Духи быстро приближались. Три пулемета поддерживали их снизу огнем, но пули, цепляя ветки и стволы деревьев, меняли траекторию и только осыпали разведчиков сбитой с веток листвой.
До баррикады оставалось метров сто пятьдесят, и Старый повернул голову к снайперу.
- Ну что, Юрок, готов?
Качек, сосредоточенный на своем прицеле, только едва заметно кивнул головой.
- Тогда, огонь! – скомандовал Старый. – Остальным пока не стрелять! Пусть еще подойдут.
Снайпер сделал три выстрела с короткими паузами, затем еще два. Через минуту – снова серия из трех выстрелов…
- Минус семь, - сказал Качек. – Одного подранил, зараза…
В этот момент Старый тоже поймал духа в прицел и нажал на спуск. Дух рухнул в траву, далеко отбросив автомат.
- Огонь! – крикнул Старый.
Вразнобой застучали одиночными автоматы разведчиков. Старый видел в прицел, насколько действенен огонь разведчиков, и подумал, что долго духи не продержатся – отойдут.
Поглощенный боем, он не сразу обратил внимание на шум в наушниках. Кто-то настойчиво вызывал «Каскад»…
Старый отполз в сторонку и надел наушники.
- Каскад, Каскад, я Воздух! Ответь! – услышал он долгожданные позывные.
- Каскад на связи, Воздух! Слышу тебя!
- Мы на подлете, Каскад! Пока наблюдаю сплошной лесной массив. В обозначенной точке буду через пять минут. Как понял?
- Понял тебя, Воздух! Увидишь плато. Пятак диаметром пятьдесят метров. Мы на плато. Ведем бой с духами, которые идут на нас из лесу с юго-западного направления. Пусть «крокодилы» прочешут лес ниже плато двести.
- Понял, Каскад! Крокодилы слышат тебя, можешь связываться с ними так же, как и со мной. Их позывной «Заря».
- Заря, Каскаду. Как понял меня, Заря?
- Я тебя понял, Каскад. Мы идем выше, поэтому я наблюдаю вас. Ракетный удар нанести не сможем: вы в непосредственном контакте с противником, но пулеметами пропашем, мало не покажется.
- Да нам бы только отсечь их и погрузиться без боя. У нас один «двухсотый» и один «трехсотый» тяжелый. Только отгоните их!
- Я тебя понял, Каскад. Работаем. Готовь дымы для «тушки», она на подлете.
Старый сбросил на шею наушники и позвал Мухина, который самоотверженно палил из автомата, пряча голову за бруствером.
Пригибаясь, капитан подбежал к Старому.
- Виталик, давай дымы, «тушка» на подлете!
- У меня нет дымов… - Мухин растерянно развел руками.
- Ну да, ты же не разведчик, откуда у тебя дымы? - подколол его Старый.
Старый вынул из кармана разгрузки зеленый цилиндр и дернул кольцо. Из цилиндра повалил густой оранжевый дым. Он бросил его на центр плато, и тут же прямо над ними, разгоняя горячий воздух, пролетел Ми-8т.
Сделав круг, он зашел на посадку и стал медленно снижаться…
Пара крокодилов, хищно опустив носы, неожиданно вынырнула из-за леса, и заполыхала огнем из носовых пулеметов.
Пули пошли настолько близко, что обдали разведчиков своим обжигающим дыханием, и они инстинктивно вжали головы в землю.
- Они что, охренели?! – заорал Кум.
- Расстояние между нами и духами слишком малое! – крикнул Старый. – Они вынуждены вести огонь впритирку!
- Что толку от их пулеметов? – крикнул Кефир. – Лупанули бы НУРСами!
- Вот тогда бы нас точно накрыли! А по поводу пулеметов вы зря, рядовой Кефаев! - вмешался капитан Мухин. - У них четырехствольные ЯкБ, калибра 12,7 и 1400 патронов боезапас. Они там сейчас даже лес выстригут! Я бы хотел летать на "двадцатьчетверке"...
- Ух ты! - осклабился Кефир. - Вот это мощь! А я и не знал...
Тушка, тем временем, мягко опустилась на землю…
Продолжение следует -