У меня в Миннеаполисе есть друг. Зовут его Николай. Несмотря на то, что он доктор фармакологических наук, он простой и веселый парень, который не боится никакой работы. Энергия у него пышет через край и одной науки ему всегда мало. В голове у него сотни проектов, которые он всегда готов начать и привлечь к ним всех окружающих.
Как-то у меня раздался телефонный звонок. Николай был краток.
- Ты деньги заработать хочешь?
- Коля, что за вопрос. Куда надо идти?
- Завтра в 5 вечера приезжай в Стилуотер. Это всего 50 км от тебя, будем строить дек.
Дек - это огромный балкон на уровне первого или второго этажа, где американцы любят сидеть по вечерам и пить пиво. Я никогда не строил деки и даже не представлял с чего надо начинать. Николай сказал, что пока я валял дурака у себя в лаборатории, он закончил курсы начинающих строителей и получил лицензию.
- Ух ты! - сказал я обрадованно. – Кости размять это хорошо!
Дом, где надо было строить дек, был новый и стоял в окружении таких же новых домов. Хозяйку звали Мэри, она была дочкой управляющего самого большого банка в Миннесоте. Небольшого роста, блондинка и очень деловая.
- Дек будет здесь, - кратко сформулировала она техническое задание. – Примерно вот такой.
Она показала пальцем на кролика, который меланхолично жевал траву и обозначал границу дека.
- Нет проблем! – сказал Николай. Я тоже кивнул.
- Покажите ваши руки, - неожиданно попросила Мэри.
Я на всякий случай спрятал руки за спину. Николай недавно закончил ремонт в своем доме и смело показал свои мозолистые руки, со следами краски.
- Я имела в виду покажите ваше умение, мальчики. – улыбнулась Мэри. – Короче, дверь в дом открыта, Кока-Кола и лимонад в холодильнике, мужа зовут Майк, он приедет через полчаса, я уезжаю к подруге а вы можете начинать!
- Бетонные подушки надо делать! – деловито сказал Николай и пошел к кролику, вытаскивая на ходу рулетку. Кролик прыгнул на пару метров в сторону и продолжил свой ужин.
- Вот блин ушастый! – проворчал Николай. – Ладно, метром больше, метром меньше - это им по барабану.
- Давай побольше сделаем, может больше заплатят? – предложил я.
Николай ничего не ответил и стал втыкать щепки в землю.
- Вот так будет нормально. Только я ямы копать не люблю. Может ты любишь?
- Я люблю чай с клубничным вареньем, а ямы нет!
Тут из-за угла показался Майк.
- Привет парни! – заорал он. – Мэри куда-то слиняла. Пошли пиво пить!
- Майк, - сурово сказал Николай. – Ты 400 долларов хочешь заработать?
- Почему нет! – заинтересовался Майк. - Что надо делать?
- Ты можешь заработать даже 700 долларов если ты выкопаешь ямы по этому прямоугольнику и зальешь их бетоном. Через каждые четыре фута. Ты понял?
- Через два дня все будет готово! – заверил Майк. И мы ушли.
Лучше бы мы не уходили! Через два дня мы с ужасом смотрели на бетонные подушки, расположенные на кривой, напоминающей очертания Мексиканского залива.
- Будем переделывать? – поинтересовался я.
Николай попинал бетонные столбики и сказал, что время терять не будем и с такими подушками будет еще интереснее. Я приниженно замолчал и пошел разгружать доски.
- Коля, - спросил я через день. – Скажи мне, как фармаколог, грыжа может на спине расти?
Николай хмыкнул и показал на очередную балку весом 60 кг.
- Грыжа не растет. Лучше вот за тот конец бери и потащили.
Через неделю к нам подошла Мэри с чашкой кофе в руках.
- Мальчики, а вы правда ученые из университета?
- А что, не похоже? – спросил я, кряхтя вытаскивая гвоздодером согнутый гвоздь. Гвоздь противно скрипел, и Мэри внимательно на него смотрела. Наконец он выскочил. Я взял другой гвоздь и ударил по нему молотком. Этот гвоздь тоже предательски согнулся.
- Да нет, похоже. – сказала Мэри и ушла. Чертыхаясь, я стал вытаскивать второй гвоздь.
- Как мне все тут надоело! – сказал Николай через неделю. – Завтра беру семью и еду в Йеллоустоун на пять дней.
- А Мэри на нас не рассердится? – спросил я.
- А куда она на хрен от нас денется! – философски рассудил Николай. – Потом еще больше любить будет.
Через неделю мы начали «пришурупывать» настил из кедровых досок. Вы никогда не пришурупывали доски на площади в сорок квадратных метров? Если нет, то и не пробуйте! Визг дрели и урчание электрической отвертки до сих стоят у меня в ушах. Дело пошло быстрее, когда Николай стал только сверлить, а я только закручивать. И пошло совсем быстро, когда Николай стал и сверлить и закручивать, а я подавал ему шурупы и менял аккумуляторы у дрели и отвертки.
Еще через неделю приехал отец Мэри – управляющий банком. Он молча ходил вокруг дека, но мы были спокойны. Художества Майка мы спрятали за заборчиком из досок и увидеть Мексиканский залив без гвоздодера было невозможно.
- Тут рота солдат может гулять! – сказал Николай и топнул по настилу. Управляющий тоже топнул и под ним скрипнули доски.
- Одну секунду! – сказал Николай и с двух ударов вогнал в это место двадцатисантиметровый гвоздь. Управляющий еще раз топнул. Дек слегка задрожал, но не заскрипел.
- ОК, парни! – сказал управляющий. – Не забудьте открыть пенсионные счета в нашем банке.
- Щас все бросим и пойдем открывать! – пробурчал Николай по-русски. Я тоже кивнул в знак согласия.
В последний день мы ставили перила. Я вертел две перильные болванки, пытаясь сообразить под каким углом их надо пилить, чтобы стык был идеальным.
- Где-то 130 градусов, - сказал я с умным видом. – Надо тангенс посчитать. Николай молча взял у меня заготовки, подошел к циркулярной пиле и на секунду задумался.
- Вжик! – сказала пила. – Вжик!
Стык получился идеальным.
Последний гвоздь доверили забить мне. Я изо всех сил ударил по нему молотком. Гвоздь зашел на половину. Со второго удара гвоздь полностью вошел в доску и от молотка вокруг шляпки образовалась глубокая вмятина.
- Это будет наша печать! – весело сказал Николай. – Пошли домой!
- А кто будет красить? – спросил я.
- Не люблю химией дышать. – сказал Николай. – Майк обещал все сделать до выходных.
После выходных мы приехали за деньгами. По грустным глазам Мэри мы поняли, что произошла катастрофа. Как Майк умудрился это сделать имея краску одного цвета я не понимаю и сейчас! Пикассо и Кандинский просто отдыхают! Такого сочетания пятен, полос, больших и маленьких капель я никогда не видел. Дек ассоциировался со взорванным деревенским сортиром. Мэри стояла рядом и молчала. Потом протянула конверт с деньгами и ушла. В дверях она обернулась и сказала:
- А с вами было интересно!
Больше я деки не строил. А Николай через год открыл свою строительную фирму.