Гл.12
Оба кузнеца и волхв сидели за столом в его жилище рядом со святилищем В незамысловатой избе было только самое необходимое: стол, лавка, очаг, несколько полок. Под потолком сушились пучки трав, Всевед был великим травознаем, не было кажется ни одной травки, которой бы он не нашел применения. Лечить любую болезнь от падучей до камней в почках, выводить крыс и мышей, блох и тараканов, а также изготовлять талисманы на милость властей и обереги - до всего волхв был дока.
В избушке , несмотря на простоту , было уютно, душисто пахло травами, которыми Всевед конопатил вместе со мхом щели в стенах. Над дверью прибит олений череп с роскошными рогами, такие же на коньке крыши с обоих сторон - символы солнца и его лучей, подателей жизни. Злату рога представлялись чем-то зловещим вроде скелета.
Он вспомнил, как отец вырезал конские головки для крыши, вырезал тщательно, говоря при этом маленькому сыну:
- На этом коньке, сынок, Даждьбог – солнечный свет ездит, поставим его на крыше, солнышко свою благодать на нас прольет. Волхвы оленьи черепа ставят, ну да мы народ мирный - коником обойдемся. –
Кузнец вздохнул и перевел взгляд на окно, над ним была прибита медвежья лапа. Медведь - могучий хозяин леса, всякий знает, что клятва медведем крепче железа, а в лесу без подарка хозяину пропадешь и не пикнешь. И имени-то его никто не знает настоящего, медведь и все, стало быть медом ведает, так и зовут люди. А уж кто одолеет в поединке могучего владыку, тому великий почет и шуба медвежья, если разумеется не забудешь попросить прощения у его духа, задобрить его , угостить как следует.
Злат вспомнил, как много лет назад княжеский дружинник Чурил, добыв на берлоге медведя, поставил ему свою ногу на голову, желая покрасоваться перед товарищами. И что же!? В том же месяце, сопровождая князя в полюдье, был он заеден волками. Рассказывали отроки, что серые разбойники, окружив отряд, сразу стали сжимать кольцо вокруг Чурила, не обращая внимания на копья и факелы. Так отбивают овцу от стада, только овец от волков можно отбить, а здесь хищники действовали так слаженно и целенаправленно, что дружинники сразу поняли: мстят волки за хозяина лесного, всем зверям отца. Сгинул Чурил страшной смертью, а черниговцы еще долго его непотребство замаливали. Что и говорить, с теми богами, что на небе , поладить еще можно, а вот обидеть тех, что рядом живут, оборони всякая сила - крепко пожалеть можно.
Всевед осторожно взял кинжал, подержал в руках, поднес к глазам и придвинул к Злату, показав на гарду. И не приглядываясь можно было заметить великолепный рубин, бросающий свет пятилучевой звездой - астерикс. Вторая глазница Перуна была пуста.
- Да, ответил Злат на молчаливый вопрос, - это моя работа, тут сомнений нет. Как это попало в капище - вот что интересно? -
- Наш пострел везде поспел, - Свят осторожно провел пальцем по перуновым усам, - только я, хозяин Злат теперь вот как эта гарда запутанный, ничего не понимаю. –
- Думаешь, я понимаю? Всевед, что скажешь? -
Волхв поудобнее уселся на скамье, положив перед собой крупные руки:
- Что ж други мои, давайте рассуждать. Хазарского посла убили кинжалом, похожим как близнец на кинжал вовеводы. Хотели бросить подозрение на него - это понятно, но почему сразу не его кинжалом - совсем непонятно. Далее, рубин из настоящего кинжала находят недалеко от того места. где зарезали Бермяту, а сам кинжал мы находим в капище среди оружия Световита. А теперь у кого есть объяснения, давайте их сюда, а то у меня голова лопнет. –
- Потому что лист легче всего спрятать в лесу, - раздался тихий голос Свяиа. - камень на речном берегу, рыбу в реке. –
- А кинжал среди оружия. – докончил Злат, -молодчина Свят. догадался, только почему именно здесь, а не например в княжьей оружейной ? -
- Потому что там полно народу всегда толчется, не в самой оружейной, так рядом, - на этот раз сделал вывод Всевед, - а у меня тишь да гладь, не только кинжал, хоть греческую катапульту приволоки. Никто не увидит. Сюда ведь толпами не ходят, Всевед не доказав, оборвал речь на полуслове и обвел всех внимательным взглядом, - кстати мы забыли еще кое о чем - возле места убийства Бермяты нашли астерикс, а где ж рубин из второго кинжала?! -
- Чудно получилось, - вздохнул Злат, - из обоих Перунов выпало по глазу. И как узнать, кто приходил в капище, ты ж не все время возле идола караулишь. А места здесь хоть всю жизнь в прятки играй. Зайти может любой. И вообще, на кой понадобилось прятать эту громоздкую безделушку, а не использовать ее по назначению? -
Кузнец запнулся: громоздкую безделушку, громоздкую…
- Что-то здесь вытанцовывается, не могу ухватить за хвост, - бормотал он.
- Ты что шепчешь? - спросил Всевед.
- Сам не знаю, - вскинулся Злат, - вот как будто что-то прояснилось и опять за тучки скрылось. –
- Может, расскажем князю, - робко встрял Свят, - а то уж больно путаница большая получается: кинжал тут, кинжал там, один рубин на улице. другой неизвестно где… -
- рубин из поддельного кинжала, сдается мне выпал там, где его шибко стиснули, - мрачно ответил Злат, - к князю идти нужно, только я сначала все-таки коня подкую. Пошли, ребята, обуем лошадку, а то Световит на нас окончательно обидится. –
Когда кузнецы с волхвом подошли к стойлу, божественный конь негромко заржал. Злат мог поклясться, что ржание прозвучало, как ехидное хихиканье, а на морде коня обозначилась хитроватая усмешка.
- А как его зовут?, - нарушил молчание Свят, протягивая руку с намерением погладить коня по холке. Всевед улыбнулся:
- Это же конь Световита, только божество может назвать своего коня, людям это не дано. –
- И как же его кликать? - удивился Свят. –
- А как хочешь, он все понимает, - волхв открыл дверцу денника. – до чего скотина умная, рассказать - не поверят, только вот шкодливый стал.
В следующую минуту конь доказал правдивость своей характеристики, хитрюга ударил копытами в дверцу и прянул вперед, но Злат был начеку. Он достаточно имел дела с норовистыми лошадьми и скоро озорник был схвачен железной рукой кузнеца.. Свят в это время помогал подняться Всеведу, которого буквально сдуло первобытной силой.
- Я ж говорил, - волхв потер поясницу, - шкодливый стал, с-с-скотина. –
Впрочем, почувствовавший крепкую хватку жеребец, сразу изобразил послушание и покорно вошел в станок.
- Куда ты денешься? - Злат успокоительно потрепал коня по красиво изогнутой шее, - будь ты хоть трижды божественный, все равно уймешься. –
Конь потряс длинной шелковистой гривой и сунул нос кузнецу в ладонь.
- Ах ты побирушка! Всевед, морковка есть?
- Да не возьмет он морковку, проклятущий, меньше, чем на хлеб с медом и не посмотрит. Сейчас, где-то я приготовил, - волхв зашарил в углу конюшни и вынул корочку хлеба, обильно смазанную медом. Лакомство мгновенно исчезло в розовых губах коня и через минуту Злат уже спокойно сменил сбитую подкову на правой задней ноге легконогого красавца.
- Гуляй, - напутствовал его кузнец, - да озоруй поменее.
Кузнец готов был правую руку прозакладывать, что в этот момент конь тяжело вздохнул.
- Скучно ему здесь, - Свят грустным взглядом проводил грациозное животное,- побегать не с кем.
- Ничего,- Всевед тщательно проверил затвор денника, - скоро к невестам его выпустим, лучший княжеский косяк его ждет не дождется.
- Невестам?! – поразился Свят, - а я думал, Световитов конь отсюда никуда не выходит! -
- А откуда же наследника ему мы возьмем? Священный конь не вечен, вот из всех его жеребят и выберем ему преемника, самого белого, как лунный свет, самого статного, самого резвого. Ну все, слава богам, с делом покончено. Сейчас пойдем к князю или до утра подождем? –
Злат переглянулся со Святом:
- Чего ждать-то? Дело важное, чай не в гости идем, да и время не ждет. –
Солнце уже село, прохлада разлилась по лесу росой, когда волхв с кузнецами зашагали к Чернигову. Город смолк, готовясь ко сну, только факелы горели на стенах, где перекликались часовые. Подойдя к воротам, друзья обнаружили , что они закрыты. За всеми происшедшими событиями, за шумом и суматохой было как-то забыто простое обстоятельство, что городские ворота закрыты от заката до рассвета.
Свят почесал затылок, Злат бороду, Всевед задрал голову и закричал:
- Эй, доблестные воины! Часовые бессонные, хранители зоркие! Это я , волхв Всевед со товарищи, пустите в город по важному делу! –
В ответ ни звука, лишь факелы потрескивали на столбах ворот. Злат уже подумал, что бессонными стражники названы пожалуй зря, но в это время изнутри раздался хриплый ворчливый голос:
- Кто там?! Чего надо? До утра ждите! -
- Это я, волхв Всевед, - крикнул повторно Всевед, - иду к князю передать ему волю Световита. –
-А до утра нельзя подождать? – уже заинтересованно отозвался голос.
- Разве ты не знаешь, витязь, что боги не могут ждать? – Всевед от нетерпения готов был проломить створы, -а тех людей, что чинят препятствия они строго наказывают.
- А… чем докажешь, что ты Всевед? Может ты и не Всевед вовсе, а хазарский лазутчик?! –
Волхв открыл рот и набрал воздуха, чтобы как следует объяснить соне его обязанности языком ему понятным, но тут Свят ступил вперед и заорал во всю мощь:
- Вышли на цель, приступаем к бомбометанию, вражеские штурмовики уничтожены ракетами…! –
- А-а-а, - раздалось со стены, - так с тобой Свят пожаловал, так бы сразу и сказал.
Раздался скрип, рядом с воротами отворилась узкая калитка, в ней обрисовался силуэт с факелом:
- Проходите шибчей и чего вас ночами носит?. –
Друзья быстро проскользнули в калитку, миновали межвратное сооружение, представляющее из себя шлюз со второй стеной и несколькими тупиковыми закоулками – ловушками, где заплутавшего врага удобно поливать сверху смолой и вышли на городскую улицу.
- С тобой, Свят, никакого пароля не надо, всяк узнает. - заметил Всевед.. Свят недоуменно пожал плечами:
- А что во мне такого? Человек как человек. –
Злат и волхв рассмеялись, переполошив всех собак в ближайшей подворотне. К князю их пустили сразу, что крайне удивило Злата, но очевидно Всеволод ждал новостей все время.
Он поджидал их в уже знакомой кузнецам горнице, сидя за столом, на котором горели две свечи. Асмунда рядом не было. Всеволод потер усталые глаза, махнул рукой стражникам, отправляя их за дверь и кивнул гостям на лавку. Когда все после поклонов расселись, Всевед молча положил на стол кинжал с ликом Перуна. Всеволод вскинул глаза:» Где ?! «.
- В святилище, князь, висел на стене среди другого оружия. –
- Умно, - кивнул князь, - очень умно придумал, собачий сын. Брось кинжал в колодец - выудят, в городе спрячь - ребятишки наткнутся, вещь броская. А в святилище как лист на дереве. –
Злат взглянул на Свята, покачал головой:
- Княже, мы весь вечер думали, мало головы не сломали : зачем понадобились два кинжала, да еще камни из обоих выпали. –
- Камни! - удивился князь. –
- Ну да, - и Злат рассказал историю с астериксом.
- Значит, - задумался Всеволод, -если Джохар не врет, а он не кажется лгуном, рубин он нашел там, где убили Бермяту, где-то тут связь, а вот где? Кстати, - губы князя тронула ухмылка, - что это за история с явлением Световита? Никифор на весь город вещал, как ты , Всевед, на него демона напустил, а наши бездельники по Чернигову промчались, будто за ними стадо диких туров гналось. –
Всевед выпрямился и чопорно поджал губы :
- Кто я такой, светлый князь, чтобы осмелиться из далей небесных богов призывать. Я ничтожный в меру сил своих небогатых их волю толкую да смиренные просьбы передаю. А коли пьяным лоботрясам всякая чудь мерещиться, так надо им как невестам запретить брагу пить. –
Всеволод покачал головой:
- Я бы тебя подробно расспросил, почему и Никифору такая же чудь мерещилась и почему эти молодцы ( он кивнул на Злата со Святом) за твоей спиной смех прячут, да сейчас не до того нам. –
Князь посмотрел по очереди в глаза своим собеседникам:
- Что ж, мужи черниговские ! Вот нам задача: зачем понадобился второй кинжал и как выпали рубины?. Ответы есть ? –
Всевед вздохнул,, Злат пожал плечами, Свят зевнул. Князь одобрительно кивнул головой:
- И правда утро вечера мудренее, идите-ка домой, мужики. А утром на свежую голову поразмышляете, сегодня хватит с вас, а то демоны и боги являются, рубины в пыли находят - этак мы и вправду спятим все. –
Друзья встали и поклонились:
- Будь здрав , княже, доброй ночи. –
Всеволод кивнул:
- И вам доброй ночи. –
На крыльце терема Злат обернулся к волхву:
- Идем к нам , отец. Что ночью-то ходить. Опять же ворота закрыты. –
Всевед покачал головой:
- Нельзя бросать дом СВетовита, к тому же белый озорник там один, надо проверить, а утром воды принести. Да не беспокойся ты , Злат, всю жизнь здесь хожу, а лес для меня роднее города. –
Злат знал, что это правда, Всевед много лет жил в святилище, лес знал как собственную избу. Главная трудность состояла в том, чтобы разбудить «бдительного» стража и убедить его выпустить волхва. Впрочем кузнец не сомневался, что Всеведа не будут держать как бродягу у дверей.
- Помнишь, что я тебе говорил в день похорон Бермяты? – помолчав, молвил Всевед, - остерегайся, Злат, влез ты в дело опасное. –
- Чего остерегаться-то? – с горечью спросил Злат, - добро бы узнали мы чего, а так на месте топчемся. Ну, нашли два кинжала, да как их к делу пришить? Ох. Далеко мы от убийцы – лиходея . –
- Как знать, как знать, - Всевед опять вздохнул и ушел в темноту.
- Институт охраны свидетеля не всегда дает полноценный результат, как показывает ретроспектива самых громких дел, - откликнулся Свят, до сих пор тихо топтавшийся сзади. – пошли домой, хозяин Злат, холодно и темно, чего ждать-то? -
- И то, - очнулся Злат, - домой пора, много приключений на наши головы выпало, отдохнуть надо. Кстати, Свят, уголь-то у нас заканчивается, не хочешь завтра к углежогам прокатиться? А то твоего горячего сердца для ковки маловато будет. –
Свят насупился:
- Ты все шутишь, хозяин Злат, а Всевед-то правду говорит, поостеречься тебе надо. –
Кузнец встрепенулся:
- И ты туда же?! Хранитель ты мой, да что я , невеста молоденькая, что мне от каждого куста шарахаться?! Слава небесам, пока еще силушкой не обижен, так что дурака не валяй, а завтра с утречка поезжай. Это надо же, ты меня еще в чадру закутай, как жен хазарских! -
Злат еще долго возмущенно ворчал и плевался, пока они шли по темным улицам. Деревянный настил блестел от росы, сонная собака брехнула из подворотни, а над силуэтом детинца вставала луна.. Кузнецы остановились у своего дома
- А все-таки, - Свят замялся у дверей, - береженого бог бережет, а небереженого конвой стережет. –
Злат споткнулся, налетел на дверной косяк и от души выругался.