Синдром Умной Эльзы выражается в привычке человека тревожиться по поводу собственного будущего, заранее переживая из-за того, что, может быть, никогда не случится. Люди, страдающие этим синдромом, склонны постоянно беспокоиться о предстоящих несчастьях, рисуя грядущее в самых чёрных красках.
Своим названием синдром обязан героине одноименной сказки Братьев Гримм. Сказочная Умная Эльза отправилась за пивом для жениха Ганса, да что-то запропастилась. Обеспокоенный Ганс нашёл её безутешно рыдающей среди пивных бочонков.
- Вот выйду я, Ганс, за тебя замуж. Родится у нас ребенок. Пошлем мы его в погреб за пивом, а ему мотыга на голову возьмет, да и свалится! – причитала Эльза.
Синдром часто встречается у излишне тревожных молодых матерей: они уверены, что детям постоянно что-то угрожает, а посему держат под контролем каждый шаг малыша. Когда ребёнок взрослеет, такие мамы стремятся взять под контроль всю его жизнь. Опасность для ребёнка в том, что он станет аморфным существом, неспособным на самостоятельные поступки. Опасность для мамы – она не умеет жить ничем, кроме интересов ребёнка, и, когда тот уходит во взрослую жизнь, чувствует полную пустоту и впадает в депрессию.