- Эй, ты! - раздалось за спиной.
Он обернулся. Над ним возвышался здоровенный шестилетний верзила со сверкающей лопаткой в руке.
- Это моя песочница. - Верзила придавил ногой осыпающиеся постройки. - Уходи отсюда.
Он сделал несколько неуверенных шагов и оказался прямо в лежащей посреди двора голубой луже. Из окна немедленно раздалось:
- Ю-ра! Сейчас же марш домой!
Он заспешил к подъезду.
- Ну-ка, стой! - на плечо легла тяжелая рука с неровными ногтями. - Если ты, пацан, будешь еще тянуть на моего брата - я тебя... Понял? Тогда вали отсюда!
Он забежал в парадное.
- Слушай, парень, - цепко ухватил его за локоть сосед из четвертой в фиолетовой майке. - Ты давай кончай тереться возле моей дочки, а не то ноги пооткручиваю. Уловил? Тогда двигай.
Он двинул по коридору. “Кто так?” - раздалось за дверью, и у него перехватило внутри:
- А, это ты. Знаешь, Юрочка, у нас тут репетиция, так что...
Он зашагал дальше.
- Юрий Сергеевич, - окликнули сзади, - зайдите на минутку.
Он мягко прикрыл полированную дверь и остановился.
- Тут ответ пришел... Женева как-то не вытанцовывается, а вот на Урале толковый специалист требуется. Я не тороплю, вы идите, подумайте...
Он взялся за ручку, потянул.
- Кто это!? - испуганно спросила дочь. На фоне занавешенного окна мелькнул незнакомый профиль - А, это ты... Папка, поговорим позже, а?..
Он вышел во влажную прихожую. Играло радио.
- Не видишь, я еще убираюсь. Сходи лучше за хлебом.
Музыка смолкла, и в торжественно тишине раздалось:
- Провожая на заслуженный... хотим вручить наш скромный, но...
- Ой, деда, какие красивые часики! А ты меня любишь? Тогда сходи вечерком в кино - ко мне девочки придут заниматься.
Он вышел на солнечный осенний бульвар, присел и закрыл глаза.
- Дедушка, - раздалось за спиной, - разве ты не знаешь, что это моя песочница?..
1983