ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Посвящается нашим детям.
Приходит день… Приходит час…
Эта удивительная история, как и подобает всем удивительным историям, произошла поздно ночью…
В одну из декабрьских ночей 2033 года на одной из станций Питерского метро, станции «Балтийская», спал и видел волшебные сны мальчик по имени Саша. Снилось ему, как добрые волшебники вместе с храбрыми воинами прогнали с поверхности земли злых духов и кровожадных чудовищ; как добрые феи достали свои волшебные мешки и стали разбрасывать по ветру белоснежные хлопья снега. Снег падал на землю, укрывая её белоснежным, искрящимся покрывалом. Деревья, кусты, башни накидывали на себя пушистые, красивые шубы. В окнах домов зажигался свет, вспыхивали уличные фонари. Люди покидали свои подземные жилища и с радостным ликованием выходили на поверхность. Поздравляли друг друга, обнимались и целовались. Лепили из снега фигуры, играли в снежки и резвились, как дети! Вокруг слышался смех и гремели салюты, а над городом зажигались одна за другой золотые звёзды….
Неожиданные звуки спугнули сон… Саша проснулся….
Из-под двери в комнату пробивались лучи света.
Странно, ночь же, почему на станции горит свет? - подумал Саша. – Может, что-то случилось?
- Пап, мам, вы спите? - произнёс он.
Ему никто не ответил. Саша приподнялся на кровати и оглянулся. Кровати родителей были пусты…
Всунув ноги в холодные тапочки, он встал, подошёл к двери и приоткрыл её…
На станции вовсю кипела жизнь. Взрослые таскали какие-то огромные коробки, скидывая их в торце станции.
Если что-то и случилось, то, наверняка, что-то хорошее, - подумал Саша. Выражения лиц у всех были весёлыми, все шутили и смеялись.
- Тише вы, раскудахтались! Детей разбудите! - послышался чей-то голос.
Что же там происходит?
Саша залез на табуретку, чтобы лучше рассмотреть.
Среди тех, кто возился около стоящих в ряд коробок, он увидел маму.
- Не путать нумерацию! А то до утра не успеем! - услышал он голос отца.
Из открытых коробок доставали длинные зелёные пушистые палки и крепили их к стоящему столбу. Что же это такое?
- Посторонись! Стекло пошло! - послышалось из зала.
К коробке с надписью СТЕКЛО подошла мама соседской девочки Юли. Осторожно разрезав верх коробки, она открыла её, и… случилось чудо!
В её руках вспыхнула ярким огнём звезда! По потолку и стенам жилищ забегало множество солнечных зайчиков. Их становилось всё больше и больше! Красные, синие, зелёные, жёлтые, оранжевые!
Открыв рот, Саша смотрел на эту красочную метель и не верил своим глазам. Волшебный сон оживает! Да! Он верил и знал, что это обязательно случится… Из глаз потекли слёзы… Впервые в своей жизни он плакал не от боли и страха, не от обиды или голода…Он плакал от счастья! Саша слез с табуретки и сел на пол. Разноцветный снег кружился, заметая всё плохое…
- Просыпайся, сынок, - услышал он голос мамы.
Я спал? Это был сон… Обида накатила на него огромной волной…Саша открыл глаза, готовясь заплакать и…
В глубине платформы стояла и сверкала огнями огромная ёлка! Она была увешана красивыми разноцветными шарами, гирляндами, разнообразными игрушками, а её макушку венчала огромная звезда!
- С Новым годом, сын! - радостно произнёс отец.
Саша увидел, как открываются двери комнат и на платформу выходят заспанные дети. Они тёрли ручонками глаза, щипали себя за кожу, били руками по щекам, не веря своим глазам. Позади них стояли счастливые родители и плакали…
Пройдёт ещё немало лет, и эти девочки и мальчики, повзрослев и став родителями, выведут на поверхность своих детей, где так же, как и сейчас, их будут ждать настоящие новогодние ёлки! С неба будет падать пушистый снег, а на небе засияют волшебным светом золотые звёзды!
Сон обязательно станет явью! Надо только очень сильно и искренне в это верить!
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Делая хорошее сейчас и сохраняя веру в лучшее, мы спасём миллионы жизней в будущем…
Время быстротечно, не хватает времени, хоть бы немножко замедлить бег времени… Знакомые фразы? Как часто вы произносили их? Скорее всего, часто. Мы даже представить себе не могли, что когда-нибудь оно закончится, остановится, перестанет течь… А оно взяло и остановилось… Проходят дни, недели, месяцы, годы… но ничего не меняется, всё остаётся по-прежнему. Жизнь огорожена теперь не временными рамками, а имеет вполне реальные границы и очертания - стены станции и своды тоннеля... Какой сегодня день? Декабрь был с утра. Не важно, какой теперь день. Всё так и продолжалось в жизни одной из станций Петербургского метро, станции ФРУНЗЕНСКАЯ, пока в один из вечеров время вдруг не сдвинулось с места…
В небольшой комнатке, освещаемой керосиновой лампой, за столом сидела женщина и штопала одежду. Рядом с ней на кровати находилась девочка и разбирала своё нехитрое богатство: открытки, фотографии, страницы из журналов.
- Мам, а правда скоро праздник? - спросила девочка.
- Праздник? Нет… какой праздник? - смутилась женщина.
- Ну, как же? Вот!- удивилась девочка и показала матери открытку.
На открытке изображена была новогодняя ёлка, Дед Мороз и пляшущие вокруг ёлки дети.
Женщина отложила свою работу…
- Вспомнила! Ну, ты и забывчивая! - пожурила маму девочка.
- Забыла, - улыбнулась женщина.
- А кто этот дедушка? - указывая пальцем на открытку, спросила девочка.
- Это Дед Мороз, волшебник такой. Он дарит всем подарки, - ответила она и поняла, что совершила ошибку.
- Подарки?! - воскликнула девочка. - Ура!!! Подарки!!! Всем, всем?- не унималась она.
- Нет. Только тем, кто хорошо себя вёл, у кого хорошие оценки в школе…
- Ура!!! У меня хорошие оценки в школе!!! Дедушка Мороз подарит мне подарок!!! - радовалась девочка.
- Алёнка, успокойся! Ну что ты так? Спать пора уже.
- Мам, а что он мне подарит?
- Что попросишь у него в письме, то и подарит, - опять смутившись, ответила ей мама.
- Письмооо? - удивилась Алёнка.
- Да.
- Мам, я напишу письмо и сразу лягу спать. Моожно? - умоляющим взглядом взглянула Алёнка на маму.
- Можно… Пиши, - улыбнулась мама.
Девочка взяла карандаш с листком бумаги, села за стол. Прошло некоторое время, прежде чем она отвлеклась от своих мыслей и начала писать…
ЗДРАВСТВУЙ ДЕДУШКА МОРОЗ! ПИШЕТ ТЕБЕ АЛЁНКА. МНЕ 7 ЛЕТ. Я ЖИВУ С МАМОЙ И ПАПОЙ НА СТАНЦИИ ФРУНЗЕНСКАЯ. Я СЕГОДНЯ УЗНАЛА ОТ МАМЫ О ТЕБЕ, ЧТО ТЫ ДОБРЫЙ ВОЛШЕБНИК И МОЖЕШЬ ИСПОЛНИТЬ ЛЮБОЕ ЖЕЛАНИЕ. ПОЖАЛУЙСТА, СДЕЛАЙ ТАК ,ЧТОБЫ МОИ ПАПА И МАМА ВСЕГДА БЫЛИ ЗДОРОВЫ! А Я ОЧЕНЬ ХОЧУ КУКЛУ, У МЕНЯ НИКОГДА НЕ БЫЛО КУКЛЫ. СПАСИБО!
АЛЁНКА С ФРУНЗЕНСКОЙ
- Мама, я написала, - радостно сказала девочка и протянула листок матери.
- Ты моя умница! - поцеловала она девочку в лоб.
- A как письмо попадёт к дедушке Морозу?
- Мы отдадим его папе, когда он вернётся с работы, а завтра утром он отнесёт его в специальное место.
- В специальное место? - удивилась Алёнка.
- Да! - улыбнулась мама. А теперь иди ложись спать.
Только не забууудь! - пригрозила пальчиком Алёнка.
- Не забуду! Спокойной ночи! - рассмеялась мама.
Увлечённая своими мыслями и предстоящими событиями, Алёнка быстро заснула.
Женщина сидела рядом и смотрела на неё. Как же быстро пролетело время. Ещё совсем недавно они с мужем принесли её сюда маленькую - утонула на подушке. Радовались её первому смеху, первым шагам. Ждали первых слов. Наблюдали, как она открывает для себя окружающий мир и удивлялись и радовались вместе с нею. А потом всё стало обыденно, буднично… Даже и не заметили, как она повзрослела…
Открылась дверь, и в комнату вошёл мужчина в мокром комбинезоне. Положив шлем возле двери и стянув сапоги, он присел на стул.
Устал? - обратилась к нему женщина.
- Есть маленько… Протечка в тоннеле. Еле справились. Как Алёнка?
- Алёнка… - вздохнула женщина. Проблемы у нас с тобой, Лёша.
- Пролемы? - нахмурился Алексей.
- Вот, почитай, - протянула она ему листок.
Лёша взял письмо и начал читать. Дочитав до конца, он улыбнулся.
- Маш, как она узнала то? - весело спросил он.
- Открытки…
- Ну, какая же это проблема? Проблемка! Завтра к Палычу схожу, что-нибудь придумаем.
- Думаешь, получится?
- Ты мне лучше чайку налей. Думать завтра будем. А сейчас чайку и спать.
Рано утром, перед тем, как отправиться на объект, Алексей заглянул к своему старому другу Николаю. Палыч, как все его называли, был местным Кулибиным, Айболитом, психологом и просто золотым человеком. К нему все бежали со своими проблемами и всегда находили поддержку.
- Здравствуй, Палыч! - входя в комнату, поздоровался Алексей.
- Ну, здравствуй, коль не шутишь! - обрадовался тот. - Проблемы какие?
- Ничего от тебя не скрыть! - удивился Алексей.
- А что тут гадать? В шесть утра в гости просто так не ходят, даже друзья, -засмеялся Палыч.
Алексей в двух словах объяснил ему цель своего визита и дал прочесть письмо.
- Радоваться надо! - воскликнул он. - В Деда Мороза стали верить! В чудеса!Это же здорово!
- Есть какие-нибудь мысли в голове по этому поводу?- спросил его Алексей.
- А знаешь, ты очень вовремя явился с этой проблемой! У меня знакомый был с Балтийской. Они там недавно ёлку нашли огромную с игрушками. Хотят её к Новому Году собрать. Детишкам сюрприз сделать. Время у нас с тобой ещё есть. Так что я на днях доберусь до них и что-нибудь придумаем!
- А получится? - спросил Алексей.
- Должно получиться! У них начстанции – мировой мужик!
- Спасибо, Палыч, успокоил! - пожимая ему руку, сказал Алексей.
-Да не за что пока! Потом благодарить будешь! - рассмеялся Палыч в ответ.
Прошёл день, другой, неделя… Алёнка уходила и приходила из школы, постоянно проверяя все углы комнаты в надежде найти подарок. Но ничего не было…
Мать с отцом тоже не находили себе места. Палыча не было, и спросить было не у кого…
И вот настало 31 декабря… Был выходной день. Праздники из прошлой жизни особо не отмечались, и единственным подарком в эти дни были выходные.
Алёнка проснулась очень рано. Пройдя по комнате и осмотрев всё вокруг, даже выглядывая за дверь, она вернулась и села на кровать. Наверно, письмо не дошло до Деда Мороза или его похитили злые волшебники, - думала она. - Ничего, он обязательно их победит и придёт.
В это время послышались прерывистые гудки электропоезда. Кто-то упорно сигналил и будил станцию. Зажглось освещение. За дверью послышались шаги и радостные возгласы.
- Что у них там стряслось? - вставая с кровати, пробормотал Алексей.
Алёнка надела тапки и подошла к двери. В этот момент в дверь громко постучали. Алёнка открыла её… На пороге стоял старикан с длинной белой бородой, в красном кафтане, красной шапке и в сапогах. В одной руке у него была длинная палка, а другой он держал большую коробку.
- Ты Алёнка с Фрунзенской?!- громко спросил он.
- Дедушка Мороз? - удивилась Алёнка.
- Узнала! Умница! - рассмеялся бородач.
- Урааа!!!! Я так ждала тебя!!! Я знала, что ты обязательно придёшь!!! - радовалась девочка.
- Ну, держи, - старик протянул ей коробку.
Алёнка открыла крышку и обомлела: КУКЛА! Огромная кукла в ярком платье, кудрявая, с бантами, сумочкой и туфельками! Та, о которой она мечтала!
- Спасибо!- радостно прошептала она, и обняла Деда Мороза.
- Давай, Алёнка, собирайся. Зови своих друзей, всех зови. Мы отправляемся на ёлку!
- На ёлкууу? !- удивилась она, не веря своему счастью.
- ДА! На Ёлку!
- Я сейчас, я мигом! – Алёнка схватила курку и выбежала на станцию.
- Алёна, ты куда?- вышел следом за ней Алексей.
- А вас, молодой человек, я попрошу остаться, услышал он за спиной знакомый голос.
Алексей обернулся и стал искать глазами Палыча.
- Богатым буду! - рассмеялся Дед Мороз.
- Палыч? Палыч! - бросился к нему Алексей. Спасибо тебе, дружище! Век не забуду!!!
- Да будет тебе, - смутился Палыч. - Алёнке твоей спасибо за то, что верит в хорошее! Если бы не она, не заварили бы такую кашу, - сказал он, показывая в сторону тоннеля.
В глубине платформы стоял на путях элетропоезд, украшенный новогодними гирляндами и мишурой. Дети быстром шагом шли к нему и занимали места. Несколько мгновений, и оба вагона состава были полны.
- Отправляемся на ёлку! – громко произнёс Дед Мороз. Поезд издал несколько предупредительных гудков и двинулся в путь.
Алёнка сидела у окна. В её голове носились мысли с той же скоростью, что и провода за окном вагона. Как же хорошо, что она успела написать Дедушке Морозу письмо! Теперь всё исполнится, и родители будут здоровы! А потом можно ещё столько желаний загадать! Надо только очень сильно верить, и всё обязательно сбудется! А пока Алёнка вместе с такими же детьми, как она, направилась к новогодней ёлке на встречу Нового Года!
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Мы рождены,чтобы сказку сделать былью…
Ещё один день подземной жизни обитателей станции «Фрунзенская» подходил к концу. Вот уже и станционные лампы начали мерцать, ещё несколько минут и они погаснут, а из громкоговорителя польётся мелодия давно минувших дней…
«Ленинградское время 0 часов 0 минут»
Послышался скрежет металла. Это начали своё движение гермоворота, они будут охранять спокойствие граждан. На «Фрунзенской» наступала ночь…
Темнота и мрак медленно начинали просачиваться в помещение сквозь щели и вентиляцию, заполняя станцию ночными кошмарами. Начинали своё движение призраки, туда - сюда засновали стайки крыс. Так будет до тех пор, пока лампы, много лет уже как заменяющие солнце, не загорятся вновь, возвещая о начале нового дня, и из динамиков не польётся до боли знакомая, каждому питерцу мелодия.
Город над вольною Невой…
А пока… Ночь…
В глубине станции виден едва различимый источник света, всего полоска, пробивающаяся из – под двери. За дверью, в небольшой комнате, сгорбившись над столом сидит человек. Зовут его Николай Павлович Левченко, Палыч. Человек – душа, тот, к кому за помощью приходят со всех окрестных станций: если уж не поможет Палыч, то не поможет никто. Вот и сейчас он что-то увлечённо чинит. Больше в комнате никого нет. За исключением кота Марсика, калачиком свернувшегося на кровати. Случайно встретившись когда-то, они с тех пор не расставались. Кот сладко спит, временами лапы его, вздрагивают в такт бега, мышцы на мордочке сокращаются, надуваются ноздри.
-Ну-ну, понеслась охота, - улыбнулся Палыч.
Время идет. Вот стрелки перевалили за полночь…Два часа. Чай в кружке давно остыл, но он к нему так и не прикоснулся. Три часа…
Когда стрелки стали приближаться к трём сорока, он бросил инструмент, руки, а затем и всё тело мужчины мелко задрожали. Это началось давно. Каждую ночь воспоминания накрывали его грудой рухнувшись обломков, накрывали с головой, мешали дышать, отрезая все пути к спасению. В такие минуты он, потеряв всякую ориентацию, метался в темноте, наполненной стонами и криками о помощи…..И так каждую ночь…
Николай Павлович был человеком военным, и всю свою жизнь отдал служению Родине. Разное случалось с ним и его боевыми товарищами…и плохое и хорошее. Хорошего, пожалуй, что было больше. До поры до времени….пока не вспыхнул в полную силу Кавказ. Его группа должна была охранять спокойствие в районе Домбая, в то время, пока правительство с высокими гостями проверяло новую горнолыжную трассу. Не служба, а подарок! В голове так и крутилась мелодия Домбайского Вальса. А потом наступила ночь….
Их накрыло плотным миномётным огнём ровно в 3.40, когда все сладко спали, досматривая седьмой сон.
Многие погибли мгновенно….Другие…Другие вместе с ним пытались организовать оборону, и гибли, гибли один за другим у него на глазах…
Серёжа Симонов…жил после страшного ранения около часа, всё просил позвонить домой и сказать, что у него всё хорошо….У него была разорвана спина и сквозь рану виднелось сокращающееся лёгкое…
Гриша Гусев…..потеряв ногу, он продолжал бой и спас многих….
Андрей Белов…если бы не его прицельный огонь из пулемёта…скольких он спас тогда…Снайпер, зараза.. Такого парня….
Атака была отбита к утру….Красное солнце, красный от крови снег. Кровавый рассвет…
После той ночи Палыч подал в отставку. «Звезду героя», полученную за тот бой, он сразу же спрятал в карман.
Серёжа, Гриша, Андрей. Десятки других. Изматывающие, жуткие видения…
Он уснёт только под утро. Прямо за столом. Всё понимающий кот подползёт и прижмётся к нему всем телом, согревая….
В дверь постучали рано утром, как только из громкоговорителей зазвучала «утренняя песня».
- Открыто!
Дверь тихо скрипнула, в комнату вошёл Лёша Белов, из аварийной службы.
- Здравствуй, Палыч!
- О, здравствуй, бродяга! - обрадовался тот. - Проблемы, какие?
- Ничего от тебя не скрыть! - удивился Алексей.
- А что тут гадать? В шесть утра в гости просто так не ходят, даже друзья, - засмеялся Палыч.
Алексей в двух словах объяснил ему цель своего визита и дал прочесть письмо.
- Радоваться надо! - воскликнул он. - В Деда Мороза стали верить! В чудеса! Это же здорово!
- Есть какие-нибудь мысли по этому поводу? – Алексей спросил так, для проформы. Сам он ничуть не сомневался, что Палыч поможет.
- А знаешь, ты очень вовремя явился с этой проблемой! У меня знакомый был на днях, с «Балтийской». Они там ёлку нашли огромную, с игрушками. Хотят её к Новому Году собрать. Детишкам сюрприз сделать. Время у нас с тобой ещё есть, я на днях доберусь до них, и что-нибудь придумаем!
- А получится? - обрадовался Алексей.
- Должно получиться! У них начстанции – мировой мужик!
- Спасибо, Палыч, успокоил! - пожимая ему руку, сказал Алексей.
- Да не за что пока! Потом благодарить будешь! – рассмеялся в ответ тот.
Когда Алексей ушёл, с кровати спрыгнул кот, и стал тереться мордочкой о ноги хозяина.
-Ну что, Марсик, поможем девчушке?
-Мяу,мррррр…
-У тебя один ответ на всё, - засмеялся Палыч.
-Мяв!
-Хотя, - мужчина неожиданно понял, что именно он должен делать, - может ты и прав. Так и поступим!
- Мяу!
- Поедешь со мной?
-Мяууууууууууу!
-Договорились! Перекусим и на «Балтийку»!
******
Разобравшись с делами, Палыч отправился на станцию «Балтийский вокзал».
Несмотря на глубокую ночь, жизнь на станции била ключом: кто-то развешивал мишуру и гирлянды на фонарях, кто-то вырезал из бумаги снежинки и расклеивал их на стены и колонны… А в торце станции, переливаясь всеми цветами радуги, стояла новогодняя ёлка. Атмосфера праздника, светлого, сказочного, забытого, казалось, навсегда…
Палыч так и стоял бы с открытым ртом, наблюдая за происходящим, если бы его не окликнули.
- Николай Павлович! Коля! - Захар Петрович Баженов, начальник «Балтийки», радостно улыбался.
-Капитан! – Палыч протянул руку для приветствия.
- Рад! Рад видеть! Какими судьбами?
- Да вот… - гость замялся. - Дело у меня тут одно… Деликатного свойства….
- Ого, даже деликатного! – рассмеялся Баженов. - Ну, рассказывай тогда, что за дело такое…
Палыч, в двух словах, рассказал о цели своего визита и протянул ему Алёнкино письмо. Читая послание, начальник «Балтийского» улыбался в усы. Закончив чтение, он хитро, с прищуром, взглянул на гостя.
- Что ж, не помочь грешно. Только, - Баженов сделал многозначительную паузу, - есть одна просьба. Так сказать личного, - сделал он ударение на этом слове, - свойства...
-Капитан! О чём речь?! Проси, что хочешь! – Палыч был готов плясать от радости.
-Дед Мороз нам нужен. Ты как?
Палыч сделал вид, что раздумывает.
-А Снегурочка будет?
-Обижаешь! Конечно!
-А кто? – с точки зрения любого уважающего себя мужчины вопрос совсем не праздный.
- Зиночка, с «Литейного», - Баженов внимательно посмотрел на гостя: как-то тот отреагирует на его слова.
-Зиночка, с «Литейного»?! – удивился Палыч. Приятно удивился, надо сказать.
- Она, а что, тебя что-то не устраивает? – спросил, в свою очередь, начстанции. Хитренько, так, спросил. О том, что Палыч был тайным воздыхателем Зиночки, знали все.
- Я согласен! – как-то слишком поспешно согласился Палыч.
*******
Предпраздничная суета полностью поглотила Палыча, уходить с «Балтийского» он не торопился. Да и куда идти, когда здесь столько забот! Палыч, а вернее, его «золотые» руки, был нарасхват. Времени на разучивание роли почти не оставалось. Но он был рад! Поручив Марсика заботам местной ребятни, он полностью погрузился в работу. Задумка была грандиозной: привезти на праздник всех детей с соседней «Фрунзенской». Как они старались, что только не придумывали, в результате уже к концу второго дня и вагоны, и собственно дрезина превратились из унылых, потрепанных временем средств передвижения в сказочные домики на колёсах. Уставал он страшно…Волновался не меньше. В ночь перед отправкой, Палыч, впервые за столь долгое время заснул …3.40 минули незаметно….
Встав утром пораньше, он облачился в костюм Деда Мороза, наклеил бороду, усы и ещё раз произнёс речь перед зеркалом. До «Фрунзенской» на поезде – всего ничего. Не успеешь оглянуться…Сказать, что Палыч волновался – не сказать ничего: «Только бы всё прошло хорошо! Многие дети даже не слышали об этом празднике. Нам было не до сказок, и мы перестали их рассказывать детям! А им так нужно верить в хорошее, в то, что добро победит зло. В то, что есть чудо. В то, что в этом мрачном мире осталось место для радости, для любви…». «Впрочем, - вдруг подумал он, - только ли детям? Нет, сказка нужна всем. Не будет сказки, не будет веры в чудо, мы все вымрем, превратимся в тени…».
Машинист дал сигнал.
- «Фрунзенская», Дедушка Мороз, на выход!- засмеялись бойцы сопровождения.
Палыч вышел из вагона и, первым делом, направился к комнате Алексея.
Услышав сигналы поезда, станция стала просыпаться…Люди открывали двери и выглядывали наружу, а, увидев, что за чудо стоит на путях выходили на перрон. Заспанные, ничего не понимающие, они тихо переговаривались, не решаясь подойти и расспросить прибывших о том, что же всё это значит. А когда из вагона, наконец, вышел Дед Мороз, в шубе, с посохом, с бородой и усами, их лица принимали такой вид, что Палычу стоило огромных усилий сохранить серьёзный вид.
Ну, вот, и нужная дверь…Палыч достал из мешка коробку с куклой.
Он ещё раз стал повторять текст, но, услышав шаги за дверью, громко постучал…
Дверь открыла сама Алёнка. Она была уже одета, как видно, ждала его.
- Ты Алёнка с «Фрунзенской»?!- громко, нарочито низким голосом, спросил он.
- Дедушка Мороз? – удивилась Алёнка.
- Узнала! Умница! - рассмеялся Палыч.
- Урааа!!!! Я так ждала тебя!!! Я знала, что ты обязательно придёшь!!! – Аленка прыгала, крутилась, хохотала от радости.
- Ну, держи, - «старик» протянул ей коробку.
Алёнка аккуратно взяла её у него из рук коробку, зажмурилась, открыла крышку…Её глаза благодарно засветились.
- Спасибо!- радостно прошептала она, и обняла Деда Мороза.
- Давай, Алёнка, собирайся. Зови своих друзей, всех зови. Мы отправляемся на ёлку!
- На ёлкууу? !- удивилась она, не веря своему счастью.
- ДА! На Ёлку!
- Я сейчас, я мигом! – Алёнка схватила курточку и выбежала на станцию.
Оба вагона новогоднего состава быстро заполнялись галдящей, веселой детворой. Они рассматривали сказочное убранство, подходили и пытались потрогать Палыча, всё ещё не веря в реальность происходящего.
Взгляд Палыча упал на бойцов сопровождения. Молодые, сильные парни, хабальщики и конченные циники…плакали, смешно, совсем по-детски шмыгая носами, и кулаками растирая по лицам нежданные слёзы. Он и сам готов был зареветь: в носу предательски защипало, глаза увлажнились… «Стоять!» - приказал он себе.
- А, ну-ка, ребятки, давайте песни учить, новогодние! – и он срывающимся голосом запел: «В лесу родилась ёлочка…»… Ему вдруг пришло в голову, что эти дети не знают, что такое лес, и никогда не видели ёлки. «Ничего. Всё ещё впереди! Будет и лес, и ёлки, и берёзы!» …Алёнка сидела у самого окна, прижав к груди драгоценную куклу. Она смотрела в темноту тоннеля, и представляла ёлку, украшенную игрушками, гирляндами, огнями.
Маленькая девочка, в одночасье изменившая жизнь стольких людей. Подарившая праздник. Подарившая надежду…
PS
У-у-у-у-у-у… Завывания ветра, беспрепятственно проникающего в щели старого туннеля, то сливались в одно целое, то разделялись на несколько голосов, и, словно состав по ржавым рельсам прокатывали из одного его конца в другой. Кап… Кап… А это уже срываются с влажного тюбинга капли воды.
Там, где-то высоко-высоко на поверхности идет снег. Снегопад сегодня как нельзя кстати: сугробы скроют кучи строительного мусора - все, что осталось от большинства зданий, ну а то, что уцелело, сейчас покрывает иней. К ночи снегопад закончится, выглянет луна, и все это заблестит, засверкает в ее неверном свете. Иначе быть не может. Потому, что ночь эта будет особенной, той самой, что бывает раз в году. Новогодней.
У-у-у-у-у-у-у...
В углу заброшенной каптерки что-то зашевелилось, а потом оттуда послышался писк.
-Тётушка М-ма-арта-а,- на зов никто не откликнулся, но владелец писклявого голоска был настойчив, - Тётушка Марта!
Пара зеленых огоньков вспыхнула в темноте.
-Чего тебе? Спи!
- Как же… Спи! А там кто-то воет, и тут кто-то рычит в темноте постоянно. Мне стра-ашно!
-Никто там не воет. Это ветер. А рычит у тебя живот! – та, кого назвали тетушкой Мартой, хихикнула своей шутке.
- Я есть хочу, - жалобно пропищали в ответ.
-Есть он хочет, - недовольно заворчала тетушка Марта. – Не шуми, поешь попозже, брюхо ненасытное! Да, Эльза явно ошиблась с именем. Ну, какой же ты Тихон? Столько шума! Спи!
У-у-у-у-у-у… Еще сильнее завыло в туннеле. Тихон, вернее, пока еще Тишка – маленький крысеныш – еще крепче прижался к теплому боку тетушки Марты: ветер это или нет, но лучше все-таки спрятаться. В животе опять заурчало: Тишка ужасно хотел есть! Если Марте было достаточно того, что они съели недавно, то Тихону этого было мало! «Молодой растущий организм» - как говорила Эльза, глядя на прожорливое чадо.
- Что возишься? Погоди немного: сегодня ночью наступит Новый Год, наешься до отвала и всего вкусного! Потерпи только чуток, - Марта сладко зевнула, намереваясь досмотреть сон. Но не тут- то было!
-Новый Год? - удивился Тишка, - Это тот, кто живет за много-много шпал от нас?
Марта вздохнула – ну вот зачем она сказала этой судороге про Новый год? Теперь замучает расспросами!
- Я не знаю где он живет. Но вот приходит он всегда в один и тот же день, и люди тогда достают все припрятанные запасы. Встречают его так, угощают, значит. Еды всегда столько, что и нам достанется! И люди даже не заметят, что и мы там набили себе брюхо всякой вкуснятиной.
- А вдруг он, ну этот Год, не придет?
-Нет. Придет. Правда, я его не видела никогда. Но приходит он всегда, - засмеялась Марта, – Вот, не дал поспать. А теперь пора, пошли!
И две крысы: большая, старая уже по виду, и маленькая юркая, вынырнули из каптерки в туннель…
И тут же в его глубине послышался шум двигателя, а под сводами забегали отсветы фонарей: это по перегону двигалась дрезина. Тишка совсем не испугался ее – таких дрезин за свою короткую жизнь он видел не одну, и знал, что главное не попасться ей под колеса. Но все-таки что-то насторожило его в этот раз: дрезина была не совсем обычной. Вернее, совсем необычной! До этого Тишка видел лишь серые безликие составы, катались по туннелям туда-сюда. А эта!.. У крыса зарябило в глазах! Дрезина была обвешана разноцветными флажками, блестящей мишурой и сосновыми ветками. И пахло от нее!.. Да-да! Именно пахло, а не несло креозотом и удушливыми парами из выхлопной трубы. Вкусная была сегодня дрезина…
Тихон и Марта, которая была удивлена не меньше его, забыв обо всем, вылезли из укрытия, и не мигая уставились на это чудо.
-Палыч! - послышалось с платформы, - Может, остановимся и ещё раз.. Ну, как его? Отрепетируем все? Уж больно волнуются ребятки мои.
-Стоп машина!
Заскрипели тормоза, дрезина замедлила ход и остановилась.
-Ну, давай… отрепетируем, - сказал тот, кого назвали Палычем.
А вслед за этим на край платформы вышло что-то огромное, красного цвета и с длиннющей белой бородой. Оно огляделось по сторонам и…
-О-хо- хо!!! Засиделся я что-то в своей берлоге. Где моя внученька? Где моя Снегурочка! Ау-у-у, -прокричало оно в туннель.
-Внученька, - рассмеялся один из мужчин. Зиночка, поди, заждалась тебя уже, дедушка!
Остальные мужчины тоже рассмеялись.
Оба крыса, выпучив от удивления глаза, наблюдали за этой сценой. И вот Тишка точно мог бы сказать – для Марты она была столь же удивительна и неожиданна, как и для него самого.
-Не знаю, как Зиночка, а вот Алёнка уже точно заждалась, - бородатый отогнул рукав и посмотрел на запястье. - Все знают свои роли?
-Все! - хором ответили парни.
Бородатый ещё раз огляделся. Крысеныш невольно сделал несколько шажков в его сторону: от этого странного существа словно исходили непонятные, но очень приятные волны. За ним хотелось идти, и в конце этого пути – Тихон знал это точно! – случится что-то удивительное! Ему даже расхотелось есть!!
-Тётушка Марта, - тихо-тихо пропищал крысеныш, - это наверно тот самый Новый Год.
- Да, Тишка… Вот я и дожила, что увидела его своими глазами… Теперь можно и умирать.
-Что Вы говорите, тетушка Марта!- испуганно пискнул малыш. – А как же я?
-Хорошо, хорошо, - Марта положила лапу на спинку крысеныша, - не буду умирать, уговорил.
В этот момент двигатель дрезины заурчал, и пассажиры поспешили усесться на свои места. Новый Год чинно присел в середине и поднял руку:
-Трогай!
И никто не заметил, как две маленькие тени пулей пронеслись мимо разбросанных ящиков и запрыгнули на отъезжающую дрезину…
Впереди Тишку и тетушку Марту ждало самое настоящее чудо, такое, о котором они не могли даже мечтать. И дело даже не в тех вкусностях, которыми набиты коробки и мешки. Еще никто из крыс никогда до этого не видел, как дрезина с Новым Годом торжественно приедет на станцию, как этот Новый Год, взвалив на плечо большущий мешок, отправится к девочке Аленке, а по пути будет раздавать подарки всем детям, что встретятся ему на пути. А взрослые, совсем уж непонятно почему, вдруг зашмыгают носами, а кто-то и вовсе закроет лицо и будет плакать…
Нечто совершенно необычное разыгрывалась на глазах у двух сереньких крыс…
Ну, а что было потом, вообще трудно описать. Тишка наелся до отвала. И не только наелся, но и припрятал кой чего на черный день. Если бы не это ощущение приятной сытости в округлившемся животике, он бы точно решил, что все это было сном. Удивительное существо этот Новый Год! И почему он только один раз в году приезжает? Тишке этого было не понять. А пока…
У-у-у-у-у… Донеслось из туннеля. Но это уже мало волновало малыша.