Элла шла по улице. Было очень холодно, но солнце было непривычно ярким. Его лучи играли на белоснежном снегу серебристыми искрами. Снег хрустел под ногами. Редкие снежинки опускались на ресницы, а на волосах появлялся иней.
Элла чувствовала себя как в сказке. Она шла по белоснежной дороге, вдыхая зимний воздух. Но он, казалось, замерзал где-то внутри, давая ощущение, что ты дышишь чем-то более холодным, чем просто воздухом. Элла потирала замерзший нос и грела руки в розовых варежках. В наушниках играла какая-то приятная мелодия. Это был замечательный день.
Элла зашла в сквер. Ёлки, засыпанные снегом, пустые лавочки и приятный детский шум. Элла любила детей. Ей нравился их звонкий смех, живые и яркие глаза, ненаигранные чувства.
Девушка присела на лавочку и достала из сумки альбом с карандашами. Элле нравилось рисовать портреты незнакомых людей. Молодая художница осмотрела сквер и начала вглядываться в прохожих. Все такие разные… Некоторые куда-то спешили, другие- просто прогуливались. Некоторые были глубоко погружены в свои мысли, другие- резво с кем-то беседовали. Одни в тёмной, неброской одежде, другие- в стильной и яркой.
Так прошло несколько минут, но Элла никак не могла сосредоточиться. Ни в ком она не видела той изюминки, которую хотелось бы изобразить на бумаге. Вдруг её внимание привлекла маленькая девочка, лепившая неподалёку снеговика. Ей было на вид года четыре, но у неё были очень умные глаза. Своими маленькими ручками она катала большие комки снега. Они разваливались, не соединялись друг с другом, но она всё равно продолжала.
Это заинтересовало Эллу. Она взяла карандаш и начала делать наброски. Сначала вырисовывался силуэт девочки, потом черты её лица, части пейзажа. Не отрываясь от работы, она просидела так минут сорок. Рисунок был почти готов, как вдруг к девочке подошел молодой человек и взял её за руку. У него было много общих черт с малышкой: чистые, голубые глаза; длинные ресницы; красивая улыбка и что-то очаровывающее.
-Ну что, милая, ты закончила?- нежно спросил парень у девочки.
-Да, Лёшь. Сейчас только пуговицу снеговику доделаю,- пропищала девочка в ответ.
Потом молодой парень взял малышку на руки, поцеловал в щёку, и они ушли.
Элла долго смотрела им вслед. Вроде ничего необычного, но было в них что-то такое трепетное, что ей захотелось непременно увидеть их снова.
* * *
На следующий день Элла снова пришла в сквер. Всё такие же шумные дети, всё такое же яркое солнце, всё такой же пушистый снег. Но чего-то не хватало. Не было той девочки, с большими и умными глазками, которые так завораживают.
Элла просидела в сквере до обеда, сделала пару эскизов, но ничего особо стоящего. Девушка собрала вещи и пошла в ближайшее кафе. Сидя за чашкой горячего чая, она рассматривала посетителей: влюблённых парочек, сидевших обнявшись; подружек, весело щебетавших; и просто одиноких людей, смотрящих куда-то вдаль. У каждого из них была своя история, и Элле это было интересно. У неё тоже была своя история, долгая и немного грустная. Её работы не покупают уже два года. Элла работает преподавателем в художественной школе. Её маленькой зарплаты хватает едва на оплату квартиры и продуктов. Но творческий по натуре человек, молодая художница не особо переживала за быт и рутину. Она просто творит и наслаждается жизнью.
-Ваш счёт,- прервала раздумья девушки официантка.
-Да, спасибо.
Элла надела пальто и вышла на улицу. Вдохнув холодного воздуха, она быстро зашагала к художественной школе. В три часа у неё начинались занятия.
* * *
Элла приходила в сквер каждое утро, но больше не видела ту голубоглазую девочку.
И вот, однажды, сидя на скамейке и делая зарисовки, девушка отвлеклась на детский голос.
-Извините, а что вы рисуете?
Это была та самая девочка, которую художница так хотела увидеть.
-Ничего особенного,- с улыбкой ответила она.
-А можно мне посмотреть?
-Да, конечно.
-Меня Лизой зовут,- сказала девочка, забираясь на лавочку.
-А меня Элла.
-А вы художница?
-Да. А ты любишь рисовать?
-Очень. Вот только никто не хочет меня учить. Говорят, что я еще маленькая.
-А сколько тебе лет, малыш?- ласково спросила Элла.
-Четыре года, но летом уже будет пять,- с серьёзным видом ответила она.
-Я могу тебя научить. Я работаю в художественной школе, и у меня как раз есть группа для дошкольников. Приходи, если хочешь.
-Я приду. Обязательно приду!- с радостью прощебетала девочка.
Элла была довольна. Внутри что-то грело душу. Эта малышка заставляла её улыбаться.
* * *
-Так, так. Дети, рассядьтесь за мольберты,- скомандовала Элла.
Маленькие ножки затопали по полу, и в комнате стало тихо.
- Сегодня мы рисуем свою семью.
Дети взяли кисточки и начали творить. Элла подходила к каждому и объясняла, как правильно двигать кисточкой, как лучше подбирать цвета. Молодая учительница подошла к голубоглазой девочке, сидящей у окна.
-Лиза, а кого ты нарисовала?
-Лёшу и себя.
-А кто такой Лёша?
-Это мой брат.
Элла была немного удивлена. На рисунке Лизы не было родителей, только она и её старший брат. «Мне надо непременно с ним поговорить», -подумала она.
После окончания занятий всех детей забрали родители, и осталась только Лиза. Вот дверь открылась, и вошёл молодой человек. Элла уже видела его в сквере вместе с Лизой. Ещё тогда он показался ей довольно привлекательным, и сейчас она в этом убедилась.
-Ну вот, ты опять задержался, -крикнула Лиза и запрыгнула к нему на руки.
-Здравствуйте, вы Алексей?
-Да, а вы, наверное, Элла?
-Верно. Я бы хотела с вами поговорить, если можно.
* * *
Элла и Лёша прогуливались по скверу, пока Лиза резвилась с другими детьми.
-Так о чём вы хотели поговорить?
-Понимаете, сегодня дети рисовали свою семью, и Лиза нарисовали только вас и себя. Это немного странно.
Алексей тяжело вздохнул.
-Наши родители погибли два года назад. Я воспитываю сестру один. У меня хорошая робота, поэтому она ни в чём не нуждается. Я справляюсь.
-Ой, простите, пожалуйста…
Элле было ужасно неловко. Она не знала, куда деть глаза. Ей стало жаль маленькую девочку, она зауважала её старшего брата. Множество мыслей пронеслись у неё в голове.
-Я вас прощу, но только если вы согласитесь выпить со мной чашечку кофе, -с улыбкой ответил Лёша.
* * *
-Элла, быстрее! Мы опаздываем!
-Всё, Лёша, я почти готова,- донёсся голос из комнаты.
Открылась дверь и Элла вышла. Она прекрасно выглядела. Чёрное платье подчёркивало её белоснежную кожу, макияж украшал милое лицо, а густые кудри были красиво подобраны.
-Ты…потрясающе выглядишь…
-Спасибо,- Элла подошла к Алексею.- Ну что, мы едем?
Машина остановилась у галереи. Сегодня там проходила презентация работ молодых художников. Элла вышла из авто, и каблуки застучали по асфальту.
Внутри было много посетителей, ценителей искусства. Элле стало не по себе.
-Успокойся, всё будет нормально, -Лёша обнял её за плечи.
Час спустя внимание привлёк хозяин галереи, подошедший к микрофону с конвертом в руке.
- Попрошу минуточку внимания,- начал он.- Мы все собрались здесь, чтобы оценить работы молодых художников, и сегодня мы узнаем, чья работа лучшая. Имя счастливчика в этом конверте. Я открываю его…
Все замерли в волнении.
- И это…картина… «Голубоглазая девочка» художницы Эллы Весневецкой! Поздравляем!
Аплодисменты, цветы, поздравления- всё в один момент обрушилось на Эллу.
-Ура! Мой портрет победил!- радовалась Лиза.
Под конец вечера все очень устали и поехали домой. Лёша и Элла сидели на диване под тёплым пледом, когда к ним подошла Лиза и спросила:
-Я вот только одного не пойму. Когда он родится,- она опустила взгляд на живот Эллы,- я буду его сестричкой или тётей?
-Два в одном,- захохотал Лёша, целую младшую сестричку.
Элла улыбнулась, положила руку на свой живот и была заключена в объятия своего мужа и его маленькой сестры.
«Вот оно, счастье…»- подумала уже успешная художница….