БАЙКА О ТОМ, КАК ЮРОЧКА СИЗИФА ПЕРЕПЛЮНУЛ И ПОНЯЛ, ЧТО
НЕ ОДНА БОТАНИКА ВЛИЯЕТ НА ВКУС АРБУЗА
Был тёплый сентябрьский вечер. Юрочка только что вернулся из бани и сверкал как надраенная медяшка. Даже штанишки и футболка на нем излучали чистоту и свежесть.
- Хочешь арбуза? – спросил его неизвестно откуда появившийся Котька Сущак.
После той славной победы в дворовой войнушке, он взял над Юрочкой шефство и всячески благоволил ему.
- Конечно, хочу, - не задумываясь, ответил Юрочка, думая, что сейчас его угостят арбузом.
- Тогда, айда с нами на овощебазу, на атасе постоишь, - сказал, как о решенном деле Котька.
Юрочка знал, что брать чужое нельзя, но то у людей, а тут у какой-то овощебазы. Ведь, она же ничья, и к тому же, Котька говорит, что он на атасе постоит, а воровать не будет. Так Юрочка убеждал себя и свою совесть и, конечно, же, убедил. Очень ему хотелось сочного сладкого арбуза, который из-за скудного семейного бюджета так редко бывал на их столе.
К базе подходили в темноте. Фонари на улице не горели, скорее всего, их перебили из рогаток такие же воришки, вроде Юрочки и его друзей, но света луны и звёзд хватало, чтобы видеть всё вокруг. Нашли дыру в заборе, и, прежде чем лезть на базу, ещё раз проинструктировали Юрочку:
- Стой здесь и при первой же опасности кричи: «Атас!» и смывайся. Понял?
- Понял, - начиная трястись от страха, шёпотом ответил Юрочка.
Ребята ушли, и страх сжал его сердце. А над головой чернело небо, усеянное мириадами звезд, сиял диск Луны, но не до них было Юрочке. Ему даже в слабом шорохе листвы тополей и кустов от еле заметного дуновения ветерка мерещились чьи-то голоса, и он замирал в испуге. Юрочка обратился в слух, но страх искажал услышанное. Так, например, доносившиеся из депо свистки паровозов, лязг сцепляемых вагонов и команды диспетчеров в Юрочкином воображении превращались в окрики милиционеров, которые идут сюда с облавой, чтобы схватить их на месте преступления. Не известно, до чего бы ещё дофантазировался Юрочка, но тут в заборе сдвинулась доска и высунувшаяся наружу Котькина голова спросила:
- Ну, как, всё тихо?
- Нормально, - стуча зубами от страха, ответил Юрочка.
И завертелось! Пацаны стали вытаскивать и укладывать арбузы в заранее прихваченные мешки и рюкзаки. Набрали столько, что от базы отошли тяжело нагруженными. Даже Юрочка, забыв о страхах, и охваченный общим ажиотажем, взял один, килограммов на десять, не меньше. Он с трудом оторвал его от земли и, скрючившись от тяжести, потащил к дому. К базе Юрочка шёл налегке, и дорога показалась близкой, но теперь, когда руки обрывались от тяжести, пот заливал глаза, а рубашка противно липла к телу, расстояние до дома увеличилось десятикратно.
Но Юрочка всё тащил и тащил свой арбуз.
Сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди, а легкие взорвутся от недостатка воздуха.
Но Юрочка всё тащил и тащил свой арбуз.
Ноги налились такой тяжестью, что казались вылитыми из свинца, а поясницу ломило так, что думалось, вот ещё шаг, и позвоночник лопнет как струна. Но Юрочка всё тащил и тащил свой арбуз.
Котька, увидев его мучения, несколько раз советовал ему:
- Да брось ты его. Чего надрываешься? Арбузов и так – за глаза и за уши. Все равно всё не съедим.
Но Юрочка лишь пыхтел, отнекивался, и все тащил и тащил свой арбуз.
Мифологический Сизиф, толкавший камень в гору, и тот, наверное, так не надрывался, как Юрочка с арбузом, и скромно уступил бы ему пальму первенства. Но судьбе было угодно ещё больше увеличить Юрочкины муки. Кому-то что-то показалось или померещилось, и раздался крик:
- Атас!
Паника распространилась мгновенно. Кто-то с перепугу бросил арбузы, чтобы легче было убегать, а Юрочка, испугавшийся не меньше других, арбуз не бросил, а, наоборот, вцепился в него мертвой хваткой. Секунду назад ему казалось, что он вот-вот рухнет в изнеможении, а теперь, удивляясь сам себе, бежал впереди всех по Минеральной улице и только рычал, как тонущий Чапаев:
- Врешь, не возьмёшь!
Он вбежал во двор на автопилоте, почти без сознания, с одной только мыслью, как можно надежнее спрятать свою драгоценную ношу. Ноги, сами собой, понесли его к дровяным сараям. Там, между каменной стеной автопарка и сараями, было узкое пространство, куда с трудом мог пролезть человек, вот там Юрочка и спрятал свою добычу, а сам нырнул в тайный закуток и затих. Минут десять все приходили в себя, восстанавливали силы и дыхание, и, убедившись, что поднятая тревога оказалась ложной, потихоньку стали выползать из нор. Вылез и Юрочка.
Что у него был за вид?! Ещё несколько часов назад, он сверкал чистотой, как новенький пятак, а сейчас лицо, шея и руки были в грязных разводах, одежда вымазана и пропотела так, хоть выжимай. Но Юрочка не думал об этом, он весь был в предвосхищении той минуты, когда вытащит из тайника свой огромный арбуз, порежет его на дольки и слопает до последнего кусочка сладкой сочной мякоти, сплевывая на землю семечки и утирая при этом рукавом мокрые от арбузного сока рот и щёки. Пока он мечтал, остальные начали весело подначивать друг друга по поводу бегства. Уже слышались смешки и, перебивая других, каждый пытался рассказать свою историю набега на овощебазу, как лично он отличился в деле и как он испугался или не испугался, когда услышал крик: «Атас!».
Но тут страшный рёв остановил все их словоизлияния и они гурьбой бросились на этот душераздирающий вопль. Это Юрочка ревел белугой в том самом закутке, где он спрятал свой бесценный арбуз. Пролезть к нему всем скопом не было никакой возможности, и ребята протискивались по одному, но почему-то, не оказав никакой помощи, также по одному и с диким хохотом вываливались наружу, тем самым, разжигая и подхлестывая любопытство других. С каждым новым взрывом смеха очередного «помощника» рёв Юрочки только усиливался. Вот уже вся компания умирала от смеха, а Юрочка все ревел и ревел, и злые слёзы на друзей, не понимающих его горя, жгли ему глаза, но и это было лишь малой частью его трагедии. Главным же было то, что его чудный, бесценный, самый вкусный на свете и так тяжело доставшийся ему арбуз лежал на огромаднейшей куче дерьма.
Ребята, вдоволь наржавшись, всё же вытащили Юрочку из щели и, усадив за доминошным столом, разрезали перед ним другой арбуз и, успокаивая, говорили:
- Да не реви ты понапрасну. Бери и ешь, сколько в тебя влезет. Чего жалеть один арбуз, когда у нас их вон сколько?
И он ел сладкую сочную мякоть, а слезы всё капали и капали. Это плакали его память, душа, сердце и измученное тело. Они никак не хотели забыть, какой это был распрекрасный арбуз, и каких трудов и страхов натерпелся Юрочка, пока дотащил его до двора, и как бесславно закончил тот свою короткую арбузью жизнь. Так он и ел: плакал и ел, ел и плакал. А ребята, смеясь над ним, и одновременно сочувствуя ему, всё подкладывали и подкладывали ему новые и новые арбузные ломти. И хоть объелся Юрочка в тот вечер арбузами, как никогда в жизни, но был тот пир каким-то горьким и безрадостным, да и вкус у арбузов показался ему каким-то пресно-кислым. А вечер потихоньку скатился к ночи, и наступило время, расходиться по домам. Тем более, что их уже не раз звали мамы. Оставшуюся добычу решили поделить поровну. Котька, выбрал самый большой арбуз и сунул в руки Юрочке со словами:
- Неси домой, угостишь папу с мамой и сестрёнок.
Дома ещё никто не спал. Юрочка открыл дверь своим ключом, прошёл с подарком прямо в комнату и на глазах всего семейства водрузил арбуз на стол. На миг он почувствовал себя щедрым барином. Думая, что все молчат от удивления, стал рассказывать о своем невинном приключении. В его интерпретации получалось, что он чуть ли не главный герой и вдохновитель набега на овощебазу, а остальные ребята лишь покорно выполняли его гениальные замыслы и, конечно, он умолчал о своём конфузе с арбузом. Папа дослушал Юрочкины откровения до конца и сказал, обращаясь почему-то к маме:
- Ну вот, мать, и дождались от сына подарков. Тут тебе не цветочки, а целые ягодки поспели. Чуешь, чем они пахнут?
Юрочка от слов папы рассмеялся, думая, что он так шутит и называет арбузы ягодками. Надо же, такие большие и ягодки. Напрасно Юрочка смеялся. Арбузы – это действительно ягоды, что подтверждает ботаника, но ещё и потому напрасно смеялся Юрочка, что совсем о других ягодах говорил папа.
Не буду расстраивать ни себя, ни вас пересказом дальнейшей сцены. Одно могу сказать, ещё долго после этого Юрочка не мог сидеть на попе. Слабым утешением для него было узнать на следующее утро, что и других участников набега вознаградили так же. А потом их всех под конвоем родителей повели на место преступления, на ту самую овощебазу, где они и родители повинились перед руководством в содеянном. Затем родители оплатили причиненный ущерб, после чего все вместе убирали территорию овощебазы от мусора, а руководила ими Юрочкина соседка – тётя Нюра Осипова, работница этой самой овощебазы. Юрочка трудился вместе со всеми в меру своих сил. На прощание заведующий базой сказал, что, если они ещё раз захотят чего-нибудь вкусненького, то, милости просим, прийти к ним поработать, а за работу он заплатит фруктами, причем работа найдется каждому по его силам. А в подтверждение своих слов, он за хорошую работу подарил им несколько больших и спелых арбузов, таких же огромных, как тот, что загубил Юрочка накануне. Наверное, больше никогда в жизни Юрочка не ел таких вкусных и ароматных арбузов, как тогда в той большой компании взрослых и детей, живущих с ним в одном доме. Так может, прав был папа, и вкус ягодок зависит не от ботаники?