Вступление,
в котором о нашем герое рассказывается только самое главное.
Жил на свете Воздушный Шарик. И было у него всё, что нужно для лёгкой и счастливой жизни: прозрачная пустая голова да тоненькая ниточка, с которой он из-за крепкой привязанности никогда не расставался. Казалось, летать такому да радоваться, но дело в том, что летать просто так было Воздушному Шарику не интересно. Непременно хотелось ему что-нибудь необыкновенное совершить. И вот что из этого вышло:
Глава первая,
в которой Воздушный Шарик жалеет, что не родился Тучкой, и, неожиданно, знакомится с интересным человеком.
Однажды Шарик пролетал над небольшим огородиком и увидел, как поникли от палящего солнца овощи на грядках.
- Был бы я Тучкой, непременно, одарил бы вас дождиком,- посочувствовал он.- Жаль, что я всего-навсего Воздушный Шарик…
- Жаль,- прошептали в ответ растения.- Лучше бы ты был Тучкой.
Шарик полетел дальше и вскоре оказался над шумным городом, где все люди так спешили, что даже самих себя не успевали заметить. Только один человек улыбнулся ему в этом огромном городе. Сидя на лавочке, он с нескрываемым интересом смотрел вверх.
-Тебе, случайно, не попадалось там, в облаках, что-нибудь лёгкое и прекрасное?- как бы, между прочим, спросил он нашего героя.
-Вы имеете в виду невесомые облака?
-Нет, я говорю о Воздушном Замке.
- О Воздушном Замке? А разве, такие бывают?- удивился Шарик.
- Представь себе, да!- с жаром продолжал незнакомец.- Понимаешь, была у меня когда-то одна мечта. Такая прекрасная, что я просто не знал, что с ней делать. Вот и решил однажды: построю из неё Воздушный Замок. Как решил, так и сделал. Замок получился на загляденье! Но едва закончилась стройка, как он вдруг, безо всяких объяснений, взял да и улетел в небо. С тех тор я его больше никогда не видел.
- Ну и ну,- прошептал ошарашенный Шарик
- Вот теперь сижу и волнуюсь: не случилось ли чего с моим дорогим питомцем?- сокрушался человек.- Ведь, мечта - самый хрупкий на свете материал…
Воздушному Шарику этот странный человек, которого, как, оказалось, звали Мечтатель, ужасно понравился.
- Да, Вы не унывайте! Я разыщу Ваш Воздушный Замок, и, если нужно, приду на помощь.
- Ты даже не представляешь, как я тебе буду благодарен!- воскликнул Мечтатель и ещё долго с надеждой смотрел вслед улетающему Шарику.
Глава вторая,
в которой все друг друга зачем-то угоняют.
- Эй, приятель! Рули сюда!- услышал Воздушный Шарик чей - то звонкий голосок. На одной из лоджий многоэтажки стоял вихрастый мальчишка.
- Что случилось?- тебе нужна моя помощь?-
-Ещё как!- подтвердил мальчик.- Ветер угнал на крышу мой бумажный самолёт. Не сможешь ли ты его достать?
- Да, это для меня пара пустяков!- обрадовался Шарик, и полетел на крышу.
Бумажный самолётик беспомощно лежал за трубой.
- Между прочим, тебя давно дожидаются,- заметил ему наш герой.
-Знаю,- шепотом отозвался самолётик,- только, говори потише, а то Ветер проснётся и ещё дальше угонит меня от дома.
-Ах, ты трусишка,- улыбнулся Шарик.- Сейчас я тебя выручу.
Подлетев поближе, Шарик слегка подтолкнул самолётик и тот мигом слетел с крыши прямо в руки мальчика.
А в это время проснулся дремавший после обеда Ветер.
-Это ты угнал мой самолёт?- завыл он дурным голосом.
- Я только помог ему возвратиться к хозяину,- возразил Шарик.
-- Сейчас я тебя самого угоню и покажу кто здесь хозяин!- Ветер со страшной скоростью помчал его вверх.
Будь на месте нашего героя кто-нибудь другой, он непременно бы растерялся, но, к счастью, Воздушный шарик имел легкий характер и весёлый нрав.
- Осторожней, пожалуйста,- шутливо предупредил он своего похитителя,- а то я, чего доброго, стукнусь головой о какую-нибудь тучу и разобьюсь…
Конечно, Шарик прекрасно знал, что о тучи не разбиваются, но Ветер, который никогда ни с кем не шутил, не понимал и чужого юмора.
-Жаль, что вчера я все тучи разогнал,- принялся он сокрушаться.- Ну, ничего. Кажется, за дальним лесом, одна неповоротливая толстуха всё-таки осталась. К ней - то я тебя и отправлю. Будешь знать, как угонять чужие самолёты.
Тут Ветер так дунул, что Шарик тотчас оказался за дальним лесом и не остановился до тех пор, пока не врезался головой в пухлую Тучу, похожую на пляжный надувной матрас.
Глава третья,
в которой Воздушный Шарик участвует в чудесном превращении.
- Какое безобразие!- возмутилась Туча.- Смотри, куда летишь…
- Простите, я не виноват. Это всё Ветер,- попытался объяснить Шарик.
- Какое мне до вас обоих дело?- не унималась толстуха.- С перепугу, я чуть было все свои дождинки не растеряла. А, ведь, это моё единственное сокровище!
Шарик хотел было побыстрей отделаться от неё, но, вдруг, вспомнились ему поникшие овощи на огороде.
- А не могли бы Вы ради хорошего дела поделиться частью своих сокровищ?- вежливо осведомился он.
-Поделиться?!- Туча даже потемнела от негодования.- А ты, случайно, не сумасшедший?-
Шарик на секунду призадумался, и тут одна забавная мысль неожиданно пришла его голову.
- А не прокатить ли мне Вас с ветерком на прощанье?- весело предложил он.
-О, это было бы замечательно!- радостно согласилась Туча.- Я ещё никогда не каталась на воздушном транспорте.
Шарик зацепился ниточкой за её толстый бочок и повёз по небу, как баржу на буксире. Толстуха только покряхтывала от удовольствия.
-Ну, вот и приехали,- наконец сказал Шарик.
Туча посмотрела вниз и ахнула. Прямо под ней находились растрескавшиеся от солнца грядки с овощами.
- Ты зачем меня сюда притащил?!- завопила она.- Уж, не думаешь ли, что я стану их поливать? Отдам то, что припасала по капельке?
Спорить с ней было бесполезно. Жадность - такой порок, от которого сразу не избавишься. Шарик решил действовать иначе. Вместо уговоров он просто взял и пощекотал своей ниточкой её пухленький животик.
- Прекрати! Я же боюсь щекотки!- фыркнула толстуха.
Но Шарик не унимался.
- Ха-ха-ха! - не выдержав, расхохоталась Туча и выронила все свои дождинки.
И произошло чудо: растения впитали долгожданную влагу и сразу выпрямились, на небе засияла радуга, а Туча, эта неповоротливая толстуха, превратилась в чудесное белое Облачко, похожее на кружевную занавесочку.
- Спасибо тебе,- обратилось к Шарику новорождённое Облачко.- Мне теперь так легко и свободно!
- Ты прекрасно!- прошептал в ответ Шарик.- Я, кажется, сейчас потеряю голову от восторга.
- Тогда улетай скорее,- забеспокоилось Облачко.- Не знаю, как другим, а тебе обойтись без головы никак невозможно…
Глава четвёртая,
в которой Шарик оказывается в нужном месте в нужное время.
-Интересно, что делает сейчас Мечтатель?- думал Шарик набирая высоту. Неплохо было бы всё же разыскать его Замок. Но смогу ли я выполнить своё обещание?
Так, полный тревожных сомнений, сам не зная куда, летел наш герой. Ни один шарик на свете не поднимался ещё так высоко, как этот. Даже звёзды, заметив его, с удивлением спрашивали, не новый ли это спутник к ним пожаловал.
- Нет, я обыкновенный Воздушный Шарик,- скромно пояснял наш путешественник.
- Тогда не родственник ли ты Воздушному Замку, сделанному из мечты?- не унимались любопытные светила.
- Как! Вы тоже его знаете? Где же его можно увидеть?- Шарик готов был лопнуть от нетерпения.
- Нет ничего проще,- ответили красавицы,- нужно только хорошенько о чём-нибудь помечтать и он сразу появится.
-Мечтаю получить «Эскимо» на палочке!- выпалил Шарик первое, что пришло в его прозрачную голову.
В ту же секунду раздался мелодичный звон и перед ним предстал небольшой, но очень уютный, Замок-мечта. Как и подобает настоящему замку, у него были изящные башенки, резные балкончики и высокие потолки.
- Зачем тебе вдруг понадобилось «Эскимо» на палочке? – укоризненно произнёс он после некоторой заминки.
- Видите ли, мне просто хотелось с Вами познакомиться,- улыбнулся Шарик.- Собственно, для этого я сюда и прилетел.
Воздушный Замок заметно разволновался: такого в его жизни ещё никогда не случалось, чтобы кто-то к нему специально пожаловал.
-Ну, что ж,- сказал он,- чрезвычайно рад.- Сейчас я исполню в честь тебя несколько своих новых произведений.
Нужно заметить, что Замок был сделан из такой мечты, которая постоянно звучала в нём разными звуками. Со временем он научился соединять их в весёлую музыку, под которую очень любили танцевать звёзды.
Однако, в последнее время странная перемена произошла с Воздушным Замком. Всё сочинённое им почему-то оказывалось ужасно грустным. Просто невозможно было сдержать рыданий, слушая такие произведения.
- О чём ты так печалишься?- всхлипнув, спросил Шарик, как только замерли последние звуки.
- Ах, лучше не спрашивай меня об этом,- печально ответил Замок,- я не привык расстраивать гостей своими несчастьями.
И всё-таки, благодаря настойчивости нашего героя, Замок, в конце концов, разговорился:
-Тут недавно со мной беда приключилась. На левой колонне, той, что балкон поддерживает, трещинка образовалась.
Воздушный Шарик немедленно облетел вокруг левой колонны и, действительно, обнаружил небольшую трещинку.
- Ерунда!- заявил он с облегчением.- Её даже не видно совсем.
- С ерунды всё и начинается. Сначала трещинка, а потом …
Замок едва сдерживал подступившие рыдания. Было ясно, что с таким настроением он долго не продержится: любое повреждение окажется для него роковым.
К счастью, Воздушный Шарик был не из тех, кто может равнодушно смотреть, как разбивается чужая мечта. Он больше не стал тратить слов попусту, а просто ещё раз облетел вокруг колонны и крепко-накрепко обмотал её своей ниточкой. Трещинка сразу же затянулась, будто её и не было.
- Спасён!- в восторге закричал Замок и на радостях заиграл свой самый жизнерадостный вальс.
Звёзды, услышав музыку, побросали места в своих созвездиях и одна за другой принялись кружиться по всему небу.
- Веселитесь друзья!- воскликнул Воздушный Замок.- Сегодня я устрою для вас настоящий звёздный бал!
Глава пятая,
в которой Воздушный Шарик не успевает ни с кем даже попрощаться.
Единственным, кто не мог танцевать на звёздном балу вместе со всеми, оказался Воздушный Шарик.
Так уж получилось, что, затянув своей ниточкой трещинку в колонне Замка, он, как бы, сам себя привязал. К тому же, за колонной его совсем не было видно и, как это часто бывает в праздничной суматохе, где каждый занят собой, о Воздушном шарике вскоре забыли.
Он, конечно, вдоволь наслушался прекрасной музыки, но, в конце концов, заскучал и тихо сказал:
- Пожалуй, мне пора. Не люблю засиживаться на одном месте.
Замок от неожиданности перестал играть:
-А как же ниточка? Она же меня к жизни вернула!
- Ниточку я тебе дарю,- неожиданно для всех заявил Шарик.
-Но, ведь, это единственное, что у тебя есть!- ахнул Замок.- Как же ты будешь без неё?
Воздушный Шарик и сам, как следует, не представлял себе этого. Но, когда отдаёшь последнюю ниточку, такие мысли, как правило, в голову не приходят…
- Не беспокойся,- улыбнулся он.- Как-нибудь переживу.
Он подёргал головой в разные стороны и…развязался.
Сначала, все подумали, что он просто решил пошутить, но нашему герою было явно не до этого. Он вдруг, на глазах у всех, начал морщиться и терять лицо. Это было ужасно! Совершенно на себя не похожий, Шарик стремительно полетел вниз, к земле. При этом, он даже не успел ни с кем, как следует, попрощаться.
После некоторого замешательства, спасённый Замок задумчиво произнёс:
- В память о моём бескорыстном друге, я сыграю сейчас свою лучшую мелодию!
Загремела музыка и, прерванный было звёздный бал, продолжился вновь.
Заключение,
в котором далеко не всё ясно, как хотелось бы.
- Лечу я или падаю?- недоумевал Воздушный Шарик, камнем проносясь мимо пушистого белого Облачка похожего, на кружевную занавесочку.
- Ах, несчастный! Он всё - таки потерял голову!- сочувственно вздохнуло Облачко и, вместо слезы, уронило на землю свою единственную дождевую каплю.
Что случилось с нашим героем дальше, никто не может сказать с полной достоверностью.
Некоторые утверждают, будто Воздушный Шарик свалился на голову тому самому Мечтателю, который построил Воздушный Замок. При этом уточняют:
- Мечтатель его тотчас узнал, снова надул и привязал к новой ниточке.
Находятся, однако, и такие, которые заявляют:
- Так не бывает! Не мог он прямо к Мечтателю попасть!
Ну, да ничего. Придёт время, и они сами убедятся, какие невероятные совпадения преподносит иногда жизнь.
Конец