- Нда. Ну, где - вроде ясно, а вот когда? - Саня оглянулся по сторонам, подошёл к забору. - Здравствуйте, Василий Семёнович. Мы тут во времени потерялись немножко. Какой сегодня день, не подскажете?
Пожилой сосед разогнулся:
- Разве можно - в ваши годы, да столько пить. Суббота сегодня, третье мая с утра.
- Спасибо, Василий Семёнович. С праздниками вас - прошедшим и наступающим.
- Спасибо, - глядя Сане в спину, покачал головой сосед.
- По времени выходит синхронно. Но машина времени, выходит, тоже не фантазийный глюк.
- Ой, - Ёж даже слегка испугался. - Только пробовать не надо, а?
Посмеялись и пошли в дом.
Вопрос "ехать сегодня или завтра" дебатировался, но недолго. Гости довольно быстро постановили, что нужно и за собой убрать, и по хозяйству хотя бы что-нибудь сделать. А уехать можно завтра первой электричкой.
Чтобы попасть именно на первую встали ни свет, ни заря - проще было не ложиться, час досыпали в пустом вагоне. Спрыгнули на платформу - Серый молча цапнул за рукав спавшего на ходу Ежа и затащил всех за киоск.
- Что такое? - Саня тоже не до конца проснулся и был резкими перемещениями не очень доволен.
- А ты посмотри.
У выхода с привокзальной площади за обычной дежурной охраной маячила пара высоких ребят атлетического сложения и характерной осанки. И не менее характерной "энергетики" - даже Ёж встрепенулся:
- Ого!
Настроение у Сани испортилось совсем:
- Перо учуяли. Надо было вчера сразу возвращаться.
К паре присоединился ещё один, и Ёж совсем проснулся - даже на фоне своих незаурядных напарников третий выделялся, как царский сын среди купеческих детей.
- А я его знаю.
- Откуда?
- У деда на перроне пару раз встречал - я на каникулы приезжал, а он уезжал как раз.
- А он тебя - не замечал?
- Нет. Дед наказывал: "Чтобы тебя никто не видел". Никто и не видел.
- Ёж, ты ничего не путаешь?
- Нет. Мой отец школу закончил, поступил и уехал. А его вот, - Ёж мотнул головой в сторону царственного юноши, - тогда приехал и у деда учился. Не один год, кстати. И сам он часто бывал.
- А ты откуда знаешь?
- Так дед говорил. Я же не мог у него о таком экземпляре - и не спросить. Его Фин зовут.
- Не совсем, - ухмыльнулся Серый. - Имею честь представить: солнце мира, светоч нации и надежда человечества - Серафин.
- Который носом землю роет?
И Ёж задумался.
Ник прищурился, воспользовавшись паузой:
- Они же белые. С какой стати Старый Ян их учил?
Саня выразительно покрутил у виска:
- Старый Ян был хранитель. Ему по барабану было, какого ты цвета, лишь бы у тебя голова на месте была. Раз учил, значит - люди.
Ёж горестно вздохнул. Саня возвёл очи горе:
- Ну что ещё?
- Он всё равно меня найдёт. Землю с небом перевернёт, а до нас доберётся. И не в цвете дело - он не за идею бьётся. О том, что у деда семья есть, никто не знал. Дед ушёл. И представь, отец Серафина в опустевший дом приходит, а там - чисто. Ни следа, ни тени. А они ученики, всё-таки. Конечно, он почувствовал себя обкраденным.
- Памятью, - тихо добавил Ник. В глазах Анвара вспыхнул и погас безмолвный укор.
- Да, - отвёл взгляд Ёж. - Вот Серафин и роет. Потому что мы, в его представлении, редкостные негодяи, мерзавцы и сволочи.
Саня стал очень серьёзным.
- Одно к одному и сложилось: ты всё забросил - да так, что отец твой уже беспокоится начал, - Ёжа бросило в краску. - Мы праздновать затеяли. Серафин, видать, вплотную подобрался и, видать, не с добром. А ворон на всё это поглядел - и для себя определил, как лучше будет.
- С ума сойти... - Нику явно очень хотелось повозмущаться, но апеллировать к ворону было бессмысленно, а остальная аудитория не прониклась.
- И теперь проблему нужно решать, - продолжил Саня, - и очень быстро - ты не можешь всю жизнь бегать и прятаться, не тот случай. Да и не из-за чего.
- А пока мы тебя можем через забор перекинуть, - предложил Лёха.
- И там меня милиция сцапает. Благодарен, но нет. Зря мы, что ли, мучились? Где тут бывает закат?
Ёж повернулся лицом на запад, поднял голову и уставился в небо.
Ворон Воронович!
Тебя крылья в небе носят -
мои ноги земли просят.
Мне домой попасть охота -
злой опричник на воротах.
Ты возьми мою кручину -
видит пусть одну личину:
ночь своё пускай возьмёт,
солнце светом день зальёт!
Вышедшее солнце осветило асфальт, пробежавшая по лицам тень упала рядом - из неё возникли шесть галок и, отряхнувшись, улетели.
Ёж повернулся к своим:
- Класс!
Воин-рыцарь, мудрец, правитель. Воплотившись в живых людей, роли перестали быть сухими штампами и заиграли оттенками. Хоть сейчас короновать. Главным достоинством Ника оказалась справедливость. У Лёхи не было ещё глубины и опыта старших, и он просто светил - сильно и ровно.
Ёж вздохнул. Негатив чёрного пера был белым, и чтобы его увидеть понадобилось притушить свет.
Серый усмехнулся, покачал головой:
- Чудак человек. Чтобы с Хтона белую маску скачать - это не просто буйную фантазию, это вконец извращённые мозги иметь надо.
- Угу, - не обиделся Ёж. - Ворон тоже сказал, что таких психов ещё не встречал. Первым буду. Ну что, рискнём?
Серафин в очередной раз куда-то отошёл, и компания прошла контроль не только беспрепятственно, но и удостоившись приветствия сияющих стражей.
У метро остановились прощаться.
- Мне что, всё время таким ходить? - недовольно поинтересовался Ник.
- Всё время, наверное, не выйдет. Но если хочешь быстро - руку протяни, чтобы она сесть смогла. И всё.
* * *
Ёж постарался открыть входные двери как можно тише. Сбросил верхнюю одежду, скользнул к себе. Сестра спала, место рядом пустовало - странно. Переоделся, на цыпочках пробрался в кухню - мама уже хозяйничала. Хорошо.
- Мам, привет. Папа спит?
- Привет, пропажа. Со вчерашнего вечера нет. Как в десять забрали - до сих пор ждём.
- У нас хоть одни праздники когда-нибудь нормальные будут? Что за манера у людей вообще - до невменяемости напиваться и убиваться. Пусть официально дежурства усиленные ставят.
- Не бурчи. На пенсию выйдет - будут тебе нормальные праздники.
- О-о, когда это ещё будет. А малая где?
- К бабушке отвезла. В среду ещё.
- Чего?
- Нечего ей здесь делать - чем дальше, тем лучше. Авария над городом. Большая.
Ёж слушал - и хватался за голову.
- А мне чего не сказали?
- Зачем? Сделать всё равно ничего нельзя. А отец хотел, чтобы ты поехал.
Ёж пригорюнился:
- Что-то я совсем в этой жизни потерялся.
Мамина рука взъерошила ему волосы, чуть задержалась:
- Ты находись уже давай. Отец - не ломовая лошадь, один всё тянуть не может.
- Угу.
- Угу. Наелся, филин? Мойся иди и ложись - засыпаешь на ходу.
Ёж бежал по джунглям. Убегал. Спасался. Пересекал какие-то речушки, бежал по ручьям, заметая следы. Но всё время знал, что погоня не отстаёт, что она где-то рядом. Джунгли закончились внезапно - он вырвался из зелёных зарослей и оказался перед горной грядой, над которой возвышалась ступенчатая пирамида. Солнце убийственным сиянием заливало всё вокруг. За спиной отчётливо слышалось дыхание фила бразильеро.
Ёж выдрал себя из сна и подумал, что во-первых, это был какой-то винегрет, а во-вторых, он больше так не хочет. Вот не хочет, и всё.
Вылез из постели, оделся и услышал, как во входной двери повернулся ключ.
- Ежи дома?
- Дома. С самого утра вернулся, не переживай.
Ёж приоткрыл дверь комнаты, стал на пороге. Отец глянул:
- Вчера не мог приехать? Нервы всем треплешь.
Раздевался медленно - видно было, как устал. Долго плескался над умывальником. Вышел из ванной, остановился:
- Что за привычка идиотская, стоять молча, как чёрт над душой?! Что?
- Поговорить надо.
Отец подошёл, распахнул рубашку, посмотрел на отпечаток. Словно выдохнул часть напряжения и тревоги, взгляд стал мягче.
- Поговорим. Вечером поговорим.
Ёж кивнул, и все разошлись.
Ёж сидел, привычно подперев ладонями лоб. Сестра, что-то писавшая за столом, не выдержала:
- Что ты маешься?
- Мне с папой поговорить надо.
- Поговоришь, дай отдохнуть человеку. Поспать хотя бы. Сам так выспался, небось.
- Тебе хорошо. А я всё жду, что сейчас в дверь позвонят.
- Чего?
- Того, - Ёж показал на перо.
- И что? Ты украл? Отнял? Убил? Тебе хоть одну претензию официально предъявить можно?
- Нет.
- Ну так чего ты сам колотишься и всех дёргаешь? Займись лучше делом.
- Каким?
- С расчёткой помоги, а то я до утра не закончу.
- По чём?
- Матан.
- А что ты вечно до последней минуты тянешь, а потом авралишь?
Сестра развернулась:
- Вон зеркало в шкафу, иди посмотрись, потом будешь нотации читать.
Ёж встал в позу Наполеона и вздёрнул нос:
- Ты как со мной разговариваешь? Да я, может, величайший маг всех времён и народов!
- Превосходно. А я - кто?
Ёж выровнял нос и опустил руки.
- Ты - моя сестра.
- Во-от. И это - прежде всего! На, - на его сторону стола легли листки с примерами. - Раньше сядешь...
Ёж рассмеялся - и полез в пенал за карандашом.
=====
КОНЕЦ