Ах, как все превосходно начиналось!
Погода славная, и палуба качалась,
Рассеян и ленив прощальный взгляд -
Вот пристань тихо поплыла назад,
Вода измялась в шелковые складки
Под удалую грусть «Прощания славянки».
Навстречу шлюз. В высоких стенах сжаты,
Завороженно ждем железного раската
И челюсти движенья многотонной,
Смиренно ждем, как новые Ионы
Во власти нового Левиафана,
Над бурою водой бетонного канала.
Осенним светом гаснущего солнца
Залиты сосны, мхи и мелкое болотце.
Янтарь заката, запах прелой хвои,
Теней переплетенье кружевное.
Сверкающие нити паутины
Летят, летят… И жаркий цвет рябины,
И пауки, лесные робинзоны,
На палубе теперь плетут узоры.
О, Углич кроткий, милый городок, -
Над тихим плеском сизый голубок!
Седой Свияжск на острове Буяне
Струится в бледно-розовом тумане.
Царицын, Мышкин, Плес и Кострома,
Калмыки, черемисы и мордва…
Нижегородский кремль и кремль Казанский,
Слепяще-белый гордый Астраханский…
Коптильни сытный запах, рыб кукан,
Арбузы, водки ледяной стакан…
Вдруг драка дикая, и мат, и ор -
Со сходней сброшен вниз избитый вор.
Симбирск, Саратов, Ярославль, Самара…
Чуваши, меря, казаки, татары…
То Разина орда, то Пугачева…
Царев курган, Кольцово, Ермаково…
Как шапка Мономаха те курганы -
Соболий мех, и золото, и лалы.
То Жигулей сентябрьские леса,
Разбойная и дикая краса.
А в вышине, в туманы обрамленный,
Костер горит, как камень драгоценный.
Как отблеск крови сброшенных с раската,
Пылают в небе дивные закаты.
Как тени виселиц на медленных плотах,
Встают дымы на волжских берегах.
И пала ночь. Глухой и страшный час.
Лишь маяка неспящий красный глаз,
Лишь в горле ком, лишь в голове пожар,
И пальцев дрожь, бессонницы угар.
Реки придушенный, глумливый смех,
И бездна вниз, и бездна вверх.
И нет возврата, нет пути домой…
Корабль плывет, объятый тьмой.