"Всё в наших руках, а мы - в руках судьбы".
(Авт.)
-1-
Фортуна – женщина изменчивая. Любит поиграть с человеком. То покатит своё знаменитое колесо, то остановит, то снова покатит, без всякого, конечно, анонсирования. Вот один гражданин, зазевавшись, и угодил прямо под него, под колесо то есть. И второй вслед за ним почти сразу - тоже попал. Только с первым случилось это в прямом, а со вторым - в переносном смысле. Поэтому и последствия контакта с колесом для них оказались разными…
-2-
Первому гражданину, переходившему улицу в неположенном месте, грузовик оторвал руку. Потерпевшего (фамилия его осталась неизвестной) увезли в больницу, а руку забрать забыли. Так и валялась она беспризорная под кустом сирени в полном одиночестве.
Однако обыкновенный преподаватель математики Сорокин, совершенно случайно проходивший мимо, руку увидел и, остановившись, спросил:
-Эй, люди, кто руку потерял?
Ему объяснили.
-Как же так?! – искренне возмутился Сорокин. – Её ведь пришить можно. Наука знает такие прецеденты.
Недолго думая, завернул он руку в газету и в больницу принес. Так, мол, и так, говорит, руку пришьете, и человек опять верхнюю конечность благополучно обретёт.
-Вы, - ему отвечают, - совершили благородный поступок, слов нет, только рука нам теперь без надобности, потому как потерпевший, к несчастью, по дороге в больницу скончался.
-Куда ж мне теперь с рукой-то? – огорчённо спросил Сорокин.
-Отнесите в морг, - не совсем уверенно посоветовали ему.
В морге руку взять отказались:
-Части тела мы не принимаем. И вообще... Кто докажет, что рука, которую вы принесли, это та самая рука? Смотрите: на ней даже татуировок нет, как на оригинальной, хозяйской. И волосы гуще растут... Сравните сами. Убедились? То-то. Забирайте свою руку назад.
-Она не моя.
-Всё равно забирайте. В следующий раз приходите с чем-нибудь более существенным.
-А у вас её как-то пристроить нельзя?
-Нельзя.
-Хорошо, - согласился Сорокин и, щурясь добрыми, лучистыми глазами, добавил ядовито: - В следующий раз я постараюсь вас не огорчить.
-3-
Чтобы избавиться от злосчастной находки, он ничего лучшего не придумал, как поехать на городскую свалку. Эх, кабы знал он, что в тот день и час милицейские устроили там засаду на убийцу-маньяка, который жертвы свои расчленял и на свалке разбрасывал, причём, подлец, на самых видных местах, то, конечно, руку бы в реке утопил или закопал бы где-нибудь в лесопосадке.
Короче говоря, взяли Сорокина с поличным. Все улики были против него, все до единой! На допросах он вёл себя вызывающе безрассудно, упорствовал, отрицая очевидные факты.
-Скажи без протокола, где взял руку? – допытывался у него следователь.
-На улице, - честно отвечал Сорокин. - Разыщите врачей из больницы, они подтвердят.
-Разыскали, - врал следователь, не собираясь идти у маньяка на поводу.
-И что?
-А то. Никто тебя не видел и никто тебя не помнит.
-И патологоанатом?
-Он в первую очередь.
Следствие двигалось своим чередом и перевалило за месяц. Сорокин не только не признался в совершённых им преступлениях, но начал нести явную околёсицу, уверяя, что, если его выпустят, он принесёт в морг, как и обещал, хороший, качественный труп с четырьмя полноценными конечностями. Стало совершенно ясно: под тяжестью неопровержимых доказательств хрупкая психика преподавателя математики разрушилась в прах. Поэтому сочли за лучшее признать его невменяемым и поместить в местную психлечебницу.
-4-
Между тем по прошествии десяти лет нашёлся настоящий серийный убийца - случайно попался на каком-то пустяке.
К этому моменту Сорокин окончательно и бесповоротно выздоровел. Опять встать на рельсы, - те, с которых столкнула его чужая фортуна, - у него не получилось. Словом, больше он не преподаёт. Работает сторожем на какой-то стройке. Говорит мало, употребляя исключительно односложные слова. Иногда из квартиры выходит на улицу. Гуляет всё больше возле подъезда. И если где-нибудь под деревом заметит вдруг оторванную руку, ногу или ещё какую часть тела, то, усмехнувшись злорадно, чуть приседая и оглядываясь, быстро проходит мимо, не обращая внимания. В кармане его потёртого пиджака лежит бумажечка, на которой крупным учительским почерком выведены такие слова: «В жёлтом доме находят убежище лучшие»…