Космические зомби. Часть 1

Космические зомби.
               
                часть 1


      Солнце стояло почти в зените. На необъятном небосводе не было даже намёка на малейшее облачко. Стоял полнейший штиль. Теплоход приближался к экватору. Николай вышел из душной каюты на верхнюю палубу. Он стоял в тени навеса  с наслаждением потягивал холодное пиво и безразлично смотрел вдаль. Синь неба сливалась с синевой океана. Поэтому линия горизонта была еле различима. Взгляд не на чем было остановить. Николай плыл в Аргентину. За всю его длинную жизнь ему первый раз представилась такая возможность пересечь океан, побывать на другом конце света. Шеф компании, где он работал, решил отметить Николая за добросовестный труд. Он включил его в состав делегации, направляющуюся в эту далёкую страну для перенятия опыта и заключения договоров о совместной деятельности. – Сбросить бы мне пару десятков лет – думал Николай, поглядывая на нижнюю палубу, где возле бассейна суетилась молодёжь, готовясь к пересечению экватора.  Как – бы улавливая его мысли, за спиной раздался голос с характерным еврейско-одесситским говором – Эх! Где мои семнадцать лет? – Николай был большим поклонником Высоцкого и эта произнесённая фраза задела его. Он обернулся. Позади него стоял полноватый мужчина в коротких шортах. На голове у него был пробковый шлем эпохи колонизации. Огромные усы с проседью и густая растительность, покрывающая его конечности, плечи и грудь дополняли его колорит. В левой руке двумя пальцами он держал бокал с белым вином. В правой руке – большую сигару. Массивный золотой перстень украшал мизинец его руки. На груди в густых волосах запуталась толстая золотая цепь. Бархатные, слегка выпуклые глаза уставились на Николая.
      - Уважаемый, как приятно видеть русского человека вдали от Родины. –
      Николай слегка улыбнулся – А как вы определили, что я русский? –
      - Но как же? Какой русский не любит Высоцкого? – Мужчина резво засунул сигару в рот и протянул Николаю руку. – Мотя – представился он.
      Николай ухмыльнулся, но видя, как Мотя окинул взглядом проходящую мимо них женщину с массивным задом, воздержался от комментариев. Ещё немного посмотрев в её сторону, Мотя повернулся к Николаю.
      - Правильно, уважаемый, что вы не задали мне вопрос. –
      Николая передёрнуло от неожиданности – Неужели он читает мысли? -   
      - Мотей меня прозвали в детстве друзья. Моё полное имя Степан Моисеевич Мотневич. Как видите Мотя! А вы не представились. –
      - Николай – виновато Николай ещё раз протянул руку.
      - Ну что? Будем считать, знакомство состоялось? – спросил Мотя.
      - И мы должны продолжить это в буфете! – поддержал его Николай.
      - Ба, батенька! Да ж вы настоящий русофил! – воскликнул Мотя. – Интуиция не подводит меня. Даю голову на отсечение, что 90% молодежи не знает, что такое буфет. Некоторые ещё скажут, что это кафе или Макдональдс. –

      Новоиспечённые друзья спустились вниз на нижнюю палубу. Выбрав столик, откуда можно было любоваться океаном и видеть резвящуюся в бассейне молодёжь, Мотя с Николаем заказали обильное меню с массой выпивки. После пару тостов  друзья перешли на ты. Выяснилось, что Степан – доктор наук, родился в Одессе, учился в Москве, преподавал когда-то философию в крупнейшем столичном ВУЗе. Во времена перестройки он рванул на запад. Но там не нашёл себя. Степан был полиглот. Он мог свободно разговаривать более чем на двадцати языках. Степан исколесил почти весь земной шар. И вот он столкнулся с Николаем. Николай, в отличие от Степана, почти не был за границей. Не считая далёких 90-х годов, когда он, как и все рванул в Польшу в надежде заработать. Но коммерсанта и бизнесмена из него не получилось. Николай обладал огромным интеллектом. Живя в захолустном городе на юге России, с детства он притягивал к себе друзей.  В школе он паял транзисторные приёмники, конструировал и собирал картинги, позже багги. Заветной мечтой Николая был ранцевый летательный аппарат. Он мечтал везде побывать, многое увидеть. Но потом любовь, семья и дети не дали мечте воплотиться в жизнь. И вот теперь на склоне лет, когда уже мало что интересует, две личности встретились.
   
        Корабль приближался к нулевой отметке экватора. Шум и гам возле бассейна увеличивался. Среди молодёжи появились девушки, наряженные под русалок. С распущенными длинными зелёными волосами. Обнажённые пышные их груди и бёдра были разрисованы под рыбью чешую. Все ждали выхода морского божества Нептуна. Откуда- то из недр теплохода вынырнул мужчина. Он был чем-то похож на Мотю. Такой же  полноватый, с седыми усами и тёмными глазами. Только форменные брюки и белая рубашка выдавали в нём члена команды корабля. Мужчина, позёвывая, оглянулся по сторонам.
       - Петрович! – окликнул его Мотя и выскочил из-за столика в его сторону. – Причаливай до нас! –
        - С удовольствием! – ответил мужчина низким басом. – Я с ночной вахты. Слегка вздремнул. –
        - Коля, хочу представить тебе штурмана от бога! Петрович без приборов, по звёздам выведет корабль в нужную точку океана. – Обняв мужчину за плечо, Мотя подвёл его к столику.
        - Да не преувеличивай ты всё! – Мужчина протянул Николаю руку. – Андрей – просто представился он.
        - Ну а теперь за знакомство – воскликнул Мотя, протягивая руку к бутылке с коньяком.
        - Николай Иваныч – раздался голос сзади.
        Николай обернулся. Позади них стоял молодой человек с ноутбуком в руках.
        - Альберт! Присоединяйся к нам! –
       - Да как-то неудобно. -
        - Неудобно на потолке спать – ответил Николай. – Друзья. Это мозги нашей компании. Или просто компьютер на ногах. Он даже и на отдыхе не расстаётся со своим ноутбуком. – Николай познакомил покрасневшего молодого человека со своими новыми друзьями.
       
         Теплоход уже давно пересёк мнимую линию экватора. Вдоволь навеселившись на празднике Нептуна, перегретая и уставшая публика расползлась по своим каютам. Даже в барах не было видно людей. Официанты и бармены сладко дремали в укромных уголках, прячась от жары. Но за одним столиком разговор не прекращался, ни на минуту. Каждый старался рассказать как можно больше занятных и поучительных историй из своей жизни. Взрывы  хохота то и дело раздавались из-за стола. Наконец Мотя произнёс.
       - Друзья, а не пора ли нам освежиться? –
       - Да уж – поддержал его Николай. – В бассейне совсем никого нет. Вся молодёжь отдыхает, набирается сил к вечеру. – И первым ринулся к воде. Он был большим любителем водной стихии. Николай нырял и плавал и вылез из бассейна, когда все уже обсохшие сидели в жезлонгах и созерцали океан. Мотя, глубоко затянувшись сигарой, пустил несколько аккуратных колец из дыма и произнёс.
       - У меня какое-то тягостное ощущение, словно произойдёт что-то нехорошее. –
       - Не каркай – сказал Николай протирая голову полотенцем.
       - Нет, правда. Петрович, - обратился он к штурману – я много плавал, но ни разу не видел, что в середине океана поверхность воды гладкая как в стоячем болоте. Корабль словно влип в асфальт! - 
       Штурман задумчиво посмотрел по сторонам. Потом перевёл взгляд на небо. Солнце уже прошло зенит, и было на пути к горизонту. Небо было светло-голубое без единого облачка.
       - Н-да, - пробасил он – я почти полвека хожу в море, но честно сказать с таким сталкиваюсь впервые. Хотя метеосводка на ближайшие дни благоприятная. –
       - Нашли о чём говорить – вмешался Николай. – Альберт, слетай в бар. Принеси бутылочку холодной и лимончик. –
       - Сей момент! – И компьютерный гений грачиной походкой ринулся к стойке. Вскоре он вернулся с бутылкой водки покрытой инеем и бутербродами. Друзья с аппетитом занялись трапезой.

      Тем временем обстановка вокруг корабля стала изменяться. Неизвестно по каким причинам в атмосфере появилась белая дымка, похожая на туман. Она заполнила всё пространство вокруг теплохода. Дымка не мешала прохождению солнечного света. Всё было видно, как и прежде. Компания быстро осушила бутылку, и разговоры снова потекли широкой рекой. Альберт, не привыкший употреблять такое большое количество спиртного, нетвёрдой походкой подошёл к борту и, перегнувшись через него, извёрг излишки наружу.  Вдруг сквозь дымку сбоку по борту он увидел, как из воды медленно поднималось нечто куполообразное. Оно было гигантских размеров. Протерев слезившиеся глаза, Альберт крикнул
        - Смотрите! Остров! –
        - Да, слаба современная молодёжь! – забасил штурман. – Уже напился до галлюцинаций. Откуда здесь взяться острову? –
        Николай подошёл к Альберту, который указывал рукой в сторону океана.
        - Петрович, там и правда что-то есть – сказал он.
        - Коля! Ты тоже слабый! – подтрунил его Мотя.
        Штурман повернулся в сторону океана. – Мой бог! Невероятно! Что это!? –
        - По всей видимости, это искусственное сооружение – предположил Николай. – Смотри, форма у него симметричная и ровные гладкие края. –
        - Может быть, это корабль перевернулся – предположил Мотя. – В каком-то фильме я видел, как корабль перевернулся и плавал кверху дном. –
        - Это всё выдумки киношников. Такого не может быть! – отрезал штурман.
        Куполообразный объект всё больше поднимался над поверхностью океана. Он стал похож на пологую гладкую гору. Друзья стояли у борта теплохода и высказывали разные догадки по поводу объекта. Вдруг огромный куполообразный объект отделился от поверхности океана и стал подниматься в небо. На поверхности воды не возникло даже не малейшего всплёска. Зависнув на небольшой высоте, гигантский купол  стал вытягиваться в стороны и вскоре стал похож на огромный огурец, висящий над океаном. Он имел ровный тёмно-зелёный цвет без отблесков и теней. Только поверхность его излучала небольшое серебристое свечение. Всё время молчавший Альберт произнес
        – Это военные испытывают ракету. Она сейчас рванёт. И всем нам будет конец. –
        - Если бы я верил в инопланетян – сказал Николай – то предположил бы, что это их корабль. –
        - Николай, а может быть ты и прав – пробасил штурман. – В этой части океана не первый раз замечали появление каких-то непонятных объектов. –
        - А мне наплевать на инопланетян – Мотя затянулся сигарой и смачно сплюнул за борт. – Они нас не трогают, да и ладно! –
        - Смотрите! «Огурец» надвигается на нас! – икая, проговорил Альберт.
        - Мотя, как бы, не сбылись твои тягостные предчувствия – Николай рассматривал объект, задрав голову и приложив к бровям ладонь козырьком. – Этот «огурец» поднялся над водой, развернулся и надвигается на нас боком! –
        - Огромный удлинённый объект завис над теплоходом, закрыв собой большую часть неба и солнце. Всё вокруг было затянуто белой дымкой. На удивление было хорошо видно. Предметы не отбрасывали никаких теней. Но друзья этого не замечали. Как завороженные они смотрели вверх.
       - Друзья, вам не кажется, что стало тяжело дышать? – каким-то глухим голосом проговорил Мотя.
       - Да, есть немного – так же глухо ответил штурман.
       Вдруг посередине объекта образовалась длинная трещина. Она стала увеличиваться в размерах. Внутри неё появилось что-то белое, похожее на облака.
       - Мама моя! Мне становится страшно! Что? Оно раскалывается? Коля, что ты там видишь? Это облака? – глухо спросил Мотя и придвинулся к Николаю.
       - Не знаю – так же глухо ответил Николай.
       Неожиданно неведомая сила стала всех прижимать вниз к палубе. Откуда-то с глухим криком выскочили два матроса в спасательных жилетах и прыгнули в воду. Николай взглянул вниз за борт. Он увидел удаляющуюся поверхность океана. В ней, словно отпечаток в мокром песке, виднелся след от корабля. Он медленно захлопывался водой. Страха не было.
        - Нас затягивает в эту щель – спокойно глухим голосом проговорил Николай. – Похоже, мы приплыли. –
        Огромный пассажирский океанский лайнер как пушинка оторвался от поверхности океана и стал подниматься вверх в открывшуюся в объекте щель.
       
        Прошло какое-то время. Ничего необычного не случилось. Всё вокруг было покрыто белой дымкой. Но было светло, и видимость была полной. На палубе всё так же было пустынно. Друзья стояли вчетвером одни на палубе.
        - Почему вокруг никого нет? Что? Все дрыхнут в своих каютах? – первым заговорил Мотя, держа в руке потухшую сигару. Он хотел поднести её ко рту. Но с удивлением уставился на руку и стал водить ею туда, сюда. – Вам не странно? – снова глухо заговорил он. – Мне кажется, что я нахожусь в воде!? –
        Николай вдруг оттолкнулся от палубы и стал плавать над ней в белёсой дымке как под водой.
        - Не подсыпали нам наркотиков? – глухо прохрипел штурман. 
        - Петрович, да не может этого быть. У нас у всех одни и те же глюки! -
        - А мне это нравится – сказал Николай, большой любитель подводного плавания, опускаясь возле друзей. – По всей видимости, это какая-то субстанция. Мы в ней не захлёбываемся. И можем плавать как под водой. Этим можно объяснить, что стало тяжело дышать, и изменились наши голоса. Стали глухими. –
        - Хи-хи-хи – истерично захихикал Альберт, указывая пальцем в сторону. – А вон плывут санитары! –
        Друзья дружно повернули головы в сторону, куда указывал Альберт. Глаза у них от удивления выкатились наружу. Из белого ниоткуда к ним приближалось несколько существ издалека чем-то напоминающих кальмаров.
        - Ну, всё! Приготовьтесь к обеду. Сейчас нами будут закусывать! – ехидно пошутил Николай.
        Мотю передёрнуло. – Коля, а ты не боишься? – спросил он.
        - Нет – ответил Николай. - Похоже это разумные существа. Я думаю, они нас жрать не будут. – Помолчав, он произнёс – По крайней мере, в этот раз. –
        - Обнадёжил! – прохрипел штурман.
        Друзья стояли, ожидая своей участи. Существа подплыли и зависли в белой дымке на небольшом расстоянии от людей. Все стали друг друга внимательно рассматривать. Передвигающиеся в горизонтальном положении существа остановились и приняли вертикальное положение. Они более походили на гигантских креветок, чем на кальмаров. Существа были намного больше находящихся на палубе друзей. Из верхней части продолговатого туловища, немного спереди, выходили две пары конечностей, слегка походивших на щупальца осьминога. Щупальца заканчивались отростками похожими на пальцы. Нижняя часть туловища имела отростки веслообразной формы. Верх был увенчан массивной цилиндрической головой. Через прозрачные щитки на головах существ на людей внимательно смотрела пара живых зеленоватых глаз. Туловище и конечности имели гладкую, светлую поверхность. Верх головы над щитком был похож на шапочку санитара. Между передними конечностями и сзади туловища на прямоугольных утолщениях, похожих на горбы, виднелись непонятные людям символы.
        - Мама моя! – первым заговорил Мотя. – Это что? Это и есть инопланетяне? – Помолчав, он продолжил – Нет! Эти спруты – какие-то доселе нам неизвестные подводные обитатели! –
        - Мотя прав! – забасил штурман. – Слышите? – он поднял указательный палец вверх. – Каждое из существ находилось на своём месте. Лишь верхние конечности у них слегка пошевеливались. С появлением существ появились высокие звуки и щелчки. – Эти звуки похожи на звуки испускаемые дельфинами. Они между собой переговариваются. А глаза у них похожи на козлиные. –
        - С чего ты взял? – спросил Мотя.
        - Зрачки у них горизонтальные, а не круглые как у людей и не вертикальные, как у кошек и у змей. Такие зрачки бывают у овец и коз. –
        - Нет, друзья, - вмешался в разговор Николай – я думаю, если бы это были подводные обитатели, то они бы нас погрузили под воду, а не поднимали бы корабль вверх. Я попробую это выяснить! –
        С решительным видом Николай оттолкнулся от палубы и, ловко орудуя руками и ногами, приблизился к ближайшему к нему существу.   Медленно он протянул руку вперёд ладонью вверх. Звук и интенсивность, испускаемая существами, увеличилась. В ответ оно протянуло Николаю одну из конечностей. Пальцеобразные окончания её нежно обхватили его кисть. Через прозрачный щиток Николай увидел, как на светло-коричневом фоне пульсировали фиолетовые зрачки изумрудно-зелёных глаз.  Из складок над щитком раздались высокие звуки, похожие на трель птиц. Они резанули по ушам. Николай поморщился. Чуть обернувшись, он крикнул друзьям.
- Скорей всего мы не сможем найти с ними общий язык! –
Альберт, вдруг воскликнул – Иваныч, я найду выход из положения! –
Он повернулся и, отталкиваясь ногами и неумело шевеля руками, двинулся к столику, где среди груды бутылок и тарелок со снедью, валялся ноутбук.
- Я сейчас – уверенно произносил Альберт.
- Я наведу с ними контакт. -
Альберт открыл крышку ноутбука, и его пальцы побежали по клавишам. Спруты, как их окрестил Мотя, повернулись в сторону Альберта. Жестикуляция их щупалец увеличилась. Но они не сдвинулись со своих мест. Наконец Альберт что-то набрал на своём компьютере. С возгласом – Иваныч, смотри! – он приблизился к Николаю. Тот посмотрел на экран и показал его существу, державшему его за руку. Высокий звук, испускаемый им, прекратился. Николай увидел, как глаза спрута внимательно уставились на дисплей. На экране появлялись изображения городов, автомобилей, кораблей, летательных аппаратов, людей разных рас и цвета кожи, животных, птиц, рыб. Все появляющиеся на дисплее изображения сопровождались голосовым комментарием. Так продолжалось некоторое время.  Наконец спрут одной конечностью коснулся крышки ноутбука и прикрыл её. В полной тишине он указал двумя другими конечностями в сторону. Из белёсой дымки к ним приближался тёмно-зелёный объект. Внешне он был похож на объект, захвативший их корабль, но имел небольшие размеры.
- А это что ещё такое? – пробурчал штурман.
- Похоже, контакт не состоялся – проговорил Николай. – Видимо эта карета прибыла за нами. –
Объект, похожий на оболочку дирижабля, беззвучно приблизился к существам и остановился, зависнув в светлой дымке. Спруты что-то защебетав, развернулись и стали удаляться в ту сторону, откуда они появились. С друзьями остался лишь один из них, который держал Николая за руку.
- Смотрите! – воскликнул Альберт. Посередине объекта образовалась щель. Она стала увеличиваться в размере, открывая доступ в большую светлую полость. Негромко затрещав, спрут устремился туда, увлекая вслед за собой Николая.
- Друзья, нас приглашают совершить экскурсию. Смелее за мной! –
Крепко прижимая к себе ноутбук одной рукой, неумело дрыгая другой рукой и ногами, вслед за ними через белёсую дымку поплыл Альберт. Не проронив ни слова, профессионально взмахивая руками и ногами, двинулся штурман. Мотя долго возился на одном месте. Наконец с нудными причитаниями и он неуклюже устремился за друзьями.

Друзья очутились в обширном яйцеобразном помещении. Щель, через которую они проникли в него, беззвучно захлопнулась. В помещении находилась та же неизвестная людям газовая среда, что и снаружи. Друзья зависли в ней как в невесомости. Дышалось с трудом, но недостатка кислорода не ощущалось.
- Да, небогатый у них интерьер – заметил Мотя, вертя головой по сторонам. – А почему здесь так светло, хотя я не вижу светильников? –
- Инопланетные технологии – коротко ответил Николай.
И действительно, в помещении не на что было положить глаз. Стены, пол и потолок, если их можно было выделить в этом сферическо-яйцеобразном пространстве, были светло-серого цвета. Лишь в дальней части помещения на стене виднелись какие-то узоры, которые друзья сначала приняли за мозаику. Спрут отпустил руку Николая и направился в ту сторону. С присуще молодому человеку любопытством, Альберт ринулся вслед за ним.
- Иваныч! – крикнул он – Это похоже на клавиатуру компьютера или пульт управления! – Альберт протянул руку, пытаясь что-то нажать. Но спрут плавно отодвинул его в сторону. Пальцеобразными отростками щупалец он быстро пробежался по мозаичным узорам. Словно из ничего рядом со спрутом сформировались два продолговатых лежака. Между ними возник высокий полусферический постамент. Спрут занял один из лежаков.
Его длинное массивное тело плотно улеглось в нишу лежака. Щупальца продолжали бегать по клавишам. Над полусферическим постаментом вдруг что-то засветилось.
- Что это? – воскликнул Мотя.
Друзья приблизились ближе к спруту. Над постаментом зависло нечто похожее на огромный мыльный пузырь продолговатой формы. Оно светилось зелёным светом. Внутри пузыря виднелись какие-то перегородки. Внизу ярко светилась белая точка. Она медленно перемещалась внутри пузыря.
- Вот это да! – восхищённо пробасил штурман. – Вы знаете, что это? –
 - Догадываюсь – ответил Николай.
 - Коля, объясни мне, что это? – Мотя вцепился в руку Николая.- Это объёмный макет космического корабля, в котором мы находимся.- Штурман не дал даже сказать Николаю. – Вот видишь, в нём перемещается белая точка. Это означает, что мы перемещаемся внутри корабля. – Штурман внимательно рассматривал прозрачный зелёный пузырь. – Смотри, мы сейчас поднимаемся куда-то вверх. – Светящаяся точка замерла в одном положении.  –Всё. Мы куда-то приплыли. –
Как бы в подтверждение слов штурмана, спрут поднялся из лежака. Постамент и оба лежака сравнялись с поверхностью помещения, словно здесь ничего не было. На боковой поверхности снова образовалась горизонтальная щель, которая беззвучно открылась. Спрут, что-то коротко чирикнув, направился к ней.
- Чем ещё нас удивят гуманоиды? – произнёс Николай и направился за ним.
Помещение, в котором в этот раз оказались друзья, так же было похоже на помещение аппарата, на котором они прибыли сюда. Но здесь во многих местах из боковых поверхностей торчали выступы различной величины и размеров. На них располагалась клавиатура наподобие той, что и в аппарате. Посередине помещения виднелся выступ с единственной здесь ровной гладкой поверхностью, расположенной под наклоном. Вскоре в помещении появилось несколько спрутов. Они были по размеру значительно меньше того, который сопровождал людей. Более массивная голова у них была увенчана окончаниями, что придавало им сходство с рогами оленей. Спруты заняли места возле выступов с клавиатурой и стали проводить какие-то манипуляции. Помещение наполнилось высокими переливающимися звуками. Альберт подплыл к Николаю
- Иваныч, явно эти существа из другого мира, а не из подводного. –
- Я с тобой согласен Альберт. Но из какого? Откуда они прилетели? Они не настроены агрессивно. Но, я думаю, свободно общаться с ними мы не сможем. Они переговариваются совсем в другом диапазоне, чем мы. Как заметил Петрович, их язык похож на дельфиний. Да и обрати внимание, они находятся в масках. Они живут в плотной газовой среде, в которой можно перемещаться как под водой. Но для нас они создали среду, в которой мы можем жить и не погибнуть. –
- Иваныч, я не пойму, чем они воспроизводят полученную информацию. Спрут, который держал тебя, недолго смотрел на монитор ноутбука, где я хотел довести информацию о нас. У них ничего подобного, кроме объёмного изображения их корабля, я пока не видел. –
- Не торопись Альберт. Всё мы узнаем со временем. Похоже, мы тут надолго зависнем, если не навсегда. Интересно, где наш теплоход? Что с остальными пассажирами? Но это мы пока не сможем узнать. –
Сопровождавший их спрут подплыл к Николаю. Одной конечностью он взял его за руку, двумя другими, указывая на возвышенность с ровной поверхностью посередине зала, потянул Николая за собой.
- Надеюсь, они не собираются принести меня в жертву своим богам, как агнеца – хмуро пошутил Николай и направился вслед за спрутом.
К возвышенности подплыл другой спрут. Он обхватил Николая за плечи и спиной приблизил его к плоской плите. Николай не сопротивлялся. Потом спрут отплыл в сторону. Интенсивность трели подобных звуков увеличилась. Остальные спруты, находящиеся у выступов, стали интенсивно манипулировать находящимися на выступах клавишами. Вокруг Николая образовался прозрачный газовый колпак. Он стал заполняться светло-зелёной дымкой.
- Коля, что они с тобой делают? Я сейчас тебя вытащу! Засуетился Мотя.
- Друзья, всё нормально! Находитесь на своих местах! – глухо раздался голос Николая.
- Друзья, всё нормально! Находитесь на своих местах! – со всех сторон как эхо снова повторился его голос.
- Что это? – Мотя испуганно стал оглядываться вокруг.
- Спруты стали дублировать и воспроизводить мой голос – ответил Николай.
Снова словно эхо повторились его слова. Вдруг Альберт воскликнул – Смотрите! – Над платформой, где находился Николай, появилось его объёмное изображение. Глаза его были открыты, веки чуть подрагивали, зрачки слегка двигались.
- Иваныч, ты видишь своё изображение? – крикнул Альберт.
- Нет, - глухо ответил Николай – Я нахожусь словно в зеленоватой морской воде. –
На объёмном изображении видно было, как зашевелились губы Николая. Голос его снова эхом прокатился по огромному яйцеобразному залу. Изображение Николая стало меняться.
- Они разрезали его! – вдруг с ужасом воскликнул Мотя.
Над площадкой виднелось изображение тела Николая в разрезе. Видно было, как билось его сердце. То увеличивались, то уменьшались в объёме лёгкие.
- Николай, ты жив? – с тревогой крикнул штурман.
- Да – раздалось в ответ.
- Они сканируют его тело – попытался успокоить Мотю Альберт. Он с интересом рассматривал объёмное изображение внутренних органов Николая.
- Я бы не хотел, чтобы меня так сканировали – пробурчал Мотя и отвернулся.

Прошло какое-то время. Газовый колпак над Николаем исчез. К Николаю подплыл спрут, и надел ему на голову шлем похожий на те, которые были у них на головах. Николай посмотрел в сторону друзей. В том месте, где недавно было объёмное изображение Николая, появилось изображение Моти, Альберта и штурмана. Они словно парили на фоне помещения.
- Мотя, помаши мне рукой – сказал Николай.
- Это зачем? –
- Помаши, я сказал – повторил Николай.
С неохотой Мотя поднял руку. На изображении друзей в точности повторились его действия.
- В шлеме наверно находится видеокамера – высказал предположение Альберт.
Неожиданно перед глазами людей появилось изображение теплохода, на котором они плыли. Потом появилось изображение какой-то комнаты с лежащей на диване женщиной.
- Что за чертовщина? Что у них тут телевидение работает? – спросил Мотя.
Вдруг Николай подскочил на возвышенности. – Удивительно! – возбуждённо заговорил он. – Спруты могут читать наши мысли! Материлизовать наши внутренние видения! Я подумал, что случилось с нашим теплоходом, и представил его себе. И он отразился на изображении. Потом я подумал о жене, и тоже представил её себе. И она появилась на изображении. Невероятно! Это работает шлем надетый мне на голову. Друзья, я думаю, что мы скоро сумеем общаться со спрутами! –
Николай снова улёгся на плоскую площадку. Над ним стали появляться изображения различных предметов. Одновременно с появлением изображения, Николай громко называл изображение предмета. Голос его эхом повторялся. Сложней дело обстояло, когда приходилось объяснять действия исполняемые предметом или живым существом. Но и тут Николай находил мудрый выход из положения. Так продолжалось длительное время. Друзья наблюдали, стараясь не мешать Николаю. Неожиданно к нему подплыл сопровождавший их спрут. Он коснулся Николая конечностью.
- Человек молчит – раздался синтезированный внеземной машиной человеческий голос. – Спрут говорит. Показывает. –
- Каракатица заговорила по-человечески! – гулко удивился штурман.
- Всем молчать! – крикнул Николай.
- Спрут летит Юпитер – снова раздался искусственный человеческий голос. Перед людьми появилось изображение Юпитера, самой большой планеты солнечной системы. Далее перед глазами изумлённых землян, как в анимационном фильме, прокручивались кадры удивительных строений и аппаратов скрываемых от людей гигантской газовой оболочкой Юпитера. Спруты без масок, словно под водой, ловко перемещались в газовой среде имеющей колоссальное давление. Управляли непонятными людям механизмами. Друзья смотрели, проплывающие перед ними изображения, ещё мало веря в окружающую их действительность. Первым очнулся Мотя.
- Это же надо! Мы ищем братьев по разуму по всей вселенной. А они затаились у нас под боком и преспокойно существуют рядом с нами всю историю Земли! –
- Я когда-то слышал гипотезу учёных – сказал Николай. – Некоторые из них предполагали, что под огромной газовой атмосферой Юпитера могут находиться условия, в которых может существовать жизнь. –
- Вот тебе и сбылись их предсказания! –
 Вскоре спруты довольно сносно могли общаться с людьми. Друзья узнали от них много интересного. Их цивилизация существовала задолго до появления людей. Между Марсом и Юпитером находилась планета населённая высокоразвитой цивилизацией похожей на людей. Эта цивилизация была очень древней. Она обладала огромной массой знаний и технологий. Они имели космические корабли, на которых за непродолжительное время достигали других звёздных систем. Обе цивилизации знали о существовании друг друга.
Но разные условия среды обитания и интересов не приводило к тесному контакту между ними. Несколько десятков тысяч лет назад, через Солнечную систему прошёл поток гигантских астероидов. В какой-то момент орбита этой планеты пересеклась с потоком астероидов. В результате чего она погибла. Два астероида упали на Юпитер. Жизнь на нём на долгое время угасла. Но потом снова возродилась.  Недавно Юпитер столкнулся с небольшим астероидом. Спрутам удалось расколоть его на подлёте к планете. И последствия столкновения не были такими катастрофическими как в прошлом. Но столкновение напомнило им о прошлом. В ближайшем будущем поток гигантских астероидов снова должен пройти через Солнечную систему. По расчётам край его должен пересечься с Юпитером. Для спасения цивилизации спруты прибыли на Землю.
- Как вы хотите спасти цивилизацию? – удивлённо спросил Николай. -Вы хотите заселить океан? –
- Нет – раздался механический голос – Земля не пригодна для нашего обитания. Мы прилетали на Землю давно и хорошо изучили её. Вода, из которой состоят океаны, позволяет нам только свободно перемещаться в ней. Это единственная планета в Солнечной  системе, не считая нашей, где мы можем свободно перемещаться в пространстве, не применяя аппараты. Но существовать в ней мы не можем. Между нами и подводными обитателями океанов нет ничего общего, хоть мы чем-то похожи на них. Мы существуем в газовой среде, которая из-за гигантского давления имеет состояние похожее на состояние воды. Химический состав нашей среды совершенно другой. Без защитных средств мы в воде мгновенно погибнем. –
- Так, что вам нужно на Земле? –
- Люди – ответил спрут.
- Как  люди? – в один голос воскликнули друзья.
- Чем люди могут вам помочь? – Николай ближе подплыл к спруту. – Ваша цивилизация намного старше. Вы обладаете технологиями, которых мы ещё не знаем. Как люди могут помочь вам? –
- Люди являются наследниками цивилизации погибшей планеты. Ваши предки были поселены на Земле ещё во время её существования. –
- Вот это да! – вмешался Мотя. – Коля, это что? Оказывается мой пра, пра, пра,…дедушка инопланетянин? –
- Мотя, помолчи! –
- На Марсе – продолжил спрут искусственным человеческим голосом – находится межзвёздный космический аппарат погибшей цивилизации. Мы не знаем, почему они им не воспользовались. Он хорошо сохранился. Мы хотим воспользоваться им. Найти планеты подобные нашей в других звёздных системах. Чтобы в случае катастрофы можно было бы переселить наше население. Но управлять им мы не сможем. Наше строение организма и большие размеры не позволяют нам управлять аппаратом. Мы взяли вас. Вы люди будете управлять межзвёздным космическим кораблём – спрут замолчал.
Воцарилась тишина. Каждый думал о своём, осмысливая полученную информацию. Первым очнулся Мотя. Он обратился к спруту – Так, что? Мы никогда не вернёмся на Землю? –
- Нет. –
- А где наш корабль? – хрипло спросил штурман.
- С остальными людьми мы его вернули обратно в океан. –
- Почему вы взяли нас? – спросил Альберт.
- Вы одни стояли на корабле. –
- Но как мы сможем управлять этим звездолётом? – не унимался Альберт.
- Его построили существа подобные вам людям. Вы, люди, достигли того уровня развития чтобы управлять кораблём. У тебя в руках аппарат. Ты быстрей всех освоишь звездолёт. –
Альберт промолчал, только крепче уцепился за ноутбук.

- Мы подлетаем к Марсу. – Спрут приблизился к выступу на стене и нажал какие-то клавиши. Перед друзьями появилось объёмное изображение планеты. Рядом с огромным красным шаром виднелась яркая зелёная точка. Она медленно перемещалась в сторону шара.
- Где находится звездолёт? – спросил Николай у спрута. В ответ на красном шаре вспыхнула белая точка. Через мгновение изображение шара исчезло и появилось изображение участка поверхности Марса.
- Бог мой! – воскликнул Мотя. – Что это?! Человеческое лицо?! –
- Нет, Мотя – ответил Николай, рассматривая изображение. – На Марсе есть гора. При взгляде из космоса, она похожа на изображение человеческого лица. –
- Звездолёт находится в этом ангаре – пояснил спрут. – Возможно, погибшая цивилизация специально построила его такой формы, чтобы привлечь внимание. –
- Ну что? – Николай повернулся к друзьям. – Если нам выпала такая доля, я думаю, мы должны с честью исполнить свою миссию! Астероидный поток в будущем будет грозить не только Юпитеру, но и Земле. Я считаю, наш долг найти какой-то выход из положения, не дать погибнуть землянам и нашей планете. –
- Оставшуюся часть жизни прожить без вина, сигар и женщин? – заныл Мотя, но вдруг он замолчал, что-то обдумывая. Потом резко взглянул на Николая.
- Коля, сколько времени мы находимся здесь? –
- Может быть неделю, а может быть месяц. Я точно не знаю. –
- Коля, а ты обратил внимание, что мы ни разу не ели, не пили, не справляли нужду, не спали. Как это можно? –
- Действительно! Иваныч, я тоже обратил на это внимание – вмешался Альберт.
Николай вопросительно взглянул на спрута.
- Вы находитесь в специально созданной для вас среде. Ваш организм находится в том состоянии, в каком он попал в эту среду и может находиться в ней бесконечно долго. Питание и сон вам не требуется. –
- Что, мы так теперь вечно будем существовать? –
- Пока находитесь в этой среде. Никаких химических процессов в ваших организмах не происходит. –
- Мы не живые и не мёртвые – пробасил штурман.
- Хорошо, что при уме и памяти – заметил Альберт.
- Да мы просто зомби. Космические зомби – угрюмо пробормотал Мотя.
- Друзья, что приуныли? – весело сказал Николай. – А мне это всё нравится! Ни забот, ни хлопот! –

Космический корабль сел на поверхность Марса недалеко от загадочной горы.
- Нам надо подготовиться к выходу – проговорил спрут. Он подплыл к стене. В ней открылось овальное отверстие. – Следуйте за мной – сказал он.
Друзья двинулись за спрутом. Через короткий тоннель они попали в помещение, которое, как и предыдущее, имело неопределённую сферическую форму. Насыщенность непонятных землянам аппаратов и механизмов в нём  было  больше, чем в первом. Посередине зала находилось несколько ёмкостей с разноцветной жидкостью. Вокруг них деловито сновали спруты с оленьими рогами на головах.
- Иваныч, ты обратил внимание, что у них мы ни разу не видели предметов или механизмов с прямыми или какими ни будь острыми или тупыми углами? Всё как-то сглажено. Я не видел ни одного колеса. –
- Да Альберт – ответил Николай. – Видно сказывается их среда обитания. –
Спрут подплыл к ёмкостям с жидкостью. – Снимите одежду - сказал он.
- Это зачем? – возмутился Мотя.
- Снимай Мотя. Он хочет оценить твоё мужское достоинство! – пошутил Николай.
- Коля, всё ты шутишь - пробурчал Мотя, но стал снимать штаны.
После того, как люди разделись, заработали находящиеся возле них механизмы. Манипуляторы, похожие на щупальца, брали каждого по очереди и опускали по шею в ёмкости с жидкостью. Тело людей покрылось толстой серой плёнкой по типу той, какая была на спрутах. Потом спруты надели людям на головы шлемы с прозрачными щитками. Сзади закрепили что-то похожее на ранцы.
- Теперь мы выглядим как настоящие космонавты – сказал Николай, разглядывая каждого через щиток шлема. - Как вы друзья, слышите меня? – крикнул он, не дождавшись ответа.
- Коля, чего ты кричишь? – спросил Мотя. – В шлеме тебя стало слышно ещё лучше, чем без него. –
- В этих костюмах вы можете находиться в любой среде бесконечно долго. Они сверхпрочны, но тоже уязвимы. При их нарушении ваш организм погибнет – пояснил спрут.
- Обрадовал – лаконично заметил штурман.
- Следуйте за мной! -  Спрут поплыл в дальнюю часть помещения, где в стене открылось овальное отверстие. В этот раз помещение оказалось очень маленькое. Вокруг были голые стены. Пол в помещении был идеально ровный. Посередине стоял аппарат похожий на огромного паука. Спрут подплыл к нему и нижними веслообразными конечностями наполовину туловища, сверху, втиснулся в имеющееся там отверстие.
- Что это за табуретка? – спросил Мотя. Спрут не ответил. Белёсая дымка, которая сопровождала друзей после захвата их спрутами, исчезла. Видимость стала резче. Николай подпрыгнул и хотел подплыть к аппарату, чтобы его рассмотреть, но чуть было не упал на пол.
- Фу, чёрт! – выругался он. – Это шлюзовая камера – догадался Николай. – Они выкачали свой газ. Сейчас мы выйдем на Марс! –
И действительно. В стене медленно стало открываться отверстие. Перед глазами ошеломлённых друзей предстала марсианская поверхность.
- Сбылась мечта Королёва! Мы, русские, первые очутились на Марсе! Перегнали американцев! – восторженно воскликнул Николай.
- Только кто об этом узнает? – язвительно вставил штурман.
- Эх, жалко нет со мной сотового телефона! Позвонил бы на Землю. –
- Точно, Мотя! Меньше надо было пить! – рассмеялся Николай. - Все сотовые телефоны остались на столике в буфете! –
- Следуйте за мной – заговорил спрут. Словно огромный паук аппарат задвигал механическими ногами и вынес спрута на каменистую марсианскую поверхность.
- Вот тебе и табуретка – засмеялся Мотя.
Друзья дружно последовали за спрутом.
- Смотри, как быстро побежал – Мотя махнул в сторону спрута, который за короткое время преодолел большое расстояние вдоль горы.
После плотной газовой среды похожей на подводный мир, люди с удовольствием ощущали под ногами твёрдую поверхность. Друзья разбрелись в разные стороны по пустынной каменистой поверхности и с интересом рассматривали встречающиеся на пути камни и низины, присыпанные марсианским песком. Далёкое Солнце, на которое свободно можно было смотреть без защитных приспособлений, находилась невысоко на тёмном марсианском небосводе. Кое-где на небе были видны яркие звёзды. На светло-коричневом фоне поверхности, редкие камни бросали ярко очерченные тени. Земляне резвились словно дети, бегали и прыгали.
- Хорошие у спрутов скафандры – сказал Мотя. – Чувствуешь себя словно голышом. Так легко бегать и прыгать. –
- В общем, да – поддержал его Николай. – Костюмы у них отменные. Но надо ещё учесть, что Марс раза в два меньше Земли. Притяжение у него меньше. И мы весим здесь раза в два меньше. –
- Коля, мне всё это напоминает американский штат Аризону. –
- С той лишь разницей, что здесь не растут кактусы и температура на поверхности не +40, а -40! – перебил его Николай.
- Здесь так холодно? – удивился Мотя.
- Ночью будет ещё холодней -100. Но костюмы у спрутов действительно хорошие – улыбнулся Николай.
- Коля, смотри! – Мотя указал рукой в сторону. К ним, словно краб по песку, быстро перебирая механическими конечностями, приближался спрут. За ним двигался ещё один, но аппарат у него в отличие от первого, был значительно длиннее, с большим количеством механических конечностей.
- А говорил, что в другой среде не могут перемещаться! – возмутился Мотя.
- Не злись  Мотя! Сейчас мы на такси поедем! –
Спруты приблизились к людям.
- Садитесь – раздался механический голос.
- Друзья, за нами такси прибыло – продублировал Николай. Все земляне двинулись к прибывшим спрутам. Неловко цепляясь за механические конечности, друзья залезли наверх платформы.
- Так куда здесь садиться? – удивился Мотя. – Здесь огромные дырки! –
- Это у них жопы такие – съехидничал Николай. – А ты держись за край!-
 Вскоре друзья с приличной скоростью неслись вдоль загадочной горы.
- Что-то не похожа она на ангар – заметил штурман. – Гора как гора. –
- Мы скоро всё узнаем – сказал Николай, вглядываясь вперёд.
Аппараты приблизились к какому-то строению, примыкающему к горе. Так же как и на корабле, в строении сначала образовалась щель, а потом открылся вход. Спруты въехали туда на своих аппаратах. Помещение быстро заполнилось белой дымкой. Спруты оставили свои аппараты.
- Следуйте за мной – сказал один из них и поплыл в находящийся недалеко проход. Земляне последовали за ним. Короткий тоннель окончился глухой стенкой. В ней виднелась ниша. Спрут что-то произнёс на своём птичьем языке. Ниша раскрылась. Перед глазами удивлённых друзей открылось помещение похожее на салон самолёта. Слева и справа от прохода, вдоль стен, тянулись сиденья похожие на обычные человеческие кресла. В одном месте сиденья были убраны, и на их месте располагался лежак. Спрут подплыл к нему и занял его.
- Что это? – спросил Николай.
- Этот аппарат построен погибшей цивилизацией – раздался человеческий голос. – Он доставит нас в ангар к звездолёту. –
Друзья уселись в кресла. Спрут что-то произнёс, и аппарат устремился вглубь горы. Прошло немного времени. Спрут поднялся из лежака. – Мы прибыли в звездолёт – объявил он. – Следуйте за мной – и двинулся к открывающейся секции. Сквозь неё люди снова попали в какое-то небольшое тесное помещение. Спрут еле втиснулся в него.
- А где звездолёт? – спросил Николай.
- Мы в нём находимся. Этот лифт доставит нас в пункт управления звездолётом – ответил спрут.
- Это метро какое-то, а не звездолёт. Одни тоннели! – вмешался в разговор Мотя.
- Мотя! Как ты меня достал своей болтовнёй! – взорвался Николай. Но продолжить ему не дал резкий сигнал. Лифт поднялся до конечной точки. Перед глазами землян открылся пункт управления звездолётом.

То, что увидели земляне, не поддавалось описанию. Посередине  огромного круглого зала с тёмно-фиолетовым полом, находился белоснежный островок, вокруг которого располагались кресла. Сверху огромный зал накрывал купол. Он имел глухой чёрный цвет. Ни малейший отблеск луча не отражался на нём.
- Это пульт управления звездолётом – коротко пояснил спрут.
Небольшие спруты с оленьими рогами суетились вокруг белого островка посередине зала.
- Наши специалисты познакомят вас с машиной – сказал спрут.
- С какой машиной? – спросил Николай.
- На Земле это вы называете компьютер. Вы, люди, повторяете путь развития погибшей цивилизации. Вы стоите на пути создания искусственного интеллекта. Этим звездолётом управляет машина. Вы будете общаться с ней только словами. Наши специалисты переведут общение с ней на ваш язык. И вы будете управлять звездолётом. –
- А почему вы сами не можете управлять им? –
- Машина не позволяет другим существам управлять им и вмешиваться в его конструкцию. –
Спруты посадили каждого из землян по креслам. Между кресел находились три лежака.
- Здесь расположимся мы – объяснил спрут. Вскоре сопровождавший людей спрут и с ним два поменьше заняли свои места. Остальные незаметно куда-то делись.
- Я включаю машину – сказал спрут. – Положите кисти рук в пазы на сидениях. –
 На каждом кресле в конце подлокотников имелось место под пятипалую конечность. Друзья дружно выполнили операцию. Ладони людей были меньше имеющихся углублений. Но раздалось тихое жужжание и люди почувствовали, что сидения зашевелились и стали подстраиваться под фигуру туловища каждого седока. Одновременно весь огромный бархатно-чёрный купол зала покрылся чёткими синими линиями. Вертикальные сходились в одну точку вверху купола. Перпендикулярно им шли линии окружностей. Весь купол покрылся аккуратной сеткой. Через мгновение он озарился тысячами ярких точек.
- Это звёздная карта части вселенной, расположенной над звездолётом – пояснил спрут. – Она разделена на районы, очерченные линиями. Каждый район имеет свои координаты. –
Перед креслом Николая из белоснежного островка появился пульт с большой выпуклой сферой.
- Ты будешь управлять кораблём – сказал спрут. – Машина сама определила лидера среди вас. –
- Но куда нам надо попасть? – спросил Николай.
Спрут назвал координаты района вселенной. Николай повторил их и на сфере пульта высветился участок звёздного неба. Одновременно с ним над островком возникло трёхмерное изображение этого участка. Среди неярких точек выделялись две с ярким пульсирующим цветом. Сухой механический голос назвал координаты двух точек, расстояние между ними и объявил о подготовке корабля к старту.
- Ого! – удивился Николай. – Если ваши специалисты правильно сделали перевод языка, то получается, что до этой звёздной системы луч света летит несколько десятилетий!  Сколько времени придётся лететь нам? –
- Мы быстро попадём туда – ответил спрут.
- Ты хочешь сказать, что мы будем лететь быстрей скорости света?! –
- Здесь работает совсем другой механизм. Ваше сознание ещё не дошло до этого. Вы не в силе это осмыслить. –
- А сколько энергии надо затратить на этот полёт? Где она берётся? Какое топливо здесь используется? –
- Понятие топливо здесь неуместно – ответил спрут. Погибшая цивилизация обладала огромными научными знаниями. Они имели установки, на которых вырабатывали антивещество. Небольшое количество антивещества при взаимодействии с обычным веществом выделяет столько энергии, что может превратить обычную планету в пылающую звезду. Звездолёт использует энергию, получаемую от антивещества. Внутри него находится установка, где происходит реакция аннигиляции, взаимодействие антивещества с обычным веществом. Хранение его и получение энергии контролируется машиной. – Помолчав, спрут продолжил – Часть наших учёных предполагают, что их планету погубил не астероидный поток, а вышедшая из-под контроля реакция аннигиляции. Учёные считают, что даже самый большой астероид не сможет расколоть планету. –
- Как это могло произойти? –
- Неизвестно. Возможно, произошла какая-то авария. А может быть, по какой-то другой причине антивещество вступило во взаимодействие с простым веществом. От выделившейся энергии произошёл взрыв, который разорвал планету. - 
На пульте у Николая вспыхнули символы. Машина объявила, что звездолёт готов к старту.
- Командуй – просто сказал спрут.
- Старт разрешаю! –
Тотчас над креслами друзей выдвинулись прозрачные купола. Николай почувствовал, как тело его словно разорвалось на миллиарды частичек, каждая из которых ощущала колющую, ноющую боль. Перед глазами всё поплыло … .
Николай очнулся. Первое, что он увидел, колпака над его креслом не было. Купол зала так же светился звёздами.
- Мужики, вы живы? – произнёс он. Тело его словно прокрутили через мясорубку. Каждая клеточка организма отзывалась зудящей болью. Первым откликнулся Мотя.
- Коля, я жив, но так мне плохо не было даже после крепкой попойки. –
- Иваныч, я в норме – ответил Альберт.
Штурман долго молчал.
- Андрей, ты жив? – окликнул его Николай.
- Да! – пробасил штурман. – Я в порядке. Я вот смотрю на купол. –
Николай поднял голову. – И что ты видишь? –
- Всё другое. Я не вижу знакомых созвездий. –
Словно отвечая на его слова, машина объявила координаты, где находится звездолёт и указала координаты солнечной системы.
- Коля, да наше Солнце еле видно среди звёзд! – воскликнул Мотя. – Просто ужас! Занесли нас сюда эти спруты! Пусть скорей ищут себе обитаемую планету и возвращают нас обратно на Землю! Почему он молчит?-
Николай окликнул спрута, но ответа не последовало. – Что, заснул он что ли? – Николай встал с кресла и подошёл к лежаку. Спрут возвышался в лежаке. Верхние его конечности без движения лежали вдоль громадного тела. Николай заглянул в маску спрута и отшатнулся.
- Альберт, проверь тех двоих – сказал он.
Альберт быстро поднялся и подошёл к двум другим лежакам.
- Иваныч! Они мертвы! – воскликнул он.
- Я это понял – ответил Николай. Воцарилось тягостное молчание.
- Что будем делать? – нарушил его Николай.
- Каракатицы! – штурман смачно выругался. – Занесли нас сюда, а сами сдохли! Надо возвращаться домой на Землю! –
- Я с Петровичем вполне согласен – вставил Мотя.
- Иваныч – робко проговорил Альберт. – А может, обследуем планеты этой звёздной системы. Какая нам представилась фантастическая возможность! –
Мотя хотел что-то возразить, но Николай опередил его.
- А что, друзья! Давайте воспользуемся возможностью.  А может быть, мы найдём здесь разумную цивилизацию и восстановим с ними контакт! Вернутся на Землю на таком аппарате, мы всегда успеем! –
Николай запросил машину дать всю информацию о звёздной системе. Над белоснежной площадкой возникло трёхмерное изображение звёздной системы. Вокруг небольшого белого шара вращалось пять небольших шариков разного цвета и размеров. Рядом с изображением звёздной системы поочерёдно возникали большие изображения звезды и планет. Машина выдавала всю нужную информацию. Над площадкой появился большой сине-зелёный шар, покрытый белой сеткой облаков. Все ахнули.

- Как она похожа на Землю – сказал Мотя. Машина начала выдавать информацию о планете.
- Ни фига себе! – воскликнул Николай. – Её атмосфера больше чем наполовину состоит из кислорода! Это в два раза больше чем на Земле! Есть там жизнь? – спросил он у машины.
- Возможно существование биологической жизни – сухо ответил искусственный голос.
- Возможно. Вот мы и проверим! –
Машина стала выдавать дальнейшую информацию об остальных планетах. Последними в звёздной системе, так же как и в солнечной, были гигантские планеты, окутанные огромными газовыми оболочками.
- Жалко ребят! – сказал Николай, взглянув на безжизненные тела спрутов. – Возможно это то, что они искали. –
- Почему они погибли? – задал он вопрос машине.
- Для перемещения звездолёта в пространстве была выбрана программа исходя из вашего биологического и химического строения организма. Строение их организма не сопоставимо с вашим строением. Это привело к гибели их организмов. –

Космический челнок приближался к загадочной сине-зелёной планете. Трое землян сидели в креслах перед её огромным объёмным изображением. Мотя не оказывал особого интереса к посещению планеты, и Николай оставил его на звездолёте лучше ознакомиться с ним. Корабль прошёл сквозь редкую облачность планеты и приблизился к поверхности. На экране чередовались сине-зелёные поля, покрытые жёлтоватой сеткой. В некоторых местах количество жёлтых полос увеличивалось. Они образовывали большие узлы с лиловыми оттенками.
- Иваныч, а морей и океанов на этой планете наверно нет! – сказал Альберт, жадно глядя на экран.
- Похоже на то – ответил Николай. – Ну что? Хватит кружить. Надо сесть. –
- Давно пора – ответил штурман.
Николай дал команду машине, и челнок пошёл на посадку. Машина сама выбрала место посадки. Корабль завис над большой ровной поверхностью.
Вся поверхность планеты была покрыта огромным толстым слоем аморфного сине-зелёного вещества. Оно всё время было в движении. На одном и том же месте то возникали сгустки вещества, величиной со средней высоты горы, то образовывались низины, обнажая почву планеты. Всё это сине-зелёное вещество было пронизано жёлтыми каналами. Словно кровеносные сосуды, они окутывали всю планету, образуя на их пересечении гигантские узлы густого лилового цвета. На месте посадки, под челноком, сине-зелёное вещество стало расползаться в разные стороны, обнажая ровную каменистую поверхность. Корабль медленно опустился. Открылся шлюз. Первым вышел Николай. Перед его глазами открылась красочная картина.
- Друзья! Может быть, мы действительно неживые, находимся на том свете, и попали в рай! –
Вокруг корабля располагалась идеально ровная светло-коричневая каменистая поверхность. Над ней, на ярко-голубом небосводе с редкой проседью серебристых облаков, ярко светила звезда похожая на Солнце. Челнок на приличном расстоянии окружала огромная сине-зелёная масса. Она пульсировала, создавая немыслимые по красоте оттенки.
- Очень похоже на Амазонские джунгли – пробасил Андрей.
- А ты и там был? – спросил Николай.
Штурман только усмехнулся.
- Какая красота! – вышел из-за них  Альберт и пошёл в сторону зелёной пульсирующей массы.
- Альберт! Будь осторожен! – крикнул ему вслед Николай. – Мы не знаем этого мира. –
Друзья пошли вслед за ним. Сине-зелёное вещество, извиваясь, стало приближаться к людям. Первым почувствовал опасность Николай.
- Альберт! – крикнул он – Давай назад! –
- Иваныч, они идут на контакт! –
- Тебе сказали, назад! – рявкнул штурман и ускорил шаг.
Яркая аморфная масса заметно стала приближаться к Альберту. Андрей догнал Альберта, но и сине-зелёная стена вплотную приблизилась к ним.
- Назад! Салага! – рыкнул штурман и оттолкнул Альберта назад.
Плотная сине-зелёная масса высокой стеной стала окружать штурмана. Он раскинул в стороны руки. Вещество на мгновение замерло.
- Братва, бегом к кораблю! – скомандовал штурман.
Николай потянул Альберта к челноку. Сине-зелёная масса снова ожила, и волнообразно пульсируя, медленно стала надвигаться на штурмана. Из неё выдвинулись отростки с жёлтыми прожилками и лиловыми вкраплениями. Они приблизились к Андрею и делали движения вокруг него, словно рассматривая его. Николай с Альбертом подошли к челноку. Штурман пятился назад. Огромная сине-зелёная стена надвигалась на корабль. Неожиданно отростки аморфной массы одновременно со всех сторон набросились на штурмана. Огромная сине-зелёная масса поглотила его. Схватив Альберта, Николай затащил его в шлюз челнока. Люк закрылся за ними.
- Петрович! Что с тобой? – закричал Альберт. Ответа не последовало.
- Ты что? Не понял? – злобно спросил Николай. – Оно сожрало его! –
- Что оно? – не понял Альберт.
- Райские кущи! –
- Друзья, что у вас там? – раздался голос Моти.
- Андрей погиб! – крикнул Николай.
- Тревога! Внешняя опасность! – разнесся искусственный голос машины.
- Коля, что у вас там произошло? – снова спросил Мотя.
- Когти надо отсюда рвать! – сухо ответил Николай, толкая Альберта к креслу пульта управления челноком.    
- А как же Петрович? Петрович, отзовись – позвал он. Ответа не последовало. Только постоянно раздавался машинный голос, предупреждая о внешней опасности. Неожиданно машина выдала новую информацию. – Требуется эвакуация! – Николай быстро сел в кресло. – Старт разрешаю! – резко сказал он.
- Враждебная сине-зелёная среда окутала челнок огромной массой. Даже находясь внутри корабля, чувствовалось, как он с трудом оторвался от поверхности планеты, пробиваясь сквозь окутавшую его среду.   
- Иваныч, а как же Петрович? – ещё раз тихо спросил Альберт.
Николай  сидел,  молча глядя на изображение  разрывающейся сине-зелёной массы. Экран очистился,  и стала видна удаляющаяся часть поверхности планеты. Где только что находился корабль,  волнами перемещалась аморфная масса. Всё  место было покрыто гутой жёлто-лиловой сеткой артерий.
- Вот тебе и биологическая жизнь – зло проговорил Николай.
- Иваныч, что это было? –
- А кто его знает. Может быть биологическая форма жизни. – Николай немного подумал. – А может быть сама планета это живое существо и она сама постаралась защититься от нас как от вируса. Что нам теперь до этого? Андрей погиб! –

На звездолёте друзей встретил расстроенный Мотя.
- Как же так Коля? Как погиб Петрович? –
- Молчи Мотя! Мне и так тошно. Жаль, что мы не можем есть. Сейчас бы выпить стакан водки и забыться! –
- Надо возвращаться на Землю! –
Николай обратился к машине. – Ты могла предупредить, что на планете находится смертельно опасная среда? –
- Нет. Анализ идёт только на основе химического состава поверхности. –
- Есть ли в других звёздных системах существа подобные нам – людям?-
- Да – ответила машина и выдала координаты звёздной системы.
- Вот как!? – удивился Николай. – Почему ты раньше не дала координаты? –
- Не был задан вопрос. –
Николай зло выругался. – Вот чёртова жестянка!  Где она раньше была? Андрей был бы жив. –
- Николай, ты что? Хочешь туда полететь? – засуетился Мотя, чуя неладное.
- Ты как? – спросил Николай Альберта. Тот несмело пожал плечами.
- Так! Большинством голосов команды вопрос решён! – твёрдо сказал Николай.
Мотя хотел что-то возразить, но видя решительный вид командира, только недовольно проговорил – Коля, я сразу заявляю. И в этот раз я покидать корабль не  собираюсь. -

Николай очнулся после большого скачка звездолёта снова с ноющей болью в каждой клетке организма.
- Ещё пару таких перелётов – заметил Мотя – и тело моё развалится на молекулы! –
- Да хватит тебе ныть Мотя! Бери пример с Альберта! – постарался поддержать Мотю Николай.
 Молодой человек сидел, молча и с интересом  разглядывая  объёмное изображение новой звёздной системы. Машина стала выдавать информацию о звезде и всех планетах вращающихся в её системе. Николай внимательно всё выслушал.
- На какой планете находятся существа подобные нам? -  Задал вопрос Николай.
Рядом с макетом звёздной системы появилось изображение планеты тёмно-красного цвета.
 - Неужели на ней существует жизнь? Здесь даже нет никакой атмосферы! – Николай разглядывал изображение.
- Полученные характеристики  отличаются от данных, заложенных в моей памяти. –
Рядом с изображением планеты появилось ещё одно. На нём шар был окутан синеватой дымкой с большим количеством белых облаков. В разрывах их просматривались участки тёмно-зелёного и светло- коричневого цвета.
- Так это когда было? Коля, спроси  у машины, сколько тысяч лет прошло? –
- Да, ты прав Мотя. Что произошло на планете? – спросил Николай.
- Нет ответа – выдала машина.
- Ну что!? Это нам предстоит выяснить! Ты готов, Альберт?! –
- Да, Иваныч! –

Мрачный медно-красный диск планеты гнетуще надвигался на космический челнок.
- А когда-то это была цветущая планета – после длительного молчания произнёс Николай. – Что могло произойти? Война? Падение космического объекта? – рассуждал он вслух. – С неё даже снесло атмосферу! –
- Иваныч, но машина всё таки определила наличие остаточной – вмешался Альберт.
- Да, но сколько её там? Её даже не видно. Живые существа не могут жить при такой разреженности. Разве только если какие ни будь микробы. Но посмотрим. -
- Иваныч, куда будем садиться? –
- Машина дала координаты нескольких точек, где находились города. Мы сядем на месте самого большого из них. –
Поверхность планеты приближалась. На пульте управления челноком возникло изображение огромного города. Датчики не определили ни малейшего движения на его территории. Николай решил посадить корабль в центре города. Машина сама выбрала место посадки. И челнок плавно опустился на большую площадь среди необычных строений. Взгляду землян предстала мрачная картина. Вокруг площади находились гигантские куполообразные строения. Необычная чешуйчатая форма поверхности зданий с зияющими чернотой отверстиями под каждой ячейкой, создавали неприятное впечатление. Высоко на тёмно-фиолетовом небе ярко светила звезда. Её свет создавал светлые блики на оплавленных поверхностях зданий и площади. От разбросанных по площади неведомой силой огромных конструкций зданий, отбрасывались резкие тени. Николай с Альбертом вышли из челнока. Оглядевшись, Альберт заметил
- Иваныч, здесь широкие улицы и площади. Значит, по ним передвигались на каких-то аппаратах. Может быть, где-то они сохранились?-
- Возможно – ответил Николай. – Но от такой температуры, от которой даже камень оплавился, вряд ли что могло уцелеть. Нам надо обследовать руины зданий. Там возможно что-то сохранилось. Давай попробуем аппараты, которые нашёл Мотя на звездолёте. –
Николай вынес и закрепил за спиной две ажурные полоски из тонкого металла. Надев пояс с пультом управления аппаратом, Николай с сомнением в голосе сказал – Мотя утверждает, что это летательный аппарат. Но мне не верится, что эта штука может взлететь. А впрочем … - Он коснулся рукой пульта и произнёс команду. Неведомая сила подхватила его и понесла вверх.
- Ух, ты!!! – услышал он восхищённый голос Альберта. – Иваныч, классно! –
Николай сделал несколько кругов вокруг здания, осваивая аппарат. Под ним проносились оплавленные ячейки с овальными чёрными отверстиями. Зависнув напротив одного из них, он проник внутрь здания. Помещение, где он очутился, имело полукруглую форму. В дальней стороне находился вертикальный проём со сводчатым верхом. Пол был покрыт толстым слоем чёрной пыли. Николай подошёл к вертикальному проёму. На полу в толстом слое пыли оставались чёткие отпечатки следов. Свет звезды не проникал внутрь здания. Широкий коридор за проходом тонул в густой темноте. Николай немного прошёл вглубь коридора. Но темнота сгущалась. Пару раз, стукнувшись о стену, он вспомнил спрутов. – Эти скафандры они делали по своему подобию и мировоззрению. Наверно они могли видеть в темноте и не предусмотрели фонарей. -
- Неплохо бы иметь какое ни-будь освещение – подумал Николай. - Совсем ничего не видно. – Неожиданно ему показалось,  что что-то блеснуло в глубине здания. Но голос Альберта отвлёк его.
- Иваныч, я хочу попробовать оружие, которое Мотя нашёл на звездолёте. –
- Осторожно Альберт! Жди меня. –
Николай повернул назад. Вскоре он очутился возле челнока. Альберт стоял, закрепляя на предплечьях ребристые цилиндры из белого металла. Пластины летательного аппарата торчали у него из-за спины славно крылья у ангела. Николай улыбнулся.
- Осторожно, Альберт! – ещё раз предупредил он. – Мы не знаем разрушающую силу этого оружия. – Посмотрев по сторонам, он увидел небольшой каменный блок от здания. – А ну, попробуй! –
Взглянув в его сторону, Альберт протянул руку. Из цилиндра к блоку протянулась еле видимая пульсирующая жёлтая полоса. На месте каменной глыбы беззвучно поднялось серое облако. Когда оно рассеялось, на его месте ничего не было.
 Глядя на испарившийся каменный блок, Николай в задумчивости сказал – Что будет, если все эти технологии попадут на Землю? –
Воодушевлённый Альберт не дал ему продолжить мысль. – Иваныч, это ещё не всё – сказал он. - На голове у меня сверху маски одет обруч. Им я управляю оружием. Я его ещё не освоил. Но я думаю, что это своего рода компьютер, который управляется биотоками мозга. Им можно выполнять массу функций. Смотри! –
Звезда склонялась к горизонту. Тёмно-фиолетовое небо днём, стало чёрным. Миллиарды звёзд осветили его. Низко расположенная звезда освещала лишь доступные лучам поверхности. Увеличилось количество причудливых чёрных теней бросаемых разрушенными зданиями. Альберт произнёс команду. И на поверхности обруча вспыхнул ореол. Он осветил всё вокруг ярким светом. Тени отступили. Стали видны даже самые глухие закоулки.
- Вот это то, что надо! – воскликнул Николай. Он одел обруч. В передней части его имелась узкая полоска прозрачного материала, которая располагалась напротив глаз. На ней появились какие-то символы.
- Альберт, что это за ребус? – спросил он.
- Иваныч, я разберусь. Ты возьми оружие! –
- Лишний груз – сказал Николай. – Оно здесь не понадобится. -

Николай с Альбертом обследовали все куполообразные здания вокруг челнока. Ничего интересного они не обнаружили. Кругом голые стены полукруглых комнат серых зданий и покрытые толстым слоем чёрного пепла и пыли полы. Внутри зданий располагались спиралеобразные коридоры. По ним можно было попасть в любую ячейку здания. Друзья удалились на приличное расстояние от челнока. Форма строений здесь сильно отличалась от зданий в районе посадки. Николая заинтересовало огромное квадратное здание. Вокруг него располагались витые каменные колонны. Кое- где на стенах виднелись овальные отверстия. Альберт полетел обследовать высокую башню необычной формы находящуюся недалеко. Николай проник в здание через большой неровный проход в стене. Вокруг в беспорядке были разбросаны гладко обработанные каменные глыбы. Словно лужи воды, в низинах блестели слитки оплавленного и застывшего металла. Тусклый свет, проникавший через редкие овальные отверстия в стенах, освещал гигантскую статую человекоподобного существа, возвышающуюся посередине огромного зала. На стенах были высечены непонятные символы и орнаменты. Николай долго разглядывал огромное изваяние из чёрного камня. Каменное лицо статуи находилось на высоте многоэтажного дома. Высокий пологий лоб, широко расставленные выпуклые глаза, маленький нос и выступающие вперёд челюсти с широкой полоской узкого рта. Высокая затылочная часть головы переходила в широкий загривок с массивной горбатой спиной. Непропорционально длинные плечевые части рук тянулись вдоль туловища узкого в плечах. Короткие предплечья, сведённые от локтей к середине, заканчивались большими четырёхпалыми кистями. В задумчивости Николай обошёл вокруг статуи, рассуждая, кто это мог быть,  и когда она была воздвигнута. Изображение существа на статуе не вызывало чувство страха. Наоборот, чем-то оно было симпатично. Пол вокруг статуи,  как и везде, был усыпан обломками конструкции здания и покрыт толстым слоем чёрной пыли. Неожиданно Николай вздрогнул. Он  увидел, что с одной стороны к провалу в полу за статуей тянулась чёткая цепочка следов. Николай ещё не был в этой части здания. Он подошёл и стал рассматривать отпечатки, сравнивая их с отпечатками своих ног. Следы были в полтора раза больше его. Они были широкие в передней части и узкие в пяточной. Николай задел один из них ногой. Пыль посыпалась в него. Неясно, когда были оставлены отпечатки. Может быть недавно, может быть давно. Но ясно было одно, что оставлены они, были уже после катастрофы постигшей планету. Значит, кто-то выжил. Николай пожалел, что не взял оружие. Осторожно он пошёл по следу к провалу. Перед ним зияла огромная чёрная дыра. Включив освещение, Николай заглянул вниз. Далеко внизу, усыпанная обрушившейся кровлей, виднелась ровная поверхность. Любопытство превысило чувство страха, и Николай решил спуститься вниз. Запустив летательный аппарат, он стал медленно опускаться в провал. Под сводом пола находилось ещё одно помещение. Вдоль стен стояли непонятные ему механизмы. Судя по толстому слою пыли, которой они были покрыты, ими давно никто не пользовался. Николай с интересом стал разглядывать их. Неожиданно раздался взволнованный голос Альберта.
- Иваныч, как у тебя дела? Я в башне! Я нашёл останки инопланетян! У них черепа как у людей! –
- Я знаю! – ответил Николай. – У меня их огромная статуя и куча механизмов. До встречи! – связь прекратилась.
Увлечённо разглядывая инопланетную технику, Николай не обращал внимания по сторонам. Вдруг словно стальные клещи вцепились ему в руки. Что-то неведомое кинуло его на пол лицом вниз. Маска уткнулась в каменный пол. Ничего не было видно. Николай почувствовал, что кто-то со страшной силой срывает с него летательный аппарат. Через мгновение он почувствовал, что его подняли и прижали спиной к стене. Руки были сжаты. Не было сил пошевелиться. Очнувшись от такого молниеносного нападения, Николай увидел перед собой человекоподобное существо. Оно стояло перед ним в той же позе, что и на статуе. Непропорционально сложенные руки, держа вдоль тела. Большие четырёхпалые  кисти под углом были прижаты к животу внизу туловища. Никакого оружия в них не было. На голове был надет гладкий чёрный шлем. Лицо закрывала маска. За тёмными выпуклыми полушариями не было видно глаз. Некоторое время существо стояло без малейшего движения. Потом оно сделало жест рукой. Два других, освободили Николая. Существо опять какое-то время стояло без движения. Николай стал потирать руки в тех местах, за которые его держали. Вдруг инопланетянин протянул вперёд обе руки.
- И-зэ – еле услышал он низкий глухой звук.
Николай подошёл ближе к нему. Указав на существо пальцем, Николай произнёс – И-зэ. – Потом, показав на себя пальцем, сказал – Коля – и протянул вперёд обе руки. Инопланетянин взял Николая за ладони своими большими четырёхпалыми кистями и сильно сжал их.
- И-зе. Ко-ла – произнёс он. Подержав Николая за руки какое-то время, он отпустил его. Повернулся и пошёл в дальний конец помещения. Николай, сопровождаемый двумя другими, последовал за ним. Существа имели короткие, толстые нижние конечности с массивными ступнями, но передвигались очень быстро. Николаю пришлось перейти на ускоренный шаг. В это время на связь вышел Альберт.
- Иваныч, я тут такое обнаружил. –
- Альберт, это всё чепуха, что ты обнаружил! – перебил его Николай. – Меня взяли в плен! –
- Кто!? – не понял Альберт.
- Инопланетяне! Или жители этой планеты – аборигены! –
- Иваныч, я сейчас прилечу к тебе на помощь! –
- Не стоит, Альберт, Они ведут себя мирно. Я иду к ним в гости. Ты лучше следуй к челноку и жди меня там. –

Процессия подошла к ни чем не примечательной ровной части стены. В ней сразу образовалась узкая ниша. Задняя часть её сдвинулась в сторону. Открылся вход в тоннель. Посередине тоннеля стоял огромный аппарат цилиндрической формы. В нижней части его с обеих сторон находились длинные винтообразные механизмы.  Абориген подошёл к задней торцевой части аппарата. В нём открылся люк. Он вошёл туда. Николай последовал за ним. Вскоре аппарат с большой скоростью устремился вглубь планеты. Неизвестно, на какую глубину они погрузились. Но путешествие показалось Николаю долгим. В аппарате аборигены сняли маски. Николай увидел их лица. Маленькие носы с узкими вертикальными ноздрями, выступающие вперёд челюсти с широкими скулами и длинной тонкой линией рта. Больше всего Николая поразили их глаза. Они были большими и выпуклыми. Без зрачков. Глаза аборигенов были похожи на глаза насекомых. Большую часть времени аборигены находились без движения. Лишь изредка они перебрасывались короткими фразами. Николай попробовал связаться с Альбертом. Но связи не было. Наконец аппарат остановился. Все вышли. Николай оказался в огромном помещении. Было светло.  Но нависающий каменный свод, создавал тягостное ощущение. Вокруг находилось много аппаратов со светящимися, переливающимися разными цветами радуги шарами и полусферами. Перед ними сидели аборигены и манипулировали какими-то приспособлениями. При появлении Николая все бросили работу и окружили его. Аборигены стояли без движения, опустив конечности вдоль туловища. Лишь изредка Николай слышал какие-то звуки. Стоя как на манеже цирка, Николай решил взять инициативу в свои руки. Он стал ходить по кругу. Рассказывать откуда он прилетел. Что есть такая же звезда как и у них. Она называется Солнцем. Что планета Земля, откуда он прилетел, на три четверти покрыта морями и океанами. Но, в самый разгар его содержательной лекции все аборигены молча, разбрелись по своим местам. Николай зло выругался.         
- Никакого контакта! Вот тебе и братья по разуму! –
Николай подошёл к инопланетянину, который доставил его сюда – Изя, как мне найти с вами общий язык? –
- Ко-ла – ответил он и протянул ему сорванный с него при задержании летательный аппарат. Осмотрев его, Николай понял, что восстановить его не придётся. Длительное время Николай бродил бесцельно по помещению. Каждый абориген, был занят своей работой и не обращал на него ни какого внимания. Вдруг Николай почувствовал какое-то оживление в зале. Аборигены стали усиленно жестикулировать, подходить к аппаратам и рассматривать переливающиеся всеми цветами радуги полусферы. В зале стал нарастать шум. Николай понял. Аборигены разговаривают между собой. К нему быстрой походкой подошёл Изя. Больно взяв Николая за руку, он потащил его в видневшийся в стене проход. При этом он что-то жестикулировал свободной рукой. Абориген что-то произносил на своём непонятном языке. Николай не сопротивлялся. За стеной он увидел такой же аппарат, на котором он прибыл сюда. Изя бесцеремонно втолкнул Николая в машину и шустро приблизился к находящимся впереди полусферам. Аппарат с ускорением тронулся с места и понёсся в неизвестном направлении. Обеспокоенный таким ходом событий, Николай уселся в неудобное для человека сиденье, с тревогой поглядывая на аборигена. Вдруг раздался голос Альберта. Сначала он был еле слышен. Постепенно звук усиливался. Николай понял, что они приближаются к поверхности.
- Иваныч, отзовись! –
- Я в порядке, Альберт! Был в гостях у аборигенов этой планеты, Сейчас с Изей поднимаемся на поверхность! –
- Иваныч, ты долго не отзывался. Я подумал, что ты погиб. Иваныч, тут над нашим челноком завис какой-то объект. Он похож на огромную улитку. Спроси у Изи, что это такое? Может пальнуть по нему из оружия? –
- Альберт, не вздумай стрелять! Мы скоро будем там! Разберёмся на месте. С аборигенами я пока не могу общаться. –

Николай сидел на неудобном сидении и раздумывал, как найти с аборигенами общий язык. Может быть, машина на звездолёте поможет это сделать. Тогда они узнают, что случилось на планете. Абориген, молча следивший за полусферами, неожиданно подскочил. Что-то произнеся на своём языке, он упал на пол, уцепившись руками за сидения. Николай не понял, что случилось. Что-то со страшной силой ударило в заднюю часть аппарата. Николая скинуло с сидения. Ударившись о неровную часть стенки машины, он потерял сознание. Огненный смерч, вырвавшийся из глубины, словно снаряд по стволу понёс аппарат по тоннелю. Пробив каменную перегородку, искорёженная и оплавленная машина вылетела на поверхность и упала недалеко от здания, где находился Николай, когда обнаружил гигантскую статую. Поднявшиеся вокруг неё чёрные облака пыли и пепла быстро осели в разреженной атмосфере. Очнулся Николай от сильной боли в спине. Абориген, обхватив его длинными сильными руками, нёс его к зданию с колоннами. Войдя в здание, он положил Николая на пол. Сам подошёл к статуе и надолго замер перед ней. Николай пошевелил руками и ногами. Переломов не было. Превозмогая тупую боль в спине, он поднялся на ноги. Тонкие полоски света, пробиваясь через редкие окна, пронизывали всё здание и сходились в одну точку, освещая огромную чёрную статую. Словно маленькая её копия, перед ней неподвижно  стоял абориген.
- Альберт! – вызвал товарища Николай. – Ты найдёшь здание с колоннами, где мы расстались? –
- Без проблем, Иваныч! –
- Хорошо! Возьми мне летательный аппарат. Я жду тебя здесь. –
Вскоре в проходе в стене появился Альберт. Отдав Николаю летательный аппарат, он подошёл к аборигену и стал с интересом его рассматривать.
- Иваныч, это и есть Изя? –
Стоявший неподвижно перед статуей абориген, повернулся к Альберту и протянул ему обе руки.
- Иваныч, - сказал Альберт после процедуры приветствия – в той башне, что я обследовал, я нашёл огромное количество черепов и костей этих существ. Видно кто-то целенаправленно их уничтожает. Кстати, объект, который зависал над челноком, сопровождал меня сюда. – Альберт подошёл к входу и выглянул наружу.
- Да вон она. Зависла над зданием! Надо показать её Изе! -      
Альберт взял аборигена за руку и вывел наружу. Николай не успел  последовать их примеру, как Изя, схватив Aльберта, в несколько прыжков занёс его обратно под своды здания. В то место, где они только что стояли, ударил град огня. В точках, куда он попадал, плавился камень.
- Изя спас мне жизнь! – очумело проговорил Альберт. – Теперь ясно, кто их истребляет. Ну, твари, держитесь! –
С невиданной для него прытью, он выскочил наружу и дал залп по объекту из двух стволов закреплённых у него на руках. К огромной спиралеобразной махине, зависшей над зданием, протянулись два пульсирующих жёлтых луча. Сначала ничего видимого не произошло. Но потом на улитке образовалось несколько трещин, из которых во все стороны вырвались языки разноцветного пламени. Огромный летающий объект закачался и рухнул на площадь перед зданием, сотрясая почву, подняв вокруг массу пыли и окутав всё вокруг дымом. Ликованию аборигена не было предела. Большую часть времени находящийся в неподвижном состоянии, он резво подпрыгивал на своих коротких толстых ногах. Размахивая при этом непропорционально длинными руками.
Насмотревшись на Изю и весело насмеявшись, Николай произнёс
- Всё! Хватит! Надо отсюда смываться! Если эти твари прилетят сюда, то нам не поздоровится. –
- Иваныч, что будем делать с ним? – спросил Альберт, указывая на Изю.
- Возьмём с собой на звездолёт. Я думаю, с помощью машины мы найдём с ним общий язык. –

Челнок занял своё место на звездолёте. Едва друзья вышли из него, навстречу им бросился растроганный Мотя.
- Друзья, я думал, что больше вас не увижу. Я так о вас соскучился! –
Он обнимал каждого и хлопал по плечу. Подойдя к аборигену, Мотя встал как вкопанный.
- Коля, да кто этот третий? –
- Инопланетянин, или абориген этой планеты – Изя. –
Мотя от удивления чуть не присел на ноги. – Коля, неужели и на других планетах есть евреи? – вполне серьёзно спросил он.
- С чего ты взял? – недоумённо спросил Николай.
- Изя – это еврейское имя – сказал Мотя, со всех сторон осматривая аборигена.
Абориген протянул Моте обе руки, приветствуя его. Мотя со страхом отскочил от него. – Коля, да что он делает? –
Ответить ни Николай, ни Альберт не смогли. Они просто задыхались от смеха. Николай толкнул Мотю, и он попал в объятия аборигена.
Отдышавшись от смеха, Николай сказал Альберту – Машина – это искусственный интеллект, который существует тысячи лет и управляет звездолётом и нами. Он сделал перевод и нашёл общий язык между погибшей цивилизацией, спрутами и нами землянами. Альберт, найди общий язык с Изей! Мотя за наше отсутствие обшарил почти весь звездолёт. Возможности здесь безграничны! – Помолчав, Николай сказал – Давай, действуй! –

Николай и Мотя находились в зале управления звездолётом. Беседа длилась бесконечно долго. Мотя рассказывал о том, как он обследовал звездолёт за время отсутствия Николая. По словам Моти, это был сгусток фантастических технологий без присутствия живого существа. Везде, где находился Мотя, машина объясняла ему функции и возможности объекта. При этом Мотя чувствовал, что машина контролирует всем.
- Иваныч, раздался голос Альберта. Он с аборигеном вошёл в зал управления. – Изя, оказывается, не так прост, как кажется на первый взгляд!-
- С чего ты взял, Альберт? –
- Машина долго с ним работала. Оказывается, что аборигены этой планеты общаются между собой в двух уровнях. –
 - Это как понять? –
- Больше половины их общения идёт через глаза. Это что-то похоже на телепатическое общение. Остальное они дополняют звуками. Машина смогла  только наполовину расшифровать их разговор. –
- Теперь я понял – подумав, сказал Николай – что означали разноцветные полусферы и шары на их аппаратах. –
- Иваныч, но, всё-таки мы навели с Изей контакт. Он рассказал много интересного! Оказывается, их планета подверглась нападению пришельцев. Аборигены, которые на ней жили, были высокоразвитой цивилизацией. Но они придерживались идей и мировоззрения Великого Учителя и учёного древности. Его статую мы видели. Великий Учитель проповедовал жить в гармонии с природой. Аборигены даже не имели оружия и никогда не выходили в космос. –
- Как звали Великого Учителя? – спросил Николай.
Альберт засмеялся. – Иваныч, тут вышел небольшой каламбур! У аборигенов нет имён. Может быть, они как-то телепатически различают друг друга. Но машина это не установила. При твоей встрече с аборигеном он произнёс  - И – ЗЭ. -  Он спросил тебя – Кто ты? –
- Так вот – продолжил Альберт. – Однажды появились пришельцы. Сначала они вели себя дружелюбно. Вступали в контакт с аборигенами. Потом их кораблей появилось много. Они стали распылять в атмосфере какое-то вещество. Миролюбивые аборигены не придавали этому значения. Потом корабли пришельцев исчезли. Аборигены почувствовали опасность. Но было поздно. На планете произошел колоссальный взрыв. В мгновение вся атмосфера планеты превратилась в одно огненное состояние. Всё, что могло гореть на планете, сгорело. Рассеялась и атмосфера планеты. В этой катастрофе некоторым аборигенам удалось выжить. Глубоко под поверхностью планеты, в шахтах и пещерах сохранились остатки атмосферы. Аборигены разработали план её воссоздания. Но пришельцы периодически являются на планету и истребляют оставшихся аборигенов. Изе очень понравилось, как я сбил корабль пришельцев. Он просит дать им оружие и вернуть его на планету. –
- Мотя, что ты думаешь? – спросил Николай.
Мотя не спеша подошёл к аборигену – Коля, еврей еврею всегда помогал. Тем более космическому.  Я - согласен! –
- Альберт, а ты не узнал у Изи откуда взялись эти пришельцы? Как они выглядят? Что им надо от аборигенов? – вдруг спросил Николай.
- Иваныч, я думаю, что нам с Изей надо ещё поработать. Машина с ним общалась мало времени. Ей тоже надо переварить полученную информацию. Я задал такой вопрос и получил ответ, что пришельцы появились откуда-то из космоса. Они имеют небольшой рост, большую голову и много конечностей. –
Николай на какое-то время задумался. Очнувшись от раздумий , он произнёс – Судя по количеству космических кораблей, оружию, эти твари очень развитая цивилизация. Видимо они хотят захватить планету и очистить её от аборигенов. И интересно, откуда они прилетели? Смотри, как они хитро поступили. Не стали сразу нападать, а вступили в контакт с аборигенами. Всё разведали и только тогда применили военные действия. Я думаю, что нас они тоже обнаружили. Мы сбили их космический корабль. Нам надо быть начеку и проверить арсеналы, которые обнаружил Мотя на звездолёте. –
- Николай, что ты замышляешь? Воевать с ними? – вмешался Мотя. – Николай, ты не Дарт Вейдер. И не к чему нам тут «звёздные войны». Нам надо срочно отсюда улетать на Землю! –
- А куда мы денем Изю? – Николай повернулся лицом к Моте. – Ты хочешь, чтобы он погиб как спруты? Или, если он выживет в результате перелёта, что он будет делать один на Земле? Жить в зоопарке вместе со зверями? Его надо вернуть на свою планету к своим сородичам! –
Абориген стоял возле друзей без движения. Руки его находились в обычной позе, прижатые к телу вдоль туловища. Четырёхпалые кисти сходились внизу живота. Глаза, похожие на глаза стрекозы, выпуклые, покрытые изумрудной сеткой, ничего не выражали.
Неожиданно раздался механический голос машины. Машина предупреждала об обнаружении в окружающем пространстве нескольких летающих объектов.
- Вот вам и первые ласточки! – Николай запросил машину сделать увеличение одного из них. Над белоснежным постаментом появилось трёхмерное изображение плоского спиралеобразного объекта. Он медленно вращался вокруг своей оси. Количество обнаруженных объектов постепенно увеличивалось. Николай зло выругался – Откуда они берутся? Их становится всё больше и больше! Они окружают нас со всех сторон! Видно придётся воевать с ними! – Николай повернулся к Альберту. – Альберт, у тебя уже есть опыт. Разберись, какое оружие имеется на звездолёте! –
- Их так много! Коля, не надо воевать! Давай улетим на Землю! Потом мы вернём его назад! – Мотя указал рукой на аборигена.
Всё время неподвижно стоявший Изя, вдруг очнулся и подошёл к Моте.
- Я помогу вам! – внятно произнёс он.
Через прозрачную маску было видно, как у Моти отвисла челюсть и без того круглые, слегка выпуклые глаза ещё более округлились. – Да ты что? Умеешь говорить? – невнятно пробормотал он.
Николай подошёл к аборигену, внимательно посмотрел на него. Демонстративно повернувшись в пол-оборота к Моте, он похлопал аборигена по плечу – Молодец, Изя! Не в пример некоторым! – Повернувшись к аборигену лицом, с интересом спросил его – Как ты научился говорить? –
- Машина помогла мне. Я быстро освою ваш язык. Я понимаю ход ваших мыслей. Язык является лишь выводом информации. –
Николай повернулся лицом к трёхмерному изображению спиралеобразного объекта.
- Изя, откуда они взялись? –
Абориген не сдвинулся с места. Он не произвёл ни малейшего движения. Казалось, что он ничего не видит и не слышит.
- Это корабль пришельцев – раздался его глухой голос. – Они пришли из космоса. Но космос мы никогда не изучали. Он не интересовал нас. Организм у пришельцев не такой как у нас. Наш организм может существовать в определённой газовой среде. У нас есть орган похожий на ваши лёгкие. У пришельцев такого органа нет, им не нужна атмосфера. У них шесть конечностей. На двух нижних и двух средних они очень быстро перемещаются. В нужный момент средними и верхними конечностями они выполняют работу. У пришельцев сильно развитый интеллект. Мы смогли с ними общаться, но они скрыли от нас, что хотят нас уничтожить. –
Тем временем спиралеобразный корабль пришельцев приблизился к звездолёту. На трёхмерном изображении было видно, как в нижней его части выдвинулась платформа. На ней находилось странное существо.
- Он хочет с вами общаться – произнёс Изя.
- Какое мерзкое создание – сказал Николай, разглядывая пришельца.
На платформе на четырёх нижних конечностях стояло паукообразное существо. Огромная яйцеобразная голова с большими выпуклостями по бокам, медленно двигалась из стороны в сторону. Две верхние конечности производили какие-то движения. В них ничего не было.
- В лапах нет оружия, это уже хорошо. Изя, откуда ты знаешь, что он хочет с нами пообщаться? –
- У нас и у пришельцев развито чувство, которого у вас нет. Мы можем общаться без слов. Я понимаю ход ваших мыслей и могу с вами разговаривать. У пришельцев нет языка. Я помогу вам в общении с ними. –
- Хорошо – немного подумав, сказал Николай – Эти твари очень хитрые. Их нельзя допускать на звездолёт. Альберт, я с Изей на челноке выйду в космос, узнаю чего, они хотят. Ты с Мотей останешься на звездолёте. – Посмотрев на пульт управления, Николай зло продолжил – Их корабли всё прибывают. Как осы слетаются на сироп. Готовь оружие! Если с нами что-то случится, летите на Землю! – Не дав Альберту что-то сказать в ответ, Николай закончил – Это приказ! –
Прихватив с собой оружие, он с аборигеном отправился на челноке на встречу с пришельцами.

Челнок приблизился к спиралеобразному космическому кораблю. По размеру он был небольшой. Такой же, как и на планете, который сбил Альберт. По сравнению со звездолётом он был как комар по сравнению с медведем. Эту сказку из детства вдруг вспомнил Николай. Медведь поспорил с комаром. Кто кого победит. Медведь был большой и сильный. Он смеялся над комарами – Вы такие маленькие и беззащитные! Одним ударом я могу сразу убить десяток из вас! – Но комары всё летели и летели. Они кусали и жалили медведя со всех сторон. И хотя медведь перебил большое количество их. Он всё же сдался. Николай осмотрел пространство вокруг звездолёта. Оно было заполнено космическими аппаратами пришельцев, и они всё прибывали. Платформа, на которой стояло паукообразное существо, приближалась. Николай всё внимание переключил на него.
Челнок причалил к платформе. Через открывшийся люк Николай с аборигеном вышел на неё. Пришелец приподнялся на двух нижних конечностях. Средние конечности отцепились от платформы. Николай стал внимательно рассматривать его. Существо ростом было не выше Николая. Огромную голову с большими выпуклостями по краям, скрывал тёмный шлем из непрозрачного материала. Она медленно двигалась из стороны в сторону. Массивное туловище находилось на коротких нижних конечностях. Две пары верхних были разведены в стороны. Странное чувство вдруг пронзило Николая. Он почувствовал, что кто-то пытается внедриться в его сознание. Мысли стали расплывчатые, реакция замедлилась. Николай нормально осознавал обстановку, но чтобы произвести какие-то действия, ему нужно было сосредоточиться, собраться и заставить себя сделать это. Абориген неподвижно стоял рядом с Николаем. За весь полёт челнока он ни разу не заговорил.
- Изя, - обратился к нему Николай – почему ты молчишь? –
- Я чувствую, пришелец влияет на тебя. –
- Да, я это на себе ощущаю! Что он хочет? –
- Он хочет проникнуть в звездолёт. Овладеть им. –
Мысли путались в голове Николая. С того момента, как он покинул Землю, ему ни разу не хотелось спать. А здесь веки стали наливаться свинцом. Мозг погрузился в сладкую дремоту. Вдруг что-то колыхнуло его сознание. Он услышал голос Изи.
- Я стараюсь нейтрализовать влияние пришельца на тебя. Тебе надо всё время быть в движении. И разговаривать со мной. –
- Да, ты прав! – сказал Николай, словно очнувшись от забвения. Он резко стал двигаться перед аборигеном. – Передай этому уроду, что я их впущу на звездолёт. Но они должны рассказать, откуда они прилетели. И что они хотят? –
Существо двинулось в их сторону. Второе показалось в люке корабля позади него. Николай отступил за неподвижно стоявшего аборигена.
- Передай ему, чтобы он не двигался в нашу сторону – сказал он Изе. – А другой пусть не выходит из корабля. И напомни ему, что я могу уничтожить их корабль как на планете! –
Существо остановилось и на какое-то время замерло. Другое,  исчезло в недрах корабля.
- Вот так будет лучше – удовлетворённо произнёс Николай. – А теперь общайся с ними. –
Пока Изя общался с пришельцами, Николай стал рассматривать корабль. Платформа находилась по центру его. Над ней огромным спиралевидным зонтом медленно вращался корпус корабля. Миллиарды звёзд вокруг равномерным светом освещали корабль и платформу. Теней почти не было видно. Николай подошёл к краю платформы. От открывшегося вида у него захватило дух. Впервые он оказался в открытом космосе. Непроницаемая чернота космоса со всех сторон, сверху, спереди, внизу под ним, с боков, была усеяна серебристой звёздной пылью. На её фоне, то здесь, то там, виднелись яркие звёзды разной величины. Некоторые из них переливались разными цветами радуги, словно огоньки гирлянды новогодней ёлки. В некоторых местах вселенной звёздная россыпь имела свои цветовые оттенки – красные, зелёные, синие, фиолетовые. Вдалеке внизу виднелся звездолёт.
- Коля, как у тебя там дела? – раздался голос Моти.
- Пока всё под контролем. Изя общается с пришельцем. Но эта тварь опасная. Она может влиять на сознание. Так что не теряйте бдительность! –
Связь прекратилась. Николай внимательно посмотрел на звездолёт. Вокруг него кружился рой мелких кораблей пришельцев. – Надо отсюда улетать – подумал он. Внезапно ему стало страшно. – Здесь кругом невесомость! Почему я твёрдо стою на краю платформы? – Николай поднял одну ногу, вторая имела крепкое сцепление с поверхностью платформы. Прислонив ладонь к вертикальной части конструкции платформы, он поднял обе ноги. Тело его зависло в горизонтальном положении. Дав команду летательному аппарату, Николай подлетел к Изе и опустился возле него.
- Что поведал тебе этот урод? – спросил он аборигена.
- Они прилетели из другой звёздной системы. Их планета переселена. Ресурсы её истощились. Им нужна новая планета. Они выбрали нашу. –
- Я так и предполагал – сказал Николай. – Иди в челнок. Мы возвращаемся на звездолёт. А я потолкую с ним. – Николай двинулся в сторону пришельца. – Ну что, тварь, ты и наш звездолёт хочешь захватить? Вот тебе, а не звездолёт! – Николай показал пришельцу неприличный жест рукой. Взглянув назад, он увидел, что абориген уже был в челноке. Существо быстрее закрутило головой и опустилось на средние конечности. Позади него из люка корабля появилось ещё две твари.
- Тебе было сказано, не двигаться в нашу сторону! – крикнул Николай и, недолго думая, выстрелил из оружия, закреплённого на предплечье, в вертикальную конструкцию, соединяющую платформу с кораблём пришельцев. В одно мгновение вертикальная стойка разлетелась на куски. Платформу сильно встряхнуло. Николай бросился к люку челнока. Перед самым люком он обернулся. Пришелец был уже рядом с ним. Верхние конечности его зловеще были протянуты вперёд. Почти в упор Николай выстрелил в тварь и заскочил в люк. Облако маслянистого тумана ворвалось вслед за ним. Усевшись в кресло за пульт управления, Николай дал команду возвращаться на звездолёт. Корабль пришельцев устремился в погоню за челноком. Наперерез им следовал ещё один корабль. От настигающих челнок спиралеобразных кораблей пришельцев потянулись огненные полосы. Вскоре челнок превратился в огненный шар.

Николай дал команду бортовой машине выжать из челнока максимальную скорость. Но корабль пришельцев настигал его. Машина предупредила о появлении второго корабля движущегося наперерез челноку. Вскоре челнок сильно тряхнуло. На пульте управления вспыхнуло зарево. Бортовая машина вышла из строя. На глазах стали плавиться наружные стенки челнока.
- Изя, обхвати меня руками и крепко держись за меня! – крикнул Николай аборигену.
Разведя руки в стороны, он выстрелил из оружия. Покрытые огнём стенки челнока разлетелись на куски в разные стороны, как скорлупа ореха. Николай с аборигеном оказались в открытом космосе. Изя обхватил Николая своими длинными конечностями за талию и крепко держал. Николай дал направление летательному аппарату в сторону звездолёта, который громадиной нависал в стороне от них. Корабль пришельцев настиг беглецов и стал разворачиваться к ним своей плоской стороной.
- Изя, держись! – крикнул Николай и дал залп из двух стволов. В центр спиралеобразного диска ударили два пульсирующих луча. Также как и на планете, когда Альберт подбил корабль пришельцев, на спиралеобразном диске появились трещины, из которых вырвались языки разноцветного пламени. Подбитый корабль, беспорядочно вращаясь в пространстве, стал удаляться в сторону от звездолёта.
- Иваныч, я тебя вижу! К тебе приближается ещё одна «ракушка» - услышал Николай голос Альберта. – Я тебе помогу! Я его сейчас! –
Николай обернулся, Прямо на него нёсся ещё один корабль пришельцев. Но в этот момент из нижней части звездолёта вырвался пучок синеватой плазмы. На мгновение вспышка ослепила Николая. Когда зрение восстановилось, на месте корабля ничего не было.
- Альберт, - спокойно произнёс Николай. – Дай команду машине подобрать нас на звездолёт. Она сама справится. –

- Коля, опять ты заставляешь меня нервничать! – встретил Николая Мотя на звездолёте. – Так можно инфаркт получить! –
- Ха, ха, ха! – засмеялся Николай. – Да у тебя сердце не работает! Ты же зомби! Космический зомби! –
- Правда?! – Мотя приложил руку к грудной клетке и стал сосредоточенно прощупывать сердцебиение.
Тут уж и Альберт не удержался. Весело рассмеялся.
- Какие у тебя успехи? – обратился к нему Николай. – Нашёл, чем будем отбиваться от этих тварей? Их уже целый рой кружит вокруг звездолёта. Молодец Изя! – Николай положил руку на плечё аборигена, который неподвижно стоял рядом. – Он узнал от пришельцев и подтвердил мою догадку, что они хотят захватить планету для освоения ими. Поэтому уничтожают аборигенов. К тому же они позарились на наш звездолёт. Так что надо быть в полной боевой готовности. Альберт, мне понравилось, как ты сбил «ракушку», которая неслась на нас. От неё даже следа не осталось! Что это за оружие? –
- Иваныч, - восторженно заговорил Альберт – я вел диалог с машиной. Это искусственный разум созданный живыми существами. Звездолёт – это как бы тело искусственного интеллекта. В нём заложены различные системы защиты. На противоположных сторонах звездолёта находятся две установки, которые защищают всё пространство вокруг него от космических объектов – астероидов, метеоритов. Этими установками можно сбивать «ракушки». Одну из них мы уничтожили! –
- Справится ли это искусственный разум с таким количеством кораблей?  Их тысячи! – с сомнением сказал Николай.
- Кроме того, машина может создавать вокруг звездолёта различные электрические поля, которые защитят его от лучевого оружия. –
Николай задумался. – А вдруг у пришельцев есть не известный нам вид оружия? Что тогда? – спросил он.

Ответить Альберту не дала машина. Она объявила о начале атаки кораблями пришельцев.
- Всем по местам! – крикнул Николай и первым занял место у пульта управления. На куполе в зале управления на звёздном фоне появились сотни ярких перемещающихся точек. – Это их корабли, находящиеся с одной части звездолёта – сказал Николай. Он попросил машину показать другую полусферу пространства. Картина на куполе зала изменилась. На нём появилось изображение звёздного пространства с другой стороны звездолёта. Количество ярких перемещающихся точек на нём было не меньше.
- Итак, друзья, - спокойно сказал Николай – мы окружены большим количеством вражеских кораблей. Нам предстоит большая битва! Альберт, командуй! –
Альберт уверенно взялся за дело. Он дал команду включить защитные поля вокруг звездолёта. Над пультом управления появилось трёхмерное изображение макета звездолёта. Вокруг него словно рой насекомых кружились корабли пришельцев. От них отделялись тонкие жёлтые полоски и двигались по направлению к звездолёту. Достигая его, они жёлтыми пятнами  расползались по поверхности и потухали. Николай поднял голову вверх. На звёздном куполе яркие точки кораблей пришельцев вспыхивали жёлтыми вспышками.
- Это «ракушки» ведут по нам огонь. Лучевое оружие нам не страшно! –
Неожиданно два толчка с небольшим интервалом сотрясли звездолёт.
- Что случилось? – крикнул Николай.
- Иваныч, две «ракушки» врезались в звездолёт! Защитные поля для них не помеха! –
- Альберт, открывай огонь по всем приближающимся тварям! –
На объёмном изображении от звездолёта в верхнёй и нижней части стали отделяться яркие синеватые точки. Они мгновенно настигали кружащиеся вокруг него яркие точки кораблей пришельцев и, ярко вспыхнув, исчезали с изображения. Пространство вокруг звездолёта стало очищаться от ярких точек. Атака звездолёта прекратилась.
- Что?! Подавились! – воскликнул Николай. – Мотя, а ты боялся. Звёздные войны! Дарт Вейдер! Видел, как мы им надрали! –
Мотя сидел молча. Он только развёл руками – Ну, Коля – еле слышно пролепетал он.
- Изя, а что ты молчишь? –
Абориген сидел в неудобном для него кресле, за всё время не произнеся ни слова. Выпуклые сетчатые глаза его, казалось, ничего не выражали.
- Альберт! – вдруг спохватился Николай. – Что со звездолётом? Он получил два удара? –
- Иваныч, всё в порядке! Смотри! –
На изображении звездолёта в местах удара работали ремонтные механизмы. Они восстанавливали разрушенную поверхность.      

- Иваныч, эти твари что-то замышляют! – сказал Альберт, рассматривая звёздный купол зала управления.
- С чего ты взял? –
- Смотри! – Альберт указал рукой на нижнюю часть купола. – Сначала их корабли были расположены  хаотично по всему пространству. Сейчас они собираются в цепочку, кольцом охватывающую звездолёт! –
- Да, ты прав! – сказал Николай, рассматривая звёздный купол. – Переключи на другую полусферу пространства. –
Картина на ней была похожа на первую. Корабли пришельцев стягивались в нижней части купола, образую кольцо. На трёхмерном изображении вокруг звездолёта образовалось два кольца из тысяч белых точек кораблей пришельцев.
- Коля, они нам готовят какую-то подлость - заметил Мотя.
- Я это вижу – ответил Николай. Ему опять вспомнилась сказка из детства про медведя и комаров. – Да, они от нас так не отстанут – сказал он вслух. – Изя, что ты думаешь? – обратился он к аборигену.
- Звездолёт по сравнению с их кораблями огромен. У них нет такого оружия, чтобы его уничтожить. Их цель захватить его. Но звездолёт обладает сильной защитой – заговорил абориген глухим голосом. – Я думаю, они попытаются повлиять на машину, которая управляет звездолётом. Внедриться в её сознание. Так же как пришелец влиял на тебя. Если им это удастся, они спокойно захватят звездолёт. –
- Но машина звездолёта – это искусственно созданный разум. А мы живые существа! – возразил Николай.
- Механизмы работы искусственно созданного разума и живого одинаковы – ответил абориген.
Николай задумался.
- Что будем делать?! – наконец очнулся он.
- Коля, надо отсюда улетать домой! На Землю! – воскликнул Мотя.
- Альберт, твоё мнение! – Николай взглянул на молодого человека. – Ты тогда не всё рассказал о вооружении звездолёта! –
Взглянув на аборигена, который находился в своей неподвижной позе, Альберт заговорил.
- Иваныч, у нас есть ещё один вариант. Мы можем одним ударом сразу убить двух зайцев. Уничтожить все корабли пришельцев и вернуться на Землю. Но под вопросом останется судьба Изи – Альберт замолчал.
- Продолжай – после небольшой паузы сказал Николай.
- После старта звездолёта или правильно сказать – большого скачка. На месте его нахождения останется взрывное устройство. Оно представляет собой небольшое количество антивещества, которое имеется на звездолёте. Через небольшой промежуток времени произойдёт колоссальный взрыв. Пространство вокруг в радиусе десятков тысяч километров превратится в раскалённую плазму. Все корабли пришельцев испарятся в ней. Мы же очутимся в Солнечной системе. –
В зале опять наступило молчание. Друзья все разом посмотрели на аборигена.
- Я согласен полететь к вам на Землю – вдруг сказал Изя. – Моя планета освободится от пришельцев! –
Мотя от радости не смог удержать своих эмоций. Он подскочил к аборигену – Изя, да ты настоящий друг! Мы потом вернём тебя назад! –
- Иваныч, смотри! – Альберт указал на объёмное изображение звездолёта. Корабли пришельцев выстроились в два плотных кольца вокруг него. Кольца стали раскручиваться в противоположных направлениях друг к другу.
- Всем по местам! – крикнул Николай. – Альберт, готовь бомбу! – Сам задал машине координаты Солнечной системы. Особый режим перелёта указал для аборигена.

Через небольшой промежуток времени на том месте, где недавно находился звездолёт, вспыхнула небольшая сверхновая звезда. Она поглотила тысячи кораблей пришельцев.    
 
Очнувшись после очередного скачка, Николай запросил машину уточнить координаты точки в Солнечной системе, где очутился звездолёт. Над белоснежной возвышенностью пульта управления появилось объёмное изображение. Механический голос машины сообщил, что корабль находится между орбитами Земли и Юпитера.
- Иваныч, что-то я не понял – заметил Альберт. – А где Марс? Мы должны находиться между орбитами Земли и Марса. Или орбитами Марса и Юпитера. –
- Да, верно. Ты прав. –
Николай ещё раз сделал запрос, уточнить орбиту Марса. Ответ оказался неожиданный. Машина указала, что планета Марс на данный момент не существует.
- Как не существует!? – в один голос воскликнули Николай и Альберт.
- Куда она могла деться за такое короткое время, пока они находились на звездолёте? –
Машина не смогла дать ответ.
- Может быть, она глючит? – высказал предположение Альберт.
- Вряд ли. Не может быть – подумав, сказал Николай.
- Друзья, не нравится мне всё это – уныло проговорил Мотя. – Нутром чувствую, что здесь что-то не так! –
- Не унывай Мотя! – постарался подбодрить его Николай. – Главное наша матушка Земля на месте! Скоро мы скинем эти надоевшие нам осьминожьи костюмы и полной грудью вздохнём свежего земного воздуха! –
- Да! И я вспомню вкус настоящей гаванской сигары! – приободрился Мотя.
  Космический челнок с огромной скоростью несся по направлению к Земле. Трое друзей со своим инопланетным другом сидели перед пультом управления челнока, жадно вглядываясь в изображение ещё далёкой планеты. Все молчали. Каждый думал о чём-то, о своём. Мотя уже видел себя в компании с очаровательной женщиной. Лучше всего с брюнеткой. С неизменной сигарой в зубах и с бокалом игристого белого вина. Да такого холодного, чтобы со стенок запотевшего бокала стекали капельки влаги. Альберт представлял себя в компании восхищённой молодёжи. Как он с непроницаемым лицом рассказывает о своих космических похождениях. Как он одним взмахом руки уничтожил вражеский инопланетный корабль. Вступал в контакт с гордыми непокорёнными инопланетными аборигенами. Николай думал о звездолёте, оставленном на далёкой орбите. Неплохо бы собрать хорошую команду и рвануть ещё, куда-нибудь, на освоение необъятного космоса. Неожиданно искусственный голос бортовой машины нарушил ход мыслей каждого из друзей. Машина сообщала, что в зоне движения челнока обнаружены два летящих объекта. Взгляды друзей устремились на изображение, появившееся на пульте управления. Земля виднелась ещё небольшим усечённым голубоватым диском. По сравнению с ней приближающаяся Луна выглядела просто гигантом. На её освещённой Солнцем стороне уже хорошо просматривались тёмные пятна морей и кольцеобразные кратеры. Чуть в стороне от Луны бортовая машина выделяла две пульсирующие точки. Они заметно увеличивались в размере.
- Что это за хрень, такая!? – не сдержал эмоций Николай.
- Я же говорил, что у меня какое-то тягостное предчувствие – заныл Мотя.
- Да помолчи ты! – прервал его Николай.
Машина увеличила изображение приближающихся объектов. Навстречу челноку летели аппараты, явно созданные разумными существами.
- Смотри, Иваныч! – воскликнул Альберт. – На борту у них эмблемы! -   
- Вижу, ответил Николай – разглядывая эмблему. Посередине круга находилась яркая красная пятиконечная звезда. Сегменты между её лучами были разных цветов. Круг обрамляла толстая белая полоса.
- Да – задумчиво проговорил Николай. – Я бы сказал, что это принадлежит землянам. Но кому? Что обозначает эта эмблема? Откуда они здесь взялись? На Луне побывали одни американцы. Да и то, это произошло сорок лет назад. –
- Коля, а может быть, мы заблудились во вселенной, и попали не в нашу Солнечную систему? – осторожно высказал предположение Мотя. – Вот смотри, здесь даже и Марса нет! –
- Иваныч, а что? Может быть, Мотя прав? – спросил Альберт, взволнованным голосом.
Николай задумался. Потом, тряхнув головой, сказал. – Да нет! Нет! Такого быть не может! –
Вдруг машина зафиксировала чисто человеческую речь. Разговор шёл на английском языке.
- Вот вам и ответ! – резко сказал Николай. – Мотя, это по твоей части. Ты знаешь языки. Переводи! –
Мотя долго молчал, слушая перехваченную машиной эфирную радиосвязь.
- Мотя, ты что, забыл человеческую речь? Чего молчишь? – съехидничал Николай.
- Да нет, Коля – наконец ответил Мотя. – Какой-то странный язык! Что- то похожее на сленг продвинутой американской молодёжи на Бродвее. К тому же весь этот словесный винегрет сдобрен изменёнными русскими, китайскими и словами других народов. –
- Мотя, ты мне не читай здесь свою лингвистическую лекцию. А конкретно скажи, о чём они говорят! – перебил его Николай.
- Хорошо, Коля – озадаченно проговорил Мотя. – Это два патрульных корабля. Капитаны обоих машин удивлены, кто мы такие и откуда здесь взялись. Они нецензурно называют нас половым органом. Капитан одного из патрульных кораблей по имени Серж, предлагает капитану другого корабля Бобу, чтобы не было лишних проблем, стереть нас в порошок! –
- Что?!! – заревел Николай и разразился такой бранью, что Мотя попытался зажать уши через закрывающий его голову шлем. – Машина, дай связь с этими отморозками! - приказал Николай в приступе ярости. Через мгновение в эфире раздались возмущённые слова Николая. – Щенки! Да я вас… - и тут Николай стал вспоминать маму капитана Сержа, маму капитана Боба и вообщё всех их вместе взятых. На длительное время в эфире воцарилось тягостное молчание. Наконец капитан Серж на странном русском языке спросил, кто это так невежливо отзывается о его маме.
- А ты что? Не понял? – язвительно ответил Николай. Это тот, кого ты хотел стереть в порошок! – Не дав капитану Сержу что-то ответить в своё оправдание, он продолжил. – Не знал я, что наше ФСБ и ЦРУ сотрудничают в космосе! –
Наконец после длительного молчания в эфире раздался голос капитана Сержа. – Я прошу Вас, для выяснения отношения, проследовать за нами на базу MSB-4 на Луне. –
- Вот как?! – удивился Николай. – Оказывается, они за нашей спиной и базы на Луне имеют! Валяй, сынок! Мы за тобой следуем! –

Луна приближалась. Патрульные корабли вели челнок на неосвещённую часть космического спутника Земли. На тёмно-пепельной поверхности не было видно рельефа местности. Но в нескольких местах ярко светилась сетка огней.
- Что это? Базы? – спросил Альберт.
- Похоже – коротко ответил Николай.
- Иваныч, это наверно тыльная сторона Луны не видимая с Земли – высказал предположение Альберт.
- Возможно – задумчиво ответил Николай. – Но когда они их успели построить? Почему об этом никто не знает? Ни на телевидении, ни в прессе об этом не было ни слова. –
 - Ой, Коля… - хотел что-то сказать Мотя.
 - Да ни каркай ты под руку! – обрезал его Николай. – Альберт, надень на всякий случай оружие! –
 В эфире раздался голос капитана Сержа. – Мы приближаемся к Луне. Сбавьте, пожалуйста, скорость и следуйте за нами в район посадки. –
Один из патрульных кораблей обогнал челнок и включил бортовые маячки.
 - Ишь, какой вежливый – проворчал Николай и дал команду машине.
Патрульный корабль направился к одному из скопления огней, видневшемуся на Луне. С приближением поверхности, всё более отчётливо стали видны огромные строения необычной формы. Они освещались большим количеством огней.
- Ни фига себе? – удивился Николай. – Когда всё это было построено? –
Снова раздался голос капитана Сержа. – Мы приближаемся к Лунной базе MSB-4. Прошу сделать посадку в секторе, отмеченном зелёными мигающими огнями. –
Внизу пульсировали зелёные огни, указывая место посадки. Челнок плавно сел в указанное место. С базы поступила команда – До получения соответствующего разрешения, самовольно не выходить из космического корабля. –
- Вы что? Нас арестовали? – зло крикнул Николай. – Что хочу, то и буду делать! –
Ответа не последовало.   
- Иваныч, а на Луне мы ещё не были! – весело сказал Альберт.
- А вот и побываем! –
- Друзья! Меня уж увольте. Я никуда отсюда не пойду! – заявил Мотя.
- Степан Моисеевич, - официально обратился к нему Николай. – Как раз здесь ты и будешь нам очень нужен. Чтобы продолжить общение с нашими западными коллегами на английском языке. –

Трое друзей вышли из челнока. Изю Николай решил оставить на корабле. Большая ровная площадка была ярко освещена. Вокруг неё из полумрака виднелись части каких-то строений. Никакого движения вокруг не было. Только купол чёрного как бархат небосвода был покрыт миллиардами звёзд. Через всё небо серебристой полосой пыли тянулся Млечный путь.
- Какое здесь небо! На Земле такого не увидишь! – сказал Альберт, как ребёнок высоко подпрыгивая на месте.
- Ничего хорошего здесь нет! – проговорил Мотя, боязливо озираясь по сторонам. – Смотрите! – вдруг он судорожно уцепил Николая за руку, указывая другой в сторону.
На краю взлётной площадки из-под поверхности стали выдвигаться два больших цилиндра. В боковых поверхностях цилиндров показались ровные прямоугольные проёмы. Внутри они были хорошо освещены. Там стояли люди. Из одного цилиндра вышло несколько человек. Они выстроились вдоль площадки на равном расстоянии между собой. Каждый был вооружён. Из второго вышли двое. Оружия у них не было. Не спеша они направились в сторону друзей.
- Друзья ничего не бойтесь. Но будьте начеку – сказал Николай и сам направился навстречу приближавшимся.
- С кем имею честь познакомиться - он первым задал вопрос.
- Командир патрульного корабля Лунной базы MSB-4 капитан Серж - сказал один из них, подняв руку. – Рядом со мной мой напарник капитан Боб.-
- Очень приятно – ответил Николай. – Меня зовут Николай Иванович – он протянул руку. Серж, какое-то время стоял в раздумье. Потом он робко протянул руку. За прозрачным щитком защитной маски Николай увидел, как на него насторожённым взглядом смотрел голубоглазый молодой человек.
- Вы, прибыли, из какой конфедерации? – неожиданно задал он вопрос.
- Как, из какой? – не понял Николай. – Я и Альберт, - он указал рукой на товарища – являемся гражданами Российской Федерации. Степан  Моисеевич, - Николай указал рукой на Мотю – в данный момент является гражданином США. Мотя подойди сюда. Сейчас ты будешь переводить американцу. –
Серж и Боб, молча, переглянулись между собой.
- Не надо переводить – проговорил капитан Боб по-русски. – Я могу говорить на русском языке. Вы сказали неправду. США существовали триста лет назад!–
- Что?? – друзья почти одновременно воскликнули.
-Коля, у них точно с головой не в порядке – сказал Мотя. – Они видно давно здесь живут. Луна повлияла на них!–
- Этого не может быть! – рассмеялся Николай. – Нас всего лишь полгода назад похитили инопланетяне, когда мы плыли на пассажирском лайнере через океан в Аргентину! –
Оба капитана стояли, не произнося ни слова. Они только, молча, поглядывали друг на друга.
- Что? О нас нигде не было никаких сообщений? Ни на телевидении, ни в прессе?–
- Капитан Серж, - осторожно вмешался в разговор Мотя – сколько времени вы находитесь на этой базе? Когда она была построена?–
- В прошлом году исполнилось 780 лет со дня её закладки – ответил капитан.
Теперь уже настала очередь друзей, молча переглядываться друг с другом.
- А куда делась планета Марс? – нетерпеливо задал вопрос Альберт.
Снисходительно посмотрев на него, капитан Серж с интонацией учителя
в голосе стал объяснять, что около тысячи лет тому назад в результате катастрофический тектонических процессов, произошедших в коре этой планеты, произошло гигантское извержение вулкана. Что повлекло за собой изменение орбиты этой планеты. Впоследствии она попала под притяжение Юпитера и была поглощена им.
Альберт подошёл к Николаю. – Иваныч, что-то я ничего не могу понять. Мотя когда-то сказал, что мы космические зомби. Может быть, это и вправду так. И у нас мозги высохли? –
Словно о чём-то догадываясь, Николай перебил Альберта.
- Помолчи! Капитан Серж! – обратился он официально. – Скажите,  какое сегодня число, месяц, год и точное время? –
Молодой человек, словно проверяя себя, посмотрел на небольшой дисплей, закреплённый на предплечье, и произнёс. – Сегодня 8 октября 2873 года. – Взглянув на Николая, продолжил – 13 часов 56 минут Нулевого меридиана Земли.–