***
За окном нежным румянцем разливался рассвет. Слабый прохладный ветер трепал листья ивы. Анастасия приоткрыла глаза. В распахнутое окно ворвался голубь, всполошив крыльями занавески. Настя приподнялась на локте, щурясь от утреннего солнца. Лучи, скользя по ее лицу, дробились длинными ресницами и прыгали зайчиками по волосам. Голубок, бессмысленно покружив под потолком, смахнув крыльями бумажки со стола, опустился на подоконник и, воркуя, начал чистить перья. Анастасия, слегка наклонив голову, умильно наблюдала за ним. Голубь посидел еще немного и улетел, паря, изредка взмахивая сильными крыльями. Настя вскочила, подбежав к окну и проводив птицу взглядом…
Вот чего она хотела… Вот чего желала день за днем… Вот о чем мечтала долгие годы…
Она хотела летать. Как птица, хотела ловить потоки ветра и восходящего воздуха, следовать не глупым правилам этого обычного мира, а биению своего сердца. Его биение она слышала уже давно, зов не прекращался ни на минуту. Даже ночью все ее сны были лишь о полетах… Ее не привлекали самолеты, не манили парашюты. Настя не хотела быть привязанной к человеческим машинам, не хотела падать на парашюте вниз, просто замедляя свое падение, она хотела именно летать. Она так устала от всех проблем этого несчастного мира, так устала от друзей, от родных, знакомых! Устала от того, что не имеет свободы. Каждый ее шаг ограничивали правила, рамки, нормы, люди, наконец… Она перестала спать. Почти перестала есть. Перестала общаться с друзьями, замкнулась в тесной однушке…
Настя очнулась. Она пошла на кухню, переступая через рисунки птиц, через бессмысленно раскиданные вещи. Девушка так и жила в полном одиночестве. Ей не нравилось шумное общество, большие компании. Общение с другими, наконец, тоже ее не привлекало. Когда это было необходимо, она светло улыбалась, говорила вежливо, и все любили ее за чистые, блестящие глаза и открытую душу, но никто не знал, как она хотела быть одна. Анастасия прошла по светлому, залитому утренним солнцем коридору, вошла на кухню и села за стол. Чайник просвистел, девушка налила себе кофе. Окна везде были открыты, и свежий ветер трепал распущенные волосы Насти. Настя встала, подошла к окну… Внезапно рука ее дрогнула… Кофе расплескался… Настя побледнела, сердце забилось часто и сильно, ноги подкосились…и она упала на пол…
***
Врач о чем-то говорил с медсестрой. Они смеялись, и Настя улыбалась невольно вслед за ними. Затем врач, попрощавшись с девушкой, вошел в палату Насти.
- Как чувствуете себя? – спросил он с улыбкой.
- Голова немного болит… А в целом все хорошо, – улыбнулась Анастасия в ответ.
- У вас было сильное переутомление. Настя, нужно больше спать, тем более в ваши годы. Вы ведете активный образ жизни, вам всего 23 года, почему вы не соблюдаете режим?
- Я не могу уснуть, поймите…
- Обычные выдумки.
- Это только вам так кажется, вы меня никогда не поймете!
- Настя, я же за вас беспокоюсь. Если вы не прекратите, придется установить за вами наблюдение. Я сделаю все, чтобы не допустить еще одного такого нервного срыва, который был с вами недавно.
- Ладно…я постараюсь сегодня уснуть…
- Ну вот и умничка, только давайте обязательно.
- Обещаю. А можно мне домой?
- Конечно, конечно, только зайдем ко мне в кабинет, я отдам вам вашу карту.
- Да…хорошо…
Они прошли по коридору, поднялись по узкой лестнице наверх, в кабинет врача. Там он усадил ее в кресло, проверил карту, черкнул пару строк и сказал:
- Все, теперь можете идти. До свидания.
- Да, до свидания… Можно вопрос?
- Конечно, конечно, задавайте.
- А кто вам позвонил, когда случился обморок?
- А разве вы сами не знаете?
- Нет…соседка, что ли?
- Нет!...
У врача сделались изумленные глаза, будто он видел Анастасию впервые. Он посмотрел на нее пристально и проницательно и произнес:
- Мне позвонила какая-то девушка… Она сказала, что с вами что-то случилось…и попросила поскорее приехать…
- Но у меня не было никого дома!
Врач еще больше удивился и уже с испугом вгляделся в лицо Насти.
- Вы просто устали, - сказал он. – Вам нужно обязательно поспать.
- Х-х-х-хорошо…
Настя встала с кресла, ноги ее мелко дрожали, она, не глядя, скидала в сумку карту и почти выбежала из кабинета…
***
На улице жаркий июньский день норовил превратить город в шашлык. Улицы, казалось, плавились от невыносимого палящего солнца, а асфальт под ногами будто кипел. Однако для Насти этой жары словно не существовало. По ее спине бежал нехороший холодок. Она шла, сталкиваясь с людьми, не разбирая дороги, опустив низко голову. Прохожие изумленно расступались, пропуская эту странную девушку, и затем долго смотрели ей вслед.
Анастасия полностью погрузилась в раздумья. Кто позвонил в больницу? Кто? Ответа на этот вопрос не было. Квартира была пуста, Настины друзья не навещали ее давно…можно сказать, их просто не было. Голова начала странным образом ныть. Девушка огляделась…и поняла, что дошла до дома.
Третий этаж…четвертый…пятый…вот и она – дверь в квартиру. Анастасия дрожащей рукой нащупала в кармане ключи. Пальцы не удержали металлическую пластинку, и ключи со звоном упали на пол. Настя присела на колени и осмотрела площадку. Брелок ключей торчал из-под обломков бетона. Девушка протянула руку. Ключи застряли, и Насте пришлось убрать в сторону серые камни. Внезапно она увидела конверт. Анастасия взяла его, пальцы опять сами собой задергались. Бумага надорвалась, и Настя, взяв себя в руки, раскрыла конверт. В нем был всего лишь обрывок бумаги, на котором стремительным почерком была написана всего одна строчка:
«Не бросай свою мечту».
Голова закружилась. Настя пошатнулась, конверт выпал из ее рук и легкой дымкой растворился в воздухе. Не бросай мечту… Что это может значить???
Окна дома так и не были никем закрыты. Анастасия прошлась по комнате, проверила вещи. Все на месте, ничего не тронуто… Кто же был здесь?
Чашка кофе дымилась на столе. Настя меланхолично сидела в кресле, перещелкивая каналы. Произошедшее с ней не только пугало, оно…успокаивало. Повседневная, скучная жизнь раздражала, нервировала, расшатывала Настино хрупкое душевное равновесие…необъяснимые и странные ситуации же заставляли ее расслабиться, и, может быть, даже немного поверить в чудеса.
Правда, она всегда в них верила. Но в последнее время скучная жизнь большого города выбила из нее все фантазии, и с недавних пор Настя сидела в своей тесной квартирке, страдая от безумного желания быть особенной…
***
День подходил к концу. Было еще светло, но солнца уже не было видно. Пахло сиренью, ночной фиалкой…розами. Люди на первых этажах весело о чем-то разговаривали, смеялись. С реки доносилась музыка. Кошки шустрыми пестрыми комочками шуршали в траве, гоняясь за голубями. Внезапно дверь подъезда приоткрылась. Настя, осторожно переступая, вышла во двор. Июньский вечер обволакивал ее свежим ветром. Анастасия прошлась немного по аллее, остановилась. Подумала. Развернулась и пошла к реке.
Легкая рябь завораживала. Настя скинула кроссовки, прошлась по горячему песку, еще не успевшему остыть, и зашла в теплую воду. Брызги намочили джинсы. Настя осмотрелась, бросила сумку на песок и…нырнула…
Течение несло ее то в одну сторону…то в другую… Настя прикрыла глаза и просто плыла вперед. Река была не очень глубокая, Анастасия доплыла до буйков, достала до дна, оттолкнулась и поплыла назад. Берег был близко, когда что-то задело ее по ноге…
Анастасия билась в воде, то уходя в глубину, то вновь выныривая. Неизвестное держало ее все крепче. Настя не кричала, понимая, что это бесполезно. Вода заливалась в уши, в нос, в рот. Девушка нырнула, попыталась отцепиться, но безрезультатно. Настя поняла, что теряет сознание. Она хотела вынырнуть, но силы оставили ее… В глазах потемнело, серебристой искрой пронеслись сегодняшние воспоминания... Конверт, ключи, чашка кофе… На секунду показалось чье-то лицо… Лицо?
Очнулась она на берегу. Голова ныла, мокрая рубашка прилипала к телу. Джинсы же, напротив, казались легкими. Правая нога… Было чувство, что ее вообще нет. Настя скосила глаза.
Вся правая штанина была оторвана…
Но это еще не самое плохое. Нога, залитая кровью, выглядела так, как будто ее сначала обвязали веревкой, а потом эту веревку сдернули. До самого колена спиралью поднимались вспухшие рубцы, боль была жуткая. Настя попыталась встать, но тут же, застонав, упала. Надо было что-то делать. Анастасия приподнялась на локте, оторвала вторую штанину и, нарвав полосок ткани, туго обвязала рану. Затем она вновь попыталась встать. С трудом она дошла до ближайшей скамейки и упала на нее. Хаотичными картинками она попыталась вспомнить, что произошло. Вот она плывет, вот что-то хватает ее за ногу…лицо… Стоп!
Лицо было плохо различимо в гаснущем сознании, но было ясно: лицо было женским. Длинные волосы, голубые глаза… Как у Насти… Кто же это был?
Мозг отказывался работать. А если это и есть та девушка, что позвонила в больницу? Сегодня она помогла ей уже дважды. Мысли вертелись, вертелись и вдруг прекратились. Вместо них в голове возник мотив какой-то старой, давно забытой песни…
Анастасия расхохоталась.
***
Домой она дошла без приключений. Нога уже не кровоточила, боль улеглась, и девушка смогла спокойно подняться к себе в квартиру. В своей комнате она открыла шкафчик с аптечкой, достала бинты и перекись водорода. Обработав ногу, она потуже забинтовала ее и улеглась на кровать. За окном было уже темно, тишина заложила уши. Только компания подростков пела где-то на берегу той реки под гитару. Хороший вечер. Пел соловей, невесть откуда взявшийся здесь, стрекотали сверчки. По телевизору не было ничего интересного, но Настя все равно автоматически переключала каналы. Полная луна взошла над горизонтом, луч ее осветил письменный стол и лицо безмятежно спящей девушки…
***
Анастасия проснулась с полным осознанием того, что жизнь ее круто изменилась. Так оно и было, на самом деле. За окном хлестал дождь, крупные, тяжелые капли били в стекло. Насте стало холодно. Она вскочила с кровати и вдруг вспомнила про больную ногу. Разбинтовав ее, она обнаружила, что все не так плохо, как могло быть. Вчерашние рубцы почти исчезли, только полосками видно было их положение. Настя не поверила своим глазам. Раны затягивались на глазах. Конечно, могло такое быть, но не так же быстро!
Но сейчас ей было не до этого. Она посмотрела на стол, на котором грустно и забыто стоял вчерашний холодный кофе, подумала и пошла на кухню. Открыв дверь, она зашла, прикрыла окно, стерла лужи воды на полу. Мокрая тряпка никак не хотела выжиматься, и Анастасия повесила ее прямо так, сырой. Чайник засвистел. Вместо обычной чашки кофе Настя вдруг решила налить себе зеленый чай, как она и сделала. Пакетик плавал в кружке, Настя бессмысленно следила за ним взглядом. Девушка достала себе колбасы, сделала горячие бутерброды с сыром. Чай оказался на вкус неожиданно приятным, хотя раньше Анастасия не выносила его.
А дождь все так и лил. Настя сидела, не включая телевизор, просто сидела на кровати. Под руку подвернулась книжка. Сказки? Откуда они здесь? Анастасия открыла первую страницу. На ней аккуратным, круглым почерком было написано:
«Не бросай свою мечту».
Те же самые слова. Настя от изумления раскрыла глаза, просидев так минут пять. Затем она пролистнула страницы дальше. Сказки оказались очень даже интересными. Чтение захватило девушку, и она читала и читала...
Дождь лил. Настя перевернула последнюю страницу и со вздохом опустила книжку. Жалко, что кончились. Внезапно зазвонил телефон. Настя взяла трубку. Звонили ее подруги. Их веселый смех будто пробудил Настю. Девчонки предлагали ей сходить в кино. «Там будут и парни, - сообщали они ей наперебой. – Пошли с нами, будет довольно интересный фильм!»
Настя подумала. Подумала. Еще подумала. Да, ее жизнь очень сильно изменилась. О ней вспомнили, ее заметили. С ней заговорили. Раньше у нее не было причин общаться с другими, не было желания. Ее устраивало одиночество. Теперь же она вдруг остро осознала, как необходимы ей друзья. В трубке вновь зазвучали голоса.
- Настя! Так ты придешь?
- Да…я буду там. Увидимся.
В трубке зазвучали короткие гудки.
***
Девочки зашли за ней. Пестрые зонты мелькали среди прохожих. Анастасия шла в середине, думая о случившихся с ней странных событиях, о переменах в ее жизни. Что случилось с этим миром? Ее хотят убить…кто-то странным образом спасает ее…и в довершение всего на нее вдруг обращают внимание… «Если так пойдет и дальше, - подумала Настя, - то по мне, вероятно, просто плачет психлечебница». Мысль была не очень радостная, но Анастасия почему-то засмеялась.
Фильм был интересный. Во всяком случае, так говорила афиша на дверях. Сама же Настя все полтора часа думала, думала, думала… Отблески картин, являвшиеся на экране, не привлекали ее. Дождь, все так же не прекращавшийся ни на минуту, бил по крыше зала. Фильм почти закончился, когда Настя вдруг резко встала и пошла к выходу.
- Эй, ты куда? – донеслись ей в спину изумленные возгласы подруг.
Настя остановилась на секунду, и не оборачиваясь, сказала им:
- Я…мне нужно домой… Извините, что так получилось. Увидимся. – И вышла из зала.
Темные портьеры, загораживающие выход, колыхнулись, вновь отсекая зал от света. Анастасия задумчиво оперлась на подоконник, достала узкую жестяную пластинку, дала ее вахтерше. Та протянула Насте ее плащ. Девушка оделась и, не раскрывая зонта, выскользнула из здания.
На улице не просто шел дождь. Казалось, огромный водопад лил откуда-то сверху, с туч. Небеса страдали, изливая свое неизмеримое горе людям. Жаль только, никто здесь, кроме Насти, этому горю не внимал. Анастасия понимала небо так, как будто его биография была ее биографией. Одиночество, скука, но вместе с тем бесконечный покой объединяли ее с этими бескрайними просторами. Настя побрела по дорожке. Внезапно кто-то коснулся ее плеча.
Настя обернулась. Серый плащ. Длинные светлые волосы. Ярко-голубые глаза. Как у Насти…
Анастасия впилась глазами в свою спасительницу…
- Кто ты?! – судорожно облизывая губы, спросила она дрожащим голосом.
- Я…ангел-хранитель твой…
- Ты?!
- Да, я. А ты разве не веришь?
- Я…Я ВЕРЮ…
- Ну вот и молодец.
- Зачем ты здесь?
- Ты должна идти как можно скорее…
- Что случилось??
- Неважно…иди…иди, пока оно тебя не настигло!
- Оно – это то, что…что было в реке, да??
- Иди…иди же!
Настя почувствовала вдруг, как все тело ее наполняет страх. Она поняла, что это правда… Нужно бежать! Бежать, пока еще не поздно! Она развернулась и побежала вперед, спотыкаясь, ощущая сзади тяжелое и холодное дыхание смерти… Оно близко! Оно совсем рядом!...
Внезапно Анастасия упала, до боли ободрав коленку…
Она замерла. Вдруг ее сознание охватило ледяное спокойствие. Она четко и медленно перевернулась на спину, и увидела…
Оно приближалось. Это было нечто… Это нельзя было описать, ибо не придумало человечество еще таких слов. Энергия, темная и враждебная, опутывала воздух. Большой сгусток этой энергии надвигался прямо на Анастасию… Настя стала считать зачем-то. Стало страшно… Шесть…пять…четыре…три…два…ОДИН… Настя зажмурилась…
Но удара не последовало. Перед закрытыми глазами что-то промелькнуло, и страшный крик разнесся по улице…
Дождь лил на лицо Насти. Девушка бессмысленно лежала спиной на холодном асфальте и дышала, вбирая в себя свежий аромат дождя. Она открыла глаза. Дождь падал отвесной стеной. Настя повернула голову и увидела свою спасительницу. Та стояла неподалеку, опираясь на длинный, блестящий меч, который вертикально уходил в землю. Острие пронзало насквозь большую черную змею. Змея шипела и извивалась, корчась в предсмертных судорогах. Настя с трудом поднялась с земли, подошла к ним. Змея вдруг повернула свою плоскую голову к ней и холодно, с прищуром, посмотрела Анастасии в глаза. Их контакт длился миг, но Анастасия навсегда запомнила эти глаза и холодный шепот, прозвучавший в ту минуту в Настиной голове:
- Ничто не вечно… И жизнь наша коротка…
Змеиные глаза закрылись.
***
Дождь кончился. Тучи расползались потихоньку, обнажая чистое голубое небо обрывками чьей-то светлой истории. Солнце, так давно жаждавшее свободы, едва теплым лучом согрело промокшую насквозь Анастасию. Острые пики туч не разошлись еще, но светом, мягким, льющимся, кажется, отовсюду, пронзило город насквозь.
Они шли вместе. Рука об руку. Их не могло разлучить ничто, они всегда были вместе. Голубые глаза сверкали, сливаясь с выступавшим небом. Улицы города, непривычно пустые, тихо звенели, в воздухе разливался тонкий аромат.
Близняшки остановились на одной из пустых аллей маленького города.
- Ты должна всегда помнить одну вещь, – произнесла вдруг хранительница.
- И какую же?... – спросила у нее Анастасия, заранее зная, каким будет ответ.
- Не бросай свою мечту…
Слова растворились в воздухе, словно впитавшись в него.
- Я всегда буду с тобой, буду рядом. Помни и это тоже, – почти шепотом сказала спасительница.
Анастасия кивнула благодарно. Светловолосая девушка побледнела, чуть качнулась…и исчезла.
Настя запрокинула назад голову. Она знала: все кончилось. С этого момента все в ее жизни наладится. Чувство радости, счастья и безмерной любви к ее жизни, к окружающим, ко всему миру охватило ее. Настя раскинула широко руки, засмеялась тихонько и взмыла в чистое уже, омытое дождем небо.
Мечта ее осуществилась.
День подходил к концу.
***
Солнце едва-едва показалось над горизонтом. Рассвет нежным румянцем проступал понемногу вдалеке. На подоконник широко раскрытого окна в уютной однушке опустилась усталая, но совершенно счастливая голубоглазая девчонка лет двадцати трех. Она перекинула ноги через раму в квартиру, спрыгнула на пол. Еще никогда Анастасия не была так счастлива. Девушка упала на диван, радостно смеясь и вспоминая вчерашние события.
«Не бросай свою мечту…»