Этот день запомнился мне на всю жизнь. Сено с отцом на лугу косили. Смотрим, управляющий фермой на свой покос приехал в бричке – сено созрело. На лошади. Смотрю, жеребенок рядом. Подъехал к отцу и говорит:
- Выручай, Семенович! Дай пацана на часок. На волокуше сено хочу свозить.
Отец на меня посмотрел и спрашивает:
- Не побоишься, сынок?
- Что я маленький, что ли? С чего бы это вдруг испугался? - отвечаю, обидно стало от этих слов.
Тут же управляющий сменил тему разговора. Вытащил седло из ходка.
- Ну, как, Леня, нравится Рыжуха - то? - спрашивает меня.
- Мне на лошади погонять - одно удовольствие, - отвечаю, - как за рулем "Победы" покататься. Признаться по совести, когда по деревне проезжаете, честное слово, завидки берут.
- Учись хорошо - будешь, как и я на такой красавице ездить, - он похлопал меня по плечу и помог забраться в седло, подхватил свисавший повод.
Я пятками слегка ударил лошадь.
- Айда, Рыжуха!
Жарища, слепни одолевают. Отец едва успевает сено накладывать. От зарода гоню коня, волокуша на кочках подпрыгивает. Подлетаю к копне, лихо разворачиваю волокушу.
- И - эх! Я конармеец из Первой конной Армии Буденного,- говорю. - Представьте, что это вовсе и не волокуша, а тачанка с пулеметом.
И с налета, с поворота,
По цепи врагов густой,
Застрочил из пулемета,
Пулеметчик молодой...
- Проворный ты, пулеметчик, как я посмотрю, - смеется управляющий. - Я тоже пулеметчиком хотел быть, но куда там - не взяли, в артилерии оказался.
Хлестнул я Рыжуху и помчался с копной к зароду, аж пыль столбом.
Эх, тачанка - ростовчанка,
Наша гордость и краса,
Конармейская тачанка,
Все четыре колеса!..
Лихую мою песню вдруг прервал отец.
- Эй, Леня! - он меня окликнул.- Тормозни - ка!
- В чем дело? - я натянул поводья. Вытер со лба пот.
- Сдается мне, что я от твоей тачанки колесо в траве нашел...
Мне стало не по себе. Обернулся, действительно, так и есть:на волокуше нет одного колеса.
- Ба! Вот тебе раз! Потерялось, выходит, - я развел руками.
- Ну,ты, даешь! Хватился! - рассмеялся отец, - Посматривать надо. Хорошо, что я в траве наткнулся.
Починили волокушу на скорую руку, водички попили. Взрослые поговорили о житейских делах. Работа пошла быстрее после отдыха.
Вот уже и за последней копной я помчался, а тут вдруг собака возьми и выскочи из куста. Мало того: хватанула лошадь!
- Елки палки!- только и успел я вскрикнуть. Испуганный конь поднялся на дыбы, а затем дернулся влево. Я схватился за шею лошади, да толку что? Страшная сила рванула из седла, правда, одна нога осталась в стремени...
Рыжуха ошалела, галопом по полю пустилась.
- Спасите! - закричал я.- Остановите лошадь!
Копыта перед глазами мелькают, в плече от удара о землю боль. Вижу, взрослые по полю заметались. Лошадь, пронеслась еще полста метров, стала замедлять бег. Не знаю, как изловчился, но правой ногой смог о бок лошади ударить и отлетел в сторону...
- Кажись, живой? - это управляющий подбежал.
- Живой, стало быть... - отвечаю, - только поджилки трясутся.
- Больно?
- Да нет, не очень. До свадьбы заживет, - пытаюсь шутить.
- Ох, напугал же ты, Леня! - говорит он. - Я из - за зарода выхожу, смотрю, а конь наметом...
Тут и отец подоспел:сам не свой, руки трясутся.
- Ну,что, пулеметчик, навоевался?
- Навоевался, - говорю, сам ушибленное плечо потираю.- Повезло на сей раз...
- И впрямь повезло, - улыбнулся отец. - Нет, сынок. Все - таки лучше тебе на велике ездить.
Много лет прошло с тех пор, а мне по ночам другой раз этот случай, как в замедленной съемке, возвращается. Особенно четко копыта вижу перед глазами...
Но на этом приключения с лошадьми не закончились. Однажды ехали с покоса и завернули к знакомому пчеловоду на пасеку.
- Я, сынок, быстро вернусь, - отец привязал лошадку к забору у черемухи, сам пошел в ограду.
- Ладно. Коли надо, подожду, - говорю.
Он только зашел в избу, а лошадь давай беспокоиться:мотает мордой, фыркает.
" Что это с ней?" - встревожился я, а понять не могу причин беспокойства.
А она вдруг отрывает штакетину и давай пятиться. Было отчего тут мне, семилетнему пацану, испугаться. Хорошо, что отец вовремя выскочил из избы и натянул до предела вожжи... Морда у лошади вся пчелами облеплена, глаза дикие... Оказывается, на черемухе пчелиный рой сидел, а отец пчел не заметил, когда лошадь привязывал к забору.
Все мое детство связано с лошадьми. Старший был в семье из детей, поэтому первейшей обязанностью было по утрам в лесу Рыжуху разыскать, а это было непросто: у нее то ботало оторвется, то путы развяжутся. Ходишь все утро по лесу, бывало, несколько километров пройдешь, а ее все нет. Какая радость, когда найдешь! Другая проблема – поймать и узду накинуть. Третья проблема - на лошадь забраться, ростом - то мал был! То с дерева норовишь запрыгнуть, то с пенька какого… А вот когда уже ты на лошади, то тут душа поет – вдаришь пятками по бокам ее крутым - и галопом, галопом! Что по полю, что по деревне. Чтобы все видели, как лихо! Ты не пацан, если галопом на лошади не умеешь скакать!
Фото Евгения Смолина