***
А тем временем в магазине происходили вот какие события.
Вася и Вилорка внезапно проснулись. Они почувствовали опасность. Мальчишки вспомнили, что спрятались от Саши и Валерки под железной дорогой.
-Они нас не искали, - обиженно сказал Вася.
-Нет, они нас, просто, не нашли. Кто же догадается, что мы тут сидим! - тихо возразил Вилорка, - Пойдем вниз. Может, там есть сторож, он нас выпустит.
Вилорка высунул голову наружу и быстро нырнул обратно.
-Тс-с! Там фонарик, - прошептал он.
Луч света сновал из угла в угол. Раздавался еле уловимый шорох. Вдруг луч остановился, погас, снова загорелся и стал ощупывать железную дорогу. Наступила жуткая тишина. Мальчишки затаили дыхание. Рядом прошли огромные валенки. Теперь полоска света была с другой стороны.
-Тут кто-то есть,- услышали дети хриплый голос.
-Тебе почудилось.
Теперь два фонарика шарили по секции игрушек.
-И все-таки тут кто-то есть. Волосами чую!
-Брось, у тебя их нет. Пошли, время только теряем.
-Там воры. Они в масках. Я вижу, - совсем тихо прошептал Вася.
Магазин тускло освещали неоновые буквы уличных реклам и редкие дежурные лампочки. Двое в масках, оба высокие и худые, направились к ювелирной секции.
-Это здесь, - тихо сказал хриплый голос, - сигнализация должна быть отключена. Коротышка обещал.
-Отлично, сейчас проверим, - прошептал другой, подсовывая нож под стекло витрины.
Стекло хрустнуло, и витрина открылась. Воры стали сгребать украшения и ссыпать их в спортивную сумку.
Внизу хлопнула дверь.
-Здесь воры! Держите их!– закричал Вилорка так громко, что сам испугался своего голоса.
-Наверху кто-то кричит! Включай тревожную кнопку! Буди Серегу! Звоните в милицию! Я наверх!– донеслось снизу.
Охранник бросился к лестнице. Внезапно раздался выстрел. Охранник споткнулся, подался вперед, сделал ответный выстрел и упал.
Мальчишки испугались. Они выскочили из своего укрытия и бросились бежать вдоль стены. Вася зацепился карманом за ручку какой-то двери. Дверь открылась. Дети заскочили в комнату. Комната была освещена двумя красными лампочками. По одной стене шел ряд пластиковых боксов.
-Мы в щитовой, Вась, включай все подряд. Ты отсюда, а я с другой стороны.
Мальчишки защелкали автоматами. В комнате загорелся свет, послышалась музыка. Вася выглянул из-за двери. Весь магазин был ярко освещен, заработала железная дорога, включился эскалатор, в витрине у входа ожила чудесная ёлка.
-Давай пробираться вниз, - Вася схватил Вилорку за руку, и мальчишки потихоньку двинулись к эскалатору.
-Смотри!
Вилорка увидел, как грабитель в валенках осторожно спускается по лестнице к раненому.
-Берегись! – закричали дети.
Но охранник не услышал их. В магазине громко играла музыка. Тогда Вилорка схватил с прилавка коробку с пластиковыми шариками, размахнулся и с силой швырнул ее на лестницу. Шарики разлетелись по ступенькам. Бандит поскользнулся, со всего маху опрокинулся на спину и скатился вниз. Его схватил подоспевший охранник. Второй грабитель сдался сам.
С улицы послышался звук сирены.
По бульвару неслась Скорая помощь. Водитель, сидевший за рулем так гнал машину, что Саша и Валерка едва успели отскочить в сторону. Следом за скорой пронесся милицейский УАЗик с включенной сиреной.
-Смотри, они остановились у магазина! Бежим! Там что-то случилось!
Мальчишки что есть духу помчались к магазину.
Из магазина выкатили носилки с раненым.
-Куда вы его повезете? - спросил охранник.
-В Склиф, - ответил врач.
Скорая тронулась, включила сирену и помчалась на разворот.
На улицу вышел второй охранник. Они закурили. Подъехала «Ауди».
-Хозяин приехал. Надо идти, а то уволят.
-И так уволят, - сказал другой.
-Не факт, - возразил первый. - Бандитов обезвредили, из магазина ничего не пропало. За что увольнять? Докурим, пойдём.
Из магазина вышел милиционер:
-Хлопцы, лейтенант Баранов требует!
Охранники бросили недокуренные сигареты в урну.
-А вам тут что надо? - вдруг обернулся сержант к подбежавшим Саше и Валерке.
-Мы двух мальчиков ищем, они в магазине случайно остались, - сказал Валерка.
-Что за мальчики?
-Одному девять лет, а другому почти девять, - ответил Валерка.
-Что там у тебя, Приходько? - крикнул лейтенант и вышел на улицу.
-Хлопцы тех пацанов ищут, что в магазине прятались.
-Запри их в «обезьянник». Пусть посидят до выяснения обстоятельств. Давай быстрее, ты мне нужен.
Ребят заперли в УАЗике.
-Что нам теперь делать? - расстроился Валерка.
-Посидим немного, отдохнём, а потом начнем стучать, пусть выпускают. Мы ничего не сделали, чтобы нас держать в холодной машине, - рассердился Ушаков.
-Ты что? Здесь же тепло.
-Это пока тепло. А потом машина остынет, и будет холодно.
-Введите детей, - приказал Баранов.
Вася и Вилорка вошли в кабинет директора магазина. За большим полукруглым столом сидел лейтенант, хозяин магазина расположился у окна на диване, у двери стояли два охранника и милиционер.
В углу, прислонившись к стене, стояли те самые грабители, которых обнаружили Вася и Вилорка. Оба были высокого роста, мускулистые, один – лысый, другой – с коротко остриженными волосами, руки их были скованы наручниками. Лицо лысого бандита кривилось от злости.
-Ага! Наконец-то попались, голубчики! - лейтенант стукнул кулаком по столу, - Долго мы вас ловили, неуловимые вы наши.
Он достал из планшетки какой-то листок и стал читать вслух. В бумаге говорилось, что в Центральном округе Москвы орудует шайка вооруженных грабителей, в которую входят двое взрослых и двое подростков. Баранов радостно глядел на Васю и Вилорку.
-Подойдите ближе к столу. Фамилии, быстро!
Вася и Вилорка сказали.
-Где проживаете?
Дети отвечали на вопросы, а сами смотрели на лейтенанта с удивлением. «Почему милиционер злится?» - думали они.
-Как вы вошли в магазин? – почти кричал Баранов.
-Очень просто. Вошли, и все, - ответили мальчишки.
-Вот как? Вошли, и все! Где прятались, живо отвечайте?
-Под железной дорогой.
-Под какой еще железной дорогой?
-Это макет на втором этаже, - заметил хозяин магазина.
-А-а, - протянул лейтенант, - вы впустили сообщников в магазин?
-Нет. Не мы.
-Где вы познакомились с ними?
-Мы с ними нигде не знакомились, - чуть не плача прошептал Вася.
-Не знакомились, а почему в магазине вместе были?
Дети молчали.
-Они что вам, родственники?
Вилорка не выдержал:
-Милиционер не в своем уме, - сказал он тихо.
-Точно, спятил, - согласился Вася.
-Вы что это там болтаете? - погрозил пальцем Приходько.
-Я хочу спать, - захныкал Вася.
-Ах вы, плуты! - набросился Баранов на детей. - Они, видите ли, спать хотят! Вот, посажу вас в обезьянник, сразу все расскажете, - кипятился лейтенант Баранов.
Грабители поняли, что их поймали эти маленькие дети. Один бандит хотел что-то сказать другому, потом передумал, покачал головой в изумлении и отвернулся.
В комнату вошел полковник милиции. Лейтенант выскочил из-за стола.
-Здравствуйте, Курасов Виктор Алексеевич, начальник отдела, - представился он директору магазина.
-Товарищ полковник, задержана преступная группа из двух взрослых и двух подростков, - доложил Баранов.
Начальник милиции сел за стол, внимательно посмотрел на Васю с Вилоркой и вдруг подмигнул им.
-Так это и есть ваши преступники?
-Так точно, - подтвердил лейтенант.
-Ну что ж. Рассказывайте все по порядку, – обратился полковник к детям.
-Вначале мы ехали на троллейбусе по Садовому кольцу. Потом кольцо сломалось, и мы поехали на трамвае. Потом трамвай тоже застрял. Потом мы увидели в витрине чудесную елку с часами. А потом вошли в магазин.
Вилорка устал рассказывать.
-Что же было дальше, - подбодрил Виктор Алексеевич ребят.
-Потом мы спрятались под железной дорогой.
-А зачем же вы спрятались под железной дорогой? - поинтересовался полковник Курасов.
-Мы хотели пошутить,- спрятаться от Валерки и Саши. Они бы испугались и стали нас искать, а мы бы тихонько вылезли из-под стола и встали на свое место, как ни в чем не бывало. Вот было бы смешно. Только мы не заметили, как уснули под столом, - объяснил Вася.
-Откуда же вы, такие шутники, к нам в Москву приехали?
-Из Пудожа.
-Из Пудожа? Это, что же, поселок такой, где вы живете?
-Да, живем, только это не поселок, а город.
-Пудож – это тот же Париж, только у нас дома пониже, да асфальт пожиже, - на одном дыхании неожиданно выдал Вилорка.
Все громко рассмеялись.
-Ишь ты, тот же Париж. Никогда не слыхал! И где же находится этот ваш почти Париж? - спросил Виктор Алексеевич улыбаясь.
-В Карелии! - радостно воскликнули Вася и Вилорка.
Все время, пока мальчишки рассказывали Виктору Алексеевичу, что с ними случилось, он пронзительно поглядывал на лейтенанта.
-М-м, да-а… Дела неважные. Что-то ты, Баранов, напутал. Посмотри хорошенько, подходят эти дети под описание?
-Да как же… - растерялся лейтенант. - Двое взрослых и двое подростков...
-Вот именно, подростков! Не детей! Внимательно надо работать с документами, товарищ лейтенант, - строго сказал полковник Курасов. - Приходько, давай сюда старших.
В комнату вбежали Саша и Валерка. Они набросились на Васю с Вилоркой и чуть не задушили их в объятиях.
-Ну, что же вы?! Куда пропали? Мы так перепугались, когда увидели носилки!
-Я не представляю, что скажут наши родители, когда узнают, что случилось, - огорченно сказал Валерка.
Виктор Алексеевич вышел из-за стола, обнял Васю и Вилорку, прижал к себе.
-Не многие мальчишки на вашем месте проявили бы такую смелость и находчивость, - с одобрением сказал он. - А теперь, Приходько, отвезите ребят домой. Родители еще успеют «поздравить» их с Новым годом…
***
В четверг утром позвонил Ушаков:
-Я зайду?
-Заходи.
Валерка играл с мальчишками в «Монополию». Пришел Ушаков.
-Ты что, такой какой-то? - спросил Валерка друга.
-Думаю.
-Ты же всегда говоришь, что думать вредно!
-Да, вредно, но иногда надо.
-И что же ты надумал?
-Пойдем к тебе…
Друзья вошли в Валеркину комнату. Саша плотно прикрыл за собой дверь.
-Что за конспирация?
-Тише ты, Васька и Вилорка не должны пока знать.
-Чего они не должны знать?
-Давай, проводим мальчишек торжественно.
-Как это, торжественно?
-С музыкой! Мне вчера Сергей Свиридов звонил. С ним я уже договорился. Если ты одобришь, я с Лягушкиной и с Егорышкиным поговорю. Они прямо на вокзал придут и ребятам сыграют, согласен?
-Согласен! Еще как согласен!