Гл.5
У этого кинжала есть имя и это имя - воевода Добросвет.- Джохар стоял перед князем, еле сдерживая бешенство. После неразберихи первых минут, когда хазарский лагерь огласился разноголосыми воплями, бряцаньем оружия и топаньем, сотник первый пришел в себя:» Идемте к князю! Все немедленно! Правосудие и месть!»
Злат, увлеченный толпой, повернул к городу, все еще ошеломленный событиями. Он видел Светлану, прижимающуюся к отцу и гадал: к добру или к худу происшедшее. Свят наступал сзади на пятки и пыхтел:» Хотели как лучше, а получилось как всегда». Всевед вздохнул :» То-то и оно, болезный ты наш, как бы нам посольскую кровь своей смывать не пришлось».
Ал-арсии впереди торжественно несли тело посла, Джохар потрясал ятаганом и кричал:» За подобное вероломство только одно наказание - смерть!» Злата как обухом оглушило:» Верно ведь! Теперь от Чернигова и колышка не оставят. Да неужто Добросвет…Быть не может!»
И вот теперь все стояли перед княжескитм крыльцом и Всеволод хмуро рассматривал затейливый кинжал.» Воеводу ко мне! – мрачно распорядился он. Добросвет вынырнул из бокового прохода, ведущего в гридницу, на лице его была тревога, но шагал воевода спокойно.
- Чем ты был занят сегодня, Добросвет? – вопрос князя прозвучал обыденно, но казалось напряглись даже витые столбы крыльца.
- Выполнял твое повеление, князь, проверял дозоры за рекой, - ответ прозвучал четко Добросвет не высказал удивления, хотя накануне сам князь послал его в дозор , из опасения, что молодой воевода сгоряча опять устроит скандал.
-Вот что , Добросвет, покажи-ка нам свой знаменитый кинжал.-
Молодой витязь вспыхнул так, что даже на белокурые волосы, казалось. пал красный отсвет., правая рука дернулась к поясу. У Злата упало сердце, когда он увидел на поясе воеводы только меч.
- Пропал мой кинжал, князь, сам не знаю, как это вышло. – тихо промолвил Добросвет.
- Когда, где?! - слова князя падали, как откованные гвозди.
=- Вчера, князь. Когда я сдуру в драку полез, а ребята мои меня повязали. Тогда такая свалка была, а после я хватился – кинжала нет. Я еще подумал может выпал где, в пыль затоптали, только не нашел.
- Подойди воевода. – князь сделал приглашающий жест. Добросвет спустился с крыльца, ал-арсии расступились, открывая тело Сулеймана, - что ты видишь в груди посла? Если можешь все объяснить. Делай это быстро. –
Добросвет с ужасом смотрел на труп и орудие убийства:
- Но как?! Ничего не понимаю…
Он поднял голову и столкнулся взглядом с Джохаром, тот тихо и медленно произнес:
-Я наемник, боярин, но своих врагов я убивал только в честном бою, а не за чашей вина. –
Воевода беспомощно оглянулся и было странно видеть это движение у молодого сильного мужчины:
- Да вы что, люди?!! Чтоб я кого тайком! Да я в драке никому подножки не ставил!! –
Злат вздрогнул от странного чавкающего звука, завертев головой., он обнаружил его источник и невольно усмехнулся: Вышата шмыгал носом. Просморкавшись и придав по собственному мнению себе грозный вид, толстяк пробасил:
- Ты воевода возле Светланы все вился, вился, а теперь сдуру в какую беду нас всех вовлек. Или мы осилим войну с Хазарией? Будь тебе неладно, петух ты пустоголовый! –
-Подожди, боярин , - Асмунд, до сих пор не подававший голоса, протолкался вперед, - Добросвет парень правда горячий, однако подлости я за ним не замечал. Да и в лагере посольском его не видели, а у Сулеймана врагов наверняка и без Добросвета накопилось.Что говорит его наложница? –
- В самом деле, - Всеволод согласно кивнул, приведите сюда девку. –
Вытолкнутая вперед Наргиз испуганно куталась в покрывало.
- А скажи-ка, девонька, - начал князь участливо, -не видала ли ты чего?
Девушка отчаянно замотала головой.» Чего она боится? – подумал Злат, - если не виновата.- Похоже та же мысль пришла в голову не одному Злату, потому что кто-то выкрикнул:
- А не девка ли сама его порешила ?! –
Князь кивнул и уже открыл рот , чтобы допросить Наргиз, но тут Джохар поднял руку :» Я подумал об этом.У любой наложницы немало обид на своего господина и когда-то они прорываются наружу.Однако, посмотри сам, князь Всеволод и ты, храбрый варяг.»
При этих словах Всеволод и Асмунд подошли вплотную к телу. Злат был готов взлететь, чтобы приблизиться к ним и весь обратился в слух. Тихо посовещавшись, князь сказал уже громче:
-Кинжал тяжелый, грудина пробита без малого насквозь одним ударом и этот удар нанесла явно не женская рука. -
Казалось, Наргиз должна была вздохнуть с облегчением, но она еще больше закуталась и сжалась в комочек.
- Неладно что-то с девкой . – прошептал Злат на ухо Всеведу. Тот ответил таким же шепотом:
-Она ведь рабыня, жизнь научила ее бояться. Да и что с ней теперь будет – так хоть была при своем Сулеймане, а теперь… -
- Может и так, - с сомнением согласился Злат. Наргиз явно чего-то безумно боялась и этим « что-то» было не переменчивая судьба невольницы.
- Ясное дело, Добросветова работа, - прогудел Вышата ,с ненавистью посматривая не воеводу.
- Но тогда почему он так глупо оставил в ране свой приметный кинжал? – усомнился Асмунд.
- Ты воин и не раз вынимал оружие из тела врага. Что при этом бывает? – отозвался Джохар.
- То есть как это что? Кровь хлещет. –
- Воевода тоже это знает. Кровь на одежде выдаст его с головой. А кинжал? Всегда можно сказать, что его украли. –
Добросвет, все это время стоявший на крыльце, как живое воплощение отчаяния, закричал :
- Почему вы все говорите так, как будто я уже мертвец?! Князь, хоть раз я подводил тебя?! Дружина моя, совершал ли я хоть раз то, за что пришлось бы стыдиться?! Моим кинжалом меня опорочить хотят. Светлана, ужель и ты веришь?!...-
Князь шагнул вперед:
- Дай мне свой меч, воевода Добросвет. Виновен ты иль нет, время решит, а пока посидишь в темнице. –
Всеволод кивнул двум стражам и те нерешительно подошли к воеводе. Дружина стояла за него горой, год назад он был еще сотником, выдвинулся за храбрость, удаль и необыкновенный воинский талант. И теперь арест Добросвета казался всем чудовищной нелепостью. Однако молодой военачальник на стал сопротивляться , он отдал меч князю и, гордо распрямив плечи, направился в сторону мрачного сруба – княжьей темницы. На полпути оглянувшись, он негромко сказал:
- Княже, не жизнь, хоть честь мою прошу спасти.-
Злат оглянулся и с удивление заметил, что на дворе стемнело. Народ постепенно расходился, ал-арсии отправились к месту стоянки.
- Я отвезу кагану голову убийцы или сюда прибудут десять тысяч голов, крепко сидящих на плечах. - мрачно пообещал Джохар князю. Тот, не отвечая, скрылся за дверью.
Всевед зевнул: « Ишь как день пролетел, пора на покой.» Злат ошеломленно уставился на волхва:
- Какой покой, где ты его найдешь?! Ты что. Смирился, Добросвета уже похоронил или…?! –
Волхв поднял руку:
- Не смирился, но что ты сейчас сделаешь? На темницу с топором кинешься? Здесь головой думать надо, а какие думы на ночь гляля? Отдохни, а с утречка подумаем, как спасти нашего шустрого воеводу да и Чернигов заодно, -
Волхв усмехнулся и направился к воротам. Злат обернулся к Святу, неотступно, словно тень следовавшего за его спиной. :»И самом деле, друже, давай и голове и ногам роздых дадим.» Приятели зашагали вниз по темной улице, внезапно Злат круто развернулся:» Девка-то! Свят, пока не поздно нужно ее расспросить», -и, не оглядываясь, идет ли за ним Свят, ринулся назад вдогонку за хазарским отрядом.
Ночь уже прочно вступила в права наследства, когда оба друга иногда бегом, иногда шагом спешили мимо темных дворов, прикрытых купами деревьев, мимо боярских усадеб, озвученных полусонным собачьим брехом. Из-за одного угла на них выскочила темная фигура и, заполошно вскрикнув, замахала руками. При тусклом свете луны они узнали Замятню, ключника боярина Полкана.
- Фу ты, анчутка! – выпалил Свят , - чего добрых людей по ночам пугаешь?
-Сами такие, - облегченно выдохнул Замятня, - однако побегу дальше, Дубрава родит, я за повитухой. –
Ключник растаял в темноте, а оба кузнеца уже более спокойным шагом двинулись дальше.
- Куда мы вообще-то идем? – спросил Свят, теперь осторожно заглядывающий за каждый угол.
- К хазарам, девку расспросить, - лаконично ответил Злат. Добежав до городских ворот, они успели заметить выезжавших всадников. Злат прибавил шагу и крикнул :
-Эй, храбрые воины! С вами ли Наргиз?!
Джохар, строгий и вездесущий, появился как дух из кувшина:
-- Что тебе до нее, кузнец?
Злат запнулся:»Прости, сотник, но что делать девушке в вашем отряде? Не лучше ли поселить ее пока где-нибудь в городе?»
Сотник усмехнулся:» Давно ли тебя стала беспокоить добродетель хазарских рабынь? Что касается Наргиз, она принадлежит семье посла и отправится туда
, как только закончится расследование.У нас она в поной безопасности».
- Ты тоже решил, что дело это темное, подхватил кузнец, - Джохар, ты ведь не веришь в вину Добросвета. Он просто дурень молодой, не мог он так – тайком на пиру. –
Джохар вздохнул:
- Русич, воевода и мне показался таким, но я столько ходил по свету и видел людей, которые так умело притворялись…Что тебе надо от Наргиз?
Злат смешелся:
- Опять ты видишь меня насквозь. Видишь ли. Мне показалось, она что-то знает. Недаром она сильно испугана.-
- Ты считаешь странным, что девушка напугана убийством своего защитника и покровителя ? –
- Да нет, думаю она боится не просто так. А кого-то. И этот кто-то здесь, в Чернигове. Прошу тебя позови ее. Не стал бы я приставать к чужой девушке , да дело-то особое. Джохар, прошу тебя, не дай пропасть невинному! –
- А если он не столь невинен, кузнец ?!
- Давай выясним истину, сотник. А решать будут те. Кто власть имеет.-
Ал-арсий помолчал, потом кивнул и крикнул:» Позовите Наргиз!» Через минуту плечистый воин приблизился к своему командиру, за руку он вел девушку. Она не упиралась, но шла неохотно и , подойдя, уставилась глазами в землю.
- Наргиз,- обратился к ней Джохар. понизив голос,- мы знаем, что покойный хорошо относился к тебе. У тебя ведь не было причин желать ему смерти? –
Девушка отчаянно замотала головой. не поднимая однако глаз. Сотник продолжал:
- И желать блага его убийцам ты бы тоже не стала? Наргиз, если ты что-то знаешь, скажи сейчас, иначе воевода Добросвет будет отвечать за чужую вину. –
Рабыня стояла, упорно глядя в землю, похоже отвечать она не собиралась. Злат решился:
- Девонька, понимаю, дело-то страшное. Если этого душегуба не найдем, хороший человек головой заплатит. Я уж тебя прошу. скажи, чего ты боялась сегодня. –
Наргиз наконец подняла глаза, Злат даже испугался, когда увидел эти огромные черные овалы с невидимыми зрачками.. Голос девушки упал до шепота :
Я не хочу, чтобы казнили невинного, их слишком много отвечают за чужое зло. Но длинный язык укорачивает жизнь. –
Джохар напрягся:
- Значит, ты что-то знаешь .Говори сейчас ! -
Злат махнул ему рукой:
- Погоди, не запугивай ее. И так девка трясется. Слушай, Наргиз, если кого-то боишься, так разве тебя эти молодцы в обиду дадут ?-
Наргиз покачала головой:
- Слово бедной наложницы против слова сильного, это все равно, что кулак против меча. –
Злат радостно заулыбался:
Можешь мне не верить, но вот этот кулак запросто справился с мечом. Главное знать как схватить.-
Девушка слабо усмехнулась:
- У змеи нет шеи, за что схватить ее? Ты идешь по дороге, думаешь, что перед тобой сухая ветка и пинаешь ее, а она оказывается гюрзой и нет тебе спасения. –
Злат беспомощно оглянулся на приятеля, стоящего в двух шагах за спиной. Свят мечтательно изрек:
- Институт охраны свидетеля часто дает сбой.-
Факелы потрескивали на воротах, часовые с любопытством наблюдали за застывшими людьми. Ал-арсии, не шелохнувшись ждали дальнейших событий. Наргиз оглянулась по сторонам:
- Приходи завтра, поговорим одни. Здесь слишком много ушей и довольно об этом. –
Она снова оглянулась и отошла на несколько шагов . Злат подался за девушкой, даже руку протянул, но Джохар перехватил его:
- Ты слышал, кузнец? Приходи утром. Ее шатер будет безопасен в нашем лагере, там мы и поговорим. Доброй тебе ночи, если они теперь бывают добрыми. –
Ал-арсии растаяли в ночи, друзья побрели домой. Возле поворота в свой переулок они опять наткнулись на Замятню – он провожал повитуху. Державшую в руках липовыю кадку.
- Аль поздравить тебя! –крикнул Злат.
- И то, - радостно отозвался ключник. – близнецы, понимаешь! –
- Добро ! улыбнулся Злат, заворачивая в узкую улочку, ведущую к Десне. Несколько минут шли молча.
Слышь. Хозяин Злат, а кто у него ? – услышал кузнец Свята.-
- Что кто?! – рассеянно спросил Злат –
- Да кто близнецы-то? Мальчики или девочки? –
-А-а-а , невпопад ответил Злат -
- - Что а-а-а?
- Что, что ? Дураки мы с тобой. Вот что. Железо куют пока горячо, а утро не всегда вечера мудренее. –
Ты думаешь. Мы зря Наргиз отпустили ? –
- Я думаю след быстро простывает. Вот как ты думаешь, зачем было этого Сулеймана убивать?-
- Ну мало ли ? Может кровники давно месть готовили. А тут в чужой стороне удобный случай представился. Поди, отыщи концы. –
--Кровники?! Да, это мне в голову не приходило. Тогда и правда худо, концов не найдем. Однако постой, девка-то намекала, что они здесь.
- Ну и что ? Одно другому не мешает Месть у нас долго готовят, как камень обтачивают. –
Злат посмотрел на друга
- А ты откуда знаешь ? –
- Просто знаю и все, - Свят смотрел вдаль.
Наутро кузнецы с восходом солнца отправились к хазарскому лагерю. Утро выдалось туманное, белое облако висело над Десной, однако солнце уже пробивалось сквозь завесу и день обещал быть жарким. Разбудил их тощий голенастый петух, который считал свои долгом горланить под самым окном. Кот Бермята, переваливший за свое 12- летие, оставался таким же хитрым и жуликоватым, как и его тезка и каждый день пытался отловить певуна, но тот, поднакопив изрядного боевого опыта, всегда оказывался на коготок дальше кошачьего броска. Ярл Асмунд хватался за бока от хохота, наблюдая за поединком двух мошенников животного мира и всякий раз убеждал Злата устраивать петушино – кошачьи бои, уверяя, что ставки превысят заработки от кузнечного дела.
Но сегодня Злат, похлебав молочной тюри, выскочил из дома, не полюбовавшись как обычно на сидящего в засаде Бермяту. Свят, кое-как прибрав посуду, ринулся за другом вверх по переулку. Кузнецы шли, поеживаясь, туман еще не разошелся и одежда стала волглой. Свят мелко застучал зубами.
-- Что, замерз ? – спросил Злат, не оглядываясь.
- И зачем в такую рань идем ? – отозвался хазарин ворчливо , - они поди еще и не проснулись ? –
- Проснулись, воины рано поднимаются и потом не спалось мне что-то. Ох, чует сердце, торопиться надо. –
Они подошли к воротам в тот момент, когда выгоняли стадо, хлопал кнут пастуха, слышалось разноголосое мычание, блеяние. На миг Злат успокоился от привычной картины, но затем сердце кольнула такая тревога, что он остановился, сам не понимая, что с ним.
- Беда будет, Свят, - сказал он товарищу почти спокойно. – вот сердце беду чует и все тут . –
- Может ты и будущее провидишь ? – поинтересовался хазарин, старательно огибая мокрые кусты. –
- Избави Световит от такой напасти , - возмутился кузнец, - я еще не проклят, чтоб все заранее знать, а все же сердце вещун . –
Хазарский лагерь уже проснулся, ал-арсии деловито сновали между палаток, Джохар поджидал друзей, как будто с вечера и не ложился.
- Хорошо, что вы пораньше пришли, идемте, покончим скорее с этим делом, - отрывисто сказал сотник и повел их к одинокому шатру в центре лагеря.
- Я уже звал ее, но она еще не проснулась, видать умаялась вчера, - пояснил Джохар, взявшись за полу шатра , и крикнул:» Эй, Наргиз, пора !»
Злату на миг показалось, что вернулся вчерашний день и Джохар сейчас найдет Сулеймана с кинжалом в груди. И в следующее мгновение он с упавшим сердцем понял, что увидит сейчас. Злат схватил сотника за руку и крикнув :»Погоди-ка !», осторожно приподнял занавес. С виду все спокойно было в шатре, Наргиз неподвижно лежала у противоположной стены. Кузнецу показалось, что у нее на шее змея и он, вскрикнув, показал на девушку Джохару. Тот вошел и, склонившись над лежащей, молча приподнял концы пояса, сдавившего ее шею.