Глава 12. Ну, вот, к Луне дорогу руками можно трогать.
Кто хочет, тот добьётся,
если его не добьют.
Великий Джукк
В комнату заглянул толстый лунорог, явно поварского вида.
– Уважаемый путешественники. Вас ждёт завтрак. Надо спешить. Ваш вагон первого класса скоро всплывёт на нашей станции, на другой стороне времени.
Братья мгновенно оделись, благо одежда лежала тут же рядом и не просто рядом, но в строго в порядке одевания.
Торопливо похватав завтрак они всё же догадались сказать спасибо повару и схватив свои мешки побежали на зелёный пригорок у реки, где якобы должен появиться «Три с хвостиком путь». Они вполне готовы были увидеть стальную дорогу, уходящую прямо в небо сразу как только они войдут в трамвай и как вчера сразу выйдут с другой стороны реки времени. Этот трамвай они и высматривали, но увидели только морского льва явно обученного цирковому искусству выступления на коляске. И Йос должен был согласиться, что лев морской резвился ловко в своей красивой, ну как в сказке, всё понимающей коляске.
Дуд засмотрелся на морского льва ухитрившегося сверкать мокрым блеском, хотя моря и близко тут нет, а в эту волшебную речку не видно, чтоб кто-нибудь лез купаться. И потом эта коляска. Про такую он даже в старинных книгах технических чудес ни разу не читал. Может Йос читал. Или слышал?
– Йос, а ты хотя бы слышал про такую коляску, чтоб слушалась приказов.
– Нет, но я видел её на картинке в одной очень умной книге. Да, в книге, помню, была такая про жизнь просвещённых ластоногих.
– А я почему не видел эту картинку.
– А ты только про Луну и читал.
Дуд хотел возразить. НО
Трамвай подъехал. Раз! И вот
Дверей опять открылся рот.
Три шага вглубь и вся игра
Туда же вышли – но вчера.
А речной трамвай поплыл дальше, скользя длинными рогами по висящим рельсам.
– Странно, конечно. Что ни новый день, то и новый вид у трамвая. Если и вообще его правильно так называть. Пузя рассказывал, в Кошкеназе рельсы всегда под трамваем, а здесь над. Впрочем, Пузя вроде про поезд так рассказывал. Ну да ладно, – прервал свои рассуждения Йос.
Братья осторожно огляделись. Как узнать, что настал именно вчерашний день? Ну да вчера они в полдень вошли в страну лунорогов. А сейчас не полдень. Вон ещё утренний туман накрыл собой реку. Он медленно уходит. Ну да солнце только набирает силы, чтобы столкнуть этот туман,
Чтоб он поднялся к облакам,
И не спеша, растаял там.
Йос подумал:
«Это конечно и несомненно утро. Но как обнаружить его главное необходимое свойство по имени «вчера»?»
А Дуд вертел головой пытаясь всё увидеть первым,
и это у него получилось.
– Йос, глянь-ка это ж одинокий вагон идёт будто переливается. Наверно он и есть слон- луноход. Голова у него точно слоновая Он же прямо к той горочке идёт. На лбу у него светится Луна. И хвостик не при слоне, а далеко сзади сам по себе есть, удивительно толстый с крыльями и, похоже, горячий.
А Йос схватив главное в картине, сказал:
– На нём железный пояс, и он похож на поезд, потому что очень длинный и хобот вверх стоит трубой. Йос, может быть видел древний тяжкоовоз с трубой и вряд ли знал разницу между целым поездом и отдельным тяжковозом.
Тут братья услышали как слон трубит:
"За мной. За мной.
Нас скоро встреча ждёт с Луной,
С ёе троюродной сестрой,
И Паралунией – страной
Известной и великой".
– Йос, ты когда-нибудь слышал, что у нашей Луны есть сёстры, спросил Дуд на бегу.
– Видимо, нет, но я же ещё не кончил школу.
Мешок вопросов у Дуда не опустел, но перед горкой он решил помолчать.
Взбежав на горку, видят вход
Мигает и себя зовёт:
"Спешите пассажиры!
И отъезжайте с миром".
Они подошли к прозрачной двери. При их приближении она раскрылась. И тут началось.
Вход заслонил мускулистый многорук с почти человеческой головой. Он строго спросил почти железным голосом:
– Где Ваш билет?
– А нам сказали…– начали было мямлить братья, поскольку Ду Лунорог им вместо билетов выдал какие-то слова, мол, билеты в памяти. И они чудаки поверили в этот вздор, хотя ни разу в жизни не слышали про бегущую везде и всюду машинную, или мышиную, память.
Братья от смущения и ярости и слова вымолвить не могли. Многорук хлопнул на них глазами, но гнать взашей почему-то не стал. Он потянулся к своей шее, потом почесал свою голову пятой слева рукой и, видимо, там нашёл ответ на тот вопрос – где их билет. Руки его быстро ощупали братьев, а рот выдал следующий вопрос:
– Запретных грузов с Вами нет?
Смешной вопрос. Если с ними вообще нет ни каких грузов, то и так ясно, что нет и запретных. Про заплечные мешки они забыли от страха. Их же нет перед глазами. Они как молчали, так и продолжили молчать. Во рту так высохло, что языки прилили к нёбу.
А Многорук и не ждал ответа. Наверно сам нашёл его тем же логическим путём.
– Тип-топ. Входите живо.
Места под грушесливой.
Они вошли и очень-очень удивились и хлопали глазами как зрители в цирке ладошками. И было отчего удивляться. В большом саду, где прямо с веток можно сорвать яблоко, черешню или грушесливу, расположилось множество разнообразных людей и других живуль. Некоторые лежали прямо на шелковистой траве, другие качались в гамаках, третьи сидели на скамейках за столиками. В дальнем углу сада торчала скала. На ней сидели существа птицеголовые. Дуд не выдержал молчаливого созерцания. Он же человек действия. А тут, правда, никакого действия не выдумаешь, только вопросы задавать, или удивляться вслух. Дуд и удивился вслух:
– Ух, Йос, ты только посмотри
Как много места здесь внутри.
Там вроде просто длинный слон.
А здесь! – Ну, это просто сон!
Здесь сад и есть поляна.
– Всё это очень странно.
– Но ты ж такого и хотел, признайся честно, Дуд.
– Я знал – нас приключенья ждут.
Но как и почему же
Здесь больше, чем снаружи?
Йос быстро-быстро старался придумать, ну хоть что-нибудь умное. Конечно, и снаружи этот как бы слон похож уж очень на вагон, но здесь, внутри, поляна краёв не видно. Странно.
Пока он стоял, не зная даже что дальше делать и куда идти,
– На твой вопрос искать ответ
Придётся много-много лет, –
Сказал одетый в плед сосед.
С лицом везде бывалым.
– Есть книг о том не мало.
Придёшь учиться к вам в ВолТех
И, если нет ВНУТРИ ПОМЕХ,
Узнаешь многое мой друг.
– Вы это про что? – тут же бесцеремонно спросил Дуд.
– Я про школу Волшебных Технологий, кратко ВолТех, – сказал этот сухощавый человек с бородкой странного цвета. Зелень с проседью. – Без волшебной технологии сделать такой поезд невозможно. Он же почти весь скрыт во внепространстве и всплывают в привычное для нас с тобой пространство только входы и окна вагонов. Почему этому входу придали вид слона спросить сегодня не кого. А большой он с травой и садом, потому что иначе мы бы здесь задохнулись. В полёте ни окна, ни двери не открываются. Но самое интересное и удивительное в этой очень древней конструкции вот что:
Всё, что находится во вне пространстве движется даром. Затраты все в движителе, а он в тысячу раз меньше поезда. Так что это самый выгодный транспорт. Жаль, что теперь такой никто не может делать. Даже мы – волшебники.
Братья слушали, почти ничего не понимая. Вопрос куда вагоны тонут и откуда они всплывают, смыло удивительное другое. Все мысли их завертелись вокруг слова ВОЛШЕБНИК.
– Так Вы волшебник? – воскликнул Йос, всегда читавший книжки про волшебников, но никогда ничего не слышавший про внепространство.
–Я Русальский – профессор волтех наук. В смысле волшебных технологий. Безграмотных волшебников не бывает, а малограмотные очень опасны. И не верьте волшебнику, если он не профессор.
Сказав это, профессор посмотрел на братьев пронзительным взглядом, вроде как напугать их захотел. Хотя кто его волшебника знает. Но братьев Луновых взглядом не напугать. Да они и не почувствовали ничего особенного в его взгляде. Не он первый в душу лезет. У них у самих взгляды пронизывали профессора. Как узнать, что он на самом деле волшебник? Сам себя каждый может назвать кем угодно. Особенно в дороге. Назвался, покрасовался, а потом поминай, как назвался. Профессора волшебных технологий им ещё в жизни не встречались. Впрочем, и всяких других технологий профессора не встречались. Чего не было в родном городе того и в их жизни не было.
– А чем докажите? – бесцеремонно спросил Дуд. Он хоть волшебников ещё не встречал, но очень хотелось. И покажите мне кого-нибудь, кто не захотел бы выучить волшебные технологии.
Это желание и было написано на мягком, розовом лице Дуда, хоть и не буквами, но средствами вполне доступными даже среднему уму. Йос тоже смотрел зачарованно, несмотря на весь свой тренированный скепсис очень умного мальчика.
Профессор улыбнулся им обоим, и прямо по воздуху, увильнув от столкновения с носорогом в сером костюме, к братьям полетели две чашки компота.
– Угощайтесь, братья Луновы.
Они дипломатично отхлебнули компот. Вкусно, конечно, кто спорит. А они и не хотели спорить. Но как поверить, что это волшебство, а не просто фокус? Братья переглянулись не очень уверенно. Они очень захотели поверить, но на всякий случай сделали вид, что хотят рассмеяться шутке. Фокусники это же ещё не волшебники. Поверишь на слово и в дураках окажешься.
Особенно Йос ужасно не любил оказываться в дураках. Но с другой стороны тут и смеяться над ним некому.
А с этой же самой, так называемой другой стороны, глупо же не узнать, а можно ли выучиться на волшебника. Йос секунду подумал и нашёл способ весело спросить про свои возможности стать волшебником.
– А как узнать есть ли во мне помеха стать волшебником, и что это такое "помеха"?
Русальский улыбнулся и, глядя в глаза Йоса пронизывающим взглядом, сказал:
– Я полагаю, Лунов Йос, до школы нашей ты дорос.
Профессор помолчал, внимательно разглядывая братьев, так и не снявших со спин своих мешков.
Дуд не выдержал такой несправедливой неизвестности и спросил.
– Йос дорос, а я?
– А ты, брат, вижу "луноход", твой ум до школы дорастёт тоже.
Но попозже.
После этих слов повисло молчание и неспроста. Русальский погрузил свой взгляд в глубины сознания Дуда. Йос, глядя на это, встревожился, но промолчал. Разговор с волшебником, да ещё и с профессором надо вести продуманно. В школу волшебников надо ещё не только попасть. Там ещё и учиться надо. Сболтни глупость и прощай нечаянная удача. Дуд тоже молчал, чувствуя неприятную суету в своей голове, мешавшую откровенно радоваться. Это Белый Морок, задержался в мозгах Дуда, где вроде бы спрятался, но под взглядом Русальского почувствовал неладное и постарался исчезнуть. Знал он откуда то, что эти вооружённые волшебными технологиями твари умеют не только изгонять Страхи. Они умеют и разрушать Страхи. Он бы и спрятался поглубже в подсознание Дуда, да только и там для Страхов вообще не осталось места. Радость заняла все места. Это всё фраза сделала "До школы тоже дорастёт". Могло ведь так случиться, что Йос, который гораздо умнее, годится в волшебник. А Дуд, при этом, только в цирк, в фокусники. От радости Дуд тотчас же мысленно затараторил: "Я дорасту, какой вопрос? Ведь мы хотим в ту школу, Йос."
Но вслух Дуд ничего не сказал. Вслух он сверкал глазами то на профессора, то на брата. А профессор свои выводы из наблюдений решил рассказывать дальше:
– Вы очень важные посланцы Вашего города. Ведь это очень дорогой вагон. Здесь едут только важные и богатые. Их совсем не много в мире и потому я многих из них знаю. Просто сам часто езжу и многих из них не раз встречал. Правда, не все здесь были интересны мне. Но иногда появляются новые интересные персоны, вроде вас, чтоб вы были здоровы.
– А можно и нам немного узнать про них? – сообразил спросить Йос, боясь, что профессор уйдёт разговаривать с кем поинтересней, а очень хочется вызнать у него побольше по Вольтех и этих, которые такие важные здесь сидят. Небось, тоже из волшебников.
Русальский улыбнулся, ребята ему понравились.
– Ну, не все здесь волшебники и до Просто Луны летят очень немногие, они же самые интересные.
И он заговорил и впрямь как профессор с юмором видимо специально предназначенном для юных учеников:
– Вот тот Продаватель Шагреневых кож.
Он показал изящным кивком в сторону усохшего старца, сидящего на усохшем мешке.
– Немножко и сам на Шагрену похож. Занятие это опасное, но очень прибыльное. Уверен, у него на Луне тайная сделка.
Потом Русальский повернул свой взгляд, минуя пёструю толпу веселых молодых живулек непонятного вида, и нацелил внимание братьев на другого почти человека.
– Тот длинный – Ругатель Законов.
Одет он в хитон и кутонет.
По моде довольно старинной
Так принято там на вершине,
Откуда он смотрит на мир,
Штаны протирая до дыр.
Занятие это так же опасное. Временами. Но чаще ему платят правители огромные деньги, чтобы он обругал не их законы.
Ругатель, существо длинноухое, направил внимание в сторону профессора, услышал его нелестные слова и лицо его трёхглазое искривилось, но он смолчал. А Русальский продолжил:
– Левей, Заклинатель Печатанных Строк, Уже отсидевший за выдумки срок.
Заклинатель с высохшим морщинистым лицом печатал что-то на своей печатной машинке и ни на кого внимания не обращал. А профессор продолжил:
– Но потом, за теже выдумки ему стали платить огромные деньги. Мнения переменчивы, впрочем, как и их мелкие разносчики мозговитые.
Дуд и Йос посмотрели на Заклинателя Строк без интереса. Интерес их бегал где-то так незаметно, что даже Волшебник Русальский его, видимо, не видел. Хотелось задать много вопросов о волшебниках, и потолковать про Луну и Селену донну. Но они продолжили слушать, а Русальский продолжил говорить:
– Вам Коты добыли самые дорогие деньги в мире. Кубоминуты. Из чего без всякого непонятного волшебства следует, что вы важные персоны вашего города. Но поскольку вам мало лет, то не за прошлые заслуги заслужили вы такое почтение, а за будущие. Но будущие заслуги можно видеть только через таланты. Следовательно, вы талантливы. Потому я и пригласил Вас в ВолТех.
– А где же такая школа волшебства? – спросил предусмотрительный Йос. А Дуд только кивнул головой, подтверждая, что и его очень интересует ответ на этот вопрос. Он даже про Луну забыл на минуту.
Русальский погладил свою небольшую едва начавшую седеть бородку и взялся рекламировать свою школу повествовательным голосом:
– Великий город Китеж давно известен тем,
Что состоит из кит он, где дарят знанья всем.
А знанья поднимают всех нас до волшебства.
Но дальше путь не всяким. Это мне трудно объяснить. Подрастите.
Да ворота знаний высших, таких, что с волшебством, не каждому дорога..
Братья раскрыли рты, чтобы проглотить главные слова про то кому дорога к волшебству, но Русальский вдруг хитро улыбнулся и сказал:
– Ну а пока обедать мне кажется пора. Заболтались мы, а у желудка свои часы.
– Да, да идём, конечно, – спешил с ответом Дуд.
А Йос ловил мгновенье:
– Но там нас подождут.
А Вы скажите, как же
Вас всё-таки зовут.
– А да, ну да Руссальский
Светланич Иван-Жак
Как в Китеж соберётесь, тогда скажите так:
"Ауоамбара".
С этим словом, прозвучавшим приблизительно и странно звуками не из русалимского языка Русальский будто что-то проглотил и отвернулся. Проболтался, наверное. Профессора ведь тоже бывают болтливы и, тем самым, хвастливы.
Потом он и вовсе ушёл, а Йос и Дуд задумались, но совсем не о странности слова. Факт всегда волнует больше чем слова.
Кто ж знал, что потом им это слово почти смертельно понадобится, а его в голове не будет. А пока они чуть ли не прыгали от радости. Особенно Йос.
– Учиться в школе волшебства он сделал предложенье. Учиться в школе волшебства! Ты только вникни, Дуд!
Увы, у Дуда тут взыграло чувство долга. Уж таков Дуд. К тому же город надеялся именно на него. Опять же факт, от которого никуда не скрыться.
– Давай сначала на Луну.– стал настаивать Дуд. – Мы же обещали. Нам деньги дали. Коты рисковали. Уроки подождут, Йос.
Мы так и так уже в пути
Купили нам билет..
Потом ведь мне ещё расти,
Или ты скажешь, – нет?
Йос не стал говорить ничего против факта. Умный, потому и умный, что всегда дружит с фактами, даже если очень любит вымыслы. Потому Йос опустился с небес мечтаний на травянистый пол, летящего сквозь пространство и время, внепространственного слонопоезда и сказал:
– Вот тут ты прав. Пошли обедать.
– Вроде рано ещё, – усомнился Дуд.
– По времени моего желудка уже пора, а со всеми другими временами нам не разобраться. Боюсь тут почти у каждого своё время.
Дуд задумался. Его желудок ещё помнил завтрак. Но если больше нечего делать, то почему бы и не поесть. Кто знает, что будет потом, а с приключениями лучше встречаться на сытый желудок.
Под огромной вывеской "Обед" прямо на траве стояли столы с большими тарелками. Братья подошли и взяли каждый себе тарелку с овощами и фруктами, потом сели под вишней и принялись за еду. Русальский невдалеке развлекался новой беседой, поставив тарелку на скамейку.
Съев свою порцию, Йос сказал:
– Но я почему-то чувствую опасность. Как думаешь, какой из наших врагов может следовать за, нами, выжидая удобной секунды?
– А я не хочу думать о врагах. Зачем сам себе Страхов нагонять? – заявил Дуд и преспокойно уснул, глядя сквозь листву в светящийся голубой потолок пространства, в котором они ехали вперёд к неведомым приключениям.
Потом и Йос тоже улёгся рядом, но уснуть не смог. Кто-то же должен быть начеку. Кто, если не старший брат.
Белый Морок был с ними в цирке, и он же залетел сюда. Здесь тоже нашлась голова, в которой можно отоспаться как в гостинице и набраться чужих сил. Были тут, как и везде, у него свои Заморочки – родственники. Они ему между прочим подсказали интересную мысль:
" Наверно в ВолТехе учат разбираться со всякими Страхами и Заморочками. А они, пока там не учились. Торопись, пока они не сказали ключевое слово".
Эта мысль огорчила Белого Морока и он допустил неосторожность. Навел уже не занятого обедом Йос на ненужную мысль.
Йос, любивший поразмышлять на досуге, почувствовал, что досуг он вот он и задумался на очень важную тему:
«Страхи и Заморочки так просто увидеть невозможно. Если они только сами этого ни захотят. Они умеют скрываться и претворяться. Но профессору волшебных наук наверно всё возможно. Но как у него о том спросить?»
Подумал Йос, подумал и придумал, и, дождавшись конца затянувшегося обеда, обратился к волшебному профессору, задумчиво прогуливавшемуся по поляне среди пассажиров и деревьев. И Дуд проснувшись вдруг, увидев Йоса рядом с волшебником, тут же поскакал к брату, оставив вялое желание поспать.
– Вы нам ещё не о всех, кто с нами едет, рассказали, – как бы напомнил Йос, подразумевая не только себя, но и Дуда, быстро шагавшего к ним. На самсом деле Йосу просто хотелось подолше поговориь с волшебником. Такая возможность может быть, никогда больше не представится. Профессор легко догадался, чего хотят мальчишки и чуть улыбнулся. Братья Луновы явно понравились ему. А может он и не просто так говорил с ними , а с целью найти подходящих учеников. Какой же может быть профессор без учеников?
Вобщем, когда и Дуд прискочил к разговору, Русальский продолжил:
– А, я, пожалуй, всех и не знаю. Сами видите как всех много. Но про некоторых ещё расскажу. Тот толстый, – Мудрец поседевший,всегда на подушках сидевший. Умеет быть на подушке при любой власти и при любом несчастье. Держитесь от него подальше
А вот та дама ведьма. Большой знаток цветочной магии, ей подчиняются даже жуткие цаци царапаци. Но профессором не стала. Предпочла держать огромную цветочную плантацию.
На этом Русальский замолк, видимо пытался вспомнить, хоть что-нибудь про других пассажиров. А может у него заботы поважнее нашлись.
Пока он молчал Йос, так и не решившийся спросить про Страхи, придумал другой вопрос. Неспроста, а просто для того, чтобы продолжить беседу. А там, глядишь, и придёт в голову как спросить про то, о чём люди так прямо вслух не говорят. Про Страхи не говорят. Всем ведь стыдно говорить о своих Страхах. Вот Йос и спросил:
– Скажите, а долог ли путь до Луны?
– Видишь ли, умный Йос, вопрос твой только кажется простым. Эта дорога построена очень давно. И тех, кто такие умел строить нет ни на Луне, ни на Земле. И, увы, нет таких и на Паралунии. Иногда с этой дорогой случается что-то пока необъяснимое. Она останавливается. Сколько она вздумает отдыхать, не известно. А может она пережидает неподходящую погоду.
– А я думал, волшебники всё знают, – огорчился и разочаровался Йос.
– Увы, парень, "всё" это так много, что ты вообразить не сможешь. Но я как раз этой дорогой и занимаюсь. Когда пойму как это всё работает, тогда всё и будет по расписанию, а пока как говорят шутники:
Дурная в дороге погода
Резвится порой по полгода.
Спасает то, что есть пересадки во времени.
Профессор попытался ещё чего объяснять, видимо по профессорской привычке всех учить. Тут уже Йос перестал понимать, что говорит волшебник, потому устал слушать. Но он старался угодить профессору. Известно ведь, профессора очень любят, чтобы их слушали. Надо бы спросить про Страхи, но Йос уже не мог на это решиться, наверно потому, что воля его уснула раньше усталого внимании.
А Дуд, и вовсе отвлекся от разговоров., За грушесливой открылось огромное окно. А это странно, потому, что, когда они садились в слоновагон он окна не видел, только пара дверей.
Но вот теперь появилось и окно. А за окном все страны удивительно другие. Одни другее других. Вон жёлтые горы будто сложенные из огромных толстых и рванных пирогов. На горах ни былинки, а под горой болота, крытые плавающими растениями невиданного вида. Улетели назад пироговые горы, появилась страна солнечных долин красивая как нарисованная гениальным художником.
На фоне дальних синих гор над озером, где отражалась зелень леса, стоял замок с остроконечной башней весь окруженный высокими деревьями. От замка с постройками крытыми красными и синими крышами шла широкая лестница, спускаясь прямо в воды озера.
В другом месте, карабкаясь по скалам, деревья наступали на вершину, где стоял одинокий дом с верандами и балконами нависающими над лужайкой и цветником.
Над непонятным водным пространством с берегами скрытыми в тумане сверкали извилистые молнии.
Конечно это много интереснее, чем слушать, как умный Йос беседует с профессором. К тому же Дуд заметил, что и Йос, задав последний придуманный вопрос, тоже просто оглядывал всё вокруг.
Почему-то его всегда больше интересует, что внутри, а не что снаружи.
А снаружи на огромную высоту от земли поднялись развалины здания давно потерявшего свои окна и двери, но сохранившего красоту замысла. Кое-где сохранились цветные колонны и каменные звери. Под деревьями, выросшими внутри большущего дома, лежали розовые олени с золотистыми рогами. Совсем как живые. А, и вправду живые. Один поднялся и глянул вверх в глаза Дуда. Потом под слоном разверзлась настоящая бездна. Глухая чернота между угрюмых скал, а за ними море и летящие из бездны острова. На них высокие холмы, где качается удивительно высокая, выше дома трава. Она раскачивалась под ветром и иногда становилось видно скрытые за травой деревянные терема и ещё цветы накрывавшие дворы, где бегали дети.
На другом острове виднелось большое озеро прилегшие между пологими болотистыми берегами. Из озера выходила семья бегемотов, а в другом месте из воды высунулся какой-то тигрокрокодил весь в зелёных полосах на желтом теле. Потом он поменял цветы тела своего. Жёлтые полосы на его длинной зелёной спине шевелились. Он раскрыл страшную пасть, будто хотел проглотить слона, но просто промахнулся. А потом берег и этого острова рухнул в глубину моря и долгие волны бежали поперек пути.
Вдруг город огромный стоит на столбе
А столб ни на чём, а так сам по себе.
Приблизился он. Как ракушки дома.
Витые, сверкая, стоят терема.
Дуд, засмотревшись, сострил:
– Смотри, это раков наверно вина-
Дом каждый – громадная рако-вина!
Поражённый Йос, острот не придумал. Он просто восхищался:
– А тот вон огромнейший дом в жемчугах.
– А там, гляди, площадь на лунных рогах.
Так они восхищались, кто кого перевосхищает, а тем временем
Войдя тихим шагом в огромный вокзал,
Слон вежливо "ТУТ" протрубил и сказал:
"Русал Бей. Стоянка. Всем десять минут.
А больше ни вам и ни мне не дадут".
Профессор Русальский кивнул на прощание братьям и вышел навстречу молодой русалке державшей за руки двух шустрых русалят, с немножко рыбьими глазами. С ним вышла группа молодых русалок, огромный обезбян с двумя большущими чемоданами и выкатился на своей коляске морской лев.
– До свидания, молодые люди. Жду вас в школе. А вот и мои внуки!
Едва они скрылись в вокзальной толпе, Белый Морок выскочил из угла, где скрывался и чуть подтолкнул Дуда. Дуд, соскучившись по движению, выпрыгнул наружу и махнул рукой брату.
– Йос, выйдем и глянем. Ты посмотри ! сколько слоновагонов всплыло на этом вокзале. Штук пятнадцать и из всех выходят и входят, а задний видно грузовой. От туда крабы грузчики волокут такущие ящики. Смелее. Смелей. Да мы ж всю жизнь будем жалеть, что не вышли хоть на минуту в таком необычайном месте.
– Ага, потом будет большой: "Пожалей".
Йос сказал это, уже выскакивая на площадь вокзала, где много народу и много залов и, увы, приключений.
Чтоб не выглядеть нелогичным, Йос добавил:
– Кто жизнь свою знает всегда наперёд -
Того приключение точно не ждёт.
Но потом спохватился. Надо же младшего брата правильно воспитывать. Подумав немного, он придумал хорошую воспитательную фразу:
– Но кто даже знать не желает, -
Тому очень часто влетает.
Их сразу закружил хаос лиц, морд и намордников необычайных. Сверху капал морос. Вроде и не дождик, но даже существа похожие на двуногих рыб спокойно дышали под ним жабрами. Хаотическим движением уносило братьев всё дальше и дальше от родного вагона. Йос привыкший сначала думать, а потом уж веселиться, спросил. Сам себя наверно:
– И как нам обратно в наш вагон вернуться?
Дуд, настроенный весело, ответил так:
– Йос, кинем сюда Ари Адника нить?
В книжке детских историй был такой герой Ари Адник. Так он, чтоб не запутаться в новых местах всегда к выходу нить цеплял, но для смеха сам же в этой нити и запутывался. Но Йос в этот раз даже не улыбнулся, он чувствовал, что сейчас не до шуток. Он так и сказал:
– Дуд, нам не до шуток.
– Ага, нам после шуток, – ответил Дуд.
На что Йос назидательно сказал:
– Ты вспомни ведь мы без перрона
Садились в слона как с разгона.
– Так в простом месте все по-простому. Там же деревня была,– напомнил Дуд.
Йос, вовсе не так думал. Он не забыл, что и там почти ничего не понять. Он так и сказал:
– А там, да и тут не понять – кутерьма.
Перрон на перроне в вокзалодомах.
Заблудимся, честное слово.
– Ну что мы с тобой бестолковы?– пропел Дуд, подзадоривая брата, Но Йос, уже чувствуя, что втягивается в опасное приключение, и удержаться нет ни каких сил, всё же пробормотал:
– Да тут не поможет толковость сама.
На самом деле это Белый Морок им головы морочил. Йос это почти понимал, А Дуд весело ничего такого не понимал. Есть же разница между "жутко" и "жутко интересно". А у Дуда всегда побеждает "жутко интересно".
А действительность действовала, как хотел Морок. Уже в трёх шагах от слона можно было очень успешно затеряться в толпе. А они и не знали, сколько шагов уже отшагали. Йос всё ещё сомневался, ещё боролся с соблазном. А неудержимый Дуд имел к брату свой ключик. Вот он им и воспользовался по недоразумению, то есть не до уразумел во что он влезает и куда брата тянет. Короче пропел он с хитрецой, почти голосом Йоса:
– Вот и пошли для развитья ума.
А ум развивать очень нравится Йосу
Вот с тем и пошли, хотя глянул он косо, но не устоял. Известно же, под стоячий камень никакие знания не текут.
Почувствовав победу Белый Морок осклабился и взвился над ними. Летающие ящерицы, выскочив из слона, тоже вылетели размяться. Так что Морок плыл над их головами в хорошей компании . Вместе со всеми очень довольный собой. В большом городе всегда найдутся бандиты готовые украсть и продать ребятишек всемхаму Тутахамону. Детали появиться потом. Главное обойти заносчивого Хладо. Аристократ не смог, а вот он смог даже не Страх, а простой Морок. Тоже не смертельное оружие, но так и не вошедшее в моду. Теперь он покажет всем, что это было несправедливо. Белый Морок даже запел от удовольствия:
– И плавно по плану я дело веду
И всех, кого надо я скоро найду.
Поймёте вы все в нужный срок,
Что стоит сам Белый Морок.
Так он хвастался сам себе и влезал в дела, о которых недавно, хоть и знал чего-то там, но всерьёз не задумывался. Впрочем он и сейчас не задумывался. Задумываться это любимое занятие Йоса. Если бы Йос вдумался в это явление технической природы, то с изумлением заметил бы, что даже среди сконструированных чисто информационных личностей может тоже найтись любитель неожиданных приключений.
А братья тем временем или, может быть, этим временем, кто их времена разберёт, вообще не успевали залуматься, только шагали и глазели. У них в головах время как бы запуталось куда идти вперёд или назад и вышло так, что вроде остановилось.
В головах их время точно остановилось, они вышли в сверканье, сиянье и гам на третий по счёту чуть мокрый перрон. Оттуда уходили летающие непонятным способом поезда. Уходили для братьев неведомо куда. Земля ведь большая планета. Знали бы они ещё, что она пятикратная. Не знали и не это их завлекало. Да вряд ли они могли это понять. На этом перроне надписи вовсе даже на непонятном языке. На многих, порой очень витиеватых языках. И какое зрелище, какая радость глазам!
Мальчишки – комаришки одеты в пух и прах
Носились по перронам на четырёх ногах.
И топали медленно разнообразные
Кто крабо, кто ракообразные.
И двигались рыбины с лицами
В зонтиках-шляпах с водицею,
Вода с них стекала умело
И лилась по рыбьему телу.
И толстый премудрый карась
Пытался продать им шлимазь.
А после него восьминог
Стремился продать им платок,
Украшенный пёстро кораллами.
И непонятками алыми.
Другие аж рвали на части,
Пытаясь продать рыбьи сласти.
– Наш слон! Он уходит – вдруг закричал Йос, но Дуд даже не расслышал. В толпе разнообразных звуков звук голоса Йоса затерялся. Да и сам Йос шёл замороченный настолько, что сказал непонятно кому:
– Мы скоро.
Слону он это обещал что ли?
А Дуд, увидев новую необыкновенную морду на ножках и в ботинках, только что не прыгал от восторга:
– Смотри – это что за умора?
Вот так вот замороченные ходили они друг за другом.
И надписи бегали кругом.
Смотрели, смотрели, расширив глаза.
Может быть, скажете, – это нельзя?
Раз так, ну а что ж тогда можно?
Да были не осторожны.
И их слонопоезд ушёл по дороге.
Они же остались здесь в городе многих
Невиданных и небывалых
Пришельцев, которых немало
Упорно в упор насмотрелись
Пока на вокзале вертелись.
А надпись на входе вокзала кричала,
Что это есть город великий русалов:
Русалбург, Русал Бей, Русалград
Русал -лити,
И также, если хотите,
«Русал лик Сити».
Они уже поняли, что опоздали на свой слонопоезд, но ещё долго не могли ни остановится, ним, тем более, испугаться. Ходили, восхищаясь и удивляясь. Однако мир устроен так, что всё, что имеет начало, имеет и конец. Конец в этом случае, оказался совсем не весёлый. Холод и голод вдвоём напомнили им о себе. Йос выгнал из себя все Заморочки Белого Морока и сказал брату, чуть постукивая зубами:
– Слушай, Дуд, раньше я читал умную фразу про «прозу жизни», но не понимал. У нас с тобой и всегда больше в прозе, а меньше в стихах. Только всё это не про то. Теперь я знаю, что значит ппрозза жжизни.
– Так и что? – осведомился Дуд, догадываясь, что он может услышать.
– Это когда некогда думать о приключениях, когда холодно и голодно. Приходится думать, как раздобыть еду и тепло. Всё время думать только о таких скучных вещах – вот это и есть «проза жизни».
Дуд потряс в кармане монетами под названием "марки". Это всё, что у них оказалось с собой. Серебряные бабулы, увы уехали с мешком, в мешок с поездом. Но Дуд всегда предпочитал видеть скорее весёлую, чем печальную сторону своей жизни, поэтому он и сказал:
– И зря ты так думаешь и трясёшься над прозой жизни. Ведь у нас же остались марки, брат.
Йос кисло глянул на брата, поэтому Дуд продолжил фонтанировать незрелыми фантазиями:
– Правда, я не знаю, что можно купить здесь на наши марки. Постой, у нас же ещё есть кубоминутки на дне кубилки. А они, по-моему, очень дорогие. Или ты думаешь – они что-то стоили только в лунорогой деревне?
– Хуже, Дуд. В этом городе может и не быть такой еды, которую мы можем есть. И вспомни, дело обстоит или обставило нас ещё хуже. Поезд ушёл и кубоминутки вместе с нашими мешками ушли вместе с поездом.
– Скорей придумай, что делать будем,– потребовал Дуд от брата. А для чего ещё нужны старшие братья?
– Мы же с тобой отставшие от поезда. Помнишь, Пузя рассказывал, что в Кошкеназе тоже ходят по рельсам поезда. Там, если кто отстал от поезда, то идёт к начальнику вокзала. Так пойдём же к начальнику вокзала. Я про это, помню, читал ещё и в старинной книжке. Там тоже мальчишки отстали от поезда. Отставшие от поезда всегда идут к начальнику вокзала.
– Хорошо иметь умного старшего брата – подвёл итог его размышлений Дуд.
Осмотрев все двери, какие нашли, они выбрали дверь, на которой нарисован вокзал и над ним лицо с руками.
Мундирная рыбьеглазая, но человеколицая начальница на их запрос ответила просто:
– За опоздание на трансслона штраф 120 серебренных угриков.
– Но у нас нет этих угриков.
– А виза у вас есть?
– И визы нет.
– За незаконное вторжение на нашу территорию два месяца полного отключения.
– Отключения от чего?
–От жизни, разуметься.-
– ?!! Ничего себе законы,– подумали они вслух.
– Мы страна законов, а не беззакония,– сказала строго начальница вокзала.
– А гостеприимство у вас есть? – нашёл хитрый вопрос Йос.
– Есть, но тогда, где ваши приглашения в гости.
– А нас пригласил профессор Русальский.
– И у вас есть его письменное приглашение?
– Нету, – честно признался Дуд. А Йос подумал, что говорить неправду всегда плохо, а в данном случае ещё и глупо. Русальский не живёт в этом городе, а как зовут его внуков он не сказал. Выходит, что и искать некого.
Начальница вокзала сочувственно развела перепончатыми руками. Мол ничего не могу для вас сделать.
А Йос уже ясно представил себе, как его отключают от жизни. Тут уж в голове его завертелись самые быстрые мысли.
– Но мы несовершеннолетние, – придумал сказать Йос, вспомнив, что где-то когда-то для несовершеннолетних закон смягчался как пуховая подушка.
– Так вас в школу для усовершеннолетия,– с облегчением сказала начальница вокзала, и вызвала зелёноволосую русалку быстроглазую и крепкорукую.
Белый Морок невидимо при сем присутствовал, очень довольный собой. Дело сделано, в школе их всегда можно найти. Они там надолго застряли. А как вставят им там русальи мозги, они про родной город забудут. И не надо будет их к Всемхаму тащить. А ещё может, тогда и ему они как постоянное жильё пригодятся. Поначалу оно, конечно, неудобно будет жить в непривычных мозгах, но зато новая жизнь, она может оказаться интереснее. На этом он и порешил:
"Всё, дело сделано, можно и прогуляться и не просто так а в компании с Большим Любопытством».
Так вот очень довольный собой, Белый Морок полетел по линиям запуганных душ и душонок на поиски Хладо Огнивера. Тот ведь вроде должен был довести сюда Вольчу. Дальше уже сам Вольча уговорит братьев заехать в страну Всемхама, если они к тому времени не станут навсегда русалами. Впрочем, Белый Морок покривился при этой мысли. Вечный его соперник, Жёлтый Морок, мог и чего-нибудь другое придумать.
Так размышлял Морок, но маленькая Заморочка (из его бывшего военного подразделения) напомнила ему, что по плану «бет» Вольча попадает прямо к Всемхаму. Морок от этих мыслей отмахнулся. Себя-то зачем морочить?
А тем временем русалка крепко за руки обоих как взяла так прямо вдоль по городу до школы повела.
Они б, может, и вырвались, не слабые ребята, но куда им вырываться, надо же сначала понять, что и как здесь делается. К тому же всё вокруг было чудесно и необычайно интересно. Даже и без Белого Морока, есть от чего закружиться любопытной голове.
Над тротуаром белым
Она не шла – летела.
И рыбий хвост пружинил, касаясь чуть земли.
Йос читал когда-то, что так ходили ящеры
А рядом шли русалы,
И было их не мало,
Которые ногами по человечьи шли.
То есть совсем без подбрасывающего их вперёд хвоста
И ехал Жаб на крабе
По улице, где правил,
Согласно строгих правил,
Русал, одетый в форму с сиреневым ремнём.
Он наверно воображал, что в руках у него не иначе как волшебная палочка
И рикша-краб без тряски
Вёз жаба на коляске.
А жаб сидел небрежно и выпучив глаза.
Подчиняясь прыжкам русалки, и Дуд с Йосом шли вприпрыжку.
Шли быстро, даже слишком,
Пока, дыша устало, до школы ни дошли.
Это они так думали, что небольшое здание, в которое их ввела русалка и есть школа усовершенолетия. Выглядела она неважно и снаружи, а уж внутри каморка, в которую они вошли, выглядела, как пустая клетка для дикого слона с огромным желобом поильником, из большой трубы в него втекала и куда-то вниз стекала вода. От такого зрелища Дуд погрустнел, а Йос проворчал:
– Да тут каморка просто. За кого нас принимают?
А русалка, не обращая внимания на сильно покривившие лица братьев, только молча сняла свой хвост, слегка изношенный об каменную кладку улиц и надела на ноги два других хвоста поменьше. О том, что такие хвосты называются ласты, братья не знали. Мальчишкам стало ясно, что это всего лишь другая плавательная одежда, а без неё русалки и вовсе безхвостые создания. Люди да и только. Глаза правда раскосые как у рыб. Так они молча и сидели, а она что-то быстро собирала, или подбирала. Собрав два пакета, она бросила их им и скомандовала:
– Вот вам одежда, быстро передавайтесь.
Братья вздохнули и выкинули содержимое пакетов на скамью, на которой они сидели. Вид её их поразил.
– Рыбья одежда! – сказали они негромко, потому что для громких речей у них уже не было сил. Теперь также и им она предлагала одеться под вид рыбы с двойным хвостом. Они растерянно медлили и молчали. Русалка легонько влепила им по подзатыльнику и скомандовала:
– Переодеться быстро и нечего болтать.
Одежда похожая на рыбий мех с раздвоенным хвостом и плавниками их мало вдохновила. Они, по поводу одежды пока что ничего не болтали. А раз она говорит "болтали", то надо поболтать. Так они решили исправить русалкино предложение и стали спорить.
– Переодеться в рыбу?! – заныли они в два голоса.
– Скажи за то спасибо, – настырно сказала русалка и добавила:
– Смотри как всё здесь мокро.
Иначе не спастись.
Братья переглянулись
– Вот это приключенье!– воскликнул Дуд, чтоб подбодрить себя
– Ага, и торт с печеньем.– добавил Йос, завершая смешное переодевание в рыбу.
– Оставили сомненья и на воду бултых.
С этими словами русалка ловко толкнула их.
Они оба плюхнулись в тот самый желоб, который они посчитали поильником для слона.