Полчаса для мамы

 

В одном старом цирке жила-была собака Жучка.  Она не была породистой, у нее не было наград и медалей. Зато у нее был дружелюбный нрав, симпатичная рыжая мордашка и верный друг - старый клоун Тим. Это он привел Жучку в цирк.

Первое время она всех боялась и повсюду следовала за Тимом. Но потом Жучка знала всех в цирке!  Слона Того, который рассказывал ей грустные истории, потому что других не знал. Мартышек Читу и Маргариту - они всегда радостно визжали, когда Жучка подходила к их клетке. Дрессировщицу Элеонору, которая угощала её чем-нибудь вкусненьким, приговаривая

- Ах, ты, милашка!

В общем, собаку Жучку в цирке любили все, а клоун Тим - больше всех! Жучка даже выступала с Тимом на арене - выскакивала из чемодана, в котором Тим выносил ее, и оглушительно лаяла!

Но потом у нее появились щенки и выступления пришлось отложить. Жучка не переживала из-за краха своей сценической карьеры, так как все по-прежнему любили ее.  А щенки появлялись регулярно, с завидным постоянством.

Это история случилась, когда Жучка на заднем дворе кормила своих двоих, уже подросших щенков.  Клоун Тим и ветеринар Альберт Константинович вышли на крыльцо и очень серьезно посмотрели на Жучку.  Жучка давно знала Тима, поэтому насторожилась.

- Что ж, Тимофей Аркадьевич, - глубоко вздохнув, сказал ветеринар - Все равно, других вариантов нет, пробуйте!

Клоун Тим опрометью бросился в здание цирка. Жучка приподнялась со своего места, понимая всю значимость момента. Тим вскоре вернулся, неся в руках маленький сверток. Он опустился на колени, погладил рыжую Жучкину спину и почти шепотом сказал:

- Ну, собачка моя, выручай милая! Кроме тебя, никто в целом свете не сможет помочь!

И старый клоун положил рядом с Жучкой совсем маленького беспомощного тигренка. Собака понюхала его - тигренок пах лекарствами, слабостью и обреченностью. Жучка отодвинулась, собираясь сбежать подальше от происходящего, но тут малыш, почувствовав тепло собачьего бока слабо пискнул. И Жучка остановилась. Она наклонилась над почти безжизненным тельцем, лизнула шершавым языком розовый носик и тихонько прошептала:

- Не бойся, малыш, мы справимся!

Тигренок не погиб. Жучкино молоко и теплый рыжий бочок сделали свое дело - малыш стал поправляться, вскоре открыл глаза и получил звучное имя - Грета.  Грета следовала за Жучкой по пятам, не отставая ни на шаг!

- Я пойду погуляю - говорила Жучка.

- Мама, я с тобой! - тут же отвечала Грета и смешно переваливаясь с боку на бок, ковыляла за собакой.

Вечерами Жучка пристраивалась на заднем дворе у теплой кирпичной стены, Грета ложилась рядом. И Жучка рассказывала ей сказки, глядя на звездное небо и вылизывая полосатый тигриный бок. Это и было то самое неземное счастье, когда весь мир заканчивался на заднем дворе цирка у старой кирпичной стены.

Грета уже давно питалась самостоятельно, но спать ложилась только рядом с Жучкой.

- Мама - однажды спросила Грета - А почему мартышка Маргарита сказала, что я подкидыш?

-Мартышка Маргарита - просто глупая обезьяна, - ответила Жучка - Ты - моя дочка, самая красивая и самая любимая!

И Грета уткнулась носом в теплый мамин бочок и сладко уснула.

- Ничего, малыш, - словно заклинание, повторяла Жучка, глядя на звездное небо - Мы справимся!

Потом, конечно, Грета поняла, что Жучка - собака, а сама она - тигрица. Но от этого не стала меньше любить свою рыжую мохнатую маму.  И Жучка всегда терпеливо ждала, когда с репетиции вернется ее большая полосатая дочка.

Однажды Грета не вернулась вовремя. Жучка сначала терпеливо ждала, а потом стала метаться по двору, звонко и надрывно лая. Когда на крыльцо вышел клоун Тим, она бросилась к нему со всех ног. Тим взял собаку на руки и быстро пошел по коридору.
Грета лежала на полу, шерсть на ее боку была выстрижена и на рваную рану наложены швы. Это во время репетиции тигрица Стелла сильно ударила Грету лапой, выпустив все свои когти. Жучка опрометью бросилась к Грете! Осторожно приподнявшись на задних лапах, она понюхала рану и тихонько лизнула ее языком. Грета была уже почти взрослой тигрицей, и маленькая Жучка едва доставала до ее израненного бока. 
Жучка не отходила от Греты ни на шаг до тех пор, пока та не пришла в себя.

- Мама, это ты? - прошептала Грета, открывая глаза.

- Я, доченька, конечно я! - проскулила Жучка и добавила - Ничего, малыш, мы справимся!

Грета быстро шла на поправку и вскоре ее снова стали водить на репетиции. Но теперь Жучка была рядом - клоун Тим проносил ее под полой своего безразмерного халата. И когда тигрица Стелла в следующий раз снова оскалилась на Грету, Жучка бесстрашно кинулась на нее с лаем! И Стелла неожиданно отпрянула назад, уступая дорогу маленькой рыжей собачке. 

- Ах, ты, рыжая бестия! - удивленно воскликнула дрессировщица Элеонора. 

- Она просто мама - улыбнулся клоун Тим - которая теперь никому не даст в обиду свое дитя!

Шло время. Грета стала знаменитой артисткой и первой красавицей среди цирковых тигриц. Ни одни гастроли не обходились без нее! Но каждый раз, возвращаясь, Грета шла на задний двор поделиться радостью успеха с маленькой рыжей собачкой Жучкой.

- Мама, - говорила Грета - А почему ты не стала артисткой? Ты же выступала с Тимом когда-то? Разве тебе нравится жить здесь, на заднем дворе? Ведь в мире столько интересного!

- Артисткой? - удивлялась Жучка - А зачем? Что толку, будь у Тима в чемодане одной собакой больше? А не окажись я вовремя на заднем дворе, то и ты не стала бы артисткой... У каждого в жизни свое место, доченька.

Однажды, незадолго до очередных гастролей, Грета пришла на задний двор, неся в зубах двоих малышей. Она положила их перед Жучкой:

- Мама, я не знаю, что делать! Я не хочу бросать их, как бросили меня, но под вопросом моя карьера, я должна ехать на гастроли...

Жучка обнюхала двоих кругленьких пушистых малышей, улыбнулась и сказала:

- Ничего, малыш, мы справимся!

Когда Грета вернулась с гастролей, ее малыши подросли и окрепли. Жучка очень бдительно приглядывала за ними, а тигрята носились по заднему двору, как когда-то носилась сама Грета...

А время неумолимо бежало вперед, барабаня по крышам первым весенним ливнем, расцветая маками на полях за городом, и пестрыми кленовыми листьями шелестело на задворках старого цирка...

Уже давно выросли маленькие тигрята, Бим и Бом, и разъехались в разные края. Красавица Грета продолжала свои выступления на бесконечных гастролях.

Жучка сидела у старой кирпичной стены и смотрела подслеповатыми глазами куда-то вдаль. Когда-то округлые, бока впали, когти на лапах стерлись, а рыжая мордашка стала совсем седой. Клоун Тим потрепал ее за ухом:

- Ждешь?

- Жду - ответила Жучка, не поворачивая головы.

- Сегодня должны приехать - продолжал Тим - А вечером опять уедут...

Жучка молчала, прислушиваясь к шуму колес проезжающих по дороге машин.
Наконец к воротам подъехал яркий пестрый фургон. Из распахнутой двери на землю спрыгнула Грета.  Тоже яркая и очень красивая.

- Здравствуй, мама! - через весь двор рыкнула она.

Жучка вся напряглась, вытянулась в струночку, поворачивая голову на голос. Она почти не видела Грету, но ощущала ее присутствие всеми остатками собачьего чутья!

- Здравствуй, дочка - выдохнула старая собака.

Грета восторженно рассказывала о своих успехах, одновременно складывая подарки на уступ кирпичной стены. Жучка даже не смотрела на них, она принюхивалась к лапам Греты. Это был незнакомый запах духов и парфюма, к которому обязывала жизнь знаменитой артистки.

Грета лизнула Жучку в щеку:

- Я опять уезжаю, мам... Сегодня...

- У тебя есть полчаса? - каким-то совсем другим голосом спросила Жучка - Посиди со мной, дочка...

- Мамочка, миленькая! - взмолилась Грета - Какие полчаса? У меня и пяти минут нет! Ты не представляешь, как я занята! Даже не знаю, как успевать!

- Ничего, малыш, ты справишься. - вздохнула Жучка - Иди...

Гастроли были насыщенными и продолжительными. Грета устала и затосковала по дому. Поэтому, когда пестрый фургон въехал на задний дворик старого цирка, она, не дожидаясь полной его остановки, спрыгнула на землю. На дворе была уже глубокая осень, моросил мелкий холодный дождь.

- Мама! -позвала Грета.

Холодная тишина эхом отразилась от кирпичной стены.

- Мама! - Грета заметалась по двору - Мама, я приехала!

Ветер хлопал деревянной калиткой и разгонял на рябь на лужах.
Клоун Тим тихонько подошел к красавице Грете и положил ладонь ей на плечо:

- Пойдем со мной, Грета...

Они подошли к старой кирпичной стене. Прямо у ее основания был виден еще свежий холмик земли, на котором лежал такой знакомый кожаный ошейник...

- Она ждала тебя - тихонько поглаживая Грету за ухом, сказал клоун Тим - Все время ждала...

Потом Тим ушел, и Грета осталась одна возле кирпичной стены.  Она медленно прошла через весь двор и опустилась на мокрый гравий возле пустой собачьей конуры. Грета уже давно не помещалась в эту самую конуру, где провела все свое детство. Только ее красивая полосатая морда и кончики передних лап проходили туда...

В конуре пахло собачьей шерстью, опилками и ... детскими воспоминаниями. Вот старый пластиковый мяч, любимая игрушка маленькой Греты, а вот разноцветные кегли, которыми играли Бим и Бом... Жучка бережно хранила эти безделушки, согревая их долгими холодными вечерами и тихонько, по-собачьи, подвывая на желтую луну...

Грета снова подошла к кирпичной стене.  Понюхала кожаный ошейник. И горько, совсем как обиженный ребенок, прошептала:

- Прости меня, мама...

Кленовый лист, сорвавшийся с ветки, легонько коснулся щеки Греты:

- Ничего, малыш, ты справишься!

А время все так же неслось вперед, увлекая тигрицу Грету на новые гастроли. Свет рампы, пестрота афиш, короткие антракты... Все это заставляло все реже вспоминать о старой собачьей конуре и маленьком холмике у кирпичной стены на заднем дворе цирка... Но на пафосный вопрос корреспондентов:

- Вы такая успешная! Чего Вам не хватает в жизни? - красавица Грета отвечала одинаково:

- Мне теперь всегда будет не хватать полчаса... Для мамы...



Иллюстрация художника ВЛАДИМИРА ЧЕРЁМИНА


Много или мало - полчаса? Подробнее http://www.litres.ru