Тени во Тьме.
Глава 2.
Два вражеских фрегата прорвались к осажденной станции «Кентавр-2» и
дали по ней несколько мощных бортовых залпов, после чего к верфям
прорвалось еще одно соединение истребителей.
Пелеон уже не улыбался.
- Только без паники, капитан Хамелеон, - проговорил Трахун, глядя на поле битвы, - Мы еще не проиграли. На войне как на войне...
- И в любви, как на войне… – поддержал его Пелеон, но понял, что изречённая им мудрость, несколько не вяжется с контекстом, - …и …шерше ля фам! – исправился он.
Раздался сигнал зуммера. Пелеон опустил взгляд на панель управления.
- Сэр, получено важное сообщение с Вейленда - сказал он Траухну,
предчувствуя что-то страшное. Ведь речь наверняка шла о фабрике
клоннеров...
- Прочтите его, капитан, - попросил Адмирал неожиданно тихим голосом.
- Расшифровка поступит с минуты на минуту - ответил Пелеон, нервно
барабаня пальцами по кнопке самоликвидации всех кораблей Флота. Правда, он этого не знал. На дисплее появился текст сообщения. Произошло именно то, чего он так боялся.
- Гора Тантисс подверглась нападению, сэр. Два племени аборигенов...
Дочитать сообщение он не сумел - серая рука, появившаяся словно
ниоткуда, схватила капитана за горло...
Он мгновенно замолк и испуганно откинулся на спинку кресла.
- Империя предала народ гоблинов-ногри, - послышался из-за спины тихий голосок Рукха. - Нас предали, и мы отомстили.
С этими словами гоблин исчез, словно его и не было. Пелеон нащупал
дрожащей рукой кнопку и включил сирену. Это он так думал. А включил … Ну, вы поняли.
Только после этого он осмелился повернуть голову назад.
Трахун сидел неестественно прямо, лицо его при этом было совершенно
спокойным. На белой униформе расплывалось большое красное пятно - из
груди Адмирала торчал штопор...
Трахун заметил направленный на него взгляд и неожиданно улыбнулся.
- Как красиво все было обставлено... Улыбка его тут же поблекла,
потух кроваво-красный огонь в глазах... Великого Адмирала не стало...
- Капитан Пелеон? - обратился к нему начальник связи. - «Громопержец»
и «Бидон» ждут дальнейших распоряжений. Оттуда спрашивают, что за красные лампы замигали на всех палубах?
Пелеон отвел взгляд от врачей, уже суетившихся вокруг мертвого
Адмирала, и глянул в иллюминатор. Вокруг верфей творилось что-то
немыслимое, казалось, в мгновение ока весь мир обратился против
имперцев...
Трахун смог бы выйти и из такой ситуации, более того, он сумел бы
обратить это поражение в победу. Трахун, но не Пелеон.
- Всем кораблям, - прохрипел капитан. - Приготовиться к отступлению
на исходные позиции...
Корабли имперцев прекратили бой и почти одновременно нырнули в подпространство, за секунды до самоликвидации.
Флота Великого Адмирала Трахуна больше не существовало…
***
Поднявшись на четыре широких ступени, они оказались в просторном
зале. Едва не наступая Хэну на пятки, Люк размышлял о том, правильно ли
он поступил, оставив при себе Лучевой клинок. Меньше всего ему хотелось
обижать бакурианских сенаторов, явившись к ним при оружии, и оставалось
лишь надеяться, что они просто не успеют сообразить, насколько оно опасно, если Люку случится им воспользоваться. Хотя Лея наверняка будет недовольна.
В углах просторного квадратного зала со сводчатым потолком стояли
высокие прозрачные столбы. Все сенаторы были люди, за исключением двух
белокожих созданий с безволосыми, слегка бугристыми черепами. Люк
распахнул сознание и услышал нервозное бормотание сорока-пятидесяти
взволнованных голосов. Сузив направленность поиска, он сосредоточил
внимание на стоящем на возвышении массивном красно-золотистом кресле с
рядом кнопок на каждой ручке. Это было замечательное по своей многофункциональности, кресло. Не вставая с него можно было связываться с любой точкой планеты, отдавать и утверждать приказы, смотреть порно, выносить смертные приговоры и наблюдать за их исполнением, заказывать пиццу и летать по залу на репульсорах. Поговаривали, что в кресло даже встроен унитаз с вибробиде.
Вилек Нереус, видимо, добирался сюда на очень быстром челноке, потому что уже сидел на своем месте, и свойственное его натуре двоедушие проступало даже отчетливее, чем прежде. Особенно подмышками.
Снова рассредоточив внимание, Люк прозондировал реакцию сенаторов на
появление Леи. Ощутил любопытство, смешанное с враждебностью, и
отметил, что в глубине, под всеми этими эмоциями, клубился страх. Страх
перед опасными захватчиками.
- Останься у входа, Ц-ЗПО, - сказала Лея и повернулась к Нереусу. -
Еще раз доброе утро, губернатор.
- Утро добрым не бывает, - кисло ответил Нереус, - проходите, прошу вас, будьте как дома, но не забывайте, что в гостях, - продолжал он, намекая на взорванный Альдераан.
Они прошли по проходу к центральному прямоугольнику столов. В полу
были отчетливо видны щели, через которые, очевидно, отдельные его части
могли быть разведены в стороны. Внезапно Люка ожгло воспоминание о том,
как он однажды провалился в западню и огромный ранкор едва не сожрал
его. Правда Люк тогда сам убил ранкора и сожрал. Отогнав этот образ, он оглянулся. Бакурианские сенаторы демонстрировали почти весь спектр оттенков человеческой кожи, из чего напрашивался вывод, что они были самого разного происхождения.
Атлетически сложенный мужчина с густыми седыми волосами в носу, который сидел чуть пониже губернатора, вскинул руку.
- Приветствую вас на Бакуре, - произнес он. - Я - премьер-министр
Йорг Каптисон. При нормальных обстоятельствах нашей встрече
предшествовал бы ряд предварительных совещаний, общая сауна и пьянка, и я приношу свои извинения за то, что мы отступили от протокола и поторопились встретиться с вами. Уверен, вы все понимаете.
Лея, которая с Нереусом держалась очень холодно, сделала подчеркнуто
глубокий реверанс, пару книксенов и попыталась продемонстрировать падеде из балета «Девочка и педофил», но Хан вовремя удержал её за подол платья.
Люк ментально дотронулся до старика. Премьер-министр явно был не лишен харизмы, и она ощущалась в Силе как мерцание, впрочем, несравненно более тусклое, чем то, которое ореолом окружало Мон Мотму.
Люк искоса взглянул на губернатора, задаваясь вопросом, почему Нереус до
сих пор не изничтожил старика. Каптисону наверняка приходится все время
быть настороже, держать дегустаторов пищи и ходить в туалет с охраной. Или, может быть, у него хорошие связи в имперских кругах? Или в имперских квадратах?
- Пожалуйста, не надо извиняться, - сказала Лея. - Вы оказались в
отчаянном положении.
Поднялся еще один человек, сидящий за тем же столом, что и
премьер-министр.
- Блейн Харрис, министр обороны. Вы даже не представляете себе, до
какой степени наше положение и в самом деле отчаянное. Все аванпосты на
других планетах системы разгромлены. После того, как враг покинул их, мы
направили туда спасателей, но они не нашли ни тел, ни уцелевших, ни уцелевших тел.
Страх, владеющий Харрисом, рикошетом ударил по Люку, вызвав ответную
дрожь. Прощупывая сознание остальных, он ощутил все то же - смесь
страха, надежды и враждебности.
Третьей слева сидела молодая женщина с острым подбородком. Дойдя до
нее, Люк замер, пораженный тем, какой резонанс вызвало его осторожное
ментальное прощупывание. Поток Силы как будто отразился от нее и
вернулся к нему уже гораздо более обогащенным и насыщенным. И дело было
не в том, что она направила в его сторону свой собственный поток Силы -
по крайней мере, он так не думал, - а в совершенно уникальной
способности своеобразного подмагничивания. Что-то вроде того, как
электрический ток, протекая по одному контуру, способен возбудить
соседний. Люку никогда в жизни не приходилось сталкиваться с подобным
явлением. Он торопливо отключил свое восприятие через Силу, не желая,
чтобы этот феномен отвлекал его.
Заговорил Нереус; трон, на котором он восседал, наверняка специально
установили в таком месте, чтобы резкий голос губернатора был отчетливо
слышен во всех уголках зала.
- Принцесса Лея, вы понимаете, с чем вам придется иметь дело?
Лея облокотилась рукой о стол, угодив в тарелку с салатом оливье.
- Нет, - призналась она. - Мы здесь потому, что услышали призыв о
помощи. Альянс не испытывает недобрых чувств к людям, которые находятся
под властью Империи; наш враг - лишь сама Империя.
Нереус недоверчиво скривил губы.
- Я так не думаю. Эллворт, включите запись этого Сибварры. Ваше
высочество, поднимитесь сюда и встаньте рядом со мной. Пусть ваши
спутники тоже присоединятся к нам.
Поднимаясь вслед за Леей по крытым ковром ступеням, Люк снова
оглянулся на молодую женщину. Она сидела, опершись подбородком на
раскрытую ладонь и слегка наклонившись вперед. Светло-коричневые волосы
обрамляли сосредоточенное лицо с бледной кожей оттенка нежных цветочных
лепестков. Хрупкого сложения, но с горделивой осанкой. Люк не решился
снова прикоснуться к ней с помощью Силы, но само ее присутствие
оказывало на него электризующее воздействие. Ее нельзя было назвать
ослепительно красивой, но ощущение удара при взгляде на нее возникало,
это точно. «Перестань,- резко одернул себя Люк. - Ты здесь ради того, чтобы
помогать Лее, а не блудить с первым попавшимся, хорошеньким сенатором!»
За его спиной зажужжали сервомоторы. Лея уже стояла рядом с креслом
Нереуса, Люк остановился на ступеньку ниже нее. Фигура Триперо
поблескивала у входа в зал.
Паря над тем местом, где они только что стояли, появилось
голографическое изображение. Совсем молодой человек, смуглый, с совсем
короткими черными волосами и выдающимися скулами, в свободном белом
одеянии с голубыми и зелеными нашивками на боках.
- Люди Бакуры, радуйтесь! - произнес этот... мальчик? Юноша? - Я -
Дев с планеты Г'ро, обращаюсь к вам с самыми теплыми приветствиями от
имени Империи сси-на-руки, культуры, которая распространилась уже на
множество миров, а теперь протягивает свою руку и вам. Наш флагманский
корабль называется «Шривирр», что может быть переведено с языка
сси-на-руки как «Сеятель». Мы прибыли в эту Галактику по договоренности с
вашим Императором.
Люк искоса посмотрел на молодую женщину-сенатора. Как только
появилось изображение юноши - представителя захватчиков, она вздрогнула
и вцепилась руками в крышку стола. Очень осторожно Люк снова прикоснулся
к ней Силой. Ощутил давящий, постоянный страх, который только что
получил новую подпитку, что, по-видимому, было связано с появлением
Сибварры, но под этими темными эмоциями крылось что-то еще, похожее на
глубокое озеро, переливающееся разноцветными огнями. Пораженный, сбитый
с толку, Люк лишь покачал головой. В этом не было никакого смысла, но
ощущение возникло именно такое.
Молодой человек между тем продолжал свою речь.
- Бакуриане, радуйтесь, пляшите и эйфорируйте! Счастье, которое мы вам несем, выходит за рамки того, что обычно понимается под этим словом. Вам даруется привилегия помочь сси-на-руки в освобождении... - пальцы-юноши рефлекторно сжались; жест, скорее ассоциирующийся с захватом, чем с освобождением, - остальных миров Галактики. Вы - первые, передовой отряд! Какая высокая честь!
Юноша был искренним. В его лице просматривающие запись и в первый, и
в далеко не первый, и во второй, и в далеко не второй, раз не могли бы заметить даже следа сомнений, нерешительности, принужденности. Голос звучал ясно, певуче, с переливами.
- Вы - люди, и в этом качестве имеете огромную ценность в глазах моих
господ. Они даруют вам жизнь без боли, без нужды, без страха.
- Вот, смотрите, - прошептал Нереус.
Изображение изменилось. Несколько тускло-коричневых, похожих на
огромных ящеров чужих сгрудились вокруг металлической пирамиды, которую
Люк мгновенно узнал. На ее четырех углах торчали антенны и лазерные
пушки, на четырех плоскостях были укреплены вращающиеся двигатели, а
вокруг каждого из них - несколько сканеров.
Люк узнал чужих! Он видел их во сне еще на Эндоре.
Певучий голос юноши продолжал звучать:
- Перед вами один из самых прекрасных боевых кораблей. Если вы
никогда не осмеливались даже мечтать о полете к звездам, теперь у вас
появится такая возможность. Ваша жизненная энергия будет перекачена в
один из этих боевых дроидов, и вы полетите между мирами...
Жизненная энергия! Люк вспомнил ощущение человеческого присутствия, с
которым он соприкоснулся во время боя, излучаемые им отчаяние, муку, и в
волнении наклонился вперед.
Снова появилось изображение юноши в белом.
- Отбросьте все страхи, и я покажу вам небольшую часть процедуры
перекачки, чтобы, когда настанет время, вы могли с радостью встретить
свою судьбу.
Рядом возникло изображение поменьше. Человек. Он сидит, привязанный к
креслу. Люк прищурился, вглядываясь. Что за трубки подведены к горлу
несчастного? Тот же самый одетый в белое юноша, только совсем маленький
- изображение внутри изображения, - придвинул к голове человека
блестящую металлическую дугу. Меньшее изображение замерло.
- Вот она - радость, - чистым высоким голосом пропел юноша в белом. -
Вот он - мир. И свобода. Это наш дар вам, - он приветственно поднял
руку.
Значит, те истребители в каком-то смысле и в самом деле были людьми.
Люк стиснул кулаки. Эти сси-на-руки не просто порабощали людей - они крали
у них души...
* * *
Сенатор Гаэриель Каптисон вздрогнула и зябко натянула на плечи теплую
голубую шаль.
- Кого он надеется этим обмануть? - прошептала она.
- Они захватили его совсем молодым, - сказал сенатор, сидящий справа
от нее. - Взгляните, на него. Он ведет себя как свисток и наверняка даже
думает в точности как один из них.
Гаэри дальше смотреть не стала. Она видела эту запись раз десять,
начиная с того дня, когда та внезапно появилась на всех голо-и-одето-экранах и видеомониторах планеты. Сенат изучил и разобрал ее по косточкам, пытаясь вникнуть в смысл и обнаружить хоть какой-то проблеск надежды.
Единственный вывод, который был сделан, - или изгнать чужих, или принять
ужасную судьбу.
Значит, повстанцы здесь, чтобы помочь им, так они утверждают? А
может, их тоже интересует топливо для двигателей? Тогда они оказались в
ловушке вместе с бакурианами. Теперь у них нет другого выхода, кроме как
в самом деле помочь Бакуре, потому что это единственный способ спастись
самим.
Гаэри перевела взгляд на делегатов. Сенатор и принцесса Лея Органа
примерно одного возраста. Вся Империя знает, что принцесса - одна из главных зачинщиц у повстанцев. Может быть, просто идеалистка, альтруистка и пофигистка растрачивающая свои силы в борьбе с призраками? Вроде Эппи
Балден, какой та была, когда имела и силы, и разум, только, в отличие от
нее, сумевшая подняться до положения лидера. Интересно было бы
поговорить с ней.
Темноволосый спутник принцессы, тот, что не поклонился, когда его
представляли. Этот человек явно начисто лишен идеализма. Он наблюдал за
всем и за всеми, особенно усердно шаря взглядом по тому отрезку зала,
который отделял их от выхода. В самый последний момент губернатор Нереус
передал дяде Йоргу файлы на прибывших, и там об этом Соло было сказано,
что он контрабандист с весьма сомнительным прошлым, преступник, на
совести которого немало крови.
А вот о светловолосом спутнике Леи в этих файлах не было ни слова.
Его окружала аура такого глубокого спокойствия, что оно завораживало.
Когда Дев Сибварра завел песню о радостях перекачки, молодой человек
наклонился вперед, чтобы лучше видеть, но при этом умудрился держаться
все так же прямо. Видимо, ему удалось бы это, даже ляг он сейчас на стол.
Услышав заливистое щебетание, Гаэри снова переключилась на
голограмму. Изображение сменилось: зрителям предстал один из сси-на-руки,
крупный прямостоящий ящер с черной выпуклостью в форме клина на
физиономии и цепким взглядом темных глаз.
- Это господин Фирвиррунг, который неизменно и бесконечно добр ко
мне. - Теперь в голосе Дева был явственно слышен акцент языка сси-на-руки,
придыхание, присвистывание, похрипывание, прибулькивание и пришепётывание, тщательно отработанное повышение-понижение тона...
Сенатор рядом с Гаэри пробормотал:
- Проклятые свистки!
- Теперь я прощаюсь с вами, но буду с нетерпением ожидать встречи с
каждым из вас лично. Это произойдет очень скоро, друзья мои.
Изображение замигало. Оно таяло, а сладкий голос с акцентом сси-на-руки
договаривал последние слова человеческой речи.
Теперь, когда стало ясно, что именно сси-на-руки делают со своими
пленниками, лицо принцессы Леи приобрело примерно такой же цвет, как ее
платье. Она дотронулась до руки контрабандиста, и Соло наклонил голову,
вслушиваясь в ее шепот. Внезапно у Гаэри мелькнула догадка, что он
приходится ей супругом, или как там это называется у повстанцев. Второй
мужчина, тот, что помоложе, медленно обвел взглядом собравшихся в зале.
Гаэри решила, что настало время вмешаться.
- Видите? - сказала она, не поднимаясь. - У нас нет ни должного
опыта, ни возможности защититься. Мы бессильны перед лицом этой угрозы.
Светловолосый молодой человек кивнул ей. Чувствовалось, что он
понимает, в каком затруднительном положении они оказались.
- Позвольте мне высказать свое мнение, - внезапно громко, на весь
зал, заявил золотистый дроид. - С моей точки зрения, это в высшей
степени устрашающее зрелище. Любое механическое устройство, какого бы
происхождения и назначения оно ни было, будет шокировано столь ужасным
проявлением...
Сенаторы негодующе засвистели, и дроид смолк. Лея бросила на него
короткий взгляд, спустилась еще на одну ступеньку вниз и горячо
воскликнула:
- Бакуриане, я понимаю, что ваше отношение к дроидам неоднозначно.
Однако позвольте я расскажу вам свою историю, - принцесса повстанцев
классическим жестом лектора подняла руку. - Мой отец, Бэйл Органа, был
вице-королем, первым правителем системы Алдераан, тем ещё поддонком и педофилом, но это к делу не относится. На Алдераане он представлял Старую Республику со времени Войны Клонов.
Сенат слушал.
- Когда сенатор Полкретин объявил себя Императором, мой отец начал
бороться за реформирование системы. Однако все его усилия пошли прахом.
Империя никогда не была заинтересована в реформах, стремясь лишь к
власти и богатству.
Гаэри взволнованно подалась вперед, но тут же приняла прежнее положение, опустив в задумчивости голову. С одной стороны, все так и есть – Империя не поощряет перемен, озабоченная прежде всего экономической стабильностью...
- Я была еще совсем ребенком, когда начала служить у отца в роли
дипломатического курьера, и лишь чуть-чуть старше, когда меня избрали в
имперский Сенат. - принцесса искоса взглянула на губернатора Нереуса, -
Повстанцы уже активно действовали, и я была не единственным молодым
сенатором, который оказался вовлечен в их дела. Мой отец открыто осудил
действия властей, когда меня захватил в плен Дарт Вейдер, и я оказалась
на борту первой Звезды Перхоти.
Завладев вниманием аудитории, Лея сделала маленькую паузу. И вновь
заговорила - весомее, убежденнее:
- Император не раз заявлял, что Алдераан был уничтожен как пример
всем остальным восставшим мирам. И это правда - но не вся. Я сама
находилась на борту Звезды Перхоти, сама присутствовала при том, как
отдавали приказ об уничтожении Алдераана. Это было проделано нарочно,
чтобы под влиянием шока я выдала ту информацию, которой от меня
добивались...
Губернатор Нереус резко наклонился вперед, и, мягко, успокаивающе заметил.
- Принцесса Лея, хватит, я думаю, - если только вы не хотите, чтобы
вас арестовали, издевательски замучили и убили прямо сейчас.
Она вызывающе вздернула подбородок, дёрнула кадыком и не теряя спокойного достоинства, произнесла с чуть заметной улыбкой:
- Губернатор, все, что я делаю, лишь укрепляет ваши позиции. Империя
правит с помощью страха, и я просто даю бакурианам еще один повод для
того, чтобы испытывать перед вами страх.
Но не уважать его. Гаэри почувствовала, что готова если не принять
точку зрения повстанцев, то, по крайней мере, выслушать ее. То, что
произошло с Алдерааном, могло бы случиться и с Бакурой, если бы Альянс
не уничтожил Звезду Перхоти. Гаэри искоса оглянулась и заметила еще двух
сенаторов, украдкой бросающих на губернатора подозрительные взгляды.
- После того как был уничтожен Алдераан, - продолжила принцесса Лея,
- мне удалось бежать. Как и всем другим лидерам Альянса, мне часто
приходится переезжать с места на место, поскольку осколки Империи не ослабляли усилий, стремясь расправиться с нами. Сейчас мы здесь, далеко от наших друзей, - мы пришли, чтобы помочь вам. Альянс направил сюда одного из самых своих талантливых военных руководителей, коммандера Скайуокера,
рыцаря-джедая.
Он - джедай? Чувствуя, что земля уходит у нее из-под ног, Гаэри
потянулась к медальону, висящему на груди, черно-белому эмалевому кругу,
символизирующему Космическое Равновесие. Ее религия утверждала, что
джедаи нарушают порядок во вселенной самим фактом своего существования.
Когда где-то образуется гора, то в другом месте непременно возникает
провал. Если один человек научится притягивать к себе огромную силу, то
на другом конце галактики его незадачливый двойник обязательно лишится
ее - Гаэри свято верила в это. Джедаи жаждали могущества и добивались
его любой ценой, совершенно не учитывая, как это сказывается на не
известных им людях. Лишь исчезновение их ордена восстанавливало
равновесие. Оно полностью отвечало нормам морали. Вера в царящее во
вселенной Равновесие приносила Гаэри успокоение - особенно после смерти в давке часа пик в метро родителей, усилившей ее религиозность.
Но, выходит, кто-то из джедаев все же уцелел? Коммандер Скайуокер
выглядел очень молодо и вообще ни в какой мере не соответствовал ее
представлениям о джедаях, если не считать исходящего от него ощущения
силы. Когда Гаэри говорила, он смотрел прямо на нее; хотя, может быть,
одновременно вслушивался в чьи-то мысли.
Но неужели он - причина их беды? Возможно ли, чтобы один-единственный
джедай обладал такой силой, что Космос с целью достижения равновесия
вынужден был наслать на них сси-на-руки, с тем чтобы возместить безмерное
могущество одного превращением множества людей в «топливо» для боевых
дроидов?
Словно услышав ее мысли, Скайуокер повернулся. Голубые глаза
пристально и внимательно посмотрели на Гаэри.
Она не отвела сердитого взгляда, дождавшись, чтобы он первым сделал
это. И испытала удовлетворение, видя, что его хладнокровие дало трещину.
Он снова коротко взглянул на нее, потом переступил с ноги на ногу и
опустил взгляд.
Гаэри поняла, что в данный момент ей больше ничто не угрожает, и тоже
отвела взгляд. Странно, но этот молодой и совершенно незнакомый человек
каким-то непонятным образом напоминал ей дядю Йорга, а так же бедного Йорика…
* * *
Прислонившись к одному из ящиков, куда они сложили оружие, Чуви-Чупс
нарочито открыто уставился на штурмовиков. Кто знает, рассуждал он, что
они задумали? Может, хотят отнять у них оружие, лишив возможности применить его в дипломатических целях?
Несколько минут назад один из штурмовиков двинулся было в его сторону. Кто его знает, зачем? Может на этой планете они привыкли, что лохматые инопланетяне не отказывают им в любовных утехах. Чуви угрожающе зарычал, оскалил зубы, и тот без слов отступил. Но не факт, что на этом они остановятся.
Дроид Люка стоял возле самой арки, безостановочно вращая антенной. Если
дойдет до схватки, от Р2Д2 будет мало толку.
Чуви, однако, не смущало неравенство сил. По его мнению, один
вооруженный вуки против шестерых штурмовиков - больше чем достаточно.
Потом он услышал шаги, и в выложенный красным мрамором зал большими
шагами вошел еще один, одетый в хаки имперский, явно офицер. Штурмовики
сгрудились вокруг него, негромко обсуждая что-то, и, поглядывая на вуки, мерзко хихикая.
Чуви застыл, поглаживая пальцами самострел.
* * *
Лея заметила, конечно, как сенаторы начали перешептываться и бросать
косые взгляды на Люка. В каком-то смысле она понимала их. Он не раз
предлагал заняться ее обучением, но Лею никогда не привлекала идея
стать джедаем. Даже действуя из самых лучших побуждений, даже защищая
свободу и справедливость, Люк вызывал у людей страх за свою психику, или преждевременную эякуляцию.
Она поняла, что нужно срочно снова завладеть их вниманием, и
повернулась к губернатору, слегка обнажив грудь.
- Губернатор Нереус, теперь вам ясно, как обстоит дело? Или вы
принимаете помощь повстанцев, или под угрозой оказывается жизнь всего
населения Бакуры. Мы - ваша единственная надежда, которая может огнём и мечём доказать это, открыв огонь из турболазеров с орбиты. Давайте действовать сообща, и тогда, я думаю, мы сможем избавиться от сси-на-руки. Наши силы невелики, но действуют скоординированно и экипированы лучше по сравнению с тем дерьмом, что Империя выделила вам.
Так оно и было - Люк показывал ей результаты сравнительного анализа,
проведенного БАКом. Баком с мозгами, а не баком с мусором, к которому обычно подключался Р2Д2, стараясь сделать вид, что он занят.
Нереус поджал накрашенные, полные ботекса, женственные губы и процедил:
- Если вы поможете нам, мы позволим вам беспрепятственно покинуть
Бакуру и вернуться на вашу Базу.
Один из сидящих за верхним столом сенаторов спросил с усмешкой:
- Если Альянс в самом деле жаждет оказать нам помощь, почему он
послал так мало кораблей?
Люк развел руками.
- Мы собрали все, что могли, без ущерба для...
- Сразу же после сражения с Врагом, - прервала его Лея, с трудом
сдерживаясь, чтобы сохранить спокойное выражение того, что у неё находилось в передней части головы, - большая часть нашей группировки отправилась домой.
Сжимая ручки кресла, Нереус с усмешкой наблюдал за этой сценой.
- И тем не менее мы уже попросили Базу прислать подкрепление, - гнул
свою линию Люк.
Губернатор нахмурил брови, что не ускользнуло от внимания Леи.
- Но наши силы измотаны недавними боями. Подкрепление может прибыть лишь через несколько дней или даже не прибыть вообще.
«Люк, не вставляй мне палки в колеса.» - Лея теряла инициативу.
Хэн поднял руку, привлекая к себе внимание.
- Факт тот, что мы хотим помочь вам. Здравый смысл подсказывает, что
не следует отказываться от помощи - пока ее предлагают.
- Вы обеспечите нам доступ к вашим информационным файлам? - тут же
снова вмешалась Лея. - Касающимся сси-на-руки и самой Бакуры, которые вы
можете предоставить в наше распоряжение, не рискуя собственной
безопасностью, конечно.
Губернатор прикрыл накрашенный рот мясистой ладонью.
Чувствуя себя точно жук, безуспешно пытающийся выбраться из стакана, но снова и снова соскальзывающий с его стенок, Лея попыталась мысленно подтолкнуть Нереуса к сотрудничеству. Сколько можно переливать из пустого в порожнее?
За одним из нижних столов поднялся высокий пожилой человек.
- Нереус, - горячо заговорил он, - нужно соглашаться на любую помощь,
неужели не понятно? Вся планета знает, зачем прилетели повстанцы.
Отказавшись от их помощи, вы спровоцируете мятеж.
- Благодарю вас, сенатор Балден, - ответил губернатор, прищурившись.
- Хорошо, принцесса Лея. Вы получите свои файлы, через комм,
установленный в ваших апартаментах. Есть у вас еще какие-нибудь
пожелания?
- А как же вопрос перемирия? Остается неурегулированным? - Она изо
всех сил постаралась скрыть свое разочарование.
- Он требует обсуждения.
- Хорошо. Премьер-министр Каптисон... - Лея спустилась по ступенькам
и протянула руку высокому седому мужчине, который с готовностью пожал
ее. - Надеюсь, у нас будет возможность поговорить.
В сопровождении своих спутников она пересекла зал и начала
подниматься по ступенькам на другой стороне.
* * *
- Двигай за нами, Золотник, - прошептал Хэн, проходя мимо Триперо, - и
помалкивай.
Он бросился к ящикам с оружием. Чуви приветственно зарычал, одновременно напоминая, что охранники не сводят с них глаз.
- Ну, как тут дела? - Хэн сунул руку в ящик и достал бластер.
Внезапно Люк сделал шаг в сторону и застыл; деактивированный Световой
меч мгновенно оказался у него в руке. Хэн проследил за взглядом его
удивленно распахнувшихся глаз.
- Все в порядке, - сказал он. - Это просто офицер, который
присматривал тут за штурмовиками.
- Какой офицер? - Лея обернулась и заметила имперского, который
по-прежнему обсуждал что-то со штурмовиками. - Он с Алдераана, -
прошептала она. - Эту манеру разговаривать ни с какой другой не
спутаешь.
- А-а-а... - Хэну это мало что объясняло. Он засунул в сапог нож и порезал голенище, что не сделало его благодушнее, - И как его алдераанская совесть уживается с имперским мундиром?
- Не слишком хорошо, - ответила Лея.
Но сказала она это, глядя на Люка.
Выпрямившись, Хэн снова посмотрел на темноволосого офицера. Тот был
одет как всякий другой имперец; обычная форма с этими их красно-голубыми
нашивками, штаны-галифе, пилотка-пелотка. Словно почувствовав, что на него смотрят, он развернулся и зашагал к ним. Хэн положил руку на бластер.
Люк повесил меч на пояс, убрал бластер в кобуру и пошел навстречу
офицеру. Лея последовала за ним, а Чуви остался в неведении и с дроидами.
- Прикрывай нас, Чуви, - буркнул Хэн и присоединился к остальным.
- Ваше высочество, - растягивая слова, сказал офицер. - Для меня
большая честь встретиться с вами. Капитан Конн Дорруган к вашим услугам.
Хэн не был настроен с ним любезничать, но Лея, видимо, еще не вышла
из роли дипломата.
- Капитан Дорруган, - последовал изящный кивок. - Это коммандер
Скайуокер, рьщарь-джедай, - потом она снизошла до того, чтобы заметить
Хэна. - И генерал Хэн Соло.
Люк потряс офицеру руку, но Хэн так и не протянул свою. Вместо этого
он оглянулся на Чуви. Вуки, как водится, не спускал с них глаз.
Прикрывал. Лее не мешало бы взять у Чуви несколько уроков постоянства.
- Извините, нам нужно идти, - сказала Лея. - Рада была с вами
познакомиться.
Капитан протянул ей руку. Хэн сжал рукоятку бластера. Чуви сжал рукоятку самострела. Нереус в зале Сената сжал рукоятку кресла и, сходив по-большому, счастливо заулыбался, Люк сжал руку в кулак. Лея и офицер обменялись рукопожатием, а потом он поцеловал ей пальцы! Люк слегка ударил Хэна по плечу. Хан слегка скривился от боли и упал. Наверное, Люк сделал что-то с помощью Силы, потому что ревность Хэна моментально остыла градусов на сто, хотя и не исчезла совсем. Простившись с офицером, Лея повела их тем же путем, каким они пришли.
По дороге, поднявшийся Хэн искоса взглянул на Люка.
- Не делай этого со мной, - сказал он. - Никогда не делай.
Ему уже случалось испытывать ревность - по отношению к Люку! Потом
выяснилось, что это бессмысленно. Скорее всего, как и то чувство,
которое овладело им сейчас.
- Прости, - пробормотал Люк, глядя в сторону. - Я не мог поступить
иначе. Сейчас мы не можем позволить себе никаких выходок.
- Спасибо, но я сам справлюсь.
- Что-то не так, Люк? - обернувшись, спросила Лея.
И опять она обращалась к Люку, не к Хэну.
- Все нормально, - Люк покачал головой. - Я хотел бы поговорить кое с
кем из этих сенаторов. И коммодор Панас обещал связаться с нами. А пока
давайте займемся обещанными информационными файлами.
© Copyright: Николай Карелин, 2010
Свидетельство о публикации №21012080779