И чего мне надо было от жизни, если в тридцать лет еще не расстался с автоматом и грудь давило бронежилетом. И чего хотелось мне, если в оглохшем, поцарапанном и продуваемом всеми ветрами вертолете, летел за горизонт на двух тысячах, а рядом спали-молчали боевые друзья.
Вертолет швырнуло в сторону... Вертушка сухо поперхнулась и кинулась на глубину испуганным китом. Машина задрала в небо растопыренные шасси и стараясь выкашлять выхлопными газами дребезжащий двигатель, поперхнулась напрочь…
Опалило дымом дрогнувший шлем, хлопнуло иллюминаторами и втиснуло в салон, где и так было узко, остатки ноющего двигателя.
Тут же яркой трещиной, ударом боксерским, огнем шипящим, лопнуло под ногами, вырвав драный клок с бортовым номером и вытолкнуло наружу мое горячее тело.
Сжав автомат, дымящей соломинкой вылетел из вертолета в белую, пропасть и не было мыслей здесь, только дым в глазах и страх... Страх костлявыми пальцами давивший хриплую глотку, шипящий горючим, множащийся…липкий.
Все!!!- мигало в голове красной сиреной - если выживу, брошу все к чертовой матери, обещаю Боже!!!
И удар...
Удар, как застывшее время... невыразимо-острый... Удар, от которого алыми струями, с треском церковной майолики и разорвавшимися нервами - патрубками, рассыпались на части и страх и небо и земля…
Но, нет... я еще здесь... на блестящей поляне... с привкусом крови, с цирковыми кругами в глазах и яркими вспышками у земли, где вспыхнула опилками, да опаленным волосом молодая сочная трава.
А в небе убивая свет что- то падало...
И через миг, в десяти метров у моих пока ног, огромный юлящийся комок вырвал железным смерчем кусты малинника, свистнул острой лопастью, вычерпнул зеленым совком фонтан мелкой гальки и провалился в пропасть…
Очнулся…
Через трещину шлема пробивалось синее небо, где плыли белые, как бинты облака.
«Где вертолет?»…- пронеслось в голове... «Кто-нибудь выжил?»
Как ни странно, но голова в этой ситуации, работала.
- Нужно спуститься к вертолету. На нем рация… - медленно взвешивал возможные варианты. - Она в защитном корпусе… Нажать одну кнопку и придет помощь…Одна кнопка…
Скрипя зубами и безостановочно ругаясь, я приподнял голову и посмотрел на ноги…
Лучше бы не смотрел... месиво. И земля уже не впитывала кровь.
С трудом сбросил шлем, тусклым взором окинул небольшую поляну, расстегнул бронежилет и понял, нахожусь на небольшой площадке, а вертушка должно быть где-то там…внизу… и добраться до нее, на моих, так называемых, ногах не представлялось ни-ка-кой возможности!
Голова упала в сырую траву.
Пиковое положение…
- Чего не улетаешь?- вдруг спросил кто-то шепотом.
- Не могу… – прошептал я в ответ, не сразу поняв, что этого быть не может.
- Не можешь? Крылья потерял? – осведомился кто- то чуть громче.
- Потерял… – зачем- то ответил я и похолодел от догадки, начался бред!
- Он крылья потерял… – с сочувствием сказал кто-то своему собеседнику – …когда с неба падал.
- С неба падают только звезды! - авторитетно пояснил собеседник.
Я сделал попытку приподняться, но мне не дали.
- Погоди- погоди сейчас под голову что-нибудь положим. Теперь давай, только потихоньку… - разрешили мне.
Зажмурившись от боли, я приподнял голову и затылок почувствовал пучок прохладной травы. Когда боль ослабла, перед моими круглыми от удивления глазами, предстали два субъекта, Еж с книжкой в лапах и Сокол, стоявший на моем рюкзаке!
От мысли, что дело совсем плохо и начинаются галлюцинации, я затаил дыхание и подвинул автомат поближе. Если что, последний патрон себе…
- С неба падают только звезды - повторил Сокол и выдал не то вопрос, не то утверждение.
- Ты не звезда!?
- Нет. Я военный переводчик – ответил я, не найдя ничего лучшего.
- Что случилось… что случилось! – вдруг начал тараторить неизвестно откуда взявшийся Енот. Он был крайне взволнован и, встав на задние лапы, стал поочередно трясти то Ежа, то Сокола.
- Он крылья потерял – пояснил ему Еж, сняв со своих серых колючек грушу и откусив приличный кусок - вот такая промблема.
Енот тут же уставился на меня черными блестящими глазками, замерев от удивления, но при этом трясти Ежа, не перестал.
- Не тряси меня, колючки осыплются - сказал Еж полным ртом и отправил огрызок на спину.
Он тихонько ударил книжкой по полосатой голове Енота и углубился в чтение «Популярной механики».
Я наблюдал за всем происходящим с особенным волнением. Я никак не мог понять, сошел ли я с ума окончательно или это бред, который скоро пройдет?
- Нужно оказать ему первую помощь - произнес Сокол голосом доктора.
Он поднял крыло вверх, прошел пару шагов туда - обратно и наконец, указав на Енота, произнес.
– Енот, ты… беги к роднику и срочно принеси в чем-нибудь воды.
При слове «ты», Енот открыл рот и от волнения начал стирать мой выпавший словарик-блокнот.
- Срочно - повторил Сокол и строго поглядел на Енота.
Тот очнулся и на пару секунд исчез с моим блокнотом в сочной траве, но тут, же появился и переспросил.
- Воды?… Срочно?…Да?
Да! – закипел Сокол, ухватившись крыльями за голову.
Он сделал вид, что ищет камень, чтобы запустить им в непослушного зверя. Но Енот не стал дожидаться развития событий и испарился.
- Анекдот рассказать? – спросил у меня Еж.
Я не успел ответить.
- Еж, сейчас не до анекдотов - перервал его Сокол - срочно вызови Бабочку и Волка.
Он снова начал ходить взад- вперед и я заметил, что его лапа окольцована – Скажи Волку, чтобы собирал все упавшие с неба предметы и тащил сюда, а Бабочке… нет, ей пока ничего не говори…
Сокол взмахнул крыльями и подлетев ближе, внимательно осмотрел мои ноги.
- На таких лапах далеко не убежишь. Я кивнул в ответ.
Из травы показались черные глазки Енота и любопытный голос спросил.
- В чем-нибудь?
Сокол щелкнул клювом, и любопытные глазки тут же исчезли.
- Чего же ты… тебе дали крылья, а ты их не бережешь?- продолжил душеспасительную беседу Сокол.
- Мне нужно к вертолету!– произнес я, уже не придавая значения, что разговариваю с птицей.
Сокол подошел к краю обрыва, внимательно посмотрел вниз и сбросив камушек в пропасть, указал вниз крылом.
- Вон та куча металлолома, что висит на выступе горы и есть твои потерянные крылья?
- Да и не только мои… – ответил я, но объяснять дальше не стал – послушай, уважаемый, не знаю как тебя по батюшке, ты тут самый главный. Мне нужно вниз, мне нужно к друзьям.
- Скажи мне, пока мы одни, - спросил Сокол тихо и подошел ко мне поближе - как это, потерять крылья?
- Больно…
- Это понятно, но все-таки, как?... Я однажды подвернул крыло и неделю не мог летать. За мной ухаживали. Ребята приносили воду и еду, но было так тяжело на сердце и тошно на душе… похоже?
- Похоже…
Полосатые лапки из травы протянули к моим губам, наполненную водой каску. Я отпил и закрыл глаза. Светило солнце, где- то шушукались Енот и Сокол, а на поляне появилось что-то большое и темное.
Было плохо видно, да еще перед глазами мельтешила какая- то моль. Я махнул рукой и услышал.
- Вот только не надо руки распускать!
Я поискал глазами собеседника.
- Все мужчины одинаковы…- произнесла моль и поправила прическу.
- Ну че, какие проблемы – промолвил показавшийся из травы Волк и обратился к моли - кто тебя обидел, он?
И он очень пристально взглянул на меня. Мне не хотелось устраивать здесь корриду, и я поспешил извиниться.
- Я вашу мать, то есть моль, не хотел обидеть.
- Моль? Вы слышали, он сказал моль? – насекомое покраснело до кончиков крыльев и закружилось вихрем, точно обиженная балерина.
- Ты видел, как меня здесь третируют?- обратилась она к волчьей голове.- Он назвал меня, Бабочку, занесенную в Красную книгу - молью!
Волк напряг шею, с шумом выдохнул воздух из ноздрей и его глаза, стали медленно и верно наливаться красным.
- Волк успокойся! – послышался голос Сокола.- Ему нужна наша помощь, и к тому же голова у него не в порядке.
- Да, да – быстро подтвердил я - не в порядке.
- Че хочешь, делай, но больше так не делай - выдал Волк интересную фразу.
Он обиженно отошел и еще долго огрызался и ворчал - Они нас с облаков стреляют, а я им помогай…
Бывшая моль оказалась широким специалистом по гомеопатии и после долгих уговоров и искренних извинений, применила на мне свои целебные рецепты. От приложенных к бедру и подорожника и каких–то синих цветков, кровь быстро остановилась. Совместными усилиями команды под руководством Сокола и моего спаспакета, обе ноги получили вполне удовлетворительную перевязку.
Голова перестала кружится и я почувствовал облегчение.
- Вы просто чудо - сказал я Бабочке, немного придя в себя - так быстро и безболезненно остановить кровотечение мог только настоящий специалист.
Бабочка ответила не сразу.
Приземлившись на лепесток ромашки, она уютно расположилась в тычинках и оценивающе стрельнула в меня глазками.
- А вы интересный фрукт и глаза у вас синие…
- Если выкарабкаюсь, накрою для вас такую поляну...- пообещал я.
Если накроешь, не выкарабкаешься - пообещал всегда не довольный Волк.
Я приходил в себя.
Енот кормил меня из пакета с неприкосновенным запасом, а чтобы мне не было жарко, Бабочка махала на меня крыльями и рассказывала последние светские новости с соседней горы.
А потом, ко мне подошел Сокол и ковыряя землю окольцованной лапой, тихо спросил – Ты все еще хочешь лететь? Ты же слаб и можешь разбиться, подожди, пару дней окрепни….
- Там внизу мои друзья и им еще хуже, чем мне – объяснил я - Там внизу… ждут моей помощи…
- Все ясно, не продолжай…- ответил Сокол и отошел.
- Какая у тебя группа крови? - зачем-то спросил Еж и что-то записал в тетрадь с надписью «анамнез».
Я не на шутку заволновался, операцию в полевых условиях я не выдержу.
- А кто ты по гороскопу? - не унимался он.
- Еж, хватит к нему приставать - урезонил его Сокол, лучше подумай, как нам его поставить на крыло…
- Тут надо технически… - пояснил Еж, и я увидел в его лапке мою недоеденную конфетку – тут надо литературу полистать. Он углубился в конфету, потом в тетрадь и на время избавил меня от своих вопросов.
Поляна раскрасилась камуфлированными пятнами утреннего света, цветы беззастенчиво распустились и ветер начал трепать остатки моего багажа.
Еж открыл мой рюкзак и спросил.
- Это случайно парашют не «Ground Launch» системы.
- Он самый - ответил я, замерев – мы хотели спуститься в одну долину. Там у нас важное дело.
Он задумался.
Я тоже.
- Ну что я тебе скажу - начал Еж, осторожно почесав лапой затылок.
- Парашюты этой горной системы не предназначены для раскрытия в воздухе, на нем поднимаются только с земли. Крыло косонервюрное, система рифления отсутствует, вытяжной парашют снят, подвесная система сильно редуцирована…
- Еж,- попросил его Сокол - скажи человеческим языком, он сможет на нем приземлиться на уступе горы, рядом с вертолетом?
- Есть, конечно, слабая возможность… Но риск огромен, если промахнется и не сядет на выступ, то его утянет горная река…
Лечу!- решил я – только помогите надеть парашют!
Сокол взглянул на меня и промолчал.
Как на меня надевали парашют, как Волк тащил мое тело к краю вершины, я почти не помню. Врезались в память только куски, словно нарезанной кинопленки. Енот, протирающий платком холодный пот, Бабочка с грустными глазами, Еж, держащий стропы и жующий мой «Орбит» без сахара…
- Больше не теряй крылья - произнес на прощанье Сокол и гордо повернул голову…
- Готов?- спросил он меня и получив ответ подтолкнул крылом – Ну лети… ты птица правильная …
- Гуд бай!- крикнул Еж откуда-то сверху.
Я летел и быстро терял сознание, из памяти было вырвано почти все: и как я очутился в потоке воздуха, и как парашют понес меня кругами вниз и только одно запомнилось отчетливо – на вершине горы торжественно- медленно махали лапами- крыльями, мои новые друзья…
Но сейчас главное вертолет! Там мои друзья… рация… Одна кнопка… и придет помощь, придет…
Выступ ущелья приближался, земля полетела черной наждачкой. Все ближе, ближе… показались узлом завернутые лопасти. Глаза искали добычу и… вот она рация! Блеснула сталью у разбитого корпуса вертолета.
Я пытался сесть как можно точно. У меня была всего одна попытка. Завис заранее, погасил скорость и бросился на рацию, как голодная, злая и хищная птица. С травой в зубах и еще ползущий за парашютом к краю, из последних сил поднял крышку корпуса, нажал на красную уплывающую кнопку и небо переломилось…
Калейдоскопом мелькнуло в окне синее небо. Белая палата, два силуэта в медицинских халатах, лампочки приборов.
- Как думаешь, он выкарабкается?
- Даже не сомневаюсь. Сила воли у него звериная.
- Спасатели рассказывали что-то удивительное...
- Представь, он вылетел при ударе на вершину горы, сделал себе перевязку, со сломанными ногами надел парашют и спустился в ущелье, чтобы спасти группу… Нет, этот обязательно выкарабкается…
- …А остальные?
…?