Глава седьмая
Путешественники не заметили, как миновали Долину Сна. Им снились яркие красочные видения – самые интересные в их жизни. Но Долина Сна осталась позади, и путешественники пробудились. Их полет закончился. Птицы приземлились у стен города. Пассажиры, потягиваясь, слезли со спин волшебных филинов и с интересом стали осматриваться. После сна друзья чувствовали себя бодро и были готовы к встрече с приключениями.
- Это город Мусмумриканск, - сообщил филин Чампа, - здесь живут мусмумрики и принц Дебилот.
- Еще есть город Мурликан, - вступил в разговор филин Глюк, - там живут мурлики и принцесса Шизорита.
- Вы скоро сами узнаете, куда попали, - продолжил Чампа, - а нам пора возвращаться.
Филины взмахнули крыльями и поднялись в воздух. Сделав круг над городом, птицы бесшумно пролетели над головами путешественников и скрылись в синей дымке низко висевших облаков.
Масяк с товарищами подошел к городским воротам и постучал. Ворота со скрипом отворились, и грянула веселая музыка. Толпа непонятных существ хлопала в ладоши и ликовала. Путешественники вошли в город и остановились, с любопытством разглядывая встречающих их местных жителей. Мусмумрики выглядели странно. Они были похожи на желтых лягушек с большими ушами, но на головах у них росли хохолки из перьев. Одеты мусмумрики в яркие фиолетовые кофточки и голубые штанишки.
Из толпы встречающих вышел толстый мусмумрик с красным хохолком. Он приблизился к путешественникам и поклонился.
- Жители города Мусмумриканска - Страны Незваных Гостей и Его Величество Принц Дебилот приветствуют Незваных Гостей и приглашают их на праздник в их честь во дворец Его Величества Принца Дебилота!
Оратор обернулся к толпе соплеменников и крикнул:
- Карету Незваным Гостям!
Толпа расступилась, и запряженная тремя жабами, карета выехала на площадь. Жабы остановились недалеко от Масяка и его друзей и довольно заквакали. Путешественники переглянулись и сели в украшенную цветами ромашек карету. Управлял экипажем молодой мусмумрик с пышным серебристым хохолком. Он улыбнулся и тронул вожжи. Жабы, квакая, поскакали по мощеной мостовой. Маленькие домики веселенькими окошками смотрели на проезжающих мимо незнакомцев. Воздух был наполнен ароматом свежих огурцов.
- Хотя бы огурчиков пожевать, - принюхиваясь, сказал бегемотик Лямзик.
- Да, давненько мы не кушали, - вздохнул котенок Хлюп, - даже от огурцов сейчас бы не отказался.
- Наверное, на празднике не только будут лягушачьи песни, но и что-нибудь съестное, - вступил в разговор суслик Бобик.
- Сушеные комарики будут, - нахохлившись, сказал воробушек Оп-па, - каждому по семнадцать комариков!
Масяк погладил воробушка, у которого из-за голода не было настроения, и успокоил друзей:
- Если нас так доброжелательно встретили, значит, и накормят, и напоят, и развеселят.
А тем временем карета въехала на дворцовую площадь. Солдаты мусмумрики в зеленых мундирах стройными рядами стояли вдоль ярко-зеленой ковровой дорожки. Их оранжевые чубы развевал теплый ветерок. На наконечниках копий были наколоты цветы полевой ромашки, а огуречные щиты поблескивали на солнце. Ковровая дорожка пересекала площадь и поднималась по мраморной лестнице к увешанным цветами все той же ромашки и огуречными побегами дверям дворца. Флейтисты заиграли торжественную музыку на огуречных флейтах. Дворец, вырубленный из цельного огромного куска горного хрусталя, зазвенел торжественным эхом помпезных звуков. Тот же толстый мусмумрик с красным хохолком, прискакавший верхом на гнедой жабе вслед за каретой Незваных Гостей, пригласил путешественников во дворец. Друзья последовали за ним по зеленой дорожке в хрустальный дворец. Любезные слуги в бирюзовых ливреях и чубами цвета спелой вишни с поклоном открывали перед гостями бесчисленные двери в нескончаемых залах. Но вот путешественники подошли к золоченым дверям. Все тот же толстый мусмумрик с красным хохолком, с поклоном открыл перед Незваными Гостями эти золоченые двери. Запах свежего огуречного сока густо витал в тронном зале. Масяк и его товарищи увидели огромный стол, заставленный разными кушаньями. За противоположным краем стола сидел человечек, очень похожий на огурец.
- Его Величество принц Дебилот! – торжественно объявил красночубый толстяк, обращаясь к гостям.
Потом он обернулся к принцу Дебилоту и также торжественно произнес:
- Незваные Гости, Ваше Величество!
Человечек-огуречик резво выпрыгнул из-за стола и живо засеменил навстречу Незваным Гостям. По пути он жадно дожевал листочек сельдерея и, приблизившись к путешественникам, сбивчиво заворковал:
- Ой! Ой! Ой! Какая радость, мы вас ждали четыреста лет! Какой вкусный сельдерей! Были хорошие дожди, огурцы дали потомство! Ой! Ой! Ой! Какая радость, мы ждали вас четыреста лет!
Масяк вышел чуть вперед и подал руку принцу Дебилоту в знак приветствия. Принц понюхал руку, задумчиво взглянул на потолок и снова сбивчиво забубнил:
- Пахнет болотом, осокой. Присаживайтесь за стол, мои дорогие Незваные Гости. Четыреста лет - это вам не четыреста годов!
И, отвернувшись, зеленый человечек побежал на свое место.
- Рекомендую икру из лепестков ромашки. Изумительный букет! – на ходу прокричал принц. - Четыреста лет жители города Мусмумриканска ждали вашего прихода. Ах, как вкусен малосольный огурец в облепиховом рассоле! Ах!
Путешественники, слегка смущенные странной манерой разговора принца Дебилота, сели за стол и с удовлетворением обнаружили, что не только огурцы и ромашки входили в меню праздничного обеда. Маринованные грибочки, салаты из разных овощей, моченые яблоки, варенье из ягод и другие кушанья красовались на бескрайнем столе принца Дебилота.
- Хрюк, - удовлетворенно сказал поросенок Кашка, - хорошо, что не только огурцы дали потомство в городе Мусмумриканске.
- Потише чавкай, - перебил поросенка воробушек Оп-па, - чай, на приеме у принца находишься.
Поросенок обиделся, но чавкать стал тише.
- Вот в городе Мурликане недавно появился Незваный Гость, - с другой стороны стола подал голос принц Дебилот. - Это очень хороший знак. А какой компот он варил из пушистых одуванчиков! Принцесса Шизорита просто в восторге!
- Так это же мой братишка Горошек! – радостно воскликнул суслик Бобик.
- Эх, огурцы, огурцы, - вздохнул принц Дебилот, - добрый Дядюшка Чмок, наверное, давно уже съел твоего Горошка.
- Как съел!? – испуганно вскрикнул Бобик и вскочил с кресла.
Хозяин дворца спокойно пожевал укроп, запил его клюквенным соком и равнодушно ответил:
- Дядюшка Чмок всех кушает. Всех, кто заходит за камень Урчун.
Суслик Бобик сник и опустился в кресло. Масяк отодвинул тарелку с маринованными огурцами и обратился к принцу Дебилоту:
- Ваше Величество, а не могли бы вы рассказать нам, что это за Дядюшка Чмок, кто такая принцесса Шизорита, и чем хорош для вашего города наш приезд?
Принц Дебилот пододвинул к себе поближе абрикосовое варенье, лизнул его и улыбнулся.
- Много вопросов вызывают у меня приступ голода. Я начинаю кушать огурцы с мармеладом, мармелад с огурцами и наоборот – мармеладовые огурцы.
После чего он отхлебнул из вазы варенье и захрустел зеленым огурчиком.
- Любимые мои Незваные Гости, если вы хотите услышать ответ, то задавайте по одному вопросу, - сказал принц, - а если на ваш вопрос нужен ответ «да» или «нет», то в этом случае вопросы надо задавать не мне, а полевым ромашкам – так принято в нашей стране. Ромашка – мудрый цветок и всегда говорит правду. Вот икра из лепестков ромашки. В серебряной чашке лепесточки с ответом «Нет», а в золотой с ответом «Да». Это я гадал на наши отношения с принцессой Шизоритой. Попробуйте на вкус, и вы поймете, что лепестки «Да» слаще, чем лепестки «Нет».
Принц вытащил из-под стола ромашку и стал отрывать лепесток за лепестком, приговаривая:
- Да. Нет. Да. Нет. Да. Нет. Да. Нет. Да. Нет. Да!
Дебилот выскочил из-за стола и забегал по залу, подпрыгивая и крича:
- Да! Да! Да!
Масяк не выдержал и спросил:
- А что «Да»?
Принц остановился, и, хитро взглянув на Масяка, ответил:
- А это уже другой вопрос.
Он вернулся за стол, и, съев пригоршню черной смородины, обратился к гостям:
- Итак, друзья мои, огурчики малосольные, задавайте свой неромашковый вопрос.
Бегемотик Лямзик вытер листочком подорожника мордочку и спросил:
- Ваше Величество, кто такой Дядюшка Чмок?
- Дядюшка Чмок, - беспрестанно жуя, сказал принц, - Дядюшка Чмок – это мой дядюшка. Брат моего отца – Великого Хряндика. Давным-давно, мой папа – Великий Хряндик, когда он еще не был Великим, а был просто Хряндиком. Я путаюсь! Ой, надо поесть!
Дебилот пододвинул к себе вазу с брусничным морсом и стал лакать, как это делают собаки во время жажды. Покончив с морсом, он посмотрел на собеседников и продолжил:
- Мой папа – Хряндик и дядя Чмок жили в Стране Сухой Полыни и были очень бедны. Надо сказать, что папа Хряндик всегда был очень умен. Как-то говорит он своему брату Чмоку:
- Брат мой Чмок, а не пойти ли нам по свету, а не поискать ли нам счастья?
Подумал Чмок и отвечает:
- А кто и где его потерял, это счастье?
- А не знаю, брат мой Чмок, но кушать хочется, да и ноги зовут в дорогу.
- Если счастье слаще полыни, то пошли, поищем, - согласился Дядюшка Чмок.
Собрал папа Хряндик мешок полыни и пошли они по свету счастье искать. Долго шли – полмешка полыни съели. Но вот привела их дорога в Страну Некошеных Берез. Королева Кукса правила этой страной. Впервые в жизни мой отец и дядюшка попробовали огурчики и клубнику. Решили они немного пожить в Стране Некошеных Берез. Стали работать на огуречной плантации. Хорошо питались – позеленели даже. Дядюшка Чмок уже подумывал, что счастье нашел. Но в это время у королевы Куксы случилась неприятность. У ее придворных волосатых змей, которых она называла Барбусятами, завелись блохи. А королева очень любила Барбусят. И вот гонцы разнесли по стране весть: того, кто победит злых блох, королева возьмет замуж, и он будет королем. Узнал об этом папа Хряндик и решил попытать счастья. Видимо, чтобы счастье найти, его сначала нужно пытать. Пришел он во дворец к королеве Куксе. Вокруг волосатые Барбусята шипят, чешутся. Женихи в приемной толкаются.
- Счастье пытать пришли? – спрашивает у них папа Хряндик.
- Да, - отвечают женихи, - но того, у кого не получилось блох победить, того королевский палач пытает, а потом на удобрение огурцам отдает.
- И многие нашли счастье? – снова спрашивает отец.
- Никто, - отвечают женихи, - а вот к огурцам много ушло.
Загрустил папа, но в очередь встал. А когда вечер зашел погостить в Страну Некошеных Берез, подошла его очередь. Вошел он в опочивальню к королеве Куксе и обомлел. Волосатые змеи пуще прежнего шипят, чешутся о ноги королевы. Королева красивая – зелененькая. Уже сама чешется, блох подмышками колотит.
- Здравствуйте, ваше Величество, - говорит ей отец, - меня зовут Хряндик. Я пришел из Страны Сухая Полынь.
Поставил полмешка полыни на пол и улыбнулся королеве всеми пятью зубами – полюбил он прекрасную Куксу.
- А мне хоть из Страны Кривоногих Тараканов, лишь бы блох одолел! – ответила королева, почесываясь.
Снова улыбнулся папа Хряндик и достал из мешка сухую полынь. Завоняла полынь на весь дворец. Занервничали блохи. Собрали свое войско и ускакали в Страну Немытых Собак. Полюбила королева Кукса папу Хряндика, и взяла его замуж, и стал он королем, и начал величаться Великим.
Дебилот прервал свой рассказ и с наслаждением откусил сочную дыню.
- А что случилось с Дядюшкой Чмоком? – обратился к принцу котенок Хлюп, от любопытства подрагивая хвостиком.
Дебилот ничего не ответил, пока не доел дыню. Когда с дыней было покончено, он взглянул на гостей и улыбнулся.
- Дядюшка Чмок переехал с огуречной плантации во дворец Куксы и Хряндика. Стал работать старшим садовником. Но у него появилась обида на брата, и однажды он огорчил любимую волосатую змею королевы Куксы – укусил Барбусятину за хвост. Змея пожаловалась хозяйке, а та, разгневавшись, чуть не отправила Чмока на удобрение к огурцам. Только вмешательство Хряндика спасло Дядюшку Чмока. Согласно королевскому Указу, его отправили в необитаемую страну Незваных Гостей, на огненную реку Шеркуху. И живет он с тех пор у камня Урчун в глубокой норе на левом берегу реки. Одичал за долгие годы. Если кто мимо идет, Дядюшка Чмок обязательно его съест. Вот такой рассказ про дядюшку моего.
Дебилот осмотрел яства на столе и попросил поросенка Кашку пододвинуть к нему бочонок с квашеной капустой. Кашка с трудом выполнил просьбу, так как бочонок был величиной почти с него. Ничего не сказав, принц принялся с большим аппетитом поглощать капусту.
- Ваше Величество, - обратился к Дебилоту поросенок Кашка, - а что потом случились с вашим папой?
Нехотя оторвался от еды ненасытный хозяин. Облизал он с ладошек капустный рассол и продолжил рассказ:
- А папочка мой, Великий Хряндик, затеял войну со страной Мусмуряндией и выиграл ее. А пока он воевал, у королевы Куксы родились два ребенка – девочка и мальчик. Мальчика назвали – принц Дебилот. А девочку – принцесса Шизорита.
В этот момент принц подавился капустой и закашлялся. Путешественники молча ждали продолжение рассказа. Дебилот утер кулаком выступившие слезы и продолжил свое повествование:
- Когда папа Хряндик вернулся с войны, мы уже выросли и каждый из нас хотел иметь свое королевство. Покоренная Мусмуряндия была обязана поставлять ко двору Его Величества Великого Хряндика по тысяче Мусмумриков и по две тысячи Мурликов ежегодно, и земель у папы с мамой было предостаточно, но на наши просьбы отдать нам часть королевства, родители всегда отвечали отказом. И вот мы с сестрой решили захватить власть в Стране Некошеных Берез.
- Что же делать? - спросил я Шизориту.
- Надо идти к Всемогущей Мясорубке, - ответила мне шепотом сестра, - только она сможет справиться с нашими родителями.
- Ты что! Эта железная тетка и нас может съесть!
- Нет. Мы отдадим ей всех Мурликов и Мусмумриков, которые есть, и тех, которые будут присланы позже, - нашла решение сестренка. - Я сама схожу в Чугунную пещеру к Всемогущей Мясорубке, а ты доберись до нашего дядюшки Чмока. Он не откажется нам помочь.
Я отправился в Страну Незваных Гостей, Шизорита к Всемогущей Мясорубке, а любимая мамина волосатая змея Барбусятина, слышавшая весь наш разговор, к нашим родителям. Узнав о том, что мы задумали, мама достала из заветного сундучка непобедимое оружие – армию муравьев Ржавулек, после встречи с которыми, Всемогущая Мясорубка еще долго извинялась перед королевой Куксой и просила ее не разбирать бестолковую железяку на части. Меня и сестру родители навсегда лишили права жить в Стране Некошеных Берез. Учитывая наши желания, они отдали нам заброшенную Страну Незваных Гостей. Но и в ней они разделили нас. Мне, принцу Дебилоту, отдали тысячу Мусмумриков, и они построили город Мусмумриканск. Шизорите - тысячу Мурликов, и они построили город Мурликан. Я очень любил клубнику, а Шизорита обожала огурцы. Но мама и здесь наказала нас. Мне она дала одно семечко огурцов, а сестре один росток клубники.
- Но можно же ходить друг к другу в гости, - посоветовал принцу Дебилоту Масяк. - Вы кушаете у Шизориты клубнику, а она у вас огурцы.
Принц с грустью посмотрел на гостей и вздохнул.
- Нет, нельзя. Огненная река Шеркуха разделяет нас. И Дядюшка Чмок очень зол на то, что мы окончательно поссорили его с братом и нашей мамой.
Вот уже четыреста лет, как я и сестра не видели друг друга и маму с папой.
Принц Дебилот уронил слезу, которая упала на хрустальный пол и со звоном покатилась по залу.
- За четыреста лет, прожитые в хрустальном дворце, мои слезы тоже стали хрустальными, - очень печально произнес принц.
- А когда вы собирались свергнуть с престола родителей, вам их не было жалко? – спросил бегемотик Лямзик и насупил брови.
Дебилот вдруг запрыгал, весело улыбнулся, укусил редиску и звонко запел:
Деби…Деби…Деби…Дебилот
Песню он всегда поет,
Как четыре сотни лет
Он искал везде ответ.
На один вопрос простой:
Кто он - добрый или злой?
Злой? Навряд ли, слышишь, мама,
Для меня, что день, то драма.
Деби… Деби…Деби…Дебилот.
Страшный зверь меня грызет.
Здесь грызет! И там, и тут!
Его Совестью зовут!
Деби…Деби…Деби…Дебилот
Хочет все наоборот.
Хочет быть он с папой, с мамой,
И с сестренкою упрямой.
Съем сейчас печенье я,
Попрошу прощения!
Принц закончил петь песню, захихикал и, подскочив к столу, загрыз морковку. Путешественники с улыбкой наблюдали за смешным человечком. Дебилот прожевался и задорно взглянул на новых знакомых.
- Эх, икать - не переикать, берлики перемурзенные, не надо чмокать глазками, дождик уже был, послезавтра, - скороговоркой протараторил принц.
И пока он запивал вишневым соком свою речь, Масяк спросил Дебилота:
- И что, Ваше Величество, никак нельзя помирить вас с мамой и папой?
- Можно! Можно! – весело ответил принц, - «Только Незваные Гости могут навести мосты между Мусмумриканском и Мурликаном. Только Незваные Гости смогут пройти по радуге от Страны Некошеных Берез до Страны Незваных Гостей», - так сказала королева Кукса, когда я прощался с ней. Четыреста лет думал я над тайною этих слов, но понял только одно – мне помогут только Незваные Гости – это вы!
Дебилот вновь отвлекся, схватил со стола грушу и забубнил под нос обычную для него несуразицу. Масяк и его друзья стали шепотом что-то обсуждать.
- Может, все же помочь принцу? - услышал Дебилот довольно громкий шепот поросенка Кашки. - Он хоть и ветреный, но все же добрый.
Принц резво подскочил к гостям и жалостно запричитал:
- Помогите мне, Незваные Гости, помогите, пожалуйста! Я вас нажужжу, ой, извините, награжу.
- А что нам нужно сделать, чтобы помирить вас с родителями? - спросил Дебилота котенок Хлюп.
Принц не ответил на вопрос, а как кролокозленок Стрекозел, сиганул в дальний угол зала. Из фарфоровой вазы извлек бутылочку с прозрачной жидкостью и также резво вернулся к гостям.
- Это волшебная бутылочка, - таинственно сказал он, и приподнял ее над головой, - ее дала мне мама.
- А что это? – спросил бегемотик Лямзик. - Живая вода?
- Оп-па! Оп-па! Мертвая вода! – заверещал воробушек Оп-па, - Наверняка, вода мертвая!
- Нет! Что вы! – отпрянул принц Дебилот. - Вода, как вода! Я пробовал.
- А в чем же ее волшебство? – спросил суслик Бобик.
- Не знаю. Но мама сказала, что она волшебная, - ответил сын Куксы, - а мама всегда говорила правду.
- Хорошо, - согласился Масяк и положил бутылочку в свою котомку, - но что нам делать дальше?
Принц почесал затылок и неуверенно ответил:
- Это знает моя сестра – принцесса Шизорита. Вам надо попасть к ней, но для этого надо встретиться с дядюшкой Чмоком. Ой! Ой! Ой! Лишь бы он вас не зачмокал! Да и реку Шеркуху вам не перейти.
Долго еще причитал принц Дебилот, пока воробушек не прервал его:
- Оп-па! Оп-па! Хватит хрусталем на хрусталь сыпать! Может, мы сами дядюшку Чмока зачмокаем, не зачмокаем, так заклюем!
И Оп-па распушился и нахохлился, как боевой петушок. Масяк погладил его и обратился к принцу:
- Ваше Величество, спасибо за вкусный обед, но нам пора в путь. Дорога к вашему Дядюшке Чмоку долгая и нелегкая.
Принц Дебилот снова соскочил с места и возбужденно забегал по залу.
- Что вы, что вы! – причитал он. - Праздник только начался. Мои подданные приготовили настоящее представление в честь почетных Незваных Гостей!
Принц подбежал к золоченым дверям и крикнул в бесконечный коридор:
- Распорядитель праздника, Фундрик, начинайте представление!
На зов прибежал все тот же красночубый толстенький мусмумрик. Тяжело переводя дух, он сообщил:
- Все готово, Ваше Величество. Начинаем представление!