В связи с предстоящим приездом Рагимовых Мария испытывала двойственное чувство.
С одной стороны, закончился трудный этап её затворнической жизни. Последнее время одиночество тяготило Марию. От этого ощущения её не спасали мысленные контакты с Изумрудиком, встречи во сне с мужем и редкие визиты Серафимы. Поэтому от появления новых людей в доме она ожидала позитивных перемен в своей жизни.
Наряду с этим, она испытывала беспокойство. Мария опасалась, что слухи о её колдовских способностях и нетипичном развитии сына будут мешать налаживанию добрососедских отношений с Рагимовыми? Смогут ли они преодалеть психологический барьер людской молвы и с доверием относиться к ней и Изумрудику?
Размышляя на эти темы она нетерпеливо поглядывала на солнце, которое приближалось к своему зениту. Всё было продумано и подготовлено к встрече гостей. Только что она закончила приготовление плова, которым хотела порадовать приезжих. Тут же рядом с летней кухней Изумрудик наблюдал из кроватки за парящим в небе сарычем. Подневольная птица периодически обращала свой взор на отдалённый участок дороги идущий к дому.
Мальчик сгорал от любопытства. Какие они — Рагимовы? Больше всего его интересовали дети.
Машину зрение сарыча обнаружило за несколько километров от дома.
- Мамочка! Мы с сарычем видим маленький автобус. Он движется по дороге к нам. В нём трое взрослых и трое детей. - сообщил Изумрудик матери.
Через какое-то время навострил уши Черныш и своим «Гав!» привлёк внимание хозяйки. Мария взяла сына на руки и пошла к дороге. Наконец, показалась бодро бегущая к дому ГАЗель.
Знакомство Марии с приезжими началось с официальной части. Руководил процедурой коренастый, мужчина невысокого роста. На вид ему было не более 50 лет. Бросались в глаза необычные для узбека русые волосы. В начале он представился сам.
- Мария Васильевна? Здравствуйте! Я Урус Каберов — доверенное лицо Олега Петровича. Рад с Вами познакомиться!
Затем он представил высокого молодого мужчину. Тот неловко поклонился Марии.
- Мой родственник Темир Рагимов. Мастер на все руки и очень надёжный человек.
- Здравствуйте, Мария Васильевна! - смутился от похвалы Темир и осторожно пожал протянутую руку.
Урус вытолкнул прячущуюся за широкой спиной мужа молоденькую женщину с младенцем на руках.
- А это — Зухра! Жена Темира с младшей девочкой по имени — Айгуль. Айгуль по русски означает цветок, почему-то пояснил он. Вслед за Зухрой из-за спины Тагира были извлечены девочка 5-6 лет и мальчик лет 8-и.
- Старшая дочь Темира Умида и его сын Холбек. - завершил представление Каберов.
Зухра и жавшиеся к ней дети выжидающе смотрели на Марию. У Рагимовой были тонкие благородные черты лица столь характерные для многих узбекских женщин. Но в глазах её, во всём её облике была такая смертельная усталость, что сердце Марии сжалось от сочувствия, а на глаза навернулись слёзы.
- А ведь она не на много старше меня. - почему-то подумала Мария. Чтобы поскорее избавить женщину от тревожного ожидания она опустила на землю Изумрудика и обняв её успокаивающе сказала:
- Зухра, в этом доме ты мне — сестра, а твои дети - племянники! Добро пожаловать в мой дом! Ваши скитания закончились! - И не ожидая ответа взяла бразды правления в свои руки:
- Мужчины, что вы стоите? Выгружайте вещи, заносите их в дом! Темир, ваши комнаты в левом крыле дома. - потом обратилась к Зухре. - Тебе наверное нужно покормить и перепеленать Айгуль? Сейчас я покажу, где это можно сделать.
Чувство скованности и неловкости державшее приехавших в напряжении стало быстро рассеиваться. Взрослые и дети повеселели и оживились. - слова Марии подействовали на них как благотворный бальзам.
- Мамочка! Ты у меня просто молодец! - похвалил её Изумрудик.
- Слава богу! - облегчённо вздохнула Мария имея в виду настроение приезжих. Взяв сына на руки, она позвала Зухру в дом.
Однако на этом проблемы не закончились. Возникли сложности с кормлением Айгуль. У Зухры оказалось мало молока и девочка осталась голодной.
- Зухра, давай я покормлю Айгуль своей грудью? - предложила Мария.
Зухра сразу же передала ей ребёнка и благодарно шепнула:
- Спасибо, Мария Васильевна! Вы добрая волшебница, а не колдунья!
Наблюдая как малышка сосёт грудь, Мария обратилась к лежащему на кровати и уже покормленному сыну:
- Изумрудик, маленькая Айгуль теперь твоя молочная сестрёнка! Оберегай её! - и обращаясь к Зухре попросила — Называй меня Мария и говори «ты» — так проще и удобнее.
Потом для остальных был праздничный обед. Стол накрыли в саду. Тут же поставили кроватку, в которой рядышком были положены Айгуль и Изумрудик. Пока взрослые утоляли разыгравшийся аппетит и нахваливали плов мальчик разглядывал маленькое личико молочной сестры.
- Наверное, ей снятся ласковые прикосновения матери, тепло её тела, запах и вкус молока, успокаивающие интонации голоса. Простой и понятный сон. Когда же всё это мне снилось? - настальгировал Рудик. По сравнению с Айгуль он ощущал себя почти стариком. Не удержавшись он добавил в сладкий сон девочки изумрудные волны. Они приходили издалека и несли в себе покой и радость.
Чуть позже Рудику удалось пообщаться и с сестрёнкой Айгуль Хамидой. Он знал, что девочке понравился. Она уже брала его на руки и немножко поносила. Поэтому, когда она подошла к кроватке мальчик встретил её улыбкой.
- Пойдём погуляем? - предложила ему Хамида.
- Пойдём. - мысленно согласился он в её сознании.
Осознав что ответ пришёл в её голову без слов Хамида в растерянности оглянулась. Её глаза искали по привычке готовую придти на выручку мать.
- Хамида! Не бойся! Я могу разговаривать с тобой без слов. В этом нет ничего плохого? Не беспокой свою маму! - зелёные глаза Изумрудика умоляли. - Давай, это станет нашим секретом! Соглашайся!
Девочка с изумлением разглядывала необычного младенца.
- И ты слышишь как я обращаюсь к тебе сейчас? - из любопытства спросила она.
- Конечно слышу! Я не тот малыш, каким видят твои глаза. Поверь, тебе будет не скучно общаться со мной!
- Я согласна! - немного подумав решила девочка.
- Спасибо, Хамида! Сюда идёт твой брат. — сообщил ей Рудик.
Уставший от разговоров взрослых Холбек пришёл взглянуть, чем занимается его сестра.
- Жаль, что он маленький! - с сожалением сказал Холбек рассматривая лежащего Изумрудика. - Вначале я обрадовался, когда отец сказал, что здесь живёт мальчик. - Помолчав он добавил. - С такими как он интересно только девочкам. А мне скучно!
Рудик почувствовал досаду. Если бы этот сопляк знал, что он знает, может и умеет, то не говорил бы так высокомерно. Проучить бы этого задаваку. Но он знал, что одна из главных заповедей интеллектуалов гласит — не навреди ребёнку.
- Но подшутить-то можно? - возразил Рудик. Он протянул к Холбеку свои ручки словно просился на руки.
- Холбек! Возьми же его! - подтолкнула брата Хамида.
Недовольно сопя Халбек нагнулся и хотел взять малыша, но его пальцы натолкнулись на какую-то невидимую преграду. Раздосадованный мальчик прилагал все свои силы, но всё было напрасно. Малыш звал, но в руки не давался.
- Ты что не знаешь как это делается? - рассердилась Хамида и оттолкнув брата в сторону подняла Рудика. Халбек насупившись не знал что об этом и подумать. Подозрительно посмотрев в зеленые глаза малыша он вернулся к столу взрослых.
- Изумрудик! Ты обиделся на Холбека и разыграл его? - спросила догадливая Хамида. - И не дождавшись ответа добавила. - Вообще-то он добрый, но как все мальчишки иногда задирается. Не обижай его!
- Обещаю, сестрёнка! Я с ним обязательно подружусь! - ответил ей успокоившийся Изумрудик. Он уже сожалел о своей глупой выходке.
- Нелепо чувствовать себя взрослым в организме младенца. - с грустью подумал мальчик.
Общение за обеденным столом ещё больше укрепило Марию во мнении, что в лице Рагимовых она приобрела не только полезных помощников, но и приятных во всех отношениях людей. Зухре и Темиру было присуще какое-то внутреннее достоинство, исключающее всякое заискивание перед ней как работодателем. В то же время, они тактично давали ей понять, что помнят о своей роли в этом доме и обязанностях и помогают не только ради денег и крыши над головой. Мария была приятно удивлена, когда выяснилось, что Зухра со школьных лет большая поклонница русской культуры, что бесспорно повлияло на выбор профессии. Искреннее восхищение у Марии вызвал перечень специальностей, которые освоил трудолюбивый Темир. Об этом подробно говорил Каберов, приводя в смущение сдиящего напротив протеже.
Затянувшиеся обед и чаепитие позволили всем лучше узнать друг друга и способствовали развитию доброжелательных отношений. Неоднократно отмечалось гостеприимство и радушие хозяйки.
После обеда Рагимовы занялись устройством своего быта, а Каберов, перед тем как уехать, рассказал Марии о ближайших планах.
По указанию мужа он уже приобрёл электрогенератор, который предполагается установить невдалеке от дома. Электрогенератор обеспечит освещение дома, работу холодильника, телевизора и средств связи. В ближайшие дни приедут рабочие и соберут из готовых блоков времянку для него и хранилище для топлива. Обслуживать генератор будет Темир. Он же будет заниматься прокладкой кабеля, проводов и электрооборудованием. Позже будет установлена спутниковая антенна.
- Мария Васильевна, по указанию Олега Петровича вручаю Вам мобильный телефон для связи со мной. На первое время для необходимых поездок в Посёлок Темир получит в своё распоряжение мотоцикл с коляской. Он имеет водительские права и разбирается в его эксплуатации. Ближе к зиме решим вопрос об автомобиле высокой проходимости для Вас. А это - деньги на питание и хозяйственные нужды. - Урус передал Марии целлофановый пакет, набитый пачками купюр. - При необходимости дорогих приобретений звоните мне. Средства на это есть!
Мария никогда не задумывалась о финансовых возможностях мужа. Это как-то не вязалось с его необычным появлением в её жизни и способом существования. И вот теперь, слушая отчёт Каберова она вдруг поняла, что её Олег безусловно очень богатый человек (до сих пор Мария скромно жила, обходясь деньгами, завещанными дедом).
- Что же должен делать Олег, чтобы зарабатывать такие суммы денег? Обязательно спрошу его об этом. - подумала она, ощущая тяжесть денег и соображая куда их деть. Ей на помощь пришёл Урус.
- Пока положите этот пакет в какой-нибудь запирающийся ящик стола или комода. В перспективе установим в доме несгораемый сейф, где Вы будете хранить ценности и документы.
Своих слов Каберов не бросал на ветер. Ровно через неделю в пятидесяти метрах от дома (с противоположной от Пчелиного луга стороне) появилась небольшая постройка. В ней удобно разместились техническое оборудование Темира, мотоцикл, а в отдельной звукоизолированной выгородке электрогенератор. Неподалёку была оборудована крытая площадка для топлива.
По прошествии недели в один из ненастных, а поэтому особенно тёмных вечеров, окна дома одномоментно осветились. Старый дом наполнился электрическим светом.
Следующая неделя ознаменовалась двумя знаменательными событиями. На крыше появилась спутниковая антенна, а в гостевой комнате впервые в этом доме зажёгся экран телевизора.
Однако более значимым было второе событие. Каберов по срочному заказу Марии купил и доставил в гостевую комнату пианино. В доме зазвучала рукотворная, живая музыка. Ей тихонько резонировали, а может быть подпевали деревянные стены. Счастливая Зухра в свободное время не только играла на любимом инструменте, но и стала давать уроки музыки Марии и Умиде. Она, естественно, не ведала, что среди её учеников был и малыш Изумрудик.
Короче говоря, в жизни Марии и её сына начали происходить серьёзные перемены.