Часть 1.
Первые сутки.
Глава 1.
Ловушка.
Отверстие наверху захлопнулось с отвратительным чавкающим звуком. Свет едва просачивался через плотные эластичные стены. Спина прилипла к чему-то вязкому.
Оправившись от шока, она с усилием поднялась, липкая густая субстанция нехотя выпустила ее, оставив на защитном костюме склизкие следы.
Она встала на выступы внизу стен и старалась не шевелиться, чтобы не соскользнуть в воронку посередине, заполненную мутной, густой жидкостью.
Снаружи доносились погашенные до глухого уханья крики более удачливых членов экспедиции.
Она потянулась к микрофону.
- Вот черт!
Пальцы нащупали за ухом только никчемно болтающийся проводок. Микрофона не было. Наверное, он оторвался при падении.
- Отлично, связь потеряна. Надо же так попасть!
Она с отвращением посмотрела на гладкие розовые стены ловушки.
***
Яна Зорина ненавидела розовый. Этот цвет бесцеремонно выпускал на свободу воспоминания из прошлого. Воспоминания из разряда тех, которые так хочется стереть навсегда, чтобы снова и снова не переживать боль, стыд, унижение, да мало ли что еще.
Папа тащит тяжелые чемоданы, мама пытается пристроить в безопасное место коробку со старинным семейным фарфором, четырехлетний брат носится кругами, спотыкаясь о сваленные в прихожей вещи. Яне Зориной четырнадцать. И ее безумно раздражает вся эта суета. Правильно говорят, что переезд подобен стихийному бедствию.
Она смотрит в зеркало и замечает на носу россыпь прыщей. Опять, опять! Вот, уродство!
Брат «стреляет» из игрушечного бластера. Резкие звуки продавливают барабанные перепонки. Яна не выдерживает:
-Хватит, перестань!
- Яна, не смей кричать на ребенка! – заводится мама.
- Дети, бегите лучше наверх и посмотрите свои спальни, - вмешивается папа.
От родителей справедливости не дождаться. Им бы только «нивелировать конфликт», как выражается отец.
Толкаясь, дети мчатся по лестнице на второй этаж. Яна слышит, как брат визжит от восторга в новой детской.
Она подходит к своей комнате и замирает на пороге. В спальне буквально все розовое. Приторные розовые обои, кровать с розовым покрывалом и дурацкими рюшами, розовые коврики…
Почему они никогда не считались с ее желаниями, почему не прислушивались к ее мнению?
***
- Я же просила вас! Я просила! – рыдает Яна. Сквозь пелену слез она видит обескураженные лица родителей, - я же хотела 3D-обои с подводным миром и жидко-кристаллическую панель во весь потолок…, а не эту розовую тошноту!
- То, что ты хотела нам не по карману, - сердится отец.
- На мой взгляд, очень милая комната получилась, - поддерживает его мама.
***
Сладко-конфетный цвет неразрывно связался с событиями той страшной ночи...
Даже спрятавшись с головой под толстое розовое одеяло, Яна отчетливо слышала крики родителей и выстрелы…
Тошнотворный розовый цвет. На лбу выступила испарина.
Дышать! Глубоко дышать, как учил психолог.
Самое отвратительное, что нож она отдала Санчесу. Говорят же: «жалость плохой попутчик».
Этот смазливый недотепа запутался в траве, жесткой как проволока, с маленькими тонкими колючками. Пытаясь высвободиться, он порвал перчатку, и оцарапал руку до крови. Она дала нож, чтобы он обрезал цепкие стебли травы.
В ловушке оставалось все меньше кислорода. Голова начала кружиться от тяжелого дурманящего запаха.
***
Члены экспедиции столпились вокруг плотоядного растения.
Первые полчаса после прибытия завершились несчастным случаем. Они только вздохнули с облегчением, выбравшись из тесных капсул лайнера, только успели познакомиться друг с другом и едва ли успели как следует осмотреться.
Площадку, на которую приземлился лайнер, окружали крупные растения, состоящие из широких, лежащих на земле листьев и розовых чаш с воронкообразной сердцевиной. Начальник экспедиции попросил ничего не трогать, зачитал правила безопасности, показал электронную карту. Экспедиция выдвинулась по намеченному маршруту. Но уже через десять минут латиноамериканец по фамилии Санчес запутался в колючей траве. Пока все помогали ему выбраться, помощь потребовалась еще одной участнице экспедиции.
- Эй, Яна? – дрожащим голосом позвал мужчина, представившийся юристом. Он повернулся к остальным, - Ее же Яна зовут? Яна, ты слышишь?
Защитный костюм смотрелся на нем нелепо, обтягивая толстый пивной живот. Через запотевшие очки, он опасливо косился на растение и старался держаться на безопасном расстоянии.
- Хватит уже фигней страдать! Разрезать надо эту сволочь, - сказал начальник экспедиции, - а то девчонка окочурится.
Он был широкоплеч и высок. Его хриплый низкий голос, взгляд прищуренных волчьих глаз буквально парализовывали волю. От фигуры, словно литой из стали, лица с резкими скулами и тяжелым квадратным подбородком шла такая неоспоримая сила, что хотелось тут же безропотно подчиниться. Другой реакции Сергей Стерхов и не ждал, он привык к абсолютному лидерству.
- Вы, конечно, начальник экспедиции, - запротестовал юрист, срываясь на фальцет, - но разве вы не понимаете, что мы не имеем права вторгаться в жизнь этой планеты, мы нарушим договор…! –
- Плевать я хотел на ваш договор! - рявкнул начальник экспедиции, вынимая из ножен на поясе мачете.
Он замахнулся и ударил по толстой стенке сомкнувшейся чаши растения. Образовалась небольшая трещина.
- Сергей! Я как юрист должен Вас предупредить…! -
Начальник экспедиции опустил мачете, посмотрел на юриста так, что у несчастного по лицу заструился пот:
- От тебя воняет страхом, Роланский.
Сказав это, он с удвоенной силой принялся прорубать розовый капкан.
***
Яна Зорина услышала тихое шипение и посмотрела вниз. Ее ботинки покрывались пятнами - попавшая на них вязкая слизь медленно разъедала грубую кожу.
Если так пойдет дальше, растение начнет переваривать и ее плоть. Что они там капаются?!
Она стала стучать по плотно сцепленным лепесткам. В ответ растение конвульсивно дернулось и сжалось, отчего свободного пространства внутри практически не осталось.
***
На глазах шести членов экспедиции растение начало уменьшаться в объеме, его стенки все плотнее охватывали попавшуюся жертву.
- Что за хрень?! – прорычал Стерхов.
Он рубил упругие ткани изо всех сил, торопясь вызволить Яну. Наконец, в лепестке появилась сквозная щель, Сергей схватился руками за ее края и с большим усилием разорвал стенку ловушки.
Перепуганная девушка выбралась наружу. Растение сразу сморщилось и потускнело.
В тот же миг сотни таких же растений, со всех сторон окружавшие людей, начали выпускать вверх фонтаны мутно – белой, густой, едкой жидкости.
Группа из семи человек, уже в полном составе, по знаку Стерхова ринулась к холму, находящемуся приблизительно в ста метрах. Там, плотоядные гиганты не росли. Холм полностью покрывали извилистые, узловатые темные корни.
Члены экспедиции, с ног до головы, измазанные вязкой слизью, взобрались на вершину по корневым сплетениям, как по веревочной лестнице.
Уже наверху доктор, подтянутый мужчина лет тридцати пяти, вынул из кармана небольшой прибор с сенсорным экраном, положил на него каплю слизистой субстанции, прилипшей к костюму.
- Вау! Да здесь концентрация кислоты раз в десять выше, чем у нас в желудке! – сказал, он присвистнув.
- Обработка щелочным раствором! – хриплым голосом скомандовал Стерхов.
Все достали из рюкзаков жестяные баллончики и распылили их на скафандры, благо курсы подготовки прошли не зря.
Да, планета проявила очевидное негостеприимство. Но никто и не говорил, что будет легко.
- Вы только посмотрите! – воскликнула спасенная Зорина.
Все семеро невольно залюбовались видом, открывавшимся по другую сторону холма: на фоне яблочного неба с диагональными полосками перламутровых облаков, километры прозрачных шампиньоноподобных деревьев тянулись вдоль извилины темно-синей реки.
Люди с тревогой всматривались вдаль. Все здесь было чужым, неведомым, пугающе необычным и казалось нереальным. Но каждый понимал, что на целую неделю, этот мир станет единственной реальностью.
Всех их, двух женщин и пятерых мужчин, с разными характерами и разной судьбой, оказавшихся здесь по причине разных жизненных обстоятельств, объединяло одно желание: заработать обещанные баснословные деньги и при этом остаться целыми и невредимыми.
Читать продолжение: <a href="http://www.proza.ru/2011/03/27/592"</a