Предыдущая страница http://www.proza.ru/2011/03/25/55
Всем было понятно, что покупка этих пароходов – непростительная глупость, за которую расплатились четвертью всего бюджета военно-морского флота России. Это была цена, несоизмеримая со стоимостью трёх броненосцев. Начальство разговаривало с командирами судов сквозь зубы, словно они были главными виновниками.
Очень веселились по этому поводу англичане. Все юмористические журналы были полны карикатур на русских каперов, грозу британского флота, вооружённых кулаками матросов и неуклюжими американскими винтовками системы Эванса, от которых отказались сами американцы.
Справедливости ради следует сказать, что Семечкин купил ещё и несколько картечниц. О них он написал в донесении: «Вес картечницы три пуда, легко переносится с места на место». О том, как из неё можно было стрелять, лучше умолчим.
Казалось, что над адъютантской головой сгустились тучи и скоро грянет гром. Но этого не случилось. Глупее всех в затее с крейсерами выглядел великий князь Константин.
Но кому хочется выглядеть глупцом, да ещё в глазах подданных? К тому же Семечкин, близко знакомый почти со всеми адмиральскими жёнами, каждой привёз подарок из далёкой Америки и всем сумел угодить.
К Лесовскому он соваться не рискнул, зная, что этого ничем не подкупишь, а вот великому князю адъютант преподнёс подарок, смягчивший высочайший гнев. Когда руководитель экспедиции покупал револьверы системы Мервина и Хольберна для офицерского состава крейсера, то один и них он передал лучшим американским ювелирам, чтобы те украсили оружие рисунками и инкрустациями. Получился настоящий шедевр, произведение искусства. Семечкин щедро за него расплатился, благо деньги были не свои.
Кстати, этот револьвер хранится в Центральном военно-морском музее в Санкт-Петербурге. В музее знают о нём лишь то, что он принадлежал великому князю Константину и был передан в музей в 1912 году его детьми.
Великий князь всё-таки убрал Семечкина из адъютантов и назначил его командиром строящегося клипера «Опричник». Но какой командир из человека, который командовал раньше только лакеями и вестовыми? Семечкин и сам это понимал.
К тому же ему не терпелось пристроить наворованные деньги. Было не до службы. Получить заключение врачей о нервном переутомлении для него не составило труда. Он подал прошение об увольнении в отставку по болезни.
В ноябре 1880 года в Морском министерстве перекрестились и подумали, что навсегда расстались с «теоретиком крейсерской войны", как его назвал в наше время один историк, благо, не поставил в один ряд с выдающимися адмиралами.
Однако Семечкин ещё долго осаждал всевозможные приёмные, выступая ходатаем различных акционерных обществ, норовивших получить казённые заказы.
Продолжение http://www.proza.ru/2011/03/25/62
На фотографии: револьвер в.к. Константина в Центральном Военно-Морском музее. На табличке ошибочно написано, что это дар американского правительства в 1863 году. На самом деле - это подарок Семечкина в 1879 году, благодаря которому проходимец спасся от заслуженного наказания.