Спящее воскресное утро разбудил телефонный звонок. Папа снял трубку, поговорил и объявил:
– Бабушка заболела. Я еду к ней: окружу заботой. Тогда бабушке обязательно станет лучше.
– Забота. Это я ещё не знаю, – решил Саша и поэтому не предложил помочь; он очень любил всем помогать.
Папа уехал, и запланированную прогулку всей семьёй отложили до следующих выходных. Малыш с мамой и сестрой Лизой остались дома.
Саша был в том возрасте, когда хочется всё знать. Он задавал вопросы обо всём, что попадалось ему на пути, а ещё спешил всё потрогать, почувствовать на ощупь. Его голос звучал по всей квартире, как звонкий колокольчик то, пропадая на мгновения, то возникая в совершенно неожиданном месте.
– А это что?
Вопрос только возникал в его голове и начинал им озвучиваться, а руки уже успевали что-то схватить. Лиза в самый последний момент успела перехватить горшок с кактусом, к которому уже протянулись Сашины руки. Ругать маленького брата она не стала, но и не объяснила, почему не дала потрогать кактус.
Саша не понял, зачем Лиза забрала кактус? Мальчик только усвоил, что действовать надо стремительнее. Пока Лиза переставляла горшок с кактусом, Саша быстро подбежал к журнальному столику, где в вазе стояли красные розы. Хотел схватить вазу, но потом решил оставить вазу сестре, а себе взять лишь одну розу, чтобы Лиза не сердилась. Схватил розу и...
– Ой! А-аа!
От цветка красивой розы Саша подвоха не ожидал. Схватил цветок и, не с чужих слов, а его ладонь сказала, что на стебле розы есть шипы.
Значит, Лиза не жадничала, не пожалела цветок для брата, а пыталась уберечь? Саша крепился, не плакал, а Лиза дула на уколотый пальчик.
Лиза уже утомилась бегать за шустрым братиком, когда раздался телефонный звонок маминой приятельницы Валентины.
– Привет! Погода сегодня замечательная, мне через часок Ральфа надо на прогулку вести, вы не хотите нашу компанию поддержать?
– Это кто? – Саша уже стоял около мамы.
– Моя подруга звонит. Приглашает вместе с ней прогуляться с собакой. Как ты на это смотришь?
– Смотрю. Идём, – и Саша закивал головой.
Погода осенняя непредсказуема, поэтому, было взято с собой три зонта: маме, Лизе и Саше.
Большая собака стояла рядом с Валентиной, переминаясь с ноги на ногу, и ждала когда же эти люди соберутся. Саша спрятался за спину Лизы, увидев её. Потом слегка высунулся, и они оба стали друг друга рассматривать.
Ральф был добродушнейшей воспитанной собакой породы Колли коричнево-рыжеватого окраса.
Валентина пояснила малышу:
– Колли – прекрасные и верные друзья. А детей любят всех и сразу. Их можно даже в няньки брать. Ты Ральфа не бойся.
Но Саша сегодня был осторожен: если маленькая роза так сильно уколола, то что ждать от большой собаки с огромными зубами, которые смотрятся куда страшнее шипов цветка?
Вся большая компания отправилась к месту выгула собак, который представлял собой большой овраг, облагороженный тропинками с высаженными для закрепления земли кустарниками и травой.
Валентина с мамой шли по тропинке и разговаривали. Впереди них шла Лиза, рядом с ней важно вышагивал Ральф. Саша, совсем осмелев, носился по крутому склону.
Первая начала призывать его к порядку Лиза:
– Саша, ты куда убежал? Вернись.
Через какое-то время её поддержала мама:
– Саша не убегай!
Трудно было сказать, слышал ли их мальчик? Какой-то реакции от него не следовало, и весь ритуал с криками повторялся снова.
Наконец, Ральф не выдержал и подбежал к Саше.
– Гав-Гав-Гав.
– Ральф! – сказал Саша, счастливо засмеялся и побежал дальше.
Ральф оглянулся на хозяйку, увидел, что её внимание приковано к нему, повернулся к мальчику и продолжил свою воспитательную работу, следуя вслед за ним.
Малыш бежал по склону, не разбирая, что у него под ногами, ведь, на ногах были сапожки. А у Ральфа лапы – босые, поэтому тот аккуратно обходил самые грязные части пути. Снова подходил к Саше, ждал, пока начнёт звать Сашу Лиза, и только после этого начинал настойчиво лаять и качал своей головой, призывая ребёнка к порядку.
Саша, наконец, утомился и в сопровождении верного пса вернулся на тропинку. Начал накрапывать дождь. Компания вышла из прогулочного оврага и направилась домой. Все раскрыли зонты. Без зонта остался один Ральф. Взрослые отнеслись к этому привычно.
Но Саша так подружился с собакой и, чтобы его новый друг не заболел, как бабушка, он решил, что под зонтом должен идти Ральф.
Внимательно со всех сторон осмотрел пса, обойдя вокруг него. Понял, что держать над собой зонт собака сама не сможет. Тогда он свой раскрытый зонт поместил над собакой.
Но и тут не всё просто оказалось. Собака была крупная и поэтому из-под зонта высовывалась то голова, то спина с хвостом. После недолгих раздумий он решил, что зонт должен прикрывать голову собаки.
Ральф посмотрел в небо, увидел сверху зонт и принял это, как должное. Собака стала медленно и важно вышагивать под зонтом, по пути старательно обходя все лужи. Саша старательно сопровождал Ральфа, держа над ним зонт, при этом сам он топал прямо по лужам. Ведь для него было главным, чтобы зонт успевал следовать за собакой. Если случайно голова пса попадала под дождь, то тот поворачивался к Саше и терпеливо ждал, когда мальчик донесёт зонт до его головы.
Мама, прыгая через лужи, пошла рядом с сыном держа свой зонт над головой Саши. Валентина улыбнулась, раскрыла зонт и старалась идти рядом с подругой, держа зонт над ними обеими.
Лиза громко смеялась и шла прямо по лужам, так как смотрела на хоровод из зонтов. Зонт в её руках совершал беспорядочный танец из стороны в сторону, поэтому дождь приласкал в этот день всех. Прохожие останавливались и с улыбкой провожали их взглядами.
Они дошли до дома, попрощались с самой интеллигентной собакой на свете. Валентина отметила:
– Заботливый день у нас сегодня получился. Вы только не заболейте.
Отвечать было некогда, они только покивали головами.
Папа пришёл домой поздно вечером и сказал, что бабушке уже лучше.
– Как сегодня малыши себя вели? Не расстроились, что я не вместе с ними день провёл?
– Они поняли, что бабушке нужна помощь. Саша сегодня позаботился о Ральфе: укрыл его своим зонтом.
Саша услышал это сквозь дрёму перед тем как заснуть.
– Вот что такое забота, – с улыбкой подумал он.
Ночью ему приснился Ральф, который заботливо принёс в зубах тапочки к постели бабушки.