ГЛАВА 29
СТРАСТЬ
Досыта наплававшись в бассейне, я, в темноте не обнаружив ночной рубашки, голышом улеглась в прохладную, благоухающую розами, постель и закрыла глаза. Удивленное лицо Хеседа стояло перед моим взором и мешало предаться сну. Почему он не подошел ко мне? Отчего спрятался за спинами танцующих пар? По губам пробежал легкий ветерок, как тогда, в доме Сергея. Господи, как же давно это было! Земная женщина Алиса с ее ироническим отношением к жизни ушла в далекое прошлое, оставив после себя изнеможенную меланхоличную особу. Чье-то трепетное дыхание обожгло неприкрытую одеялом шею и жаркой волной пробежалось по обнаженной груди, принуждая предательскую плоть откликнуться на неожиданную ласку. Не соображая, что делаю, я потянулась к неведомому искусителю, так нежно прикасавшемуся ко мне. Зашевелился завиток возле уха, и кто-то протяжно вздохнул. Да, я не ошиблась, подле меня находилось живое существо.
– Единственная, – выдержав длительную паузу, прошептал вкрадчивый голос, – любимая.
Пылающее страстью тело превратилось в податливый пластилин. Оно в сладчайшей истоме потянулось к невидимому любовнику, принимая его правила игры.
– Хочу тебя, – ответили мои губы и приоткрылись, чтобы принять уста небожителя.
Я понимала, что погибаю и увлекаю за собой ангела, по великому недоразумению влюбившегося в величайшую на Земле грешницу, соблазнившую самого демона.
«Необходимо взять себя в руки и оттолкнуть Хеседа, – всеми силами подавляя в себе страстное мучительное желание, в раскаянии думала я, – иначе Господь накажет его, как Сатана наказал Астарота. Надо закричать, и кошмар закончится благополучно: я проснусь и окажусь одна на широкой постели райского домика, в котором ни в коем случае не должно совершиться прелюбодеяние».
– Уйди, – жалобно попросила я возлюбленного в то время, как мои непокорные руки с жадностью притягивали его почти бесплотное тело к своему, сотканному из грубой материи, – покинь меня, любимый.
Любимый? Что я говорю, ведь это не Мадим и даже не Сергей. Это слуга самого Создателя! Я сошла с ума! Я превратилась в гадкую шлюху, коих презирала и ненавидела!
– Алиса, – позвал меня трогательный, нежный голос, – неужели ты, наконец-то, принадлежишь мне? Всей душой?
– Да, да, да! – заплакала я от нарастающей беспомощности. – Уйди, пожалуйста, уйди!
– Хорошо, – послушно отдаляясь от моего жаждущего ласки тела, внезапно согласился ангел, – я оставлю тебя, любимая. Спи спокойно, я буду охранять твой сон.
Слезы облегчения вдруг потекли по моим щекам, моментально высыхая от прикосновения к ним невесомых пальцев пленительного утешителя.
– Спи, – прошептали божественные уста красивейшего в материальном и нематериальном мире представителя сильного пола, – спи, милая. Не плачь, все будет прекрасно. Прости, если сможешь, и спи, спи, спи….
Неожиданно веки мои отяжелели, и сладкий туман окутал праведным сном вечную страдалицу. Перед лицом засвистели вихри звезд, и я закружилась в безумном вальсе с сильным и любящим мужчиной, пытаясь разглядеть его облик.
«Кто вальсирует рядом со мной? – прижимаясь к напряженному телу призрачного партнера, озадаченно думала я. – Кто с трепетом обнимает мою талию и тянется к пылающим от страсти губам? Мадим? Сергей? Хесед? Астарот?»
Я не вижу его мужественного лица, но необъяснимое успокоение опускается на мою истерзанную, неприкаянную душу. Опустив утомленную голову на его надежное плечо, я закрываю глаза. Все меркнет. Только неугомонный соловей распевает знакомую мелодию, совсем как там, в замке Повелителя Стихий.
– Доброе утро, – прошелестел над ухом знакомый бархатистый голос.
– Доброе, – ответила я и распахнула заспанные глаза.
Рядом со мной, опершись на локоть, возлежал прекрасный ангел. Его синие очи, так похожие на мои, искрились радостью и обожанием.
– Ты любишь меня? – спросил он, надеясь на положительный ответ.
– Да, – согласилась я, – конечно же, я люблю тебя, Хесед, но….
– Но?
– Ты понимаешь, что погибнешь, если вступишь в связь с земной женщиной? – с горечью прошептала я. – Вспомни Астарота.
– Совершенно необязательно обладать физическим телом возлюбленной, чтобы быть счастливым в любви! – осветился улыбкой праведник.
– Я так не считаю, – тяжело вздохнула я.
– Да? – поцеловал он мое запястье. – У меня хватит разума на двоих.
– Похвально, – оживилась я. – Значит, я смогу остаться в Раю навсегда?
– К сожалению, нет, – покачал головой небожитель. – Но когда-нибудь ты покинешь тот свет и явишься сюда, чтобы воссоединиться со мной.
– И скучать по детям, – неопределенно протянула я.
С удивлением взглянув на меня, счастливый обитатель Рая поднялся с ложа и блаженно потянулся.
«Как же он невероятно красив, – украдкой наблюдая за безумной грацией несостоявшегося любовника, раздраженно подумала я, – как необузданно великолепен его стройный стан! Пожалуй, ничтожной совратительнице Алисе необходимо найти убедительную причину, чтобы своевременно удалиться с его поля зрения, иначе…. Иначе?»
– То бунтует твоя плоть, но скоро ты лишишься ее, и мы будем счастливы, – повернулся ко мне Хесед.
Это наваждение! Что он произнес? Я умру?
– Если будешь благоразумна, то годков через двадцать-тридцать, не ранее, – констатировал факт ангел.
Всего двадцать весен? Конечно, Рай – это Рай, но маленькая, нещадно эксплуатируемая ее безголовыми жителями планета Земля, она будет жить без меня, словно никогда не было на ней женщины по имени Алиса Лазарева? Да и кто может дать гарантию, что я попаду на небеса обетованные?
– Это зависит от тебя, любимая! – вторгся в мои раздумья праведник.
Кому-кому, а ему ли не знать, что гомо сапиенс – существо несовершенное.
Несмотря на свою совсем неплохую репутацию у высших сил, я могла сегодня ночью обольстить невинное создание, исковеркать его жизнь!
В окно постучали. Растерявшись, слуга Господа, совсем как в банальном бородатом анекдоте, отчаянно жестикулируя, спрятался в шифоньер.
– Подождите! – крикнула я и вскочила с кровати.
– Доброе утро, – донеслось с улицы.
Накинув на себя шелковый халатик, я выбежала в сад: возле шоколадного дерева стоял недоумевающий Себастьян.
– В чем дело? – наблюдая его замешательство, грубовато уточнила я.
– Простите великодушно, что разбудил, но там, у ворот города, вас спрашивает какой-то господин, – поморщившись, сообщил он. – Очень странный господин, не похожий на праведную душу и смертного человека.
Мадим? Это Мадим! Слава Богу, он не принадлежит к бесценному племени ангелов! С ним легко и просто! Если бы не Нахема! Надо бежать, чтобы спасти Хеседа от ужасающего греха. Мне, земной женщине, не устоять перед его немыслимой красотой, как не может устоять завзятый меломан перед восхитительной музыкой, заядлый читатель перед увлекательной книгой, алкоголик перед…. Что я говорю!
Переодеться? Пожалуй, нет. В доме небожитель, он надеется на мое благоразумие, он ждет, он беззащитен перед моей страстью…. Бежать!
– Спасибо, – умело скрывая смущение, внутренне заволновалась я, – вы принесли мне отличную новость.
– Пожалуйста, – почему-то напрягся господин Ульман, – не стоит благодарности.
Не разбирая дороги, я бросилась по направлению, милостиво указанному бывшим проповедником штата Аризоны.
До ближайшего пригорка было около десяти километров, но я преодолела их в течение пяти секунд.
Возле тихого ручья сидел мощный мужчина. Он склонил голову на руки, и, казалось, дремал. Длинные черные волосы теребил легкий ветерок, край теплого синего плаща касался прозрачной лужицы с плавающими в ней бриллиантами.
– Мадим? – присаживаясь рядом, уточнила я.
Мужчина вскинул гордую голову и повернулся на зов всем корпусом.
Не веря своим глазам, я, как подкошенная, упала на траву и забилась в рыданиях. Передо мной сидел Астарот. Он был бледен и мрачен. Темные круги вырисовывались возле обрамленных густыми ресницами огненных очей, тонкая морщинка пролегла между густыми бровями.
– Алиса, – позвал князь Тьмы и бережно погладил меня по спине, – не плачь, Алиса. Если хочешь, я уйду. Хочешь?
– Да! – закричала я. – Тысячу раз – да!
Вздрогнув, будто получил пощечину, демон встал и ссутулился, вобрав в себя мою ненависть. Он безвольно опустил голову и шагнул прочь, униженный и оскорбленный.
И тогда я все поняла. Я догадалась, что насильник сейчас не страшен, что он беззащитен перед моей красотой, как и я беззащитна перед очарованием Хеседа. Бывший неоднократный спаситель нуждается в моей помощи, и я не могу, не имею права отказать ему в ней.
– Когда Сатана дает бал? – унимая мелкую навязчивую дрожь, пролепетала я.
– Сегодня вечером, – оживился Астарот, и чуть видимая морщинка разгладилась на его высоком лбу.
– Придется принять приглашение дьявола, – внезапно успокаиваясь, неожиданно для самой себя, приняла решение я, – но только в том случае, если ты найдешь мне подходящую одежду и не будешь меня домогаться.
– Согласен! – преклоняя передо мной колени, вскричал падший ангел. – Я обещаю тебе самое красивое платье, какое только существует на свете!
– Подойдет что-нибудь попроще, – натянуто усмехнулась я. – Летим?
Помертвевшее лицо осужденного на смерть покрылось пунцовыми пятнами. Астарот передернул плечами, но тут же взял себя в руки.
– Рожденный ползать летать не может, – резко поднимаясь на ноги, с горечью прошептал он.
– Не хочешь ли ты сказать, что пришел пешком? – поразилась я.
– Мне помогли товарищи, – отвернулся от меня демон.
– Разве у нечистой силы могут быть единомышленники в Раю? – представляя рядом со слугой Сатаны Ивана и Клавдию, с сарказмом проговорила я.
– Настоящие друзья живут только на небесах обетованных, – глухо обронил несчастный, – к большому сожалению. Здесь умеют любить и прощать.
– Так как же тогда мы попадем в Ад? – уповая на отсрочку страшного приговора, с надеждой осведомилась я.
– Он приедет на колеснице, – тихо пробормотал бес.
– Кто? – раздосадовано уточнила я.
– Девкалион, сын Прометея.
Я ничего не понимала.
– Не удивляйся, – беглая усмешка вновь тронула властные губы демона, – античные божества действительно существуют, но они, однажды посоветовавшись, добровольно и полностью подчинились Всевышнему, а потому стали поскромнее.
Послышался стук колес. Я повернула голову на непривычный для Рая резкий звук и увидела колесницу с мощным седоком в древнеэллинских одеждах.
– Готовы? – прокричал ездок и резко остановил повозку.
Не отвечая на вопрос экзотического таксиста, Астарот бережно усадил меня на желтую циновку, постеленную на неудобную скамейку древнего транспортного средства. Белые кони ринулись вниз и величественно поплыли в северном направлении туда, где не светило солнце. Возле отвесной голой скалы Девкалион дернул поводья, и взмыленные лошади встали, как вкопанные. Вежливо попрощавшись с нами, эллин искоса поглядел на меня любопытными карими глазами.
– Спасибо, – сухо поблагодарил его демон, – ты оказал мне большую услугу.
– Впереди владения Сатаны, а потому далее я ехать не смогу, так что счастливого вам пути, – неожиданно весело рассмеялся белокурый сын Прометея. – Рад был познакомиться с прекрасной дамой. Ее зовут Алисой?
– Да, – буркнул злой дух и взял меня на руки.
Помахав нам на прощание, незлобивый грек удалился, умело насвистывая неприхотливую доисторическую песенку.
– Ты – невоспитанный тип, – вздохнула я, наблюдая за сосредоточенным лицом князя Тьмы. – Разве можно грубо разговаривать с теми, кто не оставил тебя в беде?
– Он смотрел на тебя, – стискивая меня в объятиях, недовольно заявил Астарот, – он смотрел на тебя такими глазами….
Под упругими ногами демона хрустели небольшие камешки, редкие птицы с гиканьем бросались в разные стороны, освобождая дорогу нечистой силе. Ни единого деревца, ни единой травинки не повстречалось за все то время, пока мы двигались в устрашающую неизвестность.
Уткнувшись носом в пахнущую потом мускулистую грудь бывшего слуги Сатаны, я молчала, опасаясь разозлить грозное транспортное средство. Странно, но запах мужчины не раздражал меня, а наоборот волновал и назойливо навевал мысли о другом представителе сильного пола – ангеле Хеседе. Это он внушил мне безрассудную страсть, это он виноват в том, что я, слабая женщина, прильнула к бесу, упиваясь его силой и мощью.
– О чем думает моя драгоценная ноша? – напряженно вглядываясь в неведомый горизонт, хрипло выдавил из себя опальный князь.
– Ты перестал считывать мысли? – стараясь скрыть охватившую меня радость, ахнула я.
– Да, – вздохнул демон, и обреченно осел на серую гальку. Как там, на берегу тихого ручья. – Боюсь, нам не успеть. До бала осталось четыре часа. А еще надо купить платье.
Я вздрогнула и прислонилась к его плечу.
– Алиса, – растроганно прошептал Астарот, – спасибо тебе за все, Алиса.
ГЛАВА 30
БАЛ У САТАНЫ
Отлично осознавая, что пешком расстояние в двести километров не преодолеть, мы просидели на острых камнях около часа. В душе я мечтала о полете, но оставить несчастного в беде – значит поступиться своими принципами. А этого себе я позволить не могла. Начинало смеркаться. Негостеприимный пейзаж нашего импровизированного лагеря постепенно затягивало могильной сыростью. Стало невыносимо холодно. Серый туман дерзко пробирался сквозь легкий халатик к обнаженному телу и больно пощипывал его, заставляя стучать зубами свою безза-щитную жертву.
– Накройся, – наконец-то опомнился демон и стащил с себя синий плащ.
Я закуталась в толстую ткань, сохранившую его тепло, и закрыла глаза.
Может все же подняться в воздух и улететь подальше от сидящего рядом неудачника? Пусть получает, что заслужил!
Неожиданно могучая рука обвилась вокруг моей талии.
– Тебе холодно? – прошептал неудачник и прижал меня к своему горячему торсу.
Странно, но я покорилась его воле и позволила поцеловать побелевшие от холода губы.
– Алиса, – задохнулся от счастья он, – Алиса, я не хочу превращаться в демона. Я останусь простым человеком, если ты позволишь мне быть твоим …другом.
– Только ли другом? – усмехнулась я, отстраняясь от властных рук, вероятно, забывших, что сидящая рядом женщина не пылает к их обладателю знойной любовью.
– Ах, вот вы где, голубчики, – торжествующе засмеялся кто-то рядом с нами.
Мы разом вскинули головы и увидели восседающую на выступе каменистого утеса даму в темном, облегающим стройную фигуру, платье.
– Прекрасно смотритесь! – продолжала веселиться бабенка, показавшаяся мне знакомой. – Типичная парочка влюбленных голубков.
– Прекрати издеваться, – нахмурился демон и привстал, чтобы остановить буйное, ни чем не оправданное ее веселье.
– Не сердись, – внезапно перестала хихикать укутанная серым туманом язвительная особа, – не сердись, дружище. Я долго искала вас, чтобы доставить на бал к Господину.
– Ты поможешь нам? – поразился Астарот.
– Садитесь в повозку, – спрыгнув со скалы, скомандовала спасительница и кивнула в сторону ущелья.
Там, на фоне мрачной пустоты, били копытами нетерпеливые кони.
Она уселась спиной к нам и умело натянула вожжи. Обрадованные расторопностью хозяйки, лошади заржали и стремительно бросились в обрыв.
– Что ты делаешь?! – закричал демон и, не сомневаясь ни на минуту, низвергнул несостоявшуюся убийцу в зияющую пропасть.
Но женщина не упала. Она вспорхнула ввысь и исчезла в ночи, оставив нам надежду на спасение.
– Летим, – скомандовал мой храбрый рыцарь, и недоумевающая стайка вороных, перебирая породистыми тонкими ногами, заскользила в тумане, приближая к нам встречу с главой царства Тьмы.
Остановились мы возле грандиозных ворот, высеченных из черного зловещего мрамора.
– Как на кладбище, – подумала я и впервые осознала, что решилась на безумие.
– Не бойся, – внимательно наблюдая за моей реакцией, шепнул Астарот, – я не дам тебя в обиду.
Безмолвные каменные статуи, оказавшиеся живыми, неторопливо раскрыли двери и пропустили путников в темную пасть таинственного жилища самого дьявола.
Холодный рассеянный свет, похожий на таинственный свет луны, пробивался из сердцевины жуткого помещения в коридор, по которому мы шли.
Он не слепил глаза, не грел, не радовал, а только равнодушно освещал пустынное пространство адской территории, чтобы выгодно подчеркнуть ее неожиданные несомненные достоинства. Почувствовав под ногами скользкие ступеньки, я уцепилась за локоть спутника и, дрожа от нервного напряжения, обреченно потащилась за ним.
Внезапно гигантский зал с величественными колоннами из дымчатого гранита предстал пред нами во всем своем невысказанном великолепии. Посреди зала возвышался массивный стол, заставленный всевозможными блюдами, издающими волнующие ноздри запахи. Предательски засосало под ложечкой.
– К сожалению, я не выполнил данного тебе обещания, дорогая, – растерянно разглядывая помещение, нахмурился Астарот, – здесь нет возможности купить платье, даже очень простое, такое, какое было на моей возлюбленной, когда я впервые встретил ее.
Россыпь драгоценных камней, выложенных в причудливые узоры, украшала стены и потолок помещения, а за столом высились два величественных трона ярко-желтого цвета.
«Из золота», – отметила про себя я.
По обеим сторонам от нас освежали воздух мраморные фонтаны, выполненные в виде сказочных драконов, с готовностью распахнувших кровожадные пасти. Одуряюще пахло коньяком и еще чем-то знакомым, но давно забытым.
– Обычная самогонка, – подсказал выросший из-под земли вертлявый субъект.
Он улыбнулся и повел нас к благоухающему столу.
Внезапно загремела оглушающая музыка, и от поблескивающих в полутьме стен стали отделяться незаметные ранее фигуры мужчин и женщин. Одетые в роскошные наряды, они величественно плыли по направлению к нам и тихо переговаривались между собой.
– Похожи на доблестных деревянных солдатиков Урфина Джюса, – рассматривая их неестественные, будто приклеенные, улыбки подумала я.
– Как очаровательны эти дамы! – воскликнул вертлявый субъект, присаживаясь рядом со мной. – А вы, сударыня, просто великолепны в шикарном голубом пеньюаре. Голубой – любимый цвет Господина.
Затягивая пояс шелкового халатика, я вспомнила, что сегодня не умывалась.
– Как вам удалось сохранить такой восхитительный цвет лица? – не переставая отвратительно скалиться, тараторил сосед по столу. – Ваша перламутровая кожа так тонка, так прекрасна, что у меня просто захватывает дух! Изумительный пепельный оттенок!
Перехватив рассерженный взгляд Астарота, я вздрогнула.
Дорожная пыль не может украсить даже ангела, не то что….
– Идут, – зашикал народец и приподнял полные спиртного бокалы.
Из мрачного дверного проема, почему-то украшенного оленьими рогами, показался величественный высокий мужчина в обсыпанной крупными бриллиантами короне.
– Сатана! – заахали гости. – Сам Сатана!
За царем Тьмы появилась хрупкая на вид женщина, облаченная в великолепное платье из черного атласа.
– Зажгите огни! – потребовал властелин, небрежно присаживаясь на золотой трон.
Дама последовала его примеру. Неподвижные статуи снова ожили и бросились выполнять поручение господина.
Угрюмые серые колонны неожиданно заискрились белым снегом, и по залу полетели светящиеся ажурные снежинки. Стало зябко.
– За хозяина дома! – закричали мужчины и чокнулись хрустальными фужерами с чопорными женщинами.
– Самогоночки? – потирая сухонькие ладошки, осведомился вертлявый совратитель.
– У меня аллергия на крепкие спиртные напитки, – неприлично чихнула я и поглядела на застывшего Астарота.
Тот держал наполненный неизвестной отравой бокал и гипнотизировал его сомнительное содержимое.
– Самодельная водочка гораздо лучше покупной, так как превосходно очищена и настояна на волшебных травах, которые призваны матушкой-природой сохранять молодость и красоту, – зашептал мне на ухо адский пьяница.
Вежливо улыбнувшись, я сделала глоток из обвитого хрустальной змейкой фужера.
«Похоже на медицинскую эмблему», – подумала я и тут же закашлялась.
– У нас новенькие? – внезапно отреагировал на кашель Повелитель Тьмы.
Сотни пар глаз нацелились в мою сторону.
– Разрешите представить – Алиса Смирнова, – вскочил со стула очнувшийся от ступора демон. – Она прибыла на бал, чтобы выразить вам свое уважение.
– Однако вы весьма смело одеты, Алиса, – недоуменно оглядывая мой распахнутый на груди голубой халатик, заявил Сатана.
– У нее нет вкуса, – поморщилась дама в черном, восседающая на втором троне.
Я пристальнее вгляделась в нахалку и обнаружила, что хорошо ее знаю. Это она похитила меня, чтобы отдалить от своего мужа, это она чуть не погубила нас там, в ущелье. Только теперь Нахема была во много раз красивее, чем в замке Повелителя Стихий.
– Ничего подобного, госпоже Смирновой необычайно идет этот прикид! – вступился за меня сосед по столу.
– Вот за это я и уважаю тебя, Кроули, – промолвил его господин и встал с трона.
Медленно он подошел к нам и, повернув величественную голову к статуям, крикнул:
– Ози Осборна, включите Осборна!
Ту же секунду сатанинская музыка брызнула из исполинских динамиков, подвешенных под самый потолок. Под эти неистовые песни, приходя с работы, любил отдыхать Сергей. Они гремели на всю квартиру, а я пряталась в ванной и открывала воду, чтобы не слышать звериного воя и исступленных завываний под оглушительно грохочущие взбесившиеся басы.
– Сударыня, разрешите пригласить вас на танец, – галантно произнес Сатана.
Я вскинула лицо и побледнела от ужаса. Никогда в жизни я даже и не мечтала плясать с самим….
– И не говорите, – насмешливо протянул неожиданный кавалер, – бывает, мечты сбываются.
Если говорить о красоте вообще, то она бывает разнообразной и, порою, совершенно неожиданной. Сросшиеся брови и пронзительные глаза партнера, его волнистая густая грива, орлиный нос и тонкие властные губы не отталкивали, а притягивали взгляд.
Неужели передо мной сам дьявол? Но он обязан быть ужасным и отвратительным!
– Почему обязан? – вежливо поинтересовался хозяин подземного дворца. – Да будет вам известно, что перед вами не старый козел, коим меня пытаются представить земные недоумки, а Люцифер, сын Зари, богини Венеры, про которую вы, надеюсь, читали в книгах. Я – ангел, решивший восстать против произвола Иеговы. Дилетанты путают меня с Азазелем, но я на них не обижаюсь. Азазел – мой большой друг и присутствует здесь в качестве почетного гостя. Кстати, вон он, по правой стороне стола, в бархатном кафтане.
Я посмотрела по направлению руки рассказчика и увидела высоченного мужчину, с интересом наблюдающего за нами.
– Его настоящий рост – три метра, – продолжал повествовать дьявол. – Пришлось приказать выскочке укоротиться, чтобы особо не выделяться среди остальных. Слышали про гигантских жителей Антарктиды? Он – прародитель этой смелой и умной расы.
Ледяное дыхание Люцифера заставило меня задрожать от холода.
– Манто! – крикнул партнер, и соболиная шуба, описав небольшой круг по воздуху, легла на мои плечи.
– Вы – бывшая супруга элементала? – уточнил Властелин Ада. – Неужели нельзя было найти себе достойного мужа среди ангелов?
– Ангелам нельзя жениться, – вспоминая лучезарного Хеседа, удрученно пробормотала я.
– В моем царстве менее строгие порядки, – усмехнулся Король Тьмы. – Я позволил бы взять в жены такую красавицу даже Астароту.
Я вздрогнула и невольно наступила высокородной особе на царственную ногу.
– Не извиняйтесь, – небрежно махнул рукой Сатана, – поверьте, я не испытываю боли.
– Боль – извечная спутница людей, – стараясь не стучать от волнения зубами, пролепетала я. – И ее нередко причиняете им вы.
– Разве в вашем обществе нет прокуроров? – вскричал собеседник, приглашая в свидетели окружающих нас своих соратников. – Считайте меня прокурором!
– Хотите сказать, что нечистая сила не трогает безвинных людей? – с ужасом оглядываясь по сторонам, простонала я. – Но миллионы больных и искалеченных, миллионы неполноценных детей: не ваших ли рук это дело? А пьянство, разврат, убийства, сребролюбие?
– Странно, сударыня, вы рассуждаете, – пожал плечами могущественный оппонент. – Неужели я буду винить в том, что Астарот оступился тех, кто и знать не знает об Астароте? Думаете, я слежу за каждым из простых смертных? Больше мне делать нечего. Вы сами убиваете и калечите друг друга, потому что не способны понять и оценить устройство мира. Совсем недавно я дал России справедливое общество, поставив во главе государства гордых и честных людей – большевиков.
Но что случилось с их неподкупностью и жаждой справедливости, когда они пришли к власти? Что случилось с народом, почувствовавшим, что можно прожить на дармовщину? В результате голодный люд превратился в массе своей в преступников и воров. За что же мне уважать человеческое сообщество? За красивые глаза?
– На планете Земля много добродетельных людей, – перебила спорщика я.
– Ими занимаются иные службы, – фыркнул великий демагог, – и эти службы принадлежат моему противнику – Иегове. Противнику, но не врагу! Возьмите хотя бы вопросы секса, которые вас так волнуют. Чтобы не болеть человек обязан работать физически. Но современные люди не желают вкалывать и зарабатывать этим свое здоровье.
Они придумали машины и возложили на них свои непосредственные функции. В результате, чтобы не умереть от адинамии, мужчины и женщины бросились в другую крайность – они предаются разврату с самоотверженностью ударников социалистического труда, а при нехватке острых ощущений перебрасываются на свой пол. И в этом виноват я? А деньги? Конечно, я понимаю, у каждого вида живых сущностей свои приоритеты, но что же вы хотите в таком случае?
– Я была в Аду, – теряясь от неопровержимой логики квалифицированного полемиста, холодно проговорила я. – Ваши подчиненные зверски мучают души грешников.
– Ай! Ай! Ай! Вы хотите, чтобы мои слуги остались без физической работы и занялись развратом? – покачал головой Люцифер.
Он хохотал, показывая крепкие красивые зубы. Он издевался над моим неумением аргументировано дискутировать. Я снова посмотрела по сторонам и увидела десятки хихикающих ртов, среди которых был и рот Кроули.
– Не сердитесь, – внезапно прекратил смеяться дьявол. – Я уважаю смелых людей, а вы – храбрая женщина, не побоявшаяся спуститься в Ад, чтобы защитить демона, попавшего в беду. Знаю, что Нахема ненавидит вас, но она – всего лишь моя подчиненная и сделает то, что я ей прикажу.
– И что ей прикажет Ваше Величество? – чувствуя каждой клеточкой наэлектризованного организма напряженное общее молчание, изрекла я.
– Прекратить охоту за Алисой Смирновой! – прогремел Владыка, оглядываясь на притихшую, вмиг постаревшую женщину в черном платье.
– Эта земная баба покушается на моего мужа! – неожиданно взвилась та.
– И вы следите за его целомудренностью? – с иронией прищурился Сатана. – Скажите еще, королева, что сами целомудренны!
– Она хочет отнять его у законной жены! – надрывалась Роковая Истребительница Счастья.
– Законной? – встрепенулся царственный сын Венеры. – И кто же составлял законы, обязующие любить или ненавидеть?
Притихшая было толпа снова загоготала. Она смеялась над беспомощностью дамы на золотом троне, королевы на одну ночь.
– Я дам своей храброй и красивой гостье достойный транспорт, чтобы выбраться из нашей Тмутаракани, – сообщил Властелин, провожая меня на место, – а пока поешьте досыта и хорошо выпейте.
Я впервые взглянула на накрытый стол. Немыслимые блюда из мяса и птицы лежали на тонких фарфоровых тарелках. Икра, салаты, фрукты, пироги и паштеты соревновались между собой в красоте оформления. Видимо, кухня всех народов присутствовала здесь, чтобы утолить голод избалованных приближенных великого диктатора.
– Самогоночки? – протянул мне фужер Кроули.
Я закрыла глаза и залпом выпила целый бокал самогонки, чего не делала никогда в жизни.
К удивлению, она оказалась превосходной на вкус.
– Еще? – оживился сосед по столу.
– Хватит! – внезапно заявил Астарот и отодвинул от меня спиртное. – Сначала поешь.