Несколько веков тому назад, в небольшом городке на юге Английского королевства, жил известный на всю страну садовник по имени Артур со своей юной женой Мери.
Жили они счастливо, но однажды случилась беда: Мери заболела неведомой болезнью, и лучшие доктора королевства не смогли её вылечить.
Чтобы хоть чем-нибудь порадовать жену, садовник каждый день составлял из цветов прекрасные композиции. Но Мери таяла на глазах: она уже не могла ни разговаривать, ни шевелить руками.
Отчаявшийся Артур пришёл в сад и обратился к своим любимым цветам:
- Мои дорогие друзья, помогите спасти Мери!
Неожиданно на землю опустился густой туман, где-то зазвенели колокольчики, и вскоре невдалеке замелькали зеленоватые фонарики. В следующий миг из тумана появилась фея Цветов.
Она протянула садовнику корзинку. Артур взял её, в корзине лежали необычайно нежные белые, голубые и лиловые цветы.
Фея сказала:
- В корзине девяносто девять цветов. Из них, до захода солнца, ты должен выложить на сырой земле узор. Если ты правильно его выложишь, то цветы наутро оживут, и твоя жена поправится. В твоём распоряжении сто дней. Если и в сотый день ты не найдёшь необходимое решение, то уже ничто не поможет Мери.
Фея исчезла, а туман мгновенно рассеялся. Вдохновлённый Артур быстро нашёл подходящее место в саду и принялся за работу. Вскоре узор был готов, и садовник с нетерпением стал ожидать восхода солнца.
Но цветы не ожили. Так продолжалось много дней. Когда остался всего один день, Артур задумался: "Должно быть одно правильное решение. Почему цветов девяносто девять? Почему фея дала мне сто дней?"
Вдруг его осенило: "Всё очень просто! Я должен составить узор в форме такого же цветка, он будет сотым, как и количество дней!"
В этот раз Артур не торопился. Он разложил все цветки по окраске: получилось, что белых цветов было больше всех, голубых и лиловых - поменьше, а синих и густо-лиловых - совсем мало.
Садовник начал свою работу в полдень и к вечеру узор был готов: получился необычайно прелестный цветок: окраска его лепестков постепенно менялась от тёмно-лиловой до белой, и от белой до синей.
Когда Артур вынул из корзинки последний синий цветок, то увидел на дне горсть ажурных зелёных листочков. Эти листочки он воткнул в землю вокруг цветка, и в таком обрамлении он стал изысканнее и нежнее.
Как только садовник закончил работу, туман заполонил всё вокруг. Наощупь Артур пробрался в дом и спокойно стал ожидать восхода солнца.
Утром он укутал Мери в плед, посадил в кресло и вынес в сад. Первые лучи солнца озарили цветок, он затрепетал на лёгком утреннем ветерке, цветочки зашевелились и стали подниматься над землёй.
Прошло время. Женщина смогла сама выходить к своим спасителям. Она радостно улыбалась и нежно прикасалась к ним руками. В ответ цветы доверчиво наклоняли к ней свои головки и легонько щекотали ей ладони.
А в сотый день, выйдя из дома, Мери поняла, что окончательно выздоровела. Она позвала мужа, и они вместе пошли к цветам. Не успели супруги подойти к клумбе, как внезапно появившийся туман остановил их.
Очень быстро туман рассеялся, и когда они взглянули на клумбу, то вместо цветов увидели вздутые семенные коробочки, похожие на зелёные изящные фонарики.
Растения выглядели изысканно даже после цветения. Вскоре коробочки стали бежевыми, а созревшие семена оказались чёрными, слегка маслянистыми и тёплыми на ощупь.
С тех пор садовник расселил это чудесное растение по всему королевству, ласково назвав его "любовь в тумане".
Как оказалось, это растение, семейства лютиковых, родом из Средиземноморья и называется оно нигелла. Нигелла - лекарственое растение, его семена используют как пряность. А некоторые хозяйки, когда варят варенье из крыжовника, добавляют в него цветки нигеллы, тогда оно приобретает нежный земляничный аромат.
Справка: другие названия нигеллы - девица в зелени, римский кориандр, волосы Венеры, чёрный тмин, англичане называют её "любовь в тумане".