Гл. 9
Кинжал находился у князя и Злату пришлось дожидаться утра, чтобы идти на княжеский двор. С восходом солнца неразлучные друзья спешили по мокрым от росы черниговским улицам.
- Что ты , хозяин Злат хочешь узреть в этом кинжале, он же говорить не умеет ?! - Свят почти бежал за Златом и говорил, шумно выдыхая. Злат усмехнулся:
- Чтобы моя работа да мне ничего не сказала - такого быть не может. –
Кузнец ускорил шаг, хотя и так почти бежал, спешивший позади Свят пробормотал что-то вроде «дактилоскопирования « и Злат уже почти спросил, что это именно такое, но вспомнив, что друг этого сказать не может, заторопился дальше. Попадавшиеся навстречу прохожие с удивлением раскланивались с кузнецами, которые с утра обычно звенели в кузнице, а не бегали по улицам.
Когда Злат и изрядно пыхтящий Свят подошли к княжескому двору, их глазам представились необычные шум и суета. Вернее сказать, что суета здесь начиналась по утрам всегда: менялись часовые, бегали дворовые, хлопали двери погребов и кладовок , растоплялись печи. А сегодня все это шумело вдвое, во дворе толпились дружинники, возле темницы отчаянно жестикулировали Асмунд и князь. У Злата стало холодно в животе:
- Никак что-то случилось, Свят. сохрани нас Световит, Род и рожаницы. Что это все возле темницы толкутся?! -
Всеволод и Асмунд одновременно обернулись к подходившим кузнецам, те отвесили церемонный поклон и выжидательно остановились.
- А , сыны Сварога, - угрюмо промлвил князь, - неладно у нас сегодня.С чем пришли? Ежели с пустяком. то не до того сейчас нам . –
- Не пугай, княже! С Добросветом что стряслось? - Злат уже представлял самое страшное.
- Не стряслось, хотя и могло, - князь устало потер красные глаза,- придушить хотели нашего воеводу, кому такое понадобилось - ума не приложу? -
- Ой ! - вскричал Свят, - как это. Когда!!? -
- Ночью, вернее под утро, - ответил Асмунд уже серьезно и рассказал, что в предрассветный час в темницу к Добросвету вошли трое неизвестных и, накинувшись на него, стали душить. Вернее двое душили, а третий снимал с воеводы пояс и ладил на нем петлю. Убийцы не учли физическую силу Добросвета, который хоть и со сна, самообладания не потерял и довольно успешно сопротивлялся. В узком пространстве темницы возможностей для маневра было мало, однако Добросвет поднял-таки шум, который услышал Асмунд, проходивший по двору. –Издав боевой клич викингов, ярл кинулся к темнице и злодеи, почуяв, что их дело не выгорело, рванулись наружу, буквально растворившись среди дворовых построек.
- А ты чего так поздно ходишь , ярл? - простодушно спросил Свят .
- Значит нужно, вот и хожу, важно ответил Асмунд, поглаживая ссадину на скуле, прощальный привет одного из убегавших. Ниже, на изгибе челюсти, Злат заметил розовый след и даже почуял как ему показалось восточный аромат розовых благовоний. Розовой помадой нещадно благоухала на весь Чернигов Доброгнева, молодая жена боярина Полкана.
- Знаешь , - Злат задумчиво повел носом, - когда-нибудь тебе переломают ноги и не посмотрят, что ты ярл. Здесь с этим быстро. –
- Когда-нибудь пусть сначала догонят! - варяг подмигнул кузнецу, - ты лучше подумай, умник. для чего понадобилось убивать Добросвета? Может хазары решили сами отомстить, не дожидаясь суда. Только для чего петля на поясе, для чего душили? -
- Нет, вряд ли это хазары, - Всеволод опять потер глаза, видно было, что он в последнее время не высыпался, - хазары терпеливы, месть могут долго готовить, сначала дождутся суда, а вот если приговором не будут довольны, тогда можно ждать всего. –
- А где Добросве?! - встрепенулся Свят . – он здоров, княже? -
- Здоров, слава Световиту, что силен как бык, иначе так просто не выскочил бы. Отлеживается сейчас, он же узник как никак, негоже его на люди показывать, если все его виновным считают. –
- Ну да, виновным, - протянул Злат, петля говоришь, на собственном поясе. Князь, я кажется догадываюсь, зачем на воеводу напали, его хотели повесить на его собственном поясе. –
- Зачем?! - изумленным хором воскликнули князь и варяг . –
- А затем, чтобы думали. будто он сам себя порешил, позора не вынес. Тогда уж точно все в его вину поверят.
Князь кивнул:
- Это похоже на правду. А ты молодец. кузнец Злат- , не только молотом махать можешь. Видать .хорошую голову тебе отец отковал. –
Злат сдержанно поклонился:
- За ласку спасибо, княже, да только я по делу к тебе. Дозволь на тот кинжал проклятый поглядеть. Как никак моя работа, может что и разгляжу на нем. Сам не знаю что, а сердце вещун со вчерашнего дня говорит, что надо посмотреть . –
Всеволод поежился. с утра было прохладно, а он вышел во двор в одной льняной рубахе без плаща :
- Что ж , пошли в терем, умельцы, может вы и вправду глазастее моих бояр. –
Князь кивнул Асмунду и четверо мужчин поднялись на крыльцо княжьего терема. Злат со Святом нерешительно остановились на галерее. Идущей вокруг дома. Но Всеволод. обернувшись, махнул рукой : « Ну что стали? Идемте!» -и друзья зашагали вслед за варягом по переходам и лестницам. Пока не вошли в горницу с небольшим окном, забранным переливающейся слюдой. Возле стены постель. крытая медвежьей шкурой , рядом стол. заваленный пергаментами с греческим письмом и славянскими рунами. Злат понял, что находится в княжеской изложнице и с удивлением отметил строгость обстановки и отсутствие каких-либо роскошеств. Он даже не понял. Разочаровало его это или обрадовало и решил, что и то, и другое помаленьку. Всеволод прошел к столу, отодвинул подсвечник с оплывшими свечами. Открыл ларец новгородской работы из моржовой кости. украшенный жемчугами и достал завернутый в кусок парчи предмет, который после того, как его развернули, оказался знаменитым кинжалом.
Злат еще с порога заметил, что у Перуна только один рубиновый глаз и не мог удержаться от вскрика:
- А глаз-то, княже, глаза-то нет!! -
- Все верно, - кивнул Всеволод. – когда тело Сулеймана принесли сюда, в рукояти не хватало рубинового глаза. А ты сразу разве не заметил? -
Злат отрицательно замотал головой:
- Я тогда близко не подходил, к тому же там в шатре было темно и кинжал был виден с ребра. А камень никто не находил? -
Князь усмехнулся:
- Ну если нашел, то отдавать не спешит, но я вижу у тебя появилась та же мысль. Что и у меня, а? –
Злат сглотнул:
- появилась. Княже. Ты подумал, что камень выпал тогда, когда кинжал вонзили в посла. Интересно. заметил ли это убийца и если заметил, что сделал с камнем? -
Всеволод улыбнулся:
- Жадность людская неизбывна. Вполне может быть, что наш злодей пожалел отличный камень и забрал его. Но в любом случае у него хватит ума спрятать рубин поглубже.. –
С этими словами князь протянул кинжал Злату. Кузнец с поклоном принял драгоценное оружие и жадно поднес к глазам. Несколько секунд Злат всматривался в кинжал, потом недоуменно поднял глаза и негромко вымолвил:
- Княже, это не моя работа… -
Все присутствующие как по команде уставились на кузнеца с приоткрытыми ртами. В тишине были слышны голоса во дворе, конское ржание, даже чириканье воробьев. Злат продолжал:
- Свою работу я на ощупь узнаю, этот кинжал ковал не я и камень не тот. –
- То есть как это не тот ? Подделка что ли? - подал голос ярл, до этого выжидательно помалкивающий.
- Нет, - Злат осторожно провел пальцем по рубиновому глазу, - похоже рубин настоящий, но не тот , что Добросвет дал для кинжала. Понимаешь, у Добросвета были особые камни, забыл, как они называются, еще свет звездой бросают. А этот простой. В общем князь, не тот кинжал. А вот кто такую хорошую копию сделал, мне уже интересно.-
- И где тогда Добросветов кинжал? - добавил князь, открыл окошко и крикнул:
- Эй отрок, кликни стражу, пусть воеводу приведут. Князь его допросить желает! -
- Во дела, вещдок подменили, - пробубнил Свят на ухо Асмунду, к счастью тот, отвлеченный происходящими событиями, не среагировал. За дверью звякнули кольчуги и в комнату два стража ввели бледного Добросвета. Воевода был весь разукрашен синяками и ссадинами. Голову поворачивал осторожно, держась за кадык.
- Здоров ли воевода? - приветствовал князь вошедшего, надавив ему на плечи и этим заставив сесть на лавку. Асмунд махнул стражам, чтобы вышли за дверь.
- Благодарствую на добром слове, слава Перуну, что помогает в битве, я здоров. – полушепотом ответил молодой воевода, - а это пройдет. Однако я твой должник. ярл. Кабы не ты, висеть бы мне, как копченому гусю под притолокой. –
- Ничего, в свое время долг вернешь с избытком, -Асмунд обернулся к Всеволоду:
- Дозволь, князь приказать принести воеводе молока с медом, это для горла полезно будет. –
Всеволод кивнул и Асмунд, отворив дверь, передал отрокам. дежурившим рядом . свое требование. Князь меж тем протянул Добросвету кинжал :
- Ничего не замечаешь ? -
Добросвет сосредоточенно повертел оружие в руках. вгляделся в затейливую гарду.:
- а ведь не тот камень, князь, другой рубин-то. а?! -
Он удивленно оглядел всех присутствующих глазами обиженного мальчика, у которого товарищи стащили новый деревянный меч. Князь с Асмундом невольно рассмеялись, кузнецы вежливо улыбнулись, а отрок, принесший молоко, чуть не разлил его , глядя на такой странный допрос. Добросвет взял деревянную чашку, расписанную красными листьями, отхлебнул из нее и недоуменно посмотрел на князя. Тот закрыл дверь за отроком, постоял возле нее, прислушиваясь, потом обернулся к воеводе:
- Только камень ? А вот кузнец сразу понял , что работа не его, хорошая работа, точная , но чужая. –
Добросвет еще раз осмотрел кинжал:
- Да, теперь вижу, действительно тонкая работа, но камень я сразу заметил. Понимаешь, это были не простые рубины, астериксы. Это такой камень, что свет звездой бросает, очень они редкие и дорогие. Отец привез три штуки из Царь-града. Из одного перстень для матери сделали, а два для меня отложили. Перстень вместе с матерью похоронен, а рубины я Злату принес для глаз Перуна. Их ни с чем не спутаешь, так сияли , что глазам больно. Астерикс камень видный, но этот простой рубин.
- Красивые глаза были, - протянул Свят мечтательно, - как будто звезды небесные у тебя на поясе, воевода сияли. –
Асмунд, уперев руки в бока, мерял шагами горницу. Наконец , остановившись перед Всеволодом, он воскликнул:
- Теперь окончательно темно стало. Если этим кинжалом убили посла, то где Добросветов? И почему, если хотели свалить вину не воеводу, не воспользовались его кинжалом? Тьфу ты, не иначе хитрый Локки здесь пакостит, кто-нибудь что-нибудь понимает?!
- Чем дальше в лес, тем толще партизаны, - немедленно откликнулся Свят. Злат давно уже заметил, что чем больше волнений испытывал Свят, тем чаще на него накатывали таинственные откровения. Поэтому он решил, что поводов для размышления у него предостаточно и , схватив друга за руку, поклонился всем присутствующим:
-Доброго здоровья, князь и вам бояре. Спасибо за ласку, пора нам. –
- Ну что ж, иди, сын Сварога, - князь кивнул обоим названным братьям, - а коли что надумаешь, приходи когда сам знаешь. Я вижу мужик ты смекалистый, разгадки твои не глупы. –
- Что могу, сделаю, сколь ума хватит, подумаю, - церемонно ответил Злат и поволок Свята к выходу. На дворе они зажмурились от уже высоко поднявшегося солнца - сказался полумрак терема.
- Просто живет князь, - недоумевал Свят , - а я-то думал…-
- Что ты думал? Что у князя парча да пуховики? Так князь – витязь, негоже ему нежится , - рассеянно отвечал Злат , - домой пора, совсем мы с тобой работу покинули. –
Однако работа похоже не хотела встречаться с кузнецами. Готовясь свернуть на свою улицу, они увидели спешащую к городским воротам странную пару - сотника Джохара и монаха Никифора. Увидев такое зрелище, Свят аж присел и выпалил одним духом:
- В одну телегу впрячь не можно коня и трепетную лань ! -
Это точно, - поддакнул Злат, - вот кого вместе не представишь. –
Поравнявшись с кузнецами, Джохар замедлил шаг :
- Да не ослабнут ваши руки, сыны огня! -
- И тебе того же, храбрый сотник , - в один голос ответили Злат со Святом, -
- Я вижу, ты подружился с нашим греком. Осторожно заметил Злат. –
- Кто говорит о дружбе! - Джохар презрительно фыркнул, - у меня дело к этому черному ворону. Если бы не Наргиз….-
- Нарги-из! - изумленно протянул Злат. Никифор выступил вперед:
- Этот язычник не чужд благородства, кузнец. Наргиз была христианка и моя соотечественница, он хочет, чтобы я похоронил ее по христианским обрядам . –
- А-а-а , - протянул Злат, - да, наверное это важно. –
Сам он как-то не особо задумывался о ритуальных тонкостях, в глубине души полагая, что боги и так своих разберут без подсказки, однако чувствовал, что вслух говорить этого не следует. И Никифор, и Джохар были настроены серьезно.
- Постой, ты говорил, что Наргиз не настоящее имя, а как ее звали на самом деле? –
- Зоя , - коротко ответил Джохар.
- Зоя значит, а ты говорил, что не помнишь. –
- А я и не помнил, но сегодня нашел ее шарф с надписью, монах сказал, что там написано «Зоя» , - и Джохар показал воздушное покрывало нежно-сиреневого цвета с греческими буквами, вышитыми золотом в углу. Злат немного знал греческое письмо - византийские купцы иногда заказывали ему чеканные надписи, нельзя же было вырисовывать не зная чего. Поэтому буквы разобрать смог, как и признать то самое покрывало, в котором девушка танцевала перед Сулейманом в тот день , когда кузнецы пришли в хазарский лагерь.
- Где вы похороните ее? - Вопрос задал Свят, внимательно разглядывая вышитое имя.
Джохар мотнул подбородком в сторону Десны:
- Там, на пригорке возле реки. Не волнуйся, это в стороне от города, она никому не помешает, а место хорошее. –
Ал-арсий помолчал, потом неожиданно предложил:
Хочешь пойти с нами, кузнец.? Негоже так, когда никто не проводит беднягу.. –
Злат переглянулся со Святом, потом кивнул и они вместе направились к воротам. Из-за леса набежали облака, потянуло холодным ветром, вдоль дороги закрутились маленькие смерчики.
- Осень скоро, - поежился Свят, втайне жалея об овчинной безрукавке, оставленной дома.
Что ? - рассеянно обронил Злат, видя меж тем пригорок, поросший ромашками, клонящимися под прилетевшим с Десны ветерком, и маленький сверток из разноцветных покрывал рядом . Никифор вздохнул, вынул кадило и молитвенник.
Час спустя, спускаясь от свежего холмика, Злат сказал себе, что надо не забыть поставить там христианский крест и написать на нем «Зоя» .