Июньские ночи коротки, как жизнь бабочки. Олеся ворочалась с боку на бок, ей снился кошмар. Она приехала в гости к отцу, открыла дверь и на неё кинулась огромная рыжая собака. Прыжок и вот уже она видит свои руки в крови и с ужасом наблюдает, как собака терзает её ногу. Олеся проснулась, холодный пот струйками тёк по её лицу, рядом мирно посапывал супруг, ему снилось что-то приятное, он улыбался. Мрачные, пугающие мысли опять подступили комом к горлу. Олеся, боясь заснуть, широко открыла и глаза. Завтра её отцу и даже уже сегодня, она посмотрела на светящийся в темноте циферблат электронных часов, было два с половиной часа ночи, будут удалять один глаз.
– Доигрался, - всхлипнула она, - ещё год назад говорила ему, займись катарактой, нет. Он упорно не хотел идти к врачу, боясь того, что его положат в больницу и не с кем будет оставить его огромную собаку смесь крупной дворняги с риджбеком. Собака была неуправляемой и невоспитанной, отец последние пятнадцать лет живёт один и его Ларочка, заменяла ему жену, дочь, внуков. Его устраивал созданный им мир – огромная библиотека и огромная собака. В последние два года, когда он стал совсем плохо видеть одним глазом, он перестал выводить собаку на улицу, она бросалась на других собак, могла шваркнуться и на непонравившегося ей человека. Он приучил ходить её в туалет в одном месте и исправно убирал за ней сразу по факту, больше того Лара оказалась достаточно сообразительной, она лаем сообщала ему о сделанных делах. Беда состояла в том, что отец ни с кем близко не дружил и к нему никто не ходил в гости, если он и встречался со старыми институтскими товарищами и одним своим школьным другом, то только на их территории. Он боялся, что Лара, что-нибудь выкинет, и он за ней не уследит, даже к Олесе он всегда приезжал сам. Олеся его стригла каждый месяц. Она несколько раз пыталась прийти в гости к отцу, но Лара так на неё кидалась, что отец сам побоялся за дочь. Лара одичала. Бывшая жена, мама Олеси, сохранила с отцом дружеские отношения, но его страсти к собаке не понимала и постоянно уговаривала Олесю поговорить с отцом, дабы отдать псину куда-нибудь на цепь, на стоянку, но Олеся понимала – отец не расстанется с ней. Однажды, он так и сказал ей, намекая на мать:
- Женщина может предать, собака никогда.
Ужас состоял в том, что сегодня ей надо было ехать к собаке. Олеся посмотрела на спящего мужа, вечером у них состоялся скандал. Он запретил ей соваться к собаке, отец же умолял приехать покормить Лару и убрать за ней. Он привязал её на пятиметровый поводок к батарее, оставил ей много еды и несколько тазиков с водой. Он верил Олесе и был уверен, что она справится. У Олеси три года назад умерла лайка, и она имела большой опыт общения с крупными собаками. Муж кричал, что собака перегрызёт поводок и Олеся не сможет войти в квартиру, ещё хуже, если она вырвет батарею. Но, самое ужасное, она может её покалечить. В тоже время он знал Олесю, если та, что-нибудь задумает, она сделает это. Ситуация была неразрешимая. Отцу нужно делать срочную операцию. Собак Олеся очень любила. По лицу потекли слёзы. Ей было очень жаль папу и жаль собаку, она понимала, что Лара это огромная часть его души и, несмотря на давление матери, а она предлагала вызвать кинологов и усыпить собаку, пока отец в больнице решила ему помочь. Она очень боялась ехать к Ларе в одиночку и вечером попросила отчима помочь ей, подстраховать её. Отчим поговорил с мамой, убедил её, что вдвоём они справятся с поставленной задачей. До утра Олеся так и не сомкнула глаз.
Они встретились с отчимом у дома. Он подготовился основательно, в его руках были две палки, одна деревянная, черенок от лопаты и вторая металлическая. Олеся ужаснулась, осознав, что отчим решил её защищать не на жизнь, а насмерть. Он так и сказал ей:
- Если псина бросится, я её убью. Надеюсь, до этого не дойдёт.
Они поднялись на этаж и встали перед металлической дверью. Олеся прислушалась. Никаких звуков она не услышала, словно в квартире никого не было, и вставила ключ в замочную скважину. Дверь скрипнула и немного приоткрылась, тут же раздался громкий лай. Псина явно вылетела в коридор, но до двери поводок не доставал, а значит, можно было войти, и Олеся шагнула внутрь. Сзади держа палки в обоих руках стоял отчим. Лара была большой, намного больше её лайки и она собралась защищать своё пространство. Она встала широко расставив лапы натянув привязанный поводок на всю длину и пристально посмотрела Олесе в глаза. Олеся знала, сейчас решающий момент, ей ни в коем случае нельзя отводить глаза, она должна усмирить её взглядом. Нельзя отворачивать голову, нельзя делать резких движений и надо немедленно наступать. Олеся сделала маленький шаг навстречу собаке, та зарычала и немного отступила. Это был хороший знак, собака её пугала, но была неуверенна в себе. Олеся ступила ещё один и максимально ласково, но твёрдо сказала:
- Лара, Лара хорошая девочка. Хозяина нет, ты должна мне поверить. Сейчас я тебя покормлю, поменяю воду и уберу за тобой. На миг Лара замолчала, но продолжала пристально смотреть в глаза чужому для неё человеку. Она прекрасно видела, что за женщиной стоит мужчина с двумя палками и приготовилась защищаться. Олеся не поворачивая головы, сказала отчиму:
- Отойди с палками назад, не пугай её. Пусть она не видит тебя.
Отчим послушно отступил назад, и вышел за дверь, не закрывая её. Олеся сделала ещё один маленький шажок на встречу к Ларе, та не отводя от неё взгляда, пятясь задом, зашла в кухню. Там было грязно. Всю еду собака съела, воды осталось много. Олеся медленно подошла к холодильнику и вытащила одной рукой кастрюльку с приготовленным заранее мясом. Осторожно начала подносить её к носу собаки. Та почуяла еду и заволновалась ещё больше. Олеся поняла, Лара хочет есть, но сразу отдавать мясо она не стала. Осторожно ступая, она дошла до тазика с водой, медленно наклонилась, взяла его и вылила в ванную. Включила воду и налила новую, потом второй тазик, потом третий. Лара громко лаяла стоя в дверях кухни, не сводя глаз с захватчицы. Олеся попыталась с ней поговорить, но у Лары сменилось настроение, она стала заводиться. Когда Олеся попыталась взять веник и совок, чтобы убрать отходы жизнедеятельности, Лара вдруг замолчала и попыталась сделать выпад в сторону обидчицы. У Олеси внутри всё похолодело, и она уже почти испугалась, но помятуя о том, что собаки моментально чувствуют страх и сразу же нападают, нечеловеческими усилиями взяла себя в руки. Выпрямилась во весь рост и строго сказал:
- Я не боюсь тебя.
Лара зло ощерилась. Она не стала нападать, но и не пропускала чужачку в кухню. Десятиминутное противостояние ни к чему не привело. Женщина и собака так и стояли друг против друга, не давая сделать ни шагу. Олеся мысленно молилась, чтобы нервы выдержали не только у неё, но и у отчима, который затаив дыхание притаился за стенкой с палкой наперевес. В квартире повисла звенящая тишина. Олеся поняла, что сегодня её Лара дальше кухни не пустит, поэтому она поставила кастрюльку с мясом на пол и аккуратно не нагибаясь подвинула её носком ноги в сторону собаки. Лара на мгновение уткнулась носом в еду, но тут же зарычав сделал шаг навстречу Олесе. Олеся начала медленно пятиться задом к входной двери не спуская с неё глаз. Так же медленно сзади неё пятился и отчим. Лара осталась стоять у кастрюли с мясом. Они вышли из квартиры, и Олеся захлопнула дверь. Отчим, шумно выдохнув, опустил палки.
- Уф-ф…до последнего думал, если только вскрикнешь, брошусь на псину.
В этот миг затрезвонил её мобильный телефон. Звонил отец. Дрожащей рукой она взяла трубку, из которой донесся взволнованный голос отца.
- Как у тебя дела? Ты ездила к собаке? Если нет, не езди, мне перенесли операцию на послезавтра, сейчас я сбегу часа на три из больницы, приеду покормлю Ларку, уберу за ней и завтра тоже, а ты приезжай только в день операции, я же не буду лежать там, как сделают сразу уйду, а то вдруг вы там что-то с Ларочкой сделаете.
- Папа, - дрожащим, срывающимся от напряжения голосом сказала Олеся, - я была у Лары. Мне не удалось за ней убрать, она пока не хочет со мной разговаривать, но я поменяла ей воду и оставила ей мясо. Ты не бегай из больницы, не надо. Завтра я опять приеду к ней и возможно, она, переварив всё, что происходит, отнесется ко мне лучше. Она у тебя умница, всё понимает, но боится меня. Может быть, завтра я даже отвяжу её от батареи, хотя поводок у неё длинный и она ходит на нём по всей кухне и коридору, а для меня это дополнительная гарантия успеха и возможность к отступлению.
- Ты все же вошла, - горячо закричал в трубку отец, - молодчина, я знал, что ты не подведёшь. Ларка, она добрая, она примет тебя, жаль, конечно, что я раньше побоялся тебя с ней познакомить.
Вечером того же дня он все же сбежал из больницы на два часа и навестил собаку. Олеся с отчимом поехали по домам, договорившись встретиться в день операции и вновь отправиться к Ларе, а потом в больницу к отцу. Дома Олесю ждали муж и дочка, которые заслышав поворачивающийся ключ, дружно вылетели в коридор. Трясущимися губами муж сказал:
- Ты все же сделала по своему, что с тобой делать?
- Ты знаешь, - ответила ему Олеся, - а я больше не боюсь Ларку. Она большая, красивая, умная собака. У неё глаза, почти что человечьи. Сегодня мне удалось завоевать довольно большое пространство, целый коридор и часть кухни, думаю, потихоньку мы наладим с ней контакт. Она ведь для отца значит очень много. Смешно, но мы с ней обе боялись друг друга и даже, возможно, это первый признак зарождающейся дружбы. Муж смотрел на Олесю и думал:
- Знаю, за что люблю её. За вот этот вот характер, - и он поцеловал жену, - ты у меня самая лучшая, самая верная, почти, как собака. Послезавтра поедем вместе.