Глава 9. Колодец времени в стране лунорогов.
О Времени говорят всё время,
но часто крайне не вежливо
и, даже, оскорбительно.
Разве ж это заслуженно?
Я Время.
Йос ничего не ответил, потому что качнулся. Вдруг под ногами их всё поплыло. Будто дорожка, покачиваясь, их понесла куда-то сквозь туман. Это длилось совсем недолго, появилось как будто село, или маленький городок. Странные звери с почти человеческими лицами гуляли по дорожкам между широко расставленными одноэтажными домами. Братья оглянулись вокруг и радостью обнаружили серебристые рельсы. Ведь где рельсы там и поезд. Правда у них не было ответа на вопрос как по рельсам ходят поезд слонов бездны, или верблюдов пространства. Зато у них и вопроса такого не было. Ведь рельсы же тоненькие волшебные. Они висят прямо над рекой сияющей лунным серебром и удивительным образом стекающей прямо с облаков. Туда же в облака, а значит и в сторону Луны уходили и серебреные рельсы. А это же как раз то, что надо.
Покрутив головами по верхам, братья перестали задирать головы и решили оглядеть что на земле делается. Тоже, оказалось на что посмотреть. Зрелище невиданное и даже не читанное настолько необыкновенное. У реки и за домами деревья гуляли, корни как лапы шли по земле, неторопливо цеплялись за землю впереди и так же неторопливо вылезали из земли сзади. Там где они вылезли, земля вспахана так, как будто безумный пахарь пахал вприпрыжку. Всего необычайного оказалось слишком много, чтобы задуматься, или испугаться. Главное чудо сам день, наступивший посреди ночи, из которой их вывела Колумбина. Братья замерли, вдохнув непонятные запахи и чувствуя головокружение и зыбкость мира вокруг, будто это не на самом деле, а только сон. Первым от наваждения очнулся Дуд и сразу кинул брату вопрос.
– Послушай, Йос, если бы хоть утра, то оно и может быть, но полдень не имеет привычки наступать сразу после ночи. Мы же с тобой совсем недолго шли после полуночи.
На это Йос, хоть и растерялся не меньше брата глубокомысленно ответил
– Ты ж и хотел, чтоб были приключения, а необычное и не привычные – это же самое сильное приключение. Во и ещё приключение
Он показал на домик, откуда торчали светящиеся переливчатыми красками рога. Он странно так висел над сверкающей серебром речкой. Небольшой вроде домик, но он будто стоял сразу на двух берегах не очень широкой, но вполне судоходной речки. На этой стороне ясное дело был день, но на другой избы под пальмами в свете Луны справа и слева им были видны. Только как-то вроде в зеркале огромном и вогнутом. Не сказать, чтоб страшно, но странно до жути.
– Йос, – дернул брата за мешок на спине Дуд. – Как это получается? Свет Луны сюда с того берега долетает. Иначе же мы не могли б тот берег видеть. Но при этом свет солнца с этой стороны на ту совсем не летит. Будто останавливался среди речки.
Ничего интересного в ответ на этот вопрос быстро не придумалось и Йос пробормотал:
– И я хотел бы кого-нибудь расспросить про все эти странности.
Йос после этих слов замолчал, оглядывая шагающие деревья и луннорогих жителей этой местности, а потом сказал:
– Сомнительно, чтобы здесь понимали наш язык.
А Дуд, успевший всё внимательней рассмотреть, радостно вскрикнул:
– А вот и нет. Смотри, надпись висит над рогатым домом. Мы же можем её прочесть.
Йос присмотрелся и тоже увидел огромную надпись, последний завиток которой имеет вид руки держащей ключ. Рука размахивала ключом и гласила:
«Сумму времени в суму
Я от каждого приму.
Но нырнуть на дно колодца
Вам за временем придётся.
Осторожность соблюдай
Не держись рукой за край
Ни одной кубоминуты
Просто так не проливай»
Мало того, что эта надпись гласила. Она ещё и заголосила, звонко и странно произнося написанные слова.
Братья с удивлением слушали и читали надпись на родном языке.
– Получается, учителя говорили правду. Наш русалимский язык полмира знает, – с гордостью заявил Йос. – Каждый народ слегка по-своему знает, но это неважно. Даже у нас в городе Коты говорят не так как Крысы.
– Этого я никогда не понимал. Я не понимаю, почему мы говорим по русалимски, мы же не русалы, – заметил так ненароком Дуд. Разве сейчас время об этом толковать. Йос и Дуд оглядывали всё вокруг и уже не могли понять – страшно им или страшно интересно. А может быть то и другое вместе. Как-то проще они себе представляли путь до Луны. Сложности их не то, чтобы напугали, но, свалившись сразу в таком количестве, заставили задуматься. Так они и стояли молча. Думать удобнее молча. Так Йос считал, но чувствовал себя сейчас как в раннем детстве, когда заблудился в лесу. Тогда тоже никакие размышления не помогали найти путь домой. А Дуд в таких случаях тоже считал, но не больше чем до десяти, это чтобы сгоряча чего-нибудь не натворить. После этого он не выдержал и сказал:
– Ну и местечко. Гуляют по двое
Кто-то похожий на лапасеквою.
Вид огромного шагающего дерева страшноват с непривычки. Это дошло до их ошалевшего сознания только сейчас, когда там освободилось для этого немного места. Дуд слышал не раз о таких деревьях, но слышать и даже читать совсем не тоже, что видеть. Сначала они будто скрылись в толпе других чудес этого места, и только теперь вышли первыми на сцену сознания. Вытаскиваясь из земли, корни этих гигантов переворачивали огромные пласты земли, оставляя за собой что-то вроде грубо вспаханной почвы. Полоса такой почвы уходила за край села и скрывалась за горой.
– А что если такое чудище пойдёт по улице, это ж ни домов, ни улицы не останется, – продолжил свою мысль Дуд и оглянулся на брата. Но почему Йос не обращает на это внимание?
А Йос только что очнулся от своих размышлений и увидел нечто совсем другое. О том и пробормотал:
– Надпись премудрая тут после ночи
Голову нам потихоньку морочит.
Дуд мотнул головой во все стороны и тоже разглядел эту совершено читаемую, но совершено непонятную надпись, бежавшую над деревенской улицей по верхушкам деревьев. Он легко согласился, что после неизвестно куда сбежавшей ночи, эта надпись странность номер два, а если считать и надпись на входе в этот сумасшедший мир, то выходит уже и три.
Эта надпись не только гласила, но и двигалась на них, а при приближении, вполне внятно голосила:
«ПОСТАВКА ЧУДЕС И В ГОРОД И В ЛЕС!
ЦЕНА ИНаЯ ОЧЕНЬ ДОГОВОРНаЯ»
Йос, борясь за ясность своих мыслей, посмотрел ещё три минуты на эту надпись и сказал:
– Или шутка, или враньё, потому что нет ни имени, ни адреса, куда за чудесами обращаться.
– Наверно у них тут скоро карнавал, – предположил Дуд. – И всем нужны карнавальные чудеса. А в таком маленьком селе зачем адрес. Все, небось, и так знают, где что продаётся.
Йос чуть обиделся на свою голову, которая не выдала ему такую простую мысль. Но вслух он как бы подумал совсем о другом. Вроде, даже, о более важном:
– Странно только, что все идут, как шли, и на нас никакого внимания. А мы же на них совсем не похожи. У них рога на голове и вместо ботинок копыта повышенной твёрдости, а вместо рук копыта повышенной мягкости с такими штучками вроде как липучками.
Дуд тем временем решил, что всё же здесь не так страшно. Вернее таки страшно, но совсем с другой стороны, страшно интересно. Лапосеквои ходят по своей дороге и никуда не сворачивают. Знают наверно, что за нарушение правил их движения пилить могут начать и рубить. Йос про "пилить и рубить" не подумал. Он решил, что деревья приучили вот так пахать землю эти странные местные жители . Но говорить про это не стал. Догадка это ж ещё не факт. А раз не факт, то и сказал он про другое:
– Ты, брат, прав, тут карнавал. По этой причине на них нашло игральное настроение. Они играются.
После этих слов братья переглянулись. Что будет дальше все равно неизвестно, а пока можно привычно разыгрывать друг друга, шагая по берегу как бы вроде просто так по дороге собственного любопытства. Поначалу Дуд спросил брата:
– Что берега эти тут берегли?
Йос, не задумываясь, ответил:
– Лунное что-то, а что-то с Земли.
Дуд продолжил игру:
– Это и есть наша станция, Йос?
– Это, мой Дуди, хороший вопрос.
Но тут их болтовню прервала серьёзная Колумбина, сумев толи появиться ниоткуда, толи из невидимого привидения воплотиться в видимую и очень серьёзную тетю. Она и сказала вполне взрослым голосом без шуток в тоне своём:
– Мальчики стойте, работать придётся -
Время черпать вам из времяколодца.
Так, за бесплатно, билетов здесь нет.
Это трудно и опасно, но мне вас рекомендовали как очень ловких и отважных путешественников.
Братья, хоть держались и до этого мгновения вполне мужественно и даже жизнерадостно, с этого мгновения обрадовались так, что даже подпрыгнули. Лохматая птица бровей Йоса высоко подняла крылья и, даже рот, растянулся в радостной улыбке. А мягкое светлое лицо Дуда стало совсем детским, почти младенческим. Он первым и вскрикнул:
– Ой, Колумбина, и ты тоже тут.
А она, скорчив недовольную мину на девчоночьем лице, смотрела на них критически целых три секунды.
– Жду уже минус пятнадцать минут, и работа ждёт, какие же вы однако нерасторопные туристы, – сказала, наконец, она строго, как и положено начальнице туристического агентства давно уже работающего лишь для развлечения самого себя, то есть бесплатно. По счастью, привидениям никаких материальных благ не надо. Ей и в мысли не являлось спросить, а понимают ли эти туристы куда они направились и как себя надо вести на этом пути. Если уж они знают про достаточно тайную Весёлую пещеру, то остальное они уж наверняка знают сами и бестактно подозревать их в невежестве. А как раз этого недобра у братьев имелось предостаточно. Они представляли себе Луну в образе огромного райского сада, где из огромных цветов сплетает венки сама Стильбио Адона, она же Лунита, она же Хозяйка Луны. Так что про Луну у братьев и вопросов не возникло. Братья хотели спросить про минус к минутам, но потом решили, что это шутка такая, потому что строгость Колумбины растаяла очень быстро. Видно изображать неизвестно чью тётю ей неинтересно, или трудно. Даже если разговор пошёл про деньги и работу. Братья с радостью увидели как она, чуть смутившись, то есть став смутной, опять стала юной принцессой с улыбкой во всё её лунное лицо.
Но дело есть дело, и братья вспомнили о деньгах в их заплечных мешках, и Дуд толкнул Йоса. Деньги дело взрослое, а Йос взрослее. Пусть он говорит. Он и сказал:
– Так у нас же есть деньги. Настоящие деньги, серебреные.
В ответ Колумбина пожала прелестными призрачными плечами прикрытыми переливчатой призрачной накидкой. Глаза её блеснули деловой строгостью.
– Серебро берегите для Паралунии. Здесь оно ни кому не нужно. А на серебро разве что место для багажа можно купить. Да и то не здесь, ни на этой станции. Здесь ценят только время и работу.
– И не боимся мы вовсе работы, – заявил Йос
– Мне и вообще поработать охота, – улыбнулся Дуд
Колумбина кивнула головой в призрачной короне.
– Вот и черпайте. Три кубоминуты тут на билет до любой станции. В цену билета входит еда. Странные правила, но не я их правила. Давно уж их нет в живых, кто смог бы тут что-то исправить. Так что именно эти для всех и навсегда. А до колодца по этой дорожке дорога эта ведёт прямо. Вам прошагать и осталось немножко. Сами же билеты на Луну купите у Ду Лунорога. Кассу видно на реке издалека. Над ней рога сверкают. Один серебреный, а другой золотой. Видно её по сверканью рогов. Всё счастливых вам наблюдений по дороге. А у меня и без вас дела, дела, дела. Она сверкнула яркой звездой и исчезла. Без неё стало неуютно братьям, зато уютно сопровождавшим их Страхам. Опасностей кругом не видно, но и без них страшновато. Стоят избы из каменных бревен. Мимо бегут ручьи, напевая по дороге песни, непонятно как и почему. Огромные деревья идут по широкой полосе, неспешно вытаскивая и вставляя корни. Их огромные кроны опасно наклоняются над дорожкой. Но ещё страшней и странней игра здешнего времени. Видимый только что полдень сбежал и наступила положенная им по усталости ночь. Вторая бессонная ночь на их пока что ещё совсем не длинном пути.
– Йос, тут на нас наступила ночь, от которой мы вроде бы ушли.
Йос несмотря на усталость нашел, что сказать, чтоб звучало если не умно, то хотя бы остроумно.
¬– Только она от нас далеко не ушла и теперь вернулась или догнала.
А Дуд почувствовал через несколько бодрых шагов, как их таки догнала положенная им ночная усталость. Ох, эта настырная усталость. Йос тоже держался с трудом. Братья еле шевелили ногами и языками.
– Йос захотелось мне есть и спать, – первым честно признался Дуд.
– Но ничего хорошего ответить этому желанию мы не можем. Тут явно не до этого. Надо пойти взять билеты и ехать. Может быть, сидя на слоне или верблюде можно будет и поспать.
Сказав это, Йос через силу улыбнулся и они, как привыкли, пошли кидаться словами как мячиками, чтобы не уснуть и хоть немного обмануть голод.
– Ладно уж, ладно уж двигаем ноги, – прожевал слова Дуд еле ворочая языком. На это Йос, чтобы победить сонливость, сострил размякшим голосом:
– Я бы сказал: «Рождены для дороги».
Шуточки не помогли и через несколько шагов братья всё-таки, не сговариваясь, сели прямо на землю, залезли в свои мешки, достали и съели по куску хлеба с сыром. После этого, увы, спать захотелось ещё сильней, но они двигались в полусне и, запинаясь, разговорами мешали друг другу спать.
– Как мы колодец то странный узнаем? – спросил Дуд сонным голосом, едва разлепляя губы.
– Будет написано, и прочитаем, – немногим бодрее ответил Йос.
Несколько шагов они шли молча, но с дорожки указанной Колумбиной не сходили. Потом вполне здравая мысль пробилась у Дуда в голове к его же языку.
– И кошелёк где для кубоминут?
Но Йос не ответил. Он повалился и заснул, положив голову на придорожный камень. Дуд присел рядом. Две хорошо воспитанные симпатичные лунорожки с любопытством посмотрели на это, а Дуд на них. Потом лунорожки перешли в его сон. Но быстро вернулись обратно в явь, потому что холодный ветер ночи видно только что проснулся и радостно засвистел в вышине среди раскидистых крон переставших шагать деревьев. Он и смог не только разбудить, но взбодрить сонных братьев. Йос скомандовал:
– Ладно, пошли. Там нас, может быть, ждут. Колумбина наверняка предупредила кого надо.
А Дуд опять вернулся к вопросам.
– Знать захотелось мне, ох, почему то, – Что она есть эта кубоминута? Мы и минуты в карман не кладём.
Даже когда по минутам живём.
– Дуд, не волнуйся, нам Время покажет.
Сказав это, Йос споткнулся и почти упал, коснувшись земли рукой, но продолжил необязательный разговор.
– Время кто? – ОН?
– Или, может, ОНО?– пробормотал Дуд заплетающимся языком, но упрямо добавил:– Знать про себя – всё, что нужно, должно.
– Или кто умный … – продолжил игру "не усни" Йос.
– Умней тебя даже!? – попытался воскликнуть Дуд.
– Нам, между прочим, возьмёт и подскажет. Буркнет случайно – что здесь почему.
Так потихоньку, быть может, пойму.
Так они говорили, медленно в полусне двигаясь по дорожке к какой-то светящейся площадке.
И вдруг как странный сон появились страшно знакомые мордолица.
Строй у них – все по ранжиру.
И первым идёт Пузя Жирров.
Огромный и важный куррябинский Кот.
Йос и Дуд очень удивились. Так удивились, что даже почти совсем проснулись.
– Куда он команду Куррябы ведёт? – спросил непонятно кого Дуд.
На что Йос, не задумываясь, ответил:
– А так же конечно откуда?
Добраться сюда – это ж чудо.
Йос почти что решил, что давно уже спит и это такой приятный сон. Конечно же, это очень приятный сон.
Одно странно, что этот же сон снился ещё и Дуду. Но Дуд о совместном сне ещё не успел даже подумать. На его мягком лице, где ещё жил детский румянец ничего кроме счастья не отражалось. Это ж так приятно, встретить надёжных друзей в непонятном месте, где вполне могут таиться непонятные и потому самые неприятные опасности.
А Йос, хоть и был уверен, что это сон, всё же задумался. Откуда Котам известна эта тайная волшебная дорога в совсем другие времена?
Но долго думать о таких важных вещах времени не осталось. Коты восторженно закричали как плохие актёры. Вот именно так, став кругом с известным центром по имени Луновы, Коты закричал и даже глаза их зажглись:
– Кого мы тут видим, Катуся и Кысь?
– Ух, Пузя, что видим, то видим всерьёз.
– Да это же Луновы Дуди и Йос.
Непонятно зачем, но тренер Пузя Жиррофф приказал им делать вид, что они здесь случайно. Они и делали вид и заговорили так радостно и громко, что даже лапосеквои проснулись на берегу от удивления. Вежливые взрослые луногроги тоже блеснули любопытными глазами, но прошли мимо, почти не задерживая взгляды на толпе странных нездешних существ. Видно, здесь странные не в диковинку. Дорога всех принимает. Вон среди лунорогих и безрогие трое умников в шляпах шагают как цапли на болоте, задирая ноги без копыт. Похоже, предки их и вправду цаплями были. А эти потомки потом одели босоножки и гордятся. Ну как на них не глянуть.
А братьев уже Коты хлопали по плечам.
– Эй, Дуд, привет!
Сколько весен и лет
Не виделись мы.
– Ух, велик белый свет
– И черный, поверишь, не меньше.
Йос, сильно удивлённый словам сказанным про много лет, хотел было спросить Пузю о чём он толкует, но рта открыть ему не дали. Пузя скомандовал:
– Ребята уж скоро кончается ночь
Кто мыслит?
Мыслить хотели все, но некоторые думали быстрей. Вот они нестройным хором и сказали:
– Должны все мы братьям помочь.
Растерянные братья могли только радоваться, а соображать уже совсем не могли. Дуд оглядел знакомых и незнакомых Котов. Йос тоже круглыми глазами смотрел на Котов. Пузя побольше Парабелла, так почему Парабелл не смог пройти? А эти здоровенные смогли пройти? …
Может это всё сон?
А тем временем Пузя с гордостью оглядел свою команду и скомандовал:
– В колодец вам Кися и Куся.
Бурбон, Марадон и Татуся.
Дуда удивление и восторг заставили окончательно проснуться. Он почувствовал даже зуд влезть в очередное приключение. Аж щёки запылали и мышцы заиграли.
– Я сам вместе с вами спущусь, – решительно заявил Дуд, даже не оглядываясь на Йоса. – Вверх я лазил не раз. Теперь пора и вниз слазить.
Вопрос, а где же этот колодец как-то не возник. Раз Пузя о нём знает, значит, знает и где он. Может это и так, только Пузя, голосом тренера, не терпящего возражений, остановил порыв.
– Спокойно Дуд. Я сказал – не перечь. Тебе бы сейчас лучше где-то прилечь. Ты ж спишь на ходу это ж видно. Да будет тебе не обидно, дождутся тебя ещё много трудов. Поверь мне, я знаю к чему ты готов. Йос, присмотри за братом, ты же знаешь, что его заносит даже дальше, чем спина выносит.
Пузя оглянулся на свою команду.
– Эй, Казя и Кузя – вам Дуда стеречь. Держись Йос, они тебе помогут. А лазить в колодцы сподручнее нам – спортивным, умелым и быстрым котам.
На это Дуд взмолился:
– Но хоть посмотреть я могу же.
На что Казя басом промяукал:
– Не шлёпнись в минутную лужу,
А то неизвестно куда попадёшь.
Оглянитесь вокруг. Большинство существ, кроме лунорогов вовсе не в гостях здесь. Они неосторожно коснулись стенок колодца или лужи времени в своих далёких странах. Вот их и занесло сюда. Хорошо хоть сюда, а не в места безжизненные, непригодные для жизни.
Выслушав всё это, Дуд все равно настоял на своём любопытстве и умоляюще посмотрел на Пузю. Пузя сжалился и разрешил им приблизиться к опасному колодцу, то есть кивнул охраняющим котам, чтоб они пошли с Дудом к колодцу. Колодец времени, когда они его увидели издалека, показался похожим на обычный колодец. Только очень большой. Увидели высоченный сруб казалось сделанный из прозрачных голубых елеелей. Они подошли совсем близко и увидели вокруг колодца и вправду абсолютно черные лужи непонятно чего. Они сделали ещё несколько шагов к колодцу, и тогда разглядели во тьме над колодцем призрачный ворот и без видимого ведра и видимых опор. Нет, это не ворот, это что-то похожее на ворот парило над колодцем, меняя свои очертания как призрак. Дуд хотел подойти ещё ближе, но Коты держали твёрдо и быстро вернули на дальне место. Дуд обижено скривил лицо. Что это они с ним как с младенцем. Сам Вверхсовет же отпустил их на Луну. Смешно и глупо Котам с этим спорить. Так рассуждал Дуд, не осознавая, что тянет его во всякие приключения и на Луну в том числе не дело одно лишь, а Их Всесилие Любопытство Ненасытное.
Разглядев не сказанные слова на выразительном лице Дуда, Пузя, улыбнувшись не очень весело, сказал:
–. Оглядись, никто не подходит к колодцу, даже лунороги, которые здесь живут и могли бы невероятно обогатиться, продавая даже крошечные количества кубоминут.
– Ага, с их копытами вообще и на дерево не залезть. Это те, кто жили-были до катастрофы, нарочно наверно сделали колодец здесь, где жители не мог в него залезать. Они-то знают как это опасно. Но я же ловчайший из ловких.
– Во-первых, брось хвастаться, Во-вторых, вспомни по какому важному делу вы с братом отправились в путь. Зачем же идти на глупый риск.
Я прав Йос.
– Конечно, прав, – кивнул Йос воображавший, что уж он никогда не делает ничего непродуманного.
– Молодец. Я понимаю. Чтобы успокоить ненасытное любопытство надо его хоть немного подкормить. Но переедать вредно.
Тренер взял за плечо Дуда.
– Будь осторожен, Дуд. У тебя впереди полно серьёзных дел. Дай нам хоть немного помочь.
Дуд в ответ только кивнул головой, а Пузя продолжил свои мягкие речи:
– Мне надо ещё кое-что для вас уладить. Так что стойте тут и ни с места
После этих слов мускулистый тренер исчез в темноте, оставив братьев мучительно думать. Особенно старался Йос. Но туман всё гуще застилал пространства мыслей. В наступившей тишине (по мнению Дуда наступившей неизвестно на что, наверно на их усталые мозги) Дуд и Йос уснули. Оказалось, что даже двуногие, если их сильно утомить могут уснуть стоя. Впрочем, Казя и Кузя их бережно поддерживали. Так они и спали, привалившись друг к другу. Куда при этом двигалось время неизвестно, но они проснулись в то же время и в том же месте. Глаза их блеснули хитростью, а потом каждый со своей хитростью наперевес, попытались перелезть через установленные Котами границы и заглянуть в колодец или, хотя бы, в непонятную лужу времени. Согласиться с Пузей, что нельзя рисковать, Дуд не смог, он думал по-своему: " Что толку с путешествия, если в самые интересные места нельзя заглянуть".
Когда они подошли, то вблизи лужа оказалась как кусок тёмного неба. В этом небе сияли нездешние желтые звёзды и плыли фиолетовые облака. Но попробовать лужу хотя бы кончиком ботинка не удалось. Кузя наложил свою лапу на плечо Йоса, а Кызя тем же манером на плечо Дуда. Лапы кошачьи мягкие, но эти оказались тяжёлыми и уж, как водится у котов, цепкими. Так что заглянуть в колодец Казя и Кузя братьям не дали. Но остановить фантазию даже им оказалось не по силам. Медленно отодвигаясь от колодца, Дуд представил себе синие вихри времени, летящие через моря приключений, а Йос выдумывал всякие формулы времени, написанные белым туманом на чём-то жидком и чёрном.
Отойдя от колодца на такое расстояние, которое посчитали безопасным Кузя и Казя, Луновы сели прямо на землю. Братья за последний день пережили столько страшного, что увязавшийся за ними Белый Морок смог классно отдохнуть. Со свежими силами Белый Морок, сам не зная зачем, накинулся на братьев и затаил в них много обид. Действовал он не по заданию партии Хладо Огнивера. Можно сказать в хоре Страхов у него всегда была своя партия. Но что-то про заговор Тайных Властителей города он слышал. Но какое дело до этого Котам? Почему они неслись по пятам, вслед за братьями.
Или учёние было бы сказать с какой целью они шли?
Цель помочь братьям Мороку не понравилась. Без этой помощи они бы и дальше шли, открывая свои мозги страхам, а значит и Страхам. Морок решил: «Надо поссорить братьев с Котами». Но братья, такие непостижимые создания! Внутри себя они итак очень обиделись, но совесть сдержала их порыв. Морок попытался их обиды расшевелить. Но Луновы крепкие кокосы. Они, чтоб не обидеться вслух, стали Котам умные вопросы грузить. Белый Морок с досады вовсе их покинул и вышел полетать и прослушать концерты мыслей местных жителей. Если это конечно удастся. Нелюди они, всё же. Другие Страхи и не пытались бы. А он не мог удержаться. Может Белого и создали его таким любопытным, чтобы он был разведкой дивизиона Страхов? Увы, этого уже никто никогда не выяснит.
Ну, уж каким создали, таким он и жил да был и дальше так жить намерен.
А братья начали с ехидством наваливаться на Котов.
– Казя, как и куда идёт время? – спросил Дуд, оглянувшись на Йоса и подмигнув ему левым глазом.
Но Казю и такой вопрос не смутил. Наоборот, Казя с умной мордой поднял свою руку с кошачьими ногтями и как профессор в Кошкеназском уникитете заговорил:
– Это, смотря чьё время и по какой цене оно куплено. Кошачье время идёт гораздо быстрей человеческого. Последний раз я видел вас, когда был маленьким котёнком. Теперь я солидный Кот, а вы братья всё ещё шалопаи недоученные. Это ж мы из-за вас сорвались и от дел оторвались. Я Пузе сказал, давай мы сами всё пройдём и всех найдём. А он сказал только вам можно, а нам нельзя, потому что на Стольбио похож только Дуд.
В это самое время Белый Морок сильно обиженный на местных жителей, никак его не воспринимавших, уже вертелся вблизи. Где он пристроился в кошачьей голове непонятно. Тот, кто проектировал Страхи, на такое не рассчитывал. Но видно головы великих Котов, почти человеческие. Те, кто их проектировали мозхи для Котов, может быть очень любили кошек. От того и сумели Коты создать просвещённую страну Кошкеназ. Но это к слову. О ней потом. А в этот миг Белый Морок перескочил в голову Дуда.
Голова эта оказалась в удивительном состоянии. Сон, давно ждавший своей законной очереди, занял место воли, то есть сломал защиту. Морок сильно рисковал, если б Дуд на с амом деле уснул то и Морок уснул бы навек. Но в усталой голове Дуда его отвага уснула первой и потому беззащитную голову Белый Морок проник легко и начал привычное. Обычное любопытство Дуда, стало беспредельным и нестерпимым, и доходящим до опасного безумия. Дуд рванулся, ловко обойдя Казю, и почти ступил в черноту лужи времени. Неожиданно появившись из этой же лужи времени, Пузя огромным прыжком вылетел на берег и успел поднять Дуда над лужей.
– Дуд, если ты и дальше так будешь жить, то долго это не продлится, – задыхаясь, прорычал как тигр Пузя. – На научном языке это называется «Поведение не совместимое с жизнью». К тому же я для тебя сильно рисковал. Твой поступок похож на подлость. Ты подумай об этом. И не ссорься больше со мной.
Дуд моргал голубыми глазами, очень плохо соображая. Увидел над головой и в луже разные небеса и затих, удивляясь сам своему поступку. Удивляться оказалось совсем легко. Голова его освободилась от морока, потому что упрямый Белый Морок перескочил в голову Йоса.
Подумал он, что Йоса не успеют остановить. Йос стоит свободней. Но тут Морок просчитался. Йос медлил, потому что привык действовать продуманно. Это его и спасло. Казя и Кузя схватили его, едва разглядев сумасшедший блеск его глаз.
После этого неудачного фокуса Морок затаился, а братья притихли.
Пузя тем временем сверкнув глазами на Котов приставленных охранять братьев, снова исчез.
Осталась ночь, ещё не наполненная тишиной. Кругом по-прежнему ходили разнообразные существа. Но и они почему-то не приближались к колодцу времени. Дуд подумал: «Неужели туда лазают только Коты?»
Чтоб отвлечься от мыслей о колодце сначала Йос, а потом Дуд прислушался к разговорам лунорогов и гостей местности. Теперь уже редких, но зато очень разнообразных, чьё любопытство было направлено на всю их странную компанию. Некоторые даже говорили на русалимском языке, и это оказалось интересно послушать.
«Странные мальчики, Ты не находишь Козяк?» А ты уверен, что это мальчики, а не взрослые мужчины. Рядом с ними я не вижу родителей. Коты явно не родители» «Воспитатели, про всему видно. И очень строгие».
«У нас в Барвизантре есть такие вполне взрослые. Замечательные музыканты, кстати. Приглашаю вас на конкурс скрипачей, Сами увидите и, главное услышите» «Благодарю, госпожа Барвизи, спасибо за приглашение»
« Эти обезбяноподобные весьма милы, Мартыш» « У тебя извращённый вкус, Марта»
Так оно длилось неполных два часа, а может, наоборот, переполненных три.
Братьям бы уснуть, но не могли, слишком уж необычно всё вокруг. Сквозь наползавший временами на глаза туман сонливости они продолжали разглядывать тех, кто разглядывал их.
К любопытным Осликам и длинношеим Гуселапам, беседовавшим с тремя лунорожками, подошёл опять появившийся непонятно откуда Пузя и стал им что-то объяснять. Те улыбались разными улыбками и с чем–то соглашались. Дуд хотел угадать, о чём Пузя говорил с лунорогами и Осликами, но издалека оказалось плохо слышно.
Пока он гадал и догадывался Йос, шагая путями своих мыслей, уже спросил Казю и Кузя о другом:
– А времяколодец – на что он похож изнутри?
Дуд, тоже хотел спросить, но о другом, и не Йоса, а Пузю. Увы, он смог свой вопрос обратить только к самому себе, потому что Пузя уже оставил лунорогов молча улыбаться, а сам опять прыгнул куда-то. Может быть, кто-то из команды всё же шлёпнулся в лужу времени и пропал?
Казя и Кузя замерли возле лужи. Так уж оно вышло, что их дело и состоит в том, чтобы к луже этой не подпускать никого и главное Йоса и Дуда. От такой опеки братьям временами хотелось убежать. Но убегать было глупо. Ссорится с тренером не хотел из них никто. А Йос, захотел, по своей привычке над чем-то думать, и вдруг вскрикнул:
– Да, читал я в физике, вспомнил я. Ура!
Да колодец времени – черная дыра.
Надо сказать, физику в школах Города не изучали, но очень дорогие книги древние на сверхпрочных листах были,. На вопрос, откуда Отец говорил «от некоего верблюда торговца древностями». Верблюдов в городе Йос никогда не видел, но книги читал, и читал их Йос как удивительные приключения. Да вот так, любил он всякие приключения мысли.
Дуд про чёрные дыры не знал пока ничего. Но видел то, что было перед глазами. А перед глазами стоял огромный колодец с высокими светящимися стенами. Поэтому Дуд и возразил:
– Никакая она, то есть он, не чёрная. Видишь колодец в сиянии.
Тут уж и Йос заметил, сквозь стенки колодца, непонятно из чего сделанные, лилось лиловое сияние. На это обнаруженное сичние Йос тоже нашёл что сказать:
– Значит кто-то умный, полный всяких сил
Что-то напридумал, сделал – осветил.
Они продолжали во все глаза смотреть, как меняется сияние колодца.
Вокруг собралась целая толпа туристов все видов и размеров.
И вдруг из колодца вылетел взрыв разноцветный как перья петуха. Но потом стало ясно, что это именно петух. Огромный как страус могучий петух. И голосом будто трубил из середины взрыва, петух прогремел:
« Внимание – здесь вынимание!».
Йос решил, что видимо или не видимо, но время пришло ему кукарекать, вот он и начал свою кукарекальную речь:
– Кто хочет куда, то должен сюда
Забраться и вынуть не жбан из пруда
И не ведро с коромыслом
А время не так, а со смыслом.
Оба брата замерли и, молча, смотрели, слегка раскрыв рты. Петухи, конечно знакомы со временем, даже часами работают иногда, но чтоб так разговаривать?! С ЭТИМИ МЫСЛЯМИ ОНИ МОЛЧАЛИ. Но Коты поняли всё иначе. Наверно братьям до удивления всё здесь непонятно и значит надо объяснить. А может просто решили похвастаться своими знаниями, тоже ведь не далеко ушли по пути к мудрости. Так ли иначе Коты, охранявшие мальчишек, глубокомысленно заметили им в поучение:
– Здесь кубоминуты кладут на часы,
А уж, конечно же, не на весы.
Братьев этакое объяснение совсем не заинтересовало. Они оглядывались по сторонам, где вперемешку жили и ночь и день, а так же вперемешку шли разнообразные личности с лицами не только лунорогов, Котов и людей. Деловитые псы важно шествовали по делам. Красивые лошади, одетые по своей дорожной моде шли, задумчиво прихватывая траву на обочине деревенской дороги. Облака переходили из света в тьму, гулял добропорядочный ветер, разнося по заказу прохладу и мелкий дождик. И при этом всё время куда-то шло само Время.
Тут и Пузя вынырнул из другой лужи Времени и, как будто это так пустяк, простое дело. И тут же он обратил внимание Котов на другие проблемы, наверно спортивные. Все дружно пошли куда -то. И повели туда же полусонных братьев. В конце пути выяснилось, что шли они в парк. Там Коты свистнули скамейкам. Скамейки как дрессированные четвероногие послушно сбежались. Тогда Пузя сказал:
– Всё, сели здесь, Йос и Дуд. Вам лучше подремать.
А мы тут детали обсудим.
Йос пожал плечами. Какие ещё тут могут быть детали:
Но зашептались Коты меж собой -
Будто спортивный готовили бой.
Сыпались слово-детали.
Так они бурносуждали,
Что лунорог с лунорожечкой
На них загляделись немножечко.
А Йос и Дуд, уже действительно уставшие, действительно готовы были тут же и уснуть. Сначала крепились, не пуская в себя сон, но он как-то пробрался в самое нутро их стараний, и они сидели дальше уже во сне. Думали, что сидели, а на самом деле они лежали на скамейке, положив головы на свои мешки.
Первым очнулся Йос, Коты вроде бы уже молчали. Потом, словно призраки скрылись на миг. На самом деле это глаза братьев закрылись, а когда открылись, перед ними Пузя возник с чем-то вроде кубической бутылочки в лохматой руке.
Когда он достал её из колодца Дуд с Йосом сквозь туман сна понять не смогли. Впрочем, о таких тонкостях момента они и не задумались. Они не сговариваясь, молча обозвали врученное им сокровище «кубилкой. Точнее сказать сначала только один Йос её так обозвал, потому что Дуд никак не мог проснуться, хотя уже даже привстал со скамейки. В таком не твёрдом стоянии и в не очень прозрачном состоянии, оба они услышали от Пузи:
– Прощаемся, ехать нам надо. Я уверен дальше вы справитесь сами, но на всякий случай вот вам мой ультрозвучальный свисток. Будет тяжко – свистните. Где бы я ни был, услышу и приеду.
Братья на эту речь успели только глазами похлопать и увидели, как
Коты толпой пошли куда-то в темноту боковой улицы.
Казя, отойдя на приличное расстояние, спросил Кузю:
– Как думаешь, мы точно их застраховали от всех бед по дороге?
– Мы-то точно. Из всех слоно-вагонов выбран самый прочный. Другие даже не всплывут на этой станции. Это уж Пузя постарался. Сумасшедшие деньги заплатил.
– Но ведь часто всплывающие вагоны могут атаковать бракодоры.
– Не. Его даже бракадоры не смогут атаковать. Слыхал я там палисадник защиты вокруг. Не волнуйся. Через три дня они будут на Луне. Там их встретит Колумбина. День там, на переговоры и обратно три дня на том же слоне. Тут мы их и встретим, и уж тогда никаких приключений произойти не сможет. Для того мы и ввязались в это дело, пропуская кошкеаду.
– Не верится мне, чтобы Дуд обошелся без приключений. Но мы своё сделали. Смешно конечно, что втайне от Верхсовета, но это не нам решать на это Пузя есть.
Странным образом, когда их надёжные друзья совсем скрылись из виду, похожие мысли влезли в голову Йоса.
– Отваги у вас много, а ума мало, – высказались эти мысли вслух собственным голосом Йос.
Но в ушах Дуда получилось, вроде как брат поддевает его. Он и ответил обидчиво:
– Ум – дело наживное, а отвага врождённое. Так папа всегда говорил.
Многоопытный Белый Морок, витавший рядом, с этой мыслью согласился. А вечный свистун ветер просто пролетел в вышину к звездам, сверкавшим сквозь просветы в громадных головах лапосеквой. Ходячие днём , они замерли в полночь в странных позах с поднятыми над землёй передними корнями.
Глава 10. Слон-луноход прибывает чуть-чуть
Ровно вчера на три с хвостиком путь.
В это мире всё временно
Даже я..
Время
Не только Коты исчезли непонятно куда, но и жители и гости гуляющие по воле и по неосторожности прямо возле занесённых вверх корней, разошлись. Понятно, всё интересное кончилось. Даже сверкающий колодец в конце улицы исчез с петухом на насесте, который походил на ворот колодца. Тихо свернулись как чёрные платки и лужи разлитого времени. Впрочем, может быть, это так только кажется, а колодца потухшего и луж вокруг него волшебных отсюда просто не видно. Братья так и остались в ночи одни на скамейке и не знали куда идти. Оба думали, но как всегда по-разному. Дуд забеспокоился о своей отваге и потому прошептал:
– Не страшно, Йос, но как-то неуютно.
– Ну да, спать на скамейке не уютно. Но, брат ты мой, лунороги не лунатики – пробормотал Йос, соображая как улечься вдвоём и с одним одеялом. Понятно, что на одной скамейке, но рядом, рискуя столкнуть крайнего, или ноги к ногам, рискуя стаскивать друг у друга одеяло?
Дуд вскочил и стал прыгать, чтоб разогреться. При этом он ещё и оглядывал тёмные переулки, уходящие вглубь села от главной улицы.
– Даже полуночников не видно. Значит уже и полночь прошла, – зевая и садясь на скамейку, изрёк свою полусонную мысль Дуд. – Давай больше не шататься в темноте. Глупо и противно. Спали уже на скамейке и дальше так поспим.
– Ради нас Коты в этот опасный колодец лезли, жизнью рисковали. – напомнил брату Йос. – Теперь мы и перед ними должники. Давай-ка я мешок с кубилкой времени себе под голову положу.
Дуд взвился.
– Почему это под твою голову?
Он же уже положил кубилку в свой мешок, полагая, что так надежнее, чем у рассеянного по разным мыслям Йоса. Но брат продолжил и объяснил:
– Деньги воруют даже там, где ничего не воруют. Давай, давай. Ты ведь спишь крепко, а я чутко.
Дуд с этим спорить не стал, потому что это правда. Прямо перед ними Луна вышла из-за холма, осветив ночное село лунорогов. Алмазами засверкали камни улиц уходящих к темени холмов. Тени неподвижных лапосеквой растянулись поперек улицы идущей вдоль реки. И в их головах поплыли тени мечтаний о Луне. Вот же он путь. В дальнем конце своём река уходила к звёздам, превращаясь ближе к Луне в туманную неопредёлённость похожую на Млечный Путь. Братья каждый сам по себе подумали, что наверно в этой реке не вода течёт, а время. И вокруг них стояли деревья очарованные волшебной красотой. Йос и Дуд смотрели на все это застывшее в тишине как на картину гениального художника. Мысли сладко туманились и в этом тумане они незаметно уснули.
Увы, из-за гор прибежал ветер, стало холодно и тревога необъяснимая (если забыть про скучающего Белого Морока) вскоре разбудила Йоса и Дуда.
– Вставай, Дуд мы не дома. Надо действовать.
Небольшая порция сна вернула братьям столь же небольшую порцию ясности.
– Ясно, что главное дело сейчас купить билеты, – согласился продрогший Дуд.
Они не очень твёрдо понимали, в каком времени суток они сейчас находятся. Ведь как братья близнецы поздний вечер ил раннее утро. Но им повезло. Хотя эта странная и очень уж длинная ночь всё ещё не кончалась, касса светилась призывно и виделась издалека. Они к ней и пришли.
– Надо стучаться, – решил Йос, но задумался о чём-то так, что грусть отчётливо выступила из глаз солёной влагой. Понял, наверно в какое опасное дело ввязались, а отступить нельзя. Непонятные приключения штука хорошая, но их оказалось как-то многовато, а сна маловато. Не хватало им сейчас оказаться на рогах обозленного ночным визитом лунорога.
– Давай-ка мы поскорее купим билеты и поедем, – напоинил Дуд слишком задумчивому Йосу. Тот кивнул головой, и они взялись сначала робко, а потом изо всей силы стучаться.
Через минуту показались сияющие рога хозяина станции.
Они его, конечно, разбудили, но он на удивление не обиделся. Похоже, даже ждал их. Конечно, ждал. Для этого Пузя так старался и бегал. Ещё и ночью ждать мальчишек уговорил. Не бесплатно разумеется. Так это ж в любой цивилизованной стране сверхурочное время оплачивается по двойному тарифу. Ничего этого не зная, братья с осторожностью смотрели на хозяина кассы. Но он не строил злые рожи, а наоборот очень любезно улыбался. Улыбка у него оказалась почти человеческая, только рот большой как у лося и зубы золотые. Он взял кубилку гибкой липучкой окружавшей его копытоладонь и сунул горлышком вниз в пасть какой-то машины, а потом сказал:
– Принял сумму в суму.
– А билеты? – спросили растерянные братья. Потеряв от усталости почти весь свой боевой дух, он вроде как только робко спросили.
А он вместо ответа сам же и спросил:
– Эти билеты кому и кому?
Волна возмущения качнула братьев
– Ты бы спрашивал сначала, а потом деньги брал, – крикнул невежливо, Дуд. А Йос сдержался и ответил:
– Йос мы и Дуд мы, мы братья Луновы.
– Ладно, чтоб всякий Лунов был здоров, – улыбнулся Ду Лунорог, а потом снова вскинул рога и сделал серьёзное лицо, и спросил совсем не это ждущих братьев.
– Есть спистолеты? Смертематы?
Видя возмущенные и непонимающие лица братьев, Ду добавил в разъяснение своего дурацкого, по мнению братьев, вопроса:
– За безопасность дороги я отвечаю по правилам строгим.
Рога его нацелились на братьев, но уж конечно не напугали их. Дуд решительно ответил:
– Нет, и не может быть такого у нас, мы даже и незнаем, что это такое ваш "спи сто лет".
А Йос откровенно усмехнулся на такой нелепый вопрос, хотя что-то когда-то читал про спистолеты. Но мало ли про что он читал, чего может быть и на свете нет. И уж точно нет в их одиноко стоящем городе.
– Счастливо живёте, – пробормотал Ду Лунорог, но опять никаких билетов не выдал и, похоже, и не собирался. Вместо этого ещё строже добавил:
– Я совсем не шучу, в дороге опасно. Может вооруженные налётчики в вашем городе не водятся, но в дороге всякие случаются. Поэтому многие пытаются пронести с собой в поезд оружие, хотя это запрещено.
– Глупость получается. Сам говоришь опасно, и тут же запрещаешь защищаться.
– Это древние правила и не мне их отменять, – вздохнув, как бы признался братьям в своём бессилии Лунорог.
– Да пусть эти правила гуляют, где хотят. Мы не опасности боимся, а чепухи непонятной, – скривил губы Дуд.
Йос при этом молча думал, пытаясь найти разумный смысл в древних правилах. Всем же известно, что древние были умнее нынешних. Значит, смысл есть. А Ду наверно вежливое сокращение от слова «дурак». А дураку откуда что знать.
Пока они каждый в себе думали рогатый Ду, не глядя на их недовольные лица, проблеял своё:
– Слушайте все, что скажу. Слон-луноход пребывает чуть-чуть ровно вчера. Он уже на пути три с хвостиком. Так и прибывает, так и убывает.
В ответ на это братья затараторили:
– Что это значит?
– Какое вчера?
– Это что шутка такая «три с хвостиком»?
– Как это можно прийти лишь чуть-чуть?
– В чём, извиняюсь, у слов этих суть?
Ду поднял переднее копыто-руку.
– Тихо, давно мне ответить пора, а вам слушать и не перебивать. Объяснить всего я не могу. На это ни моего ума, ни ваших знаний не хватит. Слышал давно про номера и хвоситики поездов, но уже не помню точно что. Древние знания везде умирают. А я ни чем не лучше, умирают и во мне, да и заботы у меня другие. Знания хранят учителя и волшебники, а я разве то, или другое. Я могу объяснить только, как вам надо действовать.
После такой длинной тирады Ду перевел дух в лучшее состояние, то есть глубоко вздохнул. После чего продолжил твёрдым голосом:
– Запомните, речной трамвай «Время» уходит в дорогу с утра в направленье: "сегодня – вчера". Поедете в позавчера дня. А там отдохнёте и дождётесь поезда. Ваш вагон всплывёт из внепространства тоже утром. Его легко увидеть, если с утра смотреть. Он один так что «три с хвостиком» для вас ничего не значит. Впрочем, хвостик вы увидите сами. Это не вагон, это главный движитель поезда. На нашей станции в него заливают энергию из Реки Времени.
Братья даже если б выспались хорошо, такого потока слов понять не смогли, но крепко держались за то, что им казалось ясным. Ясно же, что за деньги положено давать билеты. Братья в жизни своей не видели ни поездов, ни билетов на них, но Пузя много раз рассказывал про поезда в Кошкеназе. Там именно так. Деньги – билет – деньги. Твёрдо помня это, неукротимый Дуд и спросил:
– Ду, ты очень хорошо говоришь, но где же билеты?
– Вот именно, плату ты взял, так где же билеты? – присоединил свой угрожающий голос Йос.
– В памяти, конечно, – ответил, не смущаясь, Ду Лунорог. – Слон Луноход уже знает, что вы двое сядете на нашей станции точно вчера. У него хорошая память. Короче, не волнуйтесь. Она хоть и память временная, но очень долговременная.
Ду Лунорог помолчал, глубоко и шумно вздохнул, будто сомневался, а потом добавил:
–Но у всякого дела есть вторая сторона. Слон Луноход не только добропамятный, но и злопамятный. Так что постарайтесь его не рассердить. Запомнит. А вам же ещё и вернуться захочется. И это, кстати, оплачено. Это надёжней, чем возить с собой билеты и кубоминуты. По моим сведениям. вы дети и о вас позаботились взрослые. Главное как сядете в поезд, то раньше Луны нигде не выходите.
– А разве билеты годятся на любую дорогу и на любой поезд? – задал вопрос дотошный Йос.
– Не волнуйтесь, братья, – успокоил их блеющим голосом лунорог, качнув яркими рогами. – Дорога через время у нас пока одна. Конечные станции, правда, разные, нор сама дорга одна. Другую такую и строить некому. И поезд с нашей станции всегда только вчера и один единственный. Так что будьте здоровы, вы не сможете заблудиться.
От всех этих непонятных объяснений у Йоса и Дуда в голове закрутился смерч и в тумане стали вылезать страшноватые мысли. Теперь выходит всякий их может обмануть. С этими мыслями они отшли от кассового окна и попробовали обдумать слова и действия Ду лунорога.
– Влипли мы в кашу липкую как манная, – мрачно сказал Дуд. – Может их язык только похож на наш, а по делу заметно отличается
На эти слова брата Йос стал рассуждать вслух:
– Знал я всегда – то, что время идёт только вперёд и вперёд, и вперёд.
Тут же по рельсам, не шутят ли, брат,
Бегает время вперёд и назад.
На что Дуд, предпочитающий действия, махнул рукой, указывая вперёд:
– Ладно, пошли нам пора бы взглянуть на этот на самый "три с хвостиком" путь.
Через несколько шагов он дошел до новой мысли:
– Наверно мы неправильно понимаем эти слова. У путей не бывает хвостиков. Надо бы правильно говорить: «Поезд по имени Три с хвостиком».
На что Йос ответил, не вникая в рассуждения брата.
– Пусть рассветет, как следует. Мы и днём едва понимаем, что видим, а тут Бред Предрассветный на нас найдёт и чего тогда?
– Ты, думаешь, Йос, и здесь водится Страх с таким именем?
– Я думаю о том, как умнее поступить. Пошли, поищем хоть какой-нибудь путь. Путь это ж дорожка. Не вскакивай Дуд, подождём до полного рассвета.
Действительно, неполный рассвет уже проявил себя оранжевой полосой на восточном горизонте. Пока проищешь ночлег уже и день придёт. Решив так братья снова уселись на своей скамейке и не заметили как задремали. Когда очнулись, солнце ещё едва взошло и по утренней привычке имело красный цвет. Но дети лунорогов одетые весело и пёстро спускались с малых улиц на холме. На большой улице, они уже кучками шли в одном направлении. Наверно в школу.
Луновы глянули на уходящий за горизонт серп Луны и пошли разбираться с дорогой. Есть, конечно, хотелось, но они решили поверить, что в дороге их конечно накормят. Они же за это вроде уже заплатили.
Пробежав по улице от конца до конца вдоль речки, они вместо поезда встали в тупик:
– Нет и не видно нигде ни пути.
– Первого нет, где ж тут третий найти?
Ничего не оставалось кроме как начать спрашивать гуляющую мелюзгу, которая никуда не спешила, видно до школы не доросла.
– Эй, ребятня, помогите чуть-чуть,
Где он лежит третий с хвостиком путь?
– Хи-хи и ха-ха, он совсем не лежит.
Он тихо идёт, или быстро бежит.
– Как же тогда на него нам попасть?
Этот вопрос совершено рассмешил малышей. Один, видимо для смеха указал на зелёный пригорок рядом с речкой.
– Надо вам точно с той горки упасть.
Прямо на двери большого слона.
Ходит он к станции "Просто Луна"
И целый хор подхватил:
– А так же и до Паралунии,
– И до Перепетунии.
– А так же и к Дому Ниона,
Где нет ни суда, ни закона.
Туда постарайтесь уж вы не попасть.
Братья слушали и молчали, ну не драть же за уши этих рогатых малышей. Один из них чуть постарше ещё добавил:
– И есть придорожное место.
Русалов там лепят как тесто.
На этом их песенка дразнилка кончились, малышня заверещала вовсе непонятно что, разбегаясь по мелким своим делам, или по домам.
Братья застыли с вопросами на лице и, хотя не произнесли их в слух, ответы получили от молодой пары никуда почему-то не торопившейся
– Он только вчера тут бывает с утра, – четко и совсем не блея, сказал плечистый лунорог.
– Ой, Вам же на «Время»» садиться пора, – проблеяла как прощебетала его подружка.
Братья оглянулись растерянно, где ОНО здесь и на что можно садиться. Даже рельсы, которые были вчера, исчезли. Йос растерянно воскликнул:
– Но мы же видели висящие над нами рельсы.
Прохожик-многоножик громко рассмеялся. Похоже, даже лапосеквои скривились, смеясь беззвучно.
– Правильно. Вчера видели. Они видны только вчера, – бросил им мимоходом взрослый лунорог, спешащий по своим делам.
Хотел быстрый Дуд задать ему вопрос, но и он не успел. Между берегов из утреннего тумана выплыл многоротый кораблик, больше всего похожий на трамвай, но с блестящими как у лунорогов рогами. Они такой видели на картинке в старой книжке. Там он правда не по реке плыл а по рельсам ходил.. Он остановился. И к нему с берега сами собой сошли сходни. А над ним повисла ни на чём надпись «Время». Братья решили, что им именно на этот трамвай. Врядли в такой маленькой деревне их больше чем один. Они и пошли по сходням наверх на борт кораблика. Сходить по этим сходням не много нашлось народу. А просто никого. Зато восходить по ним нашелся изысканной Конь, который почему-то бежал задом наперёд, но при этом вежливо представился:
– Велор, доктор цирковых наук. Да, да не удивляйтесь, наук. Буду сегодня консультантом в местном цирке. Приглашаю. Так и скажете, «доктор Велор пригласил».
Хотя у Дуда цирк никак не сочетался с наукой и он принял слова Велора как шутку, сердце его подпрыгнуло. Больше всего он хотел стать циркачом, хотя и других мечтаний у него хватало. Но цирковые трюки делают в цирке, а для чего Велор по улице скакал задом наперёд?
– Йос, как думаешь, это он скакал так, потому что привык всё делать по цирковому, или таковы здешние порядки?
Йос ответил осторожно:
– Не догадаться. Мы здешние порядки не знаем. Давай тоже задом наперёд. Если время идёт задом наперёд, то может и нам так надо.
Вот так они и взошли и прыгнули задом наперёд внутрь Кораблика. А там они застыли от удивления, потому что никакого внутри не оказалось. Они выскочили на тот же зелёный пригорок, с которого только что сбежали, только склон поменял направление и свет поменял настроение.
Пока они стояли, раскрыв от удивления рты, Велор взлетел на зелёный от зеленики пригорок. Йос засмеялся не здоровым смехом, который зовут не то историческим, не то истерическим. Дуд удивлённо поглядел на брата, а тот всё хихикал, только почему-то это было совсем не смешно, больше походило на плач. Потом они оба замолчали и очень постарались увидеть что-то новое. Они ж вроде бы…, они куда-то задом наперёд перепрыгнули. Ладно они дураки,, но они не одни. Одни они может и полные дураки, но Велор всё-таки доктор наук. Значит, различие есть и его надо найти.
С такими мыслями они очень старались обнаружить различие,
Но нет же, вокруг них всё то же село,
Где так же такое же солнце взошло.
И так же бегут по дороге
Мальчишечки – все лунороги.
И чинно идут по дорожке
Девчоночки – все лунорожки.
Все вместе толпою весёлой
Идут в лунорогую школу.
И станция там же на двух берегах.
Лишь лапосеквои стоят на местах,
А не гуляют по двое.
– Дуд, нас ловко обманули, но они обманули ещё и Пузю с командой, а уж он найдёт способ припомнить им. Свисти в свисток.
– Йос, ну давай сначала попробуем сами его достать Лунорога этого. Вдвоём мы этого рогатого вздуем, а там видно будет.
– Хорошо, но ты не лезь сразу морду его лосинную бить. Их тут много, а нас только двое. Разведаем сначала, какая у него охрана. И может, мы опять чего-то не понимаем. Устроим ему суд, пусть объяснит всё. Суд это всегда справедливо.
Дуд посмотрел на брата с вопросом. Шутит он что ли? Но лицо Йоса осталось непроницаемым. Дуд махнул рукой на этот вопрос, тем более, что Йос решительно зашагал к дому Ду Лунорога, то есть к кассе странно стоящей на двух берегах сразу.
– Да уж, так уж. Вздуть, не вздуть, но разобраться с ним надо. Кубоминуты он взял, но за что. А за эти кубоминуты Коты жизнью рисковали. Вот пусть он за это и ответит.
Вот так со сжатыми кулаками они шли к этому странному дому, перекинутому через ещё более странную речку, к дому стоящему на большой высоте. Вроде дом и вроде как дугой изогнутый мост. Его видно издалека. Но по прямой, как стрела, не полетишь. А дорога мимо каменных изб и теремов кружилась как в танце, пересекая порой площади зеленой травы и парки со скамейками. Странно, но только что этот путь казался им вчера гораздо короче. Может здесь и пути растут не по дням, а по каким-нибудь кубоминутам?