Тени во Тьме 2

Николай Карелин
Тени во Тьме.
Николай Карелин
Часть вторая.

Глава 1.

Бакура.

   Чуви заворчал,  указывая на  что-то  длинной волосатой рукой.  Почти у
самого кратера стоял  космический челнок,  а  рядом с  ним  группа людей
численностью человек в двадцать-двадцать с половиной.
   - Ну что, двинули в ловушку? - спросил Хэн.
   - Конечно,  - беспечно ответил Люк уже из коридора.  Лея поднялась из кресла и догнала его. Триперо  одобрительно закивал при  виде белой формы Люка без каких-либо  шевронов или  знаков различия. Только на левой груди красовался логотип «Зенита».  Этот наряд довершал пояс,  с которого свешивались бластер, три легких подсумка с косметичкой, шаманским бубном и книгой «Практика джеддайства». На боку висел Световой меч.
   -  Ну  как?  -  спросил Люк,  заметив,  что  Лея оглядела его сверху
донизу.
   Он,  не отрываясь,  смотрел на нее.  Глаза у него были такие голубые,
такие... невинные.
   - Полагаю,  именно так должны одеваться мудрые люди, когда не хотят, чтобы кто-нибудь, раньше времени, заподозрил в них джедаев. - не слишком уверенно ответила она, - Хотелось бы, чтобы ты выглядел чуточку старше.
   Люк обеспокоенно взглянул на  Хэна,  но тот лишь пожал плечами и спрятал накладную ватную бороду, которую протянул, было, Люку.  Лея заулыбалась.
   - Какое имеет значение, что все, в конце-концов, подумают? - спросила она Люка и весело засмеялась. Хан понял, что винцо таки долбануло принцессе в голову, хоть и с опозданием.
   - Вы выглядите просто великолепно, господин Люк, - затараторил Триперо,
-  Вот  у  вас,  генерал Соло,  вид  неопрятный. Я бы даже сказал – просто придурковатый. Вам  не  кажется,  что угрожающая нам опасность уменьшилась бы, если бы вы...
   - Чуви, - прервал его Хэн, - ты останешься на борту?
   Вопрос был  не  праздный.  Присутствие Чуви-Чупса добавило бы очко Альянсу. Имперские, в принципе, презирали нелюдей, но Альянс возник
именно  на   основе  совместных  усилий  людей  и   угнетаемых  Империей не-человеческих рас.
   Чуви протестующе взревел.
   - Отлично,  - сказал Хэн.  - Думаю, пара лишних, мохнатых глаз нам не помешает. Все держите ушки на макушке.
   Лее  показалось,  будто  Триперо  захихикал, как обдолбаная капитан Манчиско -  если  такое вообще было возможно. Р2Д2 громко прочирикал что-то.
   - Ну все, - вмешался Люк. - Пошли.
   Центральное место в  группе заняла Лея,  Люк шел справа от нее,  Хэн
слева,  а позади - Чуви в компании с Ц-ЗПО и Р2Д2.  Трап опустился.  Лея
начала медленно спускаться,  вдыхая прохладный влажный воздух, напоенный
ароматами экзотических растений, находящейся неподалёку скотобойни и  выхлопным угаром.  Первый вдох  на  новой  планете всегда доставлял ей удовольствие.
   «Ты здесь не на экскурсии,  принимайся за дело.»
  Она подошла к  группе встречающих.
   - Ох-хо-хо, - саркастически простонал Хэн. - Они тут все в белом.
   - Ну и что? - пробормотала Лея. - Я тоже в белом.
   - И я в белом. – сказал Люк.
   - И я белый. – прочирикал Р2Д2.
   - И я в белом. – обиделся Хан.
   - Ты не в белом, - строго сказала Лея, - сколько ты выдул эвокского вина перед выходом?
   Ей припомнились дни, когда она сама была имперским сенатором, входила
в  близкое окружение Императора и  вела  двойную игру ради только-только
зарождавшегося Альянса, за который отдал жизнь ее отец. Вот тогда они бухали как оголтелые!
   Ее настоящий отец,  Бэйл Органа.  Именно он вырастил и воспитал Лею,
именно он привил ей чувство самоуважения и склонность к самопожертвованию.  И  никакая  биология не  заставит ее  называть своим отцом другого, от которого ей досталась склонность к идиотизму.
   Человек в  центре группы - это,  наверное,  имперский губернатор Вилек
Нереус.  Высокий,  темноволосый,  с  тяжеловатыми чертами лица,  в форме
хаки,  которая выглядела так,  точно он  позаимствовал ее  у  Гранд Мофф
Таркина, разве  что  добавил тонкие  черные  перчатки с шипами и заклёпками.  Остальные члены имперской группы держались на некотором расстоянии.  Чувствовалось,  что он тут самый главный, самый центровой, самый крутой.
   Расслабься, сказала она себе. Это - твое ремесло. Все будет хорошо.
   - Принцесса Лея с Алдераана, - Нереус слегка поклонился, - Принимать
вас на Бакуре - честь для нас. – сказал он тоном, свидетельствовавшим как раз об обратном.
   - Губернатор Нереус, - она поклонилась в ответ ровно в той степени, в
какой это сделал он,  и  ни  на  миллиметр ниже.  -  Это честь для нас -
встретиться с вами здесь. – ответила Лея таким же тоном.
   -  Приветствую вас  от  имени  Императора. – продолжал Нереус.
  Все  шло  по  заведенному протоколу, и это было лучшее, на что Лея могла надеяться.
   - Благодарю, - она была сама безмятежность. - Не сочтите за грубость,
но я  позволю себе внести небольшую поправку в  только что произнесенные
вами слова. У вас больше нет оснований приветствовать кого бы то ни было
от  имени  Императора.  Император Полкретин вот  уже  некоторое время  как, походу, мертв.
   Густые, темные брови Нереуса поползли вверх, он крепко стиснул руки и
непроизвольно шагнул вперед.
   -  Моя  дорогая  принцесса,  неужели  вы  прибыли  на  Бакуру,  чтобы
распространять здесь лживые слухи и клевету?
   -  Нет,  ваше превосходительство,  это не клевета.  Он был убит в битве с Врагом. Как бы это помягче сказать… Его разорвало к чёртовой матери вместе со Звездой Перхоти.
   - Взорвался со Звездой,  - выпрямившись,  Нереус, казалось, подрос еще на несколько миллиметров и теперь угрожающе нависал над ней.  В том,  как он произнес это,  отчетливо проступило отвращение к Звезде Перхоти,  - и Лея полностью разделяла его чувства. – К чёртовой матери… - повторил он. - Его императорскому величеству не следовало...  Я был не склонен верить вам, ваше высочество. Но если так... Да, в это я вполне могу поверить.
   - Дарт Вейдер тоже мертв, ваше превосходительство.
   Люк  вздернул подбородок.  Лея знала,  что  ему хотелось бы  от  нее
услышать.   Может,   Вейдер  и   вправду  умер  как  герой,   и  все  же раскаяние не способно перечеркнуть годы жестокости.
   Люди губернатора начали перешептываться.  Лея снова взяла инициативу
в свои руки, хоть та и трепыхалась, пытаясь вырваться.
   -   Губернатор,   позвольте  представить  вам   моих  сопровождающих.
Во-первых, генерал Соло.
   Самой собой подразумевалось,  что Хэн отвесит поклон или,  по крайней
мере, приветственно потрясет сложенными руками. Ничего подобного. Он так
и застыл с выражением скуки и неодобрения на лице.  Нет,  что ни говори,
дипломат из него никогда не получится. Особенно, когда он на бровях.
   - Его второй пилот,  Чуви-Чупс с Кашиийка.
  Чуви с ворчанием поклонился.
   Прохладный утренний бриз  ерошил  его  мех.  Империя  жестоко обошлась с
расой вуки.  Лея от  всей души надеялась,  что  Чуви не  забудется и  не
начнет отрывать имперцам руки и ноги на глазах у столь, как оказалось, ранимого губернатора.
   Свою козырную карту она приберегла напоследок.
   - И коммандер Скайуокер с Татуина, рыцарь-джедай.
   Люк  с  достоинством  поклонился  -   недаром  она  столько  времени
натаскивала его на поклоны.
   Нереус  расправил  плечи,  выдержал  паузу  и  отвесил ответный поклон, попытавшись боднуть джедая головой, промахнулся и чуть не упал в грязь.
   -  Джедай,  -  его  большой нос  судорожно дернулся.  -  Нам придется
повнимательнее следить за каждым своим шагом.
   Люк  молчал,  предоставляя говорить Лее,  словно  услышал  ее  немую
мольбу.  Она почувствовала себя вознагражденной за то,  что во время боя
командовал он.  Может быть,  у  такого разделения труда и впрямь есть
будущее; если, конечно, оно, это разделение, не зайдет слишком далеко.
   -   Ваше   превосходительство,   -   продолжала  Лея,   обращаясь  к
губернатору,  -  мы  намерены восстановить Старую Республику со всеми ее
атрибутами, включая Орден рыцарей-джедаев, и коммандер Скайуокер - глава
этого Ордена.
   Он наверняка хотел бы поправить ее, подумала Лея.
   -  Коммандер Скайуокер,  -  повторил Нереус масляным голосом.  -  Ах,
теперь я вспомнил!  Вам, наверно, известно, что несколько лет назад было
предложено  просто...  астрономическое вознаграждение тому,  кто  сумеет
захватить вас живьем.  К  счастью для вас,  у Бакуры прекрасный торговый
баланс.  Несомненно одно - вы,  должно быть,  из числа самых ярких фигур
среди повстанцев.
   - Да, я слышал об этом вознаграждении.
   Тоже  мне  новость,   подумал  Люк.  Все  они  в  списке  тех,  кого
разыскивает имперская полиция.
   -  И  еще я  вижу двух дроидов,  -  продолжал губернатор.  - На время
пребывания на Бакуре они должны быть снабжены ограничительными блоками.
   Для  большинства  планет  установка  таких  блоков  на  дроидах  была
стандартной процедурой,  а  на  имперских мирах  и  боевых  станциях она
осуществлялась в принудительном порядке.
   -  Мы учтем ваше пожелание,  - не стала спорить Лея, даже не собираясь ничего учитывать.  Она прониклась уверенностью в  том,  что ей удалось завоевать уважение Нереуса,  и  это сделало ее несколько беспечной.
   - Губернатор, мы перехватили ваш призыв о  помощи.  Поскольку в  этой части галактики имперского флота больше не существует,  мы  прибыли сюда для  того,  чтобы помочь вам  справиться с захватчиками.
   «Или захватчикам – с вами» – подумала она.
   - Как только с этим будет покончено,  мы покинем Бакуру. Вы сами должны решить,  какой будет ваша дальнейшая судьба.  Мы  не  станем оказывать давление на вас... и на жителей Бакуры. Зачем? Ведь над Бакурой висит соединение кораблей, способное разнести эту планету вдребезги-пополам одним залпом!
   Губернатор Нереус  улыбнулся  холодной  полуулыбкой.  Его  лицо
оказалось как бы разделено на две половины -  слева губы дернулись,  рот
искривился; правая часть осталась неподвижна. Не исключено, что его хватил таки небольшой инсультик.
   
                * * *
   
   Все это не  ускользнуло от  внимания Люка.  Совершенно очевидно,  что
лицо Нереуса отразило происходящую в  его  душе борьбу.  Такому человеку
будет очень нелегко принять повстанцев в качестве союзников, даже если до этого принять на грудь.
   Попытавшись прощупать губернатора с  помощью Силы,  Люк  остро ощутил
неудержимое желание  Нереуса  властвовать над  людьми, быть безмерно богатым и сходить по большому.  Недаром те,  кто прибыл вместе с  ним  на  эту  встречу,  может быть  даже непроизвольно, держались на  почтительном расстоянии. Нереус постоянно подпускал «шептунов».
   Люк хорошо представлял себе этот тип  людей.  Они  всегда  поступают только так,  как  считают нужным,  а любого,   кто  посмеет  воспротивиться  их  воле,   стирают  в  порошок, стирают в порошке уже стёртых в этот порошок, или полощат ему мозги отбеливателем неявных угроз.
   Приглядываясь к  нему,  Люк,  однако,  не упускал из поля внутреннего
зрения и  то,  что  происходило вокруг.  И  ощущал так  много трепещущих
нервных   импульсов,   что   необходимость  просто   сохранять   внешнее
спокойствие требовала серьезных усилий.  И  все же он,  конечно,  держал
себя в руках; не хватало только, чтобы какой-нибудь не в меру бдительный
охранник сгоряча сделал из него жаркое, рагу, или того хуже – заливное.
   Потом Люк полностью переключился на губернатора и Лею,  постаравшись
как можно шире распахнуть свое сознание.
   - Немедленно запахнись! – шикнул на него Хан, - Тоже мне – эксгибиционист нашёлся!
   Итак, они стояли тесной группой. Лея: спокойная,  собранная,  ни в  коей мере не испытывающая страха перед Нереусом, украдкой показывающая язык Хэну.
   Губернатор:  внешне  -  манеры  воспитанного человека,  внутри -  уже
упомянутое стремление властвовать, а в глубине -  ужас,  от  которого
сводило внутренности в пароксизме медвежьей болезни. И  не делегация  причина этого.  Люк  снова вспомнил то ощущение отчасти как  бы  человеческого присутствия,  которое возникло у него во время контакта с  боевым кораблем сси-на-руки.  То существо -  или существа - излучало такую подавленность, такое отчаяние. Может быть, это были захваченные противником бакуриане?
   Чувствовалось,  что  губернатор готов согласиться на  все,  если  это
обеспечит ему защиту.  В том числе: переметнуться в лагерь Альянса; подобно леди Годиве, проехать голым на коне по всему городу; построить мемориал «Памяти всех перерезанных зазря джедаев», или, на худой конец, пройти операцию по перемене пола.
   Вся его  враждебность  носила  чисто  внешний  характер  и предназначалась
исключительно для «зрителей» из числа его окружения.
   Так, по крайней мере, обстояло дело в данный момент.
   
                * * *
   
   Пока они летели в город, Люк поделился своими впечатлениями с Хэном.
   - Не исключено,  что он и в самом деле может запросто переметнуться в
наш  лагерь,  -  заявил Хэн,  -  но  с  таким же  успехом он  способен и
торпедировать процесс сближения. Хочешь пари?
   Форменные брюки  Люка  липли к  ногам от  всепроникающей бакурианской
влаги.  Лея сидела перед ним  такая красивая в  своем белом сенаторском
платье, прилипшем к телу, с легким капюшоном и пулемётом за плечами. Она смотрела в   иллюминатор на разворачивающуюся внизу панораму -  поверхность земли напоминала зеленую плюшевую ткань -  и  думала о  том,  что в самое ближайшее время ее ждет экстренное заседание бакурианского сената.
   -  Триперо,  есть еще что-то,  что мне следует знать о  дипломатическом
протоколе?
   - Боюсь,  ничего нового я вам сообщить не могу,  - голос Ц-ЗПО сейчас
звучал жалобнее, чем когда-либо; может быть потому, что его уже снабдили
ограничительным блоком. В разговор вмешался Р2Д2.
   -  Что?  - воскликнул Триперо,  выслушав его посвисты.  - Масса Люк уже
загрузил в  твой банк данных соответствующие файлы?  Что же  ты молчишь,
металлическая башка?
   В  ответ Р2Д2 прощебетал что-то.  Спустя некоторое время Триперо сказал
Лее:
   - Мне удалось выяснить,  что прежде Бакурой управляли премьер-министр
и сенат, но сейчас реальная власть сосредоточена в руках губернатора.
   - Скажите, какие новости, - буркнул Хэн в сторону и туда же плюнул. Попал бы, как всегда в Люка-Симпсона, да последнее время Сила оберегала его.
   Внизу   разворачивался  большой  комплекс  зданий  в   форме   клина,
окруженный густой зеленью.
   - Это Бакур,  - сообщила сопровождающая их женщина-гид,  бросая косые
взгляды на Чуви-Чупса.  Люк подумал, что ей, наверно, никогда не доводилось
видеть  вуки, или у неё возникла мысль о новой, тёплой шубе.
   Комплекс занимал пространство в  несколько гектаров между двумя  радиально расходящимися улицами,  а  с  юго-западной стороны  был ограничен большим городским кладбищем, что было удобно вдвойне – и тихо и далеко ходить не надо.
   - Сюда входят жилые дома, помещения для гостей, имперские офисы, казематы для пыток невиновных, детские сады, дендрариум и эшафот,  а вон в том большом здании около парка во времена Бакурианской Корпорации, до того, как на планету пришла Империя, размещалось наше правительство.
   Люк понял, почему кладбище такое большое.
   Лея тоже смотрела вниз,  на ниточки и кляксы зелени, разбросанные по
всему пространству комплекса,  но вид у нее был отсутствующий.  Наверно,
обдумывает,  как бы не попасть впросак с  имперским протоколом,  подумал
Люк.  Свобода Бакуры зависит от  её  умения вести переговоры и  от того,
удастся ли ей договориться о перемирии.
   Приземлившись на взлетно-посадочной площадке,  расположенной на крыше
одного из зданий,  они пересели в вагончик на антигравитационной подушке
и  проехали на  нем  через  весь  комплекс.  По  ходу  дела  женщина-гид
продолжила свои объяснения. В конце она сказала:
   -  А  вот это  бакурианский  мемориальный  комплекс. Мы, бакуриане, вообще любим всякие мемориалы. Он  выходит в городской Парк Скульптур и был построен более ста лет назад. Пожалуйста, оставайтесь на местах до полной остановки,  -  вагончик  въехал  под заросшую вьющимися растениями арку и остановился.
   - Подожди выходить, Лея, - сказал Хэн, спрыгивая на землю.
   Люк вылез из трамвайчика с другой стороны.
   - Тут, конечно, есть охрана, - заявил Триперо, тоже выбираясь наружу, -
но все же нужно убедиться в том, что нам ничто не угрожает.
   - Послушай,  Люк,  - сказала Лея,  выглядывая из окна, - если бы они
хотели причинить нам вред, то уже сделали бы это.
   -  Здесь все чисто,  Люк,  -  заявил Хэн,  внимательно оглядываясь по
сторонам.
   Люк  обошел трамвай сзади вопреки всем правилам дорожного движения и  открыл грузовой отсек,  где  ехал  Р2Д2. Дроид  жизнерадостно засвистел  и  выкатился  наружу.  Дальше  процессия двинулась в таком порядке:  впереди Хэн и Чуви,  за ними Лея и Триперо,  а замыкали шествие Люк и  Р2Д2.
   Служители (а возможно и сенаторы, в таких нарядах их и не различишь), а  наряжены они были в расшитые золотом лиловые камзолы и  плотно обтягивающие штаны,  встретили их  у  входа  и проводили в просторный зал,  устланный черным ковром. Люк, проходя мимо, дал какому-то сенатору мелочи «на чай».  Украшенные резным узором  каменные  колонны  высоко  над  головой  изгибались,  переходя в сводчатый потолок.
   -  Целое состояние -  если бы  кому-то  удалось утащить их отсюда,  -
прокомментировал увиденное Хэн.
   Некоторое время  он  двигался  вплотную за  служителем,  передразнивая его
семенящий шаг,  а  потом перешел на  свою обычную походку,  не забывая
бросать взгляды по сторонам, лузгать семечки и сплёвывать скорлупки за каждую колонну.  Используя Силу,  Люк  прощупывал все  пространство вокруг,  но  никаких  всплесков агрессии не обнаружил. На хамское поведение Хэна он не обращал внимания. Он знал, что каждый индивидуум, есть существо самодостаточное, но понимание этого приходит к нему лишь на определенной стадии развития потенциала духовности. На уровне :"выпей йаду" в это трудно поверить.
   Одетый  в  лиловое  служитель остановился около  арки,  вырезанной из
мерцающего белого камня.  По бокам от нее парили на бесшумных двигателях
сенсоры, а рядом стояли четыре имперских штурмовика. При виде них у Люка
вскипела кровь - точно в полете, в бою, в постели с женщиной или на коммунальной кухне.
   - Зачем они-то здесь?  - пробормотала Лея. - Мы прибыли на Бакуру на
вполне законном основании, как посланники Галактики.
   - Объясни это им, - Хэн бросил на штурмовиков сердитый взгляд и пару скорлупок.
   Люк  удивленно  разглядывал круглый  стеклянный  глаз  сенсора, как-будто видел такой впервые в жизни,  Р2Д2 носился туда и обратно, сканируя пространство зала.
   -  Вам придется сдать оружие,  -  заявил один из  штурмовиков,  такой
высокий,  что он, казалось, нависал над Леей. - Положите все, что у вас
есть  вон туда,  -  он  указал на  ряд коробок кубической формы с надписью «Мусор», по  ту сторону арки.
   Лея  продемонстрировала свои  пустые  руки  и  с  видом  притворного
смирения сложила их  на  груди.  Люк  прошел под  аркой,  выбрал один из
кубических ящиков и  приложил ладонь к  обозначенному месту на его боку,
давая   возможность   вмонтированному  внутрь   устройству   «запомнить»
отпечаток своих папиллярных линий. Руку он приложил правую, искусственную, на которой никаких папиллярных линий не было и быть не могло. Сделав это,  он  отстегнул бластер и положил его в куб. Встроенное в куб устройство долго думало и выдало надпись: «Какой-то идиот», на боку.
   - Давай теперь ты, Хэн.
   Хэн,  а за ним Лея и Чуви прошли сквозь арку.  Судя по выражению лица
Хэна, он был не в восторге от происходящего, он очень не любил проходить под арками, но тем не менее поступил со своим бластером точно так же, как Люк со своим.
   Лея демонстративно покашляла.  Хэн бросил на  нее взгляд,  способный
расплавить карбонит,  однако отстегнул свой любимый вибронож,  а другой,
обыкновенный,  вытащил из-за  голенища сапога, потом достал из потайного кармана нунчаки, пять кастетов различной формы, величины и назначения, зулусское двухметровое копьё, несколько протонных гранат, пулемёт системы «Максим», бейсбольную биту, двуручный меч, резиновую утку, несколько килограммов взрывчатки, самурайский меч-выкидуху и газовый баллончик. Присовокупив к  ним  еще один карманный бластер,  он положил все это в свой куб.  Когда Чуви-Чупс «сдавал,   на  хранение»  патронташ  от  самострела,   что-то  на  чисто подсознательном уровне подтолкнуло Люка сказать негромко:
   -  Чуви,  останься здесь.  И  ты,  Р2Д2,  тоже.  Чуви  растянул губы  в
довольной усмешке и сморщил черный нос. Вуки мало что смыслил в политике
и не доверял имперским. Стоять на страже - это было больше ему по душе.
   Все  остальные под  предводительством Леи  собрались было  двинуться
дальше, но штурмовик остановил их.
   - Это тоже оружие, - он указал на Световой меч Люка.
   Люк спокойно ответил:
   - Это скорее символ чести, чем оружие. Пусть меч останется со мной.
   Люк давно не водил двумя пальцами перед носом у людей, которых дурил джеддайскими фокусами.
   - Пусть меч останется с вами,  - точно эхо, повторил штурмовик в той,
же спокойно-рассудительной манере,  но тут же, стряхнув с себя временное
наваждение, добавил:
   -  Дроид  должен  остаться здесь.  Откуда мне  знать,  что  он  собой
представляет?  Плохо  функционирующие дроиды  едва  не  погубили  первых
колонистов Бакуры. Уилл Смит еле с ними справился, заразив центральный компьютер, управлявший ими, смертельными нановирусами выращенными корпорацией "Роснано" для их лечения.
   - Сэр,  в мои функции входит...  - запротестовал было Триперо,  но Лея
перебила его.
   -  Хорошо,  - сказала она,  решив про себя,  что еще припомнит им эти
ограничительные блоки. - Ц-ЗПО подождет нас у входа.
   Служитель в лиловом возвестил:
   - Сенатор и принцесса Лея Органа с Алдераана и,  - он повел рукой, -
сопровождающие ее лица.

                ***

   Похоже,  здесь все,  капитан, - сказал Трахун, глядя через иллюминатор
на  корабли  Повстанцев,   выстроившиеся  вдоль  гравитационного  конуса
«охотников», - ЮЭсБи здесь, и даже Дюша Метёлкин.
   -  Дайте  команду «Замыкающему электропроводку» и  «Стерегущему у моря погоды» -  пусть вернутся на прежние позиции на демаркационной линии. Всем кораблям - приготовиться к бою.
   - Так точно,  сэр, - ответил Пелеон, который до сих пор не мог прийти
в  себя  от  изумления.  Вопреки очевидным фактам  Великий Адмирал вновь
оказался прав. Повстанцы напали на Билбринджи.
   Легко было представить себе их нынешнее удивление...
   -  Адмирал,  я  полагаю,  что  уничтожать все  их  корабли не  стоит,
предложил Пелеон.  -  Пусть кто-то  вернется на Корускант и  расскажет о
том, как погиб отборный флот республиканцев.
   -  Согласен с  вами,  капитан… эээ…просто капитан,  -  кивнул Трахун.  -  Но  они  вряд ли согласятся с  тем,  что  их  переиграли.  Скорее они  решат,  что  их  в очередной раз кто-то предал.
   -  Возможно,   -  согласился  Пелеон,  окинув  взглядом  мостик.  Ему
показалось,  что он слышит какой-то странный звук,  сродни затрудненному
дыханию...  Вероятно, он был вызван напряжением последних часов, или кто-то из команды испускал дух, - Нас и такой вариант устроит.
   -  Верно,  - согласился Трахун.  - Что,  если мы изберем для этой цели
крейсер адмирала Акбара?
   Пелеон заулыбался. Акбар...
   Он  едва  оправился после  истории с  верфями Слуис-Вана,  после чего
Советник Борек Фей'лиа обвинил его в  некомпетентности, рыболожестве, краже пончиков из общественной столовой  и предательстве. На сей раз так легко он не отделается...
   -  Прекрасная мысль,  Адмирал,  - сказал он.  Пелеон глянул на Рукха,
стоявшего  безмолвной недвижной статуей  за  креслом  своего  господина.
Интересно,  понимает ли гоблин хоть что-нибудь?  Судя по бесхитростности его
народа, вряд ли...
   Пространство  осветилось  светом   множества   лазеров   -   началась
перестрелка.  Пелеон поудобнее устроился в своем кресле и приготовился к
управлению боем.  Он  не  сомневался в  том,  что Империя и  на  сей раз
одержит впечатляющую победу.


   - Повнимательнее, Главный, у вас на хвосте сразу двое имперцев Трахуна, - услышал Видж голос Второго. Сейчас мы их подобьём! Шестой, ты меня слышишь?
   - Я здесь,  Второй, - отозвался Шестой. Разлетаемся на счет три. Раз,
два...
   Крепко сжав  зубы,  Видж  выполнил пару  немыслимых переворотов через
крыло.  Истребители имперцев, пытавшиеся не  отстать от  него, вроде даже не заметили появившиеся у  них на хвосте повстанческие кресторылы. Некоторое время они маневрировали впятером. Затем пыхнуло два взрыва -  и их осталось трое. Видж и два имперца.
   - Благодарю, - сказал он в микрофон, не глядя назад.
   - Не за что... – в один голос ответили имперцы, - Что будем делать дальше?
   - Теперь и не знаю,  - растерянно ответил Видж, оглянувшись и окинув взглядом поле боя, - зря вы так моих ребят. Я, наверное, выполню ещё пару немыслимых переворотов, выйду вам в хвост и завалю вас обоих, к чёртовой матери. Или геройски погибну.
   - Да ну его на фиг! – сказал один имперец другому и они разлетелись в разные стороны, бросив его на фиг.
    Адмиралу Акбару пока удавалось удерживать боевые порядки своих кораблей,  однако корабли поддержки  уже несли потери.  В  любую минуту бой мог превратиться в кровавое месиво.  В  этом  случае  истребителям оставалось полагаться на самих себя, Бога, Силу, везение и русский авось и в определении целей, и во всех прочих действиях.
   Даже сейчас им уже не оставалось ничего другого...
   Ещё одному Второму, судя по всему, пришла та же мысль.
   - Главный,  сдается мне,  у Империи не столько кораблей, чтобы разом сражаться с нами и защищать верфи. Что ты на это скажешь?
   Видж посмотрел в  иллюминатор.  В отсвете вспышек лазеров хорошо были видны по меньшей мере четыре боевые станции «Кентарр-2».
   - Согласен, - сказал он, - вот только боюсь, сил у «Бродяг» будет для
этого маловато...
   -  Капитан  Антилес,  говорит  центральный  штабной  пункт  связи,  -
послышалось вдруг из динамиков. - По дипломатическим каналам на ваше имя
поступил запрос с пометкой «срочно». Вы ответите?
   Видж часто заморгал.  По дипломатическим каналам?  Интересно, кто это
может быть? Мама?
   - Пожалуй что да. Да, соедините нас.
   - Так точно, сэр.
   Послышался щелчок.
   -  Привет,  Антилес,  - раздался странно знакомый бас.  - Рад новой
встрече с тобой.
   - Взаимно, - буркнул в ответ Видж. - Главное, скажи, кто ты?
   -  Брось,   неужели  ты  меня  не  помнишь?  -  недовольно  проворчал
неизвестный.  -  Неужели ты забыл о  чудесном времени,  проведенном нами
неподалеку от заведения Мумбри Сторва в борделе для наркоманов?
   - Мама?
   - Да ну конечно!  - отозвался бас, после долгой паузы. - А я уж испугался, что ты меня не узнаешь, сынок.
   - Авис?
   - Ну, наконец-то!
   -  Как же...  -  усмехнулся Видж.  -  Таких,  как вы,  не узнаешь... Хорошо, что решил поболтать. Самое время. Кстати, где вы находитесь?
   -  В  самом что ни  на есть центре событий,  парень,  -  ответил Авис
мрачно.  -  Что  же  ты  не  сказал мне,  что вы  собираетесь напасть на
Билбринджи, а не на Тангрин?
   -  Разве ты сказал мне о  том,  зачем вам эта информация?  -  ответил
Видж. - Вот и выходит, что мы перехитрили друг друга.
   - Это точно. Одурачили всех, кроме Адмирала.
   - Расскажи мне все по порядку. Вы что, погостить сюда прилетели?
   - Это как посмотреть...  - ответил Авис.  - Через девяносто секунд мы
должны заполучить КГЛ-решетку,  ради которой мы сюда и прилетели.  После
этого - прости-прощай Билбринджи...
   Его   послушать,   выходит,   что   покинуть  имперские  верфи  проще
простого...
   - Ну что ж, удачи вам.
   - Спасибо.  Я это к тому,  что нам все равно куда лететь.  Думал, для
вас это может иметь какое-то значение...
   Видж улыбнулся.
   - В общем-то да...  - согласился он.  - Скажем, вы могли бы пролететь
мимо «Кентавров» и немного пострелять в них,  что называется,  в задницу...
Как тебе такое, а?
   - Ну что ж,  маршрут вполне сносный,  - согласился Авис.  - Меня одно
смущает -  тут  повсюду так  много кораблей,  которые к  тому же  еще  и
стреляют... Нам без эскорта никак не обойтись.
   Видж задумался. Первое, что ассоциировалось у него со словом «эскорт», это очень дорогие деффочки по вызову. Но Авис явно имел в виду что-то другое… А! Вот что! Если люди Ависа смогут подбить хотя бы одну станцию, республиканцы смогут  пробиться  к  верфям.  Врагу  не  останется ничего иного,  как  только оттянуть туда ряд своих кораблей...  С  точки зрения контрабандистов,  подобная брешь  в  обороне противника,  окруженная кораблями республиканцев,  была бы для них наилучшим прикрытием.  На деле Авис предлагал им  сделку,  при которой в  выигрыше оказывались обе стороны.
   - Ладно,  - ответил Видж.  - Я пару минут подумаю... Времени-то куча… - просипел он, уворачиваясь от очередного выстрела, - Попробую решить
что-то с эскортом.
   - Дружественный эскорт, слышишь?  - предупредил Авис.  - Надеюсь, ты
понимаешь, о чем я?
   -  Еще бы  я  не  понимал,  - ответил Видж глупым голосом. Нелюбовь мон-каламари к контрабанде и  контрабандистам была известна всем,  не  случайно же Авис решил обратиться не к командующим операцией,  а именно к нему,  капитану Антилесу. - Не волнуйся, я об этом побеспокоюсь.
   - Вот и прекрасно. Тогда - до встречи.
   Рация отключилась.
   - Ну и как, будем иметь с ними дело? - поинтересовался Одиннадцатый.
   - Обязательно,  - подтвердил Видж, взяв право руля. - Второй, свяжись
с  командованием и скажи,  что мы нуждаемся в поддержке.  Имени Ависа не
называть.  Скажи только, что мы установили контакт с независимой группой
сопротивления, находящейся сейчас на верфях.
   - Вас понял, Главный.
   - А если Акбар откажется пойти на риск? - спросил Седьмой.
   Видж  посмотрел  на   залитые  светом  верфи.   В   который  раз  все
определялось не чем-нибудь,  а  единственно взаимным доверием или,  если
угодно,  верой. Верой в простецкого парня с задворков галактики, который
повел его в  атаку на первую Звезду Перхоти,  верой в бывшего шулера,  не
имевшего никакого боевого опыта,  когда он  шел в  бой за  вторую Звезду
Перхоти...  Теперь  он  должен был  довериться контрабандисту,  который в
любую минуту мог предать его, заплати враг большую цену.
   -  Это уже неважно,  -  ответил он со вздохом.  - Для себя мы уже все
решили.


© Copyright: Николай Карелин, 2010
Свидетельство о публикации №21012070474