Не существует в мире справедливость,
Но существует слово честь,
Пусть многие о нем забыли,
Но не смотря на это – оно есть.
Зима. Снег скрипит под ногами с какой-то усталостью и неохотой. Второй взвод Ханурийского полка покидает Крок. Год назад, сюда были введены войска для урегулирования внутренних проблем: Прилские повстанцы желали свергнуть правительство и установить собственный контроль над планетой. Ханурийский полк направили на Крок для поддержания законной власти. Они пришли сюда героями, освободителями, долгие месяцы сражались за эту проклятую всеми богами планету, окропляя ее своей кровью, а теперь уходили...
- Мур, сделай физиономию попроще.- Бросил капитан Андрул Ойер своему замкому.
Лицо лейтенанта Мура Коренса искажала злость. Уголки губ подрагивали. То и дело, вырыва-лись проклятья.
- Что значит «попроще»? Какой тут попроще? Черт бы их всех побрал!- Мур злобно сплюнул на снег.- Ты вот, командир, у нас вроде умный, так объясни: за каким хреном мы тут шкурой рисковали?
Ойер заметил, что их окружили солдаты. В глазах каждого застыл все тот же вопрос: «зачем»? Зачем они пришли сюда, оставили треть взвода в каком-то ущелье, никто из них даже не знал, как оно называется. Это было в первую неделю, когда взвод эвакуировал гражданских и раненых гвардейцев с территории, попавшей под власть Прилских Повстанцев. А потом еще десятерых, когда прикрывали переброску тяжелой техники. А потом еще и еще… Им присылали пополнение, а они продолжали нести потери. Но у них была вера, что они сражаются за правое дело. И что в замен? Власти планеты пошли на примирение с повстанцами. Им надоела эта война и бессмыслен¬ное кровопролитие. Территория, на которой находился Ханурийский полк, отходила под власть Повстанцев и признавалась автономией, а они должны были покинуть ее в течение суток.
И они уходили. Переполняемые злостью и желанием разнести все то, что еще пару дней назад защищали. Сейчас, Андрул смотрел в глаза своих солдат и ничего не мог им ответить.
- Я не знаю.- Наконец проговорил он, отводя взгляд.- Наверное, кому-то это было нужно… - Андрул развернулся и пошел к расположению.
Примерно через полчаса в кабинет без стука вошел Мур. Он, как всегда хмурился. На лице высокого крепкого воина, будто высеченного из камня, редко мелькала улыбка. Лейтенант был довольно симпатичен: аккуратно подстриженные темно-русые волосы, карие глаза, правильные черты. Не хватает только улыбки.
- Чего хотел?- капитан перестал собирать документы и посмотрел на своего замкома.
- Периметр проверить надо.- Мур присел на стул.- Мало ли, теперь всего ожидать можно.
- А проверять через город будешь?
- Как же иначе? Через окраину ведь идет.
- Мур, ты же понимаешь в каком мы сейчас положении, нам бы убраться по-тихому, а ты к девке намылился.- Андрул не отводил взгляд от сурового лица лейтенанта.
- Командир, я и хочу по-тихому, потому и надо проверить.
- Иди уже, проверяй.- Вздохнул Андрул.- Только возьми с собой кого-нибудь.
- Есть!- отрапортовал лейтенант и, поднявшись, вышел.
Капитан проводил его взглядом. Он знал – Мур не признается, что у него роман с местной девушкой и будет молчать до последнего, хоть это и глупо.
Мур вышел из расположения. Время перевалило за полдень. Мороз крепчал, под ногами скрипел снег. Раньше, Мур Коренс мечтал побыстрее покинуть эту планету, но не так все это представлял лейтенант. Тем более, в его планы входило вернуться не одному. А теперь… что будет теперь, он не знал.
Мур окинул взглядом территорию. В стороне от солдат, занятых сборами, стояли Сент Риков, старшина с хитроватым взглядом и бородкой, отращенной за время пребывания на Кроке и Александр Корченов, несколько щупловатый, с веснушками по всему лицу и волосами цвета соломы до плеч, собранными в хвост. Лейтенант направился к ним.
- Берите оружие, периметр нужно проверить.- Распорядился Мур, не дожидаясь уставного приветствия.- Через пять минут, чтоб были у броневика.
Он сплюнул на снег и пошел к ангарам. Солдаты поспешили исполнить приказ. Настроение у всех и так паршивое, не хотелось злить офицеров еще больше.
Александр, как обычно, занял место у орудия. Сент управлял броневиком. Они медленно ползли по заснеженной дороге. Мур бросил взгляд в смотровое окно. Сегодня стояла ясная погода, и вдалеке виднелся ионный реактор. Город подходил к нему практически вплотную. Не разумно. Они въехали на окраину города.
- Останови здесь.- Приказал Мур у поворота на ничем не примечательную улицу.
Сент остановил броневик. Совсем недавно, здесь проходил бой. Его следы до сих пор оставались видны, да и не скоро они исчезнут совсем.
- Объезжайте периметр, а у меня тут дело.- Распорядился лейтенант, выходя из броневика.
Сент усмехнулся в бороду. О том, что за «дело» у замкома в городе, поговаривали уже давно, но сам Мур продолжал упорно делать вид, будто ничего нет.
Лейтенант привычно обходил припорошенные снегом воронки, оставшиеся после взрыва. На его лице сохранялось обычное хмурое выражение, но чем ближе он подходил к одноэтажному дому с обожженной стеной, тем теплее становился его взгляд.
Он стряхнул снег с берцев и осторожно постучал в дверь. Ему открыла девушка со светлыми волосами и теплыми голубыми глазами.
- Мур!- она обняла его и прижалась к груди.- Я думала, ты не придешь…
- Лара, я же обещал.- Он отстранил от себя девушку, вошел в дом и прикрыл дверь.- Но у меня времени мало.
- Мур, мне страшно. Как я буду без тебя?- она заглянула ему в глаза.
- Не бойся.- Лейтенант обнял Лару.- Я никому не позволю обидеть тебя. Ты мне веришь?- девушка кивнула в ответ.- Я найду способ забрать тебя отсюда. На это может потребоваться время, но ты не сомневайся.- У Мура сработала рация.- Лейтенант Коренс на связи.- Ответил он и, выслушав доклад распорядился:- Постарайтесь задержать, мне до места недалеко, сейчас буду.- Мур отключил рацию.- Нужно идти.- Он поцеловал Лару в губы.- Но я не брошу тебя.
- Я тебе верю. Мур, будь осторожен.- Попросила девушка.- И помни: я надеюсь на тебя.
- Всегда помню и не подведу.- Лейтенант дотронулся до ее лица.
Ему нужно было торопиться, но уходить жутко не хотелось. Если б он только знал, что пребывание на Кроке закончится подобным образом, то давно нашел бы способ увезти Лару с планеты. С этим были определенные сложности: ее брат состоял в повстанческой армии. Он погиб еще до прибытия Ханурийской армии на Крок. Из-за этого, она не могла просто так улететь с планеты.
Теперь, уже поздно думать о том, что упущено. Но Мур не бросит ее. Он обязательно что-нибудь придумает. Лейтенант вышел из дома и направился к периметру. Двигаться приходилось осторожно, до территории повстанцев рукой подать. А скоро граница передвинется… Мур не хотел об этом думать. Ему нет до этого никакого дела. Главное, забрать Лару.
Впереди раздалось несколько выстрелов. Из-за здания показалась фигура Александра, за ним Сента. Мур сдернул с плеча автомат и поспешил к ним. Когда лейтенант добежал, перед его солдатами лежали двое в форме повстанческой армии. Оба не двигались.
- Что произошло?- Мур убрал оружие.
- Похоже, разведчики, шли от реактора, огонь открыли первыми.- Доложил Сент.
- Дьявол, нам только неприятностей не хватает!- лейтенант сплюнул.- Следите, чтоб никто не нарисовался, я их обыщу и оттащу в сторону.
Мур наклонился к мертвым повстанцам. Если доложить местным властям о происшествии – это может повлечь проблемы. Теперь, у них мирный договор, а тут два трупа. И виновными, естественно выставят их. В потайном кармане одного из повстанцев, Мур обнаружил какие-то документы. Просмотрев, лейтенант поспешил их спрятать.
- Возвращаемся.- Бросил Мур солдатам, и пошел к броневику.
Погрузка техники была уже почти закончена, а лейтенант еще не вернулся. Капитан хотел начать его поиски, опасаясь, что Мур что-нибудь выкинет и усугубит их и без того не завидное положение, но Коренс появился сам. Он спешно шел к капитану напрямую, пробираясь через сугробы. Грузный лейтенант проваливался в снег по колено, но продвигался при этом на удивление быстро.
- Командир, взгляни.- Он протянул Ойеру документы и принялся сбивать с обуви снег.
- Что это?
- Посмотри сам.
Капитан принялся изучать документы. По мере чтения, на его лбу пролегла глубокая борозда, а на лице стало отражаться недоумение, которое после сменилось злостью.
- Где ты это взял?- Андрул в упор посмотрел на лейтенанта.
- Да какая разница.- Мур отряхнул с берцев остатки снега рукой.- Что делать-то теперь?
Несколько минут, Андрул задумчиво смотрел на видневшийся вдалеке город, провозглашен-ный теперь столицей Независимой Прилской Республики. Если они ничего не предпримут, то скоро города не станет. По крайней мере, большей его части. Ну и что с этого? Им-то какое дело? У них приказ уходить, здесь больше не нужна помощь Ханурийской армии, их попросту прогнали…
- Попробую связаться с местной властью, доказать им реальность угрозы. А ты заканчивай погрузку.- Андрул спешно пошел к штабу.
Мур проводил его хмурым взглядом. Вернулся капитан через полчаса, какой-то задумчивый.
- Строй всех.- Приказал Андрул.
- Командир, мы что вмешаемся? Да на хрена оно нам надо!- эхом его мыслей, отозвался Мур.- Они решили пойти на примирение, вот и пусть теперь разгребают!
- Я сказал строй взвод!- повторил приказ капитан.
Мур снова сплюнул на снег и отправился выполнять приказ. Через несколько минут, Ойер расхаживал перед строем, пытаясь собраться с мыслями. Наконец, он остановился, поднял голову и произнес:
- Поступили сведения, что повстанцы готовят теракт на город. Им не нужен мир, не нужны какие-то территории и автономия – им нужна война, бесконечное кровопролитие, из которого, несомненно, они будут иметь собственную выгоду. Местные войска не успевают подтянуться вовремя. У нас есть приказ покинуть планету, и есть возможность предотвратить гибель людей. Я не могу вам приказывать, но сам никуда не уйду и попытаюсь сделать все, что от меня зависит. Если найдется кто-то, кто захочет остаться, я буду рад. Тех, кто решит уйти, никто не будет осуждать – это не наша война, мы достаточно рисковали здесь жизнью. Но прежде, чем вы примете решение, я отвечу на вопрос лейтенанта Коренса: мы рисковали здесь своей шкурой, потому, что есть такое слово – честь. Те, кто хочет покинуть Крок, сделать шаг вперед!
Ни один солдат не пошевелился, и на лице Андрула мелькнула улыбка.
- Разобрать оружие! Боевая готовность пять минут!- отдал приказ капитан.
Все поспешили исполнить распоряжение. На лице Мура, по-прежнему оставалось недоволь-ное выражение. Он угрюмо молчал, и казалось, сам не понимал, почему остался. Им предстояло перекрыть дорогу, ведущую к ионному реактору и не дать повстанцам добраться до него. Если он окажется взорван, все в радиусе ста километров, превратиться в выжженную пустыню. Город находился в шестидесяти пяти… Гвардия не успевает подойти, и они должны задержать повстанцев до ее прибытия.
Снег под ногами, теперь стал презренным предателем. Несмотря на маскировку, на нем оставались следы, по которым могли обнаружить засаду. Если б поднялась метель, она скрыла бы их. Но даже погода играла против солдат – небо оставалось чистым и на горизонте не просматривалось ни одной тучи. Не смотря на это, мороз крепчал. При дыхании, изо рта вырывались клубы пара. Солдаты судорожно сжимали оружие, замерзшими руками.
Они устроили засаду на развилке. Слева, над дорогой, уступами нависала стена из какой-то не очень прочной породы, дальше, путь разветвлялся. Одна ветка уходила наверх, другая шла прямо, к реактору. Неприятель должен появиться с минуты на минуту, но эти минуты казались вечностью. Наконец, была замечена колонна повстанцев. Их оказалось больше, чем ожидалось, но отступать поздно…
Андрул отдал приказ, открывать огонь по приближению. Неожиданно, неприятель остановился. Видимо, он все же обнаружил засаду.
Тишина оборвалась резко, будто и не было ее вовсе. Взрыв противопехотной ракеты, в нескольких метрах от места засады, положил конец тягостному ожиданию.
- Открыть огонь!- отдал приказ Ойер.
Повторять дважды, ему не пришлось. Завязалась перестрелка. Снег стал обагряться кровью. Андрул бросил взгляд на Мура, на лице которого, по-прежнему сохранялось недовольное выражение. Рядом с лейтенантом просвистело несколько пуль, и двое солдат упали, чтобы уже никогда не подняться. Они снова несли потери, хотя, должны быть в это время далеко от Крока, и проблемы этой планеты перестали бы их волновать.
Строй неприятеля тоже начинал редеть. Второй взвод Ханурийского полка блокировал дорогу к реактору и не собирался никого пропускать. Они должны выстоят до того момента, как подойдет подкрепление.
Мур слышал, как Андрул отдавал приказы, но почему-то, смысл слов понимал с трудом. То ли всему виной был нескончаемый грохот пулемета и сухой треск автоматных очередей, то ли взорвавшаяся неподалеку граната…
- Лейтенант, ты меня слышишь?
Мур почувствовал, как ему на плечо легла рука, и слегка повернув голову, увидел Ойера.
- Слышу, командир.- Он по привычке сплюнул. Но вместо слюны изо рта вылетел сгусток крови.
- Будешь прикрывать, я подберусь поближе и всех их одним разом...
Не дожидаясь ответа, Андрул стал ползком пробираться вперед. С флангов кто-то еще продолжал отстреливаться, но огонь стал редким и каким-то ленивым. Мур бегло осмотрелся по сторонам и снова сплюнул кровью. Как же мало их осталось. Слева от него на спине лежал Сент, с простреленной головой. Его неизменного друга Александра нигде не было видно. Лейтенант сосредоточил огонь на группе повстанцев, заходящих с права, чтоб отвлечь их от капитана. Взрыв протонной гранты отшвырнул лейтенанте назад. Он почувствовал, как голова опустилась на что-то твердое, и наступил мрак.
Снег. Мур ощущал его холод на своем лице, и это говорило о том, что он все еще жив. Пока жив. А еще кровь. Теплая и липкая. Она стекала с виска на подбородок и оттуда капала на снег. Он давно уже не был белым и чистым. Все здесь оказалось залито кровью его друзей. Второй взвод Ханурийского полка уже никогда не покинет Крок. Они должны были уйти, но остались, чтобы выполнить свой долг. Остались, не смотря на приказ.
Мур хотел открыть глаза, но веки отяжелели и не хотели подниматься. Непослушными пальцами, он нащупал рацию и нажал кнопку приема. Тишина. Внутри все оцепенело. В ушах появился какой-то звон, сквозь который мерещился тихий голос Лары, ради которой он сегодня не покинул Крок: «Придет весна, снег растает, и расцветут цветы. Война закончится, и мы будем вместе»… Сознание лейтенанта проваливалось все глубже и глубже, но из беспамятства его выдернул скрип снега под тяжелым солдатским сапогом.
Мур все же смог приоткрыть глаза и увидел их – повстанцев. Они стояли вплотную к лейтенанту и что-то говорили на местном диалекте, Как можно осторожней, Мур нащупал на поясе гранату. Последнюю. Он отстегнул ее, нажал на активацию, вытянул руку вперед и разжал пальцы. В ушах вновь зазвучал голос, но на этот раз, голос капитана Андрула Ойера: «Есть такое слово – честь»…