Предисловие: Все герои и события этого рассказа вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми или событиями, всего лишь совпадение.
Желаю Вам приятного чтения!
Глава 1.
Вы думаете, легко, танцевать танго? Казалось бы нет ничего проще, чувственнее и изящнее … Но не случайно, танго считается одним из самых трудных танцев человечества. А слабо Вам танцевать танго всю жизнь? Или прожить жизнь длинною в танго? Отдаться жизни и партнёру до конца. Ощущать и быть единым целым. Что если однажды перед Вами встанет вопрос: «Танго или смерть?» А слабо исполнить танго в паре со смертью? Пройти по лезвию, танцуя и ни разу не ошибиться?! Для этого не нужно быть профи; этому лишь нужно отдаться без остатка.
Глава 2.
Мы были вместе – ты и я. И ни кого между нами. А вокруг музыка. Вся моя жизнь – танго. Танго с любимой девушкой. Её звали – Вероника. Или просто Ника. Богиня победы. Моя богиня победы. Мы познакомились ещё в институте. И я сразу влюбился в неё. Влюбился до безумия. Да и нельзя было иначе. Высокая, стройная девушка с копной рыжих кудрей притягивала к себе внимание. И я – студент пятого курса – влюбился в неё без оглядки …
Влюбился в девушку, моложе меня на четыре года … Мы стали встречаться, а через четыре месяца я признался ей в любви. Помню, как замерло сердце в ожидании ответа; как задержал дыхание и подумал: «Дурак! Так рано в любви ни признаются» … Но … она ответила мне взаимностью и мы стали встречаться …
В день защиты диплома я сделал ей предложение …
Она улыбнулась и обещала подумать. Через месяц, в начале августа, мы сыграли свадьбу.
Были розы и шампанское, белая «Волга» вместо «Лимузина» и только близкие нам люди. Это была чудесная свадьба, потому что это была МОЯ свадьба с самой чудесной девушкой во Вселенной.
Вероника продолжила учёбу и после нашей свадьбы, а я начал работать – моя учёба осталась в прошлом! О детях не могло быть и речи, но я не жаловался.
А потом произошло то, что произошло и это стало испытанием, … нашим испытанием … любви…
Глава 3.
Солнечный лучик робко заглянул через полу-прикрытые шторы в нашу спальню и пробежал по моему лицу, ласково щекоча. Я открыл глаза и сладко потянулся. Вероники уже не было дома – моя ненаглядная унеслась в институт.
«Как несправедливо встречать субботнее утро в одиночестве, когда ты – женатый человек! – подумал я, но потом успокоил себя. – Ничего, ещё несколько лет, всего каких-то 2-3 года, и это уйдёт в небытиё. Моя жена уж точно никуда не денется от меня утром в субботу!»
Эти мысли бродили в моей бедной головушке, пока я плёлся на кухню.
Обнаружив в микроволновке завтрак, заботливо оставленный там моей второй половиной, для меня, я набрал на панели цифры, обозначающие количество минут, необходимых для разогрева, и переместился в ванную.
Прохладный душ всегда придаёт бодрости. Освежившись и позавтракав, я включил телевизор, пощёлкал каналы, а когда мне это надоело, я позвонил в хороший китайский ресторанчик недалеко от нашего дома и заказал обед с доставкой на дом. Любимые Никины блюда – суши и пиццу с сыром и грибами. В общем, это был обычный выходной день. Первая его половина всегда была холостяцкой, ну, или почти холостяцкой. Вторая – вечер примерного семьянина. Пришёл курьер с заказом, потом нарисовался другой курьер – из ближайшего супермаркета. Вообще-то, Ника не одобряет моей лени, но сегодня очень уж хотелось полениться. Моей ненаглядной всё не было. Я не решался позвонить – Вероника просто ненавидела бестолковые звонки на сотовый. Пока не было повода для беспокойства не было – на дрогах тоже случаются пробки и незачем сердить благоверную своим нетерпением; - она, наверняка, и так рассержена и расстроена своим опозданием. К тому же, Никуся совсем недавно села за руль и если она сейчас в пути, а это вероятнее всего именно так, не стоит её отвлекать!
Симпатягу «Ауди» я подарил ей в день нашей свадьбы, но самостоятельно водить авто жена решилась лишь весной этого года, когда около института открыли автостоянку.
В общем, изнывая от безделья, я снова включил телевизор. Так как время приближалось к 15:00 ч. Я рассчитывал узнать нечто полезное из очередного выпуска новостей.
Прослушав обычные новости о том, что в стране отсутствует экономический кризис, цены на бензин и хлеб возрастут, а пенсии и зарплаты в следующем месяце поднимут на 5 %, я уже хотел выключить «ящик», но тут на экране появился серьезный диктор с экстренным сообщением: «А сейчас последнее сообщение, только что поступившее к нам в студию. Небывалая по своему размаху автомобильная авария случилась несколько минут назад на Садовом кольце. Здесь столкнулись 17 машин, 2 автобуса и 1 грузовик. На месте уже работают сотрудники МЧС и «Скорой помощи», а так же на месте аварии дежурят несколько патрульных машин «Службы пожарной безопасности» и милиции. По предварительным данным ДТП произошло по вине троих водителей, находившихся в нетрезвом виде. Подробности выясняются. А теперь несколько кадров с места аварии…»
По экрану побежали кадры плёнки. Видимо, это была не совсем профессиональная съемка, сделанная кем-то из очевидцев аварии. Но ни это меня поразило. С первых секунд видеозаписи моё внимание привлекла тёмно-синяя «Ауди», находившаяся практически в самом центре этой груды «железа». Её капот целиком находился в дорожном просвете дальнобойного грузовика.
В голове мелькнула мысль: «Точно такая же машина у Ники! Или всё же другая?»
В нервном напряжении я даже забыл цвет машины, на которой ездит моя жена. Сперва хотел всё бросить и побежать за документами, чтобы выяснить цвет авто моей жены, но потом всё как-то разом вылетело из головы – в кадре мелькнул номерной знак «Ауди» …
АО3636 В75 - никогда, никогда в жизни я не позабыл бы этого номера! 3636 – проклятые цифры … почти 666, если сложить вместе обе тройки. «Число зверя». И хотя я не был суеверен, мне вдруг сжала сердце чья-то ледяная рука. Я поперхнулся соком, а потом и вовсе поставил бокал мимо столика…
Чертыхаясь, бросился к телефону за блокнотом и ручкой. А когда на экране появились цифры «горячей линии», торопливо нацарапал их на листе бумаги. Затем снова бросился к аппарату и набрал номер. Помню, как противно тряслись руки, но я всё же справился с поставленной задачей.
Мне ответил казённый голос автоответчика: «Пожалуйста, оставайтесь на линии. Вам вскоре ответит свободный оператор». Заиграла какая-то музыка, но я думал о другом и изо всех сил проклинал автоответчики и того, кто их изобрёл. Через несколько минут, показавшихся мне годами, мне ответила какая-то дама и посоветовала успокоиться; попытаться связаться с женой или людьми, которые вероятнее всего находятся сейчас рядом с ней, а затем, если не будет результатов, подъехать по определённому адресу для того, чтобы ознакомиться со списком пострадавших, где так же будет указано, в какую больницу они были отправлены. Когда я повесил трубку, меня буквально трясла нервная лихорадка. Я просто поверить не мог, что с моей красавицей что-то могло произойти …
Глава 4.
Приехать по указанному адресу соблаговолил не только я один … Неужели у несчастных столько родственников?! Неужели столько много пострадавших?! Я же приехал в гордом одиночестве, благоразумно решив, что пока не стоит волновать наших родителей, живших в других городах, довольно далеко от Москвы. Помочь чем-то они сейчас вряд ли могли, а бесполезные переживания никому ни на пользу! К месту организации временного центра по информированию родственников я прибыл на такси – в моём тогдашнем состоянии было просто немыслимо садиться за руль!..
К вечеру в окне вывесили список жертв ДТП, с указанием их теперешнего места нахождения. Расталкивая других локтями – хотя я прекрасно знал, что это было крайне невежливо – я пробрался в первые ряды. На вежливость тогда мне было глубоко наплевать…
Торопливо пробежав взглядом весь список от начала до конца, я не обнаружил в нём фамилии жены. Даже имени её не было!
«Чёрт побери! – подумал я. – Это что? Ошибка? Глупая шутка? Насмешка судьбы? Закон подлости? Может быть, Вероника сейчас дома, пьёт чай и с тревогой ожидает своего благоверного, то есть меня, бездумно забывшего сотовый дома!?»
Немного успокоившись, я вновь внимательно перечёл список и снова – ничего. Растерянный я отошёл прочь. Задумался.
Вдруг сзади раздался голос: «Что не нашли?»
«Не нашёл», - подтвердил я, оборачиваясь.
- А Вы другой список видели? – как-то сдавленно спросил мой неожиданный собеседник.
- Другой? А что есть ещё один список?
- А как же. Здесь живые, а вон там, - он указал в сторону другой кучки людей, многие из которых плакали, - погибших. Я своих там только и нашёл … Жена и двое пацанов … Младшему всего три года было …
Он отошёл, прикрыв лицо рукой. Я стоял, как громом поражённый.
Список погибших?! Значит, их было ни один и ни двое. А тот мужчина … Несчастный … вот так сразу потерял всех …
Потом ступор прошел, и я чуть ли ни бегом припустился к другому окну. Моя фамилия … одного взгляда хватило …
Куприянова Вероника Вячеславовна – моя жена. Её фамилия была первой в списке погибших … первой среди тринадцати других …
Глава 5.
Первой, среди тринадцати других … То, что было потом – помню смутно … Это было похоже на кошмар – дурной сон, не более. Главное, это не было похоже на реальность. ЭТО НЕ МОГЛО БЫТЬ РЕАЛЬНОСТЬЮ!!! НЕ МОГЛО!!!
На следующий день мне пришлось ехать в морг на опознание, но я не мог, потому что не верил, что Она мертва.
В морг друзьям – Стасу и Андрею – удалось, буквально силой, затащить меня лишь через трое суток, в течении которых они тщетно пытались меня успокоить, отпаивая то водкой, то валерьянкой …
Тем не менее, даже опознав тело Ники, я отказывался верить в то, что она погибла …
Потом были похороны. Спасибо друзьям, они помогли их организовать, один я точно не справился бы и … «объяснение с родственниками». Её мама обвинила меня во всём (ведь это я подарил Нике машину), впрочем, она и всегда была против нашего брака.
После похорон жены я запил горькую. Пил я так, как ни каждый алкоголик сможет …
Удивляюсь, как выстоял …
Помню, что поднимался с дивана лишь для того, чтобы добрести до ближайшего «ларька» за очередной порцией спиртного …
Однажды ночью я очнулся – закончилось действие алкоголя или что-то иное было тому причиной – но голова была необычайно ясной и пустой. Нашарив в темноте сигареты, я закурил, выпуская дым в потолок. Никотин прояснил мой мозг ещё сильнее, так бывало всегда, как ни странно …
Я вдруг подумал о жизни и о смерти. Подумал так, как будто я не был смертным или никогда никого не терял. Подумал так, как будто я просто знал об этом и не более. Подумал так, как будто всё это было чем-то ирреальным, фантастичным и, как это ни смешно прозвучит, глупым …
Хм, не знаю что, но что-то резко перевернулось в моём воспалённом мозгу, и я вдруг подумал о том, что смерть доступна мне так же, как, например, сигареты, или водка, или батон хлеба … всё просто, … всё слишком просто …
Ничего не стоило вскрыть себе вены или перерезать глотку …
Для меня – выпускника медицинского факультета МГУ – это не было чем-то сверх сложным … А боль … её я не боялся … да и какая физическая боль может сравниться с болью душевной? С той болью, что уже много дней и ночей терзала мою душу?..
Собирался я не долго. Горячая вода притупляет боль порезов, вот почему вены вскрывают в ванне …
Написав прощальную записку, я оставил это «каллиграфическое чудо» на кухонном столе.
…горячая волна по всему телу… острое лезвие … резкое движение … по венам … по запястью на левой руке … потом на правой … и алая кровь … она была горячей, пожалуй, даже слишком. Такой не бывает у людей или это страдания сделали её такой?..
А потом наступила темнота. И я наслаждался ей. Наслаждался как голодной пищей, или страждущей водой в пустыне, или изголодавшийся теплом женщины …
Я упивался ею. А потом из темноты выступили черты лица молодой женщины. Она была прекрасна – белокожая, с чёрными волосами и кроваво-красными губами. Она улыбалась зовуще, … она манила…
Глава 6.
Очнулся я на диване в комнате. От моей мокрой одежды не осталось и следа. Кто-то переодел меня в сухие брюки и накрыл стареньким пледом. Я окинул комнату быстрым взглядом – да это была та самая комната в той самой квартире, где я жил с того момента, как поступил в институт, а потом и с женой. Мысль о Веронике стилетом кольнула в сердце…
А потом мой взгляд остановился на моих запястьях. Они были туго перебинтованы. Настолько туго, что я даже не мог пошевелить кистями. В первую секунду меня это удивило, но потом я вспомнил, ЧТО я хотел сотворить с собой, и мысль о провале обожгла горечью.
«Интересно, кто же мне помешал?» - подумал я.
В этот самый момент мои размышления были прерваны появлением в комнате ответа на все мои вопросы. От бессилия я застонал, падая на подушку и закрывая глаза.
«Вижу тебе уже лучше», - констатировал Андрей, легко пожимая мне руку.
«Да», - невнятно пробурчал я, морщась от боли.
- Больно?
- Немного.
- Это пройдёт… Зачем ты так?
- Я, … я не знаю,… а как ты узнал?
- Не знаю, просто решил заскочить.
- В шестом часу утра?
- Какая разница? Главное, что не напрасно!
- Да, нет, как раз наоборот – напрасно! Напрасно ты мне помешал!
- Почему?
- Было бы лучше, если бы …
- Кому? Кому было бы лучше?
- Всем.
- Да пойми ты уже, пойми, что её больше нет! Она погибла! УМЕРЛА!!! И ты её не вернёшь! Пожалуйста, пойми, что это так.
- Не могу. Не получается.
- Ничего, - уже спокойнее сказал друг. – Со временем ВСЁ проходит. И это тоже пройдёт. Ты справишься. Пойми, жизнь продолжается, хотя рядом и нет Её. Что поделать?
- Я НИКОГДА не смирюсь и рано или поздно отыщу способ вернуть Её или погибну!
- Резать вены – это тоже способ вернуть умершую жену с того света?
- Может быть.
- Ах, может быть, - он схватил меня за запястья и, сжав их своей «железной хваткой», заставил смотреть на него, гипнотизируя взглядом своих холодных серых глаз. – Ну, так послушай, что Я тебе скажу! Нет ничего такого, чтобы могло бы обратить время вспять и предотвратить её гибель! НИЧЕГО!!! И ты прекратишь отныне калечить свою жизнь и жизнь своих близких и друзей лишь потому, что Она погибла! Понимаю, Она была единственной и неповторимой, но … она погибла… и в этом нет ТВОЕЙ вины! Завтра же ты прекратишь свои дурацкие выходки и вернёшься на работу. И будешь жить дальше лишь потому, что так хотим того мы – твои близкие и друзья. Ты понял?
Уж не знаю что такого было в этих его словах, но они проникли столь глубоко, что достигли самых отдалённых струн моей души и всколыхнули их неожиданным порывом…
Слёзы брызнули у меня из глаз и я, впервые с того момента, как потерял жену, заплакал. И, хотя говорят, что стыдно проявлять слабость мужчине, но в тех слезах излилась вся моя боль и тоска. Всё то, что столь сильно давило на меня и прижимало к земле… В этих слезах излилось всё то, что столь долго и неустанно искало выхода.
Я вернулся на работу. Со временем ко мне вернулась моя прежняя уверенность, и я вновь смог встать к операционному столу.
Я «с головой» ушёл в работу, я жил ею. Работа – последнее, что у меня осталось, и я отдавался ей без остатка, как танго …
Глава 7.
Прошло ровно шесть лет. В день смерти Ники, я сидел в баре и пил коктейль. Впервые за всё время, я позволил себе расслабиться и вспомнить былое …
И тут я увидел Её. Сперва женщина показалась мне знакомой, хотя я был абсолютно уверен, что никогда раньше не встречался с ней. И всё же, … что-то в её чертах было мне знакомо. В тот вечер я решил, наплевав на свою скромность, познакомиться с ней. К тому же, она так призывно смотрела на меня и чуть (совсем чуть-чуть, лишь одними уголками губ) улыбалась. Я отсалютовал ей бокалом и отпил пару глотков. Она ответила мне тем же. Но тут бармен что-то спросил у меня. Я отвлёкся всего на одно мгновенье, а когда вновь бросил взгляд в её сторону, то там её уже не было. Пожалев об этом в душе, я ещё раз пригубил из бокала. Задумавшись, я не смотрел по сторонам. Тут кто-то тронул меня за плечо. Я обернулся – это была Она – незнакомка.
«Меня ищите?» - весело осведомилась она мягким, бархатным голосом.
«Вполне возможно», - ответил я, жестом предлагая ей присесть на соседний стул. Что она и не замедлила сделать.
- Что ж, это хорошо, так как у меня к Вам дело.
- Ко мне? Вы не ошиблись? Или, может быть, я случайно позабыл о нашем знакомстве? Тогда прошу простить мне моё невежество.
- Вам не за что просить прощения. Скорее это должна сделать я. Мы с Вами не знакомы, но, думаю, это очень легко исправить. К тому же я не ошиблась – у меня действительно к ВАМ дело!
- Хм. Что ж, всё это прекрасно, но, прошу, никаких дел на сегодня.
- Это касательно Вашей жены.
- А вот тут Вы ошиблись – я не женат.
- Разве Вероника Вячеславовна не была Вашей женой? Или Вы считаете, что смерть стирает штамп в паспорте?!
- Где мы могли бы поговорить наедине?
- Пригласите меня к себе. Или в Вашей «берлоге» уже не царит «дух одиночества»?
- Нет. Всё по-прежнему. Я - вдовец. Вот только незнакомую женщину как-то не пристало приглашать в подобное «заведение».
- Хм. Хорошо. Моё имя – Евгения. Серова Евгения Николаевна.
- Однофамилица или потомок великого художника?
- Скорее первое, чем второе. Ну, что скажите? Теперь я не незнакомая женщина? И Вы пригласите меня в заведение под названием «берлога» вдовца? Или холостяка? Что Вам больше по-вкусу?
- Скорее первое, чем второе, … а насчёт приглашения … что ж, раз у Вас ко мне дело, тем более, касающееся Ники, я делаю Вам это приглашение. Согласны ли Вы поехать ко мне домой, чтобы обо всём серьёзно поговорить!?
- Да. Конечно.
- Тогда, едим.
- Едим.
Глава 8.
«Перейду сразу к делу, - сказала она, удобно устроившись на моей кухне с чашкой чая в руках. – Хотя всё то, о чём я собираюсь поведать Вам не совсем реальное. Пожалуй, даже напоминающее бред сумасшедшего!»
«Ок. Я готов Вас выслушать», - кивнул я, прихлёбывая из своей чашки кофе с коньяком.
- Вероника погибла шесть лет назад. Ровно шесть лет назад. И с тех пор я внимательно следила за Вами. Скажу честно, Вы мне понравились. Такая душа, как Ваша, представляет для меня интерес.
- Простите, но я ни совсем понимаю. Что Вы хотите этим сказать?
- То, что сказала – Ваша душа представляет для меня интерес!
- В каком смысле?
- В прямом.
- Вы предлагаете, … чёрт возьми! Да Вы … нет. Этого просто не может быть! Это нереально.
- Я предупреждала.
И в этот момент я понял. Понял, где видел её – эти женщину. Именно её я видел там – на грани реальности, на грани жизни и смерти, хотя, пожалуй, лишь Дьявол и Господь Бог знают, где она эта грань … я ведь не умер тогда.
Все эти мысли молнией пронеслись в моём мозгу. И я вскинул на неё взор, в котором, наверняка, отразились все мои мысли и чувства без остатка. Она лишь улыбнулась мне. Улыбнулась так же призывно, как и раньше, а я одними губами прошептал: «Так Вы – Дьявол?!»
«А Вас это так пугает?» - вскинула она брови.
- Отвечайте на вопрос, … пожалуйста.
- Что ж, Вы не ошиблись в своём предположении. Почти не ошиблись.
- ???
- Я – Дьяволица. Демон женского рода.
- И? Что же за дело Вы мне предлагаете, демон женского рода?
- Обмен!
- ???
- Вы отдадите мне свою душу, а я всё исправлю – Ника и её ребёнок будут живы.
- Постойте. Какой ребёнок?
- Ах, так Вы не знали? Ну. Конечно же – я забыла. Прошу меня простить. Вероника было беременна. И в тот день, по дороге домой, она обдумывала, КАК преподнести Вам эту новость.
- Вот, значит, как.
- Так Вы согласны?- она придвинулась ко мне ещё ближе, обдав меня горячим дыханием.
Я заглянул в её глаза, вдохнул аромат и … пропал. Ну как отказать ТАКОЙ женщине, да ещё и во имя женщины, … ЛЮБИМОЙ женщины?!
«Да», - едва смог прошептать я.
«Отлично!» - выдохнула она, прижимаясь губами к моим губам.
Поцелуй был особенно сладостным. ТАК меня ещё НИКТО не целовал. Ни одна женщина. НИ ОДНА!!!
Отстранившись, она легко коснулась моих губ своими тонкими, нежными пальчиками и прошептала: «Через месяц, в то же время, в том же баре. Я буду ждать тебя. И ты отдашь мне свою душу. Мы будем танцевать танго. И это будет танец длинною в твою жизнь, ибо она станет длинною в танец…»
А потом она просто исчезла … Я отчаянно потряс головой, словно передо мной промелькнул какой-то кошмар, но я был уверен в обратном. Слишком уж реален был аромат её духов, всё ещё витавший в воздухе; слишком уж реален был её поцелуй, всё ещё огнём горевший на моих губах; слишком уж реален был её нежный, но повелительный голос, всё ещё звучавший в моих ушах: «Через месяц, в то же время, в том же баре. Я буду ждать тебя. И ты отдашь мне свою душу. Мы будем танцевать танго. И это будет танец длинною в твою жизнь, ибо она станет длинною в танец…»
Глава 9.
Прошёл месяц. Я аккуратно раздал все долги, привёл дела в порядок и составил завещание. Всё это было сделано так, чтобы никто из близких и друзей ничего не знал. Наверное, узнай они о том, на что я собирался пойти приняли бы меня за сумасшедшего и упрятали бы в «дурку». Поэтому я благоразумно молчал о своих планах. А в тот вечер вновь отправился в уже знакомый мне бар. Да, всё верно …
Она уже была там. Сидела за тем же самым столиком. Наши действия были словно бы подчинены какому-то негласному сценарию. Я так же, как и в прошлый раз, отсалютовал ей бокалом; потом меня отвлёк бармен (каким-то незначительным вопросом, между прочим), а она исчезла. И такое же «неожиданное» появление. Только на сей раз, едва присев на стул, она сказала: «Пригласите меня на танго. Это следующий танец.»
«Хорошо, - кивнул я. – Но мне нужна гарантия. Не обманешь ли ты меня?!»
- Не волнуйся. Даже более того, я возвращу их обеих, а не только Нику. И ты даже сможешь взглянуть на них в последний раз. Но прежде – душа. Так как? По рукам?
- По рукам!
В этот момент раздались первые аккорды танго – прекрасного, обольстительного и сложнейшего танца – и я, вежливо подав моей даме руку, пригласил её на танец. Она согласилась и мы, рука об руку, вышли в центр зала, где было место для танцпола. Показалось ли мне или это было на самом деле – в толпе мелькнуло лицо Андрея. Мелькнуло и тут же скрылось. Отбросив все лишние мысли, я сосредоточился ТОЛЬКО на танце и не заметил, как ушёл в него «с головой»…
Глава 10.
Мы танцевали исступлённо, страстно и горячо. Словно любовники. Постепенно я перестал видеть что-либо ещё кроме ЕЁ лица. ВСЁ отступило на второй план, а затем и вовсе исчезло. Со временем я перестал замечать и её лицо. Перед моими глазами словно в быстрой перемотке пронеслась вся моя жизнь. Вся – до последней секундочки – детство, школьные годы, армия, институт, свадьба, лица родных и друзей. Потом я увидел Нику. Она стояла в пустом коридоре института и беседовала с респектабельным мужчиной – ректором. Голос своей жены я слышал особенно отчётливо. Они ссорились.
«Будь ты проклят!» - зло крикнула Ника.
«Это ты во всём виновата! Дура! Нужно было сделать аборт!» - ответил он приглушённым голосом.
- Подонок! Трус! Я всем расскажу, какой ты трус!
- А в первую очередь этому козлу – своему муженьку, не правда ли, киса? – и он взял Нику за подбородок. Она лишь сверкнула глазами от гнева.
- Хм, - продолжил он. – Иди, киса. И будет лучше, если ты сделаешь всё так, как я сказал. Скажи мужу, что это его ребёнок. А потом, когда ты вернёшься из академического отпуска, … мы возобновим … наши отношения.
- Будь ты проклят, кабель! – Ника вырвалась из его рук и, резко повернувшись на каблуках, быстро пошла прочь.
И всё покрыл туман. До боли знакомый, мягкий, но повелительный голос прошептал совсем рядом: «Ты всё ещё согласен на обмен? Даже после того, как узнал, что она предала тебя самым низким из возможных способов!?»
«Да! Потому что я люблю её и прощаю ей ВСЁ», - едва слышно прошептал я. Всё тот же голос потребовал: «Поцелуй меня!» Моих губ коснулись чьи-то губы. ЕЁ губы. Я вспомнил о жарком поцелуе, что она подарила мне месяц назад и жадно прильнул к её губам, надеясь хотя бы перед смертью, последний раз в этой поганой, грязной жизни ощутить то, что недоступно «простому смертному» - огонь поцелуя дьяволицы.
Но … как же жестоко я ошибся. В ЭТОТ раз всё было совсем иначе…
Её поцелуй отдавал гнилью и прахом – привкусом смерти. А потом я испытал истинную боль – из меня словно калёными щипцами вытягивали нечто, … нечто, что называется душой – и это было по истине больно …
Я хотел закричать, но голос словно бы пропал; хотел упасть, но кто-то крепко держал меня; хотел умереть, но кто-то или что-то убивало меня слишком медленно, словно разрывая моё тело на мелкие кусочки … медленно, очень медленно …
А потом я увидел свет. Яркий и необычно светлый – неземной. Он лился откуда-то сверху. Когда его лучи коснулись меня, я услышал голос. Он тоже прозвучал сверху и был таким же неземным, как и свет.
Кто-то обращался, но ни ко мне, а к моему мучителю (или мучительнице): «Ты не имеешь права забирать его душу! Он не изменил решения даже после того, как ты решилась на подлую подставу! Его душа слишком чиста и непорочна для тебя!»
А потом наступила темнота. Хотя прежде я почувствовал, как падаю куда-то в пустоту и услышал голос Андрея: «Вызовите «Скорую», он умирает».
В душе мне уже было по фигу – умираю я или схожу с ума. Кажется, в тот момент мне было глубоко наплевать, хотя я и предпочёл бы смерть сумасшествию …
Глава 11.
Очнулся я почти через 150 часов после происшествия и сразу же увидел над собой склонившегося доктора. Конечно же, им оказался Андрей – по профессии врач-реаниматолог. Он приветливо улыбнулся мне и спросил: «Как самочувствие?» Я лишь прошептал в ответ: «Лучше бы я умер!»
Реабилитация была не столь долгой, сколь мучительной, но я переносил её с верой в лучшее и вот почему.
На третий день после того, как я пришёл в сознание, меня перевели из реанимации в палату интенсивной терапии. Здесь-то я и встретился с Ней – с Вероникой – моей женой.
Да-да, это был не сон. Она была жива и здорова. Она прибежала в больницу в тот же день и проводила рядом со мной почти всё время. Но в тот день, едва я увидел её, как в моей голове возникла ни одна сотня вопросов. И, прежде, чем я позволил ей поцеловать себя, строго спросил: «Кто отец ребёнка?»
«Какого ребёнка?» - неподдельно изумилась она.
- Того, что ты носишь под сердцем!
- Но … я не беременна и никогда не была! Наверное, это от наркоза – тебе приведилась какая-то ирреальность.
- Это правда? Ты не беременна?
- Конечно нет. Хотя и очень хотела бы, чтобы у нас с тобой был малыш.
- Знаешь, мне показалось, что ты … погибла и что до этого ты изменяла мне. С твоим ректором!
И вот тут она рассмеялась по-настоящему. Господи, как же давно я не слышал её смеха. Так давно, что уже начал забывать, как он звучит…
Отсмеявшись, она пояснила: «И ректор, и декан нашего института – дамы уже довольно преклонного возраста! Дорогой, тебе просто приснился дурной сон! Это всё от лекарств. Андрей рассказывал, что ты болтал всякую ерунду …»
- Какую, например, - мне стало любопытно.
- Какая разница? Это был сон. Всего лишь дурной сон. Мы вместе и ничто нас не разлучит! – она ласково обняла меня и прижалась к моей груди.
- Да, милая. Это был всего лишь дурной сон …, - тихо прошептал я, наслаждаясь ароматом её волос. Таким знакомым, но всё же уже позабытым ароматом … Её волос …
Заключение:
Прошло три года. Я продал машину жены и больше уже никогда не позволял любимой садиться за руль. Хотя, в её положении это было бы и немыслимо. В семье рос крепкий и здоровый малыш, названный в честь моего друга – Андрей. Теперь же жена снова находилась в интересном положении. И я надеюсь, что на сей раз она родит девочку. Очаровашку, как и её мама.
О том, что было, я забыл, сказав себе, что это был всего лишь дурной сон, но однажды, когда мы с Никой ожидали ещё нашего первенца, я зашёл в тот самый бар и увидел у стойки Её. Она улыбнулась мне, но уже иначе – чуть грустно и даже как-то с сожалением – и сказала тихо: «Не бойся. Мы уже больше не встретимся. Не встретимся, пока жив твой земной ангел – хранитель».
«И кто же это?» - поинтересовался я.
- А ты подумай. Теперь прощай.
И она вновь, словно растворилась в воздухе …
Тут в толпе у входа я заметил Андрея и Стаса. Приветливо помахав друзьям рукой, я поспешил к ним на встречу…
Думаю, излишне говорить, кто был тем самым моим земным ангелом – хранителем.
Знайте, ничего не происходит просто так и рано или поздно нам за всё приходится платить. Хорошо, если в Вашей жизни есть вот такой вот земной ангел – хранитель, который убережёт Вас от необдуманного, а порой и неоправданно-рискованного поступка. Вытащит с того света и тучи разведёт руками. Если же его нет, то оглянитесь вокруг и непременно заметите. Ведь он есть у каждого из нас…