. Тварь
покачнулась, уже не держащие ноги расползлись по полу. За дверью стоял
Сол, держа пальцы «пистолетиком». Они дымились.
- Хе, круто, хорошая, черт возьми, идея!
-Сол, это ты как? – спросил я, поднимаясь с пола, потирая ушибленный
затылок.
-Да так… Помнишь опыт…
-Чего тормозим, бакланы! Время - не резина! – Милия, несмотря на раны,
уже встала и готовилась ковырять замок, но на этот случай был другой,
более действенный способ.
Я выскреб на замке общую формулу, шаблон, затем добавил пару знаков,
приложил руки. Щелчок. Затем еще пара знаков, и еще щелчок.
В течении пяти минут был вскрыт замок. Почему так быстро? – мне
пришлось его просто выбить усиливающим знаком. В противном случае это
заняло бы не меньше часа. А это означает неизбежное отбивание всего, что
можно отбить окованным сапогом или оголовком алебарды.
Я пронесся через всю комнату к заветной колбе, но меня остановил
странный, будто насмешливый и поучающий голос одновременно, хрипло
звучащий в тишине.
- Пришли все-таки, обалдуи мясные?
Моему удивлению не было предела, хотя, даже испугу. Голос не принадлежал
тому, кто сегодня нам показывал павильон.
-Хватит зенкать по сторонам! Я здесь, в другой колбе. – Голос шел из-под
накрытой плотной тканью, плотно запаянной колбы. – подними ты наконец
эту тряпку!
Я послушался, в колбе находилась странная субстанция, не фонящая ни
магией, ни чем-либо другим. Будто его нет.
- Что, удивлен? Не фонит и не глушит? Я тебя насквозь вижу, знаю, что
пришел ты по предсказанию и…
-Постой, ты что за… штука?!
-Я? Ну-у-у, - протянуло существо в пробирке, - я есть, и меня нет, я
предел, бесконечность, существо и… Я мысль!
- Мысль? Я читала об этом! Субстанция мышления! Выделенный разум. – Диа
чуть не толкнула меня через стол. – редким ученым удалось выделить это,
и чаще это распадалось… Сразу в конце опыта.
- О, ну раз ты настолько сведуща в таких делах, то давай я поясню для
всех – я не опыт, я сама СУТЬ опыта. Я то, что пытались выделить те
редкие единицы, которые дотронулись до меня, достигли высот знания! И в
той эссенции они получали всего лишь мою часть, которая сразу же
возвращалась ко мне. Я разум мира, того бесконечного хаоса знаний, что
лежит в каждом из ваших подсознаний, я вас СОЗДАЛ! Не своими, правда,
руками.
Ну, не буду вам слишком сильно забивать ваши мозги, как там было в
пророчестве? К Черту его, я - то что вам нужно. Первая часть минерала.
Для меня утро началось поздно. И разбудила меня, как назло, мысль.
Нет, не та, что в колбе, лежащая на столе, а своя, личная, о том что у
меня уже свело ногу валяться без движения. Надо было спускаться. Все уже
смылись в холл, в ресторан. Солнце слепило глаза, на часах было десять.
За окном суетились ищейки, борзые и другие органы власти.
Благо вода была в душе, не пришлось спускаться помятым вниз. Я только
заказал себе кофе, смотрел меню, как в холл вошла Диа. В ней что-то
поменялось, или у меня обман зрения?
Она быстро подсела ко мне и кинула пару билетов.
- Это чего? – Через зев, устало спросил я.
-Билеты, плохо видно? На двенадцать, то есть через полчаса. – она
мурлыкала эту новость с таким злорадным видом, что ядом, который источал
ее кошачий взгляд в эльфийских, миндалевидных, глубоких глазах, можно
было растираться, для профилактики. И ведь ее милой улыбке нечего было
возразить.
- Диа, дорогая моя, остроухая гадюка, ты мстишь мне, я знаю, и месть ты
подала холодной, но жутко пересолила, и клиент от блюда отказался! – я
спросонья потер голову, зашипел, случайно нажав на шишку и, вставая,
задел ножкой стола ссадину, выругался и пошел собираться.
-Ах, да, тебе лучше поторопиться, некровоз обычно здесь приходит раньше,
по магнитным часам! – крикнула мне она в лед, когда я поднимался, не
попив даже утреннего чего-нибудь. Она же от моего кофе не отказалась.
По оперативной сборке вещей и сваливанию равных мне нет, поэтому я
собрался за пятнадцать минут, и уже мы с Гадючкой топали по утреннему
суетящемуся городу. Мимо прокатывались некромобили, протопывали
ТРОЛЛейбусы, с запряженными в них пахучими троллями.
-Слушай, а признайся честно, - начала Диа, - тебя зацепили эти штуки? Ну
только представь, ни единой магической частицы в мире. Все только
техника, машины, вроде тех, что были в павильоне.
Мне представился мир без магии, где много дыма, пара, запах гари на
улицах. Повсюду трубы, опускающие газы отработки. Мне захотелось сразу
выбросить это из головы, пейзаж, хоть и был чарующим, но он не слишком
привлекал.
- Знаешь, да, но я не мо… не хочу представлять себе мир без магии. Я
доволен достижениями и надеюсь, что все это не кончится.
-Стоит признать, ты прав, я тоже плохо представляю себе мир без магии…
Останавливаться времени не было, некровоз считал мили, и мы были все
ближе к следующему отрезку пути…