3 глава
В качестве гостя Валери Брендон ужинал вместе с их семейством- Дейлом, Мейбл и уже знакомой нам Сюзан.
Дейл сначала немного поворчал по поводу присутствия парня в их доме, но потом успокоился.
Наблюдая за поведением Брендона, Валери все больше ему симпатизировала, ей не хотелось слепого щенячьего чувства, хотелось узнать его получше, но в этом и была проблема их отношений, и он ничем не мог ей помочь. Но, по крайней мере, у него были хорошие манеры
- это Вэл поняла наверняка.
Утром они вдвоем поехали на кладбище - без помощи Вэл Брендон сам не сориентировался бы на местности.
Бендон был в черной бейсболке, с заклеенным носом, он долго смотрел на свежую могилу.
-Я ничего не чувствую.-сказал он девушке.-Это мой отец, и я должен быть раздавлен горем, но я его не помню.И я ничего не чувствую, совсем.Ужасно, правда?
-Это не твоя вина.-мягко сказала Вэл.-Пойдем, немного погреемся, выпьем кофе - ты же его любишь.
-Кофе любят многие, это не моя особенность.- разочарованно вздохнул Брендон.
-Брендон!-кто-то окликнул его сзади.
Молодые люди разом обернулись и увидели пожилую женщину в старомодной шляпке.
-Мальчик мой!-она обняла Брендона.-Прими мои соболезнования!Стыдно, что так мало людей пришло на похороны, твой отец был достойным человеком, но друзья проверяются в беде.
-Мэм, я... у меня было сотрясение мозга.Боюсь, я вас просто не помню.-растерянно произнес Брендон, чувствовавший ужасную неловкость в объятиях незнакомки.-Мне жаль.
-О-о!-выдохнула она и отпустила его, лишь теперь она заметила на его лице все ссадины и пластырь на носу.-Я же твоя няня, миссис Тизли. Ты был совсем маленьким, когда я стала работать у вас, даже в школу не ходил.
-Значит, вы хорошо знаете меня и мою семью?-обрадовался Брендон.- Миссис Тизли, мне очень нужно с вами поговорить и вы можете мне многое объяснить.
-Мы как раз собирались попить кофе- не составите нам компанию?-предложила Валери.
-Твоя подруга очень любезна.-отметила миссис Тизли.
-Я - лечащий врач.-смущенно пояснила Вэл и бросила на Брендона короткий взгляд.
-И подруга тоже.-ответил Брендон.-Даже больше - Валери спасла мою жизнь.
Валери не терпелось услышать рассказ женщины, наконец-то у нее появилась возможность заглянуть в прошлое Брендона и узнать, что он за человек.
Миссис Тизли начала работать в семье Фрейби, когда Брендону было 5 лет, а его мать, Лоис, вынашивала Барта.
Ей было сорок с небольшим лет, ее муж умер, детей у них не было, так что, помогая по дому Лоис, она словно отвлекалась от собственных проблем.
Барт родился недоношенным и слабеньким, поэтому Лоис была к нему более снисходительной, хотя и Брендон не был обделен материнской лаской.
Изначально Барт был шустрее и хитрее Брендона, но их отец, Бернард, больше любил Брендона, потому что видел в нем хорошие задатки: старший сын был честным, ответственным, и прикладывал усилия для достижения своих целей.
Барт же привык, что все достается ему просто так, потому что он младший в семье, почему-то ему казалось, что мир создан исключительно ради его удовольствия, он ничем подолгу не занимался и вообще вел какой-то сибаритский образ жизни.
Из-за него Лоис и Бернард часто ссорились: Бернард прямо называл сына лодырем и тупицей, а мать говорила, что если Барт не такой талантливый и способный, как Брендон, то это не значит,что его нужно меньше любить.
Бернард всячески показывал свое расположение Брендону: купил ему машину, а затем и квартиру в Сейнсберри, более крупном соседнем городе, где он учился в художественной академии.
Брендон оправдал все ожидания отца и был его правой рукой, но между ним и Бартом все больше росла пропасть отчуждения.
Наконец Лоис упросила мужа дать младшенькому шанс, и Барт уехал учиться за тридевять земель в Нью-Йорк, хотя это и влетело им в копеечку.
Брендон стал встречаться с местной королевой красоты Амандой Харт, и даже обручился с ней.
Затем у Лоис обнаружили рак мозга, и буквально через два месяца ее не стало.
После этого Бернард выяснил, что Барта отчислили еще в первый семестр за неуспеваемость, и все остальное время он весело жил на деньги, присылаемые отцом для оплаты учебы.
Ярости Бернарда не было границ.
Он хотел вообще вычеркнуть горе-чадо из своей жизни, но Брендон уговорил его сменить гнев на милость, и контролировать мальчишку, а не позволять ему окончательно пустить свою жизнь под откос.
С поджатым хвостом Барт вернулся назад в Сент-Николас, и отец взял его на семейный завод чернорабочим, не давая ему ни цента больше.
Еще в Нью-Йорке Барт привык к азартным играм, и даже тут время от времени поигрывал в покер.Иногда он тянул деньги с Брендона, пока однажды тот не сказал "хватит" и пригрозил рассказать все отцу.
Барт перестал донимать брата, и,хотя Брендон понимал, что братец продолжает играть, он не сильно вникал, откуда тот брал деньги.Он был занят своей работой и подготовкой к свадьбе с красавицей Мэнди.
И вдруг случилось это.
Гордон Хьюз, партнер Бернарда, был неплохим дельцом, но иногда позволял себе незапланированный отдых с юными красотками, поэтому, когда он не вышел на работу, никто особо его не искал.
Но вот когда подошло время платить налоги и зарплату рабочим, выяснилось, что все наличные деньги предприятия исчезли. Бернард хранил их в суперсейфе, не доверяя банкам, код знали только трое - он сам, Хьюз и Брендон.
Хьюз и без малого полмиллиона долларов словно в воду канули.
Налоговая наложила арест на все имущество Бернарда, не считая машины и квартиры Брендона.В один момент респектабельная семья лишилась всего.
Предприимчивая Аманда сразу же забыла свои любовные клятвы и бросила Брендона - обанкротившийся жених вовсе не входил в ее планы.
Бернарда арестовали до выяснения обстоятельств, и это сломило его даже больше, чем смерть жены.
В отчаянии Брендон хотел продать квартиру и нанять лучших адвокатов, но Бернард запретил ему делать это - не хотел, чтобы его сын, его гордость, остался у разбитого корыта.
Барт злорадствовал и ни разу не навестил отца в следственном изоляторе - мстил за его отношение к нему на протяжении последнего времени.
Миссис Тизли, которая уже стала чем-то вроде бабушки, жила с ними, хотя у нее была своя небольшая квартира.
После ареста отца Барт заявил ей, что они больше не нуждаются в её услугах и указал на дверь.После этого даже Брендон, единственный видевший в черством братце что-то человеческое, разочаровался в нём. Брендон почти каждый день навещал миссис Тизли и отца, он ждал вынесения судебного решения, а затем собирался уехать из Сент-Николаса навсегда - здесь осталось слишком много разочарований.
Это всё, что знала миссис Тизли.
-Большое вам спасибо.- Брендон пожал ей руку.-Это очень много для меня значит.Мне нужно было это услышать.
-Знаешь, Брендон, твой отец был очень щедрым, я не использовала и половины из того, что он мне платил, так что если тебе понадобятся деньги - обращайся без стеснения.Они тебе нужнее.И можешь взять с собой милочку Валери.-старушка подмигнула девушке.
Вэл тоже была рада, что услышала этот рассказ, ведь он лишь подтвердил ее впечатления о Брендоне.
-Что будешь делать дальше?-спросила Валери, когда они остались наедине.
-Наверно, съезжу в Сейнсберри, решу свои финансовые проблемы - вообще, начну жизнь заново.Буду искать себя, хотя это очень размытое понятие.-повел плечами Брендон.-Спасибо тебе за гостеприимство, и вообще за все.
-Знаешь, только будь поосторожнее - мне кажется, тебе все еще грозит опасность.
-О-о, и кого же может заинтересовать моя скромная персона - сын обанкротившегося продавца мебели с вдребезги разбитой физиономией и сплошным провалом в голове?Ты сгущаешь краски, Вэл.
-Уж поверь моей интуиции!
-Не смею с тобой спорить.
-Знаешь, поведение Барта мне кажется подозрительным, так что держись-ка ты от него подальше, пожалуйста.-попросила Валери.
-Я с ним больше не увижусь.-пообещал Брендон.