На пароме, перекрикивая гул барж, толпу, шум моря, кричали грузчики. Надрывно перекликались чайки. Или мне только так казалось?
Дождь заливал причалы, по сходням скользили люди, хватаясь ха перила. Я держал зонтик, хотя рубашка была уже мокрой – я держал его над маленькой белокурой головкой Эллины. Ее мама суетилась где-то сзади, отец хватал за шиворот младших братьев Элли.
Но мне было все равно, даже если бы сейчас весь мир сошел с ума и встал на голову, я бы не отвел взгляда от этого прекрасного создания.
Мне тут же вспомнилась наша первая встреча.
Шел дождь, да такой, что колеса машин тонули в воде. Всюду бегали люди, спеша в укрытие.
Не помню уже, куда я бежал, однако, стоило мне повернуть голову, и я замер. Под небольшой крышей стоял ангел. Ее заливало водой. По золотым пружинкам стекали холодные слезы дождя. Я просто стоял и не мог пошевелиться, смотря, как это небесное создание дрожало, прижимая к себе рыжего котенка.
Наконец, очнувшись, я пробился через толпу и поклонился ей. Ангел присела в реверансе.
-Мое имя Джон. Позвольте мне помочь вам?
-Я – Элли. Но лучше помогите не мне, а ему.
Она развернула ко мне котенка. Правая лапка его дрожала, да и сам он был весь побитый и едва живой…
Элли подняла головку и посмотрела на меня прозрачными кристаллами своих невероятных глаз.
И снова воспоминание. Я раскачиваю качели возле ее дома. Мой ангел смеется, ей нравиться кататься. А мне…мне нравиться смотреть на ее счастливое личико, и то, как в бирюзовых глазах отражаются облака, когда она вскидывает голову. То, как солнечные лучи путаются в золотых кудрях и стекают по голубому платьицу…
-Джон, Джон, идем.
Я очнулся и посмотрел на ту, что захватывает каждый день все мое внимание. Она тянула меня за руку, где мистер и мисс Глоуд проталкивались через моряков.
Она и тогда тянула меня за руку. Туда, где в окружении хохочущих людей молодая девушка со своим отцом показывала фокусы и акробатические «па».
-Смотри, смотри, Джон! Она такая гибкая!
И я смотрел. Не на акробатку, не на толпу, а на нее, мою Элли.
Маленькая шелковая ленточка выбилась из прически. Я ловко поймал ее, украв у ветра. Поклонившись, протянул ее хозяйке. Она наклонила головку. В прозрачных глазах блеснули искры, словно лучи солнца в чистой морской волне. Элли покачала головой, кудри рассыпались по плечам…
Дождь начал стихать. Мы пробились к борту «Ундины». Глоуд уже командовали грузчиками, которые затаскивали их чемоданы. Я крепче сжал маленькую ладошку в своей руке.
-Ты чего? – Элли удивленно оглянулась на меня. Мой ангел, моя Богиня, ну как же объяснить тебе?
Объяснить, что я влюблен, влюблен на столько, что мне страшно от сознания, что я тебя теряю.
-Ничего. – Смущенно отвечаю.
Она улыбнулась и повернулась ко мне полностью, взяла наши руки другой рукой и заглянула мне в лицо, словно пытаясь прочесть мои мысли.
-Мой милый Джон, пиши мне, хорошо? Пиши почаще! Мне будет совсем одиноко, если ты меня оставишь.
-Разве я смогу забыть Вас?
Она рассмеялась своим задорным колокольчиком.
-Какой Вы серьезный, сер Джон. – Элли разжала руки и взбежала по сходням. Моряки подняли якоря, и корабль медленно двинулся прочь из бухты.
Дождь уже прекратился, и в солнечных лучах над бухтой заиграла радуга. Я невольно сжал руку в кармане. Шелковистая лента, что всегда лежала там, погладила меня по ладони.
Она уходила. Словно в свой сказочный мир возвращалась маленькая фея. Возвращалась, чтобы забыть все горести и печали. А я оставался на этом гудящем причале в окружении равнодушной толпы.