- Спасибо, - говорит она со сладкой, тёплой улыбкой. - Мне уже ученики столько надарили! Книжечку обязательно почитаю.
- Значит, любят вас воспитанники, - отвечаю я, - наверное, поделки свои приготовили? Денег-то у них нет.
- Ну, как нет?! Конечно, есть. Они не все - сироты, у некоторых родители в местах, не столь отдалённых, или в психбольницах, и родственники им присылают. Знаете, Коваленко мне принесла перстень с огромным красным стеклом!
- Да что вы?! Где же он?
Я смотрю на её красивые холеные пальцы в тонких золотых кольцах.
- Я не взяла. Говорю ей: понимаешь, я такие вещи не ношу, ношу только золото.
- А Нина что же? - спрашиваю я, вспомнив тихую, застенчивую девочку.
- Что же? Взяла его обратно.
Я торопливо прощаюсь и хочу уйти, она останавливает меня:
- Эта Коваленко в меня влюбилась - так старается, всю тетрадь изрисовала растениями, после каждого урока подходит и показывает.
- Простите, я очень спешу, говорю я и торопливо ухожу, от этой ещё недавно нравившейся мне красивой женщины, у которой есть свои дети, дом, золотые кольца,..
чтобы не сказать ей что-то грубое и злое, а перед глазами у меня стоит эта всегда грустная, одинокая девочка, сэкономившая копейки из тех денег, что мы даём детям на мороженое или стакан газированной воды и билет на один из аттракционов в парке, когда вывозим их туда на праздники. Представилось, как она берёт купленный ею и казавшийся таким красивым дешёвый перстенёк и поспешно кладёт его в карман передника.
Что чувствовала тогда эта девочка? Господи, прости нас за детей наших!